130
правок
Изменения
Нет описания правки
{{В процессе
|Сейчас =2122
|Всего =25}}
{{Книга
Исполинская пасть лица распахнулась, открывая взору тьму.
=='''Бой'''==
Они вошли в склеп, что оказался гораздо меньше, чем ожидал Янус. На гладких хрустальных стенах были выгравированы странные извилистые узоры, которые будто пытались впечататься в его мозг. Когда капитан попробовал уследить за их линиями, у него напряглись глаза и загудела голова. В центре помещения находился алтарь, на котором лежал закованный в броню эльдар, на чьей груди в облаченных в латные перчатки руках покоился меч.
– Десять тысячелетий он лежал здесь, – промолвила Афинис. – Без путеводного камня. Смерть он проводил в одиночестве.
– Руны зала спасли бы его душу от поглощения, – подметил Аурик.
– Но мы его отворили. Теперь печать разрушена.
Ясновидец проигнорировал свою спутницу, по-видимому погрузившись в раздумья.
– Он пришел сюда, чтобы умереть, – сказал Аурик. – В это святилище. Должно быть, он лег здесь, последний из своего ордена, и медитировал до тех пор, пока за ним не пришла смерть.
Янус не хотел даже думать о том, что здесь произошло, но мысли сами собой заползали в его голову. Он размышлял, каково это было замуровать себя и ждать собственной смерти? Умер ли эльдар от голода, жажды или недостатка кислорода?
– За этим ты и пришел? – поинтересовался он, указывая на меч. Весьма длинный узкий клинок, похоже, был выделан из какого-то кристалла, и его испещряли сложные руны. Три светящихся камня располагались по всей его длине, и еще один был вставлен в рукоять. Капитан знал, что раньше уже его видел, во сне, в котором ему открылось пришествие Слаанеша.
Аурик кивнул.
– Это меч смерти, отголосок могучего клинка Кхаина, запечатленный в хрустале и призванный стать бичом демонов. Он не справился со своей первоначальной задачей, но я надеюсь, что он верно послужит нам.
– Тогда давайте заберем его и поскорее отсюда выберемся.
Янус не знал, почему так поступил, но его вдруг охватило какое-то непреодолимое желание, и он протянул руку, чтобы схватить клинок. Афинис вздохнула, а затем Янус почувствовал крепкую ладонь на своем плече. Аурик отпустил капитана только после того, как сам поднял оружие.
Ясновидец держал меч смерти благоговейно, но в то же время осторожно, словно человек, сжимающий ядовитую змею. Он поднес его к свету, и Янус увидел, что клинок засверкал, но как-то странно. Оружие испускало тьму, как будто отравная энергия засочилась наружу, когда тот обрел нового владельца. Даже стоя в стороне, Янус чувствовал его смертоносную силу.
Афинис протянула руку и взяла ножны с трупа.
– Слезы Иши, – возмутилась она. – Убери его, пока не придет время пустить его в ход.
Аурик, словно выходя из транса, кивнул и вбил оружие в ножны. Протяжно выдохнув, он покачал головой.
– Он наделен потрясающей смертельной силой. Он верно нам послужит.
– Такое оружие не должно существовать, – отозвалась Афинис, и Аурик рассмеялся.
– Много чего не должно существовать. Много деяний не следовало совершать, но их все же совершили. Кто может предвидеть все подробности того, как паутину будущего искривят дела прошлого? Ни я, ни даже Эльдрад Ультран. Возможно, нам еще представится повод поблагодарить тех древних жрецов за то, что они здесь сотворили.
– Почему он тебя так пугает? – спросил Янус. Надеясь раздразнить ее на ответ, он добавил: – Это всего лишь меч.
Улыбка Афинис не разила веселостью, и, похоже, она потеряла присущее ей самообладание.
– Это не просто какой-то меч, а тот самый меч, или его отголосок. Это образ меча Каэлы Менши Кхаина, бога смерти, заключенный в хрусталь, то есть смерть, воплощенная в виде оружия.
– Афинис преувеличивает, но лишь слегка, – поведал Аурик.
Янус заметил, что с тех пор, как они отыскали оружие, он немного изменился. Прорицатель казался более напряженным, и в то же время в его речи зазвучали фаталистические нотки. Он походил на того, кто наконец-то смирился с тем, что давно предвидел, но надеялся избежать. Янус знал одного человека, который долго откладывал визит к врачу, хотя у него были все симптомы смертельной болезни. На следующий день после визита он говорил точно так же, как Аурик.
Янус забеспокоился. Он вспомнил слова ясновидца: «Пока живешь ты, живу и я. Пока живу я, живешь и ты. Если один из нас умрет, умрет и другой. Наши судьбы переплетены». Если эльдар готовился к смерти, то такой исход не сулил капитану ничего хорошего. В конце концов, он не имел путеводного камня.
– Клинок – всего лишь отображение того рокового оружия. Он не обладает всей его силой – ни одно смертное орудие не способно. И меч не так могуч, как когда-то, когда его питали духовные двигатели целого мира.
Афинис отвела взгляд. Она словно хотела что-то сказать, но намеренно сдержалась. Всю сцену пронизывала такая страсть, какую капитан никогда не видел между двумя эльдар. Обычно чужаки прекрасно себя контролировали. Тем не менее он понимал Афинис: от меча ему тоже становилось не по себе. Даже солдаты что-то почувствовали, отчего держались в стороне от алтаря, стараясь отойти как можно дальше от эльдар. Янус их не винил. От незнакомого оружия у него самого мурашки пробегали по коже.
– Ты надеешься сразить им тех, кто охотится на нас?
Аурик покачал головой.
– Я надеюсь сразить им демона, который охотится на нас. Однако его силы может оказаться недостаточно, ведь Шаха Гаатон – князь демонов, что обладает невероятной мощью.
– Я думал, тебе открылось будущее и именно поэтому ты нас сюда привел?
– Дорог будущего много, Янус Дарк. Порой ни одна из них не ведет к светлому исходу.
– Они там, внизу, – промолвил Шаха Гаатон, указывая на глубокую яму. Вихрь энергии, окутывавший их, рассеялся благоухающим облаком, и, оглядевшись, Зарган заметил, что не все его люди прибыли вместе с ними. Почти половина из них исчезла. Оставил ли князь их позади или с ними что-то стряслось? Демоны славились тем, что высасывали энергию из смертных, чтобы питать свои заклинания. Он пожал плечами: сейчас ему было все равно.
Зарган решил не спрашивать Шаху Гаатона, откуда тот знал, что его добыча находилась внизу, ведь голос демона звенел абсолютной уверенностью.
– Они открыли хранилище и нашли то, что искали. Как будто это что-то изменит.
Смех князя демонов резал ухо. Он отозвался в костях Заргана и вызвал яркие пятна перед его глазами. На мгновение космодесантник видел лишь очертания того, что когда-то было Маларисом. Он выглядел лет на десять старше: вся его кожа покрылась морщинами, волосы побелели, а в глазницах горели недобрые огни. Мускусный аромат плоти, поглощающей саму себя, был как никогда силен. Люди у них за спиной не могли угомониться, желая поскорее кого-нибудь убить.
– Что они ищут? – поинтересовался Зарган.
– Оружие. Меч, созданный глупцами, которые думали, что смогут отсрочить неизбежное. С его помощью они хотели предотвратить приход нашего господина. Болваны. Это все равно, что иголкой пытаться отразить нападение мастодонта.
– Значит, ты его не боишься?
Шаха Гаатон покачал головой.
– Как только я получу то, что ищу, я обрету новую плоть, а также их оружие. Вот тогда я заставлю эльдар повопить.
– Все это, конечно, хорошо, но как ты собираешься доставить нас на дно ямы?
– Без особого труда. Вот так!
Демонический сосуд распростер руки, и из ниоткуда вдруг задул ветер, лаская его длинные белые волосы. Глаза Шахи Гаатона светились ярко, словно два раскаленных угля, и между его руками возникло огромное душистое облако. Оно образовало вихрь и неестественно зависло в воздухе, и испускаемый им аромат заставлял чувства Заргана петь. Позади закопошились его люди. Оглянувшись, он увидел, что несколько из них, как лемминги, ринулись к краю ямы. Обезумев от адского запаха, они бросились в пустоту и погрузились в облако. Зарган ожидал услышать их предсмертные крики, но взамен до него донеслись лишь их радостные вопли, вырывающиеся из самого вихря.
Опьяненные магией демона и спешащие испытать новые удовольствия, все больше людей бросались в пустоту, исчезая в клубящемся облаке, пока на краю великой пропасти не остались лишь Зарган и Шаха Гаатон. Космодесантник гордился собственным самообладанием, твердо устояв перед соблазном присоединиться к своим воинам. Циничная улыбка искривила губы демонического сосуда, словно тот прочел его мысли. Шаха Гаатон вежливым жестом пригласил Заргана последовать за остальными.
Космодесантник не боялся, но подумал, что, возможно, за шуткой демона скрывались злобные козни, ведь князи Слаанеша не отличались причудливым чувством юмора. Быть может, после того как он присоединится к своим людям, Шаха Гаатон остановит свое заклинание и отправит их всех на верную смерть. В прошлом случались и более странные вещи.
С другой стороны, Зарган не понимал, что именно демон мог этим выиграть, и неохотно признал: восторженные крики, доносящиеся из тучи, были заманчивы. Он пожал плечами и спокойно сошел с края.
В животе у него буркнуло, поскольку космодесантник ожидал полететь вниз. И все же каким-то невероятным образом ароматный туман частично удерживал его вес, и Зарган ощутил, что медленно погружался внутрь, по мере чего по нему разливалась сладкая истома и приятно прокатывались волны наслаждения. Перед тем как его голова исчезла в облаке, он бросил взгляд через плечо и увидел, что Шаха Гаатон шагнул вперед и погрузился в дымку. Мгновением позже он почувствовал движение, и, пока они падали, вокруг него корчились тела, временно одурманенные чарами фиолетовой тучи.
– Иди сюда и погляди на это, – позвал капитана Кхам Белл. Янус прошагал через вход в гробницу и посмотрел вверх, в направлении, куда вытянутой рукой указывал сержант. Он увидел, что к ним спускалось причудливое облако. На его брюхе плясали маленькие молнии, и с каждой вспышкой оно пульсировало, вихрилось и меняло цвет, становясь то сиреневым, то лаймово-зеленым, то неоново-розовым. Эффект был ужасающим. Изнутри доносились вопли и крики, словно орду заблудших душ терзали демоны, и в воздухе витал странный слабый запах, от которого у капитана мурашки пробегали по коже. Во рту у него появился чудной привкус, что напомнил ему о тошнотворно приторных пастилках, которые он ел в детстве.
Он зычно приказал своим людям выйти из склепа и открыть огонь, и ему не пришлось повторять дважды. Град болтерных снарядов и импульсов лазерных винтовок полетел навстречу спускающейся туче. На мгновение крики усилились, но в них все еще звучала отвратительная нотка удовольствия. Похоже, что боевые наркотики, которыми поклонники Слаанеша наделили своих последователей, были чрезвычайно действенны. Затем изнутри облака послышались звуки песнопений. Странное свечение телесного цвета залило тучу, и крики стихли, словно некий барьер заглушил все звуки.
– Похоже, наш враг прибыл, – раздался голос Аурика позади капитана. – Давайте же достойно его поприветствуем.
Облако приземлилось на массивный помост, на котором располагалась мандала, но с их ракурса невозможно было хорошо разглядеть, что таилось внутри. Да это и не имело значения.
Янус крикнул своему сержанту:
– Тяжелые орудия! Крак-гранаты в облако. Живо!
Грохот взрывов возвестил исполнение его приказа. Капитан надеялся, что его люди выжмут из подвернувшейся возможности все соки, ведь что-то подсказывало ему: другого преимущества они не получат. Он помчался вперед, направляясь к одному из небольших помостов, расположенных по краю зала Лиц, надеясь занять выгодную позицию, с которой можно было бы следить за происходящим.
К тому времени, как он добрался до помоста, облако уже начало испаряться. Янус наблюдал за тем, как из плотного тумана появлялись фигуры, постепенно превращаясь в толпу мутантов, людей и недочеловеков. Они понесли гораздо меньше потерь, чем он ожидал, и капитан догадался, что причиной тому оказался окружающий их светящийся купол. Он выглядел как розоватый полупрозрачный пузырь, поверхность которого рябила, как желе, при каждом взрыве гранаты, но все же не уступала. Янус знал, что здесь было замешано мощное заклинание, и, скорее всего, его накладывал тот беловолосый старик в центре вражеского строя.
Седой мужчина почему-то выглядел даже более грозно, чем громадный космодесантник Хаоса в причудливой разноцветной броне, стоящий рядом с ним, однако же никакого демона нигде не наблюдалось, за что капитан был превелико благодарен. Похоже, видения прорицателя могли содержать в себе ошибки.
– Аурик, можешь разрушить тот купол? – крикнул Янус. – Сейчас от наших тяжелых орудий нет никакого толку!
Ясновидец взмахнул мечом, и к куполу понесся разряд энергии, сияющей ярче солнца. Щит дрогнул и начал складываться в себя, но через миг распрямился и обрел прежнюю форму. «Вот тебе и могучее оружие древних, – подумал Янус. – Похоже, нам придется попотеть».
Разум капитана уже вернулся в прежнее русло. Он изучал силы противника и просчитывал вероятности, пытаясь выработать оптимальную стратегию атаки. Противник представлял собой разношерстную группу начиненных наркотиками безумцев, но числом они превосходили его собственных людей почти в три раза. По их дикому виду можно было предположить, что они не сравнятся с его бойцами, если дело дойдет до организованной перестрелки. С другой стороны, если бой примет горячий оборот и им придется сражаться врукопашную, весы сдвинутся в сторону противника.
Вражеские зверолюди были огромны, а их массивное оружие, без всяких сомнений, с легкостью могло пробить броню. Некоторые гуманоидные мутанты тоже выглядели весьма грозно. Он рассмотрел громадного человека со щупальцами вместо рук, что казались крепкими, словно удавы, а потом и другого – мускулистого и рогатого как бык. У еще одного великана две головы торчали из здоровой груди, а мохнатое существо с тремя конечностями сжимало в каждой руке по цепному мечу. Своим видом они могли повергнуть в ужас даже самого храброго воина.
Но при всей свирепости мутантов больше всего капитана беспокоили колдун и космодесантник Хаоса. Очевидно, морщинистый старик по меньшей мере не уступал ясновидцу в силе, а воин, несмотря на заляпанные доспехи и неопрятный вид, мог оказаться страшным противником. В свое время Янус сражался вместе со многими космическими десантниками и знал, сколь крепкими и выносливыми они были. Дитя Императора, скорее всего, окажется даже суровее.
Внезапно колдун повернулся и уставился в его сторону, и, когда он заглянул в его светящиеся глаза, от ужаса Януса пронзила дрожь. Он понял, что старик вовсе не являлся человеком. Капитан почувствовал чуждый интеллект, злобный и не знающий пощады. Когда существо заговорило, он узнал его голос – тот самый, что обратился к нему во время ритуала с руническими камнями. Сейчас он был не столь прекрасен, как прежде, чему виной, скорее всего, было старческое горло.
– Отдайте мне Януса Дарка, и тогда я вас помилую, – слегка непринужденным тоном проговорило существо. – Если вы хоть на мгновение воспротивитесь моей воле, то распрощаетесь со своей жизнью и душой.
Янус был потрясен, ведь такого он вовсе не ожидал. Капитан думал, что все сведется к яростной битве, пусть и неравной, но ни на секунду не верил, что поклонники Хаоса предложат переговоры, поскольку они шли вразрез с их природой. Слабый, сладкий, гипнотический запах мускуса наполнил воздух, и Янус посмотрел на своих людей, пытаясь понять, что они собирались делать.
Под воздействием наркотического аромата, перед лицом, казалось бы, неодолимого войска, внимая приятному убедительному голосу, солдаты вполне могли его сдать. «Возможно, оно и к лучшему, – продумал капитан. – Удастся избежать бессмысленного кровопролития». В конце концов, как предводитель, он должен был уберечь от смерти как можно больше своих людей. И если, благородно сдавшись, капитан их спасет, то так тому и быть. Вдобавок у него получится подобраться к источнику чарующего аромата поближе.
Янус едва не поднялся на ноги, еле преодолев сильное желание выйти из укрытия и вскинуть руки вверх. Отчасти он понимал, что обрекал себя на смерть, но от этого затея сдаться не казалась менее привлекательной. Он знал, что дело было в запахе, что тот нес в себе какую-то странную магию, которая затмевала рассудок и заставляла делать все, что пожелает чернокнижник. Капитан сдержался и высунул лишь голову из-за помоста, а его тело все так же заслоняла лестница. Он прикусил щеку, надеясь, что боль отвлечет его от непреодолимой тяги, но та, напротив, слегка усилилась. «Если под воздействием пьянящего аромата боль может быть столь завораживающей, – подумал он, – то как насчет удовольствия?»
Ему через силу удалось пошевелить рукой и поднести изолирующий дыхательный аппарат ко рту, что, однако, не возымело никакого эффекта. Либо фимиам уже подействовал, либо его магия оказалась слишком тонкой для химических фильтров. И хотя он по-прежнему чувствовал желание слепо повиноваться, ничего другого ему не оставалось.
Словно зная, как именно газ влиял на них, колдун махнул рукой, и его последователи принялись спешно спускаться по лестнице, расположенной на краю огромной мандалы. Вдруг Аурик покачал головой и махнул рукой в ответ. Тут же поднялся сильный ветер и с ревом пронесся по туннелям, образов мистический вихрь и унеся фимиам вверх. Когда одурманивающий эффект газа ослабел, на мгновение от печали на глаза Януса накатили слезы, но затем здравый смысл взял верх, и он выстрелил по врагу, крикнув своим людям следовать его примеру.
Град выстрелов обрушился на помост, и крак-гранаты разорвали мутантов на части. Противник, хотя и не находился в укрытии, открыл ответный огонь. Болтерные снаряды откололи куски от помоста рядом с лицом Януса, и он скатился с лестницы, уходя с прямой линии огня.
Бой начался.
[[Категория:Warhammer 40,000]]
[[Категория:Эльдар]]
[[Категория:Империум]]