130
правок
Изменения
Нет описания правки
{{В процессе
|Сейчас =67
|Всего =25}}
{{Книга
– Есть вероятность того, что они последовали за тобой?
– Ни один человек не сумеет отследить меня в УорренсахУорренсе, если я того не захочу.
«Похоже на правду», – подумал капитан. Уизель слыл исключительно скользким клиентом. Даже чересчур скользким.
Затем раздался истошный крик.
=='''Принятые решения'''==
Саймон Велизарий авторитетно вошел в пивной погреб «Крысиная голова». Он выглядел весьма уверенно, однако в душе мужчина безуспешно пытался побороть наплывшее волнение. И все же навигатор помнил, что никогда не стоило показывать страх перед бывалыми.
«Крысиная голова» слыла местом, где наемники и другие менее благополучные элементы предпочитали выпивать, когда им не везло. Хотите, чтобы кому-то перерезали горло или чтобы группа костоломов охраняла ваш следующий груз в пути? Тогда вы пришли по адресу. По правде говоря, в отличие от Саймона, здесь Янус был как рыба в воде. За все годы их сотрудничества вольный торговец всегда брал на себя данную сторону бизнеса, поскольку среди таких людей он чувствовал себя гораздо более непринужденно, чем навигатор.
Сейчас Саймон как никогда желал ощущать под ногами командную палубу своего корабля, отправляющегося в Долгую Тьму. Он прекрасно знал, что немало суровых зевак изучали покрой его плаща и облик его оружия. С непревзойденным мастерством он распахнул свой увесистый серый плащ, обнажив эмблему Велизариев – огромное око, окруженное по сторонам двумя разъяренными волками. Большинство наблюдателей вернулись к своим напиткам. Только абсолютные глупцы или отчаянные чудаки рискнули бы навлечь на себя гнев дома Велизариев или невезение, наступающее после убийства навигатора.
«И правильно сделали», – подумал Саймон, поскольку такое невезение обычно означало быструю смерть. Если власти не добирались до убийцы за растрату одного из самых ценных ресурсов Империума, тогда его навещали весьма опасные и страшные люди, которых посылал дом, чтобы отомстить за погибшего члена династии. Мерзавца ждало либо перерезанное горло, либо болтерный снаряд в голову.
Несмотря на мрачные мысли, Саймон успокоился, увидев, что Кхам Белл и Стил сидели за своим обычным столиком в глубине бара. Если бы навигатора убили, то ему уже было бы все равно, свершил ли его дом месть или нет. Благодаря же этим двум наемникам даже самые голодные и отчаянные разбойники не станут его чересчур беспокоить.
В различных уголках бара сидели оставшиеся члены команды Дарка. Выглядели они так, словно пили беспробудно. Саймон надеялся, что они спьяну не сболтнули чего-нибудь лишнего неподалеку от представителя властей. Неважно, сколько клятв приносил человек, сколь предан он был или как сильно боялся своих командиров, как только алкогольные демоны овладевали его языком, он неизбежно начинал проговариваться. «Хорошо, что мы отбудем через несколько дней. Чем скорее, тем лучше», – подумал Саймон.
А потом что? Что случится, когда они в следующий раз зайдут в порт? Нам не следовало отправляться на Тифон. Нам не следовало нарушать Интердикт. Рано или поздно молва об их странствии разойдется, и Инквизиция заинтересуется их делами.
«Перейди мост, когда до него доберешься, – сказал себе Саймон. – Разницы особой все равно нет, – подумал он с горечью. – Скорее всего, мы не вернемся из грядущего путешествия».
Саймон прошагал через бар и приземлился на стул прямо напротив Кхама Белла. Внешне старый сержант выглядел так же, как и прежде. Он был среднего роста и широкоплеч. Хорошо подстриженная седая борода обрамляла обманчиво открытое и честное лицо. Несмотря на годы, проведенные под чужими палящими солнцами и ветрами, щеки его оставались румяными. Он больше походил на зажиточного йомена, чем на воина-наемника, чьего имени боялись во всем секторе. Лишь глаза выдавали следы их экспедиции на Тифон. В них мелькал страх, которого раньше не было и, вероятно, который уже никогда не улетучится.
– Добрый вечер, Саймон, – промолвил Кхам глубоко и звонко, и в его голосе все еще звучали гнусавые нотки Мира Кроу. Саймон припомнил, что Белл был одним из первых, кто последовал за Янусом, благодаря чему он в итоге заработал себе имя. Палаш, который в бою всегда казался его третьей рукой, свисал со спинки его стула. К бедру мужчины был пристегнут тяжелый болт-пистолет.
– Добрый вечер, Кхам. Добрый вечер, Стил. – Стил вежливо кивнул, приветствуя Саймона своим легким, ровным голосом. Смотря на него, навигатор ощутил слабый укол страха. Стил отнюдь не выглядел пугающе: он был высоким и стройным и отличался мрачной смазливой внешностью. Длинные волосы придавали наемнику слегка женственный вид. Одет Стил был сдержанно – в светло-зеленый китель и высокие кожаные сапоги. В его поведении тоже не проглядывалось ничего угрожающего. По виду мужчины никто бы и не догадался, кто он такой, что, учитывая выбранную им профессию, было ему на руку. Просто Саймон знал, чем именно тот занимался.
Большинство членов экипажа и наемников считали Стила старшим штурманом «Звезды Венама». Саймон сомневался, что даже если бы ему довелось встретить одного из легендарных имперских ассасинов, он наткнулся бы на более безжалостного, преданного и свирепого головореза. Мужчина, женщина или ребенок, еретик или фанатик – если ему прикажут убить, Стил убьет, и ни на миг его приятное лицо не скривится. Если после Тифона он и относился ко всему иначе, то по наружности его этого было не определить. Только он один из троих человек, зашедших во внутреннее святилище храма, не проявлял никаких признаков того, что его мучили разного рода видения. Его совесть, наверное, так сильно терзала вина, что Стила больше ничто не страшило.
На первый взгляд головорез не имел при себе никакого оружия, однако Саймон знал, что внешность бывала обманчивой. Наверняка в его наручных ножнах прятались один или два отравленных кинжала. В его кольце таилась маленькая игла, способная впрыснуть яд даксийского мангуста – один из семи самых смертоносных ядов в алхимическом списке Империума. Цепочка кулона, который он носил на шее, в любой момент могла превратиться в гарроту. Саймон помнил, что однажды Стил отпилил ею чью-то голову.
В крайнем случае Стил готов был убить голыми руками или любым известным человеку оружием. Он также слыл искусным снайпером. Если не брать в расчет его привлекательность, головорез выглядел как обыкновенный мужчина и разговорил как торговый работник. Почти везде он мог пройти незаметно. Саймон ничего не знал о его прошлом и о том, где именно Янус его нашел. Навигатор лишь помнил, что из всех людей во вселенной Стил подчинялся одному вольному торговцу, и он мог только догадываться, почему.
– Что новенького?
– Процветание льется рекой, – произнес Саймон с ироничной улыбкой и, спрятав один из сновидческих камней в ладони, провел ею по столу, пока самоцвет не упал с края в протянутую лапу Кхама Белла. Сержант тихо присвистнул и незаметно передал драгоценный камень Стилу. Убийца посмотрел вниз и затем поморщил глаза, что для него было равносильно широкой ухмылке и сердечному восклицанию.
– Выглядит как настоящий, – предположил он.
– Он настоящий, – промолвил Кхам Белл. – Я не видел таких с тех пор, как снял один с тех ублюдков, которые убили мою сестру.
– Какие именно ублюдки? – вежливо поинтересовался Стил. Только ему мог сойти с рук такой вопрос. Почти все, кого Белл убил и ограбил, с поразительной точностью напоминали тех, кто, по его словам, погубил его семью. Даже несколько орков.
– С Зимнедома, – ответил Кхам Белл тоном, который насторожил бы любого, кроме Стила. Убийца лишь кивнул. Саймон мог поклясться, что его лицо озарилось слабым подобием веселья. Иногда казалось, что, помимо убийства людей, самым любимым занятием Стила было мучить Кхама Белла.
Сколь забавно ни было бы наблюдать за спором двух таких закаленных дебоширов, Саймон решил, что у него есть дела поважнее.
– У нас появился заказ. – Его слова вмиг привлекли внимание обоих. – И у нас достаточно денег, чтобы вернуть «Звезду» и расплатиться с экипажем.
– От кого?
– Здесь я это обсуждать не могу.
Оба мужчины кивнули. Пивная была не самым безопасным местом.
– Куда мы направляемся? – не удержался от вопроса Белл.
– И этого я тоже сказать не могу. – Справедливости ради навигатор добавил: – Могу только сказать, что нас поджидает опасность.
– Хоть какая-то перемена, – промолвил Кхам Белл.
– Скорее всего, никто из нас не вернется.
– Мы так думаем всякий раз, когда отправляемся в плавание, – заметил Стил.
– В этот раз все иначе.
– Неужели?
– Затея эта может оказаться опаснее всех прошлых заданий.
– Я был с капитаном на Мире Кроу, – сказал Белл. – Что может быть опаснее?
– Куда идет Янус Дарк, туда иду и я, – заверил Стил.
– Где же сам капитан?
– Мы в порту, оставили его во «Дворце наслаждений». Разве с ним там что-нибудь плохое случится? Если мы ему понадобимся, он знает, как с нами связаться, – добавил Стил, коснувшись коммуникационной бусины в своей серьге.
– Я пытался связаться с ним, – сказал Саймон. – Безуспешно.
– Он, наверное, веселится со своей высококлассной шлюшкой, – сказал Кхам Белл. – Не хочет, чтобы его прерывали.
– Ты пробовал активировать его маяк? – спросил Стил более серьезным тоном.
– Думаешь, с ним что-то стряслось? – поинтересовался в ответ Саймон.
Затем навигатор покачал головой.
– Янус может за себя постоять. Начинай собирать людей, пока я организую команду. Мы отправимся в путь, как только сможем получить провизию. Скажи людям, что нам нужны лишь добровольцы. Двойная оплата за риск.
– Неужто все так плохо? – спросил Кхам Белл.
– Да, – ответил Саймон Велизарий.
– Тогда лучше поскорее собрать ребят, – промолвил Кхам Белл.
– Отправляй их в порт, – проинструктировал Саймон. – Мы отчаливаем сразу, как только прибудет Янус.
Янус Дарк оглядел холодильную камеру и тут же ощутил рвотный позыв. Если бы все, что он съел ранее, уже не лежало отвратной лужицей на полу перед ним, капитана бы наверняка стошнило. В свое время он побывал на кровавых полях брани, но никогда не видел ничего подобного.
Тело Толстого Роя растянулось прямо перед ним, и почти вся его кровь забрызгала стены. Кишки Жирного высовывались из его живота и валялись вокруг него, будто скрученные веревки. Янус разглядел фиолетовые внутренние органы, скорее всего печень или селезенку. Сердце главаря лежало на полу, куда Янус уронил его, когда вышел из транса. Кровь все еще покрывала его руки.
«Что же я натворил?» – задался вопросом Янус. Ужас и раскаяние переполняли капитана. Он не мог вспомнить абсолютно ничего после того, как Толстый Рой оторвал ему палец левой руки. Дарк посмотрел на него и не мог поверить своим глазам. Плоть была гладкой. Вместо кровавой зияющей дыры на месте пальца виднелась ровная белая кожа. Он не чувствовал боли – лишь усталость и легкое онемение.
Янус огляделся. Что-то качалось на конце мясного крюка. Оно походило на ковер или гобелен, только странного цвета и с него капала кровь. Присмотревшись, он различил несколько красочных узоров, а затем понял, что глядел на татуировки. Перед ним висела кожа главного приспешника Роя. Даже таксидермист не сумел бы срезать ее столь аккуратно. Розоватое кровоточащее нечто на полу, по-видимому, являлось самим приспешником. Труп уставился в потолок, высунув почерневший язык, и его глаза, последние остатки человечности, выражали полнейший ужас.
Усталость обуяла Януса. Он опустился на колени и вновь огляделся. Тут и там валялись тела, конечности свисали с крюков, и всю камеру забрызгала кровь. Казалось, будто демон вихрем прошелся по ней, размахивая цепным мечом, однако Янус знал правду. Все вокруг он сотворил собственными руками.
Он обдумывал свои варианты. Что ему делать? Если Янус хотел поступить правильно, то тогда ему следовало сдаться Инквизиции. После произошедшего он не мог дальше обманывать себя. Капитан был одержим порочными мистическими силами, и свет Императора больше его не озарял. Он потерял собственную душу. Если капитан позволит себе свободно бродить по миру, неизвестно, что еще он сумеет учинить. Если холодильная камера служила только началом, значит, он был способен и на большее зло.
Часть его утверждала, что преступники заслужили смерть. Они стояли и смотрели, как его пытают, или же помогали с насилием. Одному Императору известно, сколько людей погибло по вине Толстого Роя. А вдруг в следующий раз это будет не банда головорезов? Что если в следующий раз на их месте окажется группа детей? Неясно, к чему именно все это могло привести, и Янус прекрасно понимал, что его предупреждали. Все в Империуме знали, что случалось с вольными псайкерами. С самого первого дня, когда они становились достаточно взрослыми, им внушали, что они должны были посещать храмовую школу.
Кое-что еще беспокоило Януса. Он осмотрел тела, затем пересчитал их и попытался вспомнить, сколько бандитов стояло в камере. Трупов было всего семь. Куда подевался Уизель? Тело маленького осведомителя несомненно бросилось бы в глаза среди остальных трупов. В конце концов, он работал доносчиком, а не костоломом.
Янус призадумался, сумел ли бы он узнать в одном из тел Уизеля. Казалось, словно кто-то проделал дыру в животе трупов, засунул туда гранату и отошел поодаль, чтобы понаблюдать за взрывом. И все же капитан был уверен, что распознал бы труп проныры. Ни одна из отрубленных конечностей не подходила доносчику, поскольку была чересчур крупна. Януса осенило, что его подсознание настырно пыталось ему что-то сказать. Осведомитель сбежал.
Новость не очень хорошая. И хотя Уизель вряд ли сообщит о случившемся Инквизиции, учитывая обстоятельства, приведшие Януса сюда, и роль, которую в них сыграл доносчик, он все равно известит Синдикат. Они не станут стоять в стороне, когда узнают, что один из них, да еще такой высокопоставленный главарь, как Толстый Рой, оказался столь жестоко убит. В этом они походили на дома навигаторов: синдики не перестанут преследовать его, пока он не умрет. Неважно, куда он теперь направится и как именно попытается скрыться, за его голову назначат цену, и рано или поздно его навестят охотники за наживой. И они вполне могли найти способ сообщить Инквизиции о том, что здесь произошло.
Постепенно капитан уловил грандиозность того, что на самом деле стряслось. Голыми руками он устранил более полудюжины хорошо вооруженных и весьма крепких бандитов. Такой подвиг он мог совершить, лишь заручившись помощью проклятых сил Хаоса. До Януса наконец дошло, что он был одним из тех, о ком его предупреждали с самого раннего детства, одним из тех, от кого нужно постоянно себя оберегать и о ком нужно сообщить властям при первой же возможности. Он был псайкером. «Что же мне делать?» Богатство, которое сулил сновидческий камень, теперь не имело значения. Как только Уизель зашепчет не в те уши, никакие деньги не спасут Януса. Даже его прежнее положение не поможет. Он лишится своего статуса вольного торговца, его оставшееся имущество конфискуют, и по закону у капитана не останется никаких прав.
Янус понял, что совершил ошибку. Он сомневался, что после всего произошедшего мог рассчитывать даже на Стила, и решил поскорее убраться отсюда, пока не заявились ассасин, охотники за головами или Инквизиция.
К счастью, оружия в камере было предостаточно. Он поднял свой клинок и пистолет, а также подобрал пушки двух приспешников Толстого Роя, несколько патронташей с боеприпасами и нож. Дрожа, капитан поднялся на ноги и направился к дверям. Кровь, превратившаяся в застывшую лужу красного льда, хрустела под его ногами.
Уизель мчался по окутанным саваном ночи улицам. Каждая тень угрожающе глазела на него, каждый омут газового света предлагал лишь мимолетное убежище от ужаса, преследующего его по пятам. Каждый миг он ожидал, что на его плечи вот-вот опустится тяжелая рука или он почувствует резкую боль, а затем, обернувшись, увидит Дарка.
При воспоминании о том, что учинил торговец, по его коже поползли мурашки. Если бы проныра не увидел все своими глазами, то вряд ли бы поверил в такую историю. Одного из людей Роя вывернуло наизнанку: его внутренние органы прорвались сквозь плоть, и ребра торчали из кожи, словно копья из слоновой кости. Кишки самого Толстяка вырвались из огромного брюха и задушили его. Остальные ринулись на помощь своему начальнику, не зная, что бежали на верную гибель.
Уизель, чей инстинкт самосохранения отточили десятилетия выживания в Уорренсе, решил поступить иначе. Пока бандиты бежали на безумно хохотавшее существо, которое только что было Янусом Дарком, он бросился за дверь и захлопнул ее за собой. Не то чтобы он рассчитывал тем самым остановить чудовище на более чем несколько мгновений, однако интуиция подсказывала ему возвести твердое препятствие между собой и всей передрягой.
Сейчас его легкие горели, а грудь словно пылала. Доносчику казалось, будто расплавленный свинец струился по его конечностям, и усталость грозила захлестнуть его тело. Он ощущал, что больше не сможет пробежать ни шагу, и все же как-то заставлял себя ковылять. «Еще один, – уговаривал он себя. – Подними ногу. Опять». Обгаженные штаны осведомителя прилипли к его ногам, и холод камеры, по-видимому, проморозил его до костей.
Шатаясь от изнеможения, он поскользнулся в луже склизких испражнений и упал ничком на тротуар. Люди вокруг тут же уставились на проныру, гадая, не напился ли он. Несколько парней, выглядевших более подозрительно, уже зашагали в его сторону, разглядев в нем легкую добычу. С большим трудом он сел прямо и зашарил в кармане куртки в поисках крюковатого ножа. Заметив это, они решили не рисковать.
Постепенно до Уизеля дошло, что он все еще был жив и что его окружали другие люди. До сих пор его не настигнув, Дарк, возможно, и вовсе не сумеет отыскать доносчика среди толпы. На миг на глаза Уизеля накатили слезы, и он поднялся на ноги. Прежде всего стоило выбрать такое убежище, где Янус никогда его не найдет.
Затем нужно было решить, кто заплатит ему наибольшую цену за очень интересную информацию, которой он теперь владел о великом и могучем вольном торговце Янусе Дарке.