6333
правки
Изменения
Перейти к навигации
Перейти к поиску
Нет описания правки
{{В процессе
|Сейчас = 23
|Всего = 5
}}
[[Файл:Vraks2023.jpg|300px|thumb|center|Штурмовая капсула «Клешня смерти» банды Порченых.]]
== Глава девятая: На грани поражения ==
''На службе Императору корпусы смерти заплатят любую цену.''
::::::::::Лорд-маршал Арним Кагори
=== Новое командование ===
Известия о сложившемся на Враксе опасном положении достигли ставки на Кадии, а конкретно ушей лорда-милитанта Обскуруса и его советников. Из своего огромного командного центра он мог наблюдать и оценивать стратегическую ситуацию по всему сегментуму. Человек, обладающий невообразимым могуществом, властью над тысячами армий, и имеющий прямую связь с Верховными лордами Терры, именно он со своим штабом утвердил решение осадить Вракс и назначил лордом-главнокомандующим Зёлка. Теперь на тех же самых людей легла задача по исправлению сложившегося положения. Первой рекомендацией ведущего следствие префекта Истара Орнуса было заменить весь состав командования 88-й армией. Они подвели Императора, не исполнили свой долг и впустую растратили колоссальные ресурсы, предоставленные Департаменто Муниторум.
Вести о неминуемой отставке мало повлияли на судьбу Зёлка. Он был спокоен и уверен, прекрасно осознавая, что человек его статуса и социального положения не может впасть в опалу. Зёлк уже был выбран на руководящую должность при штабе 7003-й армии Имперской Гвардии, собирающейся для противодействия многочисленным нападениям орков под водительством Большого Деспота Дрегрука. Всю тяжесть последствий от неудач командования было суждено ощутить подчинённым Зёлка. Не успевшие подать прошения о переводе угодили в штрафные легионы или отправились на фронты Восточной окраины, где велась борьба с вторжениями тиранидов. Для большинства это было равносильно смертному приговору, поскольку немногие могли похвастаться тем, что пережили столкновение с Великим Пожирателем.
С изменением командной структуры 88-й армии образовался вакуум власти. Кому будет суждено вести эту войну? Многие пожелали воспользоваться провалом кампании. На Сан-Арторусе кардиналы-астра сектора заявили, что неудача на Враксе постигла войска вследствие ослабшей веры в Императора. Целью кампании должно стать освобождение осквернённой базилики святого Леониса и спасение его мощей от поругания. Архиеретик Ксафан был одним из представителей духовенства, и если кому и предстоит свершить над ним суд, то только армиям самой Экклезиархии. Они предоставят войска для стабилизации положения на планете, но лишь с условием назначения собственного командующего. Это заявление поддержал конклав Скаруса Ордо Еретикус, который изъявил готовность выслать своих инквизиторов в качестве командиров. Инквизиция распространит власть на 88-ю осадную армию и заберёт себе все руководящие должности. Это был могущественный альянс, и в разгоревшейся борьбе за пост командующего 88-й армией плелись отчаянные интриги. Оставшиеся на Враксе имперские силы стали больше походить на приз, который многие стремились прибрать к рукам.
Однако Департаменто Муниторум такой расклад совершенно не устраивал. Осадная армия должна оставаться под контролем Администратума, ведь именно их линии снабжения и ресурсы позволяли войскам функционировать. Префект Орнус предупредил, что если они не смогут назначить своего командующего, то приоритет кампании будет пересмотрен. Очевидно, что кто бы не получил пост лорда-главнокомандующего, победить без полной поддержки Департаменто Муниторум было практически нереально. Внезапно выяснилось бы, что поток жизненно важных материалов усох до ручейка, а новые полки с Крига перенаправлены на иные поля сражений.
Как верховный командующий, лорд-милитант Обскуруса счёл своим долгом и правом подыскать замену даже несмотря на сыпавшиеся на него со всех сторон петиции. На его долю выпала нелёгкая задача умиротворить все партии. В конце концов он оставил за собой право назначения главнокомандующего войсками, и позволил наиболее ярым оппонентам найти подходящие кандидатуры на штабные должности. Из-за множества недовольных подобным исходом от 88-й армии потребуют немедленно переломить ход кампании. Лоббисты Экклезиархии наседали и приостановили поддержку до тех пор, пока их влияние не окажется достаточным для размещения своей военной мощи.
Главнокомандующим, которому выпала сомнительная честь испить из ядовитой чаши, стал маршал Арним Кагори, бывалый вояка с впечатляющим списком побед. Находясь уже в летах, он, тем не менее, был сочтён достойной кандидатурой на пост руководителя 88-й армией. Подобно своему предшественнику, он был аристократом и происходил из древней династии военных. Среди его многочисленного окружения имелся личный капеллан, что свидетельствовало об истовой вере в Императора. Также Кагори придерживался строгих взглядов относительно ведения войны. Прежде он командовал 13-м Палладиевым полком во время долгой осады улья Тетис. Именно победа в данной кампании дала ему необходимые знания и умения для ведения сражений на Враксе.
После организации штаба первой задачей маршала Кагори стал сбор мощной группировки для помощи погибающим на Враксе полкам. Требовалось оперативно пробить вражескую блокаду и доставить ресурсы с подкреплениями на поверхность планеты, после чего восстановить линии снабжения, жизненно важные для окончательной победы 88-й армии.
Назначение нового главнокомандующего радикально изменит подход Империума к осаде Вракса. По мнению Кагори, осада затянулась непозволительно долго. Пришло время собрать силы в кулак и окончательно сломить сопротивление еретиков. Осадные полки проделали хорошую работу, измотав и обескровив противника, теперь же свежие армии и новые методы ведения войны добьют врага.
В итоге начался сбор деблокирующей группировки. Первым делом помощи запросили у мира-кузницы Люций. Эта могучая планета имела тесные связи с Кригом и предоставляла изрядную часть военных ресурсов для осады. Для противостояния чудовищной угрозе, исходящей от вражеских титанов, требовалось призвать богомашины Легио Асторум — Бегущих-в-Варпе. Почтенные правители Люция дали своё согласие. Боевая группа титанов выдвинется на Вракс и обеспечит огневую поддержку осадным полкам. Только они смогут дать отпор легионам Хаоса. В недрах мира-кузницы вновь начали подготавливать к грядущему сражению могучих машин войны. Проводились священные церемонии, принцепсы и экипажи получали инструкции и благословения. В жертву приносились экзотические животные, а их кровью обмазывали ступни титанов, символизируя кровь врагов, что величественные машины прольют к ногам Императора. После окончания положенных ритуалов титаны погрузились на транспортники и отбыли на Вракс.
Далее, корпусам смерти требовались человеческие ресурсы, дабы возместить потери. Для этого с Крига вновь были набраны полки гвардейцев. Солдаты, а особенно специальные инженерные роты, понадобятся в самое ближайшее время и в огромном количестве. К арсенальному миру отправились новые люди, орудия и танки.
Имперский Флот пришлёт корабли охранения для защиты деблокирующего конвоя, а также передаст под начало 88-й армии по эскадрилье истребителей и бомбардировщиков. Это позволит покончить с господством еретиков в воздухе и предоставит войскам отсутствовавшую ранее возможность нанесения ударов авиацией дальнего радиуса действия. Неспешная битва на истощение переросла в тотальную войну, задействовав практически весь доступный Империуму арсенал.
=== Последнее сражение 19-го полка ===
Планы по доставке подкреплений и снабжения не могли облегчить положения 19-го осадного полка. Имперцы были отрезаны, окружены врагом и прижаты к Демусскому разлому, через который невозможно было навести мосты. Гвардейцев оставили на заклание ради спасения остальных полков 1-го линейного корпуса, однако это не приносило утешения запертым в смертельной ловушке криговцам.
Главная роль в уничтожении гвардейцев была отведена слугам Отца Чумы — кошмарным Повелителям Разложения и Апостолам Заражения. Зачумлённые чада Нургла прибыли на Вракс и нашли поле боя более чем комфортным. Уже изувеченная артобстрелом земля была усеяна разлагающимися телами павших, и стала плодородной почвой для любимого оружия последователей бога Поветрий. Загнанному в ловушку 19-му полку судилось ощутить на себе особое внимание Владыки Хворей.
С самого начала войны имперские командующие подозревали наличие у Ксафана запретных вооружений. В давние времена Вракс использовался как безопасное место хранения химического оружия, запрещённого тысячелетия тому назад. По всей видимости, после переворота оно попало в руки кардинала. Это было одной из причин, по которой вести осаду поручили корпусам смерти. Они могли без колебаний выдержать применение противником оружия массового поражения. Львиную долю запасов составлял токсин под названием Триметилин-Фталоксик-Тетрий, больше известный как ТФ-III.
ТФ-III представлял собой кошмарную комбинацию едких, высокотоксичных тяжёлых газов зеленоватого цвета, которые убивали вдохнувшего менее чем за тридцать секунд, нанося обширные повреждения дыхательной системе. Концентрат ТФ-III разъедал кожу с мясом до костей за считанные минуты, а в более высоких концентрациях мог расплавить металл и броню. Химические испарения вели себя на поле боя крайне изменчиво и почти не поддавались контролю, однако при умелом применении являлись сокрушительно эффективными.
[[Файл:Vraks2024.jpg|300px|thumb|center|''Следы поражения. Поле битвы усеяно брошенной криговской техникой.'']]
До сих пор кардинал приберегал захваченные запасы химического оружия на «чёрный день», намереваясь применить его когда последняя надежда будет потеряна. Прибытие на Вракс космодесантников Хаоса спасло мятежников, однако вместе с тем ослабило влияние Ксафана в качестве владыки планеты. Новые союзники и не намеревались следовать его приказам. Банды преследовали свои собственные цели, и когда они не совпадали с целями кардинала-отступника, его просто игнорировали. Он полностью утратил контроль над десантниками, которые носились по полям сражений, ища себе славы и добычи.
Даже Аркос, магистр войны Альфа-Легиона на Враксе, не мог повлиять на собратьев, да и особо не стремился. Кем был для него этот жалкий кардиналишка со своим восстанием? Лишь возможностью вершить дела во славу высших сил. Хотя все партии в данном хрупком альянсе и преследовали общую цель — разгром имперских армий, у каждого имелось собственное представление о том, как следует этого достичь. Ксафан теперь прятался в глубине своей крепости, спасаясь от ежедневных артобстрелов и выслушивая доклады порочных советников, главным среди которых был дьякон Мамон, командующий Последователей Ксафана. Кардинал практически не имел представления об истинном положении дел.
По прибытии чумные банды Нургла не ринулись сломя голову в бой, подобно кровожадным кхорнитам. Вместо этого они скопили силы, собрали всех последователей под своими знамёнами и тщательно выбрали первую жертву. Жуткую участь уготовили 19-му осадному полку — десантники Хаоса намеревались провести чудовищный эксперимент над пойманными в ловушку гвардейцами. Эта акция не имела стратегического значения, а была богохульным ритуалом, подготовкой плацдарма. Хаоситы хотели превратить уже пропитавшуюся заразой землю Вракса в зачумлённое святилище болезней и инфекции. Ради этой цели космодесантники силой изъяли запасы ТФ-III и приготовились пустить их в дело. Они покажут смертным последователям Ксафана, что истинной сущностью Вселенной было разложение, и единственным способом выжить было принять Дедулю Нургла.
Первые атаки начались в 711823.М41, но не с предварительного артобстрела. С наступлением холодного рассвета необычное облако окрасило горизонт в зеленоватый оттенок. Плотная волна ядовитых газов планомерно покатилась к траншеям. Часовые криговцев подняли тревогу, лишь заметив приближение неизвестного тумана. Он тяжело и плотно стелился по земле, проникая в каждую воронку и кратер. И вот он добрался до траншей…
ТФ-III обладал ужасным эффектом. Все гвардейцы корпусов смерти были подготовлены вести бой в условиях применения врагом химического оружия. Для подобных ситуаций они были прекрасно обучены и оснащены, однако против кислотного облака противогазы не могли дать защиты. Концентрированная кислота разъедала костюмы и снаряжение. Она плавила броню и поражала металлическое оборудование. В считанные минуты от человека оставался один скелет. Волна ТФ-III начала накрывать линию фронта. Одежда солдат разлагалась на глазах, кожа пузырилась и горела, открывая несчастным гвардейцам истинный ужас химической войны. Неисправность противогаза приводила к мучительной гибели, кислота сжигала дыхательные пути и плавила лёгкие, так что из ртов и носов жертв выплескивалась кровь, а от тел кусками отваливалось мясо, обнажая белые кости. Кое-где ТФ-III был слабее, и обмундирование криговцев выдерживало напор яда, однако в местах с большой концентрацией боевого вещества спастись было невозможно. За несколько жутких минут полегли целые взводы, а на месте гвардейцев остались лишь бурлящие, исходящие паром лужицы разжиженной плоти. Как только передовые линии врага погрузились в беспорядок, хаоситы перешли в наступление.
[[Файл:Vraks2025.jpg|300px|thumb|center|''Танки 19-го осадного полка ведут последний бой под огнём артиллерии.'']]
Над отравленной землёй эхом разнёсся рёв моторов, когда к имперским траншеям устремились ржавые и осквернённые боевые машины чумных десантников. Из зеленоватого тумана вынырнули и немедленно открыли огонь «Носороги», «Хищники» и «Лэндрейдеры». Последователи Нургла перешли в наступление по всей линии фронта, воспользовавшись царившей в рядах гвардейцев неразберихой. Еретики преодолели ничейную землю практически без сопротивления.
Адамантовые и керамитные аппарели сочащихся гноем «Носорогов» с «Лэндрейдерами» откинулись, извергнув из себя раздутых и омерзительных космодесантников Хаоса. Паля из болтеров, проклятые легионеры ринулись к парапетам траншей. Трудно было поверить, что эти чудовища некогда были преданными последователями Императора. Теперь они превратились в гнусные пародии на себя прежних. Разлагающаяся плоть свисала с их прогнившей и покрытой нарывами силовой брони. Вокруг них роились толстые мухи, а в телах копошились черви. Несмотря на гротескный внешний вид, чумные десантники оставались идеально дисциплинированными бойцами, не утратившими ни толики своих навыков. Хаоситы атаковали с безжалостной эффективностью Адептус Астартес, обрушив на имперцев шквал болтерного огня, обеспечившего прикрытие передовым отделениям, которые преодолели последние метры ничейной земли и принялись запрыгивать в траншеи лоялистов.
Как и в случае с берсеркерами Кхорна, даже отменная выучка и высокий боевой дух корпусов смерти не могли тягаться со сверхчеловеческой мощью Гвардии Смерти. Хаоситы казались неудержимыми и невосприимчивыми к урону, зачищая траншеи болтерным огнём с чумными гранатами. Последние разносили в клочья укрытия, разбрызгивая в тесном пространстве бункеров кислоту, токсины и ядовитые испарения. В ближнем бою штыки криговцев не могли пробить, а иногда и просто ломались при ударе о силовую броню еретиков, в то время как слуги Нургла рубили людей проржавевшими ножами, с лезвий которых сочились неизвестные яды. Легионеры-изменники прорубали себе путь вперёд сквозь отчаянно сопротивляющихся гвардейцев. Имперцы отважно сражались до последней капли крови. Ни один другой полк Имперской Гвардии не смог бы оказать такого сопротивления неприятелю, находясь под воздействием отравляющих газов, однако даже корпус смерти не мог долго сдерживать напор нечестивых полчищ. В отчаянии, взводные командиры вызвали огонь артиллерии на себя, и вскоре меж сцепившихся в траншеях лоялистов и хаоситов начали рваться огромные снаряды «Сотрясателей».
[[Файл:Vraks2026.jpg|300px|thumb|center|''Апостолы Заражения шагают в битву сквозь болезненно-зелёные ядовитые испарения.'']]
Отравленные облака начали рассеиваться, открыв взору приближающиеся вражеские шеренги. Через ничейную землю на гвардейцев накатывала вторая волна еретиков, состоящая из враксианских ополченцев, мутантов и прочего отребья. Они шли по пятам космодесантников Хаоса, преодолевая имперскую контрбомбардировку. Вскоре изменники достигли траншей и начали теснить выживших криговцев по всей протяжённости связующих траншей, захватывая вторую линию обороны.
Помощь 19-му полку так и не прислали. Для них было уже слишком поздно что-либо предпринимать, и им оставалось лишь сражаться до последнего человека. Отступать было некуда. Одна за другой траншеи оказывались в руках врага, расчёты полевой артиллерии, израсходовав все боеприпасы, оставляли свои орудия и откатывались назад. Несколько оставшихся вкопанных в землю танков ещё какое-то время вели огонь по приближающейся бронетехнике противника. Под своим колоссальным весом неприятельские машины крушили стены траншей вместе с людьми. Вскоре все криговские танки были уничтожены прицельным огнём лазпушек «Хищников» и «Лэндрейдеров».
=== Комиссар и знаменосец корпуса смерти ===
[[Файл:Vraks2027.jpg|300px|thumb|center|]]
'''1. Униформа'''
Независимо от того, с каким полком служит комиссар, будь то кригский, кадианский, талларнский или вальхалльский, его форменная одежда остаётся неизменной. Хотя комиссары и не одеваются полностью одинаково и некоторые степени персонализации все же допустимы, все они носят характерную черную парадную форму, черную шинель и высокую фуражку. Вся одежда комиссаров должна быть черной.
Такая характерная униформа выделяет комиссаров на поле боя, как людей, воодушевляющих солдат и командиров. Депортаменто Муниторум настаивает, чтобы полки Имперской Гвардии сопровождались кадровым составом комиссаров, принимающих участие в пропаганде имперского кредо и обеспечивающих лояльность войск. Преданность гвардейцев, вытащенных из увядающих сообществ и безнадёжных планет, а также их вера в сами идеи Империума временами ставится под сомнение и зачастую требует усиления.
Все комиссары сызмальства обучаются в военных школах Схолы Прогениум, вырастая мрачными и деспотичными людьми, чья личная преданность не ставится под сомнение. Как только их суровая подготовка завершается, они назначаются в полки Имперской Гвардии, ведущие бои по всей Галактике, где незамедлительно берутся за дело, мотивируя войска, внушая преданность и поддерживая дисциплину. Комиссар всегда должен оставаться бдительным, чтобы вовремя заметить признаки моральной слабости в солдатах, и, что более важно, в офицерах, а также с подозрением присматривать за каждым приданным полку санкционированным псайкером. Высокопоставленный комиссар обладает достаточным боевым опытом и может даже выполнять функции тактического советника командного штаба.
Униформа данного комиссара-генерала богато декорирована и украшена тесьмой, в соответствии с его высоким званием. Многие комиссары относятся с неодобрением к такой показной роскоши и предпочитают более пуританскую одежду без лишних деталей. Также на его униформе видны знаки отличия как за предыдущие назначения и участия в кампаниях, так и за личную храбрость. Серебряный горжет является знаком долгой службы комиссара-генерала.
'''2. Оружие'''
Когда речь заходит о личном оружии, комиссарам предоставляется широкий выбор. Предполагается, что большинство из них командует войсками на передовой и носит силовое оружие и силовые кулаки. Показанный здесь комиссар оставил себе стандартное вооружение, поскольку прикреплен к штабу полка, и ему вряд ли придется лично вести солдат в бой. Он носит саблю и лазпистолет в кобуре. Лазпистолет позволяет комиссару реализовать свои полномочия быстрого наведения порядка. Все комиссары уполномочены высшей санкцией казнить непосредственно на поле боя тех, кого они сочтут отступившими от долга. Основной мишенью станут слабые или некомпетентные офицеры, но возможности комиссара-генерала этим не ограничиваются. Стоит ему почувствовать, что это действительно необходимо, он вправе отстранить с поста командира и принять на себя руководство целым полком.
'''3. Знаменосец'''
В полках Крига существует офицерская должность знаменосца. Обычно это младший офицер, которому поручено нести полковое или ротное знамя. Данное назначение считается большой честью и указывает на возможность повышения офицера до более высокого звания. Знаменосцами служат недолго, и предполагается, что офицер вскоре получит продвижение до должности командира эскадрона всадников смерти или взвода на передовой.
Знаменосец носит такую же кирасу, что и бойцы личной охраны старшего офицера, поскольку ожидается, что вместе с ними он будет сопровождать командира как во время проведения церемоний, так и в сражении. Для опознавания на поле боя все они носят красные кушаки.
'''4. Полковое знамя'''
Полковое знамя — самый ценный артефакт полка. Это символ его долгой службы Императору, отображающий историю участия подразделения во множестве кампаний. В то время как лишь немногие солдаты-криговцы имеют долгую продолжительность жизни, знамя изнашивается во всех кампаниях подразделения. Оно служит местом сбора и воодушевляет солдат, которые должны быть достойны былых триумфов полка. Подразделения корпусов смерти хорошо известны своим недостаточным вниманием и вообще нездоровым отношением к человеческим потерям и часто используют при декорировании мотивы черепа. Знамя 143-го полка по сути является еще и реликварием, поскольку к нему крепятся черепа прежних командиров, убитых в сражениях, дабы даже после смерти наблюдать за новыми рекрутами. На хвостах знамени вышита история полка — список его сражений и кампаний.
[[Файл:Vraks2028.jpg|500px|thumb|center|''Здесь изображён комиссар-генерал Маф, высокопоставленный политический офицер, приданный 143-му полку и постоянно сопровождающий штаб командования. За ним запечатлён знаменосец 232-165-87509-19-Дсеке.'']]
=== Токсичная война ===
Битва не прекратилась даже с наступлением ночи. Командир 19-го, полковник Келед, доложил, что сможет продержаться ещё один день, после чего боеприпасы подойдут к концу, последнюю артиллерийскую позицию захватят, а полк рассеют и уничтожат. Его подчинённые хорошо послужили Императору, сопротивляясь до последней капли крови и сдерживая напор врага на протяжении трёх суток. С присущей им беспощадностью, еретики постоянно применяли в боях химическое оружие. Всех погибших оставляли гнить, зачастую обирая и сваливая в жуткие кучи, где химикаты разъедали их плоть и кости. Раскисшая земля была усеяна зловонными разложившимися трупами, в которых пировали жирные черви. Поля сражений накрыл чёрный саван из роящихся мух.
Связь с 19-м осадным полком прервалась в 735823.М41. Всё закончилось — последний островок сопротивления был смят безжалостным напором чумных десантников и их безумных прихлебателей. За собой слуги Нургла оставили зловонный могильник, полный ядовитых испарений. На дне траншей и воронок скапливался зеленоватый газ. Космодесант Хаоса превратил секторы 61-44 и 62-44 в игровую площадку для тварей бога Разложения. Среди разрушенных траншей и окопов можно было заметить гротескных созданий. Порождения ночных кошмаров ползали и извивались, а в густом тумане бродили паукообразные машины. Отныне эта земля принадлежала чадам Нургла, и их повелитель был доволен.
Наступление Гвардии Смерти было лишь началом, полевым испытанием нового химического оружия. Теперь хаоситы обратили своё гибельное внимание на прочие секторы и подвергли их той же кошмарной участи. ТФ-III применялся повсеместно, и корпусы смерти быстро уяснили, что за газовой атакой всегда следовала атака или рейд. Где бы ни появлялись отряды чумных десантников, они оставляли за собой лишь разрушение и разложение. Где только было возможно, Гвардия Смерти истязала землю планеты своими смертоносными ядами и токсинами.
Это была тщательно выверенная операция. Гвардия Смерти и их союзники не намеревались ввязываться в изнурительную войну на истощение. Их не волновало, выстоит Вракс или падёт. Значение имело лишь одно — останется ли доволен Дедуля учинённым опустошением и осквернением планеты. Слуги Нургла подготавливали плацдарм, заражённую землю, которая станет вторым домом для незримых порождений бога Разложения, готовых нести человечеству свои изощрённые болезни. Это не было войной в том смысле, как её понимали командиры криговцев. Это был колоссальный нечестивый ритуал, торивший путь грядущим кошмарам.
=== Вторая битва за Вракс ===
Пока в рядах верховного командования происходили активные перестановки, полковым командирам на Враксе приходилось сдерживать напор еретиков, при этом сохраняя ресурсы и солдат. Все наступательные операции были отменены, поскольку у войск осталась только одна главная задача — выжить. Предатели перехватили инициативу и вели наступления по всему фронту, в то время как корпусы смерти отчаянно пытались сдержать ярость еретиков. Перед имперцами стояла непростая задача разумно расходовать стремительно тающие ресурсы до прибытия подкреплений.
Пока штаб маршала Кагори собирал войска для спасения Вракса, враг поспешил воспользоваться обретённым превосходством. Совместно с новоприбывшими союзниками, еретики принялись атаковать с ещё большей силой. Удары наносились со всех направлений, а из-за ограничения на использование артиллерии ввиду нехватки снарядов хаоситам удалось занять множество криговских траншей. Вскоре в позициях имперцев образовались огромные бреши. Гвардейцы неохотно оставляли позиции, которые в прошлом захватывали ценой большой крови. Почти целый год 88-я армия отступала и терпела поражения от воспрянувших духом повстанцев. Когда запасы обмундирования, провизии и людских ресурсов начали подходить к концу, казалось, что разгром неминуем.
Впрочем, маршал тоже не сидел без дела, и к 084824.М41 его флот был готов взять курс на Вракс. Во флотилию вошли транспорты со снабжением и свежими войсками, а также бесценный перевозчик титанов Легио Асторум под защитой мощной флотилии кораблей сопровождения. Поражение в первой битве за Вракс преподало Империуму суровый урок, и боевой флот Скаруса не собирался вновь наступать на старые грабли, к тому же присутствие в звёздной системе хаоситского линкора представляло собой огромную опасность.
Первым делом боевой флот Скаруса выслал в систему Вракса разведгруппу. Эсминцы типа «Кобра» из эскадры «Итика», самые быстрые корабли во флоте, должны были выследить вражескую группировку и узнать её силу. По прибытии на место три эсминца обнаружили только дрейфующие остовы и обломки кораблей, оставшиеся от предыдущего сражения, однако противника так и не встретили. Разведчики вернулись и доложили, что всё спокойно.
Куда же исчезли вражеские космолёты? Где «Сердце анархии»? Линкор мог ещё находиться в системе, притаившись среди дальних астероидных полей, поэтому внезапную атаку не стоило сбрасывать со счетов. Двум крейсерам типа «Лунный», «Граф де Валль» и «Генерал Диан», было поручено защищать конвой вместе с эскадрильей из восьми фрегатов типа «Меч». Боевой флот Скаруса вошёл в звёздную систему, готовый начать вторую битву за Вракс.
Неспешно, с максимальной осторожностью и по тщательно просчитанному курсу конвой направился к планете. Первым шёл «Граф де Валль», а в арьергарде прикрывал «Генерал Диан». На протяжении первых нескольких дней вражеские корабли ничем не выдавали своего присутствия. Позади остались опасные астероидные поля, откуда флот ждал основных проблем. Имперцев не побеспокоили, даже когда они миновали Вракс Терциус. Вероятно, хаоситы разлетелись в поисках более богатой добычи, или же вернулись в свои логова в туманностях близ Ока Ужаса.
В действительности, большая часть флота хаоситов и вправду рассеялась. Выиграв сражение, налётчики жаждали новой добычи и новых побед. Однако «Сердце анархии» осталось, дожидаясь, подобно гигантскому хищнику, ничего не подозревающих жертв. Конвой приближался, и линкор изменников был готов свершить прыжок.
Отключив большинство систем, и укрывшись среди дрейфующих остовов, «Сердце анархии» вместе с кораблями сопровождения оставались невидимыми. Когда имперцы подошли достаточно близко, хаоситы нанесли удар.
Могучие плазменные реакторы линкора взревели, и энергия заструилась по древним кабелям подобно тёплой крови. Плети надсмотрщиков погнали рабов к орудиям. Энергетическая сигнатура линкора Хаоса вспыхнула на авгурах всех имперских кораблей, и под вой сирен люди поспешили занять свои боевые посты. «Сердце анархии» уже находилось на огневой позиции, тогда как имперские капитаны только-только выводили двигатели своих космолётов на самую полную мощность. Первый залп линкора имел опустошительные последствия. Прямые попадания превратили два судна сопровождения в расширяющиеся облака обломков и космической пыли. Щиты «Графа де Валля» надрывались под ударами лазерных батарей, а второй залп уничтожил ускорители правого борта и маневровые двигатели. Один из транспортников снабжения, загруженный топливом и боеприпасами, получил серьёзные повреждения и отправился в дрейф.
Имперский флот отреагировал на внезапное нападение из засады со всей доступной экипажам скоростью. Ответные бортовые залпы с «Графа де Валля», поначалу редкие, постепенно набирали мощь. «Генерал Диан» совершил резкий разворот и выпустил веером торпеды, после чего устремился к вражескому линкору. Когда крейсеры вступили в схватку, транспортники на максимальной скорости направились к Враксу, стараясь держаться под защитой конвойных судов. Имперские капитаны самоотверженно прикрывали собой драгоценные транспортники, принимая огонь хаоситов. Этот храбрый жест дорого стоил лоялистам — под яростными залпами «Сердца анархии» быстро пали ещё два корабля.
Два крейсера вышли на оптимальные позиции для ведения огня и, хоть мощь линкора Хаоса и была велика, но игнорировать два капитальных корабля он себе позволить не мог. «Сердце анархии» развернуло все орудия в сторону новых противников, получая множественные попадания имперских торпед. Внутри линкора вспыхнули пожары, и стали видны взрывы — чудовище удалось ранить.
Но ярость раненого зверя была воистину кошмарна. Лэнсы и макропушки обрушили всю свою мощь на лоялистские крейсеры. «Граф де Валль» оказался в самом сердце огненной бури, содрогаясь от каждого попадания. Корабль объяло пламя, вырывающееся в пустоту из множества разгерметизировавшихся отсеков. «Генерал Диан» подошёл достаточно близко и дал по еретикам залп из всех стволов. Кому судилось выстоять? Чья воля продолжать ожесточённую баталию будет сломлена?
Повреждённое и упустившее свою добычу, теперь со всех ног удирающую к Враксу, «Сердце анархии» начало выход из боя. Своим внезапным ударом линкор хаоситов уничтожил четыре имперских судна сопровождения и нанёс смертельную рану крейсеру «Граф де Валль». На подбитом корабле нижние палубы были забиты трупами погибших на боевых постах канониров. Однако ужасная участь «Графа де Валля» не ослабила решимости «Генерала Диана», который стойко держался под бортовыми залпами «Сердца Анархии». Имперский крейсер обрушился с фланга на линкор Хаоса, в недрах которого теперь тоже бушевали пожары. Решив не рисковать своей шкурой попусту, древний левиафан под охраной двух эскортов отступил, спешно скрывшись среди множества дрейфующих обломков. «Генерал Диан» мог бы начать преследование, но в этом случае оказался бы один на один с сильным врагом, и вместо этого крейсер отправился на подмогу терпящему бедствие «Графу де Валлю». Шансов спасти и восстановить корабль не было, столь большим оказался нанесённый еретиками урон, поэтому капитан отдал экипажу приказ покинуть судно, бросив его на растерзание пожарам. Они будут пожирать корабль на протяжении ещё многих недель. Выживших переправили на «Генерала Диана», а истерзанный остов имперского крейсера присоединился к растущему вокруг Вракса кладбищу звездолётов. Исполнив свою задачу, «Генерал Диан» вновь взял курс на арсенальный мир.
[[Файл:Vraks2029.jpg|300px|thumb|center|''Танковая атака врага! «Леман Русс» типа «Покоритель» и тяжёлый «Малкадор» движутся в контрнаступление по распаханной взрывами ничейной земле. Подобные локальные удары разрезали фронт криговцев, вынуждая их отходить.'']]
=== Высадка на планету ===
Транспортники едва избежали гибели, однако благодаря своей отваге и бесстрашию два крейсера спасли положение, а возможно и всю кампанию на Враксе. Большая часть ресурсов и все титаны успешно высадятся на планету. «Сердце анархии» всё ещё являло собою угрозу, однако было серьёзно повреждено и не отважилось бы на новую лобовую атаку.
Конвой прибыл на орбиту Вракса и начал выгрузку. Вскоре тысячи солдат, сотни танков, сотни тонн боеприпасов, горючего и прочего оборудования были переправлены на поверхность и подготовлены к немедленной доставке на линию фронта. Среди множества транспортников посадку совершил один огромный корабль. Его колоссальные двери распахнулись настежь, и на землю Вракса ступили имперские титаны. По выдвинувшимся аппарелям сошли «Гончие» и «Разбойники» боевой группы Легио Асторум под командованием Ранда Драуки, старого и почтенного верховного принцепса. Под поступью богомашин затряслась земля, когда они сделали свои первые шаги по новому полю сражения. Всего на Вракс прибыло двадцать два титана, все украшенные почётными знаменами, имперским орлом и символом своего легио — чёрным затмением. Надо всеми возвышались десять огромных и внушительных «Разбойников», впереди которых следовали двенадцать «Гончих». Боевая группа была готова вновь сойтись в смертельной схватке с титанами Хаоса и продолжить древнюю войну, тянущуюся уже более десяти тысяч лет — с того самого момента, как многие легио титанов примкнули к Гору и восстали против власти Императора. С тех пор лоялисты и изменники не раз сходились в эпических сражениях мощнейших машин войны в Галактике, и Враксу судилось стать ареной для ещё одной подобной схватки.
=== Спасение от гибели — Наступление Кагори ===
Несмотря на истребление 19-го полка, маршал Кагори продолжал планировать новое крупное наступление, которое позволило бы сокрушить внутреннюю линию укреплений еретиков. После длительного и тяжёлого периода оборонительных сражений, 88-я армия ежедневно получала подкрепления и пополняла истощившиеся запасы. Каждому полку были определены цели для атак по всей линии фронта. Отныне гвардейцы не станут довольствоваться лишь удержанием траншей — они выбьют врага и перенесут боевые действия на его территорию.
К наступлению подобных масштабов готовились тщательнейшим образом. Гвардейцев надлежало распределить по боевым ротам и снабдить всем необходимым, а также накопить запасы топлива, боеприпасов, провианта и прочего жизненно необходимого оборудования. Денно и нощно целые полки с батареями орудий перемещались на позиции, а командующие разрабатывали планы атаки, ведения артиллерийского огня, расположения резервов и ещё миллион деталей, необходимых для успеха операции.
Наступление Кагори, как оно стало именоваться в войсках, должно было начаться в 249825.М41. Главной задачей ставился возврат всей отданной еретикам в 078823.М41 территории, прорыв внутренней линии защиты и стремительный бросок к стенам Цитадели. План был крайне амбициозен, и понадобился почти год на приведение потрепанных осадных полков в боеспособное состояние. Это наступление должно было стать первым смелым шагом маршала на пути к победе в войне.
Главным решением штаба Кагори станет размещение на поле боя боевой группы титанов. Хотя субординация не позволяла ему напрямую отдавать приказы принцепсам Легио Асторум, регулярные доклады Кагори лордам мира-кузницы Люций повлияют на все принимаемые ими решения. В конечном итоге, после анализа сложившейся ситуации, было решено, что все титаны поддержат наступление в секторах, удерживаемых 12-м линейным корпусом. «Разбойники» с «Гончими» окажут огневую поддержку четырём осадным полкам: 143-му, 148-му, 150-му и 158-му. Также им будут помогать части 8-го штурмового корпуса, в том числе сверхтяжёлые танки.
Первая стадия плана включала в себя продолжительную артиллерийскую подготовку, для чего к линии фронта требовалось доставить огромное количество боеприпасов. После возвращения контроля над звёздной системой новые конвои снабжения прибывали еженедельно, и постепенно на позициях криговцев накопились миллионы снарядов. Безжалостная бомбардировка продлится несколько недель, прежде чем первый солдат поднимется из траншеи.
[[Файл:Vraks2030.jpg|300px|thumb|center|''Окутанные кислотным туманом последователи Нургла не только уничтожали врагов, но и отравляли саму поверхность Вракса.'']]
Обстрел неприятельских позиций продолжался строго по расписанию, предваряя начало главной фазы плана Кагори. Безостановочно проносившиеся над головами снаряды мешали перемещениям вражеских подкреплений и разрушали линии снабжения. В последние дни перед началом операции батареи перенесли огонь ещё дальше, увеличив интенсивность обстрела. К этому времени от непомерной нагрузки стволы орудий уже раскалились добела.
Наконец, в 249825.М41, приготовления закончились. В передовых траншеях штурмовые роты, примкнув штыки, ожидали приказа к атаке. По всей ничейной полосе снаряды вздымали фонтаны земли и превращали вражеские траншеи в адскую преисподнюю. Внезапно не прекращавшийся неделями грохот стих, и на поле боя воцарилась удивительная тишина.
В секторе 54-46 полковник Тайран из 143-го полка вместе со знаменосцем, несущим штандарт подразделения, присоединился к своим солдатам. В означенное время полковник отдал приказ выпустить единственную сигнальную ракету красного цвета, и та взвилась в серое небо Вракса подобно кровавой звезде. Оператор главного вокса передал всему полку кодовое слово, дав сигнал к началу наступления. Время пришло.
Как и тысячи раз до этого, гвардейцы выкарабкались на парапеты и понеслись через испещрённые воронками поля смерти ничейной земли. Вслед за ними выдвинулись «Леманы Руссы» и «Махарии». Батареи миномётов ударили по вражеским артиллерийским позициям дымовыми и фугасными снарядами. Верховный принцепс Ранд Драука, ожидающий на командном мостике своего «Разбойника», именуемого «Преторианец», получил сообщение о начале наступления. Соединённый с когнитивной логис-системой титана посредством мыслеимпульсного устройства, Драука передал беззвучные инструкции. Могучие поршни титана пришли в движение, и колоссальная боевая машина направилась вперёд гигантскими шагами. Остальные титаны Легио Асторум последовали за своим предводителем.
По всей протяжённости фронта 12-го линейного корпуса повторялся один и тот же сценарий. Пехота с танками прорывались сквозь вражеский оборонительный огонь и превратившуюся в трясину почву к зарослям колючей проволоки, траншеям и бункерам еретиков. Танки накрывали противника фугасными снарядами и подавляли очередями из тяжёлых болтеров и стабберов. Артиллерия возобновила обстрел вражеских позиций, перенеся огонь на дальние укрепрайоны. Сражение вступило в новую силу.
В первые часы казалось, что сражение развивается по старому сценарию — и с такими же результатами. Тяжёлые потери при мизерных достижениях. Однако на фронте 12-го линейного корпуса наступление развивалось хорошо. Тысячетонные богомашины крушили всё на своём пути. Обрушив на еретиков всю свою огневую мощь, Легио Асторум расчищал путь для гвардейцев. В секторе 54-45 враг контратаковал силами пехоты и бронетехники, в результате чего посреди ничейной полосы разгорелась ожесточённая рукопашная. Танки горели, но им так и не удалось замедлить неумолимое продвижение Драуки. Через некоторое время в небесах появились «Громы», сбрасывая бомбы и поливая противников очередями из автопушек. Передовые траншеи еретиков пали, и теперь пехотные взводы криговцев вместе с гренадёрскими отделениями по мере продвижения зачищали последние очаги сопротивления. К концу первого дня 158-й полк вернул под контроль всю потерянную в результате контрнаступления изменников территорию. Прочие полки, которых поддерживали титаны, также доложили об успехах. Ближе к ночи богомашины отошли в защищённые лагеря, а на позиции для завтрашнего наступления подтянулись свежие пехотные подразделения и бронетанковые части.
[[Файл:Vraks2031.jpg|300px|thumb|center|''Титан «Преторианец» типа «Разбойник» первым нанёс удар по врагу в ходе наступления Кагори.'']]
По всей Ван Мирсландской пустоши войска сообщали о победах и неудачах. Некоторые отступили под шквальным огнём противника или в результате контрнаступления еретиков. Где бы не появлялись космодесантники Хаоса, гвардейцы терпели поражение. Пятый полк понёс тяжёлые потери от химического оружия, и, в качестве ответных мер, запросил разрешение ответить хаоситам аналогичным образом. Вопреки советам многих офицеров, маршал Кагори дозволил применение химического оружия по изменникам. Артиллерия 5-го полка вскоре устлала землю ещё большим количеством токсинов. Они и не подозревали, что даже несмотря на вражеские потери, играли на руку Тёмным богам.
Второй день наступления начался с воздушных баталий, только на этот раз противник принял контрмеры и над полем боя сошлись в яростной схватке «Громы» с «Адскими клинками». В секторе 57-48 пара стремительно прошедших волн «Мародёров» сбросила на траншеи еретиков свой смертельный груз. При столь мощной воздушной поддержке 468-й полк продвинулся особенно далеко, и маршал Кагори отметил необходимость в дальнейшем увеличить количество бомбардировщиков Имперского Флота при проведении войсковых операций.
Титаны Драуки двинулись сквозь молнии разрастающейся вокруг них бури навстречу новой битве. «Преторианец» быстро уничтожил одиннадцать вражеских танков, спешивших на помощь собратьям. Ракетами, гатлинг-бластерами и лазерами имперская машина войны превратила вражескую колонну в раскуроченные куски железа. Как только орудийный модерат доложил о ликвидации целей, авгуры «Разбойника» засекли приближении титанов Хаоса. Понеся тяжёлые потери за день до этого, противник решил на сей раз остановить наступление имперских махин мощью Легио Вулканум. Верховный принцепс отдал новые приказы, согласно которым вражеские титаны объявлялись приоритетными целями. «Разбойники» и «Гончие» сошлись в смертельной дуэли, не обращая внимания на бушующее у них под ногами танковое сражение.
Пустотные щиты мерцали и вспыхивали под напором массированных залпов турболазеров и пушек «Вулкан». Вскоре кончились ракеты. Боезапас гатлинг-бластеров иссякал по мере того, как шестиствольные орудия изрыгали снаряд за снарядом. Плазменные реакторы надрывались от колоссальной нагрузки — техножрецы с сервиторами трудились не покладая рук, дабы перенаправить дополнительную энергию к пустотным щитам и оружейным системам. Равные в бою титаны рвали друг друга на части, сотрясаясь от ударов и круша броню. Первым пал «Инвигила Альфа». Сближаясь с противником, «Разбойник» угодил под ураганный огонь мегаболтера «Вулкан», способного за минуту обрушить на врага тысячи снарядов и за свой рёв получившего среди экипажей титанов прозвище «смех дьявола». Перегрузка вырубила пустотные щиты «Инвигилы Альфы», и прежде чем техножрец успел запустить генератор для подачи дополнительной энергии, машина получила прямое попадание в командирский мостик. Раскалённый заряд проплавил толстую броню с защитными экранами и в мгновение испепелил экипаж. Мыслеимпульсные связи разнесли предсмертные вопли модератов и принцепса по когнитивной системе титана. Лишившись управления, «Разбойник» застыл на месте с ещё поднятыми, но теперь уже замолчавшими, орудиями. Враг накинулся на беззащитного титана, осыпая всё новыми и новыми ударами. Единственный выживший техножрец не мог покинуть свою гибнущую машину, и просто упал на колени, читая молитву. Даже под шквальным огнём еретиков «Инвигила Альфа» продолжил стоять, подобно безмолвному стражу возвышаясь над полем боя. Тут богомашина останется до самого конца войны, превратившись в диковинную часть ландшафта средь бесплодных равнин. На Люции колокол отзвонит панихиду по павшей махине, а также по каждому сражённому на Враксе титану.
Титаны вели битву весь день, а среди траншей наступали и откатывались под ударами врага гвардейцы. Без прямой поддержки гигантских машин наступление развивалось плохо, и по всей линии фронта разгорелись тяжёлые бои. На исходе второго дня, когда титаны отступили в тыл, выяснилось, что криговцы отвоевали удручающе мало вражеской территории. В подобном же ключе пройдут третий и четвёртый дни наступления Кагори.
На пятый день боёв обе стороны уже понесли огромные потери. Уставшие солдаты в серых шинелях собрали боеприпасы с провизией, готовясь к ещё одному дню в мясорубке. Из всех полков, 143-й особенно глубоко вклинился в оборону еретиков в секторе 54-45, и именно здесь было решено сконцентрировать усилия боевой группы титанов. Небольшую брешь можно было расширить, но даже если этот план не увенчается успехом, операция отвлечёт внимание титанов Хаоса от прочих участков фронта, что позволит Имперской Гвардии более успешно вести наступления.
После перевооружения и спешного ремонта титанов мастерами Адептус Механикус, Драука вновь повёл боевую группу в гущу сражения. «Разбойники» с «Гончими» двинулись на еретиков, ступая меж стройных колонн танков и пехоты сквозь возобновившийся огонь вражеской артиллерии. Спустя пять дней ожесточённых боёв силы еретиков были на исходе. Изменники потеряли много людей и снаряжения в первые дни битвы, и теперь последствия ощущались по всему фронту. Титаны Хаоса также понесли потери, и лишь их устрашающее присутствие сдерживало напор разъярённых имперцев. Столкнувшись с численным превосходством, потрёпанные трехдневным сражением машины Легио Вулканум наконец отступили для перегруппировки. Без их поддержки повстанцы не могли выстоять против сокрушающей мощи Легио Асторум. Сосредоточив огонь батареи «Василисков», еретики сумели свалить с ног одну «Гончую». Могучая махина рухнула в грязную трясину Вракса, однако это был единственный успех бунтовщиков. Некоторые еретики дрались с яростью фанатиков, но воля к сопротивлению у многих солдат была сломлена «титановым шоком», и теперь они спасали свои шкуры в паническом бегстве. Окрылённый успехом 143-й полк устремился вперёд, и к погоне присоединились танки вместе с всадниками смерти 8-го штурмового корпуса. На следующий день внутренняя линия обороны еретиков была прорвана, и в брешь неудержимым потоком хлынули свежие танковые колонны. Наконец-то Имперская Гвардия добилась успеха! Наступление Кагори разорвало пояс укреплений, и теперь лоялисты постепенно подходили к куртине Цитадели. Успех маршалу принесли титаны.
Тем не менее, в отличие от прорыва внешней и второй линий обороны, на этот раз враг не оставил свои позиции. Прилегающая к стене территория больше не была пустынной равниной. За годы изнурительной осады повстанцы соорудили там лабиринт траншей и огневых точек. Конечно, об укреплённых укрытиях и тщательном планировании настоящей оборонительной линии речи не шло, однако еретики были решительно настроены драться за каждый клочок земли. Командующие изменников понимали, что они не могут себе позволить просто взять и отойти на стены Цитадели. Сражаться предстояло за каждый метр, поскольку вскоре отступать уже будет некуда. Таким образом, в этот раз не произошло решительного прорыва и стремительного наступления лоялистов. Имперская Гвардия медленно прогрызала себе путь вперёд, отбиваясь от ежедневных контратак и уничтожая оставшиеся отряды смертников. Однако в секторе 54-45 сила бунтовщиков иссякла, и 143-й полк остановил своё продвижение лишь когда вышел за зону досягаемости имперской артиллерии и до пределов растянул линию снабжения. Титаны были отведены с линии фронта в резерв для обслуживания. Они переломили ход наступления. С Люция ожидалось прибытие замены для павших титанов — четыре «Разбойника» и семь «Гончих». По оценкам, в сражении погибло около дюжины титанов Хаоса, а это означало, что верховный принцепс Драука мог с честью вернуться в родной мир-кузницу.
Прорыв к куртине ещё не был завершён, но маршал Кагори уже планировал следующую фазу операции. На пути к победе был сделан огромный шаг вперёд, и исход осады Вракса более не вызывал сомнений. Враг был разгромлен, а с Крига уже прибывали свежие подкрепления. Повстанцы не могли восполнять свои потери, и Кагори понимал — война на истощение благоприятствовала осаждающим.
Наконец 88-я осадная армия могла заявить, что Империум вновь побеждал на Враксе.
=== Офицер корпуса смерти ===
[[Файл:Vraks2032.jpg|300px|thumb|center|]]
'''1. Униформа'''
Офицер-криговец носит нестандартную униформу. Подобное проявление индивидуальности не приветствуется в полках Крига, поскольку идеологическая программа подготовки требует от солдат пожертвовать собственной индивидуальностью во имя великих целей корпусов смерти и самого Императора. Но уставы Департаменто Муниторум, определяющие экипировку полков Имперской Гвардии, требуют, чтобы офицеры, которые ведут и вдохновляют бойцов на поле боя, выделялись из рядового состава. Именно поэтому униформа полковника превосходно скроена из качественной ткани и сшита по индивидуальной мерке. Его шинель изготовлена из первосортной кожи мукаали.
Обувь офицера — высокие сапоги для верховой езды, выпускаемые для всадников смерти. Их ценят за высокое качество и удобство, в отличие от низких походных ботинок пехоты. Без сомнения, полковник сохранил сапоги со времен службы в отряде всадников смерти. Для опознавания на поле боя офицер, а также солдаты охраняющего его подразделения, носят красные кушаки.
Криговских офицеров отбирают по достижениям и способностям во время основного курса подготовки. После его окончания они должны пройти дополнительный интенсивный курс. Большинство отбирают из солдат, уже определённых в эскадроны всадников смерти, и именно поэтому командиры часто имеют духовное родство с кавалеристами Крига. После направления в действующие войска младшие офицеры, обычно бывшие вахмистры или всадники смерти, переходят в разряд запасных офицеров.
Полковник носит лёгкий противогаз. Ввиду небольшого размера регулятора и, соответственно, кратковременности ресурса работы, данный тип противогаза выдаётся, в основном, штабным офицерам, которые и так большую часть времени проводят в герметичном командном бункере.
'''2. Броня'''
Как и вся униформа, броня полковника не является стандартной. Это тот же тип кирасы, что выпускается для всадников смерти. На изображении она отполирована до зеркального блеска для ношения при исполнении воинских церемоний. Но на практике кираса не даёт практически никакой дополнительной защиты.
Каска полковника — стандартная модель IX с дополнительными украшениями, подобающими офицерскому званию: гребнем в виде золотого орла и крылатым черепом — символом Имперской Гвардии.
'''3. Знаки отличия'''
Корпусы смерти отвергают практику награждения солдат медалями за индивидуальную храбрость, поскольку она и так ожидается от каждого гвардейца Крига, и все прошедшие подготовку готовы встретить самые страшные опасности, не жалея собственных жизней. Не в духе корпусов смерти отмечать личные достижения, и призванные в осадные полки солдаты не ждут признания. Подготовка требует от них стать лишь безликими винтиками огромной военной машины. Служба корпусам и Императору сама по себе рассматривается как награда, достойная их жертв.
Офицерский горжет на самом деле является миниатюрным генератором отражающего поля. Эти устройства, используемые старшими офицерами и представителями власти для персональной защиты, часто маскируется под драгоценность или украшение.
Штабные и высокопоставленные офицеры (стоящие выше полевого командования действующих полков) набираются в основном из других полков Имперской Гвардии или из дворян, которые составляют большую часть высших эшелонов Астра Милитарум. Часто эти посты передаются по наследству. Офицеров-криговцев с их узким пониманием военных действий как позиционной войны на истощение, считают неподходящими для постов в штабе армейского командования, требующих больших политических и дипломатических навыков.
'''4. Оружие'''
Сабля. Офицерское оружие носится скорее в качестве ритуала и для протокола, чем для использования на практике. Лишь при крайне неудачном стечении обстоятельств старшему командующему офицеру полка действительно пришлось бы сражаться лично, хотя, чтобы получить свой высокий ранг полковник должен иметь богатый боевой фронтовой опыт. Его сабля это еще одно напоминание о днях командования ротой всадников смерти.
Лазпистолет (на изображении почти не виден) носится исключительно для личной защиты. Это обычно стандартный армейский образец, который благодаря стараниям адъютантов командира и отсутствию боевого износа находится в безупречном состоянии. Многие офицеры, исходя из личных предпочтений, выбирают другое оружие.
[[Файл:Vraks2033.jpg|500px|thumb|center|''Здесь запечатлён полковник Тайран, командир 143-го осадного полка 12-го линейного корпуса, во время наступления Кагори в 469824.М41, когда его полк пробил первую брешь во внутренней обороне Вракса.'']]
[[Файл:Vraks2034.jpg|500px|thumb|center|''После пополнения личного состава и припасов 88-я армия посылает в сражение «Разбойников» из легио Бегущих-в-Варпе, шагающих здесь по ничейной земле в окружении волн свежей пехоты и танков. Целью наступления было отвоевание потерянной территории и сокрушение внутреннего эшелона обороны.'']]
[[Файл:Vraks2035.jpg|300px|thumb|center|Дредноут Гвардии Смерти. Как у всех, кто присягнул Чумному богу и добился его расположения, корпус машины покрыт болезнями и гнилью. По всей видимости, это совершенно не сказывается на работоспособности дредноута Хаоса.]]
[[Файл:Vraks2036.jpg|300px|thumb|center|Истребитель «Адский коготь», принадлежность неизвестна. Самолёт был сбит над Цитаделью Вракса.]]
[[Файл:Vraks2037.jpg|300px|thumb|center|Истребитель «Адский клинок», принадлежность неизвестна.]]
[[Файл:Vraks2038.jpg|300px|thumb|center|Истребитель «Адский клинок», предположительно поддерживавший Черное Братство Эйреаса.]]
[[Файл:Vraks2039.jpg|500px|thumb|center|Титан типа «Разбойник» (модель «Марс») Легио Асторум – Бегущих-в-Варпе. Это «Преторианец», командная машина боевой группы. На нём личная символика верховного принцепса Ранда Драуки, включая белую башню познания. Перед началом боя почётные знамена и стяги убийств обычно снимаются, чтобы уберечь их от уничтожения.]]
[[Файл:Vraks2040.jpg|300px|thumb|center|«Леман Русс» типа «Палач» 61-го танкового полка, с дополнительными фильтрами и траншейными рельсами.]]
[[Файл:Vraks2041.jpg|300px|thumb|center|«Леман Русс» 261-го осадного полка, 5-я рота.]]
[[Файл:Vraks2042.jpg|300px|thumb|center|«Леман Русс» типа «Разрушитель» 143-го осадного полка, 4-я рота, 1-й эскадрон, 1-я машина.]]
[[Файл:Vraks2043.jpg|300px|thumb|center|«Грозовой клинок» 61-го танкового полка. Это командная машина, и её украшает почётный знак имперского орла. Возможно, танк передали из другого подразделения, сохранив старый номер машины, вместо того чтобы добавить новый.]]
[[Файл:Vraks2044.jpg|300px|thumb|center|«Грозовой меч», приданный 143-му осадному полку. Помимо непосредственной службы в ротах тяжёлых танков, подобные машины часто выделяются для поддержки пехоты. В том случае, если подобное назначение становится постоянным, танк перекрашивают и дают новый номер.]]
[[Файл:Vraks2045.jpg|300px|thumb|center|Захваченный «Лэндрейдер» на ранних стадиях гниения. Пока что машина только покрылась толстым слоем ржавчины.]]
[[Файл:Vraks2046.jpg|300px|thumb|center|«Хищник» Нургла из банды Апостолов Заражения.]]
[[Файл:Vraks2047.jpg|300px|thumb|center|«Носорог» Нургла из банды Чистка, уничтоженный в бою силами 19-го осадного полка.]]
[[Файл:Vraks2048.jpg|300px|thumb|center|«Теневой меч» 11-го танкового полка, 14-я рота истребителей титанов (тяжёлая). Четырнадцатая рота являлась единственным специализированным подразделением истребителей титанов. Машина была уничтожена в столкновении с вражескими титанами в секторе 54-44.]]
[[Файл:Vraks2049.jpg|300px|thumb|center|«Грозовой меч» 61-го танкового полка. За вклад, внесённый в кампанию на Враксе, подразделению было даровано право носить имперского орла в качестве почётного знака.]]
[[Файл:Vraks2050.jpg|300px|thumb|center|«Грозовой клинок» 11-го танкового полка, 18-я тяжёлая рота. По всей видимости, подразделение широко использует нестандартные цветовые схемы и нумерацию.]]
[[Файл:Vraks2051.jpg|400px|thumb|center|«Канис Примус», «Гончая» модели «Марс» Легио Асторум.]]
