6333
правки
Изменения
Перейти к навигации
Перейти к поиску
{{В процессе
|Сейчас = 4
|Всего = 5
}}
Нет описания правки
{{Книга
|Обложка =Ia06.jpg
|Описание обложки =
|Автор =Уорвик Кинрейд / Warwick Kinrade
|Переводчик =Fabius_Bile, Baribal, Йорик, xDivanification, Почтенный Летающий Свин
|Издательство =Forge World
|Серия книг =[[Имперская техника / Imperial Armour (серия)|Имперская техника / Imperial Armour]]
[[Файл:Vraks2062.jpg|400px|thumb|center|Истребитель «Гром» 717-го авиакрыла истребителей, развёрнутого на Враксе. Это — 14-я машина эскадрильи А.]]
== Глава одиннадцатая: В брешь ==
''С каждой смертью на Враксе наша победа становится ближе. Ни одна армия в целой Галактике не сможет остановить силы, что мы начали призывать годы назад. Скоро мы выпустим их на свободу!''
::::::::::Дьякон Мамон, объявленный Экстремис Диаболус конклавом Скаруса в 2059826.М41
=== Атака «Горгон» ===
Штурм возглавят тридцать «Горгон» с двумя ротами полностью экипированных бойцов при поддержке тяжёлых «Леманов Руссов», «Гибельных клинков» и «Махариев». Достигнув бреши, бронетранспортёры исторгнут из себя приливную волну солдат, которая сметёт защитников. За ними последуют пехотинцы, а также гренадеры в «Кентаврах». Артиллерия уже стреляла поверх голов криговцев, окаймляя поле битвы, а самолёты готовились обрушиться на подкрепления еретиков до того, как те успеют добраться до пролома и остановить прорыв.
Сама куртина представляла собой внушительное зрелище. Она полностью окружала Цитадель, и имела в высоту шесть этажей, тридцать метров толщины в основании, а венчал её усиленный парапет. На ней высились сотни башен, каждая — с собственными пушками и амбразурами для тяжёлого вооружения, что могло накрыть кинжальным огнём любого находящегося внизу противника. Внутри стен располагались многочисленные бункеры, арсеналы, бомбоубежища и коридоры. Кроме того, на парапетах находились автоматизированные сторожевые орудия и мощные пушки. И, как будто этого было мало, спереди куртину дополнительно защищали траншеи, доты и полосы обороны с минами, зарослями колючей проволоки, танковыми ловушками и глубокими рвами. Единственным утешением для штурмовиков, столкнувшихся со страшной перспективой её прорыва, служило то, что ей недоставало глубины внешних оборонительных колец. Она представляла собой единственную линию укреплённого ферробетона, которую после разрушения можно было быстро завалить трупами.
Прежде чем пыль от взрыва огромной мины успела улечься, двигатели «Горгон» взревели, и водители врубили первую передачу. Массивные бронетранспортёры поехали вперёд, поначалу медленно, но постепенно набирая скорость, наполняя воздух клубами сизых выхлопных газов. Подобно флотилии лодок в штормовом море, «Горгоны» плотным строем катились по распаханной и испещрённой воронками земле в сторону ничейной полосы. Внутри плечом-к-плечу стояли криговцы, раскачиваясь и подскакивая на каждой яме и кочке, которую преодолевали гигантские машины. Из-за высоких бронированных бортов гвардейцы не видели, что происходит снаружи, однако слышали свист пролетающих снарядов, ожидая того самого момента, когда аппарели упадут и офицеры отдадут приказ к атаке. Пока что всё шло согласно плану, каждая «Горгона» прокладывала путь через неровную местность, уверенно приближаясь к бреши.
Наблюдавшим мятежникам казалось, словно на них надвигается стена тяжёлой техники. Многих из них контузило или ранило гигантским взрывом, только что уничтожившим их участок стены. Пошатывающиеся выжившие поднялись с земли и заняли позиции в дотах и траншеях.
На «Горгоны» обрушился артиллерийский огонь отступников, поначалу лишь одиночные мины, которые разорвались среди бронетранспортёров и осыпали их осколками вперемешку с грязью, но не причинили особого вреда. Следом за ними начали ложиться уже более тяжёлые снаряды, когда остальные батареи получили координаты имперцев вместе с приказом открыть огонь. Очень скоро плотность обстрела возросла, детонации миномётных бомб и снарядов «Сотрясателей» слились с гулкими разрывами массивных боеприпасов «Бомбард». «Горгоны» продолжали катиться сквозь взмётывающиеся фонтаны земли. Вот одна машина получила прямое попадание в открытый десантный отсек. Взрыв учинил настоящую бойню среди плотно набившихся внутрь солдат, и дымящаяся «Горгона», чья залитая кровью палуба превратилась в настоящую сцену ужаса, качнувшись, остановилась.
Еретики на куртине открыли огонь. Лучи лазпушек, опалив воздух, устремились к первой волне штурмовиков. Огненные копья с воем срикошетили от толстой лобовой брони «Горгон», предназначенной выдерживать именно такие попадания. Прикрывающие транспортёры «Леманы Руссы» дали ответный залп из собственных боевых пушек, посылая снаряды в стену и выбивая из неё целые куски каменной кладки. Пока стороны перестреливались, бунтовщики подбили вторую «Горгону», которую после воспламенения топлива охватил пожар. Находившиеся в ней криговцы высыпались наружу, и многие из них, уже горящие, валились в грязь, чтобы больше не подняться. Третья «Горгона» встала с выведенной из строя ходовой. Четвёртая взорвалась огненным шаром.
Передовые штурмовые машины приблизились к куртине вплотную. Разнёсся приказ примкнуть штыки, и в каждой «Горгоне» пятьдесят гвардейцев как один достали из ножен сверкающие клинки и закрепили их на лазганах. Бронетранспортёры остановились, и первые аппарели упали в болото. Стоявшие внутри офицеры и вахмистры приказали атаковать. Криговцы хлынули вперёд и, застучав подкованными ботинками по металлическим рампам, бросились навстречу плотному вихрю огня.
Первый покинувший транспорт офицер, возглавлявший 15-й взвод 7-й роты, умер прежде, чем сошел с аппарели. Он упал с простреленной головой, и бойцы начали просто перескакивать через его труп. Еретики вжали гашетки, и ливень снарядов тяжёлых стабберов и болтеров принялся срезать бегущих солдат. Орудия заговорили по всему сектору. Атаковавшие взводы натолкнулись на прицельный шквальный огонь, что выкашивал пытавшихся сойтись с противниками врукопашную имперцев целыми отделениями.
[[Файл:Vraks2063.jpg|300px|thumb|center|''Основу вражеских бронетанковых сил составляли хранившиеся в арсеналах Вракса машины Имперской Гвардии. Многие из них были старыми танками «второго эшелона», списанными в резерв. На данном изображении отступники используют «Леман Русс» типа «Завоеватель» в связке с осадным орудием «Медуза».'']]
Добравшимся до края кратера гвардейцам пришлось карабкаться по стене из земли и камней. Лежавшие повсюду гигантские куски кладки — всё, что осталось от стены и её основания — давали пехотинцам отличные укрытия, но не позволяли танкам и «Горгонам» продвинуться дальше. Выполнив свою работу, водители переключили бронетранспортёры на реверсный ход и поехали обратно, выпуская потоки прикрывающего огня поверх голов солдат. С этого места пехоте придётся драться в одиночку. Кругом продолжали падать артиллерийские снаряды, перенаправленные ближе к острию атаки. Криговцы наступали по усеивавшим землю обломкам под кинжальным огнём со стен и башен. Капитан 19-й роты Найлер уже покинул машину и звал своих людей в бой, когда рядом с ним взорвался миномётный снаряд, исполосовав его шрапнелью и срезав ногу чуть ниже колена. Тяжелораненый командир упал. Находившийся неподалёку комиссар Морот заметил это и тут же взял командование на себя. Сжимая в руке силовой меч, он приказал ближайшим отделениям спуститься вместе с ним в гигантскую воронку и перебраться на ту сторону. Комиссар кинулся сквозь ураганный обстрел, по пути лишившись высокой фуражки от пролетевшей шальной пули, пока не упал навзничь перед дальней земляной насыпью, чтобы дождаться остальных бойцов. Пока что из всех штурмовых взводов они преодолели наибольшее расстояние. Перед ними вздымались осыпавшиеся края взорванной стены, очищенные от еретиков неистовым огнём танков. Комиссар принялся взбираться по крутому склону, камни на котором ещё дымились от жара взрыва. Он почти достиг вершины, когда бунтовщики атаковали.
Осознавая неизбежность штурма бреши, враги постарались стянуть к ней как можно больше сил, перекинув их из соседних секторов под шквалом бомбардировки. За краем кратера, укрывшись среди обломков кладки, поджидали огрины. Наконец, хирургически вживленные инжекторы впрыснули в их кровь химикаты, и звероподобные существа бросились навстречу карабкающимся криговцам. Огрины пронеслись сквозь передовые отделения, рубя всех без разбору направо и налево. Застигнутые врасплох, да ещё и находившиеся на обрывистом склоне гвардейцы не имели никаких шансов. Каждое из этих созданий представляло собой трёхметрового монстра, превращённого в безумного психопата под воздействием текущих в нём боевых наркотиков. Кромсая, раздирая и ревя от вызываемой химическими веществами боли, огрины докатились до дна кратера. Раненый комиссар отлетел в сторону, выпустив из руки силовой меч. Он опустошил батарею лазпистолета в одного зверя, который лишь отмахнулся от выстрелов, словно они были комариными укусами. Пока Морот перезаряжался, к нему подскочил второй огрин с гигантским буром. Вращающиеся зубья инструмента погрузились в беззащитного комиссара, отделив тело от ног в фонтане крови и внутренностей. В кратер продолжали спускаться новые отделения криговцев, и с обезумевшими недолюдьми завязалась свирепая рукопашная. Дно воронки превратилась в настоящую кровавую баню. Огрины падали один за другим, успевая захватить с собой по десятку и более гвардейцев, пока земля не исчезла под ковром из мертвецов.
[[Файл:Vraks2064.jpg|300px|thumb|center|]]
Артиллерийские снаряды начали ложиться уже прямо в сам кратер, разрывая и размётывая трупы, а также без разбору убивая как еретиков, так и лоялистов.
Танки ничем не могли помочь прорывающимся к бреши гвардейцам, поскольку путь впереди был слишком сильно забит обломками. Без их поддержки криговцам приходилось прикладывать неимоверные усилия, чтобы сломить сопротивление фанатичных врагов.
Тем временем в сторону пролома выдвинулась вторая волна штурмовиков. Наступление возглавляли «Кентавры» с полностью экипированными гренадерами, за которыми следовали взводы пехоты. Еретики дрались с упорством и дарованной свыше отвагой, отодвинувшей их малую численность на второй план. Обе стороны понесли тяжёлые потери. От двух рот, первыми добравшихся до бреши, почти ничего не осталось. Многие взводы полегли в полном составе. Вторая волна билась до глубокой ночи, но с тем же результатом. Пролом никак не удавалось захватить и удержать — всякий раз, когда пехотинцы достигали минного кратера, мятежники сметали их огнём перенаправленных батарей или контратакой. Во тьме штурмовики отступили, постаравшись забрать с собой как можно больше раненых товарищей, и возвратились в родные траншеи. Весь сектор усеивали остовы танков и «Горгон». Под покровом мрака на поле битвы отправились квартирмейстеры со своими помощниками-сервиторами, чтобы подсчитать потери и, подобно стервятникам, обобрать мертвецов.
Командование 308-го полка признало, что первая попытка взятия бреши провалилась. Полковник Толан согласился предпринять второй штурм, но теперь уже после более тщательной подготовки. В следующий раз он поведет своих бойцов лично, и скорее умрёт, чем потерпит новое поражение.
=== Второй штурм ===
В 820826.М41 308-й полк получил второй шанс взять брешь и сделать важный шаг в завершении осады Вракса. Атака была спланирована до мелочей. Первый штурм провалился лишь потому, что бронетехника не смогла преодолеть обломки, поэтому 4-й полк осадной артиллерии, дислоцированный к югу от Разлома Дарро, получил задачу ежедневно обстреливать пролом тяжёлыми «Бомбардами», чтобы превратить мусор в пыль и тем самым позволить танкам проехать. Остальному полку было велено вести огонь по окружающим стенам и башням, разрушая расположенные на них стрелковые парапеты и автоматизированные орудия. Это «размягчение» продолжалось целых две недели, существенно истощив ресурсы 34-го линейного корпуса.
Тем временем полковник Толан готовил новые штурмовые отряды. «Горгоны» уже доказали свою полезность, и поэтому снова повезут его людей к цели, но уже с поддержкой целых рот тяжёлых танков.
Проанализировав неудавшийся первый штурм, командование пришло к выводу, что он проходил слишком узким фронтом — кинжальный удар всего с двумя ротами на острие атаки. Следующее нападение станет уже более масштабным, и криговцы будут штурмовать стены одновременно по всему сектору ответственности полка. Подобные действия могли бы показаться чрезмерными, не будь еретики в состоянии удержать брешь, перебрасывая войска по самой стене в относительной безопасности от артобстрела. На этот раз мятежники окажутся прижатыми, вынужденно защищая свои участки куртины. Атаку пехоты усилят сверхтяжёлые танки, которые попытаются проделать новые бреши. Пока бунтовщикам требовалось оборонять всего один пролом, они вполне могли накопить достаточно войск, чтобы остановить штурмовиков, но сразу несколько дыр в стене заставят их растянуть силы, и тогда мятежники вряд ли выдержат готовый обрушиться на них удар молотом.
В этот раз устремившийся вперёд 308-й полк натолкнулся на лучше подготовленную оборону. По мере приближения к цели «Горгоны» угодили под шквал крак-ракет и огня лазпушек, и многие из них оказались подбиты, присоединившись к другим ржавеющим остовам на ничейной земле. Еретики уже успели пристрелять пушки, поэтому ответили быстро и решительно. Полковник Толан вновь повёл своих людей в кратер, где снова натолкнулся на фанатично оборонявших его повстанцев. Сам полковник погиб во время штурма, срезанный очередью вместе со знаменосцем в пылу схватки с защищавшими брешь изменниками. Тело Толана осталось лежать под кучей мёртвых криговцев, что последовали за ним на верную смерть.
Другие атаки на стены к северу и югу от пролома увенчались определённым успехом. В куртине удалось проделать ещё две новые, пусть и меньшие дыры, тем самым увеличив количество вероятных целей, но, опять же, их сначала требовалось захватить и удержать. В одном сражении брешь переходила из рук в руки восемь раз, прежде чем криговцам пришлось отступить. Еретики отразили и второй штурм. Придется готовиться к третьему…
=== Третий штурм и далее ===
Теперь атаку на стены возглавит подтянутый на передовую 8-й штурмовой корпус. И вновь волны имперцев захлестнули бреши, и вновь они отхлынули. Еретики отбивались всем, что у них было. На протяжении следующего года криговцы предприняли ещё четыре штурма, и все они окончились кровавыми отступлениями. К битве присоединились титаны, и таким образом сектор 57-44 превратился в самое жестокое и адское поле боя за всё время осады. Сражение стало настоящей мясорубкой, затягивавшей в себя все новых и новых людей. Четвёртая атака закончилась тем, что бунтовщики подорвали свою собственную гигантскую мину под первым кратером, в результате уничтожив сотни залёгших там солдат. Взрыв ещё больше углубил провал и разбросал вокруг новые обломки, однако гвардейцам пришлось остановить атаку.
Как же захватить брешь? Маршал Кагори беспокоился, что она съедала слишком много ресурсов. Постоянно запрашивать поддержку титанов не представлялось целесообразным. Пусть битвы у пролома бушевали яростнее всего, сама осада шла своим чередом. Весь регион по-прежнему представлял собой одно сплошное поле боя. Атаки и контратаки, рейды и ответные налёты — обе стороны беспрестанно нападали на вражеские позиции в попытке преодолеть их. Космодесантники Хаоса продолжали свои опустошительные атаки. Выяснилось, что Альфа-Легионеры проводят операции глубоко в тылу имперцев, уничтожая артиллерийские позиции и склады с боеприпасами. Весь 1-й линейный корпус сражался с последователями Нургла, выдерживая ужасы химической войны. С мятежниками по-прежнему оставался Легио Вулканум, на корню пресекая любые попытки полномасштабного наступления криговцев. Для противодействия им требовались титаны Легио Асторума, поэтому постепенно богомошины рассеялись по Ван Мирсландской пустоши. Ежедневно на всей линии фронта бушевали неистовые сражения. На стол маршала поступали новые и новые отчёты о столкновениях и потерях. Не прекращалась и туннельная война. Возможно, инженеры смогут организовать ещё один прорыв, может даже создать вторую брешь? Этого не случилось, враг хорошо усвоил урок и создал разветвлённую сеть контрподкопов. Кампания под землёй зашла в тупик точно так же, как на поверхности. Противники не уступали друг другу, подобно огромным борцам обмениваясь ударами и ответными выпадами, но ни одному не хватало сил одолеть недруга. После яростных баталий и более миллиона обретших Мир Императора криговцев, темп войны упал. Великие замыслы маршала насчёт нового рывка рассыпались прахом. Еретики не сломались, и, пускай с огромнейшим трудом, но выстояли. Если в некоторых местах имперцы уже видели перед собой куртину, то в других так и не смогли вырваться из внутренней полосы обороны.
Более уже не окружённые с востока, бунтовщики получили возможность проводить фланговые атаки и рейды. Там, вдали от траншей, роты всадников смерти вели свои собственные ожесточённые бои, патрулируя огромные расстояния в поисках врагов. Короткие перестрелки с неприятельскими разведчиками вспыхивали часто и в самых разных местах.
Так прошёл ещё один год осады Вракса, с огромными потерями и небольшими приобретениями. Конца для уставших от войны криговцев по-прежнему не было видно. Единственными хорошими новостями для Кагори стало то, что охранявшие звёздную систему корабли не нашли ни следа «Сердца анархии». Должно быть, линкор покинул Вракс, получив слишком тяжёлые повреждения, чтобы продолжать войну. Линии снабжения к арсенальному миру вновь стали безопасными.
=== Долгая война продолжается ===
После отгремевших боёв долгая война на истощение вернулась в привычное русло. Противники накапливали войска, проводили реорганизацию и переоснащение. Ежедневные артиллерийские дуэли происходили по-прежнему, но пока что обе стороны исчерпали силы. Маршал Кагори принял результаты своего наступления и начал составлять новые планы по отвоеванию захваченных врагом территорий, однако теперь он понимал, что ему придётся истощать еретиков и дальше, если придётся, то до бесконечности. Мятежники, усиленные безумными хаосопоклонниками и полностью принявшие предложенные Тёмными богами силы, не дрогнут и не сдадутся. Их придется уничтожить, истребить до последнего человека. Согласно подсчётам имперцев, изначально Вракс и самопровозглашённого мессию защищало около восьми миллионов солдат. Сколько же их оставалось теперь? Если 88-я осадная армия убивала врагов согласно расчётному уровню в соотношении один еретик к двум криговцам, значит, с начала войны погибло уже больше трёх миллионов бунтовщиков. Таким образом, гвардейцы пока даже на половину не истощили людские резервы кардинала-отступника, а к нему ещё и прибыли подкрепления.
Если раньше противники были обычными ополченцами, рабочими и жалкими необученными отребьями, то теперь они стали настоящими ветеранами, в горниле жестокой осады превратившимися в первоклассных солдат. Они верили, что на их стороне сами боги, и что в конечном итоге они победят, невзирая на любые потери. Долгое время от кардинала Ксафана не было ни слуху, ни духу. Мог ли он всё ещё прятаться где-то в глубинах своего логова? Возможно, на Вракс следовало прислать служителя Оффицио Ассасинорума, чтобы устранить его? Впрочем, особого смысла в этом никто не видел. Скорее всего, мятежниками уже руководили командиры космодесантников Хаоса. Теперь война велась согласно их планам и в соответствии с их пожеланиями.
Итак, обе армии вновь оказались в патовой ситуации. Долгая война будет идти дальше. Намеченная дата окончания осады прошла почти два года назад. Администратум согласился продолжить войну и изыскать дополнительные ресурсы, но Департаменто Муниторум инициировал проведение анализа кампании. Рассчитанный на двенадцать лет план подошёл к концу, однако ожидаемой победы так и не принёс.
Несмотря на возражения Кагори, выделять требуемых для осады Вракса ресурсов в прежнем объёме больше не представлялось возможным. Криговцы требовались Администратуму и в других военных зонах, поэтому приоритетность кампании в арсенальном мире придётся снизить. Осада не прекратится, еретиков всё равно требовалось победить, а Вракс — вернуть под власть Императора. Просто, согласно новой политике, боевые действия затянутся и в долгосрочной перспективе потребуют больших жертв. Маршал со своим штабом выступил с доводами перед советом делегатов, присланных Департаменто, чтобы известить Кагори о принятом решении. Впрочем, не помогло даже это. Магистр Департаменто Муниторум на Терре уже утвердил пересмотренные планы. Маршалу придётся действовать с ограниченными подкреплениями и меньшими ресурсами, а также переработать стратегию в соответствии со сложившимися реалиями. Кагори дадут ещё пять лет, прежде чем Департаменто Муниторум проведёт следующую проверку.
В ответ на этот тяжёлый удар маршал выслал делегацию офицеров своего штаба, поручив им как можно скорее найти помощь, прежде чем новая политика Департаменто Муниторум не вступит в силу.
=== Ударная группировка Айнеи ===
Посланники Кагори встретились с ударным крейсером Красных Скорпионов «Аркс Фиделис» в звёздной системе Кантус. Корабль Адептус Астартес возвращался с патрулирования опасного созвездия Фиде и использовал станцию снабжения Имперского Флота у Кантуса IX для пополнения припасов перед отбытием домой.
Космолёт перевозил объединённую ударную группировку, состоявшую из частей четырёх рот под началом командующего 3-й роты Айнеи. С ним находилось около сотни боевых братьев из 1-й, 3-й, 6-й и 8-й рот, которые атаковали и уничтожили твердыню орков-пиратов. Миссия была совершенно обыденной, и космодесантникам не составило труда разгромить ксеносов. До возвращения в крепость капитула им предстояло провести ещё несколько операций против местных налётчиков.
Делегатов Кагори встретили со всеми положенными почестями, и командующий выслушал их просьбу. Маршалу требовалась помощь в проведении кампании на Враксе. Его полки оказались в патовой ситуации, и ему нужно было придать войне новый импульс. Многие попытки уже провалились, поэтому теперь он обращался к лучшим воинам Императора. Айнея согласился рассмотреть вопрос и направить его лорду верховному командующему. Сам он не санкционирует подобную операцию, хотя как доверенный офицер имел на это полное право.
Спустя несколько месяцев ожидания в штаб маршала Кагори на Фракийце-Примарисе пришёл ответ. Лорд верховный командующий Красных Скорпионов решил перебросить свои силы на Вракс, найдя возможность избавить Галактику от опасного еретика Ксафана и союзных ему легионеров-предателей истинным даром от Императора. Ударная группировка Айнеи отправится в систему Вракса и проанализирует ход наземной кампании, после чего примет решение, где лучше всего нанести удар. Тем не менее, он выдвинул условия, согласно которым действовать его космодесантники будут исключительно под руководством своего командующего, ни один Красный Скорпион не перейдёт в распоряжение другого командира, и Айнея мог использовать свои силы так, как сочтёт нужным.
Маршал согласился, обрадовавшись тому, что элитная ударная группировка окажет ему помощь несмотря даже на наложенные Департаменто Муниторум ограничения. Он передал офицерам Космодесанта всю имеющуюся информацию, а те провели собственный совет, чтобы определить, куда лучше всего послать войска. В итоге они решили, что целью станет пролом в секторе 57-44, поскольку там их небольшой отряд сможет сильнее всего повлиять на исход кампании. Адептус Астартес спланируют и проведут операцию по захвату бреши и прорыву куртины. Она получила кодовое название «Место казни».
=== Ветеран-сержант Красных Скорпионов ===
[[Файл:Vraks2065.jpg|300px|thumb|center|]]
'''1. Силовой доспех'''
Силовая броня космодесантника была в значительной степени переработана оружейниками ордена. Она сочетает в себе элементы наиболее распространенного силового доспеха типа VII и древнего типа IV. Верхняя часть доспехов практически полностью взята от образца типа IV «Максимус», особенно хорошо это заметно по шлему. Этот вид брони был разработан в конце Великого крестового похода, объединив в себе технические достижения и секреты, обнаруженные во множестве новых покорённых миров. Тип IV был незначительно облегчён по сравнению с более ранним образцом — типом III, благодаря новейшим на тот момент сплавам. В то время многие капитулы были полностью или частично переоснащены новыми образцами доспехов, но сегодня тип IV выглядят как пережиток былой эпохи, а большая их часть была конструктивно объединена с более поздними образцами. Безусловно, несколько орденов могут похвастаться наличием оставшихся с давних времён полных комплектов лат типа IV. Капитулы хранят их как реликвии, надеваемые исключительно для отправления церемониальных обрядов.
Нижняя часть доспехов, защищающая ноги, полностью взята от образца типа VII и немного изменена, чтобы позволить двум разным типам брони действовать как единое целое. Несмотря на то, что тип VII считается стандартным образцом, броня космодесантника принадлежит ему и может быть украшена и усовершенствована владельцем. После его смерти латы вернутся в оружейную и перейдут к новому рекруту.
'''2. Силовой меч'''
Основное оружие сержанта — его силовой меч, который он несет не только как оружие, но и как знак старшинства среди своих воинов. Сработанный вручную оружейниками ордена, он представляет собой полуторный палаш (предназначенный для фехтования как одной рукой, так и двумя), в навершие эфеса которого встроен небольшой генератор. После его активации лезвие окаймляет потрескивающее энергетическое поле, разрушающие любую молекулярную структуру при ударе, значительно увеличивая пробивную способность. Подобно броне, меч Серика также считается артефактом ордена и поэтому хранится в святилище 2-й роты до тех пор, пока он не понадобится на поле боя. После гибели сержанта меч будет передан назначенному на его место воину, который станет достойным примером для подражания, подобным тому, что являл собой предшествующий носитель меча.
'''3. Болт-пистолет'''
Личным оружием сержанта является болт-пистолет типа VII модели «Ультра», широко распространенный среди космодесантников. Точно так же как и из болтера, огонь из пистолета ведется масс-реактивными снарядами с бронебойно-осколочной боевой частью, которые проникают внутрь цели, после чего детонируют, буквально разрывая её на куски изнутри. Для стрельбы из болт-пистолета также можно использовать специальные боеприпасы. В конструкцию пистолета введены многие другие продвинутые возможности — например, генетическая идентификация по отпечатку ладони, который считывается авточувствами силовой брони перед активацией оружия. Данные прицеливания и счётчик боеприпасов также выводятся на дисплей шлема космодесантника посредством авточувств.
Ёмкость магазина — десять зарядов, конструкция пистолета допускает ведение огня как одиночными выстрелами, так и короткими очередями с отсечкой по три выстрела. Пистолет считается эффективным оружием подразделений, предназначенных для уничтожения противника в рукопашной схватке, и является вспомогательным оснащением офицеров и бойцов с громоздким тяжёлым оружием.
'''4. Кибернетическая рука'''
Хотя усовершенствованный организм космодесантника позволяет ему переносить ранения, которые убили бы простого смертного, нет ничего необычного в том, что при серьёзных ранениях повреждённую конечность или орган заменяют кибернетикой. Каждое кибернетическое устройство спроектировано и произведено по техническим требованиям, составленным апотекарием ордена. Эта адамантиевая конечность может воспроизводить все движения и действия настоящей руки с небольшой потерей ловкости, благодаря чувствительным нейронным датчикам и когнитивно-двигательным усилителям. Протез требует тщательного ухода за собой между боевыми действиями.
В некоторых капитулах кибернетику прячут под искусственной кожей, но в остальных предпочитают носить её открыто, выставляя напоказ раны, полученные в былых сражениях, как знак чести. В данном случае, сержант Зур потерял руку в результате попадания плазменного заряда, когда служил терминатором в 1-й роте. После стабилизации и эвакуации его доставили в апотекарион ордена, где остатки развороченной руки десантника удалили и заменили. Из-за полученного ранения Зур уже в звании ветерана-сержанта был переведен обратно во 2-й роту, туда, где его боевой опыт мог быть использован наилучшим образом.
'''5. Знаки различия и символика'''
Символ ордена Красных Скорпионов носят на левом наплечнике все боевые братья. Зур также имеет печати чистоты. Вручаемые капелланом роты, эти печати свидетельствуют о верности и стойкости космодесантника перед лицом развращающих сил Хаоса. Они дают его душе дополнительную защиту от демонических атак и укрепляют его решимость, когда он сталкивается лицом к лицу с противником, который способен поколебать веру простых людей в божественную силу Императора, как Защитника Рода Людского.
Несмотря на то, что он больше не терминатор, Зур по-прежнему носит Крукс Терминатус (известный также как «почесть терминатора»). Этот позолоченный крест отмечает ветерана-сержанта как служившего когда-то ордену в качестве терминатора в ветеранской роте, и тем самым получившего право открыто носить почитаемый Крукс Терминатус весь срок своей службы. Крукс Терминатус также свидетельствует о том, что после прохождения повторного обучения он сможет вернуться обратно в ряды 1-й роты, если того потребует капитул.
Белый шлем — традиционный символ ветерана. В ордене Красных Скорпионов каждый боевой брат, принявший участие в пятидесяти боевых операциях, считается ветераном, и получает честь носить белый шлем.
Номер отделения сержанта нанесён на его наколенник — в данном случае, «шесть» — тактическое. Опознавательный знак тактического отделения (большая стрела) находится на правом наплечнике (на рисунке не виден).
[[Файл:Vraks2066.jpg|500px|thumb|center|''Здесь изображён ветеран-сержант Зур, командир 6-го тактического отделения 6-й роты во время операции «Место казни».'']]
=== Операция «Место казни» ===
Миссия требовала тщательной проработки и всех имеющихся в распоряжении командующего Айнеи ресурсов, включая «Аркс Фиделис». Космодесантники нанесут молниеносный удар под покровом ночи, рассчитанный буквально до секунды. На острие атаки пойдут отделения 1-й роты — братья-ветераны в терминаторских доспехах. Их возглавит сам Айнея с кодицием Яэком, воспользовавшись телепортационной камерой крейсера для доставки мощного штурмового отряда непосредственно к бреши. Ударить следовало с максимальной точностью, для чего придётся подвести корабль как можно ближе к цели, а также расположить рядом маячок. Айнея не станет пускать что-либо на самотёк.
Для размещения телепортационного маячка возле дыры потребуется небольшой отряд добровольцев, что десантируется из «Громового ястреба» за несколько секунд до появления терминаторов. Команда высадится с помощью прыжковых ранцев, после чего установит устройство, на которое затем нацелятся сюрвейеры «Аркс Фиделиса». Далее к бреши телепортируются терминаторы и начнут сам штурм. Тем временем, пока авангард будет атаковать, второй отряд штурмовиков выдвинется на помощь ветеранам вместе с бронетехникой ударной группировки, включая специализированное осадное оснащение, вроде «Поборников». Когда бойцы 1-й роты захватят пролом, подоспевшие наземные силы отразят неизбежные контратаки. После установления контроля над брешью космодесантники отправят кодовое слово, сообщая об успешном завершении задания, и для развития успеха отправится боевая группа из специально отобранных подразделений 11-го штурмового корпуса. Помимо них, в состав группы прорыва войдут также титаны Легио Асторума. Верховный принцепс Драука согласился с планом и даже решил лично присоединиться к группе со своим «Преторианцем», боевым титаном типа «Разбойник». Если всё пройдёт согласно плану, Красные Скорпионы передадут брешь криговцам и вернутся обратно на ударный крейсер. Впервые за всё время осады еретиков ждала встреча с истинной мощью Империума. Час «Ч» назначили на 989826.М41.
На борту «Аркс Фиделиса» боевые братья подготавливались к бою. Капелланы благословляли оружие и доспехи. Командующий Айнея провёл целый день в молитве, стоя на коленях перед алтарём Императора в святилище крейсера, прежде чем облачиться в терминаторскую броню вместе с кодицием Яэком и братьями-ветеранами 1-й роты. Он уже отобрал пятерых волонтёров для размещения маячка — ими стали штурмовики 8-й роты во главе с сержантом Куллном. Наземные силы готовились к высадке на поверхность в «Громовых ястребах». Командование над ними возьмёт доверенный помощник Айнеи, ветеран-сержант Зур из 6-й роты, вместе с тремя самыми опытными воинами роты, дредноутами — бывшим капелланом Наиром, почтенным братом Рзасой и братом Дэресом, которые будут специально экипированы для осады камнедробильными штурмовыми бурами и пушками «Инферно».
Капитан «Аркс Фиделиса» получил приказания. Он подведёт корабль к оставшимся шахтам оборонительных лазеров, которые, вне всяких сомнений, засекут его и немедленно откроют огонь. Крейсер подвергнется огромному риску, но ему требовалось выдержать вражеский обстрел лишь до тех пор, пока отряд Айнеи не телепортируется в бой. После выполнения своей задачи капитан должен будет провести манёвр уклонения и немедленно убраться прочь.
Наконец, час «Ч» настал, когда «Аркс Фиделис» вошел в радиус поражения Цитадели. Лучи оборонительных батарей устремились ввысь, едва ударный крейсер спустился на низкую орбиту, паля из бомбардировочных пушек. После того как пустотные щиты космолёта схлопнулись под непрерывным обстрелом, лазерные заряды забили уже по его толстой броне.
Глубоко внутри крейсера с гулом ожили древние машины, стремительно наращивая энергию. В телепортационной камере заплясали молнии, пока носившийся туда-сюда техножрец регулировал настройки и бормотал молитвы умиротворения архаичному машинному духу. В центре помещения высился командующий Айнея, величественный в своей огромной броне с печатями чистоты и почётными знаками, силовым мечом в левой руке и заряженным штормболтером в правой. За ним стоял кодиций Яэк с десятью бойцами в таком же облачении, все вооружённые громовыми молотами, грозовыми щитами или длинными молниевыми когтями, выступающими из мерцающих силовых перчаток.
Пока «Аркс Фиделис» содрогался под ударами лазеров, единственный «Громовой ястреб» уже подлетал к бреши с юга, стараясь держаться не более чем в сотне футов над тёмной поверхностью Вракса. Перед задней аппарелью стояли пятеро космодесантников из штурмового отделения Куллна. Сержант крепче сжал маячок, когда пилот предупредил их, что они возле зоны выброски. Вместо ответа турбины прыжковых ранцев штурмовиков взвыли, и за медленно опустившимся трапом появилось свинцовое небо.
По команде Куллна бойцы выпрыгнули, нырнув во тьму и ураганную спутную струю «Громового ястреба». Прыжковые ранцы заработали на полную мощность, чтобы замедлить недолгое падение десантников, и пятеро штурмовиков устремились в сам кратер-брешь. Через пару секунд они приземлились, врезавшись в землю с силой, что переломала бы обычному человеку все кости. Каждый Красный Скорпион перекатился и вскочил обратно на ноги, уже держа болт-пистолет наизготовку и высматривая врагов.
Еретики узнали о приближении «Громового ястреба» по рёву трёх его реактивных двигателей. Самолёт чёрной тенью скользнул над ними, после чего исчез, быстро скрывшись вдалеке. Но часовые мятежников уже всполошились и начали прочёсывать местность. По дыре заплясали лучи фонариков и прожекторов, пока Куллн в окружении прикрывающих его бойцов устанавливал маячок. А затем отряд засекли. Во тьме над головой сержанта, уже торопливо посылавшего сигнал на «Аркс Фиделис», со свистом пронеслись первые пули, которых очень быстро стало больше. Враги приближались.
Маячок пискнул, оживая, когда сюрвейеры «Аркс Фиделиса» захватили цель. Куллн немедленно приказал открыть огонь. Болт-пистолеты зарявкали с характерными звуками воспламеняющихся масс-реактивных снарядов, за которыми следовали раскатистые взрывы попадающих в цели болтов. Часовых на краю воронки разорвало на куски. Битва началась.
Всего пятеро космодесантников стояли перед сотнями бунтовщиков. Тем не менее, бойцы Куллна бесстрашно запустили прыжковые ранцы вновь и понеслись вдоль склона кратера наверх, прямо на врагов. Цепные мечи принялись рубить и кромсать, болт-пистолеты извергали в ночь ярко пылающие снаряды. Отделение сержанта расправилось с первыми неприятелями, но те уже успели поднять тревогу. К оборонительным позициям сбегалось всё больше мятежников. Из темноты на огненном хвосте прилетела ракета, и, врезавшись одному из боевых братьев в грудь, взрывом крак-боеголовки пробила ему броню и разнесла торс. Ещё одному Красному Скорпиону выстрел попал в шлем, превратив лицо в кровавое месиво. Сильно уступая врагам в численности, даже избранные воины Императора не смогли бы продержаться сколь-либо долго. Куллн срочно нуждался в подкреплениях.
[[Файл:Vraks2067.jpg|300px|thumb|center|''«Поборник» занимает позицию для стрельбы рядом с куртиной, пока «Разбойник» шагает навстречу противникам.'']]
По Айнее и его людям заструились синие молнии, и внезапно телепортационная камера «Аркс Фиделиса» взорвалась светом. Ожил как будто сам воздух, шипя и искрясь от чистых энергий. Когда ослепительная яркость померкла, зал уже был пуст.
Терминаторы Айнеи возникли во вспышке света и ореоле обжигающей энергии, прямо перед своей целью. Они появились из ниоткуда, переброшенные через варп на короткое расстояние с ударного крейсера на поверхность Вракса. И вот теперь началась настоящая бойня. Штормболтер командующего исторг поток снарядов, когда ветераны перешли в наступление. Пули защитников отскакивали от терминаторской брони и грозовых щитов подобно камушкам. Громовые молоты и молниевые когти оставляли в рядах изменников широкие просеки. Во мраке воцарился хаос, но космодесантники в точности следовали плану и сохраняли дисциплину, последовательно зачищая брешь. Психосиловое оружие Яэка, бившегося плечом к плечу со своим командиром, окутывала энергия, а с его пальцев срывались молнии, поражая всех, кто стоял перед ним, мощью укрощённого Имматериума. Еретики, которые не сбежали, были перебиты до последнего человека.
Как только терминаторы ввязались в бой, ударная группировка сержанта Зура, построившись огневой цепью, ринулась вперёд. Вместе с отделениями шагали и три огромных дредноута. Ночь не могла надолго скрывать их атаку. Мелькавшие по ничейной земле лучи прожекторов упали на машины Адептус Астартес, и враг немедленно начал стрелять.
Боевые братья Зура наступали сквозь яростный огонь, давая в ответ выверенные прицельные очереди из болтеров. Из-за спин продвигающихся отделений вверх понеслись ракеты и лазерные лучи, забив по парапетам. Взревели тяжёлые болтеры, исторгая ливни масс-реактивных снарядов в попытке подавить укреплённые точки еретиков. Вокруг начали ложиться снаряды заранее пристрелянной артиллерии. От взрыва Зура подкинуло в воздух, и сержант упал в дожде из щебёнки и раскалённых осколков, впрочем, не получив видимых ранений. Ветеран поднялся на ноги и прокричал остальным братьям идти дальше. Их командир ждал впереди, сражаясь за брешь, и им следовало добраться до него как можно скорее. Откуда-то из тьмы выстрелил «Поборник», попав точно в руины дота, восстановленного с помощью мешков с песков и булыжников. Небольшой бункер разлетелся на куски, и располагавшееся внутри тяжёлое оружие смолкло.
Ведущее тактическое отделение Зура достигло края воронки. Под шквальным обстрелом бойцы остановились для перегруппировки и перезарядки, ведя болтерный огонь на подавление. Вместе с ними был дредноут-капеллан Наир, стволы плазменной пушки которого уже раскалились докрасна. Вскоре к ним присоединились братья Рзаса и Дэрес, силовыми бурами дробя самые большие обломки, чтобы расчистить путь для едущих сзади машин. Прибывший следом первый «Поборник» открыл огонь по навесной траектории, осыпая парапет тяжёлыми осадными снарядами, от мощных взрывов которых с куртины полетели камни и куски кладки.
К минному кратеру подтянулись основные силы ударной группировки Зура, и вместе с капелланом Наиром во главе они спустились на дно, где ранее полегло так много криговцев. Под кинжальным огнём и усиливающимся артиллерийским обстрелом космодесантники принялись взбираться по дальнему склону. Бойцы, спешившие на помощь своему предводителю, благодаря силовым доспехам даже не сбивались с шага.
Прямо впереди них братья Айнеи встретили контратаку огринов. Командующий разил силовым мечом налево и направо, отрубив ногу одному разъяренному зверю, который пошатнулся и упал, продолжая неистово размахивать увесистой дубиной. Атака огринов быстро захлебнулась, поскольку на сей раз они столкнулись вовсе не с обычными гвардейцами. Удары громовыми молотами откидывали существ, чья подстёгиваемая наркотиками нервная система отказывала от перенапряжения. Молниевые когти работали без устали, рассекая примитивную пластальную броню подобно бумаге и превращая огринов в кучи окровавленного мяса. Возле Айнеи дрался единственный выживший штурмовик, сам сержант Куллн, стискивавший цепной меч обеими руками, поскольку опустевший болт-пистолет он выкинул ещё раньше. За свои героические действия той кровавой ночью сержант Куллн впоследствии будет переведён в ряды 1-й роты капитула.
Зур и капеллан Наир встретились с командующим. Все они пострадали в бою, их доспехи были выщерблены и опалены, но Красные Скорпионы взяли брешь. Повсюду валялись трупы еретиков, часто прямо на истлевших костях старых покойников. Там, где все наступления криговцев потерпели крах, молниеносная атака космодесантников увенчалась успехом. Мятежники не смогли воспрепятствовать внезапному телепортационному удару терминаторов, неистовству их атаки и психической мощи кодиция Яэка. По приказу Айнеи подоспевшие подкрепления организовали оборонительный периметр. Они захватили пролом, и командующий послал сигнал об успехе миссии. Теперь им предстояло продержаться до подхода боевой группы криговцев и титанов Драуки. Айнея и его боевые братья понимали, что сражение ещё далеко не окончено.
=== Здесь мы стоим… ===
У повстанцев имелся чрезвычайный план на случай штурма куртины. Для отражения прорыва они подготовили силы быстрого реагирования из танков и мотопехотных отрядов на «Химерах». Когда новости о поражении достигли командиров еретиков, соединение бросили в контратаку, чтобы не дать имперцам развить успех и отбить брешь назад. Вместе с ним в битву отправились и титаны.
Перед рассветом две противостоящие армии уже находились в пределах прямой видимости. Боевые братья Айнеи заняли взорванные остатки куртины и засыпанную обломками землю. Отделения опустошителей разместились в самой бреши, в то время как терминаторы отошли назад, чтобы своевременно заблокировать любой прорыв неприятеля. Здесь Красные Скорпионы будут стоять несокрушимой стеной. Еретики по-прежнему обстреливали местность, поэтому десантникам пришлось окопаться и спешно возвести баррикады. Подкрепления для ударной группировки были уже в пути.
В авангарде боевой группы 11-го штурмового корпуса шли отделения инженеров, которым предстояло уничтожить остававшиеся вокруг бреши препятствия. Следом двигались основные силы прорыва — роты танков, каждую из которых сопровождало по сверхтяжёлой машине. Последними наступали пехотинцы вместе с полевой артиллерией, которая вскоре остановилась и развернулась, готовая начать обстрел по первому требованию.
С первыми блеклыми лучами зари еретики устремились в контратаку. Титаны открыли мощный огонь издалека, вызывая новые обрушения в стене. «Секач» Красных Скорпионов получил прямое попадание высокоэнергетическим лучом пушки «Вулкан» и испарился, оставив на месте гибели лишь почерневшие камни. Огромный, раскалённый добела осколок отсёк капеллану Наиру руку. Артиллерия криговцев начала стрелять в ответ. Над головами космодесантников с рокотом и воем понеслись снаряды расположенных в тылу осадных орудий, приземляясь у ног титанов. В магнокуляр-сканер Айнея следил за распускающимися бутонами взрывов. Он увидел несущуюся вперёд технику бунтовщиков — тяжёлые танки с катящимися за ними бронетранспортёрами. Несколько угодивших под артудар машин уже горели, извергая в небо густой ядовитый дым. Однако на его позиции продолжали обрушиваться выстрелы титанов, оставляя после себя воронки и расколотые камни. Где же Драука? Вражеские махины требовалось связать боем до того, как станет слишком поздно. Их массивные орудия без труда расправятся даже с могучими Адептус Астартес. Командующий оглянулся на позиции криговцев, и тут увидел, как из клубящегося дыма выступает огромный «Разбойник».
Титан верховного принцепса на полной скорости шагал к бреши, переступая ещё продвигающиеся вперёд танки и лёгкие машины. Авгуры Драуки уже засекли вражеские богомашины, и модерати-стрелки просчитывали траектории огня для всех орудий. Следом за «Разбойником» бежали две «Гончие». «Преторианец» первым достиг пролома, и его пустотные щиты вспыхнули и затрещали от попаданий. Айнея поднял глаза, когда гигантская машина войны прошла прямо над ним. Принцепс, находившийся на уровне восьмиэтажного здания, обозревал всё поле битвы подобно богу, что вполне соответствовало невероятной мощи махины под его управлением. Командующий учуял запах озона, и ощутил, как вибрирует и гудит воздух, когда три турболазерных уничтожителя «Разбойника» зарядились и внезапно ожили, послав тройку ослепительно-ярких лучей. Айнея проследил за полётом разрядов, и увидел, как ярко полыхнули щиты вражеского титана. С воем поршней великая богомашина переступила его людей, а секундой позже её примеру последовали шедшие сзади «Гончие», казавшиеся почти мелюзгой по сравнению «Разбойником», от поступи которого дрожала земля. Обе махины также открыли огонь. Удовлетворённый Айнея вновь водрузил на голову шлем. Теперь, когда титаны сошлись в собственном поединке, его бойцы могли сосредоточиться на приближающихся неприятельских танках, чей огонь неуклонно усиливался. К еретикам с визгом устремились лазерные лучи и крак-ракеты, и одна из «Химер» превратилась в растущее огненное облако. Айнея отступил — теперь он будет руководить битвой, а не участвовать в ней лично. Это ещё успеется. Пока что имперцам предстояло помериться с еретиками силами в огневой дуэли. Оглянувшись снова, командующий увидел, как первый истребитель титанов «Теневой меч» медленно преодолел кратер, переполз через край и, взревев двигателем, смёл оставшиеся обломки. Вскоре он также присоединился к борьбе богомашин.
Мятежники продолжали контратаковать весь день, но в брешь вливалось всё больше криговцев. Несколько раз вражеская пехота достигала пролома, лишь чтобы быть отброшенной Айнеей и его терминаторами. Сам командующий в разгар боя получил прямое попадание из плазменной пушки. Терминаторский доспех спас ему жизнь, однако выстрел пробил толстый нагрудник, и неистовый жар сжёг броню и грудь воителя, обнажив чёрный панцирь под ней. Когда апотекарий вместе с сержантом Куллном отволокли Айнею с поля боя, тот уже едва оставался в сознании, но, пересиливая ужасную боль, продолжал отдавать приказы. Рана была крайне тяжёлой, однако, введя стабилизирующие препараты, медик объявил, что командующий будет жить, пусть даже и с помощью обширной кибернетической аугметации.
Командование наземными силами перешло к ветерану-сержанту Зуру и брату Наиру, которые организовали упорное сопротивление. Красные Скорпионы бились целый день, пока не израсходовали все боеприпасы, но к тому времени криговцы уже смогли остановить наступление еретиков. Боевая группа принцепса Драуки закончила сражение с неприятельскими богомашинами. Одна «Гончая» была уничтожена выстрелом пушки «Вулкан», оставившим от неё лишь пару огромных ног; корпус же и голова титана сгорели в мощнейшем взрыве плазменного реактора, что озарил поле битвы подобно второму солнцу. Тем не менее, в перестрелке противник понёс слишком большой урон, и предпочёл отступить, чем погибнуть. Теперь Ранд Драука мог отметить на почётном знамени «Преторианца» ещё одну победу над презренным Легио Вулканумом.
Когда Зур решил, что гвардейцев собралось достаточно, чтобы отразить любую атаку еретиков, он приказал выжившим космодесантникам отступить. Красные Скорпионы вернулись в тыл, по большей части своим ходом или на корпусах немногих уцелевших машин. Из девяноста шести боевых братьев, начавших операцию «Место казни», вернулось всего тридцать четыре, большинство также с серьёзными ранениями. Командующий Айнея сильно пострадал, а почтенный брат Наир лишился правой руки с лазерной пушкой. Брат Дэрес погиб от танкового снаряда, пробившего его бронированный саркофаг. Остатки грозной машины доставили на имперские позиции, чтобы позднее восстановить и однажды вновь отправить в битву с врагами Императора.
Апотекарии прошлись по полю брани и извлекли из поверженных братьев жизненно-важные прогеноиды, после чего выжившие погрузили тела в «Носороги» для транспортировки в крепость капитула, где над ними проведут положенные погребальные обряды перед самим лордом верховным командующим. Сержант Куллн, оставшийся без прыжкового ранца, вернулся вместе с остальными десантниками; его доспех был весь искорёжен и смят, левый наплечник оторван, шлем потерялся где-то в бою. Подоспевшие вскоре «Громовые ястребы» перевезли космодесантников назад на орбиту. «Аркс Фиделис» выдержал обстрел оборонительных лазеров, хоть и успел получить повреждения, прежде чем отошёл от планеты на безопасное расстояние.
Адептус Астартес выполнили задание. Они возложили положенную жертву на алтарь Императора. Ценой победы стало множество жизней храбрых боевых братьев и сгинувших навеки духов машин. Тем не менее, вклад ордена в осаду было трудно переоценить. Мало какие имперские силы смогли бы совершить подобное. Благодаря героизму Красных Скорпионов в секторе 57-44 криговцы наконец преодолели куртину.
Теперь перед ними лежала крепость Вракса.
[[Файл:Vraks2068.jpg|300px|thumb|center|''Позиции 88-й осадной армии после операции «Место казни».'']]
=== Предвестники и знамения ===
На Фракийце-Примарисе маршала Кагори оторвали от рутинного брифинга и прослушивания сводок с Вракса. До него дошли новости о прорыве в секторе 57-44, и теперь штабу предстояло рассчитать новые потребности в снабжении. Решение маршала задействовать капитул Космодесанта оправдало себя, и теперь, казалось, перед 88-й осадной армией уже замаячило окончание войны. Кризис после поражения в первой битве за Вракс удалось преодолеть.
А затем прибыл сервитор-шифровщик с автоматическим сообщением для маршала. В штаб-квартиру явился важный посетитель, назвавшийся представителем Императорской Инквизиции, и требовал незамедлительной встречи.
Кагори приостановил собрание, а сам отправился к гостю. Даже высокопоставленный маршал Империума, распоряжавшийся жизнями миллионов людей, не мог заставлять ждать инквизитора. Посетитель в тяжёлых, пышных облачениях оказался неестественно высоким для обычного человека, и сложенным подобно космодесантнику — с широкими, мускулистыми грудью и плечами. Его богатое одеяние украшали меха невиданных животных, на лице виднелись глубокие шрамы, а взгляд был пронизывающим и загадочным, кто-то даже мог бы назвать его нечеловеческим. На шее мужчины висела тяжёлая цепь с увесистым символом «I» Инквизиции. За незнакомцем стояла свита не менее странных людей. Сервиторы-писцы жужжали и гудели. Покрытые ритуальными шрамами воины мрачно смотрели перед собой. Небольшой херувимчик с оперёнными крыльями парил у плеча инквизитора. Ещё там был бледный, худой и закутанный в тёмную мантию человек с молочно-белыми невидящими глазами — астропат. У псионика имелось особое клеймо — знак выжившего в легендарном ритуале «связывании души».
Инквизитор заговорил с маршалом суровым, но почтительным голосом. Он представился лордом Гектором Рексом, обладателем инквизиторского мандата и проктором-генералом конклава Скаруса. По его словам, война на Враксе находилось под угрозой. Инквизитор получил предсказания от Таро Императора. Его провидцы долго медитировали над их смыслом, используя свой дар к предвидению, чтобы узнать вероятное будущее. Все знаки сулили беду. Вракс походил на пороховую бочку. Гектор Рекс был лордом-инквизитором, а потому знал, о чём говорит. Это было не просто предупреждение. Нет, то была истина. Будущее Вракса рисовалось тёмным, куда более кровавым, нежели всё, с чем доселе пришлось столкнуться имперцам. Пускай мятежников удалось оттеснить, но в широком смысле тёмные боги почти закончили свою работу с простыми смертными. Рекс знал, что повстанцы открыто поклонялись неназываемым силам и вступили в союз с легионерами-предателями. Вскоре они попытаются призвать демонических существ и отдадут им себя в качестве сосудов. Если у них получится, то Вракс, возможно, будет уже не спасти. Варп вокруг звёздной системы уже бурлил вовсю. Осадной армии грозила страшная опасность… опасность, которую не могла предсказать ни одна карта, отчёт и план маршала, и не остановят все его орудия с танками. Тёмные боги готовились спустить свои нечестивые легионы, ритуал почти достиг кульминации. Действовать следовало без промедления. У лорда Рекса не оставалось иного выбора, кроме как воспользоваться инквизиторским мандатом и перевести всю 88-ю осадную армию на службу Ордо Маллеус…
... А тем временем на самом Враксе знамения становились всё хуже, но среди имперцев не нашлось никого, способного понять, что природа войны изменилось. Пилоты, пролетавшие над Ван Мирсландскими пустошами, сообщали о появлении второго солнца. В наэлектризованной атмосфере теперь уже беспрерывно бушевали молниевые бури. Тучи становились всё плотнее. Некоторые часовые даже утверждали, будто видели, как из болота ничейной земли восстают мертвецы. На эти странные знаки не обращали внимания, однако вскоре у солдат Императора на Враксе появится новый враг…
[[Файл:Vraks2069.jpg|300px|thumb|center|«Хищник» Красных Скорпионов. Уничтожен во время операции «Место казни».]]
[[Файл:Vraks2070.jpg|300px|thumb|center|«Секач» Красных Скорпионов. Уничтожен во время операции «Место казни».]]
[[Файл:Vraks2071.jpg|300px|thumb|center|«Носорог» Красных Скорпионов. Уничтожен во время операции «Место казни».]]
[[Файл:Vraks2072.jpg|300px|thumb|center|«Лэндрейдер» Красных Скорпионов. Это — почтенная первая машина Оружейной, иногда используемая в качестве личного транспортного средства для старшего апотекария капитула.]]
[[Файл:Vraks2073.jpg|300px|thumb|center|Осадный дредноут Красных Скорпионов, брат Дэрес. Штурмовой бур Дэреса существенно помог в захвате бреши.]]
[[Файл:Vraks2074.jpg|300px|thumb|center|«Поборник» Красных Скорпионов, один из трёх, развёрнутых для штурма. Машина была уничтожена во время битвы.]]
[[Файл:Vraks2075.jpg|400px|thumb|center|Титан типа «Гончая» Легио Вулканум. Обратите внимание, что одержимая машина войны истекает кровью из «ран».]]
[[Файл:Vraks2076.jpg|400px|thumb|center|«Малкадор» типа «Аннигилятор» отступников, уничтоженный в ходе контратаки криговцев, прорывающихся через куртину.]]
[[Файл:Vraks2077.jpg|300px|thumb|center|«Химера» отступников, встреченная во время боя за брешь в куртине.]]
[[Файл:Vraks2078.jpg|300px|thumb|center|«Химера» отступников, встреченная во время боя за брешь в куртине.]]
[[Файл:Vraks2079.jpg|300px|thumb|center|«Малкадор» типа «Защитник» с оригинальными обозначениями, поверх которых нанесли руны Хаоса.]]
[[Файл:Vraks2080.jpg|300px|thumb|center|«Осквернитель» Хаоса, возглавлявший атаку банды Берсеркеров Скаллатракса.]]
[[Файл:Vraks2081.jpg|300px|thumb|center|«Осквернитель» Хаоса. Поначалу эти еретические машины встречались довольно редко, но со временем донесений об их участии в битвах становилось всё больше.]]
[[Файл:Vraks2082.jpg|300px|thumb|center|«Осквернитель» Хаоса, встреченный 19-м осадным полком.]]
[[Файл:Vraks2083.jpg|300px|thumb|center|«Осквернитель» Хаоса из банды Апостолов Заражения.]]
[[Файл:Vraks2084.jpg|300px|thumb|center|«Леман Русс» типа «Покоритель» 7-го танкового полка, 3-й танк 3-го эскадрона 8-й роты. Обратите внимание на дополнительные воздушные фильтры в моторном отсеке, часто устанавливавшиеся на танки из-за токсичной атмосферы Вракса.]]
[[Файл:Vraks2085.jpg|300px|thumb|center|Сверхтяжёлый танк «Махарий» типа «Вулкан» из 11-го полка, 6-я рота тяжёлых танков. Машина была выведена из строя вражеской артиллерией, после чего экипаж покинул и уничтожил её.]]
[[Файл:Vraks2086.jpg|300px|thumb|center|Сверхтяжёлый истребитель танков «Теневой меч», в прошлом принадлежавший 61-му танковому полку. Машина была вывезена с поля боя еретиками и после ремонта вернулась в строй. Вероятнее всего, главное орудие более не работает. Все имперские обозначения были грубо удалены и заменены богохульными граффити.]]
[[Файл:Vraks2087.jpg|300px|thumb|center|«Леман Русс» типа «Аннигилятор» 158-го осадного полка, 9-я рота.]]
[[Файл:Vraks2088.jpg|400px|thumb|center|«Гонорум», титан типа «Разбойник». Эта машина войны записала на свой счёт 13 подтверждённых убийств, пока из-за серьёзных повреждений ей не пришлось вернуться в тыл на ремонт.]]
