6335
правок
Изменения
Перейти к навигации
Перейти к поиску
{{В процессе
|Сейчас = 6
|Всего = 7
}}
Нет описания правки
{{Книга
|Обложка =Ia03.jpg
[[Файл:Taros171.jpg|500px|thumb|center|''Приближающаяся буря. Под прикрытием «Мант» силы тау продвигаются к гидростанции 23-30, чтобы развязать двухдневную битву, которая окончательно решит исход войны на Таросе.'']]
== Глава 7: Эвакуация ==
[[Файл:Taros172.jpg|300px|thumb|center|''Талларнские дикие всадники на рассветном патрулировании Фиирских высот. Мукаали как нельзя лучше подходили для пустынных условий, что позволяло им уходить гораздо дальше, чем эскадронам конницы.'']]
Провал операции «Комета» вверг верховный штаб лорда-главнокомандующего Густавуса в бурю лихорадочных действий. В войне на Таросе случился перелом, возможно, фатальный для сил Империума. Неудача десантной миссии имела серьезные последствия, в первую очередь для командования 4621-й армии.
Комиссар-генерал Мордред Ван Хорчич прибыл на борт «Праведной мощи» для встречи с Густавусом, прервав совещание офицеров Имперского Флота настойчивыми требованиями немедленно впустить его. Часовые у двери попытались помешать ему, но, пригрозив арестом любому, кто встанет у него на пути, комиссар ворвался внутрь. Совещание пришлось остановить. Флотские офицеры спешно покинули помещение, чтобы не навлечь на себя гнев комиссара-генерала. Густавус равнодушно выслушал распоряжение Ван Хорчича об отстранении штаба 4621-й армии. Они не выполнили свой долг перед Императором, и если потери еще можно было счесть приемлемыми, то поражение – ни в коем случае. Наземная кампания терпела поражение за поражением, и Тарос выскальзывал из рук Императора. Место лорда-маршала Де Сталя теперь займет сам комиссар-генерал.
Однако Ван Хорчич не подозревал, что Густавус прекрасно знал о складывающейся ситуации задолго до драматичного появления комиссара. Один из информаторов полковника Шейи сообщил о намерениях Ван Хорчича, и лорд-главнокомандующий успел подготовиться. Он понимал, что Ван Хорчич имел все права принять командование над провальной операцией, но маршал Де Сталь был верным и усердным слугой Имперской Гвардии и не заслуживал публичной казни, которую ему уготовал комиссар.
Тем утром полковник Шейя был послан на Тарос с секретным приказом Де Сталю. В нем говорилось, что лорд-маршал отстраняется от командования, и ему предоставляются два незавидных варианта: сдаться полковнику Шейе, который сопроводит его на «Праведную мощь» для дальнейшего трибунала, либо немедленно возглавить передовой взвод и отправиться в бой с тау, откуда он не должен вернуться. Вымотанный работой и подавленный провалом операции «Комета», Де Сталь снял очки и попросил полковника подождать снаружи. Шейя согласился и вышел из кабинета в тесный коридор «Левиафана». Через пару секунд монотонный гул генераторов внезапно нарушил разряд из лазпистолета. Вместо казни или позорной ссылки в штрафной полк лорд-маршал Де Сталь нашел собственное решение и поступил единственным способом, которым мог сохранить свою честь незапятнанной.
Прибывший чуть позже комиссар-генерал вместе со своими подчиненными снял все командование 4621-й армии. В тот день за сопротивление аресту было казнено шесть офицеров. Еще 62 офицерам и их помощникам предоставили шанс в последний раз послужить Императору уже в качестве рядовых бойцов штрафного полка. После проведенной зачистки комиссар-генерал Ван Хорчич стал главнокомандующим всех сил Имперской Гвардии и чиновников Департаменто Муниторум на Таросе. Он поставил себе задачу если не обратить вспять ход кампании, то хотя бы сохранить как можно больше солдат и техники.
Кадровые перестановки в верховном штабе совершенно не помогли бойцам на планете. Ситуация со снабжением стала критической. Потери от обезвоживания теперь намного превосходили боевые. Без воды оставшиеся полки вскоре распадутся окончательно. На спешно собранном совещании все командиры сообщили Ван Хорчичу, что без новых поставок их полки продержатся еще неделю, максимум – десять дней. Любая неожиданная атака тау грозила стать для них последней.
В первую очередь Ван Хорчич приказал укоротить растянутые линии снабжения. Это означало отступление, но все-таки это было лучше, чем полное уничтожение. На текущий момент для достижения передовой колонне «Троянцев» и бензовозов обычно требовалось три дня, постоянно рискуя попасть под удар блуждающих стелс-команд или авианалет «Барракуд». Проложенные через пустыни колеи, что считались путями снабжения, усеивали выжженные и ржавеющие остовы «Троянцев» и прицепов – немые свидетели диверсионной деятельности тау.
Командирам полков разрешили начать отвод войск к зоне высадки. Снаряжение, которое они бы не смогли забрать с собой, следовало бросить и уничтожить. Эскадронам диких всадников приказали убить своих животных ради экономии воды. Следующим делом Ван Хорчич велел адмиралу флоту Котто найти новые транспорты и провести в звездную систему Тароса несколько конвоев с водой, топливом и техникой, в первую очередь истребителями. Если адмирал не выполнит распоряжение, то будет снят с должности вслед за остальными. Комиссар выдвинул ему простой ультиматум – прорвать блокаду тау или встать к стенке.
{{Врезка|[[Файл:Taros173.jpg|300px|thumb|center|''Копия сообщения из штаба 4621-й армии, переданная во все подразделения Имперской Гвардии.'']]
) Новая страница
))//____
)))ПЕРЕДАЧА: Принята_
) Верные бойцы Имперской Гвардии Нашего Императора,
Чужаки-захватчики на последнем издыхании.
До победы рукой подать.
Но каждая победа имеет свою цену.
Ваш главнокомандующий, лорд-маршал Де Сталь, заплатил эту цену. К тому должны быть готовы мы все.
С прискорбием сообщаю, что лорд-маршал погиб в бою, лично возглавив успешную атаку против чужаков. Император, прими его душу.
Пусть его отвага станет примером для всех нас, ибо он показал, что в глазах Императора храбрые живут вечно.
Комиссар-генерал Ван Хорчич
Общевойсковой командир (И.О.)
Штаб 4621-й армии
))//__ КОНЕЦ__
))_}}
=== «Мы будем биться с вами за каждую пядь земли» ===
Серьезно раненый элизианский генерал Сикава был самым старшим имперским офицером, захваченным тау в ходе кампании на Таросе. Его полк полностью истребили на гидростанции 23-30, однако сам он выжил. Генерала отделили от остальных военнопленных, оказали медицинскую помощь раздробленной руке, а затем отконвоировали в штаб главнокомандующего тау на Таросе, шас’о Р’мира. Последний руководил кампанией из компактного командного комплекса, расположенного в старом руднике под непримечательным шахтерским поселком к западу от Тарокина. Окровавленного и запыленного генерала заели внутрь, где его уже ждал шас’о вместе с советником в длинных жреческих одеяниях. Еще один человек – дипломат или переговорщик – присутствовал в качестве переводчика, как и три телохранителя, не спускавших с генерала глаз.
Шас’о похвалил Сикаву за проявленные его элизианцами храбрость и отвагу, однако теперь ему следовало смириться с тем, что война на Таросе проиграна. Он заверил генерала, что планета скоро войдет в состав Империи Тау. После вопросов касательно оставшихся сил Имперской Гвардии и их планов (на которые Сикава стоически отказался отвечать), эфирный поинтересовался, не согласится ли генерал стать эмиссаром от тау. Он намеревался выдвинуть гуе’ла ультиматум – прекращение огня и гарантии безопасного отступления, если те сложат оружие. Также тау пропустят транспортники к Таросу для эвакуации солдат и персонала, если самые крупные военные корабли покинут звездную систему. Помимо прочего эфирный предложил обменять мятежного губернатора Аулиса и всех военнопленных на схваченных имперцами тау.
За свою помощь генерал получит командование над людьми-ауксилариями, которые находились под началом тау на планете. После поражения сил Императора он получит пожизненный титул «Командующего гарнизоном Тароса» со всеми сопутствующими богатствами и статусом, к чему, по мнению чужаков, стремились все человеческие командиры. От него требовалось лишь немного содействия.
Генерал Сикава решительно отверг предложение эфирного. Если он станет эмиссаром и передаст требования тау своим командирам, то тем самым предаст Императора. Он не будет доставлять послание с перемирием, пусть даже это сулило ему роскошную жизнь. Если чужаки хотели вышвырнуть войска Империума с Тароса, то им придется делать это самим. «Мы будем биться с вами за каждую пядь земли» – это было последнее, что услышали из уст Сикавы командующие тау.
Получив категорический отказ, шас’о вернул генерала обратно в лагерь военнопленных. Пока что окончания войны не предвиделось. Тем не менее, сами того не ведая, тау допустили серьезный просчет. Всех пленников разделили и отправили на принудительные работы в удаленные шахты. Несмотря на тяжелое ранение, генерал Сикава вел наблюдение, подмечая каждую деталь. Он был высокопоставленным офицером, а потому, в отличие от остальных, имел доступ к картам и секретным данным о Таросе, а также к общему плану кампании. Он решил воспользоваться своей осведомленностью. Ему удалось более-менее точно определить расположение ставки тау, а по маршруту самолета – понять, на какой рудник его везут. Генерал верой и правдой служил Империуму всю свою жизнь, и не позволит тау вот так просто добиться победы. Он решил совершить побег.
Собрав небольшую группку пленных элизианцев, которые по-прежнему оставались верны бывшему командиру, Сикава разработал план побега с шахты.
Долго ждать он не стал. В первую же ночь Сикава со своими людьми напали на трех стражников-людей, отняли у них оружие и фляги с водой, после чего скрылись в пустыне. Беглецы разделились, чтобы сбить преследователей со следа. Сикава знал, что ему нужно идти на запад, где, как он считал, располагались позиции 331-го Талларнского полка.
Охранники не стали организовывать погоню. Элизианцам было некуда бежать, а без припасов в пустыне им и так долго не протянуть. Они уже были покойниками.
Тау оказались отчасти правы. На третий день под безжалостным солнцем Сикава едва держался на ногах. Бредя на запад, допивая остатки воды, с обожженным лицом и руками, он, наконец, свалился без сил. Но вместо того чтобы просто лечь и умереть, он собрал волю в кулак и вывел на песке огромный силуэт имперского орла в надежде, что его кто-то увидит. Возможно, вмешалась сама судьба, или же Император услышал его молитвы, поскольку пролетавший над пустыней «Гром» заметил странный рисунок на песке и снизился, чтобы разглядеть его поближе. В этом секторе не действовали дружеские подразделения. Пилот сообщил о своей находке, и 331-й полк направил туда пехотный патруль. Рядом со знаком отделение Пустынных Налетчиков обнаружило лежавшего лицом в песке обессиленного человека. Бойцы вызвали «Валькирию» для эвакуации загадочного незнакомца. Генерал все-таки Сикава добрался до своих. Остальных четырех беглецов так и не нашли.
Очнувшись на койке в полевом госпитале Ордо Госпитальеров, генерал поведал об увиденном. Благодаря храбрости, вере и слепой удаче ему удалось выжить. Помимо прочего, он сообщил также местоположение ставки тау. Когда комиссар-генерал Ван Хорчич получил новые сведения, то понял, что настолько хорошую возможность упускать было нельзя. У него на руках находилась информация, способная повлиять на ход войны.
Позднее генерал Сикава пересказал свою историю, включая разговор с шас’о и эфирным, а также последующий побег, дознавателям из Ордо Ксенос, после чего его подвергли психокорректирующей операции и передали в руки Адептус Механикус для кибернетического улучшения. После переобучения генерал Сикава поступил на службу к инквизитору Вариусу из Ордо Ксенос.
=== Операция «Смертельный удар» ===
По воле Императора информация о ставке тау попала к Ван Хорчичу. Теперь он замыслил нанести удар, который мог одним махом изменить исход всей кампании. Для этой задачи ему понадобится помощь лорда-главнокомандующего Густавуса, полковника Шейи и Официо Ассасинорума.
Густавус принял его план, но только при условии, что Ван Хорчич передаст задание в умелые руки Шейи. Полковник организует, спланирует и проведет операцию «Смертельный удар», главная цель которой заключалась в уничтожении командующих тау одной-единственной атакой. С помощью секретных кодов полковник отправил приоритетное астропатическое послание с просьбой прислать на Тарос агента Официо. Орудием ликвидации командующего «Длинного Ножа» станет служитель храма Эверсор. Нападение будет самоубийственной операцией, в которой не выживет ни он, ни его жертвы-тау.
Вооруженный месторасположением ставки чужаков, полковник приступил к планированию миссии. В ней будут задействованы два ударных отряда. Красным отрядом будет ассасин, который высадится в пустыне, а затем двинется к штабу, пробиваясь через все препятствия и убивая любых встреченных врагов. Синим отрядом будет взвод лично отобранных полковником штурмовиков из 2378-й роты. Их доставят на «Валькириях» для проведения диверсионной атаки, под прикрытием которой Красный отряд подберется к объектам. Все штурмовики будут исключительно добровольцами, поскольку нападение на столь важные цели в глубоком тылу противника станет, скорее всего, билетом в один конец. Полковник Шейя принял решение возглавить Синий отряд лично. Даже экипажи самолетов из 71-го тактического авиакрыла будут добровольцами, так как ставка противника находилась настолько далеко, что им не хватит топлива на обратную дорогу, и поэтому «Валькирии» придется сажать в пустыне. Экипажи уничтожат свои самолеты, и дальше двинутся своим ходом. Каждый пилот получит по аварийному комплекту выживания, чтобы добраться до имперских частей, однако вероятность, что по пути их перехватят патрули тау, все равно оставалась слишком высокой.
Операция «Смертельный удар» начнется, когда прибывшего ассасина должным образом подготовят, предоставив информацию о целях, и спустят на поверхность. Тем временем Шейя прибыл в расположение 2378-й роты и собрал тридцать добровольцев.
В 684998.М41 транспортник «Сын Ючи», шедший в составе нового конвоя снабжения, успешно миновал блокаду тау и доставил на «Праведную мощь» военный груз, топливо, а также специальный контейнер под надзором четырех техножрецов Адептус Механикус. Это был биостазисный бак, в амниотических жидкостях которого плавало одно из самых грозный оружий в огромном арсенале Империума – ассасин-эверсор, психопатическая машина смерти. Пробудившись, накачанный наркотиками убийца начнет беспощадную охоту на жертву. Подготовка началась незамедлительно. С помощью гипнопрограммирования эверсора снабдили всеми деталями операции, именами и местонахождением целей. Затем все еще спящему ассасину выдали оружие: силовой меч, нейроперчатку и пистолет «Палач» с отравленными иглами. Храм Эверсор разработал новый яд специально для поражения нервной системы тау, который убьет любого чужака за считанные секунды. Наконец, в груди эверсора взвели встроенный механизм самоликвидации. Если жизненные показания ассасина упадут ниже определенного уровня, он взорвется, уничтожив убийцу и всех, кто окажется рядом. Таким образом, даже в смерти эверсор представлял огромную опасность. После проверки всех систем техножрецы с финальной литанией осторожно поместили биостазисный бак в десантную капсулу и запустили ее на Тарос.
Десантная капсула упала в шестидесяти километрах от цели. Еще в воздухе внутри стазисной капсулы зажглись невидимые огоньки. Системы жизнеобеспечения начали оживлять заключенного эверсора. Облаченная в нейроперчатку рука медленно сжалась в кулак. Приземлившаяся среди дюн капсула с треском открылась. Из биобака выплеснулись жидкости, после чего взорвались удерживающие болты, и контейнер с внезапным шипением раскрылся. От фигуры внутри отсоединились пуповинные кабели и сенсорные иглы. Словно оживший после смерти, убийца осторожно вышел на солнечный свет. Мимолетно оглядев местность в поисках угроз, эверсор с пистолетом наготове отправился в путь. Красный отряд двинулся к цели точно по плану, и к вечеру он уже будет на месте.
Той ночью три «Валькирии» с полностью погашенными огнями также неслись над темными пустынями, стараясь держаться возле у самой земли. Штурмовики полковника Шейи имели приказ атаковать цель всеми доступными средствами и продолжать штурм сколько удастся. Они не знали, что настоящий удар нанесет из тьмы ассасин-эверсор.
[[Файл:Taros174.jpg|300px|thumb|center|''«Валькирии» из 71-го тактического авиакрыла под обстрелом приближаются к району цели. Они перевозили на борту штурмовиков 2378-й роты, которым было поручено провести самоубийственную диверсионную атаку.'']]
Летевшие в полной тьме «Валькирии» избегали обнаружения до тех пор, пока в ставке тау не зазвучала управляемая дронами система раннего оповещения. Удивленные охранники бросились к боевым постам. Три «Валькирии» снизились и на краткий миг зависли в воздухе. Штурмовики начали быстро выпрыгивать один за другим с высоты в три или четыре метра, приземляться на песок и сразу перекатываться. Тау заметили противников во мраке и открыли огонь. Штурмовики стали стрелять в ответ. Ночь озарилась яркими вспышками импульсных снарядов и трассерами. Штурмовики, пригибаясь, ринулись вперед, под обжигающий огонь импульсных винтовок защитников, которые отчаянно пытались защитить своих лидеров. «Валькирии» устремились вверх, сделали круг и спикировали, пронзив тьму пламенеющими лучами мультилазеров, после чего с ревом взмыли обратно.
Полковник Шейя повел свое отделение к зданиям, и, пробежав под огнем импульсных винтовок, укрылся за первым из них. Там он достал гранату, взвел ее и забросил в открытое окно. Сразу за взрывом он выстрелил внутрь из плазменного пистолета. Его люди кинулись в двери и взяли дом штурмом. Всю ночь снаружи царил хаос, грохот и кромешный ужас.
[[Файл:Taros175.jpg|300px|thumb|center|''«Носорог» Рапторов угодил под первые залпы. Пока космодесантники оборонялись, эти «Носороги» стояли в тылу, готовые при первой же необходимости выдвинуться на передовую.'']]
{{Врезка|'''Силы операции «Смертельный удар»'''
'''Красный отряд''' – ассасин-эверсор
'''Синий отряд''' – 2378-я рота штурмовиков
Взвод добровольцев под командованием полковника Шейи
Отделение 1 – 10 бойцов
Отделение 2 – 10 бойцов
Отделение 3 – 10 бойцов
78-е тактическое авиакрыло Имперских ВВС
3 десантно-штурмовых транспорта «Валькирия»}}
Тем временем в поселок бесшумно проскользнула незаметная черная тень. Один из воинов Огня оторвался от перезарядки винтовки и встретился взглядом с черной фигурой в бледной маске-черепе. Стремительно, словно кошка, ассасин вонзил игольные шипы перчатки в шею воину. Охранник тау умер в тихих конвульсиях прежде, чем успел открыть рот; его нервную систему разорвало в клочья, глаза лопнули. Эверсор, не оглядываясь, двинулся дальше. Ведомый жаждой насилия, скрытный убийца вскоре нашел вход в комплекс. Пока вокруг бушевал бой, эверсор установил на двери мелтазаряд, настроил таймер и отступил назад. После взрыва он тут же сорвался на бег, проломился сквозь горящие остатки двери и кинулся по ведущей вниз лестнице. Ему удалось застигнуть находившихся внутри чужаков врасплох. Очередь из игольного пистолета пригвоздила двух изумленных тау к дальней стене, где они и обмякли, мгновенно умерев от хлынувших в кровь токсинов. Ассасин прокатился под лихорадочным ответным огнем, и, вскочив, выстрелил снова. На пол свалилось еще двое врагов. Магазин опустел, и эверсор отбросил ставший ненужным пистолет. Выбежавшая из низкого коридора пара отчаявшихся защитников налетела на черную фигуру, которая поднырнула под их огонь и сбила первого из них с ног. Ассасин прыгнул вперед и пронзил второго тау мерцающим силовым клинком, который вдруг из ниоткуда появился у него в руке. Атака эверсора походила на оргию стремительного разрушения. Оставив перерезанных как скот жертв умирать на полу, убийца шагнул в следующую дверь, за которой располагался командный пункт тау.
Внутри стоял высокий эфирный в длиннополой мантии вместе с парой телохранителей. Эверсор кинулся в бой, сжимая в одной руке силовой меч, а другую, с нейроперчаткой, отведя для удара. Жрецу тау было некуда бежать. Ассасин без раздумий налетел на жертв. Стремительно, как удар хлыстом, нейроперчатка взметнулась вперед, а затем обратно. Телохранители, корчась от жуткой боли, повалились на пол. Остался только эфирный, который в ужасе попятился от забрызганного кровью убийцы.
Внезапно на помощь почитаемому лидеру в командный пункт ворвались телохранители. Шквал импульсного огня отбросил эверсора в сторону. Однако ассасин теперь не видел ничего, кроме своей цели. Он вскинул заключенную в перчатку руку и схватил попытавшегося увернуться эфирного. Жрец тау с криком упал. Раненый эверсор накинулся на него и прижал к полу, словно тигр, готовый вцепиться жертве в глотку. Телохранители ринулись вперед и снова открыли огонь. Выстрелы поразили эверсора прямо в грудь, забрызгав стены и пол багрянцем. Из-за жуткой маски-черепа вырвался крик боли и гнева, но с мрачной, наполненной ненавистью решимостью умирающий убийца лишь крепче прижал вопящего эфирного. Последний хрипящий вдох эверсора почти походил на смех.
Внезапно весь лагерь содрогнулся от взрыва. Находившийся в здании снаружи полковник Шейя увидел, как из входа в командный центр вырвался огненный шар, и тут же нырнул в укрытие, когда на его людей посыпались горящие обломки. На мгновение чужаки перестали стрелять, в ужасе и смятении оглядываясь назад. Ставка превратилась в огненный ад, из которого валило жаркое пламя и дым. Никто внутри не смог бы выжить.
Полковник со своими штурмовиками продолжили бой, однако подкрепления тау были уже в пути, и они вряд ли продержатся хотя бы до рассвета. Имперцы сражались до конца, но в конечном итоге погибли все до единого – на этот раз жаждавшие мести чужаки не собирались никого щадить.
Операция «Смертельный удар» была самоубийственной миссией, и она почти удалась. Эфирный, аун’вре, погиб, но шас’о Р’мир выжил. Во время атаки эверсора он находился снаружи, лично руководя отделением своих телохранителей в бою со штурмовиками. Командующий Длинный Нож был ранен, однако оказался не в командном пункте, когда эверсор самоуничтожился. Для тау это стало единственным, пусть и небольшим, утешением за всю ночь ужаса. Утрата бесценного эфирного ввергла войска Коалиции Тароса в шок и скорбь. Долгие дни ошеломленные столь огромной потерей охотничьи кадры бездействовали. После скорби тау стала все сильнее охватывать ярость на людей, что задумали столь подлую атаку. Постепенно злость внутри каждого воина тау переросла в мстительный гнев, который имперцы вскоре ощутят на себе сполна. Больше на пощаду им рассчитывать не стоило. На смену прежнему боевому кличу тау, «За высшее благо!», пришел новый: «За аун’вре».
=== Эвакуация ===
Спустя неделю бездеятельности тау обратили свой гнев против гвардейцев, теперь отступавших к зоне высадки. Чужаки перешли от оборонительных действий к атаке, нацеленной на полный разгром имперцев и быстрое окончание войны.
Шас’о приступил к реорганизации выживших охотничьих кадров для наступательной операции. Имперские войска сильно ослабли, но пока еще не были побеждены окончательно.
Имперская Гвардия была уже не в состоянии дать противнику отпор, поэтому в 718998.М41 лорд-главнокомандующий Густавус отдал приказ об эвакуации с Тароса всех войск Императора. Кампания продлилась всего девяносто дней с момента прибытия первых кораблей в звездную систему, но она потерпела неудачу. Решение Густавуса привело комиссара-генерала Ван Хорчича в ярость, однако даже ему в итоге пришлось признать, что им не победить. Приказ остался в силе. Теперь ему требовалось как можно быстрее спасти уцелевшие войска, пока он не лишился и их тоже.
Чужаки развернули полномасштабное наступление, и слаженный отход талларнцев вскоре перерос в бегство. Солдаты, в спины которым дышали тау и круты, беспорядочно отступали к зонам высадки. Некогда мощная армия теперь могла в любой момент превратиться в паникующую толпу. Гвардейцы бросали машины и снаряжение прямо посреди пустыни, так что вскоре та начала походить на свалку. Барханы усеивали сотни остовов «Химер» и «Леман Руссов». Офицеры пытались обеспечивать хотя бы видимость порядка и удерживать свои отделения, взводы и роты вместе. Комиссары предупреждали, что любой бросивший оружие солдат будет расстрелян за дезертирство. Столь строгие меры воздействия помогали, однако гвардейцы по-прежнему избавлялись от тяжелого вооружения, минометных установок, боеприпасов и гранат – всего, что их замедляло. Длинные колонны марширующих бойцов двигались на юг по засушливой пустыне. Машин на ходу оставалось совсем немного. Единственными ценными вещами теперь стали сухие пайки и фляги с водой. Люди обшаривали танки и «Химеры» в поисках забытых канистр и забирали бутылки у мертвецов, что погибли в прошлых боях, в отчаянии вытряхивая из них последние капли. Изнывающий от жажды Х корпус в спешке покидал территорию, за обладание которой так упорно сражался. Это была уже сломленная армия, более неспособная противостоять врагу.
Наконец, враги отступали, и тау могли расквитаться с ними сполна. Имперские гвардейцы стали легкими мишенями, и «Барракуды» с «Тигровыми акулами» вносили в ряды солдат еще большее смятение. Высаживаемые с «Косаток» подразделения устраивали засады, беспощадно вырезая гвардейцев, а уцелевших забирая в плен. Под напором чужаков отступление стало паническим бегством. Спустя четыре дня все утонуло в полнейшей анархии. Некоторые офицеры пытались организовать арьергардные заслоны, чтобы выиграть для беглецов немного времени. Это были напрасные жертвы, поскольку такие отряды быстро гибли в безнадежных перестрелках. После приказа об общей эвакуации тау попросту расправлялись с оставшимися врагами, попутно беря тысячи пленных и уводя их во временные лагеря содержания. Для многих плен был предпочтительнее смерти от жажды под безжалостным солнцем. Некоторым бойцам удалось преодолеть весь путь, но большинству – нет. Несмотря на усилия, четыре талларнских полка прекратили свое существование. Из всего Х корпуса слаженно отступить сумел лишь 331-й полк, и тысячи его солдат будут эвакуированы в последующие дни. Справился и 114-й Кадийский полк, чьи до отказа забитые бойцами «Химеры» ехали на юг, пока хватило топлива, после чего солдаты бросили машины и прошли остаток пути пешком. Большая часть кадийцев и несколько «Химер» успешно добралась до зоны высадки. Выжившие титаны Легио Игнатум также вернулись в целости и сохранности, и по прямому распоряжению техномага Вольты их немедленно перевезли в безопасность.
Немногочисленные удачливые подразделения были спасены из пустыни уцелевшими «Валькириями» из 23-го Элизианского полка. Предпочтение отдавалось высокопоставленным офицерам, командным отрядам и отделениям штурмовиков, но после их эвакуации в самолеты начали загружаться талларнцы, чтобы поскорее достичь зоны высадки. По прибытии они присоединялись к растущим очередям, ожидающим возможности попасть на десантные корабли для транспортировки на орбиту.
В 752998.М41 к зоне высадки начали прибывать первые из шедших пешком беженцев. Эвакуация продолжалась уже одиннадцать дней, и к тому времени большую часть ценного снаряжения и персонала успели доставить на звездолеты. Конец был близок, но тау готовили для врагов еще одну атаку.
[[Файл:Taros176.jpg|300px|thumb|center|''Сканер-целеуказатель захватил шас’эля тау, ведущего свой охотничий кадр в последний бой.'']]
=== Последняя битва ===
Если отступление было паническим, то эвакуация превратилась в настоящий хаос. Толпы отчаявшихся солдат, боявшихся, что их бросят на милость тау, с криками осаждали транспорты. Комиссары и штурмовики изо всех сил пытались поддерживать порядок, угрожая людям заряженным оружием, и стреляя на поражение в тех, кто прорывался через кордон. Первыми на борт поднялись высокопоставленные офицеры вместе с важными чиновниками Администратума. Немало места заняло и оборудование, заменить которое было бы сложнее, чем людей.
Для защиты зоны высадки пришлось еще раз вызвать Рапторов. Космодесантники капитана Орелия снова высадились на Тарос и организовали вокруг посадочных площадок оборонительный периметр. Во многих местах капитан занял укрепления, ранее обустроенные самими талларнцами.
В 769998.М41 раскаленное желтое солнце взошло над горами, предвещая очередной жаркий день. Вскоре, куда бы ни кинули взгляд часовые Рапторов, над пустыней повисло знойное марево. Вместе с первыми лучами рассвета появились и характерные крылатые силуэты «Мант», которые, пролетев над самой землей подобно огромным птицам, зависли в пыльной тепловой дымке и начали высаживать охотничьи кадры. Силы Императора были разгромлены, но тау так сильно жаждали мести, что шас‘о Р’мир приказал атаковать непосредственно посадочные площадки. Любой, кто не успеет сбежать, останется здесь навсегда. Единственное, что отделяло тау от зоны высадки, были космодесантники.
Пока ксеносы подтягивали войска и готовились к атаке, Рапторы укрепили оборону за счет остававшихся у капитанов Орелия и Кэдеса резервов, и начали ждать последнюю битву. Им требовалось выиграть побольше времени для эвакуирующихся солдат. Если чужаки разгромят космодесантников, то такая же участь вскоре постигнет и саму зону высадки. Чем дольше продержатся Рапторы, тем больше гвардейцев выберется с Тароса, чтобы сразиться в другой день.
Первый удар пришелся с востока под прикрытием дальнобойного огня «Мант», зависших у самого горизонта. Огромные снаряды рельсовых пушек забили по оборонительным позициям, разметывая во все стороны камни и землю. К обстрелу быстро присоединились «Рыбы-молоты» и «Залпы». Воины Огня и боескафандры, возглавляемые самим шас‘о Р’миром, подошли на расстояние выстрела и также открыли огонь. Тяжелые орудия и «Вихри» Рапторов заговорили в ответ. Тау приблизились на 200 метров к окопавшимся космодесантникам, но там их наступление захлебнулось. Чужакам пришлось отступить, оставив за собой горящие «Рыбы-молоты» и боескафандры, а также лежащие на песке тела.
Вторая атака последовала с запада, на этот раз мощнее. И вновь позиции Рапторов накрыло огнем рельсовых пушек, и вновь Адептус Астартес непоколебимо сдерживали атакующую волну врагов. Подлетевшая «Манта» выпустила по укреплениям космодесантников ракетный залп. Капитан Кэдес бросил в бой последние резервы – несколько пронесшихся над головами лэндспидеров 6-й роты сошлись с «Мантой» в ближнем бою. Небольшие скиммеры кружили и петляли, поливая вражеский самолет огнем из тяжелых болтеров и мультимелт. В перестрелке погибло три машины, однако «Манта» предпочла отступить, чем рисковать получить еще больше повреждений. По мере роста потерь капитан Кэдес бегал от одной позиции к другой, координируя ответный огонь и призывая боевых братьев биться дальше, пока заряд плазмы, испепеливший танк «Хищник», не нанес ему тяжелейшую рану, засыпав расплавленными осколками. Кэдеса перетащили в укрытие. Неистовый жар сильно изувечил верхнюю половину его тела и правую руку. Апотекарию удалось стабилизировать состояние доблестного капитана, выжившего исключительно благодаря своему сверхчеловеческому организму. Больше сражаться он не сможет, но по возвращении в крепость ордена за проявленную храбрость Кэдес будет с почестями погребен в бронированном саркофаге дредноута.
К полудню тау выдохлись. Раз за разом они обрушивались на позиции космодесантников, но так и не сумели сокрушить их. Тем временем на последние десантные корабли спешно грузились люди. Под доносящийся отовсюду грохот битвы орды гвардейцев набивались в грузовые отсеки. Наконец, трапы поднялись, и огромные двери трюмов закрылись. Все, кто не успел попасть на борт, останутся на Таросе сами по себе.
Как только последний десантный корабль оторвался от земли, Орелий приказал начать вывод собственных войск. Они весь день стояли щитом между тау и эвакуирующимися гвардейцами, и заплатили за это большую цену. С наступлением ночи прибывшие «Громовые ястребы» забрали оставшихся боевых братьев на ожидавший их «Коготь войны». К моменту окончания эвакуации Рапторов оставшиеся транспорты и их корабли сопровождения уже двигались к границам звездной системы. Боевая баржа Рапторов шла последней, прикрывая остальной флот до самого варп-прыжка из системы Тароса. Флот тау не стал преследовать имперцев. Их мстительную руку удержали новые приказы. Тау получили желаемое – они захватили Тарос и расширили свою империю. Кампания завершилась.
=== Эпилог ===
Война на Таросе стоила Имперской Гвардии более чем пяти полных полков. 3-й и 12-й Талларнские бронетанковые полки потеряли все свои машины и большую часть снаряжения. Выживших солдат объединят в недоукомплектованный 3-й полк, который впоследствии можно будет восстановить. В ходе отступления 17-й и 89-й Талларнские полки прекратили свое существование как боевые подразделения. Большая часть их бойцов попали в плен к тау и были приговорены к принудительным работам в шахтах тау ради Высшего Блага. Остатки этих полков были присоединены к 331-му полку, который пережил кампанию отличительно хорошо. Он получил почести за первую кампанию, а также ядро из ветеранов, и в будущем отправится служить в другие зоны военных действий. В ходе операции «Комета» 23-й Элизианский воздушно-десантный полк был полностью уничтожен, хотя от него осталась почти сотня летательных аппаратов. Полк восстановят за счет новых рекрутов с Элизии, и он будет сражаться снова. Потери 114-го Кадийского полка оказались меньше – всего несколько сотен бойцов, но при этом более 90% техники. В короткие сроки ему выделят новые «Химеры» из резервов и перебросят к Кадийским Вратам. Легио Игнатум потерял одну из четырех «Гончих».
[[Файл:Taros177.jpg|300px|thumb|center|''Силы тау собираются для финального штурма. «Рыба-молот» и три «Рыбы-дьяволы» готовятся к атаке на зоны высадки.'']]
Империум понес огромные потери, но точных цифр не знает никто. Согласно подсчетам, Имперская Гвардия потеряла десять тысяч убитыми и еще пятнадцать тысяч ранеными. Еще около двадцати тысячи могли попасть в плен тау. Было безвозвратно потеряно приблизительно триста пятьдесят танков, более семисот «Химер» и двести артиллерийских орудий. Потери ВВС составили шестьдесят восемь из семидесяти восьми самолетов.
Флот вторжения адмирала Котто лишился крейсера «Молот Фракии», легкого крейсера «Цереб», а также восьми кораблей сопровождения. Линейные крейсеры «Праведная мощь» и «Черный герцог» получили тяжелые повреждения. Оба корабля нуждались в ремонте на верфях Кар Дуниаша, прежде чем смогут вернуться обратно в строй.
[[Файл:Taros178.jpg|300px|thumb|center|''«Лэндрейдер» Рапторов атакует врага в ходе последней битвы кампании на Таросе. Арьергард космодесантников выиграл для последних транспортов время, чтобы достичь орбиты.'']]
Согласно подсчетам, шас‘о Р’мир командовал коалицией тау, состоявшей по меньшей мере из ста охотничьих кадров общей численностью от восьми до девяти тысяч воинов Огня, и около пяти тысяч союзников-крутов. Помимо них, за тау билось более восьми тысяч людей-предателей. Точная численность и потери тау остаются неизвестными, но также должны исчисляться тысячами. Имперский Флот подтвердил уничтожение одного корабля-носителя типа «Хранитель», «А’Рхо», и восьми кораблей сопровождения.
После победы планета с ее минеральными ресурсами оказалась полностью в руках тау. В последующие годы ксеносы лишь укрепят свое присутствие на Т'росе. Их молодая Империя расширилась, и вскоре на орбиту планеты прибудут транспортники с Т'ау и Дал'ита, заполненные чужаками-колонистами. Империум пока что не мог нанести ответный удар. Еще одно вторжение потребует даже больше сил, чем прибыло под началом лорда-главнокомандующего Густавуса, что в настоящее время не представлялось возможным. В обозримом будущем новых атак не будет. Обеспечив безопасность Т’роса, советники-эфирные на Т’ау обратили взоры на новые границы своей Империи, высматривая следующий мир для завоевания…
[[Файл:Taros179.jpg|300px|thumb|center|''«Леман Русс» из 12-го Талларнского бронетанкового полка. Машина вооружена установленным на корпусе тяжелым болтером стандартной модели. По всей видимости, им заменили поврежденную лазпушку.'']]
[[Файл:Taros180.jpg|300px|thumb|center|''«Бомбарда» из 17-го Талларнского полка. Из-за нехватки топлива машина была уничтожена бойцами после получения приказа об отступлении с Фиирских высот.'']]
[[Файл:Taros181.jpg|300px|thumb|center|''Сторожевое орудие «Тарантул» из 17-го Талларнского полка. На передовой от этого оружия было мало проку, однако оно использовалось для охраны тылов, защиты складов, артбатарей и т.п. от диверсантов.'']]
[[Файл:Taros182.jpg|300px|thumb|center|''«Валькирия» из 71-го тактического авиакрыла Имперских ВВС, использовавшаяся в ходе операции «Смертельный удар». На обратном пути самолет сел в пустыне, и ее экипаж пропал без вести.'']]
[[Файл:Taros183.jpg|300px|thumb|center|''«Часовой» огневой поддержки из 12-го Талларнского бронетанкового полка. Из-за отсутствия обозначений невозможно определить, какой роте принадлежит машина.'']]
[[Файл:Taros184.jpg|300px|thumb|center|''Разведывательный шагоход «Часовой» 17-го Талларнского полка. Машина входит в состав разведывательного эскадрона.'']]
[[Файл:Taros185.jpg|300px|thumb|center|''«Василиск» из 12-го Талларнского полка, пятое орудие третьей роты.'']]
[[Файл:Taros186.jpg|300px|thumb|center|''«Валькирия» из 184-го тактического авиакрыла, подразделения Имперских ВВС, на постоянной основе приданного 23-му Элизианскому воздушно-десантному полку. Это пятая машина из третьей транспортной эскадрильи, перевозившая штурмовиков во время операции «Комета».'']]
[[Файл:Taros187.jpg|300px|thumb|center|''Десантно-штурмовой корабль «Громовой ястреб» ордена Рапторов. Четвертый «Громовой ястреб» ударной группировки, принимавший участие во всех боевых действиях ордена в ходе кампании на Таросе.'']]
[[Файл:Taros188.jpg|300px|thumb|center|''Десантно-штурмовой корабль «Громовой ястреб» ордена Рапторов. Второй «Громовой ястреб» ударной группировки. Благодаря тщательному планированию и точному исполнению на Таросе не погиб ни один «Громовой ястреб».'']]
[[Файл:Taros189.jpg|300px|thumb|center|''«Лэндрейдер» типа «Прометей» 2-й роты. Это командная машина капитана Орелия во время Иракундского прорыва, которая также использовалась для обороны зон высадки в ходе эвакуации.'']]
[[Файл:Taros190.jpg|300px|thumb|center|''«Лэндрейдер» 2-й роты. Этот «Лэндрейдер» поддерживал Рапторов во всех боях на Таросе, и получил тяжелые повреждения, прежде чем был эвакуирован во время защиты зон высадки.'']]
[[Файл:Taros191.jpg|300px|thumb|center|''«Носорог» с дополнительным бронированием 2-й роты. Машина была уничтожена в ходе последней битвы кампании.'']]
[[Файл:Taros192.jpg|300px|thumb|center|''«Секач» с двумя лазпушками 2-й роты.'']]
[[Файл:Taros193.jpg|300px|thumb|center|''«Вихрь» 2-й роты, развернутый для артиллерийской поддержки Иракундского прорыва.'']]
[[Файл:Taros194.jpg|300px|thumb|center|''Боевой корабль «Рыба-молот» с двумя плазменными пушками из неопознанного охотничьего кадра.'']]
[[Файл:Taros195.jpg|300px|thumb|center|''Боескафандр XV89 «Кризис» со скорострельной пушкой и плазменной винтовкой. Личность пилота неизвестна.'']]
[[Файл:Taros196.jpg|300px|thumb|center|''Боескафандр XV81 «Кризис» с комплексом «умных» ракет, плазменной винтовкой и огнеметом. Это – шас‘эль К’ирри, погибший в ходе рейда тау.'']]
[[Файл:Taros197.jpg|300px|thumb|center|''Истребитель «Барракуда». Считается, что тау развернули на Таросе около 150 таких самолетов, которые сыграли немаловажную роль в достижении победы.'']]
[[Файл:Taros198.jpg|300px|thumb|center|''«Манта». Один из нескольких подобных кораблей, что доставили охотничьи кадры к имперским зонам высадки и поддерживали атаку тау огнем дальнобойных орудий.'']]
[[Файл:Taros199.jpg|300px|thumb|center|''Боескафандр XV81 «Кризис» с комплексом «умных» ракет, плазменной винтовкой и огнеметом. Личность пилота неизвестна.'']]
[[Файл:Taros200.jpg|300px|thumb|center|''Башня-сенсор дистанционного наблюдения. Впервые натолкнувшийся на подобную башню 114-й Кадийский полк поначалу не подозревал об ее предназначении, пока удар самонаводящимися ракетами не уничтожил несколько «Химер». Впоследствии кадийцы уничтожили ее.'']]
[[Файл:Taros201.jpg|300px|thumb|center|''Легкий скиммер «Пиранья» с фузионной пушкой и в камуфляже для ночных операций. С этой машиной столкнулись Мстящие Сыны в ходе обороны дворца губернатора. Космодесантники подтвердили ее уничтожение в бою.'']]
[[Файл:Taros202.jpg|300px|thumb|center|''Боескафандр XV89 «Кризис» со спаренными фузионными бластерами. Этот командный костюм принадлежит неопознанному шас’элю тау. Он был уничтожен космодесантниками во время обороны зон высадки.'']]
