Осада Вракса: часть 1 (кампания)

Перевод в процессе: 1/7 Перевод произведения не окончен. В данный момент переведена 1 часть из 7.

WARPFROG Гильдия Переводчиков Warhammer Осада Вракса: часть 1 (кампания)
Автор	Уорвик Кинрейд / Warwick Kinrade
Переводчик	Fabius_Bile, Baribal, Йорик, Летающий Свин
Издательство	Forge World
Серия книг	Имперская техника / Imperial Armour
Входит в сборник	Имперская техника, том 5: Осада Вракса: часть 1 / Imperial Armour Volume Five, The Siege of Vraks - Part One
Следующая книга	Корпус смерти Крига
Год издания	2007
Подписаться на обновления	Telegram-канал
Обсудить	Telegram-чат
Скачать	EPUB, FB2, MOBI
Поддержать проект

Ниже представлено изучение наиприскорбнейшей осады Вракса, бастиона и арсенального мира Божественного Императора, планов наиковарнейших еретиков-мятежников, что привели его к падению, а также героического самопожертвования Имперской Гвардии Императора в противостоянии замыслам и трудам Тёмных сил. Следующий разбор будет посвящен суровым и стойким полкам Крига, а ещё тем обманутым смертным, что невольно поклонялись Хаосу, ценой чему стало ужасное кровопролитие, и, хуже всего — вечное проклятие их собственных душ…

Корпуса смерти пожертвуют ради Вракса всем. То, что ценно для других, для нас — ничто. Мы с радостью сложим головы во имя Императора.

Полковник Хамор, 261-й Кригский осадный полк

Око Ужаса расположено в сегментуме Обскурус. Это проклятый регион Галактики, где не действуют законы реальности, где в ткань мироздания просачивается отрава Хаоса, создавая царство непередаваемого кошмара. В звёздных системах внутри Ока, окруженных самыми мощными и непредсказуемыми варп-бурями, находятся демонические миры, планеты, полностью подчинённые богам Хаоса, планеты безумия и сумасшествия, где ни один смертный не сможет сохранить свой разум и душу чистыми.

Око — это огромная раковая опухоль в теле Галактики, разлом в материальной вселенной, сквозь который истекает варп. Медленно, но неудержимо, оно расширяется, представляя постоянную и растущую угрозу Империуму и всем прочим космическим расам. Обитающие там последователи богов Хаоса постоянно нападают на царство людей в попытке ослабить его. Самые старые и непримиримые враги Империума — предавшие легионы, изгнанные за свою неверность во времена Ереси Гора. На стороне магистра войны Гора сражалось девять легионов Космодесанта, которые после поражения укрылись в Оке Ужаса, откуда продолжили войну против Империума и его ложного Императора. И, что хуже всего, они такие не одни.

Многие жители Империума обращаются к поклонению богам Хаоса, одни добровольно, другие — против своего желания. Почему? Потому что человеческое сердце всегда было слабым. В стремлении к власти, к богатству и влиянию совратить его не составляет труда. Тем, кто готов продать свою душу и отдаться Хаосу, Тёмные силы предлагают быстрый и лёгкий путь к реальной власти. Слабым и запутавшимся, либо тем, кто преследует ложные и фантомные идеалы, вроде справедливости или свободы, боги Хаоса помогают в борьбе с жестокой и безразличной Галактикой, в которой каждый человек — лишь один из несметных миллионов. Конечно, это не более чем приманка, ложь, распространяемая теми, кто хочет подменить поклонение Божественному Императору верой в их собственных богов, и тем самым приблизить торжество Хаоса.

Мало кто из людей знает истинную силу или конечную цель Хаоса. Правда ведома только лордам-инквизиторам Ордо Маллеус и провидцам эльдар. И заключается она в том, что они борются не за выживание своей расы, но за существование самой реальности.

Когда вихрь опустится, Вракс наполнится кровью и черепами, и мира не будет даже покойникам. Во имя их сложат головы миллионы, и настоящие боги возликуют… Я видел это, ибо я — мессия грядущего апокалипсиса.

Лорд Ксафан, кардинал-отступник, архиеретик и деспот Вракса

Планетарный обзор Вракса Прайма

Сегментум: Обскурус Сектор: Скарус Субсектор: Кирак Система: Вракс, четыре планеты (Прайм, Секундус, Терциус и Юрикс). Одна обитаемая (Вракс Прайм) Открыта: Неизвестно Планеты: Внутренние планеты: Вракс Прайм — поствулканическая, умеренный климат. Внешние планеты: Вракс Секундус — камень, атмосферы нет. Вракс Терциус — камень, атмосферы нет. Юрикс — ледяной шар, атмосферы нет. Крупный астероид, захваченный гравитационным полем Вракса. Спутники: Вракс Прайм — 0 Вракс Секундус — 1 Вракс Терциус — 1 Астероиды: внешние астероидные поля — не разведано Кометы: не замечено Вракс Прайм: Краткая сводка: Вракс является арсенальным миром Департаменто Муниторум. Склад планетарного масштаба для снабжения недавно сформированных полков Имперской Гвардии и экстренных военных нужд. Размер: экваториальный диаметр 6300 миль Гравитация: 1.05G Спутники: нет Население: 8 миллионов (людей и недолюдей) Скорость вращения: 1100 миль/час Орбита: примерное расстояние до звезды 172 миллиона километров Тип климата: умеренный — стандартный (бурный) Средняя температура на поверхности: 11°С Состав тропосферы: 78,8% азота, 19% кислорода, 1% аргона, 1% озона, 0,1% углекислого газа, 0,1% серы Уровень десятины: Адептус Нон Климатические регионы: Полярные шапки — небольшие северные и южные полюса, вечная мерзлота. Не исследовано. Моря: 55% поверхности планеты покрыто мелкими, богатыми серой морями. Они и наделяют планету окисленной атмосферой, страдающей недостатком серы, однако местные формы жизни не продвинулись в эволюции дальше примитивных форм, бактерий и водорослей. Горы/нагорья: неровные, подвергшиеся сильной эрозии нагорья сформированы тектоническими сдвигами. Некоторые месторождения вулканических пород используются для поверхностной добычи и строительства. Равнины/низины: сформированы потоками лавы. Ровные поверхности подвержены эрозии, размытию и рассечены каньонами с провалами. Основное население сконцентрировано вокруг цитадели и космопорта на Ван Мирсландских пустошах. Климатический феномен: электрические бури Присутствующая в тропосфере сера — наследие раннего вулканического периода Вракса — создает условия для внезапных и опасных электрических штормов. Ветра гонят постоянно клубящиеся над планетой тучи, и в результате усиленного трения частичек вырабатывается громадная энергия, которая разряжается через неожиданные и зрелищные молниевые бури. Их сопровождают оглушительные раскаты грома и мощные ливни, однако максимум через час буря ослабевает. В большинстве районов один или два подобных шторма в день считается нормой. Флора: одноклеточные и водорослевые формы жизни. Дальнейшие исследования не проводились. Фауна: не обнаружена. Экономика: отсутствует. Весь импорт и экспорт управляются представителями Департаменто Муниторум. Общество: в качестве комплекса Администратума, общество Вракса организовано с такой же строгой иерархией, как и Администратум на Святой Терре. Мастера, префекты, адепты, ординаты, писцы, шифровщики, кураторы, лакеи и слуги поддерживают в рабочем состоянии разросшуюся бюрократическую машину Вракса. Миллионы трудовых лагерей охраняются гарнизонами Департаменто Муниторум. Также планета имеет своё ополчение, набираемое из рабочих бригад. В рабочих лагерях присутствует значительная популяция огринов. В число временного населения входят пилигримы, прибывающие для посещения базилики святого Леониса. Их количество варьируется от 1 до 5 миллионов. Точные цифры неизвестны. Подразделения Имперской Гвардии прибывают для перевооружения и экипировки перед отправкой на последующие задания. Казармы предоставляются в космопорту. Водоснабжение: глубокие скважины, проникающие через мягкую кору планеты, извлекают воду из подземных источников. Впоследствии вода перерабатывается и очищается от серных примесей, после чего поступает для дальнейшего распределения. Главные статьи экспорта: отсутствуют. Главные статьи импорта: военное снаряжение, вооружение и боеприпасы всех видов. Пища. Топливо. Товары первой необходимости. Урбанизация: Крупнейшие городские районы застроены жилыми блоками для рабочих, временными складскими помещениями, ангарами, ремонтными станциями, казармами и административными зданиями. Расположены по большей части вокруг посадочных площадок. Хотя всё ещё именующийся космопортом, район по сути является небольшим городом с населением в восемь миллионов человек. Остальные городские зоны являются трудовыми лагерями, рассеянными по Ван Мирсландским пустошам, и служащими в качестве жилых блоков для рабочих, сооружающих и поддерживающих сеть бункеров, служебных дорог и складов Вракса. Эти поселения содержат простейшие казармы для размещения охраны и рабочих. Геологический состав: своей характерной поверхностью Вракс обязан необычной геологии. В далёком прошлом планета, по всей видимости, являлась бурным вулканическим миром с мощными тектоническими сдвигами, морями лавы и десятками тысяч активных вулканов. Теперь планета совершенно стабильна, на ней нет действующих вулканов и практически незаметное тектоническое движение. Поверхность Вракса состоит из сильно окислившихся под воздействием атмосферы базальтовых скал. В процессе эрозии земля превратилась в желтовато-серую пыль с гравием, а также мягкими, похожими на пемзу, неплотными камнями. Из-за высокого содержания серы на планете не смогли развиться местные формы жизни, а населению приходится использовать для дыхания фильтрующее оборудование. Мягкая мантия планеты подвержена быстрой эрозии, поэтому реки сумели сильно изрезать поверхность. За миллионы лет они создали разветвлённую сеть каньонов, ущелий и русел, местами достигающих 2 миль в глубину. Вследствие особенностей геологии на поверхности очень мало воды, да и та стремительно просачивается сквозь грунт в огромные подземные реки. Обрушение громадных русел помогло создать крутые каньоны и ущелья. Тектоническая активность: Вракс считается старой планетой со стабильной поверхностью. В далёком прошлом мир подвергался мощным землетрясениям и тектоническим смещениям. В результате тех сдвигов возникли горные гряды и, местами, гигантские разломы между разошедшимися литосферными плитами. На сегодняшний день эти плиты устойчивы и практически не движутся, что поспособствовало созданию на Враксе огромных подземных складов с взрывоопасными материалами. Известная история: Вракс служил комплексом Администратума столько времени, на сколько вглубь веков уходят записи имперских архивов. Находящийся в сегментуме Обскурус на галактическом северо-западе от Ока Ужаса, Вракс важен в первую очередь своим стратегическим расположением как часть линии обороны Империума от атак сил Хаоса. Вракс является одним из разбросанных по всему сегментуму арсенальных миров, которые используются для хранения оружия и боеприпасов, что потребуются Имперской Гвардии на случай полномасштабного вторжения из Ока Ужаса. Миры-кузницы Империума производят огромное количество продукции, которая затем доставляется в арсенальные миры и помещается в хранилища до тех пор, пока не понадобится администраторам от Департаменто Муниторум. Тогда её вывозят из склада и отправляют в требуемую зону военных действий или полку Имперской Гвардии. Благодаря своему местоположению Вракс может быстро снабжать припасами силы Гвардии, защищающие миры по соседству с Оком Ужаса, в особенности сектор Скарус. Таким образом, он является важным звеном обороны Империума против крупных вторжений Хаоса (вроде Чёрных крестовых походов). Сама звёздная система Вракса была обнаружена и внесена в реестры силами нового Империума, отбывшими с Терры после окончания эры Раздора. Позже её изучила экспедиция под началом вольного торговца Ван Мира из рода Ван Миров. Он же основал базу снабжения для хранения припасов, которые потребуются для будущих экспедиций вдоль края Ока Ужаса. Чем больше разрасталась база, тем сильнее её припасы нуждались в защите, что и положило начало превращению Вракса в арсенальный мир. Для охраны ресурсов от пиратов и ксеносов была возведена крепость. Позднее, чтобы облегчить доступ челнокам и транспортным кораблям, построили космопорт. Со временем они становились только больше. Для хранения оружия, боеприпасов, топлива, униформы и прочего, текущего на планету полноводной рекой, создали огромные подземные бункеры и ангары. Как следствие, пришлось усилить и защиту. Чем больше продукции хранилось на планете, тем больше возрастал риск нападения, и тем больше укреплялась оборона. За тысячелетия Вракс превратился в гигантский арсенал. Космопорт расширился до такой степени, что мог обслуживать даже самые крупные челноки, способные перевозить огромное количество оружия, техники и боеприпасов на ждущие над планетой транспортники. Чиновники Департаменто Муниторум из своего штаба в крепости контролируют все перемещения товаров на Вракс и из него. В крепости также находится базилика святого Леониса, построенная кардиналом-астралом Вракса в М38 для миллионов подневольных рабочих. В ней хранятся мощи святого Леониса (миссионера из 38-го тысячелетия, принявшего мученическую смерть от рук еретиков в секторе Скарус). На Вракс постоянно прибывают тысячи пилигримов и заключенных, которых принимают многочисленные священники из базилики святого Леониса и дворца самого кардинала. Крепость Вракса: Цитадель, расположенная в центре Ван Мирсландских пустошей, является штаб-квартирой Департаменто Муниторум на Враксе. Она представляет собой огромную крепость, построенную на вершине давно мёртвого вулкана. В ней находится база СПО, офис магистра Администратума, обширные архивы, базилика святого Леониса, дворец кардинала и казармы собственного гарнизона Цитадели. Пробитые в скале под самой Цитаделью охраняемые подземелья иногда используются в качестве особой тюрьмы для пленников Инквизиции, захваченных по всему сектору. Здесь же размещены астропатическая станция, участок Адептус Арбитрес, а также центр управления батареями оборонительных лазеров. Цитадель — нервный центр арсенала, поэтому её собственная защита также постоянно улучшалась. Теперь в Департаменто Муниторум Вракс считается неприступной крепостью. Стены Цитадели защищены от орбитальной бомбардировки мощными пустотными щитами. Протяжённая куртина оберегает её от атак с земли. Она окружена целой сетью батарей оборонительных лазеров, которые делают нападение из космоса самоубийством практически для любого корабля. Также их можно применять против наземных целей, и все подступы к крепости давно и надёжно пристреляны. В пустошах вокруг Цитадели на многие мили тянутся три оборонительных кольца, которые защищают бункеры-хранилища от налётчиков, и включают в себя окопы, огневые рубежи, бункеры и укрепления, а также заранее подготовленные позиции для артиллерии. В довесок ко всему этому земля перед ними покрыта колючей проволокой, противотанковыми ежами и тысячами минных полей. Любая армия, вторгшаяся на Вракс, попадёт в настоящий капкан и в конечном итоге будет истреблена. На случай полномасштабной атаки Цитадель защищает её собственный гарнизон, тогда как местное ополчение, набранное из числа рабочих и прошедшее лишь базовый курс подготовки, должно занимать внешние полосы обороны. В прошлом Вракс пережил немало налётов, в основном со стороны жаждущих наживы отступников и пиратов, а также несколько мятежей рабочих (см. подавленный бунт на Враксе в 4655082.М39), однако за 10000 лет планета ни разу не пала…

Глава первая: Падение Вракса

Сектор Скарус подобен торфяному болоту — одна искра способна перерасти в опустошающий лесной пожар. И я разожгу огонь.

Его Преосвященство лорд Ксафан, кардинал-астрал Скаруса

Мир погрузился в тишину.

Узел астропатической связи Вракса — высокий шпиль цензориума в сердце Цитадели — собирающий, передающий, шифрующий и перенаправляющий сообщения со всего сектора Скарус, замолк. Последней передачей стало скомканное послание, принятое офисом Администратума на Кадии. Ничего необычного замечено не было, поскольку астротелепатические сообщения редко доходили до адресата без помех. Пси-искусство не относилось к числу точных, и поначалу небольшой аномалии уделили мало внимания.

Лишь через много месяцев до магистра Департаменто Муниторум дошла весть о катастрофе, постигшей его арсенальный мир. В коридорах власти сегментума Обскурус подозрения зародятся только после того, когда даже рутинные послания останутся без ответа. Истина откроется только после того, когда будут предприняты расследование и полный анализ сложившейся ситуации, а искажённое сообщение перенаправлено самому магистру Департаменто Муниторум на Терре.

Вракс пал. Неприступная крепость и важнейшие склады были в руках мятежников. Как же такое могло произойти?

Возвышение кардинала Ксафана

В 366804.М41 скончался кардинал-астрал Борья. Он был весьма и весьма старым человеком, просто древним по меркам простых смертных. В его теле поддерживали жизнь вот уже на протяжении четырёх столетий колдовским искусством Адептус Механикус Биологис, ежедневными переливаниями крови и применением редких и дорогих препаратов. Но даже ослабший он до последнего вздоха трудился на благо Империума и вся епархия оплакивала его уход. Колокола скорбно звонили во всех церквах субсекторов, пребывавших под правлением кардинала, несмотря даже на то, что тот не покидал дворца Экклезиархии в кардинальском мире Сан Арторус на протяжении последних двухсот лет. Место Борьи в Священном Синоде оказалось вакантным, и требовалось найти адекватную замену усопшему. Таковым оказался кардинал Ксафан, протеже Борьи, чьему продвижению по карьерной лестнице Адептус Министорум способствовало покровительство могущественного патрона. Ксафан был возведён в сан кардинала-астрала Скаруса на Сан Арторусе, однако перед фактическим вступлением в должность он принял решение совершить паломничество. Ксафан намеревался предпринять грандиозный тур по своей епархии (ибо он ни разу не видел своих новых владений), в который входило посещение множества святилищ и соборов сектора Скарус. В каждом из них он собирался проповедовать Имперское кредо и следить, чтобы души миллиардов прихожан были в безопасности.

Паломничество займёт пять лет, и в пути Ксафана будет сопровождать его свита: тысяча проповедников, дьяконов, кастелянов, слуг и лакеев, вместе с личной охраной из Адептус Сороритас. Эти воительницы стали «даром» от аббатисы приории на Арторусе из ордена Серебряного Покрова в честь возведения Ксафана в сан. Галактика была полна опасностей за пределами системы Арторуса, и кардинал обязан был быть в состоянии защитить себя и паству как силой веры, так и силой оружия.

Долгое паломничество привело Ксафана на множество планет, где само его присутствие как избранного представителя Императора повергало населения в религиозную лихорадку. Фанатичные культы, наподобие Искупителей, присоединялись к свите кардинала. Паломничество воспринималось ими как крестовый поход, имевший целью очистить сектор от нечестивцев и еретиков. Император ниспослал Ксафана для исполнения святого дела, и за кем, как не за ним должно было следовать верующим.

На Фракийце-Примарисе проповеди кардинала привлекли десятки тысяч прихожан, которые учинили беспорядки из желания лишь глазком посмотреть на Ксафана. В результате действий Сестёр Битвы и арбитров по наведению порядка погибли сотни, однако тысячи присягнули на верность лично кардиналу. От мира к миру свита разрослась до размера небольшой армии. Прибытие Ксафана было подобно искре, от которой разгоралось пламя веры по всему сектору Скарус. Некоторые экстремисты даже именовали его Мессией.

Среди всей этой фанатичной преданности кардинал Ксафан, возможно, впервые осознал истинную власть, даруемую его саном. На Сан Арторусе ждало много, безусловно, неотложной, работы, однако здесь и сейчас, среди своей паствы — ему поклонялись. Слова Его Преосвященства могли собирать армии. Вне всякого сомнения, здесь он мог лучше трудиться во славу Императора. В кардинальском мире он бы часами дискутировал с советом, подписывал декларации и присутствовал на встречах с представителями Администратума. В своей же епархии Ксафан был на передовой реальной борьбы с сомневающимися и еретиками, угрожающими божественному правлению Императора.

Кардинал поделился своими мыслями с советниками, в частности с дьяконом Мамоном, молодым человеком, недавно присоединившимся к свите Его Преосвященства на Фракийце-Примарисе. Ценимый кардиналом как человек дела и разбирающийся в местных особенностях, дьякон поддержал идеи, уже давшие ростки в разуме Ксафана. С предводителем, объединившим столь великое множество имперских культов, паломничество кардинала имело шанс перерасти в войну веры масштаба всего сектора. Однако Мамон посоветовал Ксафану действовать очень осторожно. Инквизиция широко раскинула свои шпионские сети, и действия кардинала-астрала не останутся без внимания печально известного Ордо Еретикус. Одно неверное движение, и Ксафана арестуют за нарушение суровых законов Экклезиархии. Основную опасность представлял древний запрет духовному лицу иметь под своим началом войска, установленный во времена эры Отступничества, когда кардинал Вандир поднял бунт и своим «Правлением Крови» чуть было не разрушил Империум до основания. Скорее всего, среди свиты Ксафана уже имелись предатели и информаторы. Эти слабовольные люди были лишены ясного видения кардинала и понимания его священного замысла. Шпионы состояли на службе Ордо Еретикус и были помехой на пути надвигающейся священной войны. С наущениями Мамона, Ксафан окончательно перестал доверять окружающим. Кардиналу требовался внутренний круг приближённых советников — надёжных соратников, за которыми будет установлен пристальный надзор, дабы обеспечить их преданность. Если религиозной войне было суждено начаться, то Ксафан нуждался в безопасной и хорошо защищённой планете для подготовки плана дальнейших действий.

Выбор дьякона Мамона пал на Вракс. Планета эта являлась арсенальным миром Департаменто Муниторум, гигантским складом военной продукции, и вместе с тем местом расположения базилики святого Слепца Леониса. Он был миссионером, принявшим мученичество через ослепление в 38-м тысячелетии, во время распространения слова Императора среди диких звёздных систем сектора Скарус. Храм был возведён для упокоения мощей и реликвий святого. В своём паломничестве Его Преосвященство должен будет посетить базилику и разместиться в смежном с храмом дворце. Последний уже принадлежал Ксафану как часть имений, переданных ему вместе с саном. Содержал его небольшой штат обслуги на случай, если кардинал когда-либо возжелает навестить свои владения. Однако вместе с тем дворец служил центром управления Адептус Министорум, из которого производился надзор за пилигримами, прибывающими для посещения храма.

Кардинал передал все детали приготовлений своему любимцу дьякону, которому пришлось получить разрешение на посещение Вракса. Сама звёздная система входила в усиленно охраняемую область, и для доступа кораблям требовалось специальное разрешение. Необходимо было поставить Департаменто Муниторум в известность о прибытии кардинала со своей свитой, а Имперскому Флоту предписывалось предоставить судно для транспортировки Ксафана и почётную охрану. Все эти действия были предприняты по официальным каналам. После согласования вопросов обеспечения безопасности персонал дворца базилики окунулся в лихорадочные приготовления к прибытию Его Преосвященства, стоило только поступить астропатическому сообщению с официальным уведомлением о желании кардинала-астрала в течение месяца разместить на Враксе свою резиденцию. Арсенальному миру предстояло стать средоточием власти Ксафана в секторе Скарус до момента начала священной войны или продолжения паломничества.

Кардинал на Враксе

Прибытие кардинала-астрала на Вракс стало грандиозным событием, кульминацией которого явилось шествие, возглавляемое облачённым в церемониальные одеяния Ксафаном со своей свитой, и имевшее целью посещение мощей святого Слепца Леониса. Тысячи фанатичных пилигримов следовали за ними по пятам. Кардинал прошёл до цитадели по дороге, по обеим сторонам которой в парадном построении ему салютовали солдаты местного гарнизона. Дав своё благословение слугам Императора, он провёл встречи с командиром гарнизона и магистром-префектом Департаменто Муниторум, управлявшим оружейными складами планеты. После этого Ксафан удалился в свой дворец в компании ближайших советников.

Мало кто видел кардинала после этих первых встреч. Он не появлялся на публике, запершись во дворце и предоставляя аудиенции лишь считанным единицам. Жизнь и работа Департаменто Муниторум вернулась в привычное русло. Пилигримы всё ещё прибывали для посещения храма святого Леониса, а рабочие дробили и перемещали камни. Сёстры Битвы из ордена Серебряного Покрова расположились в небольшой приории при базилике и сформировали почётный караул у мощей и реликвий святого. Для подозрений не было никакого повода, однако в самом сердце Вракса себе свило гнездо предательство и вероломство.

Вместе с дьяконом Мамоном Его Преосвященство принялся разрабатывать планы первых шагов грядущей религиозной войны. Безусловно, ему требовалась мощная армия, и хотя он уже обладал костяком из верных последователей, этого было явно недостаточно. Для преодоления проблемы дьякон нашёл способ обойти древний запрет на командование представителями Экклезиархии войсками. Кардинал не мог иметь собственной армии, однако в условиях нависшей угрозы базилика святого Слепца Леониса могла выставить для самообороны фратерис милицию из числа монастырской братии. Таким образом проповедники дьякона и миссионеры принялись разносить пилигримам и рабочим весть о том, что Вракс находится в опасности. Муссировались слухи, будто силы еретиков уже вторглись в соседние системы, и арсенальный мир обязан был защитить себя. Проповедники тысячами вербовали монахов с пилигримами в ряды фратерис милиции, и вскоре в стенах базилики собралось небольшое войско. Население Вракса погрузилось в религиозный фанатизм. Всякий критикующий Его Преосвященство демонизировался, некоторых даже арестовали и бросили в темницу. Ксафан был для толпы мессией, защитником планеты, и именно ему предстояло спасти свою паству от еретических сил, угрожавших Враксу.

Одновременно с этим Мамон занялся созданием внутреннего круга истово преданных приверженцев кардинала. Проповедникам был отдан приказ вербовать монахов, пилигримов и прочих верующих людей, принёсших клятву верности Его Преосвященству. Группа эта получила название «Последователи Ксафана», и включала в себя наиболее ярых сторонников кардинала, на которых тот мог положиться и готовых сражаться за своего повелителя до последней капли крови. Также во внутренний круг заманили командиров гарнизонов Вракса — стюарда цитадели и высокопоставленных командующих ополчения. Мамон полагал преданность этих людей ключевым фактором и, благодаря несметному богатству кардинала, он купил её. Где подкуп не давал результатов, дьякон, пользуясь колоссальным влиянием Его Преосвященства, смещал людей с постов и повышал более податливых. Ни одно войско под командованием этих людей не было в непосредственном подчинении у Ксафана, так что формально древний запрет нарушен не был, однако это не мешало командирам послушно плясать под дудку кардинала. Ополченцы имели своё предназначение, но не могли заменить хорошо тренированные и экипированные регулярные войска. Со временем кардинал подмял под себя практически все военные силы планеты, за исключением участков Адептус Арбитес, оставшихся вне его влияния.

Покушение на Ксафана

Пока Его Преосвященство скрывал свои истинные намерения, его учение распространилось среди угнетаемых и отчаявшихся рабочих бригад Вракса подобно лесному пожару. Эти осуждённые влачили жалкое существование на стройках подземных хранилищ, оборонительных сооружений и дорожных сетей Департаменто Муниторум. На планете были зарегистрированы миллионы подневольных рабочих, одетых в износившиеся и изодранные спецовки, скованных вместе цепями и непрестанно находящихся под присмотром охраны. Проповедники Ксафана разнесли весть, даровавшую этим несчастным небольшой лучик надежды — кардинал простит прегрешения и преступления всякому примкнувшему к грядущему крестовому походу. Для многих это был шанс сбежать от их нынешнего жестокого и короткого существования. И этот шанс стал искрой, от которого возгорелось пламя мятежа.

Слова кардинала были услышаны и другими. Дьякон Мамон оказался прав, Инквизиция имела множество информаторов и вскоре новости о проповедях Его Преосвященства встревожили Ордо Еретикус. Их священным долгом было искоренять ересь внутри Имперского культа и отслеживать вражеское влияние на различные ведомства Империума. Инквизиторы видели подобное и ранее — опьянённые властью кардиналы отворачивались от света Императора, считая, что им должно поклоняться наравне с Повелителем Человечества. Требовалось срочно предпринять решительные действия, поэтому был отдан секретный приказ прервать недолгое правление Его Преосвященства Ксафана.

Снайпер-ассасин выжидал своего часа на протяжении многих дней. Под покровом тьмы он проник в обличие пилигрима внутрь Цитадели. Избегая охранников, он взобрался на самую высокую башню базилики, откуда ему был виден практически весь дворец. Там, на узком выступе, под защитой своего камуфлирующего костюма, убийца терпеливо ждал удобного момента, пристально следя за дворцом кардинала, перемещениями охраны, прибывающими гостями и отбывающими чиновниками, чтобы нанести смертельный удар.

Наконец, грянул выстрел. Мощный проникающий снаряд пробил декоративную колонну и попал в кардинала. В яркой вспышке энергии Его Преосвященство отбросило назад, однако встроенный в розарий генератор преломляющего поля спас жизнь Ксафана. Телохранители кинулись к своему хозяину, и двое тут же погибли от метких попаданий в голову. На мозаичный пол базилики брызнула кровь, но единственный шанс снайпера был упущен. Убийца быстро перезарядил винтовку и спрыгнул в узкую шахту, через которую и попал на выступ. Внутри древней башни было темно и пыльно. Его маска компенсировала отсутствие света, и ассасин направился к узкой спиральной лестнице. Благо, он уже давно составил и заучил план побега.

Внезапно внутренний двор Цитадели наводнили паникующие пилигримы и бегающие охранники. Снайпер вышел из двери и наткнулся на начинающего проповедника, оцепеневшего при виде гибкой чёрной фигуры. Это было последнее, что он увидел в своей жизни, ибо выстрел из винтовки «Экзитус», произведённый от бедра, пробил его грудь. Убийца побежал, однако за ним уже началась погоня. Телохранители поспешили перекрыть все выходы из дворца и базилики. Снайпер ускользнул через боковую дверь, отстрелив замок — скрытность теперь была ни к чему, и всё что имело значение, это успешный побег, а также смерть всех, кто встанет у него на пути. Выбросив винтовку ради дополнительной скорости и достав пистолет, ассасин устремился со всей дарованной ему прытью по плохо освещённому коридору. Пара беглых выстрелов, и два преследовавших его охранника рухнули в луже крови на пол. Укрывшись в боковой нише и поливая проход пистолетным огнём, снайпер заметил, что люди кардинала появились и с противоположного конца коридора. Он принялся отчаянно искать другие пути для отступления.

Перекатившись через коридор, убийца заметил дверь и одним ударом снёс её с петель. За ней располагалась старая лестница, ведущая вглубь к склепам базилики. Рванувшись прямиком во тьму, снайпер обнаружил себя в тупике. Здесь стояли древние саркофаги святых людей, а также покоились останки множества пилигримов, посещавших Вракс в былые столетия. Первые вбежавшие в склеп телохранители первыми же и погибли от метких выстрелов. Но теперь они загнали ассасина в угол. Бежать ему было некуда. В склеп полетели гранаты, и комната наполнилась пылью и дымом. За ними последовало ещё несколько гранат, после чего люди Ксафана ворвались внутрь, паля их всех стволов. Последней парой патронов снайпер уложил ещё двоих охранников, после чего был безжалостно изрешечён пулями. Тело убийцы вытащили на всеобщее обозрение и пронесли парадом перед верующими. Это был предатель, пытавшийся убить Его Преосвященство.

Мятеж!

Силы изменников нанесли удар по кардиналу, предприняли попытку убить их мессию, так говорили проповедники Ксафана. Вести о покушении привели к беспорядкам в космопорте Вракса, когда пилигримы обезумели от страха, полагая, что вражеские войска, как и предсказывалось, начали вторжение. Фратерис милиция спешно вооружалась, и охранникам арсеналов был отдан приказ не препятствовать им. Мародёры массово расхищали оружие и снаряжение. Адептус Арбитрес выдвинулись для наведения порядка, однако вскоре обнаружили себя в самой гуще ожесточённого сражения на улицах космопорта. Они запросили поддержку у гарнизона Цитадели, но по приказу дьякона Мамона им было отказано. Через некоторое время участок Арбитров был осаждён озлобленной толпой и продержался ещё несколько недель, прежде чем в конце концов пасть под натиском.

Началось. Кардинал приступил к захвату Вракса и началу своего крестового похода. По всей четвёртой жилой зоне вспыхнули стычки между бригадами рабочих и их охранниками. Остальные заключённые последовали примеру товарищей и вскоре присоединились к разграблению арсеналов. Охранники бежали в страхе перед озверевшими толпами.

Всё ещё лояльные магистру-префекту Вракса люди попытались отдать приказы об организации ополчения для противостояния мятежникам, однако эти решения были быстро отменены контрприказом офицеров кардинала. На протяжении следующих нескольких дней царил полнейший беспорядок, и казалось, что на Враксе разразилась гражданская война. Повсюду происходили кровавые сражения между сторонами, зачастую даже не вполне понимающими, почему они дерутся между собой. Приоресса ордена Серебряного Покрова потребовала немедленной аудиенции у Его Преосвященства. Безусловно надлежало провести мобилизацию Сестёр Битвы и навести порядок, или по крайней мере прийти на помощь осаждённым в районе космопорта арбитрам. Вместо этого Последователи Ксафана арестовали приорессу и бросили её в тюремные подземелья Вракса. Вслед за арестом люди кардинала проследовали в приорию и заключили под стражу остальных Сестёр Битвы. Некоторые оказали сопротивление, однако численный перевес врагов и внезапность предательской атаки не оставили обороняющимся никаких шансов. Захваченные в плен Сороритас были закованы в кандалы и брошены в темницы. В то же время тюрьмы опустели, а прежние обитатели оных предстали перед Его Преосвященством, человеком, избавившим заключённых от их незавидной участи.

По приказу дьякона Мамона Последователи Ксафана пошли на штурм зданий Администратума, где укрывался магистр-префект Вракса. Последний попытался сбежать, но был убит на пути к посадочной площадке челноков. Вскоре вся Цитадель оказалась под полным контролем кардинала. Солдаты гарнизона, следуя приказам командиров, заперли себя в казармах. Всякий, отказывающийся присягать на верность Его Преосвященству, был казнён Последователями Ксафана. Башня цензориума также была взята штурмом, а астропаты перебиты до последнего человека. Пока сражения велись по всей планете, Цитадель, средоточие власти, пала изнутри. Когда последние отзвуки боёв утихли, кардинал Ксафан остался единоличным правителем Вракса.

Расшифровка последнего сообщения с Вракса. САНКТУМ АСТРА ТЕЛЕПАТИКА ОФФИЦИО ДЕПАРТАМЕНТО МУНИТОРУМ: ТЕРРА Для прочтения: от секретариата префекта-прима до магистра Департаменто Муниторум ++Приоритет: Максимус ++Отправлено: Утилитатум Администратум Кадия ++Принято: астропат Милиус ++Адресат: Терра ++Телепатический канал: Терминус Гилла ++Ссылка: Ордо Еретикус/89506576/00 ++Автор: неизвестно ++Тема: последнее сообщение с Вракса Ниже представлено истребованное послание, полученное с Вракса в 674810.М41 ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ: РАСШИФРОВАННОЕ СООБЩЕНИЕ ПРЕДНАЗНАЧЕНО ТОЛЬКО ДЛЯ ПРОСМОТРА ЧИНОВНИКАМИ ДЕПАРТАМЕНТО МУНИТОРУМ УРОВНЯ ПРИМУС-III ПО ПРИКАЗУ ИМПЕРАТОРСКОЙ ИНКВИЗИЦИИ. … (неразборчиво)… атака… крепость Вракса… (неразборчиво)… кардинал-астрал Кса… (неразборчиво)… (неразборчиво)… магистр-префект… всеобщее восстание. Башня цензориума под … (неразборчиво)… вверяем свои души Им… (неразборчиво)… Доп.: вероятный мятеж на Враксе ++Требуется принятие мер

Глава вторая: Надвигающаяся война

Не будет никакой великой победы, мы не добудем наград или славы на Враксе. Всё будет жестоко и безжалостно. Мы заставим врага истечь кровью прежде, чем истечём сами.

Лорд Зёлк, главнокомандующий, 88-я осадная армия

Ответ Департаменто Муниторум

Департаменто Муниторум не сразу среагировал на падение Вракса. Вестям о мятеже потребовалось много времени для подтверждения и достижения оффицио магистра организации в сегментуме Обскурус. И даже после подтверждения, оффицио не могло действовать без уведомления Администратума на Терре. Прошли месяцы в бездействии, прежде чем бюрократия в сердце Империума переваривала полученную информацию. Когда же сообщение о судьбе Вракса приобрело высший приоритет, шестерни Администратума медленно завращались.

Допустить утерю арсенального мира было абсолютно неприемлемо. Хотя небольшая планета с населением в восемь миллионов была малозначительной по сравнению с эпическими крестовыми походами Тиранидских войн, бушующих в данный момент на Восточной окраине, именно стратегическое расположение Вракса в тыловой цепи Департаменто делало потерю столь болезненной. Кто знал, какой урон будет нанесён, если полки Имперской Гвардии окажутся без надлежащего снабжения перед грядущими сражениями? Гадания на Имперском Таро относительно Вракса предвещало сплошь беды и несчастья. Потеря арсенального мира существенно ослабила оборону Империума вокруг Ока Ужаса. Безусловно, слуги Тёмных богов не упустят возможности нанести удар по мирам сектора Скарус. И стоит их плану увенчаться успехом, после захвата других планет ещё больше еретических сил слетятся, подобно мотылькам на пламя, дабы присоединиться к разграблению. Более того, через десять лет утеря Вракса могла стать искрой, от которой мог разгореться новый Чёрный крестовый поход. Верховный магистр Департаменто Муниторум не мог пойти на подобный риск. Арсенальный мир следовало вернуть под власть Императора любой ценой. Но как?

Задача отвоевать Вракс была возложена на верховное командование Имперской Гвардии сегментума Обскурус, дислоцированное на Кадии. На совете по обсуждению планов кампании лично присутствовали лорд-кастелян и лорд-командующий Обскуруса. Выполнить приказ Святой Терры оказалось крайне непросто. Поскольку Вракс был специально подготовлен для противостояния вторжению, любая битва потребует колоссальных усилий. Оборонительные системы планеты беспрестанно улучшались, начиная ещё с древних времён. Вракс являлся миром-бастионом, неприступным для лобовой атаки — ещё никому не удавалось взять его штурмом.

Обсуждались различные пути решения проблемы. Некоторые офицеры даже утверждали, что весь план контрзахвата был глупостью, поскольку людские и материальные потери при операции позволят остальным мирам пасть под натиском врагов Империума. По их мнению, Вракс был потерян, и Департаменто оставалось лишь направить усилия на предотвращение подобной трагедии в грядущем, а не планировать безнадёжную кампанию по исправлению их собственных ошибок и суждений. Склады арсенального мира были утрачены, так почему бы не списать весь урон и сконцентрироваться на увеличении производства в сегментуме для компенсации потерь?

Голоса скептиков не повлияли на решимость верховного командующего и его штаба начать войну. Приказ исходил с самой Терры, скреплённый печатью префекта канцелярии магистра Администратума — высокопоставленного слугу Верховного лорда Терры нельзя было так просто проигнорировать. Промедление в действиях почти наверняка повлечёт скорое возмездие со стороны Инквизиции. Предпочитал ли кто-то из присутствующих на совете отвечать за свой провал в пыточных камерах Ордо Еретикус?

Даже с небольшим шансом на успех, но войне за Вракс судилось начаться. Задачей совета было определить методы ведения этой войны. Первым предложением было самое простое, внезапная лобовая атака. Это включало бы в себя орбитальную бомбардировку мощными судами Имперского Флота, и, возглавляемый силами Адептус Астартес, штурм. Посланники в кратчайшие сроки могли связаться с космическими десантниками для обеспечения их содействия. Верховное командование начало подсчёты требуемых для подобной операции ресурсов. Архивы были перетрясены в поисках информации по оборонительным системам Вракса — собранное досье оказалось весьма большим, и во время чтения всё больше повергало в уныние собравшихся.

Ещё в период постройки было совершенно очевидно, что Цитадель и космопорт арсенального мира будут уязвимы для нападения с орбиты. Защитные сооружения проектировались как раз с целью отражения подобной атаки. Лазерные батареи окольцовывали главные цели, возможно около сотни орудий, и этой огневой мощи хватало для противодействия целому флоту на низкой орбите. Имперские линкоры и крейсеры были колоссальными звездолётами, однако ни один космический корабль не в состоянии тягаться с планетой. С глубоко врытыми батареями, суда флота окажутся в крайне неблагоприятных условиях ведения битвы. Для высадки войск кораблям потребуется спуститься на низкую орбиту, где они станут уязвимыми во время выхода на позицию для запуска десантных челноков. Сами транспорты попадут в прицел защитных систем, и единственное попадание лазерной батареи разорвёт челнок в клочья, а прорвавшиеся войдут в зону поражения сети противовоздушной обороны среднего и ближнего радиуса действия. Выводы из расчетов логисов показывали, что планетарный штурм себя не оправдает и приведёт к колоссальным потерям в живой силе и снаряжении, а число достигших поверхности войск окажется явно недостаточным для захвата Цитадели. Даже могучие космодесантники не отважатся предпринять подобную операцию. Ни один магистр ордена не подвергнет свою боевую баржу с бойцами риску уничтожения ради ничтожного шанса на победу. Так что рассчитывать на поддержку Космодесанта в случае одобрения планов планетарного штурма не приходилось. Скорейшее и простейшее решение было отвергнуто. Как бы ни был захвачен Вракс, сделать это быстро не удастся.

Была вынесена на обсуждение альтернативная долгосрочная стратегия. Кое-кто предположил воспользоваться Имперским Флотом для установки блокады с целью изолировать систему от прибывающих подкреплений. Далее в течение, скажем, ста лет, производить рейды на планету, высаживая небольшие, хорошо подготовленные отряды для нанесения точечных ударов по защитникам и, в особенности, по лазерным системам орбитальной защиты. Истощить силы обороняющихся, батарею за батареей. Возможно через столетие изоляции и рейдов, защитные системы будут столь слабы, что окажется возможным привести в действие операцию планетарного штурма. Однако вновь вычисления логисов не вселили надежд. Данный план мог сработать с расчетом на период исполнения в пятьсот лет. Департаменто Муниторум отвергло эту идею как неадекватную. Они не собирались ждать полтысячелетия ради отвоевания одного мира.

Третьим подробно расписанным предложением являлось проведение массированной осадной операции. Требовалась наземная армия, достаточно большая для поддержки осады на протяжении многих лет, и способная безжалостно сокрушить оборону врага. Если удастся превратить битву за Вракс в войну на истощение, тогда, в конце концов, обладая существенно превосходящими ресурсами, лоялисты одержат верх. Если Департаменто Муниторум был готов к двойному соотношению потерь нападающий-защищающийся, но как долго, и сколько людей потребуется для захвата арсенального мира?

Логисы — люди-когитаторы — принялись за подсчёты. Учтя все факторы, коэффициент замещения, требования по снабжению, капризы варп-путешествий, количество припасов и людские ресурсы врага, был выдан ответ. Через двенадцать стандартных земных лет с начала осады, включая время на подготовку, Вракс вернётся под контроль Империума.

Результаты изучения возможных дальнейших действий были переданы магистру Департаменто Муниторум на Терре. Вот оно, рабочее решение. Сможет ли Департаменто справиться с проблемой снабжения живой силой и материалами в столь масштабной операции? Ответ был дан — снабжение и люди отыщутся, кроме того сформируют новую армию исключительно для захвата Вракса. Она получила обозначение как 88-я осадная армия Имперской Гвардии.

88-я осадная армия Имперской Гвардии

Все солдаты для новой армии будут призваны с планеты Криг. Этот мир уже обладал одной из самых высоких квот по формированию полков Имперской Гвардии. Лишь считанные планеты в Империуме предоставляли больше солдат для службы Императору. В полках Крига, известных как корпуса смерти, служили мрачные воины, выработавшие определённые доктрины ведения боя за время кровопролитной пятисотлетней гражданской войны на родной планете.

Во время этой войны, лоялисты попытались уничтожить мятежников с помощью ядерных бомбардировок. Планета погибла, когда на всей поверхности Крига к небу вознеслись грибообразные облака. Дабы выжить на адских, заражённых радиацией полях сражений, население, и война, спустились под землю. Лабиринты траншей с тоннелями испещрили всю планету, и противостояние перешло в позиционную стадию. Но это значило, что на протяжении пятнадцати поколений люди Крига росли и тренировались в традиции непрекращающейся «окопной» войны и битвы на истощение. Когда дело касалось этих кровавых и неторопливых сражений, корпусам смерти не было равных. В отличие от прочих полков Имперской Гвардии, особенностью характера криговцев являлась их готовность без малейших раздумий принести себя в жертву. Они были в состоянии вынести кошмарное психологическое давление, вызванное затяжной войной. В прошлом, иные полки ломались от перенапряжения в течение длительных кампаний и даже поднимали бунт. Корпус смерти нельзя сломить, они продолжат сражаться, невзирая на потери. Другого пути они просто не знали.

Общее командование 88-й осадной армией было вверено лорду-главнокомандующему Зёлку, сыну благородного рода, чьё влияние широко простиралось на высшие эшелоны власти Имперского Флота и Гвардии. Его прапрадедушка однажды служил в качестве атташе лорда-командующего Соляр на Терре. Навыки лорда Зёлка, необходимые для успешного ведения кампании, в отличие от социального положения, были немногочисленны — лишь военное воспитание и доскональное изучение Тактики Империалис. Однако политическое давление и доброе имя семьи принесли свои плоды. Лорд Зёлк назначил большой штаб для начала долгого процесса организации армии и подготовки к битве за Вракс.

Продолжительные приготовления к осаде арсенального мира, в сущности, были просты до бесчеловечности. Сколько гвардейцев должно погибнуть для окончательного захвата планеты? Планирование атак оборонительный линий, укрепрайонов, космопорта, защитных батарей и, в конечном счёте, штурм Цитадели, были сведены к математической формуле. Всё в 88-й осадной армии являлось расходным материалом. Скольким солдатам копать траншею и сколькими лопатами? Сколько людей потребуется для захвата ста метров территории или опорного пункта? Сколько орудий для разрушения вражеской сети траншей? Сколько буксиров, пулемётных расчётов, снарядов, запасных частей, порций воды и пищи? Списки были бесконечны. Лист за листом заполнялся результатами предварительных расчётов. Прежде чем первый гвардеец был приписан к полку или произведена первая винтовка, 88-я осадная армия уже существовала на страницах тысяч инфопланшетов.

Это был наиболее обезличенный тип войны. В корпусах смерти бойцы обладали не именами, но номерами, для удобства подсчетов и быстроты заполнения списков потерь. Подразделения отправлялись в бой, уже зная, скольким предстоит погибнуть. По результатам тщательных подсчётов логисов, 88-я осадная армия могла с высокой точностью предугадать исход любого сражения. Что будет достигнуто и с какими потерями? Жизни гвардейцев Крига были не важнее величины дневного расхода топлива или артиллерийских снарядов. Формула определит, когда и сколько солдат вступят в битву. Она же утверждала, что победа будет достигнута в течении двенадцати стандартных терранских лет.

Штатное расписание 88-й осадной армии Имперской Гвардии (Криг) 1-й линейный корпус 3-й Кригский осадный полк 5-й Кригский осадный полк 15-й Кригский осадный полк 19-й Кригский осадный полк 12-й линейный корпус 143-й Кригский осадный полк 149-й Кригский осадный полк 150-й Кригский осадный полк 158-й Кригский осадный полк 30-й линейный корпус 261-й Кригский осадный полк 262-й Кригский осадный полк 263-й Кригский осадный полк 269-й Кригский осадный полк 34-й линейный корпус 291-й Кригский осадный полк 308-й Кригский осадный полк 309-й Кригский осадный полк 310-й Кригский осадный полк 8-й штурмовой корпус 7-й Кригский танковый полк 11-й Кригский танковый полк 14-й Кригский танковый полк 179-й Кригский осадный полк 231-й полк осадной артиллерии 11-й штурмовой корпус 61-й Кригский танковый полк 66-й Кригский танковый полк 101-й Кригский осадный полк 497-й полк осадной артиллерии 19-й бомбардировочный корпус 3-й полк осадной артиллерии 4-й полк осадной артиллерии 8-й полк осадной артиллерии 21-й бомбардировочный корпус 19-й полк осадной артиллерии 22-й полк осадной артиллерии 23-й полк осадной артиллерии Отдельные артиллерийские роты 4-я артиллерийская рота 6-я артиллерийская рота 8-я артиллерийская рота 27-я артиллерийская рота 31-я артиллерийская рота 33-я артиллерийская рота 224-я артиллерийская рота 226-я артиллерийская рота 227-я артиллерийская рота 230-я артиллерийская рота 61-я тяжёлая миномётная рота 67-я тяжёлая миномётная рота 70-я тяжёлая миномётная рота 71-я тяжёлая миномётная рота

Задача отвоевать Вракс падёт на осадные корпуса Крига. На этом снимке транспортник «Кентавр» буксирует полевое орудие на позицию.

Защитники Вракса

На Враксе внезапное восстание и победа кардинала обернулось лавинообразной эскалацией уличного насилия. На протяжении нескольких месяцев мятежники дрались друг с другом ради установления новой властной структуры при Его Преосвященстве. Из гарнизонов и трудовых лагерей явились новые лидеры. Присягнувшие режиму кардинала награждались высокими постами, а наиболее проявившие себя имели шанс вступить в ряды надзирателей или даже Последователей Ксафана — элитного кадрового состава войск Его Преосвященства, в чью задачу входило обеспечение беспрекословного подчинения и дисциплины, невзирая на чей-либо статус или должность.

Когда кровопролитие и бунты утихли, командирам кардинала был дан первый приказ — обезопасить Вракс от любого ответного нападения лоялистов. Их задача заключалась в создании боеспособной и хорошо снаряжённой армии. В руках мятежников имелись колоссальные запасы Имперской Гвардии. Войска бунтовщиков будут хорошо экипированы и засядут в мощных укреплениях, однако следовало быть готовыми ко всему, что мог обрушить на них Империум. Кардинал отдал инструкции превратить планету в бойню для любой атакующей армии. Населению сообщили, что им можно не ждать пощады от атакующих, и единственный шанс сохранить свою жизнь — сражаться до последней капли крови. Лишь в поражении врага лежит их путь к спасению, а особо отважных ждут великие награды и почести. Относительно же уклоняющихся от исполнения своего долга перед Его Преосвященством, то их ждали лишь массовые расправы от рук надзирателей.

Вслед за восстанием, только-только обретённая свобода мятежников оказалась недолговечной. Рабочие вновь вернулись в лагеря, трудясь над усовершенствованием оборонительных сооружений, закладывая минные поля и протягивая километры колючей проволоки. Артиллерийские расчёты практиковались в точности стрельбы и пристреливали орудия. Мятежники-ополченцы, добровольно или нет, тренировались со своим недавно награбленным оружием. Армия Ксафана набиралась сил и, когда наступит время решающей битвы, враги уплатят кровавую цену за попытку вторжения. Эта бойня доставит удовольствие кардиналу и обеспечит его победу.

Бойцы корпуса смерти пытаются протащить свое снаряжение через трясину.

Противостоящие армии

Армия, которой собирался противостоять Империум, была серьёзным оппонентом хотя бы в силу только своих размеров. Даже не обладая точными данными, по предварительным оценкам население Вракса составляло около восьми миллионов человек, и все они отныне могли считаться предателями и потенциальной живой силой для войск кардинала-еретика. Армия эта будет состоять из подразделений самого разного уровня подготовки, от хорошо вымуштрованных, экипированных и фанатично преданных солдат, до недисциплинированной толпы.

Самыми мощными войсками Вракса являлись Последователи Ксафана. Эти элитные бойцы лично отбирались представителями кардинала из числа наиболее преданных участников восстания, а некоторых выбрали за немалые навыки в военном деле. Каждый из Последователей приносил клятву лично Его Преосвященству и взамен получал доступ к наиболее ценному снаряжению. Империум не располагал данными о точном их числе, но предполагал, что личные войска Ксафана составят мощный костяк в армии противника.

Далее шли вспомогательные гарнизоны. По причине своего расположения и стратегической важности, на Враксе была дислоцирована огромная группировка вспомогательных войск. Они, по большому счёту, были эквивалентом Сил Планетарной Обороны, второго эшелона за полками Имперской Гвардии. Гарнизоны не обладали подготовкой или снаряжением регулярных подразделений гвардейцев, однако доступ к захваченным складам в некоторой степени уравнивал шансы за счёт крупных запасов военного оборудования, «Леманов Руссов», «Химер» и «Василисков». Смогут ли они эффективно воспользоваться добытым оружием оставалось вопросом открытым, но следовало помнить, что основа гарнизонов была сформирована из ветеранов и офицеров, пришедших на службу из не подлежащих восстановлению полков Астра Милитарум. Однако можно было утверждать, что даже хорошо оснащённые, эти подразделения имели мало шансов на проведение крупномасштабной скоординированной операции. Но тем не менее, вспомогательные гарнизоны могли нести службу в бункерах и иных статичных оборонительных укреплениях.

Следующим типом войск изменников являлись рабочие бригады. Департаменто Муниторум имел множество трудовых лагерей на Враксе, содержащих крупную популяцию огринов. Команды состояли из подневольных рабочих, выполнявших рутинный труд, наподобие постройки дорог, ремонта феррокритовых бункеров, укрепления защитных сооружений, проведения взрывов под новые подземные стройплощадки и транспортировку грузов в космопорту. Большинство были отчаявшимися людьми, влачащими жалкое существование средь жестокости и тяжкого труда. В итоге, многие примкнули к силам восставшего кардинала добровольно, рассматривая сражение за своего предводителя как возможность сбежать от тяжкой судьбы. Общее недовольство текущим магистром-префектом Департаменто Муниторум, плохо обращавшимся с рабочими, также подлило масла в огонь мятежа. Многие примкнувшие к изменникам уже имели базовые навыки ведения боя, поскольку помимо работы, бригады предоставляли живую силу для ополчения. В случае нападения, гарнизоны не имели достаточного числа людей для заполнения всех оборонительных позиций. Эта обязанность возлагалась на ополчение. Вступившие в него рабочие получали дополнительные пайки, чуть лучшие условия проживания, а также тренировочные дни. Хотя обучение было лишь поверхностным, ополчение Вракса было огромной силой. Один из четырёх рабочих уже призывался, либо добровольно записывался в ополчение. Без артиллерии, боевых машин и тяжёлого вооружения, оно являлось третьим эшелоном обороны планеты. Недостаток огневой мощи бригады ополченцев также могли компенсировать за счёт награбленного имперского оружия, а дополнительные тренировки позволили бы рабочим занимать статичные укрепления.

Последнюю часть армии мятежников составляли путешествующие пилигримы с бывшими функционерами Департаменто Муниторум. Это были люди, не имевшие военного опыта, но, подобно рабочим бригадам, украденное у Имперской Гвардии вооружение заставляло с ними считаться. Хотя многие паломники считали кардинала своим мессией, большинство понятия не имело, почему или за что они идут в бой. Значительное число поступили добровольцами во фратерис милицию, убеждённые, что исполняют священный долг по защите базилики святого Леониса от вражеских сил. Им сообщили, что вторгшиеся являлись еретиками, и всем верующим должно примкнуть к защитникам, дабы не допустить осквернения святого места. Даже учитывая объёмы добытого оружия, этим войскам отдавался низший приоритет при распределении обмундирования.

Для поддержания боевого духа пилигримов Ксафан направил своих агентов и проповедников, которые распространяли учение Его Преосвященства и укрепляли преданность бойцов. Некоторые из солдат гарнизонов, зачастую бывшие сержанты, были произведены в надзиратели. Задачей этих людей было поддерживать дисциплину и порядок, по аналогии с комиссарами Имперской Гвардии. В бою надзирателям предполагалось находиться за линией фронта и расстреливать солдат, оставивших свои позиции. Но наибольшее беспокойство вызывали выпущенные из подземелий Вракса арестанты. В ряды изменников влились безумцы и психопаты, не говоря уж об проявляющих психические способности узниках. Беззащитные перед сущностями варпа, несколько сотен подобных заключённых ожидали прибытия очередного Чёрного Корабля Инквизиции для отправки на Терру. Кардинал относился к этим вольным псайкерам как к своим детям, утверждая, что они передавали ему благие вести от богов!

Несмотря на столь различные уровни подготовки, преимуществами защитников Вракса будут доступ к снаряжению Имперской Гвардии и уже построенным оборонительным линиям.

Штурмовать столь мощные защитные сооружения предстояло подразделениям, призванным с планеты Криг. Печально известные корпуса смерти были одними из лучших полков Имперской Гвардии во всём Империуме. Воины Крига были преданы, исполнительны и дисциплинированы сверх всякой меры. Они могли сражаться с практически бесчеловечным пренебрежением к потерям, почитая своей высшей целью смерть в бою и самопожертвование во славу Императора.

Сломить боевой дух 8-й осадной армии было практически нереально, именно по этой причине их и избрали для участия в кампании. Снаряжение для корпусов смерти предоставят из собственных арсеналов Крига, а типы вооружения будут варьироваться в зависимости от предназначения подразделения. Для этой кампании большинство полков будут осадными, с расчетом на затяжную позиционную войну, с упором на различные виды артиллерии. Именно артиллерия лежала в центре всего плана по захвату Вракса, и ей предстояло сыграть ведущую роль. Орудия были ключом к успеху, и сосредоточениям тяжёлых батарей предполагалось смести укреплённые позиции врага с лица земли, тем самым обеспечив пехоте коридоры для наступления. Каждому полку приписывались своя артиллерийская рота, варьирующаяся по составу от небольших миномётов для использования на линии фронта, до тяжёлых орудий и мортир. Также имелись осадные пушки «Медуза» и «Сотрясатель» — рабочие лошадки 88-й армии, а также могучие «Бомбарды» — самые тяжёлые из имеющихся в распоряжении Имперской Гвардии. Задачей этих колоссальных орудий было сокрушение наиболее укреплённых оборонительных линий противника. Для усиления своей огневой мощи, командиры 88-й армии могли воспользоваться великим множеством независимых артиллерийских батарей, включавших полки тяжёлой осадной артиллерии.

Прочие подразделения будут оснащены как более мобильные бронетанковые войска, используемые для прорывов позиций противника. Поскольку этим войскам не предполагалось надолго оставаться на линии фронта, задачей танков была поддержка пехотных атак. Выводить войну из позиционной стадии и ввязываться в крупномасштабные танковые сражения командование не планировало. И всё же, «Леманы Руссы», «Гибельные клинки» и «Горгоны» сыграют свою роль при штурме.

Сверхтяжёлые «Гибельные клинки» будут поддерживать танковые полки из штурмовых корпусов в ходе прорыва мощнейших вражеских укреплений.

Поле боя

Для солдат корпусов смерти Вракс станет абсолютно незнакомым окружением. Все они были взращены в подземных городах-ульях Крига, где люди привыкли к перенаселённости и переработанному кислороду. Тренировки проходили на холодной, заражённой поверхности планеты, средь вечной ядерной зимы и разрушенных остовов древних городов. Ландшафт был изрезан тянувшейся чуть ли не через всю планету сетью траншей и ржавеющей колючей проволокой, оставшейся после гражданской войны. Корпуса смерти преодолевали зоны повышенной радиации, сражались в тренировочных битвах с прочими проходящими обучение подразделениями. Они маршировали, затем копали линии траншей. Условия были кошмарными, и не все переживали полный курс тренировок, однако, невзирая на тяжесть, это не могло сравниться с настоящим сражением. Теперь же корпуса смерти вступали в самое горнило битвы, многие в первый раз — и хотя они несли полковые номера с долгой и славной историей, это были восстановленные полки с множеством новобранцев в своих рядах.

Сам Вракс являлся бесплодной, каменистой и тусклой планетой, покрытой серным покровом старой вулканической пыли. Климат был более тёплый, чем на Криге, однако электрические бури происходили ежедневно, также случались внезапные ливни, что заканчивались также быстро, как и начинались. Эти природные явления превращали местность в непроходимое серое болото до тех пор, пока вода не впитывалась в пористую поверхность планеты.

Основные боевые действия развернутся на Ван Мирсландских пустошах, пяти тысячах квадратных километрах бесплодных равнин, среди пологих холмиков и редких скоплений вулканических камней, пока ещё не размытых дождями. Ландшафт был практически пустым, но это была территория, хорошо известная врагу. Департаменто Муниторум снабдило офицеров Крига картами, однако на них не было достойных упоминания особенностей рельефа. Противник знал все возвышенности, где можно установить орудия с наибольшей эффективностью. Всё это интуитивное понимание поля боя корпусам смерти предстояло изучить уже в процессе кампании.  

Пехотинец корпуса смерти Крига

1. Броня

Каска. Стандартная каска модели IX производится из пластали. Имеет регулируемую тулейку для пригонки по голове, расширяется к краям для обеспечения более плотного прилегания противогаза. Воздухообмен осуществляется через верхний гребень, оснащенный внутренним фильтром, не пропускающим химические или биологические вещества. Существует множество вариантов стандартной каски данной модели, выпускаемых для офицеров и различных специалистов. Например, офицерский шлем имеет дополнительные знаки отличия согласно званию.

Наплечники из пластали пристегиваются к шинели. На наплечниках офицеров и вахмистров вычеканены знаки различия.

2. Униформа

Одной из основных отличительных особенностей полков, сформированных на Криге, является тяжёлая шинель. Она производится из прочного драпа различных расцветок — от тёмно зелёного до коричневого, серого и чёрного. Шинель обеспечивает определённую защиту, в том числе от химического и бактериологического оружия, так как подвергается интенсивной пропитке специальными веществами. Неприятным побочным эффектом данной обработки является устойчивый резкий запах. Шинель полностью непромокаемая и очень тёплая, что особенно важно при развёртывании полка в зонах с холодным климатом. Шинель двубортная и застёгивается на латунные пуговицы, расположение которых позволяет заворачивать её полы назад (как показано в данном случае), для обеспечения большей мобильности в бою.

К вороту шинели пришивается полковой ярлык, цвет и форма которого назначаются верховным командованием перед началом кампании. В данном случае это красный треугольник. Другие полки получат красные квадраты или жёлтые круги и т. д. Это помогает квартирмейстерам опознавать солдат на поле боя. Брюки гвардейцев изготовлены из того же прочного материала, что и шинель. Обмотки используются для закрепления штанин и уменьшения вероятности попадания грязи. Обувь — обычные низкие пехотные ботинки с подбитой гвоздями для лучшего сцепления подошвой. В вещмешках гвардейцы носят специальный жир для обуви, которым натирают ботинки, чтобы защитить ноги от отравляющих веществ, вызывающих нарывы.

Полностью экипированный кригский гвардеец ограждён от заражённой окружающей среды слоями униформы и респираторным комплектом.

3. Оружие

Основным оружием гвардейца является лазган модели «Люций» no.98. Это обычно производимое для кригских полков оружие, в избытке хранящееся в их арсеналах. Оно использует стандартную батарею в 21 мегатулевом диапазоне. Это больший заряд, чем у многих других обычных моделей лазганов, что служит причиной более быстрого разряжения батареи. Её хватает на 25 выстрелов. Данное оружие предназначено для одиночных залпов, так как из-за большого заряда внутренний импульсный генератор разряда находится под дополнительной нагрузкой, что приводит к снижению скорости стрельбы, а так же к увеличению времени перезарядки и продолжительности обслуживания. Эти недостатки компенсируется увеличенной мощностью выстрела при поражении цели.

Ствол оружия, печально известный быстрым нагревом при непрерывном огне, имеет дополнительные теплоотводные кольца для рассеивания тепла. Лазган также оснащён креплением для штыка и открытым прицелом. Приклад оружия делается из искусственного дерева, хотя встречаются варианты с металлическим исполнением.

На вооружении солдат имеются стандартные осколочные гранаты модели no.38. Каждому кригскому гвардейцу положена одна граната, но дополнительный боекомплект выдаётся отделениям перед наступлением.

Экипировка каждого кригского солдата включает в себя штык-палаш длиной 45см. Этот острый как бритва нож с тяжёлым лезвием является для гвардейца единственным оружием ближнего боя, поэтому тренировки с ним начинаются с самого раннего возраста. Все пехотинцы Крига настолько искусно владеют штыком, что некоторые командиры считают именно его главным оружием полка, гораздо более эффективным при выдворении противника с занятых позиций, чем любые артиллерийские расчёты и взводы тяжелого вооружения. Штыковая атака остаётся излюбленным приёмом кригских командиров.

4. Снаряжение

Все гвардейцы Крига оснащены особенным респираторным комплектом. Он включает в себя три элемента: противогаз, шланг и регулятор, носимый на груди.

Регулятор, несомненно, самая сложная часть экипировки гвардейцев Крига. Он содержит фракционные фильтры и работающий от батареи вентилятор, который подаёт воздух в регулятор через фильтры и толкает его вверх по дыхательной трубке. Преимущество такой конструкции заключается в том, что дыхательный аппарат работает на «положительном давлении», задувая чистый воздух в противогаз. Стоит только системе оказаться под угрозой, как сразу же постоянный поток начнёт выталкивать воздух из любого отверстия, а не втягивать его внутрь, таким образом предотвращая попадание ядовитых частиц в респираторный комплект.

Кроме того данный прибор берёт пробы воздуха, проверяет его на наличие ядовитых веществ и автоматически вводит вдыхаемый солдатом антидот в систему воздухоснабжения. Сумка с регулятором содержит флягу воды, подающейся в противогаз. В систему водоснабжения добавляются растворимые стимуляторы и питательные таблетки, благодаря которым гвардеец буквально выходит за пределы человеческих возможностей.

Респираторный комплект не содержит запасов кислорода, наличие которого обязательно для дыхания солдата. Дисплей внешней панели позволяет офицерам видеть, насколько хорошо функционирует регулятор, а другим гвардейцам — насколько ядовита атмосфера. Регулятор носится внутри кожаной сумки, которая навешивается на плечевые ремни разгрузки.

Тяжёлый внешний шланг на самом деле окружает и защищает две узкие трубки: для подачи воздуха и воды. Шланг прикручивается к противогазу через дыхательный блок. Этот медный элемент содержит дополнительный фильтр и обратный клапан, благодаря которому воздух будет идти только в одном направлении. Дыхательный блок спроектирован так, чтобы выдыхаемый воздух выходил через небольшие отверстия на внутренней стороне медного кольца.

Противогаз состоит из шлема-маски, резьбового соединения для прикручивания дыхательного клапана и очкового узла. Последний состоит из двойного слоя закалённого стекла, и обрабатывается специальным веществом от запотевания.

Разгрузка: кожаная разгрузка включает в себя подвесные ремни для вещмешка, фильтра респиратора и регулятора, четырех подсумков для батарей к лазганам, дополнительных сумок для прочих предметов, вроде оружия и средств ухода за противогазом, сменных фильтров, капсул с антидотами и т.п.

Вещмешок: кожаный ранец навешивается на плечевые ремни разгрузки. Он имеет дополнительные лямки для закрепления скатки, которая также служит водонепроницаемой плащ-палаткой, а также герметичного контейнера для хранения скоропортящихся материалов.

Малый шанцевый инструмент. Всем кригским гвардейцам приходится копать. Они отдают предпочтение окопной войне, поэтому должны постоянно рыть новые траншеи, а также чинить и улучшать текущие позиции. Каждый солдат экипирован шанцевым инструментом — малой сапёрной лопаткой. Чехол лопатки носится на поясе, и имеет петли для хранения штыка, когда тот не закреплён к лазгану. Более крупный инструмент, вроде кирок и лопат, выдаётся бойцам при необходимости.

Это гвардеец 566-648-87991-72-Даэрта из 6-го взвода 24-ой роты 143-го осадного полка во время осады Вракса. Он облачён в стандартную пехотную униформу корпусов смерти Крига.

Тяжёлый танк «Махарий» 6-й тяжёлой роты, 61-й танковый полк