Месть Гоббо / Da Gobbo's Revenge (новелла)

Перевод в процессе: 1/12 Перевод произведения не окончен. В данный момент переведена 1 часть из 12.

WARPFROG Гильдия Переводчиков Warhammer Месть Гоббо / Da Gobbo's Revenge (новелла)
Автор	Майк Брукс / Mike Brooks
Переводчик	Brenner
Издательство	Black Library
Год издания	2021
Подписаться на обновления	Telegram-канал
Обсудить	Telegram-чат
Скачать	EPUB, FB2, MOBI
Поддержать проект

Более сотни веков Император недвижимо восседает на Золотом Троне Земли. Он – Повелитель Человечества. Благодаря мощи Его неистощимых армий миллионы миров противостоят тьме.

Однако он – гниющий труп, Разлагающийся Властелин Империума, удерживаемый в живых чудесами из Темной эры Технологий и тысячью душ, приносимых в жертву ежедневно, дабы Его собственная могла продолжать гореть.

Быть человеком в такие времена – значит быть одним из бесчисленных миллиардов. Жить при самом жестоком и кровавом режиме, какой только можно вообразить. Вечно терпеть резню и побоища, где вопли муки и горя тонут в жадном хохоте темных богов.

Это мрачная и ужасная эра, где мало покоя и надежды. Забудьте о силе технологии и науки. Забудьте о перспективах прогресса и развития. Забудьте всякую мысль о простой человечности и сострадании.

Нет мира среди звезд, ибо в мрачной тьме далекого будущего есть лишь война.

Намеханивая неприятности

Смерть была повсюду, и она сильно бабахала.

Фингвит съежился и заскулил, когда мимо него прогрохотала целая банда орков, которые ликующе орали в предвкушении стоящей драки и палили из своих пулял скорее ради удовольствия, нежели реально пытаясь попасть по врагам. Снаряд срикошетил от стены и с визгом пронесся над головой Фингвита еще до того, как тот вообще сообразил, что надо бы присесть, и прошел так близко к коже, что показалось, будто он просек борозду ровно по темечку. Фингвит непроизвольно набрал было воздуха для яростного вопля, но звуки умерли, даже не достигнув его горла. Орк никак не мог его услышать, а если бы и услышал, то, скорее всего, просто отбросил пинком назад по коридору. Гроты особо не общались с орками – по крайней мере, если хотели остаться при всех конечностях.

– Так, Пальцы́, слухайте сюда! – взревел чудовищный голос, и Фингвит дернулся. Гулкие шаги Клешняка возвестили о том, что появился и сам огромный, покрытый шрамами орк. Клешняк был меком Злых Солнц, и при том долбануться каким хорошим, пока не остался без обеих рук из-за несчастного случая с участием прокачанного мегапалила с чрезмерным зарядом. Он заменил их силовыми клешнями на обоих запястьях, что сделало его грозным противником для врагов – вроде тех юдишек, чей корабль они только что взяли на абордаж – но лишило возможности делать что-либо, требующее ловкости пальцев, а именно этого от тебя ждут в изрядном объеме, когда ты мек.

Вот тут-то и появились Пальцы́.

Фингвит являлся номинальным боссом этой бригады гротов, поскольку, если остальные делали что-то не так, Клешняк винил его. Еще там был Грабба, который держал на подбородке колонию волосяных сквигов, подражая Клешняку и считая, что за счет этого хорошо выглядит. Даззик, мелкий даже для грота и полезный для пролезания (или запихивания против воли) в тесные места, чтобы расклинить всякое. Свикк и Флиш, выглядевшие до того похоже, что у них на предплечьях были написаны их имена, чтобы помнить, кто есть кто, и приходившие в восхищение от блестящих предметов. И Раттак, гибкие пальцы которого идеально подходили для тонкой работы с проводами, но чаще применялись для кражи чужой еды.

В теории, совместно они компенсировали Клешняку отсутствие рук, делая то, что он им велел. Впрочем, как однажды заявил сам мек, теорию отделяло от результатов просто зог сколько ругани.

– Эти юдишки думали, они могут флоту Меклорда ловушку устроить, но они ж не ждали, что мы их бортанем! – прорычал Клешняк, когда все Пальцы́ вытянулись так прямо, как только могли. – Кароч, Меклорду охота рулить этим кораблем, и он не любит, шоб его ждать заставляли. С этим парни порешают, от вас жеж там вообще толку нету!

Клешняк гоготнул, и Фингвит улыбнулся – послушно и слегка нервно. Было похоже, что Клешняк в хорошем настроении, однако это настроение могло развернуться быстрее, чем киберхряк на нитре.

– Не, у нас халтура пушки захапать, – продолжил Клешняк, обнажив в ухмылке обилие крупных зубов. – А когда захапаем, надо палить из них по другим кораблям юдишек.

– Потрясно! – подал голос Раттак. – Они ж нипочем не ждут, что по ним их же пушки пальнут!

– Канеш потрясно, говнюк ты мелкий! – ощерился Клешняк. Все следы его хорошего настроения мигом испарились. – Это ж Меклорда план, а у Меклорда самый крутой мозг, какой у орков ваще есть!

Он ткнул Раттака в грудь одним из зубцов своей силовой клешни, вынудив грота отпрянуть к стене, чтобы не оказаться походя проткнутым.

– Я тебя спрашивал, чо ты про план Меклорда думаешь? Ну? Спрашивал?

– Не, босс, – пропищал Раттак, так отчаянно замотав головой, что уши захлопали туда-сюда по его лицу, и одно угодило в глаз. Фингвит не удержался от хихиканья, когда собрат-грот взвизгнул от боли, но к счастью для него Клешняк тоже счел это потешным. Мек запрокинул голову назад и расхохотался. Огромные грудь и живот заколыхались под красным облачением.

– Вот и я об том! – Он посерьезнел так же внезапно, как начал смеяться, свирепо уставился на них всех сверху вниз, а потом протянул руку и поскреб кустистое скопище волосяных сквигов, которое полностью закрывало нижнюю часть его лица. – Ну тады за мной! Ежели не лажанетесь, будет добавка жратвы!

– А ежели мы-таки лажанемся, босс? – тихонько поинтересовался Даззик.

– Тады жратва будет из вас, – с неприятной улыбкой сказал Клешняк.

Позади Клешняка с лязгом прошествовала троица меганобов, в которых Фингвит признал Громил Раггаза. Они были облачены в металлическую броню с пластинами толщиной в его грудь и изрыгали дым из силовых генераторов на спинах. Фингвит с благоговейным страхом наблюдал за шагающими гигантами, увешанными стволами мощных пушек и ощетинившимися разрывными ракетами. Их шипящие силовые клешни и крутящиеся убойные циркулярки набирали мощность. Они были готовы выдать тем невезучим юдишкам, что пытались защитить свой корабль где-то через один-два поворота коридора, грязное потрошение и поистине неприличное количество дакки. Фингвиту никогда не хотелось стать юдишкой, но в этот миг он еще сильнее возблагодарил Горка с Морком за то, что им не является. У грота нелегкая жизнь, учитывая, что орк в любой может решить использовать тебя в качестве раба, тренировочной мишени или, при необходимости, и еды, но быть юдишкой наверняка хуже.

– Бошки пригните, ежели охота их на плечах оставить! – жизнерадостно прогремел Клешняк и двинулся следом за громадными меганобами. Пальцы́ заспешили за ним, сгрудившись настолько тесно, что Фингвиту буквально казалось, будто он – часть единого организма с шестью головами, двенадцатью ногами, двенадцатью руками и недостатком огневой мощи. А еще его выпихнули вперед. Снова.

Пока они торопились по пятам за Клешняком, Фингвит быстро проверил камеры своего палила. Это было простое оружие, но, впрочем, где у гротов другое? Фингвит сам сделал его, скрупулезно собирая по кусочкам, пока оно не перестало взрываться в руке у Даззика, которого он заставил проводить тестовые стрельбы. Там имелось восемь камер, каждая с зарядом, и еще он припрятал всевозможные патроны про запас, усвоив по опыту прошлого, что одержимость Свикка и Флиша блестящими предметами доходила и до воровства боеприпасов у других гротов, если те были на виду. Как он полагал, оружие было вполне неплохим – оно могло проделать дыру в юдишке, если это не один из тех трусов, что носят броню – однако Фингвит мечтал о нормальной пушке.

Ох, до чего ж это было бы славно! Прокачанное мегапалило, типа того, которое взорвалось и оторвало Клешняку руки (ну, не совсем типа него – лучше бы не взрывающееся), стреляющее слепящим лучом энергии, который способен проплавить даже самую прочную металлическую обшивку! Ракетомет, способный устраивать взрывы и отрывать чужие руки с безопасного расстояния (безопасного для тебя, хотя бы преимущественно)! Большое стреляло, которое может выплюнуть больше пуль, чем было во всем палиле Фингвита, за то время, что потребовалось бы ему на один чих! У Фингвита имелось мало долгосрочных целей в жизни, поскольку его главным образом занимали краткосрочные вопросы – вроде того, как не оказаться размазанным в какой-нибудь машине, которую его заставлял чинить Клешняк, или как бы не расплющил в блин наступивший смертодред – но он реально, реально хотел пушку таких размеров, чтоб при выстреле отдача с ног сбивала.

Впрочем, этого ему не светило. Никто не станет тратить такую пушку на грота. Разве что удалось бы оказаться в расчете одной из больших мековских пушек, но и этого ему не светило при Клешняке. Да и кроме того, это ведь все равно была бы не его пушка – она принадлежала бы тому меку, что ее построил, а Фингвит управлял бы ей совместно с полудюжиной других гротов, которых пинают сапогом. Нет, единственный способ для грота заполучить достойную пушку заключался в подключении к смертобанке, а это была дорога в один конец. Может, оно того и стоило, но и это зависело от того, отпустит ли Клешняк Фингвита со службы по какой-либо причине, помимо внезапно наступившей смерти.

В нынешней же ситуации единственным реальным вариантом для Фингвита было спешить следом за Клешняком в надежде, что меганобы разберутся со всеми юдишками, которые могут по ним стрелять, и быть готовым вытолкнуть перед собой одного из прочих Пальцо́в, если покажется, что так не выходит.

Пол вдруг стал мягче и изрядно более хлюпающим, чем ожидал Фингвит, и нога выехала из-под него, от чего он влетел в стену. Остальные, тесно сбившиеся позади, тоже поочередно оступились, а потом Фингвит оказался посреди трепыхающейся массы рук. Все пытались за что-нибудь зацепиться, чтобы удержаться в вертикальном положении.

– Какого зога вы все творите? – рявкнул Клешняк, а Фингвиту удалось устоять на ногах, ухватившись за Флиша. Второй грот в итоге приложился лицом оземь, но секундной опоры хватило, чтобы Фингвит не упал. Он посмотрел вниз, на причину всех проблем.

– Я в говнюка вляпался, босс, – доложил он. Фингвит не заметил раскуроченных останков юдишки, пока не наступил в них, и теперь его правая нога оставляла за собой красные размазанные следы. Как он уже видел, в секции коридора впереди тоже лежали тела. Защитники явно вступили тут в безнадежное сражение, но их попросту разнесла на куски та банда парней, которая первой вылезла из «Бортоломов».

– А ну вперед, не то на одну ногу меньше станет, шоб во всякое влипать, – прорычал большой мек, и Фингвит торопливо повиновался. Он уже слышал доносящиеся спереди «бум», «хрусь» и «дакка» взрывов и стрельбы. Хотя это были и не те звуки, на которые бы он поспешил при нормальных обстоятельствах, учитывая обыкновение орков использовать гротов в качестве защиты от пуль, а также его собственную решительно недостаточную огневую мощь, но если уж приходилось вступать в такое сражение, то не существовало способа сделать это лучше, чем за спинами трех меганобов.

К тому же ему хотелось сохранить обе ноги. Будучи «ассистентом» мека, возможно, и имеешь более высокие шансы получить протез – причем даже нечто посложнее простой деревяшки – чем у среднестатистического грота, однако нет абсолютно никакой гарантии, что это не окажется экспериментальное приспособление, которое может покалечить тебя каким-нибудь иным интересным способом. Меки порой любили проверить свои идеи насчет подобных штук, прежде чем рискнуть приделать их мощным субъектам вроде нобов, а гроты являлись идеальными кандидатурами. Таззаг Ракетоступ мог бы это подтвердить кому угодно, если бы выданная на замену нога не отправила его в смертельный полет в бок гарганта.

В коридорах теперь виднелось больше следов боя: огромные дыры от разрывов орочьих снарядов, прошедших мимо цели, и исполинские цветки копоти в тех местах, где выжигалы испепелили все на своем пути. Были там и трупы орков – тех парней, в кого попали так много раз, что даже их стойкие тела уже не смогли двигаться дальше – и Фингвит бросил продолжительный взгляд на упавшее пуляло: простую пушку по орочьим меркам, но все равно гораздо крупнее и мощнее той, которую он сжимал потеющими ладошками. Впрочем, пока что среди устилавших пол тел было больше юдишек, разорванных на части выстрелами или порезанных рубилами и протекающих во все стороны. Тут уже было никак не избежать того, чтоб не вляпаться.

– Фингвит? – прошипел Раттак.

– Ась?

– Ты ж в курсах, как красные тачилы быстрее ездят?

– И чо? – отозвался Фингвит, гадая, к чему же, во имя ухмылки Горка, ведет Раттак.

– Как по-твоему, может это потому юдишки так легко кровью истекают? – спросил Раттак, а Свикк тем временем на мгновение задержался, чтобы сдернуть со шляпы дохлого юдишки что-то маленькое, блестящее и крылатое. – Типа кровь, она ж в натуре ярко-красная, а шкура у них непрочная, ну и когда их порежут, все и выливается реально быстро?

– Ваще толком об этом не думал, – нерешительно отозвался Фингвит. Конечно же, всем известно, что красные ездят быстрее: Клешняк был из Злых Солнц, а значит и все Пальцы́ тоже – пусть они никогда этого и не говорили там, где их мог услышать орк, поскольку оркам не нравилось, когда гроты воображают о себе – а никто не ездил быстрее Злых Солнц, ведь Злые Солнца носили красное. Гоффы могли считать себя злее, а Змеекусы могли считать себя крепче; Плохие Луны могли считать, что у них лучшие пушки, Смерточерепа могли считать себя удачливее, а Кровавые Топоры могли считать себя пронырливее – и они, без сомнения, и были пронырливее, ведь пронырливость для орка совершенно не повод гордиться, а грот из Кровавых Топоров может хлопнуть тебя по лицу и при этом стырить твои жубы – однако Злые Солнца оставляли прочие кланы в пыли, когда доходило до того, чтобы куда-нибудь попасть первыми. Нет смысла быть злее или крепче, если кто-то уже перебил всех вражеских говнюков еще до того, как ты подтянулся.

И тем не менее, Фингвит не был уверен, что такая же логика применима к юдишкам и их странным порядкам. У них вроде как имелись кланы, в том плане, что юдишки в одном месте одевались иначе, чем юдишки в другом месте, и даже могли драться малость по-другому, но вот чтобы у них кровь двигалась быстрее только потому, что она красная…

– Не, они походу просто чутка фуфловые, – сделал он вывод, еще немного поразмыслив над этим вопросом. Впереди что-то взорвалось гораздо громче, чем случалось до сих пор, и он вздрогнул.

– Аррргх!

Громилы Раггаза, которые ранее тяжело вышагивали размеренной поступью орков, знающих, что никуда не попадут первыми, но в равной мере уверенных, что ко времени их прибытия драка еще будет продолжаться, внезапно ускорились. Встроенные в броню кричалы усилили их и без того низкие, зычные голоса, которыми они заорали боевые кличи, после чего прогромыхали в большую дыру в стене. Фингвит подумал, что когда-то тут, вероятно, находилась дверь – как минимум вдвое выше орочьего роста и запросто еще больше в ширину – но судя по клочьям изорванного и покореженного металла по краям, пресловутая дверь не смогла устоять под натиском Тех-Ваагх!а.

– Кароч, запомните, – прорычал Клешняк, – деремся со встречными говнюками только кады надо через них пройти, усекли? У нас халтура пушки захапать, а потом долбать ими другие юдишечьи корабли. Оно ж сильно потешнее, чем чуток юдишек тут прибить, – добавил он, явно пытаясь убедить самого себя. Для мека шанс повозиться с пушками юдишек являлся огромным везением и одной из крайне малочисленных причин, по которым орк откажется от стоящей драки здесь и сейчас.  Для прочих орков, менее ориентированных на технологии, такой вопрос даже не возникал.

Как полагали Пальцы́, через любую битву, которой нельзя избежать, лучше всего прошмыгнуть никем не замеченными, так что это была просто музыка для их остроконечных зеленых ушей. Однако они все же изо всех сил постарались выглядеть подобающе разочарованными, словно лишь строгие слова Клешняка не давали им броситься на юдишек с палилами и заточками наголо, а также именами Горка и Морка на губах. Всегда хорошо, когда орк думает, будто тебе хочется подраться с врагом, пока это не означает, что и впрямь надо драться с врагом. А еще, если тебе-таки приходится драться с врагом, все же рекомендуется выглядеть так, словно тебе этого хочется, поскольку враг, вероятно, не настолько страшен, как тот орк, который приказывает тебе драться, и может быть на самом деле напуган сильнее тебя, так что его получится побудить к бегству до того, как ты к нему доберешься, если проявить соответствующий всему происходящему энтузиазм.

– Ну тады шевелись! – гаркнул Клешняк и рванул в бешеном темпе, не задержавшись посмотреть, отреагировали ли они на его крик. Как и всегда, Фингвита на миг охватил соблазн побежать в другую сторону – бросить свое место главы Пальцо́в и попробовать отыскать себе лучшую жизнь. Проблема заключалась в том, что он понятия не имел, где можно найти эту самую лучшую жизнь. Кроме того, хоть исполнение указующих воплей Клешняка и получение пинков, если понял что-то не так, и отстояло далеко от идеала, но Фингвит, по крайней мере, не был одним из множеств гротов, которых в бою кидали перед орочьими линиями, чтобы те говнюки, с кем шла драка, как следует разогрелись к тому моменту, как до них доберутся пацаны.

Как бы то ни было, остальные настучат на него при первой же возможности, а потом Клешняк пойдет и выследит его. Фингвиту были не особо по сердцу те мысленные образы, которые вызвал такой вариант развития событий, поэтому он пригнул голову, со всех ног побежал следом за удаляющейся, одетой в красное тушей хозяина и взмолился разом Горку и Морку, чтобы его ничего не подстрелило.

Я не то шоб прошу, шоб никого не подстрелило, оно ж неправильно, и я в курсах, что никто из вас такого не стерпит. Я просто о том, что там жеж другие есть, кого б лучше, чем меня. Вон тех мегапарней, например, они ж любят, кады в них стреляют, шоб поржать, когда оно отскакивает, а говнюки, что стреляли, пугаются…

Фингвит пробежал сквозь искореженные остатки двери, выскочив из коридора и попав на войну.

Убойно пальнуло

Помещение было огромным. Большинство потолков высилось далеко над Фингвитом, поскольку большинство мест, где он бывал, строились для орков, а он был гораздо мельче. Однако этот потолок был высоким даже по таким меркам: возможно, под ним бы поместился топтун. Стены со всех сторон также терялись вдали, открывая обзор на пространство, являвшееся, похоже, юдишечьим аналогом мастерской механа или чем-то похожим. В нем были крановидные штукенции с хваталами на конце и платформы-подымалки вроде тех, которыми Клешняк отрывал багги от пола, если хотел, чтобы Пальцы под него заглянули, а владелец начинал вонять против идеи попросту перевернуть зоганую хреновину (Фингвит полагал, что любое багги, не способное выдержать опрокидывание на крышу, вообще не заслуживает использования, но его никто не слушал). Тут и там были свалены громадные складские ящики из металла, по полу змеились массивные шланги толщиной с Фингвита, а в стенах жужжали колоссальные вентиляторы, рубившие воздух на крошечные кусочки.

И куда бы ни посмотрел Фингвит, везде орки и юдишки делали все, от них зависящее, чтобы поубивать друг друга.

С одной стороны, юдишек было больше, чем орков, однако с точки зрения тех это всего лишь означало, что цели стоят гуще – насколько они вообще куда-либо по-настоящему целились, а не наставляли оружие куда-то в сторону противника, предоставляя Горку с Морком самим разбираться. Фингвит увидел банду из двадцати юдишек, которые стреляли из своего хилого энергетического вооружения – чего-то типа прокачанных мегапалил, только не слишком-то прокачанных и «мега» – в десяток ломящихся к ним пацанов с рубилами. К тому моменту, как атака достигла цели, на ногах осталось всего двое парней, но каждый из них забрал по три-четыре врага, прежде чем юдишкам удалось уложить их на пол отчаянными ударами дубинок и пырялок, и даже тогда один все еще продолжал сжимать челюстями юдишкину ногу.

Другая шобла юдишек окопалась в углу между двумя ящиками, и у них были бум-палки. Похоже, это оружие обладало большим останавливающим эффектом, поскольку попытавшегося добраться до них орка отшвырнуло назад без большей части груди. Или головы, сложно было определить наверняка. Впрочем, ноб следующей появившейся на сцене банды глянул на ситуацию и разрулил ее метко уложенной палкобомбой, метнув ту с отставленной руки и сопроводив непристойным жестом. Взрыв яростно и громко отозвался от металлических стен, между которыми забились юдишки, и кусочки тех разбрызгались вверх и наружу.

Фингвит не удержался. Он остановился и с благоговейным восторгом уставился на картину перед собой.  Да, драться страшно и больно, но наблюдением за хорошим замесом может насладиться любой грот (пока его сторона побеждает, или, в самом крайнем случае, пока нет вероятности в обозримом будущем угодить туда). Громилы Раггаза с лязгом шагали по металлической палубе, поливая огнем и снарядами все, что двигалось, а также порядочное количество того, что не двигалось. Отчаянные выстрелы юдишек бздынькали и вжжжикали об их броню, не производя особого эффекта сверх мелких вмятин или почернения краски, и мрачная оборона впереди начала пятиться и паниковать, поскольку все, что она смогла пустить в ход, с виду никак не замедляло нобов в мегаброне, с грохотом надвигавшихся на нее. Юдишки дрогнули и побежали, однако было уже слишком поздно: Громилам требовалось время, чтобы набрать ход, но когда это происходило, они перемещались с неожиданной быстротой. Юдишек ловили и истребляли, либо забивая огромными стволами пушек и разрывая напитанными энергией клешнями или крутящимися лезвиями пил, либо же попросту расплющивая громадным весом мегаброни.

Впрочем, меганобам не светило сделать все по-своему: юдишки где-то отыскали один из своих шагоходов – странную долговязую штуку, которая выглядела так, будто они взяли носовой конус от даккалета и поставили его на ноги. Она с лязганьем появилась из-за одного из ремонтных постов, помедлила мгновение, вновь принимая неподвижное положение под визг гидравлики, а затем открыла огонь из своего вооружения.

Это тоже было энергетическое оружие, но, в отличие от тех, что носила пехота юдишек, оно било реально мощно: из него ударило множество шипящих зарядов, попавших в самого левого из трех меганобов. Даже мегаброня не смогла как следует выдержать такую атаку, и гиростабилизаторам не удалось помешать нобу опрокинуться назад. Его плоть обуглилась сверх допустимых пределов, линии питания выгорели, приводные ремни разорвались, а кривошипы поплавились.

Раггаз и его оставшийся товарищ не собирались терпеть подобного от предмета, который выглядит так, словно потерпел бы поражение в рукопашной схватке со смертобанкой, и сменили курс, направившись прямиком к нему. Шагоход юдишек переместил прицел и зацепил плечо Раггаза, но луч отразился и едва не рассек надвое Даззика, из-за чего Пальцы нырнули в укрытие.

Чтобы остановить меганоба, уже устремившегося в атаку, требовалось нечто большее, чем попадание по касательной. Шагоход отступил назад, пытаясь перекалибровать прицел, однако юдишка-пилот явно был слишком потрясен перспективой смерти, которая с грохотом приближалась к нему, и не мог сработать как надо. Двое Громил добрались до машины, прежде чем та успела произвести более действенный выстрел по кому-либо из них, а затем вполне буквально подрубили ей колени. Кабина приземлилась на пол, визгливо хрустя поврежденным металлом, и ее быстро размолотили в блин вместе с находившимся внутри юдишкой.

Фингвит, глаза которого были распахнуты до ширины выхлопных труб раздолбустера, увидел все это за несколько секунд, и внутри него рванулась вверх какая-то давно похороненная часть его орочьей природы. Да, Клешняк велел им драться только с теми врагами, что попадутся в той стороне, куда он их вел, но эта возможность была слишком хороша, чтобы ее упускать. Неподалеку находилось несколько юдишек, укрывшихся за кучей бочек рядом с башней большого крана. Юдишки не особо пользовались приличными символами и пиктограммами, предпочитая свою странную паучью писанину, из которой ничего нужного не поймешь, однако даже Фингвит распознал, что изображения на этих бочках должны были означать огонь. Огонь малость похож на сквигов: он полезный, он потешный, и при правильных обстоятельствах нужно совсем немного, чтобы сделать гораздо больше.

Фингвит поднял свое палило, примерился по линии ствола и потянул спуск.

Пусть он чутка схитрил, сперва прицелившись по-настоящему, но оказалось, что оно того стоило: выстрел попал в цель, и хотя пули из его палила были слабыми по сравнению пулялами и стрелялами парней, сейчас занятых делом по всему помещению, но их мощности хватило, чтобы пробить тонкий металл – единственное, чем юдишки додумались защитить свое горючее. Первый заряд проделал в бочке дыру, а второй высек из чего-то достаточно искр, чтобы забулькавшая наружу жидкость занялась. А когда это произошло…

БУМ!

Фингвит инстинктивно прикрыл глаза от внезапно полыхнувшего света, но за свои хлопоты получил лишь остаточные образы собственных сетчаток перед глазами. Шквал вытесненного воздуха был теплым, едким и таким сильным, что он пошатнулся, а что же до шума… В ушах стоял пронзительный писк, и в кои-то веки это был не Раттак.

Он осторожно снова открыл глаза, чтобы посмотреть, какие же именно разрушения учинил, и у него отвисла челюсть.

Вздымающееся черное облако дыма уже начинало упираться в потолок и расходиться по нему, поднимаясь над остатками бочек и разбросанными горящими телами засевших там юдишек. Еще несколько юдишек чуть поодаль поднимались с пола: как раз вовремя, чтобы горстка орков – на одном из них горела рубаха, но он явно не желал позволить этому его остановить – воспользовалась сумятицей и навалилась на них.

– Это чо было? – заорал Клешняк, разворачиваясь с грозным лицом. Он заметил палило в руке Фингвита, прежде чем тот успел сообразить засунуть оружие обратно за пояс и разыграть невинность, и его брови удивленно поднялись. – Фингвит? Ты чо, щас вот…

Мека прервал скрипучий, стонущий звук, и Фингвит со смесью ужаса и восхищения увидел, что его взрыв погнул и повредил часть перекрещенных металлических стержней, из которых состоял корпус крановой башни. Та слегка шевельнулась, затем остановилась, и на миг он подумал, что больше ничего не произойдет.

А потом она снова пришла в движение, и на сей раз уже без остановок.

Башня рухнула с таким шумом, словно срубили металлическое дерево, прихлопнув собой нескольких неудачников, и при этом трос с прикрепленной клешней-хваталом хлестнул вниз. Импульса хватило, чтобы клешня не удержала тот ящик, который сжимала до этого, и он закувыркался в воздухе с аэродинамической грацией безголового трупа, если бы тот труп был сделан из металла и имел габариты грузовоза. Приземлившись на бок, контейнер со скрежетом поехал по палубе, смел по пути клубок бойцов, не успевших убраться с дороги, а далее впечатал их всех в дальнюю стену с такой силой, что размазал в нечто, близкое по консистенции к навозу снотлинга.

– Вау, – произнес Флиш, моргая то ли от изумления, то ли, с равной долей вероятности, от ужаса.

– Фингвит! – взревел Клешняк. Его брови опустились, снова вернувшись к более привычной гримасе злости, и Фингвиту еле удалось увернуться от замаха одной из силовых клешней мека. Это было так нечестно! Ну и что с того, если он ненароком убрал и нескольких парней?  Суть была в том, что никто из них никак не мог прийти и предъявить за это. Как сказал сам Меклорд: «Вы ежели долбаете своих же, кады не хотели, так уж делайте наверняк, шоб они потом с вами драку не смогли замутить, а то ж никто из вас так с нужными говнюками и не подерется».

Увы, но Клешняк, похоже, не принял слова Ваще Самого Большого Мека близко к сердцу, и был сильнее разозлен тем фактом, что технически Фингвит нарушил его указания. Точнее сказать, разозлен настолько, что подал энергию на свои клешни. Вместо аккуратных воспитательных шлепков, к которым он прибегал в мастерской (из тех, что могли лишь сломать ребро или вызвать звездочки перед глазами на пару часов), Клешняк вкладывал в удары достаточно силы, чтобы раз и навсегда положить конец карьере Фингвита в качестве взрывателя бочек. Взвизгнув от страха, Фингвит поднырнул под замах, который мог начисто снести ему голову, и сделал то, что ему и велели делать изначально: пригнулся и побежал.

Он не слишком обращал внимание на то, куда бежит, поскольку важнее всего было убраться подальше от разъяренного мека, пытавшегося его прикончить, однако, хотя парни явно брали верх в шедшем вокруг сражении, оно не выглядело тем местом, где особо безопасно задерживаться. Фингвит заметил еще одну дверь, которая вполне могла находиться в той стороне, куда они и так должны были направляться, и рванул к ней со всех ног. Если получится достаточно долго опережать Клешняка, мек может малость остыть, вспомнить, что ему надо выполнить поручение самого Меклорда, и решить оставить наказание Фингвита на потом. А что существенно в «потом» – оно не «сейчас», и при некоторой удаче конкретно это «потом» может и вовсе не настать…

Фингвит успел одолеть где-то пару длин грузовоза по новому коридору, прежде чем осознал, что тот уже занят, и при этом занят юдишками с пушками, направляющимися на большой замес. Он забарахтался и заскользил, снизив скорость до близкой к остановке и отчаянно озираясь в поисках чего-нибудь, за чем можно спрятаться, однако юдишки имели досадное обыкновение не держать в своих коридорах укрытий для трудяги-грота, которому просто охота остаться в живых.

Стволы пушек начали вскидываться вверх, и Фингвит закрыл глаза, готовясь к концу.

– Фингви… – раздался было сзади рев.

Трескучение шипение лазеров прозвучало как раз в тот момент, когда Фингвит бросился на пол. Смерть показалась менее болезненной, чем он ожидал, и все еще было слышно, что происходит. Да и чуял он всякое тоже…

Носа достигла озоновая вонь, и Фингвит посмотрел вверх, а мимо него протопала огромная фигура Клешняка. Выстрелы юдишек по большей части отводил в сторону прокачанный генератор силового поля, пристегнутый к плечам. Впрочем, Фингвит увидел, что пара лазерных зарядов пробила мерцающий энергетический щит и попала в цель. Это никак не улучшило настроения мека, но помогло перенаправить его на другую цель.

– Парни, – прорычал Клешняк, и от его живота и плеча пошел дым. – Вы, я надеюсь, помахаться хотели, а то ж вам щас ровно оно и привалило!