Пустотный Изгнанник / Void Exile (роман)

Перевод в процессе: 1/31 Перевод произведения не окончен. В данный момент переведена 1 часть из 31.

WARPFROG Гильдия Переводчиков Warhammer Пустотный Изгнанник / Void Exile (роман)
Автор	Робби Макнивен / Robbie Macniven
Переводчик	Brenner
Издательство	Black Library
Год издания	2025
Подписаться на обновления	Telegram-канал
Обсудить	Telegram-чат
Скачать	EPUB, FB2, MOBI
Поддержать проект

«В чести нет жизни»

– «За Звёздной Пеленой»

+ + + Генетический код одобрен+ + +

+ + + Здравствуйте, инквизитор >ОТРЕДАКТИРОВАНО< + + +

+ + + Запуск цепочки транскрипта автосеанса астропатической передачи 372F/71G. Часть 1 из 4. Загрузка записи + + +

+ + + Очистка файла транскрипта + + +

+ + + Файл транскрипта очищен. Отправитель верифицирован как дознаватель Антон Фелл, агент инквизитора >ОТРЕДАКТИРОВАНО< из Ордо Еретикус + + +

+ + + Транскрипт открывается + + +

Приветствую, инквизитор,

С моего прошлого донесения прошло слишком много времени, и за это молю вас меня простить.

Учитывая неспокойность нашего путешествия и то, что мы, боюсь, ещё можем обнаружить, я не хочу чрезмерно утомлять моего астропата и потому буду пытаться передавать послания кратко и регулярно. Мы вырвались из варпа внутри системы в день Святого Клеста, одну терранскую неделю назад. Первоначальные анализа авгуров «Светоносца» не нашли над Диамантом никаких кораблей – по крайней мере, живых. На орбите множество обломков.

Капитан Торриан, командир «Светоносца», надеется встать на статичную стоянку в течение следующего цикла. Моя младшая свита собрана и рвётся совершить высадку, хотя не могу отрицать некоторого собственного трепета. Мы опробовали все мыcлимые способы, чтобы установить связь с поверхностью, но не получили ответа ни на одной полосе или частоте. Техножрец Гарвелл даже пытался соединиться с ноосферой, однако он не находит ни единого следа её существования. Очевидное объяснение состоит в том, что гигантское количество мусора, заполоняющего атмосферу, блокирует коммуникации.

Молюсь, чтобы дело было только в этом. Я едва ли способен вообразить, какие ещё ужасные события привели бы к тому, что мир-кузница с населением более сорока миллиардов душ полностью замолчал.

Нам предстоит работа. Приступим.

+ + + Конец файла транскрипта + + +

+ + + Мысль дня: Будьте крепки в своем неведении + + +

Часть первая

Глава 1

Мать Всех поглотила новую пищу, и это означало, что можно снискать славу.

– Шевелитесь, отребье, – бросил Хазек и взмахнул своим электрохлыстом. Дружный треск сухожилий и напряжения заставил отстающих из его стада завизжать и кинуться прочь, вглубь чрева разбитого корабля.

Он последовал за ними более размеренной поступью. Это была не его работа – прокладывать дорогу во мрак, между холодной погнутой пласталью и по сломанных плитам настила. Тем не менее, он не отказывался сопровождать своё стадо, как поступали те из его коллег-кузнекормильцев, которые никогда не покидали комфортных средних палуб. Он хотел быть первым, кто узнает, если найдётся что-то ценное, а для этого нужно было ходить среди добычи.

За эту честь Хазек убил двоих. Когда начали гулять слухи, он выдвинул свои притязания против их. Как это часто бывало, всё началось с дрожи, намёка на столкновения в глубоком космосе, которая расходилась по Матери Всех, от чего её металлические переборки скрипели, а плоть стонала.

Сразу же по пятам за вибрацией последовала молва. Призраки в воксе и непрерывный гул люменов и генераторов забормотали всякое, и члены стада, а потом и другие кузнекормильцы принялись это повторять. Вскоре средние палубы кишели свидетельствами, которые изобиловали противоречиями, однако сходились в самом важном.

Мать Всех  приняла пищу, и теперь в недрах огромного скитальца лежит приз, ничейный, который ждёт отважных и сильных, чтобы продвинуть их к бессмертию.

Пока стада грозили впасть в безумие, кузнекормильцы устроили состязание. Трое требовали, чтобы им отдали честь добыть трофей: Хазек, Угал и Джарран. Они сразились в одной из старых рудничных ям, под свист и вой Неблагословлённых, обычных рабочих, которые вечно трудились на средних палубах.

Хазек до сих пор чувствовал боль в правом бедре и левой руке, вызванную зазубренным скальпирующим ножом Джаррана, а череп ныл после череды ударов металлургического молота Угала. Впрочем, всё это не имело значения. Значение имело то, что он вскрыл Угалу глотки – обе – сталью своей когтистой правой руки и выжег все нервные окончания в теле Угала при помощи электрохлыста. В отличие от Джаррана, Угал не умер, но превратился в подёргивающийся бесчувственный остов, и его быстро утащили Неблагословлённые. Зачем – Хазек не знал, да ему и не было дела.

Теперь стада Угала и Джаррана повиновались ему, и он вёл их всех в глубины.

Путь занял больше двух дневных циклов – насколько подобное вообще существовало с какой бы то ни было регулярностью на борту Матери Всех – и прошёл не без происшествий. Им устраивали засады дикие падальщики и грохотуны. У Врат Бездны Хазеку пришлось приносить жертвы и произносить слова, резавшие ему горло изнутри – всё ради того, чтобы умиротворить механического ангела, охранявшего самый надёжный проход на самые нижние горизонты скитальца.

Этого хватило. Они продвигались, пока в конечном итоге не вошли в Зёв, череду пещерообразных помещений, погребённых в самых глубоких недрах Матери Всех. Это было гибельное место, тёмное и стылое, далёкое от великолепного палящего жара кузниц. Ничто не жило здесь сколько-либо продолжительное время, даже коксоискры или беззаконные, безмашинные падальщики.

Они пробирались среди старого мусора – звездолётов, которые Мать поглотила за столетия своего неспешного движения. Перемещаясь в дальнем космосе под руководством воли Инфернального Архитектора, чудовищный корабль пожирал обломки, дрейфовавшие на его пути. Останки звёзд, остовы после крушений, древние элементы старинных судов и путевых станций – всем этим теперь был забит Зёв. Основная масса была уже тысячу раз перебрана, догола очищена от всего ценного жадными стадами и их хозяевами-кузнекормильцами. Время от времени со средних палуб спускались и рабочие бригады Неблагословлённых, которые рубили на куски и забирали даже разбитые каркасы кораблей, унося их в качестве пищи для кузниц. Таким образом, Мать Всех продолжала кормить своих детей, дабы те, в свою очередь, могли исполнять волю их повелителя.

Понадобилась большая часть ещё одного цикла, чтобы дойти через Зёв до его верхнего конца. Там они, наконец-то, достигли приза – свежего трофея. Он застрял между громадных челюстей скитальца – зубчатых листов пластали размером с небольшие острова, которые сейчас, к счастью, были плотно сомкнуты.

Покорившись гравитации Матери Всех, остов рухнул среди более старых обломков, после чего начал оседать. Он всё ещё был неустойчив и угрожающе скрипел и постанывал, когда стадо заходило на борт перед Хазеком.

Кузнекормильцу доводилось бывать и в худших ситуациях, и кроме того, существенное значение имело время. Только дурак стал бы задерживаться в местах вроде этого.

– Быстрее, – поторопил он стадо. Его голос разнёсся по тёмным изломанным коридорам, в которых он оказался после того, как пролез там, где, похоже, раньше находился посадочный отсек. Хазек включил люмен-прожектор на плече надетой рабочей оснастки, и кружок резкого белого света выхватил впереди косой проход.

Двинувшись по коридору, где неудобный наклон пола вынуждал его идти в полусогнутом положении и хвататься за старые трубы охлаждения на стенах, он пытался определить, что же именно захватил скиталец. Это был корабль Империума, некрасивый и грубый по конструкции. Торговый люгер, какое-то толстопузое, неповоротливое вьючное животное, некогда перемещавшее гигантские объёмы смертных и материалов между мирами, которые поклонялись Трупному Трону. Что с ним случилось, Хазек не знал.

Значение имело то, что оно было мертво. Мать Всех жила, цветя жаром кузниц и горнил, а также пульсацией плоти и суетой миллионов быстрых разумов и бьющихся сердец, обитавших на ней. С этим же кораблём дело обстояло иначе. Он был пустым и холодным, межзвёздным трупом, а в сумрачной тьме его изогнутых коридоров не было ничего, кроме соблазна возможных реликвий.

– За работу, – бросил Хазек, ещё раз щёлкнув хлыстом для убедительности. Большая часть стада уже скрылась из виду, рассеявшись по разбитому кораблю, но те, кто оставался в коридоре, по которому двигался Хазек, начали лихорадочно отдирать своими грубыми инструментами настенные трубы и плиты настила, снимая электроповодку с люменами и разбирая участки металлоконструкций. Подобные мелкие трофеи тоже имели ценность, ведь кузницы всегда были голодны, однако Хазеку требовалось нечто большее. Нечто такое, что можно отнести обратно на средние палубы, чтобы доказать прочим кузнекормильцам, что он пользуется благосклонностью Инфернального Архитектора.

Те, кто находил достойные трофеи и добычу, получали дары. Сам Хазек был недавно благословлён новой рукой, изначально недоразвитым отростком, который пробился между рёбер на правой стороне его торса. Теперь она медленно, но уверенно начинала крепнуть и приобретать узнаваемую форму. Чтобы выразить свою благодарность, он прибег к помощи коллег-кузнекормильцев, которые держали его и отпилили ему природную правую руку сразу ниже локтя, а затем пересадили аугметическую замену: когтистую штуковину с проволочными сухожилиями и масляной кровью, ещё горячую после плавильни. Это был правильный и надлежащий способ преклонения. Плоть за металл и металл за плоть – так всегда было, и так всегда будет.

Он пошевелил своими правыми кистями – и мягкими бледными пальцами новой конечности, и стальными когтями той, что заменила его старую руку. В обеих была сила, но ему хотелось больше. Разве так не всегда?

Он прошёл по коридору и углубился в недра трофея, спустившись по тёмной лестнице. По древним останкам уже разносилось эхо звуков работы стада, которое молотило и сверлило, пилило и жгло, оголяя разбитый корабль, как падальщик срывает плоть с костей трупа. Промышленные шумы, достойная молитва Инфернальному Архитектору.

Но куда же делись настоящие трупы? Это было единственным, что пока что удивляло Хазека. Даже если судно дрейфовало десятки или даже сотни лет, глубокий холод космоса мумифицировал бы и законсервировал все тела на борту. Представлялось маловероятным, чтобы грузовик массовой перевозки обладал спасательными капсулами или способностью эвакуировать пассажиров, однако у отсутствия останков имелось всего одно альтернативное объяснение.

Кто-то или что-то уже поживилось ими до его прибытия.

Этот вариант был немыслимым. Он заторопился и добрался до одного из обширных пустых грузовых трюмов корабля, где в воксе, вшитом в правую сторону его головы, щёлкнула входящая передача.

Хазек услышал голос своей погонщицы, Кайри, звучавший громко и отчётливо:

– Мы кое-что нашли в одном из второстепенных помещений. В миделе. Штамп на стене гласит, что это тринадцатая палуба.

Будучи погонщицей, Кайри являлась непосредственной подчинённой Хазека и его потенциальной преемницей. Он успел обнаружить, что она мастерски дисциплинировала и мотивировала стадо, а ещё ей хватало ума продолжать выказывать ему достаточное почтение – её предшественник, Скаро, быстро встретил свой конец, не сумев проявить такое благоразумие.

– Что ты нашла? – требовательно спросил Хазек, начиная осматривать выходы из трюма, чтобы найти способ подняться на палубу, где она находилась.

– Я… не уверена, мой кузнекормилец. Лучше, чтобы вы сами увидели.

Неуверенность была не свойственна Кайри. Хазек отыскал очередную лестницу, ведущую из трюма, и снова начал подниматься, лязгая тяжёлыми ботинками по пласталевым перекладинам.

Шахта вокруг него стенала низким, мрачным голосом напряжённого металла. Остов всё ещё оседал в Зёве. Несомненно, предстояли обрушения палуб, завалы, всевозможные опасности. Просто ещё один повод поспешить.

Хрипя от натуги, Хазек наконец-то опознал при помощи своего люмена-прожектора штамп на стене, отмечавший соседний люк как тринадцатую палубу. Он пролез через проём, оказавшись в коридоре, который, похоже, вёл к нескольким узлам запасной генерации. В этом был смысл – он подозревал, что они неподалёку от инженериума. Когда доходило до сбора трофеев, там всегда можно было богато поживиться, и Хазек не сомневался, что Кайри направлялась прямо туда, когда её заставила остановиться какая-то находка.

– Где на тринадцатой палубе? – вопросил Хазек по воксу.

– Помечено «узел семь». Выглядит как старое место установки генератора.

Он провёл подсчёты. Прочие помещения были уже заполнены стадом, которое занималось спиливанием старых когитаторов и блоков питания, устраивая драки между собой за честь тащить эти детали обратно на средние палубы. Хазек проигнорировал их, определил нужный люк и шагнул внутрь.

Первым, что он заметил, была вода. Его ботинки с плеском погрузились в неё, по щиколотку. Это была ещё одна неожиданность. При отключённых системах корабля вся вода на борту должна была давным-давно замёрзнуть или испариться.

Он быстро закрутил свой хлыст потуже вокруг тяжёлой рукавицы, которую носил на левой руке, чтобы наэлектризованный бич не волочился.

Люмен его оснастки выхватил Кайри с группой из стада. Её подчинённые поголовно были сутулыми, недокормленными существами в примитивных лоскутных защитных костюмах. У Кайри, как и подобало её положению, наряд был лучше – в основном, из полуизолированных шкур, и это значило, что она не останется бледной, дрожащей развалиной в стылых недрах Матери Всех. Поверх нижней части лица она носила уродливую громоздкую маску-респиратор – Хазек ни разу не видел Кайри без неё и не знал точно, была ли это просто показуха, или же в силу какого-то благословления или проклятия маска физически срослась с плотью. Её скальп был выбрит и покрыт шрамами в виде символов из Священных Геометрий, которые Хазек ритуально вырезал, когда её произвели в погонщицы, хотя волосы уже начинали снова отрастать пучками на сморщенной коже.

У неё был собственный кнут, хотя он и не обладал такими электризующими возможностями, как у Хазека. Не разворачивая его, она сделала им отрывистый жест, и стадо заторопилось освободить дорогу своему кузнекормильцу, шлёпая по наклонённой, затопленной палубе.

Хазек прошёл между ними, глядя мимо Кайри на её находку, и сразу же понял, почему она засомневалась. Он ожидал обнаружить резервный генератор – совсем не такую ценность, как главный двигательный блок или варп-приводы, а второстепенную систему, предназначенную для питания люменов в этой части миделя корабля. Однако то, на что он смотрел, было вовсе не генератором.

Возле стены располагалось два стеклянных контейнера, усиленных латунными полосами. Их подключили к кабелеводам, где когда-то размещался генерирующий модуль, но не было никаких признаков того, что они продолжали получать энергию. Что ещё страннее, передняя сторона обоих было открыта, словно кто-то вынул содержимое и при этом, возможно, устроил локальный потоп в узловом помещении.

– Что это такое? – осмелилась спросить Кайри, когда Хазек остановился рядом с ней, глядя на загадочные контейнеры.

– Криокамеры, – сказал он, ещё немного обдумав увиденное.

– Эти системы выглядят сложными для такой развалины, – тихо заметила Кайри.

Хазек был согласен с ней. Это олицетворяло шанс на ценную добычу, но у него появилась новая, ещё более насущная забота.

– Это помещение залито, – произнёс он. – Вода бы замёрзла или вытекла, пробудь она тут сколько-либо долго. Значит, она свежая. Её что-то растопило. Может быть, протоколы открывания.

В подкрепление своих слов он пнул палубу, от чего вода под ногами заплескалась.

– Но что бы стали держать в воде или во льду? – спросила Кайри, продолжая смеотреть на две вертикальных ёмкости. – Не человека. Они слишком большие.

Хазек уже задавался тем же вопросом, и пытался придумать ответ, который бы не вызвал у погонщицы сомнений в его уме, когда обратил внимание, что стадо зашумело. Обычное хныканье, кряхтение и шипение жалких чернорабочих сменилось повизгиванием, словно собака проявляла страх.

– Они что-то заметили, – произнесла Кайри, теперь уже глядя на стадо, а не на свою находку.

– Тихо, – рявкнул Хазек, поднимая свой хлыст, пока ещё скрученный. Перед лицом его гнева скулёж прекратился, и осталась только тишина.

Именно она, как он заподозрил, и встревожила его работников.

Тишины не было с самого входа на разбитый корабль. В холодных тёмных трюмах, помещениях, коридорах и постах отдавалось эхо беготни и трудов стада. Однако сейчас всё это остановилось. Даже сам остов как будто перестал старчески скрипеть.

Внутри Хазека пробежал мороз, ещё более жестокий и кусачий, чем холод Зёва.

– Что-то не так, – сказал он Кайри. – Мы уходим.

– Но мой кузнекормилец, добыча, – начала было Кайри со смятением в голосе, но Хазек проигнорировал её и зашагал из комнаты к ближайшей лестнице.

Мать Всех изобиловала опасностями, и Хазек уже давно выработал способность чувствовать их приближение. Не все трофеи стоили риска, а эта развалина вдруг показалась вовсе не такой мёртвой, как выглядела сперва.

Кайри начала окрикиквать стадо, чтобы те шли за ней, но Хазек не обращал на них внимания. Прямо сейчас важно было убраться с разбитого грузовика.

Он заторопился вниз по лестнице, пытаясь вспомнить номер палубы, куда вышел изначально. Уже почти у самого низа он споткнулся и пошатнулся. Новая конечность помогла ему спастись, ухватившись за трубы и остановив падение.

Его люмен высветил то, за что он зацепился. На лестнице распростёрлось тело, одетое в примитивный защитный костюм и рабочую оснастку. Один из стада. Что-то раздробило ему череп, и от головы теперь осталась лишь тёмная блестящая каша на трёх ступенях. Ещё один из прислужников Хазека привалился к соседнему люку, выпотрошенный, стискивая мёртвыми руками свои внутренности, словно кукла, которая держит собственную набивку.

Всё-таки Хазек находил трупы.

Он поспешил дальше и вырвался на ту палубу, откуда, как ему показалось, можно было выбраться через грузовой отсек. Попутно он вызвал по воксу Кайри:

– На борту с нами что-то есть. Через какую палубу ты входила?

Он двинулся по очередному коридору, на сей раз такому перекрученному и изломанному, что пришлось части пути пройти по одной из стен и перескочить через несколько открытых люков. Уже запыхавшись, вскарабкался по короткой лесенке через спальную каюту. Вокс оставался молчаливым, холодным и будто пустым, как корабль вокруг него.

– Отвечай мне, мерзавка, – гаркнул Хазек, однако ответа так и не последовало.

Он повернул обратно к лестнице. Это был не тот выход. Требовалось идти вглубь.

Что находилось на борту вместе с ними? Что они потревожили? Его разум стремительно перебирал варианты, и Хазек обнаружил, что на ходу бормочет молитву, чёрную бинарику, подобие тех звуков, что при нём издавали божественные существа, которым он служил.

Сразу внутри лестничной клетки его ботинок налетел на что-то и отбросил это к дальней стене. Отрубленная голова. Хазек узнал шрамы на скальпе, оставленные его собственным клинком. Он понял, что маска-респиратор Кайри всё-таки не вплавилась в её лицо.

Кузнекормилец побежал.

Какая палуба? Проклятье, какая палуба? Он вывалился на очередной уровень, в ещё один холодный коридор, где единственным звуком был звон его ботинок. Снова трупы – на сей раз с десяток, все из стада, все забиты, как скот. Как он не услышал их гибели? Как можно было учинить такую резню настолько тихо?

Он зашагал среди и поверх останков, шлёпая ногами по крови, нырнул в следующий люк.

Не туда. Это была спальная каюта, к полу и стенам всё ещё оставались прикручены металлические рамы коек.

Однако внутри уже что-то было. Оно стояло во мраке на дальнем конце, неподвижное, словно находилось там всё это время, десятки лет, что остов плыл в глубоком космосе, и ждало в тени и безмолвии, когда появится Хазек.

За свою жизнь, проведённую в служении Инфернальному Архитектору, он лицезрел множество великих и ужасных вещей. Существ, которых считал полубогами и ангелами, из плоти, из машин, из того и другого. Видел он и чудовищ. Это было одно из них.

Оно напоминало гиганта, облачённого в безликую серую броню. Чёрные линзы его шлема блестели в резком свете люмена-прожектора. В руке оно держало клинок длиной с руку Хазека, красный от крови стада.

– Архитектор, сохрани меня, – задыхаясь, прошептал Хазек.

Оно пришло в движение, быстрее, чем имело право перемещаться нечто, столь большое.

Инстинктивная агрессия, спасавшая Хазека в годы боёв за выживание на борту Матери Всех, взяла верх. Он ощерился и хлестнул своим электрохлыстом.

Последовал рвущий уши треск и вспышка света. Чудовище остановилось, возвышаясь над ним. Оно успело вскинуть левую руку, и хлыст зацепился и обернулся вокруг наруча. Электричество полыхнуло по всей длине хлыста и устремилось на поверхность брони чудовища, танцуя и щёлкая.

Хазек потянул, но кольца захлестнулись крепко.

Чудовище снова начало двигаться.

Как будто не замечая яростный ток хлыста, оно второй рукой схватило Хазека за горло и, используя кольца на своём предплечье в качестве якоря, обвило остаток шнура собственного кнута Хазека вокруг его шеи.

Он попытался закричать, но не смог. Хлыст врезался ему в горло, стянувшись невероятно туго от силы чудовища.

Боль от лившегося в него электричества выходила за рамки того, с чем могло справиться его тело. Хотя энергия продолжала плясать на броне чудовища, оно усилило хватку, и каюта заполнилась пульсирующим актиническим светом и трескучими разрядами.

Металл когтистой аугметики Хазека начал плавиться. Его сердце взорвалось, мозг лопнул, а органы обратились в жидкость. Его кожа почернела и вспыхнула. В его последних мыслях не было ничего, кроме незамутнённого страдания.

В конце концов, хлыст перегрузился, и по каюте разнёсся грохот – остатки электричества заземлились. Несколькими краткими движениями чудовище размотало кнут на почерневшей шее Хазека и собственном предплечье, а затем отбросило сломанное оружие в сторону.

Обугленный дымящийся труп, когда-то бывший кузнекормильцем Хазеком, с глухим стуком рухнул на палубу.

Снова наступила тишина.