731
правка
Изменения
м
Нет описания правки
Вероятнее всего, полная численность Первого Легиона составляла чуть меньше 200,000 воинов, где не больше трети отправилось со Львом за пределы досягаемости Империума, вследствие чего предположительно 120,000 Темных Ангелов вели активную деятельность вдоль границ владений Императора, главным образом сконцентрировавшись на галактическом юге и западе небольшими ударными соединениями, насчитывающими не более 5,000 воинов в каждом. Большинство этих подразделений или вели тяжелые бои в сложных кампаниях, или же только-только покинули поля битвы победителями и все еще подсчитывали потери. Мало кому выпала возможность установить контакт с высшими чинами в командовании собственного Легиона либо же Дивизио Милитарис, которое координировало развертывания сил и средств Великого Крестового похода, а сам Лев Эль’Джонсон оставался вдали от основной части Первого, не получавшей никаких вестей о его прогрессе или же судьбе сопровождавших примарха легионеров. Темные Ангелы оставались, фактически, слепыми и, согласно общепринятой военной логике, истощенными, поэтому Хор со своими стратегами и сообщниками посчитали такие небольшие силы ничтожной угрозой своим планам. По мнению Мастера Войны, отрезанные от какого-либо центрального командования подразделения Первого не смогли бы оказать хоть сколько-нибудь существенного сопротивления восстанию.
Мятежники жестоко ошибались. В отличие от всех остальных Легионов, Темные Ангелы уже давно не давали коварным воинским ложам Хора опоры в своих рядах благодаря сложной системе Крыльев и Орденов, и вследствие этого к ним не проникло пагубное зерно порчи, что лишало столь многие Легионы способности стремительно реагировать на вести об измене Мастера Войны. Кроме того, Темных Ангелов не сбил с толку хаос, поразивший каналы управления Империума сразу же после Исстванского восстания, ибо они издавна пренебрегали ведением войн под прямым надзором имперских органов власти. Там, где остальные Легионы и флотилии с трудом противодействовали объединенному натиску сил предателей, а также прилагали все усилия для борьбы с влиянием Хора в собственных рядах, все флоты Первого брали инициативу в свои руки и решительно встречали новый вызов. Целенаправленно удерживаемые на периферии раннего конфликта благодаря козням Мастера Войны, рыцари-преторы Темных Ангелов были лишены шанса нанести прямой удар по новым центрам власти Хора, поэтому они направили свои капитулы к тем отдаленным мирам, которые посмели открыто заявить о верности Мастеру Войны. Невыгодное положение Первый Легион обратил в благоприятную возможность, ибо каждый флот стал непредсказуемой угрозой для изменников и их союзников, вполне способной уничтожать силы более крупные, нежели можно было предположить исходя из скромной численности подразделений Темных Ангелов. Учиненные ими разрушения и сумятица не позволяли многим системам и промышленным центрам вдоль южного и западного краев галактики снабжать главные силы мятежников. Более того, воины Первого представляли опасность даже родному миру Гвардии Смерти Барбарусу и замедляли поток новых бойцов с этой ключевой планеты на фронт.
Пока наспех собранная Империумом группировка сил двигалась к Исствану V, Темные Ангелы уже были всецело вовлечены в бои на дюжине миров вдали от Терры, используя находившееся в их распоряжении кошмарное вооружение против тех имперских планет, которые громче всего высказывались в поддержку Мастера Войны, и таким образом делая из них пример для всех остальных. Демонстрацией сожженных и отравленных оболочек некогда густонаселенных миров Первый Легион намеревался положить быстрый конец любому восстанию, но это не остановило волну мятежей, поднявшуюся вслед за событиями на Исстване V, и не погасило импульс, который дала повстанческим армиям Хора резня в зоне высадки. Тем не менее, Темные Ангелы безо всяких колебаний уничтожали то, что не могли удержать во имя Императора, предпочтя оставить Хора Мастером Войны в империи пепла, нежели поддаться временной слабости и уступить ему территории. Лишь самым сильно укрепленным мирам удалось выстоять против натиска флотилий Первого. В первые несколько лет Ереси Хора ограниченный размер рот Темных Ангелов сводил их усилия лишь к мелкомасштабным налетам, и многие подразделения использовали высококлассные пустотные суда своих приданных флотов для ведения боевых действий в качестве рейдеров, перерезая канал поставок изменников. Грамари и Калибан ни разу не подвергались прямой атаке, но действия эзотеристов из числа Несущих Слово и странных сил, коими они теперь обладали, а также тревожная тишина со стороны определенных эшелонов командования Легиона, держали эти миры изолированными от большой войны. Темные Ангелы оставались могущественным войском, однако были разделены и лишены целостного руководства. В то время казалось, будто они являли собой всего лишь причиняющую боль колючку в боку джаггернаута Хора, нацелившегося на Терру, однако, оглядываясь сейчас назад, становится очевидно – именно благодаря действиям рейдерских флотов Первого Легиона Хор лишился ранней победы, к которой стремился, ибо срывы снабжения Темными Ангелами и посеянный ими хаос в секторах, что в ином случае могли попасть в руки Мастера Войны без единого выстрела, в достаточной степени замедлили наступление предателей.