Горькая награда гордыни: Осада Хтонии (статья)

WARPFROG Гильдия Переводчиков Warhammer Горькая награда гордыни: Осада Хтонии (статья)
Переводчик	Luminor
Издательство	Games Workshop
Источник	Осада Хтонии / The Siege of Cthonia
Год издания	2023
Подписаться на обновления	Telegram-канал
Обсудить	Telegram-чат
Скачать	EPUB, FB2, MOBI
Поддержать проект

Предисловие

Это правда Империума.

Это история эпохи Тьмы, когда Гор обратился против Императора и на веки вечные разрушил Империум. Это время предательства и героизма, сформировавшего наш с вами бледный век самым кровавым образом, обрекая нас на мрачное будущее, в котором есть только война.

В тисках этой безжалостной эпохи брат обратился против брата, а легионы Императора сражались друг с другом до тех пор, пока число погибших не превысило количество живых. Бессчётное множество миров были разрушены, а их население – вырезано во имя удовлетворения амбиций Гора, в то время как сам Империум обратился в опустевшие развалины своего былого величия. И всё же мы с завистью взираем на горькую славу той эры, ибо пускай она и была временем безмерных трагедий и лишений, те, кто шествовал оным кровавым путём, ступали тропою богов.

Никто из ныне живущих не был свидетелем той эпохи. Она целиком и полностью превратилась в легенду, и даже величайшие из библиотек Терры и Офелии располагают лишь фрагментами правды о ней. Тем, кто жил в тени трагедии данного конфликта, наверняка казалось, что Империум никогда не сможет оправиться от столь безрассудной ненависти. Тем не менее, колесо истории всегда вращается вперёд, и сопутствующие ей несчастья и слава всегда повторяются в равной мере. Теперь, в эти страшные времена, рассказ о взлёте и падении рода человеческого столь же важен для нас, как и в те мрачные годы.

Всем известен горький конец, которым обернётся эта история, и всё же в данном повествовании обнаруживается сила, которой когда-то обладали герои ушедших веков.

Это правда Империума.

Это история о Ереси Гора.

Схола Прогения // T.R.W. // Офелия

АК

«Войны выигрывает тот, кто достаточно мудр, чтобы отринуть тщеславие и гордыню, но легенды куются лишь теми, кто достаточно смел, чтобы принять превратности судеб».

Леман Русс, примарх Космических Волков

В оке бури

Последние катастрофические годы Ереси Гора изобилуют отчаянными боями насмерть и свирепыми бойнями. Смерть и разрушение можно было встретить повсюду, ибо по всему Империуму все прочие цели войны, помимо обоюдной ненависти, попросту исчезли. Теперь армии стремились лишь утолить жажду возмездия и крови, не помышляя ни о победе, ни о какой-либо надежде на будущее, одержимые единственной необходимостью повергнуть старых недругов раз и навсегда, положив тем самым конец застарелой вражде.

Среди всего этого безумия Осада Хтонии является истинным воплощением ненужных жертв, забытого героизма и упорной ненависти. Здесь, в этом разрушенном мире, сформировавшем магистра войны и его легион, мире, который игнорировался на протяжении практически семи лет ожесточённой вражды, выплеснется наружу вся ненависть заключительных лет Ереси Гора. Даже когда орды Луперкаля на Терре пробили врата Вечности и прорвались во дворец Императора, Имперские Кулаки на Хтонии продолжали сражаться до последнего, и даже когда сам Гор уступил тёмной приманке всемогущества в небесах над Террой, Сыны Гора на Хтонии стремились стереть позор от потери своего родного мира.

В последующие годы эти бесплодные подвиги окажутся забыты, будучи перекрыты событиями последней апокалиптической битвы за Терру, а те, для кого эти малые войны будут считаться последней эпитафией, превратятся в обычные сноски на полях истории, над которыми будут спорить исследователи неясного. Тем не менее, невзирая на всю иронию того, как ковался этот конфликт, в его анналах всё ещё остаётся многое, что заслуживает похвалы, а также обширное количество интереснейшей информации о природе Великой Ереси и воинах, что вели эту самую скорбную из всех войн.

Чтобы по-настоящему понять события Осады Хтонии и их важность для более масштабного конфликта, коим была Ересь Гора, для начала необходимо изучить соответствующие время и контекст происходящего. Дело в том, что это была не отдельная битва, но неизбежное завершение цепи событий, начавшихся задолго до своего кровавого финала. Как и в случае Ереси Гора в целом, последние мучительные корчи войны на Хтонии стали кульминацией десятилетий зависти, соперничества и несчастий, однако в те годы мрачная взаимосвязь обид и скорби зачастую упускались из виду. Сохранившиеся записи эпохи Тьмы раскрывают путь, ведущий к неизбежному концу этой истории, путь сожалений и несбывшихся мечтаний, который приводит нас к одной из последних и наиболее знаковых забытых битв Ереси Гора.

Это история Осады Хтонии.

Падение Терры В большинстве отчётов о последних годах Ереси Гора Осада Хтонии не упоминается по одной простой причине: Падение Терры. Эта единственная битва, последний отчаянный гамбит Гора и его финальная битва со своим Отцом и создателем, затмевает практически все иные события, какое бы значение мы им не придавали. Таким образом, мы кратко вернёмся к этому эпичнейшему из сражений, дабы его можно было отложить в сторону до конца этого трактата и должным образом рассмотреть в отдельном томе. Уже в 010.М31 сама система Сол стала целью набегов предателей и разрушительных атак, хотя все эти мелкие вторжения оказывались быстро отражены защитниками. Только в 013.М31 полномасштабное вторжение предательского воинства в Солнечную систему окажется столь грандиозным, что Дорн и его осаждённые силы смогут разве что отсрочить его продвижение к Терре. Это вторжение будет разворачиваться в то же самое время, когда Сыны Гора начнут атаку на Хтонию, а высадка Гора на самой Терре произойдёт одновременно с последней атакой воинов его легиона против обороняющихся Имперских Кулаков. Хотя некоторые подвергают сомнению точное время данного события, общепризнано, что заключительные действия Осады Хтонии произошли в тот же самый момент, когда Император одержал победу над своим вероломным сыном Гором в личном противоборстве. Тем не менее, с учётом расстояния между Хтонией и Солнечной системой, любая связь между этими двумя событиями остаётся чисто спекулятивной.

++ Карта Галактики ++

++ Обзор ++

++ Подтверждение подлинности / Прим. Вариант Один ++

Обзор: Хтония, 001.М31

Хтония представляла собой мир твёрдого камня, пронизанного туннелями и подземными городами, вращающийся вокруг медленно умирающей, агрессивной голубой звезды в безжизненной системе. Колонизированная в далёкие и забытые годы, Хтония была источником невероятных богатств, что добывались из её недр в промышленных объёмах на протяжении тысячелетий, пока не остались одни лишь выдолбленные останки. Человечество всё глубже зарывалось в кору Хтонии и застраивало её поверхность перерабатывающими ульями, которые в конце концов рухнули и рассыпались в бесконечные пещеры, раскинувшиеся под бесплодной и отравленной поверхностью планеты. Этим лишённым света царствам горнодобывающих штолен и павших ульев предстояло стать убежищем и тюрьмой для жестокой ветви человеческого рода, пережившей эпоху Раздора.

Относительно близость Хтонии к Терре в космических масштабах, благодаря которой прерывистая связь между мирами поддерживалась даже в годы эпохи Раздора, способствовала тому, что сей мир одним из первых стал частью нового Империума. Поскольку в те годы на Хтонии не существовало формы никакой формы организованного управления, это произошло без согласия её населения, которое в основном осталось нетронутым и продолжило жить под землёй, в то время как молодой Империум приступил к жатве скудных остатков минеральных богатств Хтонии. Любопытно, что исследовавшая этот мир первой экспедиция V легиона призывала к истреблению жестокого туземного общества, называя его «...гнездом змей, извивающихся во тьме, которое лучше было бы уничтожить». Однако Империум нуждался в их клыках, и в недрах Хтонии он увидел новый источник богатства – а именно дикарские навыки местного населения.

Масштабы подземного мира Хтонии и его незримые орды оказались значительно большим сокровищем, чем предвидел Империум, поскольку они не просто оказались прекрасным запасом рекрутов как для Имперской Армии, так и для Легионес Астартес, но ещё и приютили одного из считавшихся потерянными примархов. В соответствии с распоряжением Гора Луперкаля, получившего титул повелителя XVI легиона, жители Хтонии получали возможность служить как воинами в рядах имперских армий, так и рабочими на вновь восстановленных фабриках. Более того, величайший из возрождённых ульев будет переименован во «Врата Луперкаля» и станет соединительным мостом между лишённым света подземным миром, в котором тренировались жестокие воины из числа местных, и миром на поверхности, где чужеземцы боролись за восстановление хотя бы малейшего отблеска былой славы Хтонии.

++ Дополнение ++ После того, как вспыхнула Ересь Гора, Дорн приказал покорить Хтонию и взять её коренное население под контроль, видя в этом мире оплот предателей на пороге Терры. Небольшой гарнизон, оставленный Гором для охраны своего родного мира, был рассеян, уцелевшие исчезли в непроходимых глубинах подземья, чтобы продолжить сопротивление, в то время как Имперские Кулаки удовлетворились оккупацией поверхности и орбитальной инфраструктуры. Улей Врата Луперкаля был переименован во Врата Предателя, а монументы, когда-то воздвигнутые в честь магистра войны Империума – снесены и разрушены. Все работы по восстановлению опустошённого мира остановились, и оккупационные силы сосредоточили все свои усилия на извлечении любых доступных ресурсов, чтобы прокормить всё более отчаянные боевые действия в системе Сол и за её пределами.

++ Обзор: Хтония ++ + 001.000.М31 + + Земной тип (V) ++ Суб-умеренный +++ Макролитический ++++ Дикий (приведён к Согласию) ++ HD / 89876 / M // AE ++

++ ПРИМЕЧАНИЕ ++ + Сохранились обширные объекты доимперского происхождения: орбитальные, надземные и подземные. + Планета поддерживает обширное регрессирующее подземное население и ограниченную промышленную базу на поверхности (общая численность населения около 2 млрд. человек). + На момент исследования планета находится в вечном феодальном владении Гора Луперкаля, магистра войны Империума ++ Соляр / Проксимал – Третий квадрант ++ ++ 06-Trn / Lc-17 ++

Тропа cкорби: Хтония в годы Ереси Гора

Следующая временная шкала иллюстрирует в хронологическом порядке основные события Ереси Гора, так или иначе затронувшие Хтонию.

005.М31: Ересь Гора начинается

Гор поднимает мятеж средь руин Исствана III, очищая свой вероломный легион от тех, кто сохранил верность клятвам Императору.

006.М31: Резня в зоне высадки

Рогал Дорн, примарх Имперских Кулаков и сенешаль Терры, отправляет спешно собранный карательный флот на Исстван в стремлении положить конец восстанию Гора. К сожалению, силы лоялистов уничтожены предательством во время печально известной Резни в зоне высадки на Исстване V.

006.М31: Первая осада Хтонии

В рамках первоначальных мер по защите сегментума Соляр громадный флот в составе Имперских Кулаков, Космических Волков, верных тагмат Механикума, многочисленных полков Имперской Армии и отряда Легио Кустодес атакуют Хтонию, приёмный мир Гора. Гарнизон на поверхности быстро разбит и вынужден отступить в подземный мир, чтобы вести партизанскую кампанию. Несколько ключевых офицеров Сынов Гора взяты в плен и доставлены на Терру для публичной казни, в то время как на самой Хтонии установлен оккупационный режим.

006.М31: Падение Парамара

Предательские легионы Гора завоёвывают Парамар, вынуждая Дорна перебросить значительное количество войск, чтобы противостоять этому удару в сердце Империума. Воинство лоялистов на Хтонии лишается большей части своей численности, и для сдерживания уцелевших Сынов Гора остаётся лишь небольшой гарнизон Имперских Кулаков и войска Механикума.

007.М31: Гибельный шторм

На далёком Калте Несущие Слово призывают Гибельный шторм, и защитники Хтонии оказываются ненадолго отрезанными от остальной части сегментума Соляр. Гарнизон Имперских Кулаков подвергается нападению воинства Несущих Слово, в то время как индуктии Сынов Гора проводят атаку из глубин; VII легиону удаётся удержать оборону лишь ценой больших потерь. Оккупация Хтонии становится всё более опасной, но Дорну удаётся выделить лишь незначительное количество дополнительных войск, отправив на подмогу своим сынам контингент «лояльных» легионеров Тысячи Сынов и их стражниц из Безмолвного Сестринства.

009.М31: Горькая война

Отряд обезумевших от горя Железных Рук прибывает на Хтонию в стремлении продолжить свою личную вендетту Несущим Слово. Вооружённые запретным оружием, Железнорукие отвергают все приказы и просьбы присоединиться к гарнизону и отправляются в подземный мир. Больше о них ничего не слышно, но на несколько месяцев предатели прекращают свои набеги на поверхность.

010.М31: Солнечная война

Ударные силы предателей прорывают периметр Солнечной системы и сеют хаос в сегментуме Соляр. Поскольку Гибельный шторм всё ещё мешает варп-перемещениям и связи защитников-лоялистов, Рогалу Дорну трудно найти войска для сдерживания этих рейдов.

011.М31: Яд Гидры

Эскадра кораблей с геральдикой Саламандр прибывает на Хтонию, используя устаревшие коды безопасности, чтобы получить доступ к орбитальной платформе над планетой. В скором времени эти силы раскрыты как лазутчики Альфа-Легиона и прогоняются, но не раньше, чем изменники сбрасывают припасы и подкрепления для Сынов Гора.

012.М31: Смерть Талларна

Талларн, ключевой пункт обороны лоялистов на галактическом юге от Терры, полностью опустошён натиском предателей. Теперь, когда силы лоялистов разбиты, гарнизон Хтонии практически не надеется на получение дальнейшей помощи от Рогала Дорна или Терры.

012.М31: Поход Ангела Смерти

Когда Галактика погружается в хаос, Лев и его Тёмные Ангелы начинают неистовствовать на южных окраинах Империума. Когда перемещённые войска и отставшие с обеих сторон отступают перед яростью Льва, к нему присоединяются несколько отрядов из так называемых Разбитых легионов.

013.М31: Прорыв в сегментум Соляр

Бета Гармона пала, и предатели прорывают кордон Рогала Дорна вокруг сегментума Соляр. Все уцелевшие силы лоялистов отступают к Солнечной системе или, если им этого не удаётся – остаются и защищаются там, где могут. Гарнизону Хтонии приказано держаться до тех пор, пока его не сменят – послание об этом скреплено рукою самого Рогала Дорна.

013.М31: Вторая осада Хтонии

Флот Сынов Гора и элементы поддержки отделяются от колоссальной армады Гора и обходят Солнечную систему, чтобы атаковать Хтонию. Малочисленный гарнизон Имперских Кулаков оказывается изолированным, отступать ему некуда, и бойцам приходится полагаться на надежду в виде прибытия сил помощи с Терры, чтобы прорвать осаду.

014.М31: Падение Терры

Предательский магистр войны Гор полностью сокрушает сопротивление в Солнечной системе и готовится к последней атаке на саму Терру. Теперь Хтония остаётся совершенно одна, без надежды на спасение извне.

Часть 1. Тени грядущего

«Те, кто вещают о своей победе прежде, чем враг ляжет мёртвым – глупцы. Борьба заканчивается лишь после нанесения последнего удара».

Ангрон, Красный Ангел, владыка Пожирателей Миров

642006.М31

За годы Ереси Гора Хтонии выпала участь пережить не одну осаду, а целых две. Первая из них стала кровавым преддверием второй, мрачным отражением судьбы, которая ожидала планету в последние годы Великой Ереси. Эта первая осада, пускай непродолжительная и гораздо менее катастрофическая, чем финальная, подготовит почву для того, что станет одним из наиболее знаковых последних сражений Ереси Гора.

После печально известной Резни в зоне высадки, когда совокупная мощь нескольких верных легионов оказалась расколота предательством, Рогал Дорн привёл в действие планы по укреплению сегментума Соляр и Солнечной системы. Поскольку большая часть его легиона всё ещё оставалась рассеянной после этой битвы, Дорн мог предоставить защиту лишь нескольким ключевым мирам, стремясь остановить продвижение предателей на достаточно долгое время, чтобы сплотить иные легионы. Парамар, Бета Гармона и Лорин-Альфа станут линиями фронта гражданской войны, мирами-крепостями, призванными сдерживать наступление предателей. Продвигаясь к Терре и неизбежной конфронтации с Императором, Гор не мог обойти эти твердыни лоялистов и оставить их за спиной, а потому был вынужден дать бой войскам Дорна на удерживаемой ими земле.

В свою очередь, Хтония представляла собой кинжал за спиной Терры – мир, изобилующий воинами, оружием и снаряжением, преданный вероломному магистру войны и расположенный достаточно близко от Солнечной системы, чтобы атакующие силы могли высадиться задолго до того, как миры-крепости сегментума Соляр успеют прислать подкрепление. Игнорировать такую угрозу было нельзя, а потому Дорн, продолжая предпринимать меры по замедлению натиска магистра войны, отправил те войска, которые ему удалось выделить, с целью нейтрализовать угрозу со стороны Хтонии и обратить ту опасность, которую представляла собой планета, себе на пользу. Ведь если бы этот мир остался бы предоставленным самому себе, он превратился бы в оплот предателей в самом сердце сегментума Соляр, но если легион Дорна сможет получить контроль над Хтонией – планета станет настоящим арсеналом VII легиона, основным источником как орудий войны, так и воинов для своего нового хозяина.

Первая осада

С этой целью Дорн направил на Хтонию 9-й и 14-й батальоны Имперских Кулаков, 13-ю великую роту Космических Волков, несколько терранских когорт Имперской Армии и даже три товарищества Легио Кустодес. Командовал боевой группировкой лорд-кастелян Эвандер Гарриус – воин, что когда-то служил вместе с Лунными Волками в дни славы Великого крестового похода, а ныне ветеран, оказавшийся в опале у своего господина Рогала Дорна. Для этой миссии он был идеальным инструментом – ибо понимал своего врага так, как немногие другие, и отчаянно стремился вернуть себе одобрение Дорна. В свою очередь, на страже Хтонии стояли лишь два ордена; оба прибыли на планету совсем недавно, дабы возместить боевые потери свежими рекрутами, а также усиленная рота Несущих Слово. Эти ограниченные силы не могли надеяться выстоять против Империума, и сей факт не мог ускользнуть от военного гения магистра войны; это свидетельствует о том, что Гор явно не собирался сражаться, чтобы сохранить контроль над своим приёмным миром. Луперкаль поставил всё на полномасштабную атаку против самой Терры из своей новой цитадели на далёком галактическом севере, и Хтония для него была стратегическим блефом, средством для отвлечения части сил Дорна, но не более того.

Быть может, именно предчувствие подобной стратегии или же элементарный прагматизм перед лицом пришествия подавляющей силы поразили изменников на Хтонии в 006.М31, поскольку они практически не пытались противостоять флоту вторжения в открытом бою. Их звездолёты покинули систему ещё до появления в системе имперского флота, в то время как застрявшие на Хтонии воины предательских легионов предпочли не сопротивляться высадке лоялистов. Вместо этого они отступили к шпилям улья Врата Луперкаля и Терминалу Атлас, намереваясь организовать оборону из этих более укреплённых опорным пунктов. Воины 13-й великой роты Космических Волков, высадившиеся на борту десантных капсул, стали авангардом десанта лоялистов, и на пепельных равнинах перед величавыми шпилями Врат Луперкаля пролилась первая кровь. Не знающие пощады Волки обрушивались лавиной на те изолированные отряды, что встречались у них на пути, пуская в ход всё оружие, что было в их распоряжении, и не давая противнику ни единого шанса сплотиться или контратаковать. Из тех отрядов, что столкнулись в тот день с воинами Фенриса, не выжил никто – более того, лишь немногие из сохранившихся останков защитников Хтонии поддавались идентификации, ибо большинство из них были изрублены или разорваны до неузнаваемости. Сражаясь против Тысячи Сынов каким-то годом ранее, тэны 13-й великой роты научились не сдерживать себя ни в чём, когда их противником оказывались Легионес Астартес.

Пока Волки Фенриса увлажняли землю Хтонии кровью её былых господ, Имперские Кулаки атаковали центральный шпиль Врат Луперкаля. Пока Имперская Армия окружала громадное сооружение, фаланга из семи осадных дредноутов «Левиафан» разнесла главные ворота, разбив вдребезги украшавшее их золотое Око Гора. Хотя защищавший Врата контингент Сынов Гора оказал упорное сопротивление, они могли лишь на время задержать исполинские дредноуты – одну из могучих боевых машин удалось остановить шквалом выстрелов из мелта-ружей, другую – стрельбой осадного танка «Поборник» практически в упор. Свирепая тактика Великого крестового похода встретилась с упрямой доблестью Легионес Астартес, но если столь дерзкие удары сокрушали меньших врагов, то в случае предавших Императора космодесантников они демонстрировали куда меньшую эффективность. Тем не менее, невзирая на всё свое непокорство, Сыны Гора не могли устоять перед лицом вражеского численного превосходства. Имперские Кулаки продолжали свою атаку, оставляя за собой одни лишь трупы в броне цвета морской волны.

Вслед за воинами, очистившими ворота, двигались облачённые в золото и цвет штормового неба отделения хускарлов и варагиров под командованием самого Эвандера Гарриуса из 456-й роты. Эти отборные воины стремились как можно быстрее взять под контроль небесный свод шпиля Врат Луперкаля, где покоился чёрный престол Хтонии – то самое место, с которого изменник магистр войны когда-то правил возвысившим его миром. Стремясь захватить этот великий трофей для своего собственного примарха, Гарриус направил лучших бойцов на штурм небесного свода, где несколько десятков Сынов Гора и серво-автоматов заблокировали дальнейшее продвижение в серии хитроумно спланированных стычек. Уступая элите двух легионов, Сыны Гора использовали сам город-улей для борьбы, которая, как они уже догадывались, обещала оказаться тщетной. Силовые соединения настраивались таким образом, чтобы взорваться в нужный момент, двери в переборках запечатывались, а в одном случае целая субсекция верхнего пилона № 19 была отделена от надстройки улья посредством серии направленных взрывов, чтобы унести отряд хускарлов в объятья огненной смерти. На протяжении практически четырёх часов Сыны Гора сдерживали лорда-кастеляна Гарриуса, не обращая внимания на свои собственные потери и ущерб, нанесённый верхним уровням улья. Оборона рухнула лишь после того, как Гарриус и тэн Колби из Космических Волков взяли штурмом небесный свод и сразили вождей Сынов Гора.

Далеко внизу, в глубине Врат Луперкаля, ожидавшие столкнуться со столь же упорным сопротивлением горделивых Сынов Гора Имперские Кулаки встретят лишь разрозненные отряды защитников. Полевым командирам лоялистов быстро стало ясно, что предатели не собирались защищать громадный город-улей, а вместо этого намеревались саботировать его ключевые системы, дабы сделать трофей Императора совершенно бесполезным для сил вторжения. В отсутствие альтернатив Имперские Кулаки взяли на себя обязательства по обеспечению безопасности нескольких ключевых объектов города-улья – сыны Дорна понимали, что они не смогут полностью помешать уловкам своего врага. Оснащённые штурмовыми щитами отделения прорыва раздавили диверсантов Сынов Гора, пытавшихся перегрузить древние реакторы Врат Луперкаля, но не смогли помешать Сынам Гора разрушить городские авгур-массивы и защитные батареи макро-орудий. Преследуемые рейнджерами Имперских Кулаков и ловчими Космических Волков, большинство уцелевших сил городского гарнизона отступили через огромные внутренние врата в самом сердце Врат Луперкаля и исчезли в неизведанных глубинах подземного мира Хтонии, продолжая представлять угрозу для оккупационных сил Хтонии, даже несмотря на свою изоляцию.

Горький трофей

Невзирая на вышеперечисленные незначительные неудачи, Хтония теперь принадлежала Рогалу Дорну. Громадное знамя с Оком Гора, что когда-то красовалось высоко над стенами древнего улья Врата Луперкаля, было сорвано и сожжено, сам город переименован во Врата Предателя и передан под контроль Дорна в соответствии с приказом Императора. Хтония будет лишена всех своих активов и сокровищ, направленных для утоления голода продолжающейся войны, те минералы и руды, которые можно было добыть, отправлялись на мир-кузницу Грайя для питания литейных войны, в то время как выносливым жителям Хтонии предстояло служить в качестве грубой рабочей силы, сырья для фабрик Лакиремарты или же пополнения рядов Имперских Кулаков в качестве индуктиев. Все до единого символы вероломного магистра войны должны были быть уничтожены и забыты, память о нём – похоронена, а его легион предстояло не просто разбить на полях сражений, но и лишить будущего, ибо тех, кому предстояло стать свежим поколением Сынов Гора, следовало отобрать и переделать в верных воинов Императора, в Имперских Кулаков. Эта монументальная задача была поручена лорду-кастеляну Гарриусу, на плечи которого не просто легли обязанности по удержанию Хтонии под контролем примарха и Императора, но и задачи по внедрению заветов Имперской Истины, чтобы перековать местную культуру для служения Императору. Несмотря на титул «Защитника Хтонии», мало кто видел в назначении Гарриуса что-то иное, кроме очередного порицания в долгом послужном списке капитана, ибо его воинское тщеславие в последних боях привело к ненужным потерям среди хускарлов и терминаторов-варагиров. Преторианец Терры возложил на своего сына тяжкое бремя, что в равной степени было и последней возможностью продемонстрировать свою ценность, и суровым наказанием за неудачи, поскольку связанный новым долгом на Хтонии Гарриус лишился возможности присоединиться к отчаянной войне во имя защиты Империума и права стоять рядом со своим господином, чтобы вместе встретить надвигающуюся бурю.

Когда Гарриус и его 456-я рота заняли свои новые посты с ожидаемой от VII легиона стоической дисциплиной, львиная доля иных сил, сражавшихся на Хтонии во имя Императора, были переведены на другие театры военных действий. Поскольку потребность сердца Империума в воинах и материальных ресурсах стала критической, ибо легионы Гора повсеместно напирали на поспешно воздвигнутые Дорном оборонительные рубежи, гарнизонные силы по всему сегментуму Соляр оказались распущены, чтобы перегруппироваться на новых оборонительных позициях. По этой же причине выплаты десятины с сохранивших верность планет были увеличены – принудительные меры выглядели рискованно и могли повысить вероятность восстания, но этот риск казался оправданным перед лицом натиска магистра войны. На Хтонии, где Гарриус теперь правил со старого престола Луперкаля, новые требования Терры привели к тому, что местные силы лоялистов сократились до немногим большего, чем одна усиленная рота Имперских Кулаков и несколько когорт лёгкой пехоты с близлежащей Некромунды. Этого едва хватало, чтобы сдерживать Сынов Гора, которые скрывались в туннелях под поверхностью Хтонии; их непрекращающиеся набеги доказывали, что угроза всё ещё рядом, и мешали работам по «перевоспитанию» горделивого населения вотчины Луперкаля. Эти люди будут вытеснены из подземного мира, чтобы заселить наполовину функционирующие залы Врат Предателя и обширные трущобы у подножия улья, оставив подземелья пристанищем мятежников, преступников и Сынов Гора, и в этом лабиринте туннелей у лоялистов не было никакой власти.

Чтобы укрепить свой сокращающийся гарнизон, Гарриус приступил к быстрой вербовке, преобразованию и идеологической обработке наиболее подходящих рекрутов из числа воинственных жителей Хтонии для создания новых рот индуктиев, дабы укрепить оборону и снабдить повелителя Дорна новыми войсками для бушующей Ереси Гора. В результате этого процесса родилась порода космических десантников, которые сильно отличались по характеру от ветеранов Великого крестового похода. Это были воины, воспитанные и обученные сражаться с другими Астартес – одноразовое боевое оружие и ничего более, не усваивавшее ни традиций легиона, ни почтения к примарху, который приказал их создать. Цвета Имперских Кулаков они носили с безразличием, но Гарриус позаботился о том, чтобы удержать новых бойцов от знакомства со стародавними традициями их хтонийских предков, дабы они не впали в охватившую Сынов Гора ересь, ибо только стремительная идеологическая обработка стала для них цементом, скрепившим крепость верности, а вовсе не годы войны, что когда-то сковали воедино первых воинов VII легиона.

Многие из числа взращенных на Хтонии индуктиев окажутся переведены в другие роты Имперских Кулаков, действовавшие за пределами Хтонии. Это замедлило предпринятое Гарриусом укрепление обороны мира, однако данное обстоятельство в какой-то мере нивелировали превратности судьбы: покорённая родина Сынов Гора обрела неожиданную награду от сражений, бушевавших по всему Империуму. Несколько отрядов так называемых «Разбитых легионов» – тех самых, что понесли чудовищные потери в ходе Резни в зоне высадки – попытались использовать Хтонию в качестве оперативной базы для набегов против предательских цитаделей на галактическом юге от Терры. Более того, бойцы Гарриуса получили совершенно невероятное подкрепление в лице отряда Тысячи Сынов – остатков Пятого братства, бежавших с Просперо после его разрушения и искавших милости у Императора. Сначала они были приговорены к тюремному заключению в казематах под Дворцом, но с началом Ереси им был предложен шанс на искупление. Гарриус, который доверял этим дважды предателям столь же мало, как и его примарх, разместил их в Фарос Обскурус – древнем обветшавшем маяке на краю Ядовитого моря, и заставил сражаться с остатками гарнизонных частей Сынов Гора в глубинах подземного мира.

Впрочем, и они не стали последними сиротами войны, которые нашли свой путь на Хтонию. По мере того, как ход конфликта всё сильнее менялся в пользу предателей, каждое новое поражение оборачивалось появлением новых душ, которые пополняли силы лорда-кастеляна Гарриуса. После падения Талларна, чью поверхность навеки изуродовала ярость предательского воинства, около трёх рот Имперских Кулаков прорвутся с боем из системы и проложат опасный путь до Хтонии, чтобы там ожидать следующего штурма с фаталистичным стоицизмом. Менее чем через год сама Бета Гармона, великий мир-крепость, укреплённый Дорном для защиты границ сегментума Соляр, падёт пред натиском магистра войны, и разрозненные силы лоялистов отступят обратно в новые убежища как в самом сегментуме, так и за его пределами. Каждая трагедия приносила Гарриусу и его воинам рассказы о героизме и непокорстве, которые легли в основу легенды о Великой Ереси – легенды, что писалась без них, ибо сами они оставались в ловушке своего долга по сдерживанию предателей, скрывающихся в подземных лабиринтах Хтонии. Когда Ересь Гора подошла к своей завершающей стадии и магистр войны наконец-то протянул длань к Терре, Хтония продолжала держаться – наполненная воинами, собранными с последних оплотов и бесконечных боен, но сама едва ощущавшая жестокое прикосновение битвы.

Однако этому монотонному штилю не суждено было продлиться долго, и в последние месяцы Ереси Гора война во всей своей ужасающей ярости наконец-то явилась на Хтонию.

ГАРНИЗОН ХТОНИИ В 013.М31 Эта запись посвящается тем смельчакам, которые до последнего сражались во имя Императора и защиты Его Империума. Хотя их жертва зачастую затмевается тем ужасом, что постиг Терру, пусть она никогда не будет забыта. ВЛАСТИТЕЛИ ХТОНИИ - Лорд-кастелян Эвандер Гарриус, капитан 456-й роты Имперских Кулаков и командующий собравшимися на Хтонии войсками - Аркай Номус, 3-й иллюминус техно-совета Грайи и верховный магос Механикума на Хтонии - Теневой капитан Сайбан Неткаль, последний капитан Избавителей и представитель сил Разбитых легионов на Хтонии - Магистр Сул Контеп, предводитель остатков Пятого братства Тысячи Сынов, давший Обет Покаяния - Вигил-командующая Амбриэль Малинекс, госпожа отряда Ониксовых Гончих и главнокомандующая силами Безмолвного Сестринства на Хтонии - Лорд-маршал Сембер Артриокс, командующий 14-й Терранской когортой и старший офицер Имперской Армии на Хтонии ЛЕГИОНЕС АСТАРТЕС - Имперские Кулаки: элементы 5-й, 18-й, 19-й и 456-й рот Имперских Кулаков в составе приблизительно 10 000 боеспособных легионеров, а также около 5000 индуктиев, выращенных из числа жителей Хтонии. - Тысяча Сынов: остатки Пятого братства в составе около 3000 боеспособных легионеров, давших Обет Покаяния и находящихся под надзором Безмолвного Сестринства. - Разбитые легионы: несколько отрядов, состоящих преимущественно из Гвардейцев Ворона и Железных Рук, общей численностью около 1500 боеспособных легионеров в небольших ротах с различными командующими. Сообщается, что печально известный убийца Кэдес Некс был частью этих сил. МЕХАНИКУМ - Тагмата Грайи: смешанные силы, включая около 500 бронированных машин и 150 000 пехотинцев, по большей части технотрэллов. - Легио Титаникус: 18 титанов Легио Астраман и 5 титанов Легио Оседакс, а также объединённые силы пехоты техногвардейцев численностью около 6000 бойцов. - Рыцарские дома: около 60 рыцарей различных моделей, по большей части из дома Вирониев. ИМПЕРСКАЯ АРМИЯ - Около 1500 единиц бронетехники и примерно 400 000 пехотинцев из многочисленных подразделений, включая 14-ю Терранскую когорту (Драгунская гвардия), Талларнскую бронетанковую ауксилию, 9-ю Юпитерианскую когорту Овнов, 3-ю, 77-ю и 142-ю Некромундские когорты, три Когорты Ягуаров из Ольмекских легионов, 19-й Тарасканских первопроходцев и Харонидских Стражей (3-й храм). ВСПОМОГАТЕЛЬНЫЕ СИЛЫ - Сёстры Безмолвия: один полный отряд Ониксовых Гончих, а также отдельные элементы Снежных Барсов и Серебряных Ястребов. В общей сложности около 2500 бойцов. - Наёмное хтонийское ополчение – около 100 000 ополченцев завербовано и экипировано на Хтонии после того, как контроль над миром был вырван из рук Сынов Гора. - Свита вольного торговца – около 3000 воинов, включая телохранителей и отряды поддержки вольного торговца Марселы Кариланден, чей флот был задержан на орбите Хтонии.

ФЛОТ ВТОРЖЕНИЯ ИСТИННЫХ СЫНОВ Здесь представлен список тех, кто отказался от своих клятв верности Империуму, принеся смерть и разрушение владениям Императора. Хотя они и не запятнали своей изменой саму Терру, они ничуть не меньше запятнаны гнусными деяниями своего повелителя. ВЛАДЫКИ ПРЕДАТЕЛЬСКОГО ВОИНСТВА - Кадровый капитан Верен Ашурхаддон, Первый налётчик и глава Истинных Сынов. Командовал 23-й ротой Сынов Гора и флотом вторжения предателей согласно высочайшим полномочиям, предоставленным ему самим Гором Луперкалем. - Капитан Зедек Мордакар, офицер ордена Освежёванной Руки легиона Несущих Слово, командующий отдельным контингентом воинов по приказу тёмного апостола Эреба. - Архимагос Драйкавач, печально известный архимагос Циклотрата, присоединившийся к флоту по своей собственной воле и желанию без приказа магистра войны или какой-либо иной официальной власти предателей. - Архимагос Феррок Тран, первый среди прикреплённых к флоту магосов Восса. Властители мира-кузницы Восс потеряли права на богатства Хтонии после того, как силы лоялистов взяли её под свой контроль, и стремились вернуть себе то, что когда-то им принадлежало. ЛЕГИОНЕС АСТАРТЕС - Сыны Гора - осколки 5-й, 19-й, 20-й, 23-й, 34-й и 68-й рот, все подразделения – ветераны Великого крестового похода. В общей сложности около 20 000 пехотинцев и 400 боевых машин. - Несущие Слово – элементы ордена Освежёванной Руки, 4000 космодесантников и около 8000 Униженных. - Альфа-Легион – многочисленные отряды с намеренно запутанной геральдикой. Согласно оценкам, их численность составляла меньше 2000 бойцов, также отмечены противоречивые сообщения о присутствии воина, известного лишь как Инкурсус. МЕХАНИКУМ - Тагмата Циклотрата – приблизительно 1000 единиц бронетехники, включая 3 «Ординатуса», около 5000 пехотинцев поддержки. - Тагмата Восса – в основном боевые автоматы различных классов, около 10 000 единиц. - Легио Титаникус – 12 титанов Легио Андрастус, 21 титан Легио Ульрикон и 8 титанов Легио Магна, включая один полностью боеспособный титан типа «Магистр войны». - Рыцарские дома – около 80 рыцарей различных вариантов, по большей части из дома Атракс. АРМЕЙСКИЕ ЧАСТИ И ОПОЛЧЕНИЕ РЕНЕГАТОВ - Сообщается о присутствии более 800 000 пехотинцев и 500 бронемашин в составе многочисленных соединений, включая 139-ю, 143-ю, 145-ю и 132-ю когорты Хтонийских Охотников за головами, 6-ю когорту Идранских Ловчих, 4 полка Тёмной Выбраковки, а также Катехистов Новой Зари.