Осада Вракса: часть 1 (кампания)
 | Перевод в процессе: 1/7 Перевод произведения не окончен. В данный момент переведена 1 часть из 7. |
 | |
| Автор | Уорвик Кинрейд / Warwick Kinrade |
| Переводчик | fabius_bile |
| Издательство | Forge World |
| Серия книг | Имперская техника / Imperial Armour |
| Входит в сборник | Имперская техника, том 5: Осада Вракса: часть 1 / Imperial Armour Volume Five, The Siege of Vraks - Part One |
| Следующая книга | Корпус смерти Крига |
| Год издания | 2007 |
| Подписаться на обновления | Telegram-канал |
| Обсудить | Telegram-чат |
| Экспортировать | EPUB, FB2, MOBI |
| Поддержать проект
| |
Ниже представлено изучение наиприскорбнейшей осады Вракса, бастиона и арсенального мира Божественного Императора, планов наиковарнейших еретиков-мятежников, что привели его к падению, а также героического самопожертвования Имперской Гвардии Императора в противостоянии замыслам и трудам Тёмных сил. Следующий разбор будет посвящен суровым и стойким полкам Крига, а ещё тем обманутым смертным, что невольно поклонялись Хаосу, ценой чему стало ужасное кровопролитие, и, хуже всего — вечное проклятие их собственных душ…
Корпуса смерти пожертвуют ради Вракса всем. То, что ценно для других, для нас — ничто. Мы с радостью сложим головы во имя Императора.
- Полковник Хамор, 261-й Кригский осадный полк
Око Ужаса расположено в сегментуме Обскурус. Это проклятый регион Галактики, где не действуют законы реальности, где в ткань мироздания просачивается отрава Хаоса, создавая царство непередаваемого кошмара. В звёздных системах внутри Ока, окруженных самыми мощными и непредсказуемыми варп-бурями, находятся демонические миры, планеты, полностью подчинённые богам Хаоса, планеты безумия и сумасшествия, где ни один смертный не сможет сохранить свой разум и душу чистыми.
Око — это огромная раковая опухоль в теле Галактики, разлом в материальной вселенной, сквозь который истекает варп. Медленно, но неудержимо, оно расширяется, представляя постоянную и растущую угрозу Империуму и всем прочим космическим расам. Обитающие там последователи богов Хаоса постоянно нападают на царство людей в попытке ослабить его. Самые старые и непримиримые враги Империума — предавшие легионы, изгнанные за свою неверность во времена Ереси Гора. На стороне магистра войны Гора сражалось девять легионов Космодесанта, которые после поражения укрылись в Оке Ужаса, откуда продолжили войну против Империума и его ложного Императора. И, что хуже всего, они такие не одни.
Многие жители Империума обращаются к поклонению богам Хаоса, одни добровольно, другие — против своего желания. Почему? Потому что человеческое сердце всегда было слабым. В стремлении к власти, к богатству и влиянию совратить его не составляет труда. Тем, кто готов продать свою душу и отдаться Хаосу, Тёмные силы предлагают быстрый и лёгкий путь к реальной власти. Слабым и запутавшимся, либо тем, кто преследует ложные и фантомные идеалы, вроде справедливости или свободы, боги Хаоса помогают в борьбе с жестокой и безразличной Галактикой, в которой каждый человек — лишь один из несметных миллионов. Конечно, это не более чем приманка, ложь, распространяемая теми, кто хочет подменить поклонение Божественному Императору верой в их собственных богов, и тем самым приблизить торжество Хаоса.
Мало кто из людей знает истинную силу или конечную цель Хаоса. Правда ведома только лордам-инквизиторам Ордо Маллеус и провидцам эльдар. И заключается она в том, что они борются не за выживание своей расы, но за существование самой реальности.
Когда вихрь опустится, Вракс наполнится кровью и черепами, и мира не будет даже покойникам. Во имя их сложат головы миллионы, и настоящие боги возликуют… Я видел это, ибо я — мессия грядущего апокалипсиса.
- Лорд Ксафан, кардинал-отступник, архиеретик и деспот Вракса
Содержание
Планетарный обзор Вракса Прайма
|
Сектор: Скарус Субсектор: Кирак Система: Вракс, четыре планеты (Прайм, Секундус, Терциус и Юрикс). Одна обитаемая (Вракс Прайм) Открыта: Неизвестно Планеты: Внутренние планеты: Вракс Прайм — поствулканическая, умеренный климат.
Вракс Секундус — камень, атмосферы нет. Вракс Терциус — камень, атмосферы нет. Юрикс — ледяной шар, атмосферы нет. Крупный астероид, захваченный гравитационным полем Вракса.
Вракс Прайм — 0 Вракс Секундус — 1 Вракс Терциус — 1
Кометы: не замечено
Размер: экваториальный диаметр 6300 миль Гравитация: 1.05G Спутники: нет Население: 8 миллионов (людей и недолюдей) Скорость вращения: 1100 миль/час Орбита: примерное расстояние до звезды 172 миллиона километров Тип климата: умеренный — стандартный (бурный) Средняя температура на поверхности: 11°С Состав тропосферы: 78,8% азота, 19% кислорода, 1% аргона, 1% озона, 0,1% углекислого газа, 0,1% серы Уровень десятины: Адептус Нон Климатические регионы: Полярные шапки — небольшие северные и южные полюса, вечная мерзлота. Не исследовано. Моря: 55% поверхности планеты покрыто мелкими, богатыми серой морями. Они и наделяют планету окисленной атмосферой, страдающей недостатком серы, однако местные формы жизни не продвинулись в эволюции дальше примитивных форм, бактерий и водорослей. Горы/нагорья: неровные, подвергшиеся сильной эрозии нагорья сформированы тектоническими сдвигами. Некоторые месторождения вулканических пород используются для поверхностной добычи и строительства. Равнины/низины: сформированы потоками лавы. Ровные поверхности подвержены эрозии, размытию и рассечены каньонами с провалами. Основное население сконцентрировано вокруг цитадели и космопорта на Ван Мирсландских пустошах. Климатический феномен: электрические бури Присутствующая в тропосфере сера — наследие раннего вулканического периода Вракса — создает условия для внезапных и опасных электрических штормов. Ветра гонят постоянно клубящиеся над планетой тучи, и в результате усиленного трения частичек вырабатывается громадная энергия, которая разряжается через неожиданные и зрелищные молниевые бури. Их сопровождают оглушительные раскаты грома и мощные ливни, однако максимум через час буря ослабевает. В большинстве районов один или два подобных шторма в день считается нормой. Флора: одноклеточные и водорослевые формы жизни. Дальнейшие исследования не проводились. Фауна: не обнаружена. Экономика: отсутствует. Весь импорт и экспорт управляются представителями Департаменто Муниторум. Общество: в качестве комплекса Администратума, общество Вракса организовано с такой же строгой иерархией, как и Администратум на Святой Терре. Мастера, префекты, адепты, ординаты, писцы, шифровщики, кураторы, лакеи и слуги поддерживают в рабочем состоянии разросшуюся бюрократическую машину Вракса. Миллионы трудовых лагерей охраняются гарнизонами Департаменто Муниторум. Также планета имеет своё ополчение, набираемое из рабочих бригад. В рабочих лагерях присутствует значительная популяция огринов. В число временного населения входят пилигримы, прибывающие для посещения базилики святого Леониса. Их количество варьируется от 1 до 5 миллионов. Точные цифры неизвестны. Подразделения Имперской Гвардии прибывают для перевооружения и экипировки перед отправкой на последующие задания. Казармы предоставляются в космопорту. Водоснабжение: глубокие скважины, проникающие через мягкую кору планеты, извлекают воду из подземных источников. Впоследствии вода перерабатывается и очищается от серных примесей, после чего поступает для дальнейшего распределения. Главные статьи экспорта: отсутствуют. Главные статьи импорта: военное снаряжение, вооружение и боеприпасы всех видов. Пища. Топливо. Товары первой необходимости. Урбанизация: Крупнейшие городские районы застроены жилыми блоками для рабочих, временными складскими помещениями, ангарами, ремонтными станциями, казармами и административными зданиями. Расположены по большей части вокруг посадочных площадок. Хотя всё ещё именующийся космопортом, район по сути является небольшим городом с населением в восемь миллионов человек. Остальные городские зоны являются трудовыми лагерями, рассеянными по Ван Мирсландским пустошам, и служащими в качестве жилых блоков для рабочих, сооружающих и поддерживающих сеть бункеров, служебных дорог и складов Вракса. Эти поселения содержат простейшие казармы для размещения охраны и рабочих. Геологический состав: своей характерной поверхностью Вракс обязан необычной геологии. В далёком прошлом планета, по всей видимости, являлась бурным вулканическим миром с мощными тектоническими сдвигами, морями лавы и десятками тысяч активных вулканов. Теперь планета совершенно стабильна, на ней нет действующих вулканов и практически незаметное тектоническое движение. Поверхность Вракса состоит из сильно окислившихся под воздействием атмосферы базальтовых скал. В процессе эрозии земля превратилась в желтовато-серую пыль с гравием, а также мягкими, похожими на пемзу, неплотными камнями. Из-за высокого содержания серы на планете не смогли развиться местные формы жизни, а населению приходится использовать для дыхания фильтрующее оборудование. Мягкая мантия планеты подвержена быстрой эрозии, поэтому реки сумели сильно изрезать поверхность. За миллионы лет они создали разветвлённую сеть каньонов, ущелий и русел, местами достигающих 2 миль в глубину. Вследствие особенностей геологии на поверхности очень мало воды, да и та стремительно просачивается сквозь грунт в огромные подземные реки. Обрушение громадных русел помогло создать крутые каньоны и ущелья. Тектоническая активность: Вракс считается старой планетой со стабильной поверхностью. В далёком прошлом мир подвергался мощным землетрясениям и тектоническим смещениям. В результате тех сдвигов возникли горные гряды и, местами, гигантские разломы между разошедшимися литосферными плитами. На сегодняшний день эти плиты устойчивы и практически не движутся, что поспособствовало созданию на Враксе огромных подземных складов с взрывоопасными материалами. Известная история: Вракс служил комплексом Администратума столько времени, на сколько вглубь веков уходят записи имперских архивов. Находящийся в сегментуме Обскурус на галактическом северо-западе от Ока Ужаса, Вракс важен в первую очередь своим стратегическим расположением как часть линии обороны Империума от атак сил Хаоса. Вракс является одним из разбросанных по всему сегментуму арсенальных миров, которые используются для хранения оружия и боеприпасов, что потребуются Имперской Гвардии на случай полномасштабного вторжения из Ока Ужаса. Миры-кузницы Империума производят огромное количество продукции, которая затем доставляется в арсенальные миры и помещается в хранилища до тех пор, пока не понадобится администраторам от Департаменто Муниторум. Тогда её вывозят из склада и отправляют в требуемую зону военных действий или полку Имперской Гвардии. Благодаря своему местоположению Вракс может быстро снабжать припасами силы Гвардии, защищающие миры по соседству с Оком Ужаса, в особенности сектор Скарус. Таким образом, он является важным звеном обороны Империума против крупных вторжений Хаоса (вроде Чёрных крестовых походов). Сама звёздная система Вракса была обнаружена и внесена в реестры силами нового Империума, отбывшими с Терры после окончания эры Раздора. Позже её изучила экспедиция под началом вольного торговца Ван Мира из рода Ван Миров. Он же основал базу снабжения для хранения припасов, которые потребуются для будущих экспедиций вдоль края Ока Ужаса. Чем больше разрасталась база, тем сильнее её припасы нуждались в защите, что и положило начало превращению Вракса в арсенальный мир. Для охраны ресурсов от пиратов и ксеносов была возведена крепость. Позднее, чтобы облегчить доступ челнокам и транспортным кораблям, построили космопорт. Со временем они становились только больше. Для хранения оружия, боеприпасов, топлива, униформы и прочего, текущего на планету полноводной рекой, создали огромные подземные бункеры и ангары. Как следствие, пришлось усилить и защиту. Чем больше продукции хранилось на планете, тем больше возрастал риск нападения, и тем больше укреплялась оборона. За тысячелетия Вракс превратился в гигантский арсенал. Космопорт расширился до такой степени, что мог обслуживать даже самые крупные челноки, способные перевозить огромное количество оружия, техники и боеприпасов на ждущие над планетой транспортники. Чиновники Департаменто Муниторум из своего штаба в крепости контролируют все перемещения товаров на Вракс и из него. В крепости также находится базилика святого Леониса, построенная кардиналом-астралом Вракса в М38 для миллионов подневольных рабочих. В ней хранятся мощи святого Леониса (миссионера из 38-го тысячелетия, принявшего мученическую смерть от рук еретиков в секторе Скарус). На Вракс постоянно прибывают тысячи пилигримов и заключенных, которых принимают многочисленные священники из базилики святого Леониса и дворца самого кардинала. Крепость Вракса: Цитадель, расположенная в центре Ван Мирсландских пустошей, является штаб-квартирой Департаменто Муниторум на Враксе. Она представляет собой огромную крепость, построенную на вершине давно мёртвого вулкана. В ней находится база СПО, офис магистра Администратума, обширные архивы, базилика святого Леониса, дворец кардинала и казармы собственного гарнизона Цитадели. Пробитые в скале под самой Цитаделью охраняемые подземелья иногда используются в качестве особой тюрьмы для пленников Инквизиции, захваченных по всему сектору. Здесь же размещены астропатическая станция, участок Адептус Арбитрес, а также центр управления батареями оборонительных лазеров. Цитадель — нервный центр арсенала, поэтому её собственная защита также постоянно улучшалась. Теперь в Департаменто Муниторум Вракс считается неприступной крепостью. Стены Цитадели защищены от орбитальной бомбардировки мощными пустотными щитами. Протяжённая куртина оберегает её от атак с земли. Она окружена целой сетью батарей оборонительных лазеров, которые делают нападение из космоса самоубийством практически для любого корабля. Также их можно применять против наземных целей, и все подступы к крепости давно и надёжно пристреляны. В пустошах вокруг Цитадели на многие мили тянутся три оборонительных кольца, которые защищают бункеры-хранилища от налётчиков, и включают в себя окопы, огневые рубежи, бункеры и укрепления, а также заранее подготовленные позиции для артиллерии. В довесок ко всему этому земля перед ними покрыта колючей проволокой, противотанковыми ежами и тысячами минных полей. Любая армия, вторгшаяся на Вракс, попадёт в настоящий капкан и в конечном итоге будет истреблена. На случай полномасштабной атаки Цитадель защищает её собственный гарнизон, тогда как местное ополчение, набранное из числа рабочих и прошедшее лишь базовый курс подготовки, должно занимать внешние полосы обороны. В прошлом Вракс пережил немало налётов, в основном со стороны жаждущих наживы отступников и пиратов, а также несколько мятежей рабочих (см. подавленный бунт на Враксе в 4655082.М39), однако за 10000 лет планета ни разу не пала… |
Глава первая: Падение Вракса
Сектор Скарус подобен торфяному болоту — одна искра способна перерасти в опустошающий лесной пожар. И я разожгу огонь.
- Его Преосвященство лорд Ксафан, кардинал-астрал Скаруса
Мир погрузился в тишину.
Узел астропатической связи Вракса — высокий шпиль цензориума в сердце Цитадели — собирающий, передающий, шифрующий и перенаправляющий сообщения со всего сектора Скарус, замолк. Последней передачей стало скомканное послание, принятое офисом Администратума на Кадии. Ничего необычного замечено не было, поскольку астротелепатические сообщения редко доходили до адресата без помех. Пси-искусство не относилось к числу точных, и поначалу небольшой аномалии уделили мало внимания.
Лишь через много месяцев до магистра Департаменто Муниторум дошла весть о катастрофе, постигшей его арсенальный мир. В коридорах власти сегментума Обскурус подозрения зародятся только после того, когда даже рутинные послания останутся без ответа. Истина откроется только после того, когда будут предприняты расследование и полный анализ сложившейся ситуации, а искажённое сообщение перенаправлено самому магистру Департаменто Муниторум на Терре.
Вракс пал. Неприступная крепость и важнейшие склады были в руках мятежников. Как же такое могло произойти?
Возвышение кардинала Ксафана
В 366804.М41 скончался кардинал-астрал Борья. Он был весьма и весьма старым человеком, просто древним по меркам простых смертных. В его теле поддерживали жизнь вот уже на протяжении четырёх столетий колдовским искусством Адептус Механикус Биологис, ежедневными переливаниями крови и применением редких и дорогих препаратов. Но даже ослабший он до последнего вздоха трудился на благо Империума и вся епархия оплакивала его уход. Колокола скорбно звонили во всех церквах субсекторов, пребывавших под правлением кардинала, несмотря даже на то, что тот не покидал дворца Экклезиархии в кардинальском мире Сан Арторус на протяжении последних двухсот лет. Место Борьи в Священном Синоде оказалось вакантным, и требовалось найти адекватную замену усопшему. Таковым оказался кардинал Ксафан, протеже Борьи, чьему продвижению по карьерной лестнице Адептус Министорум способствовало покровительство могущественного патрона. Ксафан был возведён в сан кардинала-астрала Скаруса на Сан Арторусе, однако перед фактическим вступлением в должность он принял решение совершить паломничество. Ксафан намеревался предпринять грандиозный тур по своей епархии (ибо он ни разу не видел своих новых владений), в который входило посещение множества святилищ и соборов сектора Скарус. В каждом из них он собирался проповедовать Имперское кредо и следить, чтобы души миллиардов прихожан были в безопасности.
Паломничество займёт пять лет, и в пути Ксафана будет сопровождать его свита: тысяча проповедников, дьяконов, кастелянов, слуг и лакеев, вместе с личной охраной из Адептус Сороритас. Эти воительницы стали «даром» от аббатисы приории на Арторусе из ордена Серебряного Покрова в честь возведения Ксафана в сан. Галактика была полна опасностей за пределами системы Арторуса, и кардинал обязан был быть в состоянии защитить себя и паству как силой веры, так и силой оружия.
Долгое паломничество привело Ксафана на множество планет, где само его присутствие как избранного представителя Императора повергало населения в религиозную лихорадку. Фанатичные культы, наподобие Искупителей, присоединялись к свите кардинала. Паломничество воспринималось ими как крестовый поход, имевший целью очистить сектор от нечестивцев и еретиков. Император ниспослал Ксафана для исполнения святого дела, и за кем, как не за ним должно было следовать верующим.
На Фракийце-Примарисе проповеди кардинала привлекли десятки тысяч прихожан, которые учинили беспорядки из желания лишь глазком посмотреть на Ксафана. В результате действий Сестёр Битвы и арбитров по наведению порядка погибли сотни, однако тысячи присягнули на верность лично кардиналу. От мира к миру свита разрослась до размера небольшой армии. Прибытие Ксафана было подобно искре, от которой разгоралось пламя веры по всему сектору Скарус. Некоторые экстремисты даже именовали его Мессией.
Среди всей этой фанатичной преданности кардинал Ксафан, возможно, впервые осознал истинную власть, даруемую его саном. На Сан Арторусе ждало много, безусловно, неотложной, работы, однако здесь и сейчас, среди своей паствы — ему поклонялись. Слова Его Преосвященства могли собирать армии. Вне всякого сомнения, здесь он мог лучше трудиться во славу Императора. В кардинальском мире он бы часами дискутировал с советом, подписывал декларации и присутствовал на встречах с представителями Администратума. В своей же епархии Ксафан был на передовой реальной борьбы с сомневающимися и еретиками, угрожающими божественному правлению Императора.
Кардинал поделился своими мыслями с советниками, в частности с дьяконом Мамоном, молодым человеком, недавно присоединившимся к свите Его Преосвященства на Фракийце-Примарисе. Ценимый кардиналом как человек дела и разбирающийся в местных особенностях, дьякон поддержал идеи, уже давшие ростки в разуме Ксафана. С предводителем, объединившим столь великое множество имперских культов, паломничество кардинала имело шанс перерасти в войну веры масштаба всего сектора. Однако Мамон посоветовал Ксафану действовать очень осторожно. Инквизиция широко раскинула свои шпионские сети, и действия кардинала-астрала не останутся без внимания печально известного Ордо Еретикус. Одно неверное движение, и Ксафана арестуют за нарушение суровых законов Экклезиархии. Основную опасность представлял древний запрет духовному лицу иметь под своим началом войска, установленный во времена эры Отступничества, когда кардинал Вандир поднял бунт и своим «Правлением Крови» чуть было не разрушил Империум до основания. Скорее всего, среди свиты Ксафана уже имелись предатели и информаторы. Эти слабовольные люди были лишены ясного видения кардинала и понимания его священного замысла. Шпионы состояли на службе Ордо Еретикус и были помехой на пути надвигающейся священной войны. С наущениями Мамона, Ксафан окончательно перестал доверять окружающим. Кардиналу требовался внутренний круг приближённых советников — надёжных соратников, за которыми будет установлен пристальный надзор, дабы обеспечить их преданность. Если религиозной войне было суждено начаться, то Ксафан нуждался в безопасной и хорошо защищённой планете для подготовки плана дальнейших действий.
Выбор дьякона Мамона пал на Вракс. Планета эта являлась арсенальным миром Департаменто Муниторум, гигантским складом военной продукции, и вместе с тем местом расположения базилики святого Слепца Леониса. Он был миссионером, принявшим мученичество через ослепление в 38-м тысячелетии, во время распространения слова Императора среди диких звёздных систем сектора Скарус. Храм был возведён для упокоения мощей и реликвий святого. В своём паломничестве Его Преосвященство должен будет посетить базилику и разместиться в смежном с храмом дворце. Последний уже принадлежал Ксафану как часть имений, переданных ему вместе с саном. Содержал его небольшой штат обслуги на случай, если кардинал когда-либо возжелает навестить свои владения. Однако вместе с тем дворец служил центром управления Адептус Министорум, из которого производился надзор за пилигримами, прибывающими для посещения храма.
Кардинал передал все детали приготовлений своему любимцу дьякону, которому пришлось получить разрешение на посещение Вракса. Сама звёздная система входила в усиленно охраняемую область, и для доступа кораблям требовалось специальное разрешение. Необходимо было поставить Департаменто Муниторум в известность о прибытии кардинала со своей свитой, а Имперскому Флоту предписывалось предоставить судно для транспортировки Ксафана и почётную охрану. Все эти действия были предприняты по официальным каналам. После согласования вопросов обеспечения безопасности персонал дворца базилики окунулся в лихорадочные приготовления к прибытию Его Преосвященства, стоило только поступить астропатическому сообщению с официальным уведомлением о желании кардинала-астрала в течение месяца разместить на Враксе свою резиденцию. Арсенальному миру предстояло стать средоточием власти Ксафана в секторе Скарус до момента начала священной войны или продолжения паломничества.
Кардинал на Враксе
Прибытие кардинала-астрала на Вракс стало грандиозным событием, кульминацией которого явилось шествие, возглавляемое облачённым в церемониальные одеяния Ксафаном со своей свитой, и имевшее целью посещение мощей святого Слепца Леониса. Тысячи фанатичных пилигримов следовали за ними по пятам. Кардинал прошёл до цитадели по дороге, по обеим сторонам которой в парадном построении ему салютовали солдаты местного гарнизона. Дав своё благословение слугам Императора, он провёл встречи с командиром гарнизона и магистром-префектом Департаменто Муниторум, управлявшим оружейными складами планеты. После этого Ксафан удалился в свой дворец в компании ближайших советников.
Мало кто видел кардинала после этих первых встреч. Он не появлялся на публике, запершись во дворце и предоставляя аудиенции лишь считанным единицам. Жизнь и работа Департаменто Муниторум вернулась в привычное русло. Пилигримы всё ещё прибывали для посещения храма святого Леониса, а рабочие дробили и перемещали камни. Сёстры Битвы из ордена Серебряного Покрова расположились в небольшой приории при базилике и сформировали почётный караул у мощей и реликвий святого. Для подозрений не было никакого повода, однако в самом сердце Вракса себе свило гнездо предательство и вероломство.
Вместе с дьяконом Мамоном Его Преосвященство принялся разрабатывать планы первых шагов грядущей религиозной войны. Безусловно, ему требовалась мощная армия, и хотя он уже обладал костяком из верных последователей, этого было явно недостаточно. Для преодоления проблемы дьякон нашёл способ обойти древний запрет на командование представителями Экклезиархии войсками. Кардинал не мог иметь собственной армии, однако в условиях нависшей угрозы базилика святого Слепца Леониса могла выставить для самообороны фратерис милицию из числа монастырской братии. Таким образом проповедники дьякона и миссионеры принялись разносить пилигримам и рабочим весть о том, что Вракс находится в опасности. Муссировались слухи, будто силы еретиков уже вторглись в соседние системы, и арсенальный мир обязан был защитить себя. Проповедники тысячами вербовали монахов с пилигримами в ряды фратерис милиции, и вскоре в стенах базилики собралось небольшое войско. Население Вракса погрузилось в религиозный фанатизм. Всякий критикующий Его Преосвященство демонизировался, некоторых даже арестовали и бросили в темницу. Ксафан был для толпы мессией, защитником планеты, и именно ему предстояло спасти свою паству от еретических сил, угрожавших Враксу.
Одновременно с этим Мамон занялся созданием внутреннего круга истово преданных приверженцев кардинала. Проповедникам был отдан приказ вербовать монахов, пилигримов и прочих верующих людей, принёсших клятву верности Его Преосвященству. Группа эта получила название «Последователи Ксафана», и включала в себя наиболее ярых сторонников кардинала, на которых тот мог положиться и готовых сражаться за своего повелителя до последней капли крови. Также во внутренний круг заманили командиров гарнизонов Вракса — стюарда цитадели и высокопоставленных командующих ополчения. Мамон полагал преданность этих людей ключевым фактором и, благодаря несметному богатству кардинала, он купил её. Где подкуп не давал результатов, дьякон, пользуясь колоссальным влиянием Его Преосвященства, смещал людей с постов и повышал более податливых. Ни одно войско под командованием этих людей не было в непосредственном подчинении у Ксафана, так что формально древний запрет нарушен не был, однако это не мешало командирам послушно плясать под дудку кардинала. Ополченцы имели своё предназначение, но не могли заменить хорошо тренированные и экипированные регулярные войска. Со временем кардинал подмял под себя практически все военные силы планеты, за исключением участков Адептус Арбитес, оставшихся вне его влияния.
Покушение на Ксафана
Пока Его Преосвященство скрывал свои истинные намерения, его учение распространилось среди угнетаемых и отчаявшихся рабочих бригад Вракса подобно лесному пожару. Эти осуждённые влачили жалкое существование на стройках подземных хранилищ, оборонительных сооружений и дорожных сетей Департаменто Муниторум. На планете были зарегистрированы миллионы подневольных рабочих, одетых в износившиеся и изодранные спецовки, скованных вместе цепями и непрестанно находящихся под присмотром охраны. Проповедники Ксафана разнесли весть, даровавшую этим несчастным небольшой лучик надежды — кардинал простит прегрешения и преступления всякому примкнувшему к грядущему крестовому походу. Для многих это был шанс сбежать от их нынешнего жестокого и короткого существования. И этот шанс стал искрой, от которого возгорелось пламя мятежа.
Слова кардинала были услышаны и другими. Дьякон Мамон оказался прав, Инквизиция имела множество информаторов и вскоре новости о проповедях Его Преосвященства встревожили Ордо Еретикус. Их священным долгом было искоренять ересь внутри Имперского культа и отслеживать вражеское влияние на различные ведомства Империума. Инквизиторы видели подобное и ранее — опьянённые властью кардиналы отворачивались от света Императора, считая, что им должно поклоняться наравне с Повелителем Человечества. Требовалось срочно предпринять решительные действия, поэтому был отдан секретный приказ прервать недолгое правление Его Преосвященства Ксафана.
Снайпер-ассасин выжидал своего часа на протяжении многих дней. Под покровом тьмы он проник в обличие пилигрима внутрь Цитадели. Избегая охранников, он взобрался на самую высокую башню базилики, откуда ему был виден практически весь дворец. Там, на узком выступе, под защитой своего камуфлирующего костюма, убийца терпеливо ждал удобного момента, пристально следя за дворцом кардинала, перемещениями охраны, прибывающими гостями и отбывающими чиновниками, чтобы нанести смертельный удар.
Наконец, грянул выстрел. Мощный проникающий снаряд пробил декоративную колонну и попал в кардинала. В яркой вспышке энергии Его Преосвященство отбросило назад, однако встроенный в розарий генератор преломляющего поля спас жизнь Ксафана. Телохранители кинулись к своему хозяину, и двое тут же погибли от метких попаданий в голову. На мозаичный пол базилики брызнула кровь, но единственный шанс снайпера был упущен. Убийца быстро перезарядил винтовку и спрыгнул в узкую шахту, через которую и попал на выступ. Внутри древней башни было темно и пыльно. Его маска компенсировала отсутствие света, и ассасин направился к узкой спиральной лестнице. Благо, он уже давно составил и заучил план побега.
Внезапно внутренний двор Цитадели наводнили паникующие пилигримы и бегающие охранники. Снайпер вышел из двери и наткнулся на начинающего проповедника, оцепеневшего при виде гибкой чёрной фигуры. Это было последнее, что он увидел в своей жизни, ибо выстрел из винтовки «Экзитус», произведённый от бедра, пробил его грудь. Убийца побежал, однако за ним уже началась погоня. Телохранители поспешили перекрыть все выходы из дворца и базилики. Снайпер ускользнул через боковую дверь, отстрелив замок — скрытность теперь была ни к чему, и всё что имело значение, это успешный побег, а также смерть всех, кто встанет у него на пути. Выбросив винтовку ради дополнительной скорости и достав пистолет, ассасин устремился со всей дарованной ему прытью по плохо освещённому коридору. Пара беглых выстрелов, и два преследовавших его охранника рухнули в луже крови на пол. Укрывшись в боковой нише и поливая проход пистолетным огнём, снайпер заметил, что люди кардинала появились и с противоположного конца коридора. Он принялся отчаянно искать другие пути для отступления.
Перекатившись через коридор, убийца заметил дверь и одним ударом снёс её с петель. За ней располагалась старая лестница, ведущая вглубь к склепам базилики. Рванувшись прямиком во тьму, снайпер обнаружил себя в тупике. Здесь стояли древние саркофаги святых людей, а также покоились останки множества пилигримов, посещавших Вракс в былые столетия. Первые вбежавшие в склеп телохранители первыми же и погибли от метких выстрелов. Но теперь они загнали ассасина в угол. Бежать ему было некуда. В склеп полетели гранаты, и комната наполнилась пылью и дымом. За ними последовало ещё несколько гранат, после чего люди Ксафана ворвались внутрь, паля их всех стволов. Последней парой патронов снайпер уложил ещё двоих охранников, после чего был безжалостно изрешечён пулями. Тело убийцы вытащили на всеобщее обозрение и пронесли парадом перед верующими. Это был предатель, пытавшийся убить Его Преосвященство.
Мятеж!
Силы изменников нанесли удар по кардиналу, предприняли попытку убить их мессию, так говорили проповедники Ксафана. Вести о покушении привели к беспорядкам в космопорте Вракса, когда пилигримы обезумели от страха, полагая, что вражеские войска, как и предсказывалось, начали вторжение. Фратерис милиция спешно вооружалась, и охранникам арсеналов был отдан приказ не препятствовать им. Мародёры массово расхищали оружие и снаряжение. Адептус Арбитрес выдвинулись для наведения порядка, однако вскоре обнаружили себя в самой гуще ожесточённого сражения на улицах космопорта. Они запросили поддержку у гарнизона Цитадели, но по приказу дьякона Мамона им было отказано. Через некоторое время участок Арбитров был осаждён озлобленной толпой и продержался ещё несколько недель, прежде чем в конце концов пасть под натиском.
Началось. Кардинал приступил к захвату Вракса и началу своего крестового похода. По всей четвёртой жилой зоне вспыхнули стычки между бригадами рабочих и их охранниками. Остальные заключённые последовали примеру товарищей и вскоре присоединились к разграблению арсеналов. Охранники бежали в страхе перед озверевшими толпами.
Всё ещё лояльные магистру-префекту Вракса люди попытались отдать приказы об организации ополчения для противостояния мятежникам, однако эти решения были быстро отменены контрприказом офицеров кардинала. На протяжении следующих нескольких дней царил полнейший беспорядок, и казалось, что на Враксе разразилась гражданская война. Повсюду происходили кровавые сражения между сторонами, зачастую даже не вполне понимающими, почему они дерутся между собой. Приоресса ордена Серебряного Покрова потребовала немедленной аудиенции у Его Преосвященства. Безусловно надлежало провести мобилизацию Сестёр Битвы и навести порядок, или по крайней мере прийти на помощь осаждённым в районе космопорта арбитрам. Вместо этого Последователи Ксафана арестовали приорессу и бросили её в тюремные подземелья Вракса. Вслед за арестом люди кардинала проследовали в приорию и заключили под стражу остальных Сестёр Битвы. Некоторые оказали сопротивление, однако численный перевес врагов и внезапность предательской атаки не оставили обороняющимся никаких шансов. Захваченные в плен Сороритас были закованы в кандалы и брошены в темницы. В то же время тюрьмы опустели, а прежние обитатели оных предстали перед Его Преосвященством, человеком, избавившим заключённых от их незавидной участи.
По приказу дьякона Мамона Последователи Ксафана пошли на штурм зданий Администратума, где укрывался магистр-префект Вракса. Последний попытался сбежать, но был убит на пути к посадочной площадке челноков. Вскоре вся Цитадель оказалась под полным контролем кардинала. Солдаты гарнизона, следуя приказам командиров, заперли себя в казармах. Всякий, отказывающийся присягать на верность Его Преосвященству, был казнён Последователями Ксафана. Башня цензориума также была взята штурмом, а астропаты перебиты до последнего человека. Пока сражения велись по всей планете, Цитадель, средоточие власти, пала изнутри. Когда последние отзвуки боёв утихли, кардинал Ксафан остался единоличным правителем Вракса.
|
ОФФИЦИО ДЕПАРТАМЕНТО МУНИТОРУМ: ТЕРРА Для прочтения: от секретариата префекта-прима до магистра Департаменто Муниторум ++Приоритет: Максимус ++Отправлено: Утилитатум Администратум Кадия ++Принято: астропат Милиус ++Адресат: Терра ++Телепатический канал: Терминус Гилла ++Ссылка: Ордо Еретикус/89506576/00 ++Автор: неизвестно ++Тема: последнее сообщение с Вракса
… (неразборчиво)… атака… крепость Вракса… (неразборчиво)… кардинал-астрал Кса… (неразборчиво)… (неразборчиво)… магистр-префект… всеобщее восстание. Башня цензориума под … (неразборчиво)… вверяем свои души Им… (неразборчиво)… Доп.: вероятный мятеж на Враксе ++Требуется принятие мер |
