Резня в зоне высадки на Исстване V: Часть 1 (кампания)

WARPFROG Гильдия Переводчиков Warhammer Резня в зоне высадки на Исстване V: Часть 1 (кампания)
Переводчик	Luminor
Издательство	Games Workshop
Серия книг	Журнал тактики / Journal Tactica
Входит в сборник	Резня в зоне высадки на Исстване V / The Isstvan V Dropsite Massacre
Следующая книга	Резня в зоне высадки на Исстване V: Часть 2
Год издания	2025
Подписаться на обновления	Telegram-канал
Обсудить	Telegram-чат
Скачать	EPUB, FB2, MOBI
Поддержать проект

Резня в зоне высадки: Клинок предателей обнажён

Пускай события, описанные в этом тексте, разворачивались вдали от сердца Империума и самой Терры, то, что произошло на заброшенных мирах системы Исстван, на веки вечные омрачило историю человечества.

На Исстване III Гор использовал вирус Пожирателя Жизни, чтобы очистить ряды легионов Детей Императора, Пожирателей Миров, Гвардии Смерти и даже своих собственных Сынов Гора от лоялистов, тем самым свершив первейший акт гнусного предательства. На Исстване V магистр войны возвёл могучую крепость средь чёрных песков Ургалльской впадины и ожидал прибытия Карающего флота – ударного соединения, отправленного Рогалом Дорном для подавления его мятежа.

Император не ведал, что корни скверны уже проникли гораздо глубже и шире, чем Он мог предположить, и что половина Легионес Астартес уже тайно присягнула на верность Гору.

Перед вами история последующих событий. Это сказание о смертоубийстве и бойне, о войне, которая затмит все войны, и о заре новой эпохи.

Это сказание о событии, что было названо Резнёй.

Система Исстван: Гробница чести

Исстван представлял собой систему из девяти небесных тел, вращающихся вокруг жёлто-оранжевой звезды. После кампании по приведению к Согласию, проведённой Гвардией Ворона и 27-м экспедиционным флотом в 994.М30, лишь немногие из них служили местом обитания людей. Планеты системы Исстван отличались чертами, характерными для доброй тысячи или больше мест по всей известной Галактике. В этом отношении они были совершенно ничем не примечательными, но благодаря жестоким деяниям Архипредателя само имя Исствана станет с позором отзываться и в последующие столетия.

Исстван приобрёл свою ужасающую славу не случайно. Свершившиеся в этой системе гнусности становятся ещё более шокирующими, когда понимаешь, что это место было тщательно выбрано как оптимальный вариант для совершения предательства столь невообразимых масштабов, что оно не будет забыто до тех пор, покуда человечество цепляется за существование. В связи с такими факторами, как изоляция осаждённых от помощи и подкреплений, вся система Исстван была обозначена как поле боя беспрецедентных масштабов.

В своём первом из череды чернейших предательств Гор избрал Исстван III для уничтожения контингента лоялистов из числа Сынов Гора, Гвардии Смерти, Пожирателей Миров и Детей Императора. Умиротворение народа Исствана III, поднявшего мятеж по приказу планетарного губернатора Вардуса Праала, послужило поводом для сбора первых легионов, которые магистр войны пожелал объединить под своими знамёнами.

Верные космодесантники, коим было суждено погибнуть в городе Хорал и на других полях сражений по всей планете, оказались специальным образом отобраны от каждого легиона, а их имена – указаны в боевом приказе, ставшем смертным приговором. Избранные легионеры вовсе не были симулянтами, дезертирами или же непокорными; их единственным преступлением являлась непоколебимая верность Императору. Именно за это их и приговорили к уничтожению.

Чистка, проведённая на Исстване III, стала всего лишь первым шагом тщательно продуманного плана Гора. После этой битвы он использовал пережитые его воинами ужасы, чтобы укрепить их новообретённую преданность и развеять последние сомнения. Все, кто ещё хранил верность Императору, были истреблены, а выжившие, крещённые пламенем и кровью, переправились на Исстван V, чтобы подготовить почву для объявления Гором войны всему Империуму.

Исстван V

Пятая планета системы Исстван была бесплодным, лишённым всяческих форм жизни миром – за исключением самых простых и выносливых форм растительности – в период тектонической нестабильности и вулканической активности задолго до появления человечества. Его зубчатые горные хребты были прорезаны глубокими оврагами, переходящими в холмистые пустыни. Низкие равнины сменялись кустарниками, покрывавшими берега когда-то мелководных, а теперь – давным-давно пересохших морей.

К моменту прибытия флотов Великого крестового похода на Исстване III проживала процветающая человеческая культура, в то время как на пятой планете среди чёрных песков и бесплодной земли лежали разве что безжизненные руины. Разрушенные остатки прошлого покрывали континенты, а разломы дамб и давно пересохшие водные пути исчезающими шрамами пересекали пепельный ландшафт.

Имена регионов Исствана V по большей части не имели значения, и многие из них даже не были занесены в картографические справочники, составленные после интеграции системы в состав Империума. Одним из немногих исключений стал в остальном непримечательный регион чёрной вулканической системы, чьё название теперь на веки вечные вписано в историю Империума: сектор Ургалл.

Ургалльская впадина

В обширные равнины сектора Ургалл, под сенью спящего вулкана, врезалась Ургалльская впадина – широкое ущелье, образующее глубокую естественную преграду между окрестными плоскогорьями. Её дно, усеянное обломками валунов и скальными осколками, постепенно поднималось к конусу вулкана. К северу возвышались отвесные скальные стены, полные опасных козырьков над входами в пещеры, что вели в туннели, проложенные сквозь коренную породу. Южнее, на более пологом, но не менее опасном склоне, громоздились груды осыпей. Скопившиеся за века разбитые, зазубренные осколки базальта и сверкающего чёрного вулканического стекла делали данную территорию довольно опасной, вынуждая воинов передвигаться с черепашьей скоростью, осторожно карабкаясь вверх или спускаясь вниз.

Магистр войны приказал возвести свою крепость именно посреди этого сурового ландшафта, внедрив имперские технологии в незыблемые основы планетарного рельефа. Таким образом, вулканическая гора прикрывала подходы к его армии с тыла, а выступы двадцатикилометрового каньона Ургалльской впадины должны были принуждать противника к фронтальной атаке. Гор получал прекрасный обзор подготовленного им поля боя, и ему оставалось только ждать, когда начнётся резня над заманенными им имперскими силами.

+++ Стратегические активы +++ - Место нанесения превентивного удара Станции авгуров дальнего действия и разведывательные аванпосты - Первоначальная цель бомбардировки Основные защитные сооружения и генераторы щитов - Усиленные оборонительные позиции Укреплённые оборонительные сооружения и огневые точки. - Скопление живой силы Укреплённый оборонительный бункер или командный узел предателей. Прим. Физическая защита усилена перекрывающимися пустотными щитами орбитального уровня. +++ Размещение легионов астартес +++ - Сыны Гора Оборонительные позиции выстояли перед лицом натиска лоялистов. - Дети Императора Контингенты переведены на протоколы активной обороны. - Гвардия Смерти Полное перекрытие любой возможности проникновения через проходы сектора Игнис. - Пожиратели Миров Реагирующий оборонительный кордон, усиливающий сектор Умбрал. - Гвардия Ворона Первичное десантирование: сектор Умбрал, точность – 89,4 % - Железные Руки Первичное десантирование: сектор Маллеус, точность – 98,1 % - Саламандры Первичное десантирование: сектор Игнис, точность – 92,3 % +++ Показатели перед развёртыванием экстраполированы на основе сведений, предоставленных выжившими участниками боевых действий. +++ Сектор Ургалльской впадины +++ Локскан: Двоично-осевой 155.525-B 233.200-D +++ +++ Скорость анализа: максимальная / топографически-контурный рендер +++ +++ Наложение: активы диспозиции 1-3 уровня +++ +++ Формат транслитерации: визуальный – интерполяция 0, 18 % +++ Поток экстраспектральных данных: Активен +++ +++ Сдвиг цвета +27,56 (многоканальное улучшение) +++ +++ Размещение сил поддержки +++ - Титаны Легио Мортис Лок-сигнатуры возвращаются с ошибками. - Поддержка Солярной Ауксилии Барбарусские Амбакстои, Хтонийские Охотники за головами, Византийские Янычары. - Титаны Легио Атарус Зона высадки макроуровня. - Поддержка Солярной Ауксилии (лоялисты) Элементы легионной поддержки – Сфенейская Цепная Вуаль, Сатурнийские Овны.

Легионы мёртвых

Легионы Императора не понаслышке знали о цене победы, ибо каждый из них заплатил своей кровью за дело Великого крестового похода.

На Исстване магистр войны продемонстрировал, что его не заботит число жизней, отнятых в развязанной им против Империума войне. В ней пало так много людей, что все их имена даже не были записаны – вместо этого списки павших пополнились значительными контингентами целых легионов.

Не только легионы Железных Рук, Саламандр и Гвардии Ворона оказались на грани уничтожения из-за действий армий магистра войны – имена других также были вычеркнуты из имперских хроник. Эти легионы больше не служили Империуму, став вместо этого приспешниками Архипредателя Гора Луперкаля – и фактически мертвецами в глазах Императора.

К тем, кто уже был проклят своими деяниями – Сынам Гора, Пожирателям Миров, Гвардии Смерти и Детям Императора – добавились Железные Воины, Повелители Ночи, Несущие Слово и Альфа-Легион, которые также сыграли особую роль во время бойни, делами рук своих и проявленным двуличием навеки запятнав свои имена.

Легио Мортис также поддержал Гора и вновь вышел на поле битвы против Империума. На сей раз к изменническим титанам также присоединились многочисленные подразделения Имперской Армии и когорты Солярной Ауксилии – как независимые формирования, так и те, что находились в подчинении того или иного легиона-покровителя, впервые отправившегося на Исстван V под знаменем предателей.

Резня в зоне высадки Часть Предательства на Исстване V – Ересь Гора Действующие лица Лоялисты - Феррус Манус – де-факто главнокомандующий лоялистов, примарх легиона Железных Рук - Вулкан – примарх Саламандр - Корвус Коракс – примарх Гвардии Ворона Предатели - Гор Луперкаль – магистр войны, примарх Сынов Гора - Фулгрим – примарх Детей Императора - Ангрон – примарх Пожирателей Миров - Конрад Кёрз – примарх Повелителей Ночи - Мортарион – примарх Гвардии Смерти - Лоргар – примарх Несущих Слово Первоначальные участники боевых действий в Ургалльской впадине (первая волна) Лоялисты - X легион, Железные Руки – 10 000 человек - XVIII легион, Саламандры – 83 000 человек - XIX легион, Гвардия Ворона – 79 000 человек Предатели - III легион, Дети Императора - XII легион, Пожиратели Миров - XIV легион, Гвардия Смерти - XVI легион, Сыны Гора (общая первоначальная численность оценивается приблизительно в 150 000 человек) Статистика умерщвления (кампания в системе Исстван) * Лоялисты - X легион, Железные Руки: Феррус Манус убит. 92,66 % активов, отправленных в Ургалльскую впадину, потеряно или захвачено. - XVIII легион, Саламандры: Вулкан + статус не подтверждён + 96,92 % активов, отправленных в Ургалльскую впадину, потеряно или захвачено. - XIX легион, Гвардия Ворона: Корвус Коракс + статус не подтверждён + 94,02 % активов, отправленных в Ургалльскую впадину, потеряно или захвачено. * Записи содержат только оценки после боевых действий, основанные на рассказах выживших. Предатели - III легион, Дети Императора: около 50 000 погибших / пропавших без вести. - IV легион, Железные Воины + данные неполны + - VIII легион, Повелители Ночи + данные неполны + - XII легион, Пожиратели Миров: около 35 000 погибших / пропавших без вести. - XIV легион, Гвардия Смерти: около 25 000 погибших / пропавших без вести. - XVI легион, Сыны Гора: до 60 000 погибших / пропавших без вести. - XVII легион, Несущие Слово + данные неполны + - XX легион, Альфа-Легион + запись повреждена +

Легионер-ветеран Саламандр Легионер-ветеран Скаро Ка’Тал Отделение ветеранов Калидора, XVIII легион, Саламандры Носители Бремени, штурмовики первой волны, сектор Игнис, Ургалльская впадина Легионер Ка’Тал с честью служил легиону Саламандр, пройдя боевой путь от легионера до ветерана и завоевав безупречную репутацию в бою. Накануне вторжения на Исстван V он первым из своих собратьев выступил вперёд, добровольно вызвавшись стать частью первой атакующей волны, которой было суждено столкнуться со всей яростью Гвардии Смерти. В ответ на эту смелую демонстрацию рвения технодесантники роты, в которую входило отделение Калидора, предоставили Ка’Талу и его собратьям свободный доступ в легионные арсеналы, где они выбрали для предстоящего боя грозное дезинтеграторное оружие. Хорошо зная о риске, связанным с использованием этого нестабильного, но смертоносного вооружения, Носители Бремени в то же время осознавали, что сулит столкновение с обороной XIV легиона, и что их ожидает лишь призрачная надежда на выживание. Ка’Тал и его товарищи не устрашились непреодолимых препятствий, с которыми им пришлось столкнуться, и решили продать свои жизни подороже, проделав исполненную злобы брешь в обороне изменников, дабы враг сполна познал гнев Великого Дракона. Дезинтеграторная винтовка «Протей» Хотя в годы Великого крестового похода это оружие не пользовалось спросом из-за своей опасной нестабильности в руках неопытных владельцев, оно вновь обрело актуальность с началом Ереси Гора. Подобные риски считались оправданными ради обретения преимущества перед равным противником.

Противостоящие силы

К моменту отбытия Карающего флота несколько примархов и их легионы открыто заявили о своей преданности Императору, в то время как другие столь же открыто продемонстрировали верность Гору Луперкалю. Лояльность многих оставшихся фракций на тот момент ещё не была очевидной.

Командиры лоялистов

Ниже перечислены лорды-примархи, сохранившие верность Терре и стремившиеся исполнить приказ Рогала Дорна по усмирению заблудшего магистра войны на Исстване V.

Феррус Манус – примарх X легиона, Железные Руки

Феррус Манус, обнаруженный Императором на планете Медуза в 824.М30 и прозванный своими собратьями «Горгоном», командовал легионом Железных Рук, также известным среди некоторых как Железная Десятка. Он утверждал, что сила рождается в невзгодах, и требовал того же от своих сыновей, заслуживших грозную репутацию непоколебимого орудия войны.

Во время Великого крестового похода Феррус заслужил уважение множества своих братьев-примархов и, как известно, имел много общего с кузнечных дел мастером Вулканом, однако именно с Фулгримом у него возникла необычная, но особенная связь. Как известно, два примарха имели противоположные характеры – но, тем не менее, они, казалось, дополняли друг друга как в мирное время, так и в пылу битвы.

Это братство оказалось разрушено событиями на борту флагмана Ферруса Мануса «Железный кулак», в результате которых многие из его почётных гвардейцев-морлоков погибли от рук терминаторов-Фениксов Фулгрима, а сам флот Железных Рук оказался в затруднительном положении, неспособный пробиться сквозь бушевавшие вокруг варп-штормы. Жаждущий мести Феррус Манус отправился в систему Исстван, намереваясь обрушить свой гнев на Фулгрима и раздавить восстание магистра войны.

Вулкан – примарх XVIII легиона, Саламандры

Вулкан был найден на планете Ноктюрн в 832.М30, где он провёл свою короткую юность, защищая приютивший его народ от гнёта ксеносов-налётчиков, развлекающихся охотой на местных жителей. Вулкан довольствовался ролью защитника своего народа, будучи наделённым не только силой, но и пониманием масштабов её разрушительной мощи, и не стремился к верховной власти над ним.

С прибытием Императора на Ноктюрн Вулкан получил в дар собственный легион; используя полученные на родном мире навыки, он перековал Саламандр по своему образу и подобию. После предательства Гора на Исстване III и тотальной резни среди тех легионеров, что отказались примкнуть к магистру войны, Вулкан поспешил включить силы своего легиона в состав Карающего флота, всегда готовый защитить миры Империума и обрушить справедливый, заслуженный гнев на предателей.

Корвус Коракс – примарх XIX легиона, Гвардия Ворона

Корвус Коракс не торопился покинуть Ликей, луну планеты Киавар, когда Император пришёл за ним в 922.М30, поскольку начатая примархом борьба с гильдиями рабовладельцев на его родном мире ещё не была окончена. Только после победы над угнетателями и освобождения своего народа Коракс наконец-то принял командование над XIX легионом, Гвардией Ворона. При этом Ликей был переименован в Освобождение, а великий Вороний шпиль стал его штаб-квартирой.

Коракс тренировал свой легион сражаться в качестве борцов за свободу и освободителей, наносящих удары из теней. Сражения на Ликее и множестве иных миров в годы Великого крестового похода научили их использовать скрытность и внезапность по максимуму, никогда не тратя жизни в войне на истощение. Эти желания расходились с требованиями магистра войны, оставляя во Владыке Воронов горькое зерно скрытой обиды и вынудив его дать клятву, что Девятнадцатый никогда больше не станет служить бок о бок с Гором и его легионом. Приказ Дорна нанести удар по Исствану V предоставил Кораксу возможность взыскать расплату за презрение, которое магистр войны когда-то выказал ему и его легиону.

Командиры предателей

Помимо самого Гора, следующие примархи уже действовали против Империума – либо своими собственными руками, либо руками своего легиона, и как таковые были объявлены Трейторис Пердита.

Фулгрим – примарх III легиона, Дети Императора

До того, как Фулгрим был обнаружен Императором в 830.М30, он стал правителем планеты Кемос, на которой, собственно, и был найден. Примарх вытащил её население из-под гнёта вечного труда и страданий, восстановил порядок и, в свою очередь, даровал местным жителям процветание. Став повелителем III легиона, Фулгрим – как и его воины – снискал великую славу на полях сражений Великого крестового похода, приведя множество миров к Согласию во главе 28-го экспедиционного флота. Это дало легиону право нести в бой Палатинскую аквилу – личный штандарт Императора – а также добавить этот символ в собственную геральдику. Ни один другой легион так и не удостоился такой же чести.

Невзирая на все свои различия, Фулгрим и Феррус Манус были связаны крепкими узами дружбы – как мало кто другой. Многие считали, что эти различия идеально дополняют друг друга – как сильные стороны уравновешивают слабости, и тот же баланс соблюдали и их легионы в состоянии войны. Однако накануне кампании на Исстване III эти узы оказались разрушены, и кровь Железных Рук была пролита именно Детьми Императора. С этого самого момента два легиона стали заклятыми врагами.

Ангрон – примарх XII легиона, Пожиратели Миров

Нуцерия была миром, где вырос Ангрон, где он жил в качестве невольника, гладиатора, которого его жестокие хозяева заставляли сражаться насмерть. В конце концов он возглавил восстание своих товарищей по несчастью против тиранических повелителей и вырвался вместе с собратьями-гладиаторами на свободу, чтобы жить как мятежники в дикой местности и убивать всех, кто попробует их схватить.

Когда Император пришёл за своим двенадцатым сыном в 899.М30, Он с помощью телекинетической силы похитил Ангрона у его родичей на Нуцерии, лишив его возможности погибнуть вместе с братьями и сёстрами, как примарх того желал. Вместо этого Император забрал его служить Империуму, как и было предначертано. В конце концов Ангрон принял командование над своим легионом и переименовал его в Пожирателей Миров – дикую и бесхитростную силу даже по меркам космических десантников, и они служили ему до самого конца Великого крестового похода. Гор без труда склонил Ангрона на свою сторону, убедив Красного Ангела в слабости Императора и в том, что Он недостоин воинской верности.

Мортарион – примарх XIV легиона, Гвардия Смерти

Попавший на планету Барбарус примарх Мортарион отверг покровительство могущественного чужацкого владыки этого мира. В конце концов примарх привёл людей к свержению былых хозяев планеты и разрушению окутанных токсичными туманами крепостей, служивших прежде оплотами их угнетателей. Когда Император прибыл в этот мрачный и пустынный мир в 854.М30, Мортарион принял Его власть неохотно, и лишь после демонстрации мощи Повелителя Человечества примарх подчинился Его воле.

XIV легион был переименован в Гвардию Смерти, «несломленные клинки» Мортариона, и на протяжении Великого крестового похода они демонстрировали упорство, равное решимости их генетического отца. За это время Мортарион сблизился с Гором, и с началом Ереси он поддался влиянию магистра войны, увидев в Императоре отражение ксеновыродка, что когда-то держал его в плену на Барбарусе.

Предательская кавалерия

Пертурабо, Кёрз и Лоргар также в конце концов выступили на поле боя Исствана V в качестве верховных командующих своих легионов под знаменем магистра войны, однако это произошло лишь после того, как первые акты предательства уже свершились. Их новообретённая преданность проявилась во всей красе, когда они прибыли в качестве подкрепления на Исстван V превосходящими силами, после чего открыли огонь по воинам, всё ещё считавшим их верными союзниками.

Тактический легионер Железных Воинов Тактический легионер Вилак Опреш, тактическое отделение Термоса, IV легион, Железные Воины Планетарное штурмовое соединение Секундус, силы окружения Маллеус / Игнис Воины отделения Термоса и планетарного штурмового соединения Железных Воинов покинули легионные макротранспорты, лишь смутно осознавая смысл своей миссии. Позднее, когда их отправили на поверхность Исствана V, непоколебимая преданность легионеров и их долг перед IV легионом гарантировали, что когда беспрецедентная реальность ситуации стала очевидной, полученные ими приказы будут выполнены в точности. Район Ургалльской впадины, куда отправили легионера Опреша и его товарищей, уже был полон раненых лоялистов, а десантный корабль, на борту которого он был доставлен на поверхность, приземлился прямо посреди войсковой станции сортировки раненых, когда прозвучали первые выстрелы второй волны, возвестившие о её предательстве. Поскольку истинные намерения подкреплений предателей уже были раскрыты, Железные Воины из личного состава сил окружения Маллеус / Игнис хладнокровно отрыли огонь, едва ступив на чёрные пески, не встречая практически никакого сопротивления, в то время как раненые в этом районе тщетно пытались перевооружиться и оказать хоть какое-то сопротивление. Как только угроза сопротивления была устранена, контингент забрал все пригодные к использованию припасы, оставшиеся после истребления сил лоялистов, и двинулся к линии фронта секторов Маллеус и Игнис. Наплечник силовой брони типа III «Железный» Контрастные жёлто-чёрные полосы, обычно встречающиеся на доспехах и боевых машинах IV легиона, не имеют документально подтверждённого назначения и формализованного стандарта применения. Однако некоторые отряды Железных Воинов, похоже, установили между собой собственные правила, украшая таким образом один и тот же участок или сегмент своей брони.

Легионер Сынов Гора Авгур-контроллер Серрос Нийя Отделение командования / управления Инкисо, XVI легион, Сыны Гора Объединённое воинство IV, вспомогательное линейное формирование В связи с постоянно растущей сложностью и разнообразием легионных арсеналов к концу Великого крестового похода отделения командования / управления авгуров стали встречаться всё чаще. Хотя изначально легионеры, выполнявшие роль авгур-контроллеров, обозначались как подразделения материально-технического обеспечения, им по-прежнему предстояло поддерживать полную боеготовность из-за враждебной обстановки, в которой обычно действовали основные ударные силы. Отделение Инкисо было назначено на основную линию обороны крепости Ургалл и получило задание следить за целостностью физической защиты и сохранностью пустотных щитов во время ожидаемой бомбардировки лоялистов, а также инициировать потоки боевых данных в режиме реального времени, подробно описывающие численность и состав вражеских войск. Хроники боевых действий свидетельствуют, что отделение Инкисо, несмотря на критические ранения, полученные вследствие попадания по их позициям выстрела орбитальной батареи, продолжало передавать важные сведения на местный командный пункт, пока в конечном счёте не было сметено авангардом X легиона. Благодаря точности переданных отделением Инкисо боевых данных Гор лично сумел направить подкрепления на ослабевший участок линии фронта, тем самым не позволив имперским войскам вывести из строя критически важные проекторы щитов. Наплечник силовой брони типа VI «Корвус» Пускай специалисты командования / управления официально и не считались элитным подразделением, зачастую они считали себя выше тех, кто служил в составе тактических отделений. Многие из отрядов авгуров даже заимствовали геральдические символы или мотивы, обычно предназначенные для ветеранских отделений, из-за чего нередко навлекали на себя взыскания со стороны начальства.

Степень верности

Капитан Гвардии Смерти Натаниэль Гарро сумел бежать от ужасов зверства на Исстване III. Ему пришлось оставить своих оказавшихся в ловушке братьев на поверхности планеты, и покинуть систему – не из трусости, но в попытке спасти весь Империум. На борту фрегата «Эйзенштейн» капитан и его команда в составе не более чем семидесяти космодесантников едва сумели избежать ярости флота Гвардии Смерти и довели свой корабль до грани уничтожения, чтобы проложить себе путь сквозь бушующие потоки варпа и лично донести ужасную весть до Терры и Рогала Дорна.

Хотя доклад Гарро поведал Дорну о тех, кто затеял мятеж, многое всё ещё оставалось неизвестным – вплоть до появления тени сомнений в правдивости доклада капитана Гвардии Смерти. Примарх пришёл в ярость, и избил Гарро за то, что тот посмел очернить Гора своим осуждением, но в конечном счёте тревожные образы, собранные летописцем Мерсади Олитон, помогли унять гнев Дорна. Отснятые на Исстване III голопикты запечатлели момент, когда магистр войны отдал приказ стрелять по дружественным войскам, в том числе по космодесантникам Императора, ясно свидетельствуя о том, что Гор Луперкаль обратился против Империума.

Узрев учинённую Гором беспричинную резню среди верных воинов Империума, даже стоический примарх Имперских Кулаков оказался потрясён до глубины души. Как бы он ни отвергал веру в деяния, свершённые не только Гором, но и Ангроном, Мортарионом и Фулгримом, факт оставался фактом: эти деяния разорвут Империум на части, погрузив человечество в эпоху Тьмы, притом тьмы более глубокой, чем когда бы то ни было.

Рогал Дорн был вынужден приступить к безотлагательной координации последующих действий. В свете открывшегося предательства под подозрением, гарантировавшим пристальное внимание, оказывались все. Сыновья самого Дорна, стойкие космодесантники VII легиона, уже назначенные на роль хранителей Тронного мира, заслуживали доверия больше многих прочих. Они продолжили укрепление Терры и выполнили поручение своего примарха, окружив имперские владения в Солнечной системе рядом обширных оборонительных сфер, простирающихся вплоть до орбиты Плутона.

Терра была незамедлительно переведена на военное положение, а её войска – подготовлены к бою. Предатели обагрили свои клинки кровью братьев, и для такого акта двуличия просто не могло быть ни разумного объяснения, ни оправдания.

Призыв к оружию

Стремясь остановить волну предательства прежде, чем Гор наберёт силу, Дорн был вынужден действовать с максимальной поспешностью. Хотя его план по защите и охране самой Терры и, как следствие, Солнечной системы был тщательно спланирован, представлялось необходимым нанести и ответный удар по растущей армии магистра войны. В связи с этим с помощью Астрономикана по всем имперским каналам связи властью Императора Человечества был послан призыв к оружию: это было осуждение Гора и его союзников, безоговорочный приказ предать их всех правосудию и не проявлять к ним никакого милосердия.

Представители нескольких легионов подтвердили своё присутствие: Железные Воины, Несущие Слово, Повелители Ночи, Железные Руки, Саламандры, Гвардия Ворона и Альфа-Легион сообщили о наличии значительных активных сил в относительной близости от системы Исстван и своей готовности перенаправить их прямо к очагу предательства.

Совет Терры публично признал эти легионы верными и непоколебимыми перед лицом влияния вероломства магистра войны, однако, несмотря на эти заявления, Рогал Дорн всё же терзался сомнениями. Поделиться ими он решил исключительно с Малкадором, Регентом Терры. В отсутствие всеобъемлющего руководства Императора и Преторианец, и Сигиллит взвешивали вероятность того, что каждый из оставшихся примархов отверг свою преданность Империуму. Они размышляли о том, кто уже присоединился к делу магистра войны, а кто под влиянием событий на Исстване III решился поднять свой собственный мятеж.

Карающий флот

Собранные Дорном силы получили приказ незамедлительно свершить правосудие над Гором и всеми, кто присягнул на верность его делу. По большей части они состояли из значительного контингента Имперских Кулаков, составлявших, по некоторым данным, до половины численности легиона на тот момент; поддержку им оказывали подразделения Дивизио Милитарис из резерва Сатурна.

Предполагалось, что этот флот отбудет с Терры под командованием первого капитана Сигизмунда и направится прямиком в систему Исстван. Однако непосредственно перед тем, как покинуть «Фалангу», Сигизмунд сложил с себя полномочия командующего Карающим флотом – случилось это после беседы с летописцем Эуфратией Киилер, которая предсказала ужасающий катаклизм, что вот-вот должен был обрушиться на саму Терру. Вместо него Дорн передал руководство действиями флота капитану Хашину Йоннаду, но и здесь не обошлось без проблем – на сей раз из-за мощных варп-штормов, перекрывших проходы к Исствану. Эти шторма погубили до трети кораблей флота, включая корабль капитана Йоннада, который и сам встретил смерть. Злополучные попытки связаться с Террой привели к гибели половины флотских астропатов и последующему риску оставить уцелевшие корабли без средств связи, но капитан Алексис Полукс принял непростое решение и повёл флотские силы к безопасной гавани в системе Фолл.

Полученная VII легионом передышка оказалась недолгой, и совсем скоро их флот угодил в засаду Железных Воинов под командованием капитана Эразма Голга. Злонамеренный флот-осколок IV легиона атаковал Имперских Кулаков, сумевших избежать полного уничтожения только благодаря неусыпной бдительности и твёрдой оборонительной позиции, на сохранении которой настаивал Полукс.

Самые циничные из историков утверждают, будто бы отбытие Имперских Кулаков с Терры было намерено отложено, чтобы помешать им достичь системы Исстван в то время, когда истинная верность многих сторон ещё оставалась неизвестной. Было ли это совпадением, или же смелой попыткой Рогала Дорна спасти воинов своего легиона – неведомо никому. Однако нельзя отрицать, что последующие события не позволили VII легиону пролить хоть каплю чьей-то крови на Исстване V.

Хотя внешне Дорн сохранял уверенность в честности и преданности всех легионов, которым поручил усмирить сбившегося с пути магистра войны, весьма вероятно, что он также руководствовался и прагматичной мудростью, втайне решив принять возможность того, что и другие его родичи избрали свою судьбу и решили выступить против Империума. У Дорна не оставалось иного выбора, кроме как проверить их лояльность в бою, предоставить им место в своём войске и приказать им сражаться с Архипредателем Гором – только в таком случае повелитель Имперских Кулаков мог узнать правду о намерениях своих братьев и, как следствие, докопаться до правды. Кроме того, испытывая верность этих легионов, Дорн надеялся, что даже если им не хватит рвения, их силы, по крайней мере, истощатся к тому времени, как они наконец-то вернутся на Терру с далёкого Исствана. Карающий флот был отправлен не только для подавления восстания, но и – в некоторых случаях – для проверки характера тех, из кого состоял, либо для того, чтобы исчерпать их силы, ибо только в крови и огне откроется истинная степень верности.

Трейторис Пердита – Сыны Гора

Гор спровоцировал великое предательство, а его легион сыграл ключевую роль в резне на Исстване III, добровольно последовав за магистром войны в братоубийственную бойню. Это принесло Шестнадцатому клеймо «Трейторис Пердита», «пропащих предателей», и с тех самых пор любой, кто носил знак Ока Гора, навеки считался врагом Империума.

Сыны Гора были не одиноки в том, чтобы заслужить вечное проклятие со стороны Империума – их сообщники в конечном счёте разделили ту же самую судьбу. Поговаривают, что именно через сеть тайных воинских лож скверна XVI легиона распространилась и на другие предательские легионы, что побудило воинов иных родословных встать на тот же тёмный путь. Оглядываясь назад, можно сказать, что злонамеренное влияние на Гора таких личностей, как первый капеллан Несущих Слово Эреб, имело гораздо большие масштабы, чем это представлялось очевидным в начале мятежа, и что именно благодаря манипуляциям его сообщников ускорилось падение примарха во тьму.

И снова Лунные Волки Не все Сыны Гора последовали примеру своего отца в его предательстве, и такие выдающиеся личности, как Йактон Круз и Гарвель Локен, остались верны Императору, отказавшись от символики своего легиона и вернувшись к цветам прежних Лунных Волков. В некоторых источниках утверждается, что за такими людьми следовали целые отряды воинов, хотя не представляется возможным точно установить, сколько из них сумели спастись из очищающего ада пылающей атмосферы Исствана III, чтобы нанести предателям ответный удар во имя Императора.

Дети Императора

Фулгрим, повелитель III легиона, пал жертвой иного вида порчи: его преданность Императору уже оказалась подорванной к тому времени, как Гор пришёл убедить его в своей правоте. Фулгрим и его Дети Императора стали ключевыми фигурами в грандиозном замысле магистра войны. Впрочем, как и в случае Сынов Гора, не все воины III легиона отказались от своих клятв верности, и такие личности, как капитан Саул Тарвиц и Риланор, остались верны Империуму и бросили вызов воле своего примарха.

Пожиратели Миров

Ангрон недвусмысленно продемонстрировал, что пусть он и не стал верным слугой Гора, он в любом случае превратился в заклятого врага Империума. Двенадцатый примарх повёл свой легион на третью планету системы Исстван, чтобы пролить кровь любого, кто отважится встать у него на пути. Считается, что сотни воинов-астартес, как из XII, так и из других легионов, погибли от руки самого Ангрона, и ещё больше – от рук его сыновей-предателей.

Гвардия Смерти

Гвардия Смерти всегда была легионом изгоев, а их прародитель Мортарион испытывал неприязнь к той власти, которую Гор использовал, чтобы склонить его на свою сторону. Вопрос о том, будет ли их верность примарху достаточной, чтобы связать сынов Барбаруса с магистром войны, или же они сочтут новую верность отца рабством у очередного недостойного диктатора, всё ещё мог расколоть легион. Разумеется, некоторые воины XIV легиона, в первую очередь Гарро и экипаж «Эйзенштейна», сохранили верность Империуму и бросили вызов Бледному Королю, однако остался ли в рядах легиона сколь-либо значительный процент подобных воинов после попыток очистить его ряды на Исстване III, на данном этапе оставалось неясным.

Несущие Слово

Прошло всего четыре десятилетия с тех пор, как Лоргар Аврелиан был унижен и осуждён Императором, вынужденный преклонить колени на пепелище Монархии. По приказу Повелителя Человечества Ультрадесантники сравняли с землёй некогда величественный город и стояли бок о бок с Императором, взирая на то, как весь XVII легион отрекался от своей веры и вновь посвящал себя Имперской Истине. Пережитое унижение в сочетании с затаённой обидой вполне могли стать для Несущих Слово достаточным стимулом, чтобы перейти на сторону Гора, используя его предательство как средство выплеснуть собственную злобу.

Повелители Ночи

Братские отношения между Рогалом Дорном и Конрадом Кёрзом были натянуты до предела из-за предшествующих событий, которые окончательно поставили под сомнение репутацию примарха VIII легиона после того, как его легион был обвинён в том, что запятнал имя Императора своими сомнительными боевыми доктринами и тактикой террора. Между братьями произошла драка, в ходе которой Ночной Призрак пролил кровь Дорна, однако суда за эти действия так и не последовало. Кёрз сбежал от своих пленителей и отправился к взрастившему его миру Нострамо, над которым свершил великое мщение за предательство местными жителями его заветов. Если бы результатом союза с магистром войны стало возмездие или обретение собственного домена, это вполне могло побудить Повелителей Ночи обратиться против Империума. Дорн, со своей стороны, надеялся, что амбиции VIII легиона поссорят их с Гором и дестабилизируют восстание магистра войны прежде, чем оно достигнет Терры.

Железные Воины

Пертурабо и его Железные Воины никогда не были близки с Рогалом Дорном и Имперскими Кулаками; впрочем, у Владыки Железа и в целом было мало общего или близости с кем-либо из его братьев-примархов. Пертурабо и его легион оставались вечно обособленными изгоями, заслужившими себе репутацию за мрачные и неблагодарные операции, которые им зачастую приходилось выполнять. Всё больше разочаровываясь в пережитом, доведённые до предела восстанием и последовавшим истреблением жителей Олимпии, они не задумываясь поверили, что IV легион найдёт утешение, присоединившись к мятежу магистра войны, в котором Пертурабо и его сыны наконец-то смогут обрести долгожданное признание за свои усилия.

Гвардия Ворона

В ранние годы Великого крестового похода Гвардия Ворона сражалась плечом к плечу с Сынами Гора – и некоторые из легионеров Девятнадцатого, по всей видимости использовались командирами XVI легиона в качестве инструмента. Только после воссоединения Девятнадцатого легиона со своим примархом, Корвусом Кораксом, они были перекованы в новое оружие, однако эта смена предназначения породила в рядах воинства раскол. Хотя Коракс поклялся, что его легион никогда больше не станет служить Гору как своему господину, среди Гвардейцев Ворона, возможно, были те, кто с радостью встал бы под знамёна Луперкаля в надежде снова заслужить его благосклонность.

Саламандры

Среди всех легионов, что откликнулись на призыв Дорна, примарх меньше всего сомневался в верности Саламандр. Сыны Вулкана всегда служили Императору и Империуму с честью, невзирая на испытания, в которых сдался бы любой другой. Но даже в таком случае пережитое имело шанс породить мельчайшую трещину, в которой могло зародиться предательство. Быть может, Саламандры уже пролили слишком много крови за Империум? Можно ли ожидать, что они прольют ещё больше?

Альфа-Легион

Загадочный XX легион всегда оставался неизвестной переменной, и многие действия, приписываемые ему на протяжении Великого крестового похода, были неподтверждёнными или противоречивыми по своей природе. Мало кто из примархов, взаимодействовавших с тем, кто называл себя Альфарием, и с легионом под его командованием, мог похвастаться открытым союзом с ним. Напротив, большинство сынов Императора сталкивалось с дезинформацией, уловками и скрытностью со стороны изолированного и в значительной степени самодостаточного легиона. Несмотря на присущую Двадцатому неуловимость и ненадёжность, помощь ударных сил, заявляющих о своей принадлежности к Альфа-Легиону, не могла быть проигнорирована Империумом в этот момент крайней нужды.

Железные Руки

В своём неудержимом рвении отомстить Фулгриму за то, что тот посмел предположить, будто Горгона можно склонить к измене Императору, Феррус Манус стал фактическим главнокомандующим на время штурма Исствана V. Его легион уже был изранен двуличием Детей Императора, так что быстрая и кровавая месть стала бы единственным лекарством, которое они были бы готовы принять.

Сбор мощи Рогал Дорн, исполняющий обязанности магистра-милитум Империума, отправил на подавление восстания магистра войны контингенты из не менее чем восьми легионов. В их число входили доступные силы Повелителей Ночи, Железных Воинов, Саламандр, Гвардии Ворона, Несущих Слово и Альфа-Легиона, а также крупный флот Имперских Кулаков самого Дорна, отправленный для расследования недавних тревожных вестей от капитана Гарро, и, что особенно важно, легион Железных Рук. Флот Железной Десятки был серьёзно повреждён предательством Детей Императора, однако примарх Феррус Манус уже и сам направлялся в систему Исстван со всей возможной поспешностью вместе с воинами своего избранного клана Авернии. Возросшая нестабильность варпа не позволила Имперским Кулакам достичь цели, но остальные мстительные легионы Императора, пускай и не без значительных усилий, благодаря умелому применению астропатической координации и благоприятному транзиту, устремились к своей цели. В авангарде двигались флоты Саламандр и Гвардии Ворона со своими силами сопровождения, а остальные следовали сразу за ними. В холодном свете ретроспективного видения весь этот список случайных на первый взгляд фактов – срыв планов флота Имперских Кулаков, лёгкость прохода для остальных, а также решение о том, какие именно легионы должны будут первыми приблизиться к системе Исстван – приобретает пугающий, зловещий смысл. В подобном развитии событий можно узреть руку тёмных сил извне, сил, о существовании которых пребывавшее в блаженном неведении человечество и не подозревало, но правду о которых мы с тех пор узнали дорогой ценой.

Длань магистра войны

Примечательно, что несколько легионов не принимали участия в событиях в системе Исстван, и не случайно это были те, кто славился непоколебимой верностью: а именно Тёмные Ангелы, Космические Волки, Кровавые Ангелы и Ультрадесантники. Согласно в какой-то степени уже доказанному предположению, Гор получил шанс использовать свою власть для распределения имперских ресурсов по регионам Галактики, чем и занялся в рамках подготовки к своему грандиозному перевороту. На пике Великого крестового похода, а особенно после обретения титула магистра войны, Гор использовал возможности, предоставляемые его уникальным положением, чтобы наилучшим образом реализовывать собственные планы, отправляя новые партии снаряжения избранным легионам.

Не в последнюю очередь признаком подобного «кумовства» были особые символы на доспехах легионеров как самого Гора, так и тех его братьев, которые должны были встать на его сторону, когда клинок магистра войны наконец-то обратится против Императора.

Некоторые модели недавно введённой в эксплуатацию легионной бронетехники также распространялись между легионами неравномерно: большая часть производственных квот сравнительно недавно выпущенных танков модели «Сикаранец» была передана под контроль Сынов Гора и их союзников. Скоростной и универсальный разведывательный танк «Сабля» аналогичным образом был частью нового поколения оружия, разработанного с учётом опыта Великого крестового похода, и эти машины также в приоритетном порядке направлялись на снабжение любимчиков магистра войны.

Впрочем, подобный фаворитизм демонстрировался не столь уж открыто. Чтобы не вызывать подозрений и сохранить видимость верности, Гор решил не препятствовать поставкам нового вооружения и ресурсов в полной мере, а это означало, что те, кто в конечном счёте выступят против его предательства, всё же получат доступ к современному оружию и снаряжению.

Распределение ресурсов было всего лишь одним элементом того, что сейчас считается ранним этапом реализации планов магистра войны, а расстановка основных сил легионов, по всей видимости, стала основным фактором развития того самого импульса, который сумело набрать восстание на своих ранних стадиях.

Тёмные Ангелы

Гор подозревал, что его назначение на пост магистра войны встретило яростное сопротивление со стороны Льва Эль’Джонсона. Хотя Лев открыто признал брата главнокомандующим, Луперкалю казалось, что примарх I легиона изыскивает любую возможность подорвать его авторитет. Чтобы избежать этого, Гор поручил Льву и его Тёмным Ангелам покорение Щитовых миров, расположенных в обширном регионе космоса вдали от Терры. Правившие этими мирами воины Гордийской Лиги не смогли совладать с мощью Тёмных Ангелов. Однако полное умиротворение их владений заставит Первый легион оставаться вдали от Империума на долгие месяцы, пока Гор начинает своё восстание.

Кровавые Ангелы

Владыку IX легиона, Сангвиния, многие считали наиболее подходящей кандидатурой на пост магистра войны. Несмотря на его необычную, но в то же время ангельскую внешность, Сангвиний был совершенным воплощением идеала примарха – не только невероятно могучий воин, но и искусный стратег, а также непревзойдённый государственный деятель, перед которым охотно склонялись целые цивилизации. В своё время примарх использовал эти дары, чтобы перековать Кровавых Ангелов, и теперь он представлял собой вполне реальную угрозу господству Сынов Гора. Чтобы не позволить брату помешать своим планам, Гор отправил IX легион на галактический восток от Терры, в систему Сигнус, с приказом задействовать в кампании основную часть сил легиона Кровавых Ангелов. Однако по прибытии в пункт назначения они обнаружили вовсе не человеческую цивилизацию, ожидающую освобождения от гнёта ксеносов, а демоническую орду, совсем недавно опустошившую каждый из обитаемых миров системы и теперь твёрдо намеревающуюся погубить Кровавых Ангелов.

Космические Волки и Тысяча Сынов

Примечательно, что ни VI легион (Космические Волки), ни XV (Тысяча Сынов) не были втянуты в произошедшие на Исстване события. Их мощь оказалась подорвана ещё до того, в другом конфликте, в котором Гор направлял действия Космических Волков в попытке уничтожить Тысячу Сынов.

Тысяча Сынов с самого начала была далека от других легионов, притом не только физически, но и по основополагающим убеждениям и культуре. Они стали изгоями, преследуемыми за свои врождённые способности и псионику – навыки, которыми наделяла их изменённая генетическая структура. Невзирая на все их умения и одарённость, сыновей Магнуса Красного избегали и не любили, и в конце концов они подверглись порицанию в соответствии с решением Императора в ходе Никейского совета.

Задолго до того, как прозвучали первые выстрелы Ереси Гора и началось восстание магистра войны, Магнус бросил вызов Никейскому эдикту, чем навлёк на себя гнев Императора. Для того, чтобы предать Магнуса правосудию, за ним был послан другой примарх – самолично палач Императора, Леман Русс. Встав во главе Обвинительного воинства, состоящего из его собственных Космических Волков, воителей Легио Кустодес и других воинов, Русс выступил на Просперо – родной мир Тысячи Сынов.

Миссия Обвинительного воинства предоставила Гору шанс сломить дух врагов, ибо полученные Руссом приказы оказались искажены агентами магистра войны в его собственных целях. Гор поручил Владыке Волков не пленить Магнуса, а убить его и разрушить его город, в результате чего два легиона сошлись в братоубийственной бойне посреди пылающего Просперо.

Тактический легионер Сынов Гора Тактический легионер Джиона Акайн Тактическое отделение поддержки Зоты, XVI легион, Сыны Гора Резервная рота Второго оборонительного периметра, Ургалльская крепость Ещё до того, как грянули первые выстрелы Ереси Гора, коварный план магистра войны обеспечил избранные им легионы наиболее выгодным положением в логистической цепочке поставок Империума, гарантируя оным доступ к лучшим образцам самого передового вооружения в большем количестве, нежели любым другим легионам. Несмотря на то, что легионер Джиона Акайн был недавно возвышенным воином, он входил в состав отделения поддержки, бойцы которого в совокупности прошли обучение и ознакомление с широким спектром систем вооружения «Сол-Милитарис» и связанными с ним боевыми доктринами. В преддверии планетарной высадки лоялистов отделению Зоты, приписанному ко Второму оборонительному периметру, приказали вооружиться огнемётами модели «Сол-Милитарис», в то время как мелта- и плазменное оружие из их арсенала было перенаправлено их командирами на передовые позиции обороны магистра войны. Как отмечалось в личных вокс-донесениях, переданных за несколько часов до штурма, бойцы отделения восприняли суть этих приказов без особой радости, при этом сам Акайн возмущался, что его отряду так и не выпадет возможности вмешаться в бой. Как показало дальнейшее развитие событий, прошло всего восемьдесят секунд с момента первого контакта с неприятелем, прежде чем отделение Зоты исчерпало свой основной боезапас в борьбе с первой волной наступающих и было вынуждено прибегнуть к использованию вспомогательного вооружения для защиты позиции. Наплечник силовой брони типа VI Традиционный для геральдики Сынов Гора цвет морской волны в данном случае дополнен позолоченными усиливающими полосами – украшением, редко встречающимся в облачении линейных подразделений, особенно в разгар Ереси Гора. Однако магистр войны позаботился о том, чтобы его войска были снабжены лучшим снаряжением, доступным легионам астартес в начале восстания против Империума.

Хронология Резни в зоне высадки

Предательство Империума магистром войны назрело уже давно. Ещё до битвы на Исстване III, ставшей известной просто как «Зверство», Гор начал закладывать основы своего восстания. На поздних этапах Великого крестового похода потребность разросшегося Империума в ресурсах была настолько велика, что дополнительное выделение рабочей силы и техники в систему Исстван осталось незамеченным.

В то время никто не осмеливался заподозрить магистра войны в чём-то злонамеренном или усомниться в его мотивах, а потому отбытие десятков дополнительных макротранспортов Механикума, груженых геоконструкциями и землеройной техникой из соседних регионов Галактики, не вызывало никаких опасений. Кроме того, даже лучшие люди Дивизио Милитарис не заметили перераспределения подразделений Имперской Армии, включая инженерные корпуса и закреплённые за ними каторжные роты.

Хотя затребованный груз состоял из миллиардов тонн материальных средств, а численность рабочей силы была эквивалентна населению планеты уровня «цивитас», всё это было незначительным по сравнению с масштабом логистических потребностей Империума – и, как следствие, поверхностный росчерк автопера действующего без колебаний низшего адепта Дивизио без каких-либо осложнений заверил всё. Это были строительные блоки измены, и с их помощью Гор воздвиг здание предательства, которое будет возвышаться над человечеством долгие века.

006.М31 – «Эйзенштейн» достигает Терры

Узнав о предательстве Гора, Рогал Дорн бросает клич о помощи лоялистам в системе Исстван, отправляя с Терры своих Имперских Кулаков. Корвус Коракс, Вулкан и Феррус Манус также откликаются на призыв Дорна, и их легионы успешно собираются вместе, после чего берут курс на Исстван V.

Флоту VII легиона не удаётся достичь своей цели, и значительная часть его сил застревает в системе Фолл из-за возросшей активности эмпиреев. Оглядываясь назад, многие считают произошедшее не просто несчастливым стечением обстоятельств, а следствием связи магистра войны с Тёмными богами, которые, по мнению ряда исследователей, воздействовали на приливы и отливы самого варпа, создавая ситуацию, в которой Луперкаль получал решающее преимущество.

Карающий флот мобилизован

Расположенные в глубоком космосе сегментума Обскурус авгурные станции начинают регистрировать сигнатуры кораблей верных легионов, движущихся крупными соединениями в направлении системы Исстван. Подключённые к сети сервиторы-операторы передают данные присутствующим агентам XX легиона, указывая количество, тоннаж, направление и скорость обнаруженных ими кораблей.

Шифры стремительно и бесшумно взламываются, после чего запускаются соответствующие протоколы, и на скопления кораблей армады магистра войны передаются сигналы. Эти корабли рассредотачиваются, и подход к системе Исстван остаётся открытым, завлекая лоялистов в западню. Таким образом, коварный замысел Гора приведён в действие.

Высадка: -399 часов по терранскому времени

«Ад Темпереста», варп-курьер типа «Симфалия» из легиона Гвардии Ворона, прорывается в реальное пространство на внешней границе системы Исстван, стараясь скрыть свою роль предвестника разведывательного флота. Оснащённый обширным и поистине передовым оборудованием авгуров и сенсориумов, «Ад Темпереста» считается одним из наиболее мощных стелс-кораблей во всех передовых зонах боевых действий Империума. На его счету – внушительный список авгурных миссий категории «Редуктис», успешно выполненных судном и его опытным экипажем, что обеспечило экспедиционные операции Великого крестового похода бесценными разведданными.

«Ад Темпереста» движется далеко впереди Карающего флота, подтверждая худшие опасения лоялистов – даже издалека его экипажу очевиден масштаб резни, учинённой на Исстване III, поскольку все, кого их братья по XIX легиону привели к Согласию годы назад, погибли во всепожирающем огне циклонического сожжения.

В свою очередь, Исстван V идентифицирован как оперативная база Гора, а его дистанционное сканирование показывает, что основная часть сил магистра войны сосредоточена в регионе, известном как Ургалльская впадина, где была возведена могучая крепость, использующая преимущества естественного рельефа. Однако судно лоялистов не встречает сопротивления в космосе, а признаков присутствия боевого флота Гора и вовсе не видать.

-242 часа по терранскому времени

Имперские военные стратеги на Терре стремятся лучше разобраться в ситуации, сложившейся в результате мятежа, организованного магистром войны – им становится ясно, что немногое было оставлено на волю случая или совпадений. В целом все сходятся во мнении, что лоялистам не остаётся иного выбора, кроме как атаковать Исстван V, чтобы раздавить восстание до того, как оно наберёт обороты. Однако вместе с тем они не могут отрицать вероятности, что подобная мера грозит истощением сил и невозможностью задействовать всю мощь Империума. К тому же подобные размышления уже не имеют особого значения в свете отправки Рогалом Дорном в систему Исстван действующего властью Самого Императора Карающего флота во главе с Феррусом Манусом и его братьями, отозвать которых не представляется возможным.

Пока многочисленные контингенты собранной армады находятся в пути, бесчисленные возможные варианты дальнейших действий просчитываются и прогоняются её предводителями на голосимуляторах. Каждый из примархов-лоялистов предлагает многочисленные и разнообразные планы удара по цитадели Гора, включая всевозможные фланговые рейды, воздушные бомбардировки и подземные атаки, однако жизнеспособность этих теорий раз за разом рушится под натиском намеренных приготовлений Гора. В конце концов Феррус Манус понимает, что практически каждый исход и возможный вариант заранее учтён предателями. Каждый, за исключением одного.

Вопреки советам Вулкана и спокойно высказанным опасениям Коракса, Горгон разрабатывает план единой сокрушительной атаки, направленной в самое сердце армии Гора на Исстване V, надеясь пресечь восстание на корню максимально быстро посредством неодолимой силы. На первый взгляд такой способ атаки может показаться безрассудным и продиктованным одной лишь жаждой мести – пускай во многом это действительно так, только он может привести к победе лоялистов.

-98 часов по терранскому времени

Астропаты ренегатов передают полученную информацию Гору, находящемуся в Ургалльской впадине на Исстване V – лоялисты приближаются значительными силами, как и предсказывал магистр войны. Луперкаль не осуждает планы своих братьев, ведь он не оставил им выбора; логика подсказывает, что начатая ими атака – единственный жизнеспособный вариант в сложившейся ситуации, и если бы он сам оказался на их месте, то поступил бы точно так же.

На поверхности Исствана V, в глубоком каньоне Ургалльской впадины, армия магистра войны ожидает атаки лоялистов в величественной крепости, построенной на развалинах давным-давно погибшей империи ксеносов; крепости, способной затмить всё, что было до неё. Твердыня эта отличается грубым и уродливым обликом, имея все характерные черты творений легиона Пертурабо, но на стенах её стояли Сыны Гора в броне цвета морской волны.

От подножия крепостных стен простирается обширное поле оборонительных сооружений-бункеров, платформ «Арахна» и сторожевых орудий «Тарантул». Они тянутся на сотню километров по всей ширине Ургалльской впадины, а также по скалистым вершинам окаймляющих её скал. Сотни форпостов типа «Кастеллум» располагаются сообразно точно рассчитанной матрице, внутри них размещаются полуроты космодесантников, способных в отлаженном взаимодействии поддерживать оборону соседних позиций. Любая армия, сколь бы отважной она ни была в наступлении, оказывалась практически лишённой всяческих укрытий.

Гравитонные ловушки и ямы с закопанными минами покрывают обширные открытые пространства на подходах к крепости, чтобы направлять пехоту и бронетанковые колонны в заранее обозначенные зоны поражения, пересекаемые перекрывающимися секторами обстрела из тяжёлых орудий. Проекторы щитов «Эгида» излучают таинственную мощь запретных технологий Механикума, питаясь от огромного геотермального потенциала скопления магмы, поверх которого были установлены. Они окутывают внутреннюю часть крепости Гора и окружающие стены неприступными куполами из чистой энергии.

Все эти грозные укрепления были возведены по приказу магистра войны в точном соответствии с доктринами, отточенными и разработанными легионами астартес в годы Великого крестового похода. Эти оборонительные сооружения не будут чужды ни предателям, что управляют ими, ни лоялистам, что обрушатся на них – ибо в привычном есть предсказуемость, и в этом начнёт раскрываться весь гений Гора.

Образ Ереси Разведку системы Исстван Феррус Манус поручил Корвусу Кораксу и его сыновьям. Выступая в качестве главнокомандующего Карающим флотом, Феррус приказал XIX легиону отправиться навстречу неизведанному и подтвердить отвратительные акты ереси, о которых доложил капитан Гарро. Среди всех легионов, которым предстояло выполнить назначенную миссию, Гвардия Ворона подходила для таких операций лучше всех, ибо в её рядах имелись воины, генетически предрасположенные к скрытности и хитроумию, также посвятившие себя ремеслу проникновения и уклонения. Чтобы выполнить эту жизненно важную миссию и предоставить Карающему флоту общую картину системы, вокруг которой Горгон мог бы спланировать свою атаку, XIX легион проявил присущий ему особый талант, отправив специализированную ударную группу воинов на борту тщательно отобранной флотилии специализированных судов. «Ад Темпереста» была избрана в качестве лидера наступления ударной группы, и отправилась на исследование Исствана V, используя передовой массив дистанционных авгуров для проникновения сквозь завесу шифрования и маскировки под применяемые легионами предателей сигнатуры. Гвардия Ворона доложила о присутствии рассредоточенного формирования, состоящего из подразделений четырёх легионов и вспомогательных контингентов иных фракций. Они видели перед собой знамёна Сынов Гора, Гвардии Смерти, Пожирателей Миров и Детей Императора, дополненные огромным числом кабальных солдат Экзертус, чья верность была чем-то незначительным, а действия диктовались мощью управляющих ими сил. Численность противника значительно превосходила первоначальные расчёты стратегов Карающего флота, и подтверждала худшие опасения многих в Империуме. Сердце этой армии располагалось вокруг Ургалльского района Исствана V, в зоне настолько бурной активности, что её можно было обнаружить даже через самую густую завесу сигналов. Это был первый случай, когда верные Империуму воины увидели такую мощь бывших союзников, теперь ставших врагами. Стены внушительной линии укреплений были возведены на развалинах Исствана V, сохранившегося наследия былых эпох, и защищены как планетарным рельефом, так и передовой системой обороны космического уровня, что ограничивало эффективность планетарного обстрела, даже если бы Феррус Манус счёл подобный план действий подходящим для нанесения своего мстительного удара по Гору. От них отходила сеть связанных между собой аванпостов, служивших сторожевыми вышками и командно-штабными пунктами. Все они были укомплектованы соответствующим гарнизоном, должным образом вооружённым и находящимся в состоянии полной боевой готовности. Именно благодаря серии точных налётов и смелых диверсионных миссий авангард Гвардии Ворона сумел подготовить плацдарм для высадки основных войсковых соединений лоялистов, совершая вылеты на малой высоте через опасные каньоны Ургалльской впадины, чтобы вывести из строя системы противоракетной обороны и сторожевые посты, а также разместить отряды вигиляторов XIX легиона и клады моритатов в пределах досягаемости вражеских целей. Точное число подобных миссий, организованных ещё до начала основной высадки, остаётся неизвестным. Коракс, по всей видимости, предоставил сыновьям возможность действовать по своему усмотрению во время прокладывания пути для остальных лоялистов – или же просто позволил им проредить ряды предателей прежде, чем Гвардии Ворона придётся участвовать в своём наименее любимом виде войны – а именно бежать навстречу жерлам вражеских орудий.

Высадка, ноль часов по терранскому времени

Застилающий горизонт низко висящий покров облаков над Ургалльской впадиной сменяется бушующим адом. Карающий флот прибывает на Исстван V, и Феррус Манус не предпринимает ни единой попытки примирения или переговоров с вероломным магистром войны. После того, как «Железный кулак» получил серьёзные повреждения в недавнем бою с Детьми Императора, Горгон пристально наблюдает с мостика «Феррума» за тем, как дюжина передовых кораблей лоялистов открывает огонь с орбиты, разрывая саму атмосферу мира обстрелом из лэнсов и макробатарей. Подобно разящим с небес молниям, эти удары бьют по самому сердцу логова предателей, проверяя целостность установленных над позицией щитов, но пока что им недостаёт пробивной мощности.

В других местах точечные орбитальные удары, направляемые зоркой разведкой «Ад Темпереста», стирают с лица планеты целые скопления аванпостов, оставляя усеянные дымящимися руинами кратеры. Земля раскалывается, местами чёрный песок плавится до состояния стекла – ярость орудий лоялистов отражается от стен каньона, словно от барабанной перепонки, вызывая камнепады, когда камень разбивается вдребезги под воздействием беспощадных ударных волн. Невзирая на бойню, учинённую атакой лоялистов на внешних рубежах обороны, цитадель магистра войны продолжает держаться. Защищающие её энергетические купола тлеют, их поверхность потрескивает эфирными молниями, но они продолжают функционировать, снижая эффективность орудий лоялистов.

Однако всё это было только начало, первый аккорд атаки на Исстван V – и вот небеса затмевает десант первой волны, высадка, подобной которой никто не видел со времён кульминации Великого крестового похода.

+0,02 часа по терранскому времени

Земля содрогается вновь, но на сей раз не от мощи орбитального обстрела, а от сотен ударов десантных капсул о землю, точно направляемых установленными скаутами XIX легиона маячками-излучателями. Они падают с небес, поддерживаемые геостабилизаторами и ускорителями, чтобы врезаться в чёрные пески, после чего ударопрочные двери распахиваются.

Летящие в авангарде наступления лоялистов десантные капсулы модели «Смертельный шторм» врезаются в поверхность и обрушивают шквал осколочных боеголовок из своих автоматизированных систем вооружения на врага в тот же миг, как открываются их двери, тем самым усиливая подавляющее воздействие своего молниеносного прибытия. В следующее мгновение появляются десантные капсулы с космодесантниками на борту, которые рассредотачиваются с отработанной прытью, сканируя перенасыщенное целями окружение и с отточенной точностью уничтожая первые линии обороны предателей. Для поддержки наступления приземляются орбитальные десантные капсулы с дополнительным снаряжением и боеприпасами, которые незамедлительно разгружают солдаты первой волны, что является до совершенства отлаженным шедевром военной организации.

Не всем десантным средствам удаётся пережить высадку с низкой орбиты в целости и сохранности. Многие десантные капсулы падают, оставляя за собой шлейф огня и дыма – они становятся жертвами ревущего контробстрела батарей «Небесный огонь», чьи выстрелы достигают пропитанных смогом нижних слоёв атмосферы. Обломки металла и бронированные тела обрушиваются вниз с невероятной скоростью – попавших под удар воинов внизу ожидает верная смерть, и они даже не успевают ответить врагу такой же яростью.

Штурмовой легионер Гвардии Ворона Штурмовой легионер Эйлос Ла’Ша Штурмовое отделение Эпсисис, XIX легион, Гвардия Ворона Штурмовая группа Карающего флота, выделенная в сектор Умбрал, Ургалльская впадина Штурмовое отделение Эпсилис представляло собой боевое формирование, сформированное всего за несколько дней до высадки лоялистов в Ургалльскую впадину. В его состав вошли неопытные воины, ещё не прошедшие испытания огнём в настоящем сражении. Тем не менее, командиры ударных подразделений XIX легиона возлагали большие надежды на бойцов Элипсиса и другие отделения, составлявшие авангард атакующих сил, поручив им разведку опасной местности в тени северных скал сектора. Оказавшись на поверхности, Ла’Ша и его отделение сражались по большей части без огневой поддержки, прорываясь сквозь лабиринты скальных образований, чтобы сойтись с врагами, преимущественно Сынами Гора и Пожирателями Миров, в рукопашной схватке. По прошествии четырёх часов, в течение которых высадившиеся силы несли на себе всю тяжесть боёв, в живых осталось всего три бойца Элипсиса – остальные были разорваны на части в череде свирепых вражеских засад. Среди выживших был и Ла’Ша, который перегруппировался вместе с оставшимися членами отделения Лания – штурмового формирования схожего происхождения. Записи вокс-переговоров последних нескольких мгновений скоординированных действий лоялистов на Исстване V свидетельствуют о том, что импровизированная рота Ла’Ши отступила на близлежащие равнины с намерением перегруппироваться и перевооружиться. Наплечник силовой брони типа VI «Корвус» Крепёжные штифты на левом наплечнике легионера не позволяют нанести обычно носимую на этом месте легионную геральдику. В связи с этим гербовая эмблема перенесена на правый наплечник, а все идентификаторы, обычно носимые на нём, перемещены на другие места или же попросту удалены.

+0,5 часа по терранскому времени

Оказавшись под ударом, войска магистра войны не сидят сложа руки – они задействуют огневую мощь своих оборонительных орудий, чтобы нанести войскам лоялистов достаточный урон прежде, чем придётся встать на защиту Ургалльской впадины.

«Феррум» первым производит высадку своих войск, а сам Феррус Манус и его личная свита одними из первых ступают на чёрные пески Исствана V. После планетарного десантирования их натиск становится поистине сокрушительным, подавляя предателей даже на самых хорошо защищённых участках и позволяя лоялистам взять их позиции приступом, расстреливая врага на расстоянии вытянутой руки. Брат убивает брата, и не с другого конца поля боя или хотя бы на дистанции улицы Цивитас, но на расстоянии вытянутой руки.

Завязывается ближний бой, и плотная масса закованных в керамит тел раскидывается по всей ширине Ургалльской впадины. Волна легионеров Железной Десятки в чёрном железе врезается в живые стены цвета морской волны и слоновой кости – в Сынов Гора и Пожирателей Миров. Интенсивность боя способствует истощению боеприпасов в считанные секунды, а моторы цепного оружия быстро перегреваются, захлёбываясь от крови. Космические десантники с обеих сторон вынуждены прибегать к основополагающим протоколам выживания – инстинктам, заложенным в самой глубине их разумов. Воины отчаянно хватаются за менее защищённые горловые перемычки своих противников и вонзают крепкие, острые клинки боевых кинжалов в мягкие сочленения их доспехов. В этих поединках нет ни отточенной техники, ни боевого искусства, ни чести – вершится настоящая бойня. Равные во всём, кроме верности, воины убивают друг друга ради выживания и мести.

+0,7 часа по терранскому времени: сектор Умбрал

Воины XIX легиона продвигаются через сектор Умбрал, чтобы поддержать своих братьев на линиях обороны предателей. Они активно задействуют маскировочные завесы, чтобы обмануть вражеские авгуры и скрыть своё наступление. Штурмовые отделения используют прыжковые ранцы «Боевой ястреб», чтобы пересекать прорезающие местность каньоны, пока эскадроны «Лэндспидеров» и гравициклов мчатся на позиции, лавируя между возвышающимися со дна впадины скальными шпилями, дабы загнать врага.

На этом направлении линию обороны предателей удерживают по большей части Пожиратели Миров и Сыны Гора. Отделения тяжёлой поддержки XVI легиона открывают огонь из автопушек и волкитных орудий, чтобы поразить скиммеры Гвардии Ворона прямо в воздухе. Точные попадания отправляют технику вместе с седоками в пропасть, где последние разбиваются насмерть об отвесные скалы.

Эти удары вызывают цепную реакцию камнепадов, и целые лавины вулканического камня обрушиваются на отделения воинов Гвардии Ворона, которые пробираются через ущелья внизу в стремлении скорее вступить в схватку с неприятелем. Легионеры Девятнадцатого оказываются в окружении, у них нет возможности уклониться от вражеского удара. Отряды кровожадных Пожирателей Миров набрасываются на них, безжалостно разрывая загнанных в угол лоялистов.

Верные Трону воины сохраняют наступательный импульс, невзирая на многочисленные контратаки. Владыка Гвардии Ворона, Корвус Коракс, возглавляет множество атак, воинства его Тёмных Фурий спускаются с возвышенностей, чтобы прорезать кровавую борозду в рядах противника своими когтями. В других местах скрытые огневые команды Мор Дейтан уничтожают вражеских стрелков огнём болтеров «Немезида», внимательно следя за вспышками выстрелов тяжёлого вооружения неприятеля.

Весь сектор Умбрал охвачен чередой стремительно меняющих исход стычек и боестолкновений, которые сильно отличаются от изматывающей, изнурительной войны, которая ведётся в других секторах впадины. Цель, намеченная Горгоном для этого сектора – изматывать противника и отвлекать как можно больше предательских сил от обороны сектора Маллеус. Несмотря на растущие потери среди штурмовых сил Гвардии Ворона, лоялистам удаётся достичь этой цели.

Сектор Игнис

Вулкан лично ведёт своих сыновей в поросшие кустарником земли сектора Игнис, используя открытую местность для развёртывания своих войск в массированном пехотном наступлении. Однако продвижение замедляется из-за столкновения с замаскированными минными полями, притом не только из простых осколочных мин, но и мелта-зарядов, так что каждый неверный шаг способен вызвать шквал осколков или вспышку солнечного пламени – Гвардия Смерти хорошо приготовилась к атаке Саламандр.

На земле, простирающейся перед оплотом магистра войны, XIV легион подготовил свои оборонительные позиции с траншеями, соединяющими углублённые бункеры и орудийные ямы, обеспечивающие многослойный продольный обстрел, превращая то, что было оптимальной местностью для атаки, в изрытый воронками ад, в котором каждый шаг продвижения вперёд приходилось оплачивать множеством жизней.

Возглавляемые примархом Саламандры были поистине неудержимы в наступлении, продолжая двигаться вперёд, пока их противник оставался подавлен огнём воинов, закованных в тяжёлую терминаторскую броню модели «Сатурнин» - древнюю технологию, некогда позабытую, но возрождённую Вулканом в час нужды. Отряды элитных пирокластов сжигают воинов Гвардии Смерти очищающим пламенем, но даже под таким натиском воины Мортариона держатся стойко и не сдают позиций.

Гвардия Смерти встречает лоялистов залпами губительного болтерного обстрела, пока атакующие пересекают открытые пространства; цепные штыки обороняющихся уже примкнуты в ожидании приближающейся волны. Там, где Саламандры зачищают отдельные сектора и спускаются внутрь окопов, их методично срезают артиллерийские расчёты «Рапир», затаившиеся вдоль траншей с намерением безжалостно уничтожить нападающих.

Невероятное упорство легионеров Вулкана постепенно перемалывает оборону Гвардии Смерти, но впереди Саламандр ожидает ещё большая угроза. Вдалеке маячит силуэт могучего «Диес Ирэ», титана Легио Мортис. Сопровождаемый когортой «Гончих», этот аватар разрушения безнаказанно шагает, словно высший хищник во главе стаи меньших собратьев, стирая десятки жизней каждым залпом своего апокалиптического оружия и оставляя после себя пятидесятиметровые кратеры из расплавленного песка, усеянные обугленными останками. Однако даже в тени этого воплощения Смерти легионеры Саламандр продолжают сражаться, перенаправляя огонь самых тяжёлых танков и батарей тяжёлого вооружения на возвышающуюся над всем сектором махину разрушения, прекрасно понимая, какой их ожидает конец, если им не удастся сразить этого зверя.

+0,7 часа по терранскому времени: сектор Маллеус

Благодаря бесстрашным усилиям авангарда лоялистов вопреки разворачивающемуся повсюду хаосу, наступление развивается согласно плану Горгона. Ошибок в суждении и планировании попросту нет. Феррус Манус знал, что эта работа должна быть выполнена, а кровавая цена – уплачена, ибо Гор не оставил места ни для каких альтернативных подходов.

Железные Руки наступают в лоб и продвигаются к стенам вражеских укреплений, пробиваясь сквозь преграждающие им путь орды Ауксилии и Ополчения. Недовооружённые и слабые боевые машины, от устаревших танков до «Часовых», куда больше подходящих для лёгкой разведки, нежели для интенсивных штурмовых действий, встают на пути X легиона, подгоняемые своими безжалостными хозяевами единственно ради того, чтобы задушить вражеские силы числом.

В любой другой зоне военных действий оснащённые по «Солярному» принципу роты оказались бы по-настоящему серьёзной силой, но в масштабной войне между легионами астартес они годились разве что на роль живых щитов. Смертные бойцы становятся всего-навсего побочными потерями, на которые лоялистам приходится безжалостно тратить свои боеприпасы. Полководцы магистра войны вытесняют их всех из оборонительной линии, чтобы замедлить продвижение лоялистов.

Прорываясь сквозь толпы отправленных на заклание солдат, преодолевая стационарные орудия и сверхтяжёлые танки, коими усеяна линия обороны, воины-Железнорукие клана Авернии безжалостно врезаются в гущу врага, подобно острию копья. Феррус Манус ведёт их навстречу легионерам Детей Императора, чей тирский пурпур брони зловеще контрастирует с чёрными песками вокруг.

Легион Фулгрима перестал быть безупречной гордостью Империума, приняв новый, пугающий и свидетельствующий о порче, облик: некоторые из его воинов носят на спинах трофеи из плоти и демонстрируют ужасные, нанесённые самим себе увечья. Пребывающие в состоянии сенсорной перегрузки легионеры лают и завывают посреди творящейся бойни, а воители-какофоны блокируют продвижение X легиона, сокрушая землю и кости наступающих диссонирующими залпами своего грозного вооружения.

Постепенно, с каждым прорывом позиций мелта-зарядами или зачисткой в ближнем бою, ярость вражеских орудий слабеет, и защитники отступают от ослабленных внешних укреплений к самой Ургалльской крепости. Предатели бросают своих убитых и раненых на поле боя, а Железные Руки во главе с Феррусом Манусом, пробираясь через груды трупов, прокладывают путь остальным штурмовым частям лоялистов, дабы те могли последовать за ними.

Десятинные войска Исствана V Чтобы увеличить численность армий под знаменем магистра войны, на чёрные пески Исствана V было переброшено огромное количество человеческих войск. Силы Ауксилии Империалис были сформированы из свиты примархов-предателей, многие из них слепо следовали за своими хозяевами, слабо осознавая или не понимая характера войны, в которой им предстояло участвовать. Среди них были как мобилизованные полки Ополчения Империалис, так и целые когорты Солярной Ауксилии вместе с приданными им силами. Даже после Зверства на Исстване III многие воинские формирования знать ничего не знали ни о предательстве Гора, ни о его намерениях, и были брошены в бой на Исстване V, ожидая удержать возведённые стены от атак некоего деспота или непокорного короля не-имперского домена – подобно тому, как им часто доводилось делать в годы Великого крестового похода. Столкнувшись с истиной сражения против космодесантников Легионес Астартес, подобные войска зачастую оказывались парализованы страхом, не решаясь открыть огонь и не зная, каким из приказов следовать. Наибольшую боеспособность демонстрировали те, кто полностью осознавал свою причастность к восстанию и добровольно взялся за оружие либо из-за собственного вероломства, либо благодаря щедрым посулам Архипредателя.

+0,8 часов по терранскому времени: сектор Игнис

Под непрерывным натиском Саламандр Вулкана даже несокрушимый «Диес Ирэ» вынужден отступить от внешних оборонительных рубежей, столкнувшись с плотным огнём лоялистов. Лаз-лучи и артиллерийский обстрел XVIII легиона концентрируются на единой цели, доводя генераторы пустотного щита титана до порога опасной перегрузки. Во время отступления могучего колосса «Эсхата», одна из «Гончих» его арьергарда, гибнет после детонации перегруженного реактора. Гибель титана приписывается нескольким абордажным отрядам лоялистов, которые вырвались вперёд в смелой атаке, взобрались на ноги богомашины и установили пробивные заряды, чтобы добраться до её уязвимого ядра. Даже в случае победы у этих воинов было мало шансов избежать порождённого смертью «Эсхаты» огненного шторма, и они были уничтожены вместе со своей целью – такова цена победы.

+1,1 часа по терранскому времени

С высоты птичьего полёта Ургалльская впадина представляет собой бурное море сражающихся воинов. Легионеры в чёрных, зелёных, фиолетовых или белых доспехах перемешиваются, картина боя постоянно меняется, но в местах столкновения астартес окрашиваются красным вне зависимости от своей принадлежности. Запросы лоялистов на точечные орбитальные удары отклоняются. Командиры корабельной артиллерии Карающего флота, находящегося на орбите над Впадиной, не желают рисковать дружественным огнём, дабы не навлечь на себя или свои экипажи обвинения в предательстве. Чтобы компенсировать недостаток поддержки, к делу привлекаются недавно развёрнутые артиллерийские роты, дислоцированные в зоне высадки лоялистов. Они не видят секторы своих целей, так что их интенсивный огонь корректируется отделениями авгуров на передовой линии наступления, которые, не заботясь о собственной безопасности, вызывают огонь в опасной близости от собственных позиций.

Интенсивность предательского артобстрела снижается по мере того, как силы лоялистов рассредотачиваются по секторам, оставляя расчётам орудий магистра войны меньше концентрированных целей. Воздушное пространство над Ургалльской впадиной очищается в достаточной степени, чтобы позволить эскадрильям «Грозовых птиц» и «Громовых ястребов» лоялистов непрерывно высаживать десант ближе к передовой. Эскадроны «Разящих клинков», «Глеф» и «Фальшионов» начинают выдвигаться из глубины Ургалльской впадины, обрушивая на противника всю ярость своих могучих орудий даже во время маневрирования.

+1,23 часа по терранскому времени: сектор Умбрал

Даже несмотря на точность артиллерийских обстрелов и интенсивность атак, предатели продолжают яростно сражаться во всех секторах. Гор не выказывает ни малейшего беспокойства по поводу количества вражеских воинов, наступающих на его позиции, по-видимому, наслаждаясь прибытием всё новых и новых частей лоялистов.

Несомненно, натиск верных Трону войск грозит прорывом линии обороны предателей и пробитием бреши в его цитадели. В отсутствие горнов или каких-то иных сигналов примархи-предатели, тем не менее, одновременно выходят на поле боя.

Ангрон прорубает кровавую тропу между секторами Умбрал и Маллеус, с каждым ударом сердца разрывая на части десятки Железных Рук, прежде чем повернуть к сектору Умбрал и начать разить таким же образом Гвардейцев Ворона. Следуя за размашистыми ударами топоров Красного Ангела, его легион устремляется вслед своему повелителю, наслаждаясь резнёй.

На противоположном фланге твердыни магистра войны ползучее облако смерти катится по искорёженным траншеям сектора Игнис, мгновенно разлагая запутавшиеся в колючей проволоке тела и выдавливая жизнь из тех, кто ещё жив. Это возвещает о пришествии ужасающего владыки Мортариона, который выступает из ядовитого тумана, скашивая Саламандр своей косой, словно пожухлую траву.

Наступательный порыв лоялистов остановлен, и Гор отдаёт приказ о новой контратаке, чтобы отбить утраченные позиции. Первый капитан Абаддон возглавляет вышедшее на поле боя подкрепление XVI легиона, которое продвигается к внешней линии обороны в секторе Маллеус, чтобы сойтись в бою с лоялистами. Сыны Гора продолжают занимать позиции по периметру Ургалльской впадины, используя возвышенность в качестве выгодной позиции для обстрела лоялистов из тяжёлого оружия.

+1,6 часа по терранскому времени

Натиск лоялистов не уступает по мощи предательской контратаке. Их армия скована скоплениями горящих обломков и грудами тел. Единственный путь вперёд лежит прямо в зону поражения вражеских орудий, и при этом сектора стрельбы самих лоялистов оказываются перекрыты. Под продольным обстрелом целые отряды уничтожаются осколками и пронизывающим ландшафт сокрушительным лучевым огнём.

В эти мгновения хаоса предательские команды перехватчиков, ожидавшие сигнала к бою, выскакивают из погребённых под песками подземных бункеров. Эти отряды отчаянных воинов, вооружённых цепными мечами и болт-пистолетами, врываются в неприятельские ряды, стремясь уничтожить как можно больше врагов, прежде чем убьют их самих.

Тем временем в расположенных ближе к зоне высадки лоялистов подсекторах, где войска магистра войны отсутствуют, детонируют заранее заложенные на случай непредвиденных обстоятельств взрывные устройства. Эти простые «адские машины» включают в себя примитивные химические бомбы, предназначенные для разбрасывания осколков, вирусных боеголовок или едких составов на большие расстояния, чтобы не просто убить атакующих, но и подорвать боевой дух тех, кому удастся уцелеть. В своей безжалостной стратегии Гор руководствуется тем, что каждый раненый воин опосредованно выводит из боя и своих товарищей, вынужденных заниматься сортировкой и эвакуацией искалеченных бойцов, дабы те не остались умирать на охваченном хаосом поле битвы.

+2,2 часа по терранскому времени

В секторах Умбрал и Игнис воины Коракса и Вулкана вынуждены окопаться, испытывая острую нехватку свежих войск и ресурсов, чтобы поддерживать первоначальный импульс атаки. Порядок на линии фронта нарушается, когда десантно-штурмовые корабли Гвардии Ворона и Саламандр отправляются на рискованные задания, связанные с перераспределением и пополнением припасов у всех воинов-лоялистов, которых удастся найти. В результате смешанные группы израненных выживших окапываются и удерживают свои позиции, отчаянно нуждаясь в подкреплении. Однако в секторе Маллеус повелитель Железных Рук не дрогнул, упрямо отказываясь отдавать земли, за которые его легион – его сыновья – проливали кровь. Вся Ургалльская впадина пропитана кровью десятков тысяч воинов, но стены цитадели магистра войны продолжают стоять. И теперь, даже если бы Гора каким-то образом удалось убедить прекратить мятеж и немедленно капитулировать, понесённые лоялистами потери сделали бы их победу пустой. Однако капитуляции не будет, и бойня не прекратится – более того, именно теперь-то и начнётся настоящая резня.

+3,4 часа по терранскому времени

Лоялисты взирают на небеса в поисках спасения – те вновь омрачаются тенями крупномасштабной высадки второй волны. На борту бесчисленных десантных кораблей, орбитальных посадочных модулей и штурмовых капсул прибывают Железные Воины, Повелители Ночи, Несущие Слово и Альфа-Легион.

Феррус Манус уверен, что свежие силы сумеют переломить ход сражения в пользу лоялистов – долгожданное подкрепление присоединится к своим братьям и сокрушит армию магистра войны в новом безудержном наступлении. Со свойственными Легионес Астартес порядком и точностью свежеприбывшие фракции высаживаются на планету, создавая свои собственные обширные плацдармы.

Железные Воины высаживают мощное войско прямо к югу от первоначальной зоны высадки, заполняя большую часть Впадины быстро развёртываемыми бункерными сооружениями и автоматизированными линиями обороны. Командные пункты разворачиваются из оснащённых гусеницами посадочных модулей ещё до того, как упадут отброшенные их тормозными двигателями обломки, и воины незамедлительно занимают боевые позиции, бесперебойно взаимодействуя с налаженной инфраструктурой.

Повелители Ночи и Альфа-Легион разделяют свои силы, чтобы высадить войска по обе стороны Ургалльской впадины, как можно ближе к линии обороны магистра войны, очевидно, намереваясь усилить измотанные и измученные боями силы под командованием Коракса и Вулкана соответственно. Оба примарха приветствуют прибытие подкреплений, стремясь использовать представившуюся возможность для перегруппировки и перевооружения своих войск, которые до сих пор принимали на себя основной удар.

+3,85 часа по терранскому времени: сектор Умбрал

Наземные силы Гвардии Ворона отходят с линии фронта, используя дисциплинированный прикрывающий огонь и манёвры, чтобы отступить к установленной подкреплениями Несущих Слово линии. Войска Лоргара высадились в тылу и выстроились стройными рядами, ощетинившимися заряженным оружием. Бойцы XIX легиона пытаются связаться со своими кузенами по вокс-каналам, приветствуя свежеприбывших союзников и передавая им тактические сводки. Однако воители в багряных доспехах даже не пытаются ответить, и ответом на сообщения Гвардии Ворона становится лишь гул статики.

Сектор Игнис

Воины 77-й роты Повелителей Ночи внимательно наблюдают за неуверенным отходом Саламандр, отступающих от легиона Мортариона. Через прицелы своего оружия они следят, как сыны Вулкана уносят своих раненых с передовой. У большинства Саламандр чудовищные раны: плоть сплавлена с керамитом едкими алхимическими боеприпасами Гвардии Смерти. Повелители Ночи ждут, их пальцы натягивают спусковые крючки болтеров, каждый легионер готов открыть огонь по сигналу.

+3,9 часа по терранскому времени: сектор Маллеус

Тем не менее, Феррус Манус не отдаёт приказа о прекращении наступления, и вместо этого стремится воспользоваться импульсом, возникшим благодаря своевременному прибытию подкрепления, для окончательной победы. Фулгрим, повелитель Детей Императора, выходит на чёрные пески Исствана V, чтобы встретиться со своим соперником, и бросает вызов жаждущему мести Феррусу. С вершины скалистого утёса, окружённого мёртвыми и умирающими лоялистами и предателями, Фениксиец манит Горгона своим безумным хохотом, который неестественным эхом разносится по всем уголкам Ургалльской впадины. На это Феррус отвечает не словами, а действием, стремясь к победе и отмщению.

Пока Феррус приближается к позиции Фулгрима, со стен крепости магистра войны в небеса взмывает одинокая ракета, которая, подобно посланной с земли комете, озаряет небеса кроваво-красным светом.

+3,91 часа по терранскому времени

По всей Ургалльской впадине царит хаос: свет багровой вспышки угасает, а какофония войны сгущает атмосферу своей интенсивностью.

Четыре легиона на которых лоялисты возлагали надежды как на своих спасителей, открывают огонь, задействуя всю мощь собственных арсеналов – однако эта мощь служит гнусному предательству. Они прибыли вовсе не для того, чтобы помочь лоялистам, а чтобы уничтожить их.

Железные Воины, Повелители Ночи, Несущие Слово и Альфа-Легион – все они отбросили узы братства и заключили новый союз ожесточённой вражды. Рёв сотен тысяч болтеров становится его декларацией, и выстрелы прошивают целые ряды ничего не подозревающих лоялистов, загоняя их под неизбежный перекрёстный огонь между крепостью магистра войны и недавно созданной зоной высадки. Предателям даже не нужно выбирать конкретные цели при наступлении – они просто стреляют по скоплениям войск лоялистов, которые отчаянно пытаются отыскать укрытие среди пепельных дюн и горящих обломков.

Легионеры и боевые машины, уже претерпевшие столько испытаний, безжалостно уничтожаются мощным лучевым огнём лазпушек и нейтронными залпами сверхтяжёлых танков, получивших решающее преимущество перед войсками лоялистов. Едва нацеленные артиллерийские снаряды рвутся в рядах верных Трону воинов, нанося колоссальный урон, словно по точнейшим расчётам магистра артиллерии, просто из-за одной лишь плотности целей. В этом огненном урагане нет ни жалости, ни снисхождения. На всех участках линии фронта от бомбардировки не укрыться нигде – такова близость и концентрация вражеского оружия.

Ангрон и Мортарион снова бушуют в своих секторах близ цитадели магистра войны, только уже не обороняясь, а атакуя. Из сектора Маллеус доносится ужасающий рёв, в котором одновременно слышно победное ликование вместе с воплем боли и отчаяния – Феррус Манус падает, сражённый клинком Фулгрима. Из тени «Диес Ирэ» наконец-то выходит и сам Гор, дабы забрать свою добычу – голову Горгона и жизни воинов клана Авернии, переживших своего генетического отца.

Вершится тотальная бойня. Гор торжествует.

Участь Горгона Лишь немногим из лоялистов посчастливилось пережить Резню в зоне высадки, чтобы поведать о том, что творилось на чёрных песках. Те же, кому это всё-таки удалось, остались с разрушенной психикой, превратившись в бесчувственные эхо своих прежних «я». То, что можно сложить воедино из фрагментарных воспоминаний немногих уцелевших, избежавших бурлящего котла смерти, которым стала Ургалльская впадина, повествует об ужасной трагедии. Однако среди трясины ненависти и предательства мелькают проблески доблести и героизма, на которых строился Империум. Одна из таких легендарных историй повествует об ответе Горгона на вызов Фулгрима. В ней рассказывается о том, как Великий Железный Отец вырвался из рядов своих воинов, подобно молнии из нависшего грозового фронта под аккомпанемент раскатов грома, и послал перед собой ударную волну, которая сокрушила с десяток преграждавших ему путь элитных терминаторов-Фениксов. Утверждается, что Феррус Манус бился с Фулгримом на равных, нанося ему множество выверенных ударов, однако не задействуя всей полноты своей смертоносной силы в надежде, что тот, кто некогда был самым близким его другом, осознает ошибочность своих действий. Некоторые даже говорят, что Горгон задержал свой смертельный удар, когда Фулгрим пал перед ним ниц, чтобы дать ему шанс искупить вину – и лишь тогда Фениксиец раскрыл свою истинную сущность, отбросив прочь любые понятия о чести и нанеся свой трусливый удар, который снёс Горгону голову с плеч. Среди величайших потерь эпохи Тьмы утрата истины о событиях на Исстване V омрачает будущее Империума. Однако это всего лишь искажённые рассказы безумцев, доведённых до утраты здравомыслия ужасами войны.

Последствия

Пока силы магистра войны вершат невообразимых масштабов резню, вслед за гибелью Ферруса Мануса в противоборстве сходятся примархи Коракс и Лоргар. Доведённый до безумия масштабами творящихся вокруг смертей и разрушений, Владыка Воронов одерживает верх над Лоргаром. Только после вмешательства Конрада Кёрза Кораксу приходится отступить, и господин Повелителей Ночи лишает его шанса на убийство врага.

Последняя известная позиция Вулкана находится в секторе Игнис, в окружении его Саламандр, которые сражаются до последнего, вызывая на себя такую концентрацию огневой мощи, что их тела разрывало на атомы.

Сделав своё вероломное дело, легионы предателей выходят на поле брани все вместе – победителями. Альфа-Легион поспешно покидает планету, бесшумно и методично эвакуируя уцелевшие войска и боевую технику на свои орбитальные корабли, оставляя систему Исстван вместе с её трофеями другим легионам.

Невзирая на сокрушительное поражение, лоялисты отказываются сдаваться. Воспользовавшись тем, что предатели отвлекаются на празднование победы, небольшие группы лоялистов сбегают из Ургалльской впадины, укрывшись в лежащей за нею труднопроходимой местности. Однако их выживание вовсе не было благословением, ибо пережить ужасы того, что произошло в Ургалльской впадине, означало быть обречённым на участь вечно преследуемой добычи, а жить за пределами этого омрачённого места означало существовать в раздираемой вечной войной Галактике. Так началась эпоха Тьмы.

Легендарная миссия: Первая волна

Авангард войска лоялистов вступает в первый контакт с силами предателей. Лоялисты не могут позволить замедлить своё продвижение, в то время как предатели должны сдержать вражеский натиск.

Уничтожь врага

Некоторые войска не уделяют тактического внимания захвату территории или стратегических позиций. Вместо этого они стремятся лишь к уничтожению врага.

Волны атакующих

Многим атакам предшествуют волны пехоты, прибывающие на лёгких десантных аппаратах – они расчищают зону высадки, чтобы позволить более крупным десантным аппаратам высадить более тяжёлые боевые единицы.

Активы поля боя

Эмиттер помех (атакующие)

Это устройство передаёт дезинформирующие коды, нарушающие работу вокс-сигналов, мешая правильному функционированию устройств координации и блокируя радиомаяки.

Поле мелта-мин (обороняющиеся, минное поле)

Мелта-мины активируются при нажатии, после чего взрываются, высвобождая поток перегретой энергии.

Гравитонные ловушки (обороняющиеся, минное поле)

Гравитонные ловушки создают мощное гравитационное поле, обездвиживая воинов и делая их лёгкой добычей.

Поле осколочных мин (обороняющиеся, минное поле)

Осколочные мины обычно активируются при небольшом нажатии, подпрыгивая до уровня груди противника перед детонацией; последующий взрыв и шквал осколков рассекают всех, кому не посчастливилось оказаться поблизости.

Чрезвычайное устройство (обороняющиеся, взрывоопасное)

Дистанционно активируемые взрывные устройства, распыляющие едкие химикаты или даже распространяющие вирусные патогены, станут последним сокрушительным ударом по многим побитым врагам.

Партия боеприпасов (взрывоопасное)

Эти контейнеры с боеприпасами общего назначения, размещённые разведчиками обороняющихся сил или сброшенные перед наступлением атакующими, позволяют войскам пополнять свои запасы в полевых условиях.

Стратегический когитаторный массив

Многие войска используют на поле боя более тяжёлые варианты когитаторов, создавая импровизированные командные пункты для координации атак. Они позволяют доставлять обновлённые приказы и цели издалека (вплоть до сообщений с орбиты) ближайшим войскам с меньшим риском сбоев или вражеского вмешательства.

Мастер десантирования

В рядах Легионес Астартес имелись офицеры, чей талант к координации действий превращал их в идеальных командующих десантными атаками. Высаживаясь на поле боя с помощью прыжковых ранцев, они задействовали мощное коммуникационное или сканирующее оборудование для проведения пробных разведывательных атак на ослабленные бомбардировкой позиции неприятеля, а также направляя последующие волны бойцов – неважно, пользовались ли те телепортом, прыжковыми ранцами или десантными капсулами – туда, где они были нужнее всего. Только после высадки мастера десантирования вступали в бой по-настоящему, применяя свои навыки владения клинком среди наступающих воинов легиона.

Стратовокс

Стратовоксы – это высокочувствительные терминалы управления, способные взаимодействовать с системами наведения десантных капсул и других аппаратов схожего класса, а равно и телепортов, автоматически корректируя координаты прибытия, даже когда цель находится на пути к полю боя, обеспечивая тем самым точечное развёртывание сил поддержки.

Мастер десантирования

Мастера десантирования бросаются в зону конфликта впереди своих войск, зачастую оказываясь на поле боя первыми.

Остриё копья

Будучи остриём десантных атак Легионес Астартес, мастера десантирования окружают себя наиболее способными воинами своих рот, каждый из которых – образцовый боец того или иного легиона, вооружённый лучшим оружием и закалённый бесчисленными сражениями.

Отделение командования / управления авгуров

Многие легионы используют отряды легионеров, чья задача заключается в наблюдении за координацией и распределением подразделений. Эти специалисты часто сопровождают офицеров, таких как прорыватели осад или магистры связи, чьи обязанности заключаются в обеспечении должного взаимодействия между боевыми и вспомогательными подразделениями легиона, в связи с чем они занимают позицию вдали от передовой. Обрабатывая данные, полученные напрямую из разведывательных отчётов и пикт-записей отдельных легионеров, они постоянно предоставляют актуальную информацию о ходе сражения. Однако даже оказавшись под угрозой со стороны неприятеля, эти воины более чем способны отражать вражеские атаки до тех пор, пока им на подмогу не отправят подкрепление.

Боевые координаторы

Некоторые воины специально обучены применять более масштабные стратегии и координировать действия своих товарищей вместо командира.

Ракетный танк «Гипериос»

Хотя точные обстоятельства их происхождения окутаны тайной, ракетные танки, созданные на базе модели «Скорпиус», но оснащённые зенитными ракетными комплексами «Гипериос», были замечены в арсеналах подразделений нескольких легионов. Зачастую переоборудованные на базе повреждённых или старых шасси, на которые не было возможности установить новое вооружение, они использовались для мобильного противовоздушного прикрытия наступающих бронетанковых колонн в условиях отсутствия поддержки с воздуха. После окончания кампаний они находили применение в легионных гарнизонах и на временных огневых позициях, обеспечивая защиту небес от самолётов, десантных кораблей и даже тяжёлых управляемых боеприпасов.

Отряды перехватчиков

Сама природа Ереси Гора вынуждала многих командиров принимать непростые и безжалостные решения, жертвуя значительной частью своих сил в действиях, которые ни за что бы не были одобрены во времена Великого крестового похода. Многие ударные войска использовали подобные отряды в скрытых засадах, и каждый легионер неукоснительно исполнял свой долг, полный решимости продать свою жизнь подороже ради окончательной победы. Скрываясь в замаскированных бункерах или редутах, эти войска ожидали приближения врага, внезапно появляясь в самой гуще вражеского войска и стремясь уничтожить как можно больше вражеских бойцов прежде, чем погибнуть самим.

Скрытые позиции

Используя камуфляжную маскировку, скрытые укрепления или же попросту избегая посторонних взглядов, многие отряды используют те или иные военные хитрости, чтобы устроить засаду на врагов.