Военная зона Звена-Парии / War Zone Pariah Nexus (статья)

Перевод коллектива "Дети 41-го тысячелетия" Этот перевод был выполнен коллективом переводчиков "Дети 41-го тысячелетия". Их группа ВК находится здесь.

WARPFROG Гильдия Переводчиков Warhammer Военная зона Звена-Парии / War Zone Pariah Nexus (статья)
Переводчик	Desperado
Издательство	Games Workshop
Серия книг	Белый карлик / White Dwarf
Источник	White Dwarf 455
Год издания	2020
Подписаться на обновления	Telegram-канал
Обсудить	Telegram-чат
Скачать	EPUB, FB2, MOBI
Поддержать проект

Психическая ударная волна, поднявшаяся при открытии Великого Разлома, на какое-то время сделала Империум слепым к тем ужасам, что разворачивались в Галактике. Но когда пелена медленно отступила, явленные кошмары оказались куда страшнее, чем кто-либо мог вообразить.

Куда бы ни взглянули Верховные лорды Терры, всюду они видели разорение и несчастье. Громадная область, вскоре названная Империумом-Нигилус, считалась и вовсе потерянной. С Терры казалось, будто Великий Разлом поглотил всё, что существовало за его краем. Потому в те первые дни боязливый взор Верховных лордов был практически целиком прикован к Империуму-Санктус, ибо его ещё можно было спасти.

Впрочем, даже это казалось несбыточным, поскольку на смену психической тьме пришёл мощный поток безумных воплей. Отчаянные крики о помощи наводнили астропатические станции вокруг системы Сол в таких ошеломляющих масштабах, что полностью затопили разумы тех, кто попробовал принять и разобрать их. Многие астропаты умерли или сошли с ума, но остальные всё равно продолжали выполнять свой долг. Не сразу, но размах катастрофы прояснился. Тогда же заметили тревожную аномалию.

Содержание

Зона безмолвия

В то время как отовсюду звучали горестные стенания, один из регионов хранил полную тишину. На бо́льшую часть субсектора Нефилим и некоторые из прилегающих к нему имперские системы словно накинули бесшумный покров. С того момента, как отступила Ноктис Этерна, оттуда не поступало никаких астропатических сообщений, и на все попытки связаться никто не отвечал.

Между тем примарх Гиллиман активно претворял свой замысел по началу крестового похода Индомитус, и Официо Логистикарум уже набирал обороты. Странное безмолвие в подсекторе Нефилим взяли на заметку, после чего оформили доклад и отправили в штаб намечающейся кампании. Там сочли эти сведения заслуживающими скорейшего расследования. Вопли и крики о спасении, отчаянные мольбы — всё это Империум мог понять, но чтобы целый субсектор вдруг погрузился во тьму и тишину? Что если за пеленой притаилась новая смертельная опасность? Империум-Санктус и без того балансировал на грани катастрофы и не выдержал бы очередного удара с неожиданной стороны. Следовало что-то предпринять.

Психическое пробуждение

С открытием Великого Разлома по всей изведанной Галактике прокатилась череда мятежей, бедствий и войн. Но, наверное, самое зловещее вскрылось не сразу. Поскольку ткань реальности порвалась во многих местах, энергия варпа просачивалась в космос в небывалых объёмах. Где-то она влияла постепенно и коварно. А ещё непреклонно. Случаи психических мутаций происходили всё чаще в государстве людей, словно резко возросший уровень фоновой эмпирейной энергии подстегнул эволюционный процесс. При этом человечество было далеко не единственной расой, которую затронул этот феномен. Свирепость орков достигла точки кипения в несчётных зонах военных действий, грозные Вааа! возникали одна за другой. Альдари предоставился шанс обрести невиданные за последние тысячелетия псионические силы, хотя это было сопряжено с немалым риском. Магусы генокультов и еретические вольные псайкеры размножились как никогда. Между тем разумным видам, которые не имели связи с имматериумом или считали его анафемой, пришлось встречать эту новую эру пси-апокалипсиса, прибегая ко всё более отчаянным и жестоким мерам. Потому-то среди всего этого бурлящего хаоса пустота, возникшая в субсекторе Нефилим, казалась ещё таинственнее.

Войсковая группировка «Каллидес» Чтобы пронзить завесу тишины над субсектором Нефилим отрядили целую войсковую группировку Первого крестоносного флота. Её сбору и снаряжению поставили высший приоритет. Манипулы сервиторов, техножрецы, логистеры и адепты Департаменто Муниторум неустанно трудились, чтобы гарантировать, что военные корабли, суда снабжения и солдаты войсковой группировки «Каллидес» будут готовы к отбытию как можно скорее. Для этого секретного задания примарх Гиллиман лично отобрал адмирала Маррана, ветерана линейного флота Соляр, который славился бескомпромиссным рвением и воинственным настроем. Подчинённые даже прозвали его Твердолобым Гроксом, побаиваясь адмирала и вместе с тем уважая его свирепый нрав. Маррану, как командующему группировки, разрешили сохранить его личный флагман, грозный линкор «Удар молота». Именно на его борту в стратегиуме проводились военные советы с участием повелителей таких капитулов, как Ультрадесант, Чёрные Храмовники и Караул Смерти, а также в присутствии августейших особ из рыцарских домов Террин и Мортан, принцепсов Легио Кастигатум и знаменитого лорда-инквизитора Ордо Ксенос Кирии Драксус. Задача, поставленная перед командующим, Марраном была простой, хотя и потенциально опасной. Его войсковой группировке предписывалось на всех парах мчаться в субсектор Нефилим, игнорируя любые призывы о помощи или бушующие по пути конфликты. Было необходимо выяснить, что же скрывается в зоне тишины, и устранить любую обнаруженную там угрозу Империуму-Санктус.

ОФИЦИО ЛОГИСТИКАРУМ Код доступа: *********//**** Голосовая идентификация: ПОДТВЕРЖДЕНО ++ Вход выполнен в 5:52.18 по мировому времени ++ //Автор: инфопрелат первого класса Официо Логистикарум Магридетта Хел-Гольт //Доступ: Примус-Альфа-Убер //Датаканал: KL-007-**-3496/H //Получатель: командующий группировки Марран > Лорд-командующий, да озарит вас свет Императора и благословит всех, кто сражается под вашим знаменем. По вашему срочному запросу я составила краткое изложение данных, переданных нам разведывательными судами. Я могу подтвердить, что, согласно вашему прямому приказу, капитаны этих кораблей избегали вмешательства в любые из ситуаций, возникавших на границе явления, которое мы сейчас называем Пеленой. На данный момент я воздерживаюсь от анализа или предположений, как моих личных, так и капитанов разведсудов. Я лишь смиренно утверждаю, что сама по себе эта информация достаточно весомо доказывает необходимость соблюдения осторожности. Пункт первый: отрывки из астроспектрального предзнаменования феномена [классификация: Пелена], составленного экипажем корвета типа «Клеймор», «Безмерный гнев». Показания навигатора Лунста Вандорфера. «Это явление [Пелена], в отличие от всего, с чем я когда-либо сталкивался… нельзя увидеть невооружённым глазом в реальном пространстве, но всё же его присутствие можно почувствовать с абсолютной и пугающей уверенностью… "присутствие" или воспринимаемый барьер, который обращается к подкорке мозга... говорит не иначе дальше, повернуть назад и бежать... через третий глаз, как у всех членов моей гильдии, раскрывается истинное и ужасное величие феномена… это похоже на стену клубящегося тумана, который синеет каким-то пустым светом… или мерцающий хрустальный купол, сквозь который можно было бы увидеть, но… по сторону ничего нет. Я верный слуга Императора, и всё же...» [Срок данной программы извлечения истекает] Пункт второй: сведения, добытые из планетарных вокс-сетей и ноосфер — см. «Имперские миры на границе с Пеленой». [Для понимания контекста, милорд, сообщаю, что, согласно нашим наблюдениям, Пелена расширяется; её область увеличилась на 0,03% спустя пять рабочих циклов после наших первых замеров]. Планета: Халциос. Нынешний геополитический статус нарушен. Открыто беспорядки в большинстве крупных городских комплексов. Культы Судного дня [перекрёстные ссылки: Последний день, Дети Умиротворения, Глашатаи Апокалипсиса] проповедуют извращённые версии имперского вероучения, сосредоточенные вокруг погребального савана, накрывающего Империум, и грядущего суда для всех. Крайне высокий уровень насилия, особенно возле официальных и частных стоянок и доков для пустотных транспортов. Местные силовики не справляются. Им в помощь развёрнуты полки планетарной обороны. Планета: Кеспория II. В настоящее время отражает вторжение ксеновидов [см. имперский пустотный косяк] в локальное космическое пространство. Инфраструктуре нанесён значительный ущерб, существенные потери со стороны как имперских подданных, так и чужаков. Особенно сократились поставки продовольствия и горючего, привлекающие внимание пустотного косяка. Важное примечание: йемир, очевидно, не стремятся к завоеванию планеты, а пытаются в спешке выбраться из региона Пелены; судя по всему, они набирают над Кеспорией II припасы, прежде чем продолжить бегство из зоны тишины. Планета: Предел Трефении. Агенты Ордо Еретикус объявили об Интердикто Экстремис. Оттуда поступают частичные доклады о большом притоке имперских беженцев из зоны безмолвия, сопровождаемом широко распространёнными случаями неконтролируемой психической мутации. В настоящее время неясно, были ли симптомы мутации вызваны воздействием безмолвной зоны, проходили через Пелену или они ранее наблюдались среди беженцев, но каким-то образом не замечались до приземления на планету. Продолжается очистительная гражданская война. Дополнительные данные наблюдений о других имперских мирах доступны в подфайле: adjunctus/Gamma/909. Эти три отчёта я намеренно выбрала как наиболее ясно иллюстрирующие общее положение. Я полюсь, чтобы эта информация помогла вам и вашим советникам принять решения относительно нашего задания. Император, несомненно, будет направлять вас к цели, когда — и если — вы попытаетесь пройти через Завесу; полагаясь, будь то на мощности космического двигателя или на течения варпа. Остаюсь вашим преданным слугой, М. Хел-Гольт <<Конец передачи>> <<Запись 3456 - Текст заверяется>> ++МЫСЛЬ ДНЯ: НАГРАДА ЗА ТЕРПИМОСТЬ — ВЕРОЛОМСТВО И ПРЕДАТЕЛЬСТВО++

За пеленой

Хотя его помощники призывали к осторожности, Марран, получивший чёткие указания, был совершенно убеждён, что без решимости ничего не добиться. А потому, проведя лишь поверхностные разведку и осмотр, пока его войсковая группа выстраивалась в боевой порядок, он дал приказ совершить варп-прыжок прямиком в зону тишины.

Результат оказался непредсказуемым. На всём протяжении от Терры до нефилимского субсектора море душ штормило так сильно, как престарелый и вспыльчивый Марран никогда не видел на своём веку. И потусторонняя стихия бушевала ещё яростнее по мере приближения к границе царствия безмолвия, пока в какой-то момент навигаторы не сообщили о резком и поразительном успокоении эмпирейных течений. Варп-двигатели работали с неполадками, а на нескольких судах даже схлопнулись поля Геллера, причём не столько от мощного давления извне, сколько от его отсутствия вовсе. Ряд звездолётов буквально выплюнуло обратно в реальность на подходе к пункту назначения, тогда как другие еле-еле смогли собрать энергию, чтобы успешно возвратиться в материальный мир.

Впрочем, худшее ждало впереди, когда флотилия старательно перегруппировалась к северо-западу от молчаливой области космоса. Навигаторы, астропаты — да и вообще псайкеры всех видов на борту судов — говорили о какой-то сдавленности, таком чувстве, будто задыхаешься и не можешь вдохнуть. С паникой в голосе они также сообщали, что им трудно — а то и вовсе невозможно — использовать свои способности. Некоторые сравнивали это с внезапной слепотой или глухотой. Астропаты могли передавать лишь короткие послания на малые расстояния, жалуясь на то, что они словно пытаются докричаться до планет, онемевшие от ужаса.

Но страдали не только псайкеры. Каждый имперский слуга в армаде «Каллидес» ощущал гнетущую духовную пустоту, всеохватывающую вялость, которую приходилось стряхивать силой воли, чтобы сосредоточиться или вспомнить о своих обязанностях. Космодесантников и Сестёр Битвы это затрагивало в меньшей степени, чем других, тем не менее каждый испытывал слабость, усталость и упадок духа. Несмотря на это, Марран приказал не останавливать продвижение и при необходимости полагаться на обыкновенные двигатели для перемещения в реальности. У войсковой группы «Каллидес» была цель, и он намеревался её добиться.

Смиренность Странные переживания, наблюдавшиеся у членов войсковой группы «Каллидес» в первые дни внутри зоны безмолвия, были всего лишь предтечей грядущего кошмара. Всё становилось тем хуже, чем дальше корабли проникали в нефилимский субсектор. Хотя варп-двигатели по-прежнему функционировали, а навигаторы могли прокладывать курс, это было всё равно что пытаться словить попутный ветер в густом тумане во время штиля. Астропатическая связь в лучшем случае была доступна на небольшом расстоянии, и по мере углубления в подсектор она давалась астропатам всё мучительнее. Лишённые пси-навыков тоже оказались под нарастающей угрозой недуга, который начинался с замешательства, паранойи и обостряющихся периодов апатии и депрессии, а затем в худших случаях перерастал в коматозное состояние. Этот эффект стал известен как Смиренность, и с каждым днём он всё сильнее досаждал членам войсковой группировки «Каллидес».

Мёртвые миры и жуткие мегалиты

Продвигаясь вдоль нестабильных варп-маршрутов с максимальной скоростью, на которую была способна, флотилия проникла во внешние системы субсектора, и от того, что она обнаружила, кровь стыла в жилах: миры, где имперское население бесследно пропало. Прибывшие войска обнаружили нетронутые планеты, где во многих случаях признаков вооружённой борьбы практически не наблюдалось. Тем не менее гражданских, равно как и военных лиц, которые должны были их охранять, нигде не было видно. Ситуация становилась всё более зловещей по мере того, как флот «Каллидес» погружался глубже в поисках разгадки, а пагубная «смиренность» с каждым днём росла в среде экипажа. В конце концов ответы нашлись на планете Мезмох в системе Зейдос. Тогда же грянула война.

Наступление на Мезмохе Авангардные силы Ультрадесанта в какой-то момент обнаружили ксеноструктуру, растущую посреди джунглей слабо колонизированного Мезмоха. До того громадный, что его вершина пронзала тропосферу планеты, титанический мегалит мерцал глифами, по которым безошибочно удалось определить его принадлежность к некронам. Ауспики показали, что он состоит из ноктилита — минерала, более широко известного в научных кругах Империума как чёрный камень. Далее выяснилось, что опустошительные волны ауры Смиренности исходят от этого циклопического сооружения, вскоре обозначенного как Пилон Мезмоха. Вокруг его основания располагались более привычные могильные строения некронов, тоже огромные, но терявшиеся на его фоне. Не было никаких сомнений, что это сооружение некронов ответственно за создание зоны тишины, или, по крайней мере, за её локальный участок. Желая поскорее нанести удар, командующий группировки Марран приказал немедленно организовать наступление. Атаку возглавили контингенты из Караула Смерти и Чёрных Храмовников, прикрываемые внушительной армий Имперской Гвардии, включавшей пехоту и бронетехнику, и даже титаном типа «Владыка войны» из Легио Кастигатум. Первоначальная бомбардировка расчистила две посадочные зоны в джунглях, после чего люди быстро закрепили плацдарм. С самого начала некроны оказывали сопротивление, и всё же на раннем этапе имперцам удалось добиться хорошего прогресса, несмотря на возросшее влияние Смиренности в такой близи от пилона. Ход битвы переменился, когда имперские военные корабли попытались расстрелять Пилон Мезмоха с орбиты. Залп, способный стирать в порошок целые города, обрушился на незримый экран вокруг мегалита, но не оставил и царапинки, что нанесло сокрушительный удар по боевому духу человеческих солдат. Дальше было только хуже — едва обстрел завершился, как некроны предприняли чудовищный контрудар. Продвижение застопорилось среди пылающего тропического леса и имперских развалин к югу и западу от пилона; следующие один за другим эшелоны некронов оттесняли людей, а между тем Смиренность брала своё. Отступление превратилось в беспорядочное бегство. От полной катастрофы спасла лишь пылкая атака маршала Гехарта и его Чёрных Храмовников. Тем не менее к тому моменту, как имперские силы пробились в пустоту сквозь роящиеся стаи некронских ударных аппаратов, ни для кого не было секретом, что войсковая группа «Каллидес» потерпела сокрушительное поражение.

Война в Звене-Парии После операции на Мезмохе война разыгралась всерьёз. До того момента некроны не нападали, позволяя людям глубже проникать в контрэмпирейную матрицу и наблюдая за её влиянием на, как они говорили, «разумных паразитов». Теперь, однако, враги обнаружили один из пилонов, а вскоре и другие в соседних мирах, и догадались, что зону безмолвия каким-то образуют генерируют эти могучие строения. Не желая рисковать своими аккуратно размещёнными установками, некроны по-настоящему взялись за устранение угрозы. Флотилии кораблей-гробниц напали на оперативные соединения, ранее прятавшиеся легионы возникли из укрытия, а по всему субсектору из толщи имперских миров поднялись оборонительные сооружения и могильные комплексы. Ожесточённые сражения разгорелись в системах Зейдос, Парадайс, Шен'Тай, Вертигус и Вие-Алмус. Некроны и люди вступали в схватку на поверхности пустынных планет, чьих усмирённых обитателей, как позднее выяснилось, некроны забрали для каких-то жутких целей. Именно в этот период полномасштабной войны члены управления группировки утвердили название региона. Из-за сходства между удушливой аурой ненавистных мутантов, известных как парии, и эффектом «смиренности», производимым некронскими пилонами, эту область космоса окрестили Звеном-Парией. И если командование рассчитывало улучшить моральное состояние имперских воинов, наделив их страхи именем, то всех ждало глубокое разочарование.

Чернокамень Сведущие в таких вещах люди опасаются, что человечество слишком поздно осознало значимость ноктилита. Более известная как чернокамень, эта загадочная субстанция давно ассоциировалась с Чернокаменными крепостями и таинственными пилонами Кадии, которые, утверждается, долго сдерживали Око Ужаса. Лишь совсем недавно Адептус Механикус добились лучшего понимания процесса того, как ноктилит может направлять космические энергии и может быть — за неимением более научного термина — «поляризован», чтобы притягивать или отталкивать энергию варпа. Некоторые в среде Инквизиции и техножречества считают, что по всей Галактике разбросано ещё множество пилонов и что Абаддон Разоритель с давних пор занимался тем, что разрушал и опрокидывал их, чтобы запустить процесс открытия Великого Разлома. Более того, теперь пришло ужасающее осознание — некроны издревле знали, что собой представляет ноктилит и как его использовать. Эксперты Ордо Ксенос заявляют, якобы этот материал лежит в основе многих некронских технологий. В том числе громадных пилонов, воздвигнутых в ключевых мирах субсектора Нефилим и за его пределами.

Шедевр Сераса

Незаметно для Империума иллюминор Серас возглавил обширное собрание криптеков и союзных легионов нескольких династий, чтобы начать работу над Звеном-Парией вскоре после открытия Великого Разлома. Некроны называли этот проект контрэмпирейной матрицей, и у него было два предназначения. Бережно расставив колоссальные пилоны из ноктилита — и прибегнув к квантово-гравитационным агрегатам, чтобы выровнять орбиты планет или приостановить их вращение, — некроны отгородили целый регион космоса от влияния варпа. Это можно представить как расширяющуюся сферу промежуточных энергий, через которую существа в реальном пространстве не могут контактировать с варпом, и через которую варп, в свою очередь, не может воздействовать на реальное пространство. Хотя сеть тогда была ещё весьма нестабильна и далека от завершения, её мощности хватало, чтобы отрезать псайкеров от их источника силы, нарушить транспортное сообщение через имматериум, усмирить варп-шторма, снизить демоническую активность и, что самое страшное, понемногу погасить огонь душ живых существ в радиусе действия. Помощники иллюминора знали, что он преследует сразу две цели. Первая — нейтрализовать пагубное воздействие разливов потусторонней субстанции в материальном мире и в конечном счёте изолировать Галактику от эмпиреев. А во-вторых, что станет приятным дополнением, таким образом он рассчитывает провести «духовную трепанацию» каждого разумного биологического создания в Галактике. Благодаря этому некроны получат безграничное количество живых, но пустых тел, которые можно использовать в экспериментах по обратному биопереносу.

Но мало кто знал, кроме самого Сераса, что он лишь выполнял замысел таинственного и невероятно могущественного покровителя...

Броня веры Сопротивляться «смиренности» членам войсковой группы «Каллидес» помогало лишь одно — вера. Хотя никто не мог объяснить почему — и уж точно не изумлённые некроны, — истово верующие личности, такие как Сёстры Битвы, Чёрные Храмовники или полковые священники Астра Милитарум, проявляли бо́льшую устойчивость к отрицательному влиянию контрэмпирейной матрицы. Стоит отметить, что они вовсе не были полностью невосприимчивы. Но по мере того, как подавленность в районе Звена-Парии росла, именно эти маяки благостного сияния Императора держались лучше всего и вдохновляли товарищей своим присутствием.