Кровавый ритуал / The Blood Ritual (рассказ)

Перевод коллектива "Warhammer: Чёрная Библиотека" Этот перевод был выполнен коллективом переводчиков "Warhammer: Чёрная Библиотека". Их канал в Telegram находится здесь.

WARPFROG Гильдия Переводчиков Warhammer Кровавый ритуал / The Blood Ritual (рассказ)
Переводчик	Macíque
Редактор	Dark Apostle
Издательство	Games Workshop Hachette Partworks
Источник	Imperium 56
Год издания	2022
Подписаться на обновления	Telegram-канал
Обсудить	Telegram-чат
Скачать	EPUB, FB2, MOBI
Поддержать проект

Тлетворная гниль ереси поразила Имперский культ на планете Каравос. Накануне восстания последователи Кровавого бога собираются в осквернённом соборе, дабы вознести хвалу Трону Черепов и взмолиться к своему тёмному владыке о силе и ярости.

В сердце собора Каравоса, прямо под восьмиконечной звездой Хаоса кипели и плескались котлы с кровью. По сторонам от нечестивого символа высились статуи павших святых, чьи лики изрубили окровавленным оружием. Груды черепов, лоскуты содранной кожи и выпущенные потроха застилали проходы и неф — всё это были подношения Кхорну.

Перед алтарём стоял человек в пропитанных кровью одеяниях Экклезиархии; его голову уродовала грубая аугметика. Пока культист нараспев возносил молитвы на запретном языке, фигуры в капюшонах рядом воздевали зажжённые свечи и кадила, наполняя осквернённое святилище серными испарениями.

По бокам от жрецов Хаоса стояли вооружённые воины — одни в железных масках с оскаленными личинами, другие изуродованы мутациями до полной неузнаваемости. Кое-кто носил истрёпанную униформу СПО Каравоса, прочие — лохмотья обитателей города-улья. Перед ними на скользком от крови полу преклонила колени их жалкая паства, внимая проклятым литаниям кровавого священника.

Когда дьявольская проповедь жреца близилась к завершению, на собравшихся опустился красный туман, отчего толпа молящихся исторгла звериный вопль необузданной ярости. Из солдатских рядов вышел Крьяк Летилан, чемпион Кхорна. Высокий и жилистый, он смотрел из-под рогатого лба налитыми кровью глазами. Его кожа была сухой и потрескавшейся, зубы напоминали жёлтые кинжалы. Крьяк носил офицерскую форму Каравосских Оплотов, однако вместо давно сорванных знаков различия её украшали жуткие трофеи, вырванные из тел убитых. Левую руку чемпиона покрывал багровый силовой кулак, потрескивавший энергией при каждом движении пальцев.

— Наш час настал, дети крови! Сегодня мы восстанем и низвергнем продажных блюстителей Императора-трупа! Выпейте же вместе со мной живительную влагу неверных, ибо сегодня мы разорвём цепи гнёта и встретим залитое кровью будущее! Нет спасения — есть лишь бойня! — исступлённо воскликнул он и указал на бурлящие котлы с густой алой жидкостью.

Вперёд вышел жрец и, окунув бронзовую чашу в один из сосудов, с низким поклоном поднёс её рогатому чемпиону. Летилан уже тянулся за подношением, когда что-то проломило свод собора. Вниз посыпались целые секции крыши, хороня десятки коленопреклонённых культистов под грудами обломков стропил и кладки.

Крьяк прищурился, пытаясь разглядеть хоть что-то сквозь клубы пыли. Среди обломков лежало массивное чёрное устройство, мигающее зловещими красными огоньками.

Первым к загадочному артефакту подоспел воин в маске демона; вытянув руку в боевой рукавице, культист коснулся металлической поверхности. Огоньки тут же вспыхнули зелёным, и с резким щелчком устройство раскрылось, выпустив густое облако ледяного криопара.

Прежде чем несчастный боец успел среагировать, из тумана вылетела когтистая рука и пронзила ему грудь. Культист раскрыл рот в беззвучном крике невыносимой агонии, его тело судорожно дёрнулось и осело на землю; оружие выскользнуло из безжизненных пальцев. Облачённая в чёрное фигура скользнула сквозь туман и тут же открыла огонь из болт-пистолета, с нечеловеческой скоростью устремившись к остальным правоверным.

— Убейте его! — прорычал чемпион.

Собравшиеся вскинули оружие — примитивные автоматы, дробовики и лазвинтовки — и открыли беспорядочный огонь, нестройными залпами стараясь поразить скачущего убийцу. Однако их цель была куда проворнее.

Ассасин прыгнул прямо в гущу культистов, орудуя своим похожим на коготь оружием. Никому не удавалось достать нападавшего — зато тот каждым своим выпадом пронзал сердце или отсекал конечность; каждым выстрелом из болт-пистолета превращал чью-то голову в красное облако.

Из толпы вырвался громадный огрин и бросился на ассасина, занося грубое подобие палицы. К их чести, остальные культисты не дрогнули и целыми десятками навалились на чужака. Численность правоверных постепенно начала сказываться, и один из тяжёлых ударов огрина достиг цели, выбив болт-пистолет из рук убийцы.

Проворная чёрная фигура ассасина отскочила в сторону и развернулась к толпе. Летилан, всё ещё оцепеневший, наконец увидел перед собой маску-череп со светящимися голубыми линзами. Впервые за многие годы чемпион Кхорна почувствовал, как страх мёртвой хваткой сдавил сердце. «Это создание станет нашей погибелью», — понял он.

Ассасин снова рванулся вперёд, нырнув под взмах огрина и атаковав того кулаком под челюсть. Удар обрушился на здоровяка с силой несущегося гравипоезда, отчего голова мутанта запрокинулась с хрустом ломающегося позвоночника.

Столкнувшись с подобной жестокостью, вера последователей Крьяка дала трещину. Кровавый жрец и его прислужники подобрали одеяния и бросились к выходу, на бегу сшибая котлы с кровью.

Однако сбежать им не удалось. Ассасин рванул к одной из несущих колонн и со всего маха врезался в неё правым плечом. Спустя мгновение сотни тонн каменной кладки с треском рухнули вниз, превратив жрецов и их нечестивый алтарь в кровавое ничто.

Летилан воззвал к своей ярости, чувствуя, как гнев Кровавого бога вскипает в набухших венах. Под доспехами чемпиона скрывались узлы тугих мышц — сила, выкованная годами беспощадной резни. С безумным рёвом Крьяк взмахнул силовым кулаком, но перчатка прошла мимо ловкого убийцы и с грохотом врезалась в груду обломков, разметав по залу каменное крошево.

Потерявший равновесие Летилан на мгновение запнулся, и ассасин тут же метнулся к нему. Убийца ухватился за силовой кулак и выдернул его с такой яростью, что кисть оторвалась вместе с оружием. Из окровавленной культи торчали обломки кости и клочья разорванной плоти.

Летилан рухнул навзничь, корчась в предсмертных судорогах. Сквозь боль прорвалась последняя, мучительная мысль. «Не так всё должно было кончиться».