Ариман выпрямился.
+ Они не сгинули,+ послал он. +Они здесь. Прямо здесь, у нас под ногами, а с ними и секреты времени.+
Колдун различил далёкий раздражённый шёпот Киу; разреженность здешнего варпа сильно давила ему на нервы.
+Тут нет ничего, кроме холодного камня. Я чувствую вокруг нас переходы и камеры. Все они точно такие же, как эта комната. Я не ощущаю в варпе никаких завес. Если здесь что-то есть, то что его прячет?+
«Он «''Он не видит»видит''», — догадался Ариман. Он подумал о своём ученике и друге, его разум мчался со стремительностью морского бриза, однако сейчас проницательность и интеллект Киу обратились против него самого. Тот, кто видит слишком чётко, становится глухим.
''Знание — это сила, но только в том случае, если тебе хватит воли не позволить ему сделать себя слабым.''
+Остальные ксеносы не уничтожили гиксосов. Возможно, они не смогли. Возможно, не пожелали. Возможно, хотели дать им шанс на искупление. Но они их боялись, поэтому сделали для них тюрьму.+
Ариман оглянулся.
«Я «''Я у цели»цели''», — подумал он. +Дайте мне силу, братья,+ повелел он. Его воля прошла вдоль цепи выстроившихся по подземному миру колдунов, перескакивая из разума в разум, выше и выше, до самой поверхности.
Там её услышал Гильгамос, уже ждавший наготове. Его разум потянулся к орбите. На кораблях вожаки зверорожденных и лидеры несметных культов вняли воле господина и швырнули свои души в подготовленную паутину заклинания. Свет их жизней хлынул в эфир и исказился, следуя по проделанному его волей пути обратно к поверхности мёртвого мира, словно невидимый разряд молнии, идущий по бечёвке запущенного в бурю воздушного змея. Он понёсся от разума к разуму, пока, наконец, не достиг Аримана.
Рука коснулась твёрдой поверхности. Он провёл по ней пальцами. Стена… изрезанная бороздами, соединявшимися и расходившимися во все стороны. Никаких поврежденный. Острые, чистые края. Никакого тепла. Прикосновение принесло с собой образы, словно игла, создающая звук от прохождения по канавкам в фонографическом цилиндре. Колдун увидел огромные силуэты, тянущиеся к холодным звёздам: тёмный формированный камень, сокрытый подступающей ночью — вырастающий из грёзы нечеловеческий город. Фигуры на улицах, их движения подобны резу ножниц и щелчкам отсчитывающих время шестерней. Азек позволил образу раствориться в тени и двинулся вперёд. Звук шагов отражался эхом, цокал и исчезал вдали. Вокруг смыкались безмолвие и пустота. Он чувствовал сильнейший холод. Холод умирающих светил. Чародей собирался сделать очередной шаг, как вдруг, пошатнувшись, припал на колено. Он задрожал внутри брони. Конечности словно сковало оцепенение.
«Вот «''Вот что значит тонуть»тонуть''», — подумал он. Или быть рыбой, вытащенной из воды на воздух, силящейся сделать хотя бы вдох и вернуться обратно в океан, что сулил жизнь. Он снова протянул руку, но на этот раз обнаружил только пустоту. Раньше справа находилась стена, но теперь её там не оказалось. Азек застыл, замедлив все второстепенные процессы, чтобы те не мешали ему думать. У него было мало времени, даже меньше, чем он поначалу думал. Он находился в складке пространства, карманном измерении или череде оных. Вот здесь, прямо рядом с ним, должен был стоять Игнис в помещении на вершине зиккурата. Этот карман был сотворён не с помощью силы варпа, он просто существовал, нарушая собой одновременно эфирную и материальную истину. Ни дна… ни света… словно образ тартараров, где, по представлению предков, томились в заключении падшие боги. Он чувствовал, как тело покидает тепло. На дисплее шлема шипела статика, иконки постепенно меркли. Азек взглянул на показания энергосистемы и понял, что доспех постепенно теряет заряд. Очень скоро боевое облачение станет мёртвым грузом, а затем — саркофагом для замёрзшей плоти внутри. Свет, ему нужен свет. Негнущимися пальцами Ариман потянулся к аварийной люминесцентной ракете на поясе. Зашипев, та полыхнула белым фосфорным огнём, однако тут же начала гаснуть, яркое сияние стало слабым, тусклым свечением, словно у свечи, пытавшейся гореть без воздуха.
Вон там… столпы на границе зрения, дугами уходящие ввысь, и проступившие из непроницаемой мглы пустоты за ними.