Изменения

Конец записи. Считается последним подтверждением операции 181-го Элизианского Элизийского десантного полка перед рейдом на Касторел-Новем.

:::::Отрывок из отчёта секретариату лорда-командующего ТемпестусаТемпестус, Оффицио Стратегос-Аналитикус, Бакка. Передан командованием 242-й армейской группы в секторе Форсарр. 556992.М41.}}

'''Гравитация:''' 0,93G93 G

'''Уровень десятины:''' Аптус -Терциус — максимус [свободна от воинского призыва Департаменто Муниторум].

Капитан Танштадт сжался в тесном кресле внутри транспортного отделения «Валькирии», когда вой двигателей достиг крещендо. Их звонкий рёв заполнял всё пространство самолёта настолько, что общение было возможно только жестами. Вокруг него вплотную сидели гвардейцы 181-го Элизианского Элизийского десантного полка, обвешанные снаряжением и оружием, подсумками и вещмешками с боеприпасами, гранатами, мелтазарядами мелта-зарядами и сухпайками. В момент взлёта капитан вознёс краткую молитву Императору, что было его своеобразным предбоевым ритуалом, восходившим корнями к доктринам культа Империалис, заученным элизианцем элизийцем в бытность юным призывником.

Пока что налёты Гарагхака не считались настоящей Вааа!, однако все предпосылки для неё уже вырисовывались с тревожной отчётливостью. Капитан Танштадт и его бойцы из 181-го Элизианского Элизийского десантного полка при поддержке Гвардейцев Ворона должны были остановить Гарагхака хирургически точным и быстрым рейдом на Касторел-Новем.

С момента колонизации планета подверглась нескольким крупным набегам зеленокожих. Расположение в пределах досягаемости орочьей империи ОктавияОктавиуса, а после и приход в соседний сектор Вааа! Череполома означало, что Касторел-Новем нуждался в значительном гарнизоне Имперской Гвардии. Один особенно мощный налёт орков-пиратов привёл к серьезному перерыву в производстве, в результате чего силы обороны пополнились двумя орбитальными оборонительными станциями, а также эскадрой кораблей-мониторов, призванных предотвратить набеги ксеносов в будущем.

А затем перед звёздной системой Форсарр замаячила новая опасность в лице неуклонно наращивающего силы вожака гоффовГоффов, Гарагхака. Его неожиданный удар и захват фактории на Тории III продемонстрировал всю слабость обороны Касторела-Новем, а также поставил под угрозу целый сектор Форсарр. После впечатляющей победы на Тории III к Гарагхаку примкнуло ещё больше зеленокожих, мечтающих о грядущих завоеваниях и грабежах. Очень скоро под его знаменем собрались орки из всех кланов, а равно и вездесущие банды фрибутьеров.

Доставленные флотом Горлопана банды Гарагхака, на острие которых шли орды шатающихся и лязгающих боевых механизмов, включающих в себя множество дредов и несколько таптунов, атаковали Талларакс в лоб. Мир перешёл в руки орков лишь после трёхлетней войны, в которой погибли миллионы солдат, но с уничтожением основных сил Имперума на Таллараксе весь сектор оказался открыт для будущих нападений ксеносов. Вожак гоффов Гоффов смотрел на остальной сектор Форсарр с нетерпеливым ликованием. Теперь он мог напасть на любой мир по соседству, и ни один из них не сможет остановить его большую, и по-прежнему растущую армию. После Талларакса под властью нового главнокомандующего чужаков объединилось ещё больше новых банд, среди которых были Черепа Смерти Чернопальца, Дурные Луны Логрока, летуны Зурго, убивачи Дагрода и дредобошки Горлопана.

Вторжение в систему Касторел, спланированное самим мекбоссом Горлопаном, была нацелено на главные производственные мощности Империума. Полки гарнизона, Силы Планетарной Обороныпланетарной обороны, а также спешно собранное и обученное рабочее ополчение оказали упорное сопротивление, и ключевую роль в обороне сыграл 49-й полк Терракской гвардии.

Несмотря на тяжёлые поражения, не все новости оказались плохими для главнокомандующих Империума. Огромные потери, понесённые орками в ходе захвата Талларакса, а также Касторела-Новем, вынудили Гарагхака приостановить завоевание, дав имперцам столь нужную передышку для реорганизациии, и что более важно, подтягивания подкреплений. Мужественные жертвы на Таллараксе и Кастореле-Новем подарили людям возможность укрепить следующую линию обороны. Пока что Империум не собрал армию достаточную для контратаки или возвращения утраченных планет, однако Департаменто Муниторум уже занимается изысканием местных стратегических резервов, чтобы сформировать новые полки Астра Милитарума Милитарум для войны в Форсарре. Тем временем Экклезиархия мобилизовала многочисленное ополчение фратерис, что, в свою очередь, подтолкнуло фанатичных последователей культа Красного Искупления встать на защиту тамошнего мира-святыни Магдалена IX.

Пока Империум отчаянно стягивал войска, Гарагхак, объявивший себя Архиубийцей и Верховным извергом Талларакса, также готовился к наступлению. Он жаждал покорить Форсарр, и по сравнению с этим вторжением война за Талларакс покажется небольшой потасовкой. С каждым днём к вожаку прибывало всё больше желающих присоединиться к битве орков из империи ОктавияОктавиуса. Однако чем больше становилась его армия, тем сильнее росла её потребность в ресурсах. Всё, что тормозило новую атаку Гарагхака — проблема со снабжением.

Департаменто Муниторум, занимавшийся обустройством обороны мира-улья, был не единственным, кто следил за успехами зеленокожих. Гвардейцы Ворона узнали об Гарагхаке после падения Талларакса, и теперь внимательно наблюдали за каждым его шагом. Продолжавшаяся по всему сектору мобилизация орков означала, что рано или поздно космодесантникам придётся вмешаться. Потенциальную угрозу Освобождению они игнорировать не могли.

Каждая из разведывательных «теневых группировок» будет действовать на орочьей территории в течение длительного периода, возможно годы. Руководителем фазы сбора информации назначили командующего десятой Десятой ротой, теневого капитана Корвидэ.

Первая фаза операции началась, когда команды скаутов высадились на Тории III, Кастореле-Новем и текущей базе вожака Гарагхака на Таллараксе. Пока Гвардейцы Ворона наблюдали и выжидали момента для атаки, орки предприняли нападение на систему Виридиос. Эту ожидаемую космодесантниками диверсию возглавил один из сподвижников Гарагхака, Чернопалец, скорее всего, в качестве несогласованной с Архиубийцей попытки раздобыть дополнительную добычу и урвать себе толику славы. Она закончилась для орков катастрофой. Корабли Чернопальца попали под неожиданный и мощный удар флота эльдар. Откуда пришли эти ксеносы, и по каким причинам, осталось неизвестным, но они нанесли сокрушительное поражение Чернопальцу. Большинство его звездолётов остались дрейфовать в открытом космосе, и ни одна банда орков так и не ступила на поверхность Виридиоса. После битвы уцелевшие корабли зеленокожих отбуксировали разрушенные остовы к Касторелу-Новем, после чего сбросили их на планету к остальному металлолому, дабы в будущем из них построили новые космолёты.

Скауты теневого капитана Корвидэ сделали ещё одно открытие. Могущество вожака Гарагхака достигло такого уровня, что не могло остаться незамеченным в орочьей империи ОктавияОктавиуса. К Таллараксу на борту переоборудованного космического скитальца прибыл второй великий полководец. Гогрок, присланный самим Верховным извергом Октавия Извергом Октавиуса и бывший его доверенным заместителем, явился положить конец растущему влиянию Гарагхака. Огромный, покрытый бесчисленными шрамами ветеран Дурных Лун вознамерился свергнуть выскочку и подчинить себе его Вааа!, и был готов сразиться с парнями Гарагхака. Однако прежде , чем тот начал атаку, воевода гоффов Гоффов созвал на переговоры всех боссов. Никто не знает, что произошло на встрече лидеров, но по её окончании Гарагхак бросил второму военачальнику вызов на поединок. Победитель получит всё, банды обеих сторон объединятся в гигантскую орду, орду достаточно большую, чтобы сокрушить хилых защитников Форсарра.

Пока на Форсарр высаживалось всё больше и больше ксеносов, офицеры Гвардии Ворона получили с Касторела-Новем интереснейшие сведеньясведения. Действовавшая там команда скаутов выяснила, что планета превратилась в производственную базу Гарагхака. Оттуда в огромных количествах отправлялось оружие и снаряжение, предназначенное для битвы за Форсарр. Кроме того, разведчики узнали, что на планете всем заправлял могущественный мекбосс, который также начал строить гарганта, огромную шагающую машину размерами с титан «Повелитель «Владыка войны», и к тому же важный символ Вааа!

Несмотря на повторяющиеся срочные запросы о помощи, поступающие от командующих Имперской Гвардии с фронтов Форсарра, Гвардия Ворона определила свои собственные приоритетные цели. Командование отозвало скаутов и быстро сформировало две ударные группировки. Первая отправится на Форсарр, чтобы помочь на передовой против волны орков, затапливающей один город-улей за другим. Эту группировку возглавит теневой капитан Шрайк вместе со своим элитным когтем. За высланного на подмогу Шрайка Гвардейцы Ворона потребовали и получили необходимую им поддержку. Ею стал 181-й Элизианский Элизийский десантный полк, полностью экипированный, подготовленный и ждавший отправки в мир-улей, но который вместо этого перебросили на помощь другому отряду космодесантников.

Во второй операции примёт примет участие группировка под руководством опять-таки теневого капитана 10-й роты Корвидэ, которая отправится на Касторел-Новем. На время этой миссии 181-й Элизианский Элизийский десантный полк, укомплектованный новыми транспортниками «Валькирия» и штурмовиками «Стервятник», поступал в распоряжение капитана Гвардии Ворона. Элита воздушно-десантных сил Имперской Гвардии и теневая группировка Корвидэ проведут совместный мощный рейд на Касторел-Новем. Элизианская Элизийская часть миссии будет заключаться в атаке и разрушении производственных мощностей орков, в особенности зоны постройки гарганта. Главной целью Гвардии Ворона станет обнаружение и устранение мекбосса Горлопана.

Планировщики выбрали две точки для развёртывания оперативных баз: одну для элизианцевэлизийцев, вторую для космодесантников. Обе располагались на удалении от континента, оккупированного орками. Суровый южный материк Касторела-Новем никогда не был обитаемым, но там имелись шахты и рудные карьеры, которые высадившиеся скауты Гвардии Ворона нашли полностью разграбленными и разрушенными орками. Ксеносы покинули их, сочтя бесполезными. Теперь две бывшие шахты превратились в авиабазы для предстоящего рейда. Атакующая группировка высадится на южном континенте вне досягаемости орков (за исключением случайных летательных аппаратов чужаков), после чего быстро подготовит свои самолёты и войска к десантной операции.

Элизианцам Элизийцам потребуется время для того, чтобы собрать и привести в боевую готовность «Валькирии» и «Стервятники», а также перевезти всё топливо и оборудование. То же самое касалось и эскадрилий Имперского Флота, которые будут оказывать войскам поддержку с воздуха. Время играло критическую роль. Откладывание атаки увеличивало шансы на то, что орки раскроют высадившиеся силы и подготовятся к нападению. Гвардейцы Ворона дали элизианцам элизийцам и Имперскому Флоту всего три дня. Чтобы уложиться в сроки, им придётся работать днями и ночами напролёт...

В 406992.М41 ударный крейсер Гвардии Ворона «Эругиносус» и два эскортника типа «Гладий», «Оенанте-Примус» и «Оенанте-Секундус», встретились с транспортным конвоем Имперского Флота под кодовым обозначением «АДВ-548». В трюмах трёх вооружённых транспортов находились «Валькирии», «Стервятники», «Громы» и даже несколько разобранных бомбардировщиков «Мародёр». Также корабли конвоя перевозили 181-й Элизианский Элизийский десантный полк, включая обслуживающий персонал и штрафных рабочих. Навигаторы космолётов установили курс на систему Касторел, навстречу битве с орками.

=== Рейд на Касторел-Новем: план элизианцев элизийцев ===

Группа «молот» получила кодовое имя «Меч» и поступила под командование капитана Иксхиста. Его рота F, при поддержке частей подразделений G и H, нанесёт удар по производственным мощностям орков в зоне строительства гарганта. Неожиданная атака, прикрываемая с воздуха тяжеловооруженными летательными аппаратами «Стервятник» и «Вендетта», должна будет застигнуть зеленокожих врасплох и вынудит их отступить в северном направлении на орудия поджидающей группы «Щит». В процессе «Меч» пересечёт район постройки гарганта и уничтожит его подрывными зарядами и мелтабомбамимелта-бомбами.

В свою очередь группа «Щит», под руководством ветерана-капитана Танштадта, будет исполнять роль «наковальни»; ей предстояло стать крупнейшим из участвующих в операции соединений элизианцевэлизийцев. Именно она будет той силой, которая встретит и уничтожит большинство орков в заград-зоне. Развёртывание группы «Щит» на позициях будет задачей непростой, поскольку имеющихся в наличии «Валькирий» не хватит для её перевозки в полном составе. Как следствие, эти транспортники придётся позаимствовать у других подразделений, чтобы доставить достаточное количество десантников на позиции к назначенному времени.

Элизианское Элизийское подразделение действовало в рамках общей стратегии, разработанной Гвардией Ворона. Ещё до прибытия на Касторел-Новем Адептус Астартес подготовили план атаки во всех деталях и установили цели для 181-го десантного полка.

Силы самой Гвардии Ворона также имели свои задачи. Ещё до начала атакующей операции капитул отправил обратно на Касторел-Новем семь команд скаутов, которые будут вести скрытные действия и после прибытия основных войск. Как только высадившиеся элизианцы элизийцы привлекут к себе внимание орков, космодесантники отправятся на задание в своих «Громовых ястребах», а их ударный крейсер переместится на позицию для сброса отделений в десантных капсулах.

В ходе операции задачей Гвардии Ворона станет выявление и ликвидация главного технического специалиста вожака орков. Отыскать его поручалось скаутам. После обнаружения ксеноса ударная группировки Гвардейцев Ворона высадится в полном составе и нанесёт удар. Пока застигнутые врасплох орки будут драться с элизианцамиэлизийцами, Адептус Астартес смогут перебить телохранителей орка-командира и убить его, тем самым нанеся невосполнимый урон амбициям Гарагхака.

6 Х лэндспидеров«Лэндспидеров»

8 Х лэндспидеров «Шторм»«Лэндспидеров-Шторм»

9 Х лэндспидеров«Лэндспидеров»

::::::::::Капитан Иксхист, рота F, 181-й Элизианский Элизийский десантный полк

Капитан Иксхист отстегнулся от узкого кресла «Валькирии», и, держась за подвесной поручень, шаткой походкой двинулся к распахнутой двери, через которую внутрь отсека врывался сильнейший ветер, закручивающийся вокруг транспортника подобно торнадо. Бортстрелок, частично блокировавший выход, оглянулся, и, усмехнувшись из-под зеркального визора шлема, показал ему поднятые большие пальцы, прежде чем вернуться к наблюдению за проносящейся внизу поверхностью.

Иксхист прыгнул с задней аппарели «Валькирии» с высоты примерно ста метров, покинув транспорт последним из своей группы. К тому времени как он оказался в свободном падении, первые из его бойцов должны были уже приземлиться. Перед самим прыжком из самолёта капитан услышал раскатистый грохот тяжёлого болтера, создающего огневую завесу. Хоть «Валькирия» и зависла, командира тут же подхватили создаваемые реактивными двигателями потоки. Его гравишют незамедлительно включился, так что он даже не успел проверить аппарат или принять стандартную крестообразную позу. Он достиг земли ещё до того, как вообще понял, что летит. Прочно закреплённая мышечная память, выработанная бесчисленным количеством тренировочных прыжков, не дала ему напрячься в момент столкновения, обеспечив мягкое приземление. Впрочем, удар всё равно изрядно тряхнул капитана и вышиб воздух из его лёгких. Элизианец Элизиец инстинктивно перекатился, остановившись на пыльной красной земле. Тут же приняв полусидящее положение, капитан выхватил лазерный пистолет из кобуры на поясе и провёл им из стороны в сторону, после чего расстегнул пряжки быстрого сброса гравишюта и стряхнул громоздкий ранец со спины. Аппарат упал на землю с глухим стуком. Теперь, избавившись от груза, Иксхист был готов к бою.

Специально отобранные гвардейцы из первой волны знали свои задачи досконально, поскольку тренировались выполнять операцию сотню раз. Сержанты собрали свои группы и отделения. Бойцы сновали туда-сюда в поисках сброшенных контейнеров, которые затем торопливо вскрывали. Отделения последовательно проверяли настройки вокса, рапортуя командирам взводов. Зависшие над головами элизианцев элизийцев «Валькирии» опустошали боекомплекты. Стаккато мультилазерного огня утонуло в рёве выпущенных «Адских ударов». Ракеты унеслись вдаль, взорвавшись стремительно расцвётшим расцветшим шаром огня. Затем один за другим самолёты легли на обратный курс, и, разогнав двигатели до предела, начали набирать высоту, чтобы не попасть под вероятный обстрел с поверхности. Транспортники отправились назад на базу для дозаправки, пополнения боеприпасов и помощи в доставке следующей волны соединения Иксхиста.

Капитан вскарабкался на небольшую кучу мусора, состоявшую из остатков какого-то оборудования, ныне полностью разобранного и покрытого толстым слоем ржавчины. Добравшись до вершины, элизианец элизиец достал магнокулярный сканер и осмотрел горизонт, пока его взгляд не остановился на высокой конструкции, которую издалека можно было бы принять за строящийся небоскрёб.

Наполовину собранный гаргант представлял собой шаткую гору из стальных листов, лесов, цепей, блоков и, как показалось элизианскому элизийскому капитану, целой груды обыкновенного металлолома. Трудно было поверить в то, что через какое-то время всё это могло превратиться в ужасную, изрыгающую дым, боевую машину, ощетинившуюся оружием всевозможных форм и видов. Настроив сканер на максимальное приближение, Иксхист увидел маленькие фигурки работников — он вновь не смог разглядеть, гретчины или орки роились на поверхности нескладного исполина. Ещё от взгляда командира не укрылось то, что среди огромных, размером с целый дом, куч хлама тут и там торчали безошибочно узнаваемые стволы зенитных орудий. Зону строительства гарганта окружали батареи ПВО, при этом многие из них были замаскированы. Его задача заключалась в атаке и захвате данного района, чтобы тем самым вынудить орков отступить в северном направлении. Впрочем, первым делом ему требовалось дождаться основных сил группы. Затем он развернёт собравшиеся отделения и двинет их на север. Элизианцы Элизийцы будут бежать наперегонки со временем, стремясь разгромить ксеносов до того, как те смогут подтянуть дополнительные войска. Иксхист спустился с обломков машины к ожидающему оператору вокса.

[[Файл:Kast006.jpg|300px|thumb|center|''Трафейная тачка (в данном случае захваченный «Носорог») мчится к зоне высадки элизианцевэлизийцев.'']]

Горлопан застыл в изумлении, совершенно забыв о сигаре. Кипевшая вокруг работа остановилась, когда орки с гротами уставились в том же направлении. Над южным горизонтом появилось восемнадцать летательных аппаратов, и из них посыпались крошечные фигурки людиков. Жалкие людишки падали с неба подобно дождю, или, если подумать, как штурмавики! Мекбосс увидел, а мгновением позже услышал, как ведущий самолёт выпустил две ракеты. Снаряды стремительно унеслись в сторону гарганта, прежде чем врезаться в землю перед Горлопаном. В оранжевой вспышке распустилось пламя, немилосердно раскачав подмостки под меком. Ввысь взметнулся столб густого дыма, и тут же следом громыхнул второй взрыв, прямо среди груды выброшенных запчастей, в которой всё утро копалось несколько гротов. Куски разорванного металла вперемешку с ошмётками парочки созданий взмыли в небо и шмякнулись неподалёку влажной дымящейся кучей. Горлопан унюхал запах бездымного пороха, крови и горелой плоти. Плохое настроение мекбосса враз улетучилось. Он затянулся во все лёгкие. Это был запах, который он любил так же, как аромат старой смазки, топлива и выхлопных газов. Это был запах, который любили все орки. Горлопан оскалился; это был запах битвы...

Элизианцы Элизийцы вступили в боевой контакт с неприятелем. Пока ответный огонь не отличался интенсивностью, однако гвардеец Уайт Орек слышал, как над головой со свистом проносятся пули, крайне неприцельные, стоит заметить, хотя он уже сражался с зеленокожими прежде и поэтому ожидал чего-то в таком духе. А вот где он не хотел бы с ними встретиться, так это вблизи, лицом к лицу. Стараясь не высовываться, гвардеец заполз повыше на кучу развороченного мусора, которая прежде являлась неким подобием стены, толкая перед собой снайперскую винтовку типа IV модели «Аккатран». Достигнув наблюдательной точки, он замер, разложил сошки оружия и занял удобную позицию. Где-то вдалеке, на раскинувшейся вокруг свалке, находился как минимум один противник. Он снял защитный чехол с оптического прицела, и, прильнул к нему, начал медленно, методично осматривать окрестности. В сторону элизианца элизийца летело все больше пуль. Недостаточно близко, чтобы представлять для него угрозу. Вряд ли орки подозревали, где он находится. Скорее всего, ксеносы попросту палили наугад.

Орек ждал и наблюдал, терпеливо, будто охотник. С его наблюдательной точки открывался отличный обзор на местность. Гвардеец заметил движение слева, и навёл винтовку туда. В прицеле появился одинокий зеленокожий, маленький и чем-то напоминавший ребенка. Существо двигалось, прыгая с одной ноги на другую и раскачиваясь туда-сюда, отчего снайперу пришло на ум сравнение с хтонийской болотной черепахой. Ксенос сжимал в руке пистолет, примитивный, и, на первый взгляд, едва рабочий. Зеленокожий выстрелил снова, и пуля, срикошетив от металла, с воем заметалась среди куч мусора. Орек не шелохнулся, продолжая хладнокровно выжидать. Когда существо подскочило ещё раз, элизианец элизиец выстрелил первым. Белый лазерный луч с тихим шипением прошил воздух, и голова гретчина как будто взорвалась. Остальное тело, забившись в конвульсиях, рухнуло на землю. Мгновением позже появился второй мелкий зеленокожий, и снайпер уложил его точно таким же точным выстрелом в голову. Третий гретчин выскочил из укрытия и, бросив оружие, дал дёру. Только-только Орек навел перекрестье прицела на затылок бегущего ксеноса, справа от него вдруг вырвался шквал лазерных лучей, и крошечная тварь, повалившись на землю, исчезла из виду. Элизианец Элизиец включил комм-микрофон.

Долго ждать ему не пришлось. Опережаемое грохотом двигателей, над головой капитана вскоре промчалось звено «Валькирий», из которых тут же начали выпрыгивать десантники. Вместе с пехотой вниз отправились и «Часовые» на грависалазках, с помощью которых их сбросили с задних аппарелей транспортников. Каждый из шагоходов был также оборудован большим гравишютом на спине, так что в полёте машины выравнивались, прежде чем приземлиться на усиленные поршневые ноги, вздымая вокруг себя клубы пыли и мусора. Из этих пылевых облаков «Часовые» затем вставали в полный рост и, вращая оружием, устремлялись вперёд. Они представляли собой нескладные, странно выглядящие легкобронированные машины с единственным пилотом, прячущимся внутри защищённой кабины, но при всём этом были оснащены довольно внушительными орудиями. Такие шагоходы несли тяжёлое вооружение, которое обычные десантники попросту не смогли бы утащить на своих плечах. Прибывало все больше людей и оборудования. Над капитаном пролетал один транспортник за другим, скидывая гвардейцев и контейнеры со снаряжением, прежде чем заложить резкий вираж и умчаться в направлении базы. «Стервятники», впрочем, остались кружить над зоной высадки, чтобы при первой необходимости поддержать элизианцев элизийцев огнём.

Внизу боссы и меки уже собирали парней. Из брюха гарганта вышёл вышел отряд поджигал, чьи отрезные инструменты ещё светились красным от жара. Все они выглядели удивлёнными, до сих пор не понимая, что на них напали. Мек подбежал ближе и кратко обрисовал им ситуацию. «Людики приземлились, вон там!» — Дополнительных приглашений поджигалам не потребовалось. Вскинув свои большие резаки, они бросились на юг. Среди суматохи ожил двигатель грузавоза, и орки с гротами принялись заскакивать на борт, прежде чем тачка сорвалась с места и понеслась вперёд, петляя между мусорных куч.

Гвардеец Орек наблюдал в мощный прицел винтовки за тем, как подразделения элизианцев элизийцев выступают в бой, слаженным строем продвигаясь среди руин. Он включил увеличение на максимум и принялся обследовать далёкий горизонт. После ликвидации первых жертв снайпер, следуя обучению, сменил позицию. Теперь Орек взобрался на вершину высочайшей кучи в округе, где и залёг. Отсюда он мог следить за всем сектором и вести прицельный огонь. Если какой-то зеленокожий высунет голову, элизианец элизиец мгновенно снесёт её. Со своей новой наблюдательной точки Орек заметил приближающуюся машину с широкими гусеницами, под завязку набитую орками. Она представляла собой некую разновидность грузовика с грозно рычащим двигателем, лязгающими гусеницами и здоровенными выхлопными трубами. У машины, похоже, полностью отсутствовали амортизаторы, судя по тому, как пассажиры отчаянно хватались за борта всякий раз, когда она подскакивала на очередной кочке. Снайпер насчитал около десяти ксеносов, а ещё водителя, имевших при себе самое разное оружие. Некоторые сжимали в лапах обычные куски труб, служившие им дубинками. Элизианец Элизиец навёл винтовку на водителя, пытаясь уследить за его непредсказуемыми движениями.

В этот момент над головой стрелка пролетел «Стервятник», открывая огонь из двух крупнокалиберных пушек «Каратель». Выстрелы гатлинг-орудий походили на треск рвущейся плотной ткани. Вокруг грузовика поднялись фонтаны земли. Из облака пляшущих искр разлетелись огромные куски металла. Когда «Каратели» умолкли, грузовик превратился в решето, его гусеницы и колёсами колёса сорвало, из двигателя валил густой пар. Орк-водитель исчез. Либо он успел выпрыгнуть из машины, либо попал под шквал пуль, не оставивший от него ни следа.

Присутствие в небе штурмовиков наполняло сердца Орека и его соратников мужеством. Многим из них довелось сражаться с орками в прошлом, и они знали, что это была раса чужаков, которая жила ради битвы. Да, им недоставало дисциплины, тренировок и полевой тактики, но они с лихвой восполняли всё это неудержимой агрессией и непрошибаемой верой в собственную неуязвимость. Элизианцы Элизийцы не понаслышке знали, что орк мог с лёгкостью разорвать их напополам, и сделал бы это с преогромнейшей радостью! Они были жестокими, свирепыми и безжалостными созданиями. Тем не менее, пока над головами имперцев кружили «Стервятники», «Валькирии» и «Вендетты», орда зеленокожих вряд ли сумеет подобраться к передовым отрядам налётчиков.

Снайпер, продолжавший бдительно вести наблюдение, заметил, что на севере скапливалось все больше орков. На таком расстоянии казалось, что врагов тысячи, но скорее их насчитывалось пару сотен, в томе том числе и мелких гретчинов, которые были не опасней вооружённых детей. Пока что он не видел никакой крупной военной техники, и это было настоящим благословением Императора. В случае её появления он сразу же вызовёт вызовет по комм-связи «Стервятник» с ракетами, который превратит неприятельские машины обратно в мусор, из коего, без сомнения, их сделали.

Когда Туфрукк выбрался из внутренностей гарганта, его поджига всё ещё рдела от жара после разрезания стальных листов. Происходящее удивило его даже сильнее обычного. Из-за тяжёлого защитного шлема с лицевой маской он даже не заметил, что все работы прекратились, и вокруг не осталось ни одного орка. Наконец, моргая от солнечного света, он выбрался из дымной темноты, царившей внутри будущего моторного отсека гарганта. Снаружи все куда-то бежали, хватая оружие и вопя в припадке хаотичной деятельности. С минуту Туфрукк стоял и озирался по сторонам, не понимая, что происходит. Лишь когда подошедший старый Горваз сказал ему, что неподалёку приземлились глупые людишки, и очень скоро они разживутся новыми трофеями, всё встало на свои места. Туфрукк расхохотался. Отлично, драться всяко лучше, чем вкалывать. Он тут же бросился бежать, моментально забыв о неподъёмном весе поджиги и баков с топливом, и попутно оря во всю глотку, созывая к себе других парней.

Парни Туфрукка натолкнулись на первых людиков в месте, где когда-то находилось пересечение путей, но сейчас дорога представляла собой разбитые феррокритные ферробетонные плиты с разбросанными повсюду пустыми топливными бочками, из некоторых до сих пор сочилась зеленая жижа. Зеленокожие припустили по открытому пространству так быстро, как только могли, когда над ними завис самолёт и открыл огонь. Земля взорвалась от забивших по ней снарядов. Каким-то чудом, не иначе благодаря Горку, они прошли мимо него, однако старый мек Горваз рухнул как подкошенный, изрешечённый свинцовым ливнем. Туфрукк задержался, чтобы оттащить тело Горваза прочь, под раскачивающуюся груду бочек из-под горючего. Он хотел вернуться сюда позже, чтобы снять со старика-мека его барахло и вырвать зубы, но если бы он бросил тело на дороге, то к его возвращению труп давно бы обобрало ворьё из Черепов Смерти. Туфрукк всё ещё заталкивал тело Горваза поглубже в укромное место, когда увидел, как подбили первый летательный аппарат.

Битва шла уже всерьёз. Огонь впереди становился всё интенсивнее. К хлопкам лазганов лазвинтовок и рявканью тяжёлых болтеров добавились громкие разрывы миномётных мин. Он слышал, как из стоявшего у него за спиной вокс-передатчика раздаются доклады командиров отделений и взводов, ведущих бой с орками. С позиции Иксхиста казалось, словно враги стреляют отовсюду, и пули свистят прямо над головами элизианцевэлизийцев. Каждую секунду происходило множество событий сразу. Орков становилось больше и больше, а его воздушное прикрытие начало постепенно редеть. У «Стервятников» подходили к концу боеприпасы и топливо. Они не смогут висеть над десантниками вечно, и очень скоро им придётся вернуться на базу. Командир знал, что его самое мощное оружие не сможет работать всё время, однако план атаки предполагал вторую волну самолётов, которые должны были быть уже на подходе. Перед тем как провести бомбометание и огневую зачистку, летательным аппаратам требовались данные о позициях передовых отделений Иксхиста, чтобы не попасть по своим. Именно этой задачей сейчас и занимался капитан элизианцевэлизийцев.

Но и они покинули поле боя, и вернутся обратно лишь через несколько часов. Теперь десантники дрались без своей самой тяжёлой поддержки, и ход битвы постепенно менялся. Среди камней и металлолома элизианцы элизийцы продолжали сражаться только с помощью лазганов лазвинтовок и гранат.

Капитан Иксхист перенёс командный пункт вперёд, временно заняв старую воронку от взрыва бомбы. Прильнув к краю кратера, он вслушивался в переговоры по воксу. Наполовину построенный гаргант теперь находился гораздо ближе, отбрасывая тень на элизианцевэлизийцев. После крайнего авианалёта сопротивление орков заметно ослабло. Со своей позиции капитан видел раскиданные по земле тела как минимум шести орков и гретчинов, большинство с оторванными конечностями и сильными ожогами. Сразу за ними стояли три «Часовых», ведущих плотный огонь из мультимелт, которые с громким свистом перегретого воздуха превращали очередную кучу лома в дымящуюся лужу шлака.

Дальше зеленокожий метнулся к тлеющим обломкам подбитого чуть раньше грузавоза. Сгибаясь под весом громоздкого снаряжения, Туфрукк нырнул в укрытие, прячась от очередного ливня лазерного огня. Он и несколько следовавших за ним парней залегли за тачкой и начали палить в ответ. Поджигала увидел, как один из людиков получил выстрел в голову, да так , что его шлем отлетел прочь и покатился по земле. Он прицелился в место, где по его представлению должен вскоре появиться шагоход — узкую щель между грудой хлама и полуразваленной стеной, и принялся ждать своего шанса.

[[Файл:Kast010.jpg|500px|thumb|center|''Бой в зоне высадки «Икс». Элизианцы Элизийцы десантируются непосредственно на поле битвы.'']]

Орек находился в самой гуще боя. Он побежал рядом с «Часовым», когда тот двинулся вперёд, отпихнув ногой кучу выброшенных старых покрышек и остатки того, что показалось гвардейцу ржавеющим шасси машины. Орки заполонили всё пространство, каждая груда хлама и топливная цистерна могла скрывать затаившегося зеленокожего. Снайпер припал на колено, сделал три выстрела в сторону замеченного впереди движения, после чего поднялся и припустил дальше. «Часовой» вёл огонь на ходу, поэтому элизианцу элизийцу пришлось догонять его снова. Но как только ему это удалось, шагоход взорвался в фонтане искр и жёлтого пламени. Внезапно полыхнувшая ослепительная дуга света ударила по его правой ноге, перерубив поршни вместе с кабелями подобно лучу лазерной пушки. «Часовой» зашатался, а затем конечность под ним подкосилась, и шагоход завалился набок.

Орек отпрыгнул назад, когда топливный бак «Часового» треснул от удара, и из него потёк высокоскоростной прометий. Хотя снайпер не видел пилота, он подозревал, что тот потерял сознание во время падения. Гвардеец подумал о том, чтобы кинуться ему на помощь, однако одна-единственная искра подожжёт горючее, и подбитый шагоход сгорит в считанные секунды. Вместо этого Орек нашёл укрытие и стал наблюдать за «Часовым». Забредшие сюда зеленокожие не получат трофей без боя.

Первый появившийся орк был не орком как таковым, а лязгающей боевой машиной с неуклюже болтающимися руками, палившей напропалую из тяжёлого оружия в воздух. Орек не мог промахнуться, металлический монстр заполнил прицел, когда он взял его на мушку. Снайпер выстрелил, увидел, что лазерный луч не причинил врагу никакого вреда, и тщательно прицелился во второй раз, теперь уже в смотровую щель. Элизианец Элизиец выстрелил снова, затем ещё раз, но оба импульса с шипением погасли на лобовой броне дредноута. Ответный шквал огня вынудил Орека нырнуть обратно в укрытие. Дредноут погромыхал к упавшему «Часовому», неподвижно лежавшему в расширяющейся луже топлива. Внезапно с рёвом хлынувшего воздуха «Часового» поглотило пламя. Должно быть, искра от орочьей машины воспламенила горючее. Теперь за дредноутом в сторону Орека следовала целая орава орков. Снайпер потянулся к нарукавному карману и достал из него крак-гранату, после чего отщёлкнул крышку-предохранитель и нажал кнопку детонатора. Выскочив из укрытия, десантник со всей силы метнул противотанковую гранату в орочью боевую машину, а затем, подхватив винтовку, развернулся и кинулся прочь. Граната взорвалась с оглушительным грохотом. Орек не стал оглядываться, чтобы посмотреть на причинённый урон. Вместо этого он нашёл новую позицию, скользнул в укрытие и вновь выставил перед собой оружие. Орки приближались, и к ним, похоже, подтянулись подкрепления. Их вопли и беспорядочная пальба становились всё громче.

Наступление по всему фронту элизианцев элизийцев остановилось, увязнув в кровавых стычках, которые уносили человеческие жизни, но не давали имперцам продвигаться дальше. Десантники убили немало зеленокожих, но меньше их не становилось, а ещё к ним подходили всё новые подкрепления. Орки подъезжали на грузовиках и фурах, а теперь к бою присоединились и их дредноуты. Личная свита боевых шагоходов Горлопана располагалась недалеко от места возведения гарганта. Большинство меков, делавших и обслуживавших Дредобошек, были теми же, кто занимался строительством гарганта Грахкрага.

Дредноуты имели толстую броню, а вот элизианцы элизийцы были недостаточно хорошо экипированы, чтобы встретить их на земле. Десантные войска сильно зависели от поддержки с воздуха, а пока что она у них отсутствовала. Капитан Иксхист запрашивал у полковника Тайхона немедленно прислать дополнительные авиагруппы, но пока что полк придерживался плана атаки, и каждый самолёт был либо задействован в доставке группы «Щит» к предписанной зоне высадки, либо находился в пути где-то между полем боя и авиабазой. Командир с болью осознал, что это было одним из главных недостатков воздушных сил перед наземными войсками. Танкам могло требоваться топливо и боеприпасы, но как только они прибывали, уже ничто не смогло бы заставить их выйти из битвы. Летательные аппараты также нуждались в горючем и снарядах, но удерживать позиции подолгу они не могли.

Ранние опасения Иксхиста относительно количества орков становилось всё более серьёзными. Ксеносы продолжали прибывать, а численность его взводов быстро таяла. По-видимому, гаргант защищало гораздо больше орков, чем со своим снаряжением могла бы справиться группа «Меч». По прикидкам капитана, они уничтожали орков в соотношении три или даже четыре к одному, однако он чувствовал, что инициатива в наземной операции выскальзывает у него из рук. К оркам по-прежнему прибывала подмога, и они уже переходили в контратаку. Он мог закрепиться и дать зеленокожим бой, и, возможно, даже сумел бы продержаться до возвращения самолётов, но Иксхист сильно сомневался, что после ему хватит бойцов, чтобы вернуть инициативу и возобновить наступление к гарганту. Будет лучше, размышлял он, отступить, перегруппироваться и выиграть дополнительное время, сдав часть занятой территории. Таким образом, когда транспортники вновь станут доступными, он сумеет сохранить часть своих сил для второго рывка, возможно, при поддержке полкового резерва. Конечно, отступление вряд ли понравится полковнику Тайхону и капитану космодесантников, но в этом бою сражался он, и выбор оставался за ним. Он был командующим офицером, и имел право принимать тактические решения подобного рода. Иксхист понимал, что больше медлить он не мог. Очень скоро орки опрокинут его группу, и тогда организованный отход превратится в паническое бегство.

С такими мыслями капитан Иксхист вернулся к вокс-установке, чтобы передать приказ к отступлению командирам взводов. Пришло время покинуть захваченную зону и немного увеличить разрыв между элизианцами элизийцами и орками. Группа «Меч» потеряла инициативу — численное превосходство зеленокожих начало сказываться на ходе битвы. Пока что гаргант оставался вне досягаемости.

Десантники приступили к отходу так быстро, как только могли. Некоторые отделения остались на месте, чтобы прикрыть товарищей, однако большинство стремительно покинули район, только что с таким трудом ими захваченный. Землю усеивал оставшийся после боя мусор. Чадящие и горящие обломки изрыгали в небо едкий чёрный дым. Небольшое озерце, образованное вытекшим из резервуара машинным маслом, горело в неистовом оранжевом пожаре, с рёвом взвивавшемся на двадцать футов, скрывая небо за густой пеленой. Землю ковром устилали трупы людей и орков, рядом с которыми валялось их снаряжение. Многие элизианцы элизийцы несли на себе раненых товарищей. Сержанты отделений пытались поддерживать порядок, выкрикивая команды держаться вместе. Бросать оружие строго запрещалось. Этот бой окончился, но они лишь перегруппировывались для второй атаки.

Сам капитан Иксхист пока что оставался на своей позиции, наблюдая за тем, как мимо бредут грязные и уставшие бойцы. За жизнь он повидал немало битв, и не раз отступал, поэтому знал, что ему нужно оставаться на виду, нужно показывать решимость, чтобы тактический отход не перерос в бегство и поражение. Он пока ещё не проиграл бой. А затем, без предупреждения, словно из ниоткуда прилетел миномётный снаряд, взорвавшись всего в паре метров от офицера. Ударная волна сбила его с ног, и в колено ему впился дымящийся осколок. Бронированный наколенник спас его ногу, однако металл вонзился глубоко в мясо и кость. Кусочки шрапнели также изрешетили капитану весь правый бок. Один осколок выбил передние зубы, и подбородок Иксхиста залило кровью. Контуженный и израненный капитан с трудом сдержался от крика, чувствуя, как тело охватывает боль. Колено, казалось, горело изнутри. Офицер инстинктивно попытался встать, но тут же рухнул и заорал от адской муки.

Вокс-оператор оказался рядом с капитаном в тот же миг, как упала вторая мина, засыпав их обоих очередной порцией красной грязи. Под обстрелом он ввёл в шею капитана ампулу с обезболивающим веществом. Спустя несколько секунд препарат подействовал, позволив ему поднять капитана, так, чтобы тот не потерял сознания. Вокс-оператор закричал, вызывая медика командного отделения. Последний целый день работал не покладая рук, носясь туда-сюда между бойцами, и практически израсходовал содержимое медицинской сумки. Прибыв на место, он понял, что мало чем сможет помочь командиру. Рана колена была тяжёлой, и для извлечения куска металла потребуется хирургическое вмешательство. Возможно, капитан в итоге даже лишится ноги. Он помог воксисту нести Иксхиста, и вместе они пустились в обратный путь. Капитан выбыл из строя. Группа «Меч» осталась без командира.

Мекбосс двинулся дальше, переступая и шагая по трупам. Большинство парней и дредов находились далеко впереди, всё ещё преследуя людиков. Впрочем, некоторые симулянты тайком смылись обратно, чтобы всласть помародёрствовать. Примечательно, что почти все они оказались в синем боевом раскрасе Черепов Смерти. Горлопан подозревал, что большинство из них переждали сражение неподалёку, а затем пришли забрать самые лучшие трофеи. Гроты также сновали повсюду, собирая оружие и снаряжение. Именно в этот момент, когда стихли последние отголоски стрельбы, возвратились Нитнакл с Лунком. Парочка гротов с возбуждённым видом сразу кинулись к нему. «Босс! Босс! На севире ищё людики!» — выпалил Нитнакл. «Куда больше, и Скалк уже сабрал парней на драку» , — резво подтвердил Лунк.

Наступление «Меча» к зоне постройки гарганта поначалу шло хорошо. Элизианцы Элизийцы достигли зоны высадки и начали движение вперёд, однако по мере роста сопротивления темп атаки стал падать. По всей видимости, в районе оказалось гораздо больше орков, чем предполагалось, в том числе необычайно много дредноутов.

Абсолютно непререкаемый авторитет Горлопана означал, что орки моментально отреагировали на неожиданное нападение. Они оказались готовы к бою, и охотно устремились на объявившегося врага. Воздушная поддержка элизианцев элизийцев нанесла чужакам серьёзный урон, но недостаточный, чтобы остановить приливную волну зеленокожих. Когда самолётам имперцев пришлось вернуться на базу для дозаправки и перевооружения, ведомые Горлопаном ксеносы развернули собственное наступление. Под натиском превосходящих сил врага капитан Иксхист, поняв, что атака провалилась, отдал приказ к отступлению. Именно тогда он получил тяжёлое ранение.

Неудача группы «Меч» стала первой в череде событий, превративших неожиданную атаку элизианцев элизийцев в кровавую битву за выживание. Имперцы растревожили осиное гнездо, и очень скоро обнаружили перед собой громадное количество хорошо экипированных и рвущихся в битву орков.

Задача по уничтожению гарганта осталась не выполненнойневыполненной, а спешно проведённый «Мародёрами» бомбовый удар нанёс ему только поверхностные повреждения.}}

[[Файл:Kast011.jpg|300px|thumb|center|Десантно-штурмовой транспорт «Валькирия» 181-го Элизианского Элизийского десантного полка. Это командный самолёт эскадрильи, специально отмеченный крыльями аквилы.]]

[[Файл:Kast012.jpg|300px|thumb|center|Десантно-штурмовой транспорт «Валькирия» 181-го Элизианского Элизийского десантного полка. Данная машина доставила в зону высадки передовые части группы «Меч», после чего направилась на поддержку группы «Щит».]]

::::::::::Капитан Герек, рота А, 181-й Элизианский Элизийский десантный полк

Сегодня им предстояло выполнить нестандартное задание. Герек и его люди действовали на фланге обороны полка. В то время как группа «Щит» высадилась и обустраивала позиции перед решающим сражением всего рейда, группе «Кинжал» предписывалось защищать её уязвимый правый фланг. Офицеры, составлявшие план, знали, что к северу от зоны боевых действий находятся орки, которые с большой вероятностью быстро ответят на атаку. Без перекрывающей путь группы «Кинжал» любой из тех зелёнокожих зеленокожих с лёгкостью обойдёт «Щит» и нападет с тыла.

Гереку было приказано выставить патрули и вступать в перестрелки с пытающимися пробраться на юг ксеносами, с целью захватить их врасплох и, по возможности, задержать. Его группе требовалось прикрывать огромную территорию, из чего и вытекала необходимость в быстрых транспортных средствах. Эскадронам назначили собственные секторы патрулирования при поддержке отделений десантных «Часовых» и нескольких пехотных взводов для дополнительной огневой мощи. Самому Гереку предстояло наблюдать за ходом операции из тыла, вместе с группой быстрого реагирования. Это подразделение находилось в резерве, готовое к стремительному выдвижению и перехвату противника, которого упустят патрули. Также в его распоряжении было звено находящихся неподалёку десантно-штурмовых кораблей «Вендетта» на тот случай, если бой станёт станет тяжёлым.

Хотя самих орков увидеть было сложно, заметить, где именно они находились, труда не составляло. Капитан Герек вот уже десять минут следил за приближающейся бандой по нарастающему облаку пыли и следам чёрного дыма. Даже при максимальном увеличении сканер показывал ему совсем немного, вырывая мимолётные изображения зелёнокожих зеленокожих на мотоциклах и дико трясущихся четырёхколёсных багги.

Вой реактивных двигателей становился всё громче и громче, а затем прямо над Гереком в ревущём потоке звука пролетели три самолёта, заглушая гул моторов приближающихся орочьих машин и свист пуль. После наплыва энтузиазма, огонь зелёнокожих зеленокожих начал ослабевать. Теперь пришло время пострелять в ответ и элизианцамэлизийцам.

Поджигалами называют тех зелёнокожихзеленокожих-пироманьяков, чья жажда жечь и уничтожать доросла до того, что поглотила их без остатка. Нередко они объединяются меками, поставляющими им прометиевое горючее и тяжёлые поджиги — комбинированные резаки-огнемёты, которые и дали им имя. Эти прожжённые пироманы получают огромное удовольствие, испепеляя врагов (и всё, до чего смогут дотянуться, если тех вдруг не окажется под рукой), поэтому чтобы держать их в узде, нужен сильный вожак или мек, не гнушающийся шантажа. Тем не менее, преимущества от присутствия этих буйнопомешанных в банде перевешивают риск от их нахождения рядом. Поджигалы могут быть опасной силой на поле боя, действуя как небольшими командами, так и огромными оравами; их огневая мощь часто оказывается разрушительной, особенно против вражеской пехоты, струями пламени сметая неприятелей с оборонительных позиций и испепеляя даже самых монструозных существ. Кроме того, переключая оружие в режим горелки, они также могут с его помощью вскрывать и рассекать бронетехнику противника. Это позволяет им исполнять ещё и важную тыловую роль, а именно разрезать боевые трофеи для дальнейшего использования.

Основное оружие парня, поджига , представляет собой высокомощную комбинацию резака и огнемёта, меняющую функции простым поворотом насадки и изменением скорости подачи топлива. Как и большинство предметов орочьей технологии, поджиги сконструированы так, чтобы переносить самое грубое обращение, и обладают большим запасом прочности. Это неспроста, ведь далеко не одному поджигале приходилось использовать поджигу как дубинку после слишком активного отжигания!

Орки так ничему и не научились. Первая самоубийственная атака была пробной, своего рода проверкой сил. Теперь к ним гнала основная часть банды Злых Солнц, затемняя горизонт пылью и выхлопными газами. Воздух гудел от какофонии звуков двигателей, подобно приближающейся чёрной грозе. Элизианцы Элизийцы приготовились к атаке, укрыв большинство «Тавросов» так, чтобы виднелись лишь их турели. Остальные машины ожидали немного поодаль, готовые по первому приказу рвануть вперёд и разгромить зелёнокожих зеленокожих на открытой местности, прежде чем те доберутся до позиций элизианцевэлизийцев. Капитан Герек корил себя за то, что использовал воздушную поддержку так рано, но кто же знал, что за теми орками последует целая банда. Хотя демонстрация огневой мощи и была значительной, её, тем не менее, оказалось недостаточно, чтобы удержать ксеносов от очередной необдуманной атаки.

[[Файл:Kast024.jpg|300px|thumb|center|''Смертолёты обрушиваются на элизианский элизийский заслон, в этом месте удерживаемый батареей автоматических сторожевых орудий.'']]

— Резко вправо! — проорал Лето в вокс, и его водитель тут же развернул вездеход в диком буксирующем повороте наперерез зелёнокожимзеленокожим. Появившаяся будто из ниоткуда орочья ракета со скрежетом оцарапала боковую панель «Тавроса». Лето ожидал, что боеголовка детонирует и превратит машину в полыхающий шар огня, однако ракета полетела дальше и безвредно упала в груду мусора впереди.

— Прикрой меня, — приказал он стрелку другой машины, прежде чем расстегнуть ремни и выбраться из турели. Он побежал к обломкам уничтоженного багги проверить, жив ли его экипаж. К сожалению, оба бойца погибли. Не желая оставлять «Таврос» на разграбление оркам, Лето достал из разгрузки мелтазарядмелта-заряд, установил запал и после этого забросил в подбитую машину. Когда два оставшихся вездехода шестого эскадрона двинулись дальше, заряд детонировал в раскалено-белом ливне искр, оставив от «Тавроса» выжженный и покореженный остов.

На основном оборонительном порядке капитана Герека орки атаковали всеми силами. Мотоциклы и багги кружили в плотном сумраке из пыли и удушающих выхлопных газов. Поле боя усеивали обломки, но пока капитан удерживал позицию. Он потерял в бою много людей и техники. К этому времени орки уничтожили девятнадцать «Тавросов». Зелёнокожие Зеленокожие также платили кровью, но казалось, тяжёлые потери их вовсе не волновали. Пока в перестрелке воцарилось временное затишье. Орки умчались обратно, скорее всего для перегруппировки или чтобы найти какую-то другую цель. Герек следил за ними из своего вездехода, используя информацию, переданную с наземных сканеров, которые он установил при выгрузке. Он приказал трём эскадронам скрытно последовать за противником, а остальных собрал вместе и начал обрабатывать полученные от них доклады о повреждениях.

Задержав банду байкеров Злых Солнц, группа «Кинжал» выполнила основное задание. Своими действиями люди капитана Герека не позволили оркам окружить группу «Щит». Когда бой в зоне выброски «Щита» начал разворачиваться не в пользу элизианцевэлизийцев, группа «Кинжал» получила приказ разорвать контакт с неприятелем и встретиться со «Щитом» на новом месте. Капитан Герек отдал своим подразделениям приказ выйти из сражения и прибыть в обусловленную точку встречи для последнего боя с надеждой на эвакуацию. Каждому отделению и отряду предстояло добираться собственным путем. Орки-мотоциклисты с радостью бросились в погоню, поэтому группе «Кинжал» пришлось в беспорядке отступать с боем по грудам мусора и металлолома.

[[Файл:Kast030.jpg|400px|thumb|center|Боевые мотоциклы Злых Солнц. Различия во внешнем виде сугубо поверхностные, поскольку любой зелёнокожий зеленокожий стремится персонализировать свою машину. На каждом установлены многочисленные автоматические орудия (см. «Даккаганы»).]]

[[Файл:Kast033.jpg|300px|thumb|center|Артфура Злых Солнц. Тяжёлое оружие отсутствует, чтобы увеличить грузоподъёмность транспортного средства. Примечание: Точно точно такими же машинами пользуются члены культа скорости.]]

Группа «Щит» находилась на позициях. Выброска прошла успешно , и, собрав десантные контейнеры с оружием и дополнительными боеприпасами, Яно вместе с остальной частью отделения выдвинулся к предписанной позиции. До сих пор они не увидели ни одного орка, но , судя по отдалённому грохоту взрывов и рёву реактивных двигателей, битва уже началась, если и не для «Щита», то, по крайней мере, для наступающей группы «Меч». Задача рядового Яно состояла в удержании и укреплении своей импровизированной баррикады в преддверии подхода зелёнокожихзеленокожих. Группа «Меч» должна загнать их прямо в зону обстрела тяжёлого болтера Яно.

Капитан Танштадт стремительно передвигался от одной позиции к другой, карабкаясь по мусору, детриту и обломкам. Он оставил командное отделение позади, так как в одиночку двигался куда быстрее, вооруженный лишь лазганомлазвинтовкой, свободно висевшим висевшей за спиной. Капитан поочередно встречался с взводными командирами, проверяя вверенные позиции и укрепления, а также удостоверяясь, что у каждого отряда было достаточно боеприпасов и гранат для грядущего боя. После высадки его люди сразу взялись за возведение оборонительных сооружений и огневых точек. Он ожидал, что орки быстро отреагируют на возникшую угрозу, но доклады о контакте ещё не поступали. Передовые эскадроны «Часовых» разведывали западное направление, но пока казалось, что зелёнокожие зеленокожие стягивались на доносящиеся с юга звуки боя. Это же место, покрытая сажей и залитая машинным маслом свалка, превращённая в лачужный городок, казалась полностью заброшенной. «Что ж, больше времени для подготовки к бою», - подумал Танштадт. «Валькирии» уже находились в пути, неся с собою сотни дополнительных контейнеров с боеприпасами. Его тревожила лишь воздушная поддержка. Эскадрильи «Стервятников» находились неподалеку, готовые нанести удар при первых признаках появления ксеносов, но их запасы топлива далеко не вечны. Если орки не появятся в ближайшее время, самолётам придётся вернуться на базу, лишив тем самым Танштадта главного козыря.

Капитан принимал участие во множестве подобных сражений. Он свято верил, что в бою авиация его не подведёт. От неё зависела судьба не только группы «Щит», но и всего задания. Если бой станет тяжёлым, и орки введут в бою самую мощную свою бронетехнику, тогда именно с помощью самолётов Танштадт сумеет удержать территорию.

Удовлетворённый тем, что его план был достаточно хитроумным, и что его запасы трофеев скоро возрастут, Скалк разослал гонцов созывать своих парней. Он нуждался в каждом гроте и сквиге, которых они сумеют разыскать. Тем временем он вышлет нескольких парней и гротов на поиски людиков, прежде чем вступить в бой.

Среди отголосков орудий, ракет и миномётов до Танштадта донёсся новый звук — высокий рёв, вслед за которым над его головой промчался реактивный самолет, а секундой позже капитан покачнулся от внезапной мощной серии взрывов, встряхнувшей землю. Последовавшая за этим сильная ударная волна заставила его рухнуть в груду мусора. Бомбы взрывались куда ближе, чем ему бы хотелось. Он достал из сумки жёлтую дымовую гранату, выдёрнул выдернул чеку, а затем откатил её от своей позиции на пару ярдов. Из неё с шипением вырвался густой охряный и дурно пахнущий дым. Он должен был отметить для авиации свою позицию, чтобы самолёты вновь не сбросили бомбы на столь близком расстоянии. Вокруг него поднялись новые облака жёлтого дыма, когда сержанты отделений последовали его примеру.

Сквозь стремительно уплотняющий жёлтый туман Танштадт осмотрел небо в поисках ещё одного направляющегося к ним «Стервятника». Внезапно его накрыла огромная чёрная тень. У капитана не было времени на размышления, у него лишь промелькнула мысль, что этот самолет вероятнее всего свой. И всё же это была не «Валькирия», «Стервятник» и даже не «Гром». Корабль дико кренился, оставляя за собой чёрный дымовой след, и сначала Танштадт подумал, что его подбили, и он сейчас упадет прямо на них, но в последний миг акулий нос самолёта взмыл в небо, а из-под его крыльев что-то отделилось.

[[Файл:Kast034.jpg|300px|thumb|center|''Выпускайте зверюгу! Черепа Смерти ведут сквиггота к оборонительной линии элизианцевэлизийцев.'']]

Вернувшиеся с разведки парни были на взводе. На востоке они нарвались на здоровую банду окопавшихся людиков. И тут Скалк понял, что если Горлопан дрался на юге, тогда эти людишки вообще ни с кем не бились. Они просто ждали, но чего именно Скалк не знал, и его это совершенно не волновало. Но всё же вожаку подумалось, что вообще не обращать на них внимания будет далеко не самой лучшей идеей. Он костями чувствовал, что эти прячущиеся людики что-то удумали. Он с первого взгляда мог распознать подлянку. Скалк крепко задумался, и его размалёванное синей краской лицо сморщилось. Нет, он не может рисковать, игнорируя их. Вместо этого он нападет на людиков. Это будет личное поле боя для Скалка. Он приказал ближайшим нобам двигать парней на восток, и проорал пошатывающемуся сквигготу поворачивать налево.

Внезапно на Яно будто из ниоткуда обрушился шторм. В небесах прогрохотал гром, и на землю посыпалась сталь. Казалось, будто все зелёнокожие зеленокожие одновременно открыли огонь. Во вспышках молний засвистели сотни снарядов, и по всей оборонительной линии элизианцев элизийцев загремели взрывы. На покрытом клубами дыма поле боя внезапно возникали миниатюрные торнадо. Яно и его заряжающий уже трижды окунались в грязь, когда воздух над ними наполнялся гудящими осколками. Насыщенный кордитом дым укрыл всё плотной завесой, когда стрелок и заряжающий в очередной раз прильнули к земле. Тяжёлый болтер Яно свалился с баррикады, с лязгом упав неподалёку.

На элизианцев элизийцев шли тысячи орков.

— ''Приближается вражеская пехота. Всем позициям — огонь, '' — протрещал в наушниках Яно приказ от командного отделения.

Рядовой Яно пополз за своим оружием, затянул его обратно в укрытие и начал торопливо проверять на наличие повреждений. Рядовой Агинис высунул голову из-за баррикады и опустил лазганлазвинтовку, прикрывая Яно, пока тот яростно счищал грязь с ударно-спускового механизма. Тяжёлый болтер справа от них выпустил поток снарядов. Прочистив механизм, Яно водрузил оружие обратно на баррикаду и внезапно оказался лицом к лицу с приливной волной зелёнокожих зеленокожих пришельцев. Пространство перед ним было забито бегущими орками, размахивающими топорами, мечами и пулялами. Многие были покрыты боевой раскраской и татуировками голубого цвета. К баррикадам неслось всё больше и больше орков. Яно тут же открыл огонь, и дульные вспышки тяжёлого болтера мгновенно ослепили его. Крошечные пятнышки трассирующих снарядов полетели в приближающуюся орду. Среди ксеносов расцвели миниатюрные взрывы. Со всех сторон к ним присоединялось всё больше орудий. На бегущих орков начали падать мины. Взрывы и огонь тяжёлых болтеров с каждым разом выкашивали всё больше пришельцев. Ствол тяжёлого болтера Яно начал нагреваться. Вставляя одну патронную ленту за другой, рядовой Агинис каждый раз хлопал Яно по ноге, давая тем самым ему знать о проделанной работе. В этом секторе перекрещивалось около десяти траекторий трассирующих снарядов, каждая из которых рассекала ряды зеленокожих. Атакующие орки превратились в массу топчущихся, ползущих, падающих зелёных тел посреди бури. Чужаки, попав под столь мощный огонь, сначала дрогнули, а затем побежали, отступая перед беспощадным ливнём ливнем болтов, лазерных лучей и снарядов. Яно продолжал стрелять, пока последний орк не исчез из вида. Ствол раскалился от сильного жара, металл издавал мучительный визг, постепенно охлаждаясь и принимая прежнюю форму. Рядовой Агинис скрылся за баррикадой и торопливо подсчитал оставшиеся боеприпасы. Их осталось меньше половины.

Когда наступление орков захлебнулось, зелёнокожие зеленокожие возобновили артобстрел. Снаряды начали вздымать столбы земли, мусора и металла по всей свалке. Местами это приводило к небольшим пожарам, которые подпитывали и без того токсичную атмосферу, наполненную горьким дымом и вонью горящей плоти… туман битвы.

Капитан Танштадт получил с передовой доклады о потерях. Первая крупномасштабная атака орков захлебнулась под превосходящей огневой мощью элизианцевэлизийцев, но пришельцы бесспорно вернутся. Он уже слышал пульсацию двигателей приближающейся бронетехники. Первая волна пехоты была не более чем щитом, следующая же будет представлять собою выпущенный на волю гнев орков. Он приказал всем подразделениям удерживать позиции. Битва только начиналась.

Капитан Танштадт увидел гигантского ящероподобного зверя, высотой, по крайней мере, в три этажа. Из его приплюснутой морды торчали изогнутые бивни, вдвое больше человеческого роста, под которыми блестели ряды острых, похожих на мечи, клыков. Каждый шаг этого ревущего от ярости существа заставлял содрогаться землю. Лазерные выстрелы бессильно отскакивали от его ороговевшей кожи, защищённой также раскачивающимися грубо вырезанными бронированными листами, прикреплёнными с помощью цепей. Опустив голову, сквиггот нёсся вперёд, разбрасывая стоявших у него на пути орков, людей и машины. Большинство элизианцев элизийцев разбежалось в поисках укрытия, чтобы не быть затоптанными гигантскими ногами. Капитан увидел, как один храбрый десантник остановился и метнул в зверя крак-гранату, но секунду спустя существо отбросило его мощным ударом бивня, и рассеченный на две части труп упал на землю в фонтане крови.

Опустившись на колено, Танштадт тщательно прицелился. Он активировал дополнительный гранатомёт — узкую трубу под стволом лазганалазвинтовки. Капитан навёл прицел на левый глаз существа и выстрелил. Выпуская клубы кордита, крак-граната попала прямо в голову зверю, где и взорвалась. Мощный кумулятивный заряд предназначался для проникновения сквозь танковую броню, но толстую кость черепа он пробить не смог. Взрыв оставил на морде пошатнувшегося существа кровоточащий шрам, и оно взревело, на этот раз от боли. Несколько орков вылетели из паланкина и рухнули на землю подобно тряпичным куклам. Несмотря на рану, сквиггот не остановился, вместо этого ринувшись вперёд подобно гигантскому поезду. За ним последовали и остальные звери.

Центр его оборонительного порядка разгромили. Мощная атака сквигготов, которую возглавляло гигантское существо, с лёгкостью преодолели его, и вслед за ними в образовавшуюся брешь хлынули орочьи машины и банды. Танштадт собрал вокруг себя всех отставших бойцов, которых сумел, решив дать последний бой. В то же время он приказал ротам левого и правого флангов отступать для перегруппировки, чтобы суметь в дальнейшем оказать сопротивление. Его люди сражались отважно и на пределе возможностей, как того и хотел Император, но зелёнокожих зеленокожих оказалось слишком много и, кроме того, они были прекрасно оснащены тяжёлым вооружением и бронетехникой. Они убили сотни, возможно тысячи пришельцев, но этого было недостаточно. К этому времени Танштадт уже понял, что течение битвы обернулось против них. Ему предстояло спасти всех, кого возможно, и организовать новый оборонительный порядок.

Каждый офицер доложил ему приблизительное количество оставшихся в их распоряжении солдат, и эти доклады не выглядели позитивными. В составе группы «Щит» высадилось свыше тысячи человек — теперь же, подумал Танштадт, их осталось не больше четырехсот. Скольких он сможет вывести, будет зависеть от завтрашнего дня. Сначала им предстояло перегруппироваться и отразить неизбежные атаки орков. Если у них получится одолеть зелёнокожихзеленокожих, то появится шанс дожить до завтрашнего сражения.

О космодесантниках Танштадту было известно довольно мало. Он знал, что на этой территории до сих пор действовали отделения скаутов, но его полномочия не позволяли вмешиваться в их задание. Полковник заверил его, что Гвардия Ворона не бросила элизианцев элизийцев и появится при запланированной на завтра спешной эвакуации. Полковник Тайхон с первыми лучами света собирался лично возглавить высадку резервной роты.

Танштадт убедил своих офицеров, что хотя элизианцы элизийцы и отступали, они всё ещё сохраняли боеспособность. У него оставалось достаточно солдат и авиации, чтобы разгромить пришельцев. По окончании совещания он пожелал защиты Императора всем присутствовавшим и отпустил их по своим ротам и взводам. Он увидит их вновь в новом бою на рассвете.

[[Файл:Kast039.jpg|300px|thumb|center|Тяжёлый истребитель «Гром» из 1922-го авиакрыла истребителей Имперского Флота. Две эскадрильи перехватчиков и одна эскадрилья бомбардировщиков данного авиакрыла находились в небе над полём полем битвы на протяжении всего рейда. Этот самолёт пилотировал старший сержант Серик.]]

Под началом духовника находилась небольшая ударная группировка всего из тридцати Гвардейцев Ворона в пяти десантных капсулах, но каждый десантник по силе многократно превосходил любого противника. Даже столь малого отряда вполне хватит для выполнения миссии — уничтожения главного топливохранилища орков. Горстка Адептус Астартес, нанёся нанеся удар с орбиты, причинят оркам катастрофический урон.

Он следил за орками. Не более чем в ста метрах от него на север шли огромные банды шумных зелёных чужаков, тащивших с собой большое оружие и увешанных множеством снарядов к ним. За ними следовало несколько меньших толп гретчинов, сгибавшихся под тяжестью ящиков с боеприпасами. Рядом с зеленокожей оравой двигалась группа из пяти дредноутов — пошатывающихся из стороны в сторону и дико размахивающих руками машин из металлолома. Скауту казалось, что они вот-вот перевернутся и покатятся кубарём, однако всякий раз железным чудищам удавалось каким-то чудом устоять на ногах. Уиррот безмолвно наблюдал уже несколько часов, и за это время по дороге на север протопало множество ксеносов. Бой, свирепствовавший на юге, затих. Впервые за много часов не слышался рокот детонаций и вой реактивных двигателей с ракетами. Иногда оттуда ещё доносились одинокие очереди из тяжёлых болтеров и взрывы падающих минометных снарядов, но, судя по всему, битва подошла к завершению. Орки двинулись дальше, во всё возрастающих количествах направляясь к зоне высадки «Т» на севере, где их поджидали основные силы элизианцевэлизийцев.

Разведчик решил, что увидел достаточно. Теперь ему требовалось соединиться с остальными членами отделения и доложить капитану Корвидэ. Было совершенно очевидно, что элизианцы элизийцы в районе высадки «Икс» потерпели поражение. План атаки провалился, и орки, которые должны были воевать на юге, теперь отправились на север, чтобы присоединиться к сражению в зоне выброски «Т». А это означало, что ксеносы попросту задавят гвардейцев числом.

Скрывшись из виду, брат Уиррот поднялся, забросил за плечо снайперскую винтовку и заторопился прочь, попутно вызывая транспорт. Пора перегруппироваться. Укрывшись, разведчик дождался, пока к нему бесшумно не подлетел державшийся у самой земли лэндспидер«Лэндспидер». Скиммер ненадолго завис на месте, позволив сержанту подпрыгнуть и крепко ухватиться за поручень, после чего понёсся дальше, по-прежнему не поднимаясь над поверхностью во избежание обнаружения. Одного за другим лэндспидер «Лэндспидер» типа «Шторм» — летательный аппарат, специально разработанный для разведопераций, — подобрал и остальных бойцов отряда Уиррота. Их доклады лишь подтвердили его собственные наблюдения. Скауты вернулись в безопасное место и незамедлительно отправили рапорт в командный транспорт капитана Корвидэ.

— ''Брат-капитан, '' — раздался в его коммуникаторе голос комм-офицера «Громового ястреба».

— ''Скаутское отделение Уиррота докладывает о множестве идущих на север орках, включая дредноуты и как минимум одну крупную машину. Ксеносы хотят присоединиться к битве у зоны высадки «Т». Нашей основной цели пока не замечено.''

Командный экран «Прометея» с мерцанием ожил, и на нём загорелись зелёные руны и иконки, когда сенсоры «Громового ястреба» начали сканировать местность и передавать полученные данные. Информация была довольно неточной и не могла заменить глаз на поверхности, однако позволила Корвидэ увидеть общую картину происходящего. Сенсоры засекли перемещения орков. Капитан ввёл координаты нового сектора, и изображение на экране, мигнув, изменилось. Зернистые иконки и кляксы показали расположение элизианцевэлизийцев, сражающихся в районе выброски «Т». Космодесантник нажал ещё несколько кнопок, и встроенный в шлем коммуникатор настроился на каналы гвардейских передатчиков. Корвидэ прислушался к слабым, едва слышимым докладам и приказаниям. Казалось, они звучат откуда-то издалека, подобно отголоскам давно отгремевшей битвы.

Рапорты были неутешительными. Элизианцы Элизийцы вели изматывающий бой и несли большие потери. Подкрепление орков, о котором доложили скауты, скорее всего, окончательно сломит их оборону. Корвидэ ощутил, как в нём поднимается злость, однако силой волей подавил её. Сейчас ему требовалась холодная голова. Капитан знал, что мог оказаться на позициях гвардейцев за считанные минуты, но, не обнаружив цель, он тем самым пожертвует успехом собственной операции. Пока что элизианцам элизийцам придётся сражаться самостоятельно.

— ''Согласно данным телеметрии с «Эругиносуса», первая волна достигнет планеты через 10, 9, 8, 7, 6 ... 3, 2, 1. Есть приземление.''

 ***  Капеллан Эйтат шагал вперёд под грохот болтеров, дульные вспышки ярко сверкали в предрассветном сумраке, крозиус арканум был воздет высоко над головой вероучителя, увлекающего за собой остальных собратьев. Он навёл перекрестьё перекрестье авточувств на орочью морду и автоматически нажал спусковой крючок болт-пистолета. Тройка вылетевших снарядов моментально разнесла голову ксеноса, словно перезревший фрукт. Тело зелёнокожегозеленокожего, конвульсивно дёргаясь, кулём повалилось на землю.

Сжимая в руках болты-пистолеты и боевые ножи, скауты из отделения Уиррота двигались между постройками. Вокруг царило запустение, повсюду валялся оставленный орками мусор. Те, кто называли эту смрадную кучу обломков домом, уже ушли. Брат-сержант подумывал взорвать их, однако в итоге решил не привлекать к своему отряду лишнего внимания. Удостоверившись, что всё чисто, он со своими братьями взялся за обустройство нового разведпункта. Четверо бойцов рассеялись по местности и приступили к круговому наблюдению, в то время как пятый занялся установкой авгура и комм-оборудования, заранее выгруженного из «Шторма». Сам лэндспидер «Лэндспидер» находился неподалёку, надёжно спрятанный в ожидании сигнала к эвакуации или, если потребуется, огневой поддержки.

Ситуация на поверхности тревожила теневого капитана Корвидэ. Его ударная группировка кружила в воздухе уже несколько часов, до сих пор не получив данных о местонахождении цели. Тем временем битва разгорелась не на шутку. Все три зоны высадки элизианцев элизийцев находились под массированной атакой, пока его элитное подразделение продолжало бездействовать. Капитану совершенно не нравилось то, что другие сражаются и умирают во имя Императора, а его боевые братья ничем не могли им помочь. И всё же ему требовалось сохранять терпение. Их час ещё пробьёт.

— ''Отделение Даурики докладывает. Второй заряд установлен и подключён. Мы отходим. '' — Другое хранилище топлива было подготовлено к взрыву.  *** 

Корвидэ оказался перед дилеммой. Ситуация на земле продолжала быстро ухудшаться. Орки постепенно одолевали элизианцевэлизийцев, невзирая на проявляемые теми чудеса стойкости, и если десантников не эвакуировать, вскоре их истребят всех до единого. Теневой капитан не мог просто сидеть и ждать, когда это случится. Новое же сообщение о колонне бронефур и танков, быстро приближавшейся к зоне боевых действий с юга, поставило Гвардейца Ворона перед сложным выбором.

Корвидэ быстро составил план. Элизианцам Элизийцам следовало выйти из боя и отступить на другую позицию, где они смогли бы организовать новую линию обороны, и откуда можно было бы спешно развернуть спасательную операцию. Чтобы дать гвардейцам возможность перегруппироваться, ему требовалось выиграть для них немного времени. Его ударная группировка высадится между элизианцами элизийцами и новоприбывшей колонной орочьей бронетехники, после чего свяжет чужаков маневренным боем до тех пор, пока десантники не отступят и закрепятся снова. Тем временем он отправит «Громовые ястребы» за отрядом капеллана и перебросит их на подмогу солдатам. Теневой капитан планировал «на лету», но обстоятельства вынуждали действовать Корвидэ гибко. Ситуация на поле боя менялась ежеминутно, поэтому следовать старому плану было бы глупо. В итоге его новая, самостоятельно определённая миссия, стала , в сущности , эвакуацией, призванной спасти как можно больше элизианцев элизийцев и одновременно причинить оркам по возможности большой урон. Капитан Гвардии Ворона вышлет своих скаутов, которые находились на поверхности, для атаки и отвлечения колоны, пока сам он будет разворачивать собственные силы для предстоящей наземной битвы. Таким образом, единственным его резервом оставался ударный крейсер. «Эругиносус» проведёт орбитальную бомбардировку выявленных скоплений ксеносов, оказав столь нужную огневую поддержку отступающим десантникам. Приняв окончательное решение, капитан без дальнейших колебаний принялся отдавать требуемые распоряжения.  ***

Космодесантники ринулись навстречу приближающимся ксеносам подобно волне призрачных фигур в тёмных латах, сливающихся с сумерками. Их замысел состоял в том, чтобы нанести удар по авангарду орочьего подкрепления, уничтожить его, и тем самым замедлить продвижение остальной колонны, выиграв теснимым на севере элизианцам элизийцам время для перегруппировки и обустройства новых оборонительных позиций. Бой был спланирован и проведён второпях, однако все Гвардейцы Ворона досконально знали свои задачи, поскольку годы тренировок и опыт сражений по всему сегментуму превратили каждого из них в несравненного воина. Под скрупулезным руководством, осуществляемым заместителем Корвидэ из командного пункта в «Прометее», наступление началось.

— За Императора! В атаку! В атаку! В атаку! — скомандовал капитан, запуская прыжковый генератор у себя за спиной. Корвидэ прыгнул вперёд, и взвывшие турбоускорители перенесли его через отделявшее от врагов пространство. Он нацелился на ближайшего зеленокожего, обеими сабатонами врезавшись в чужака и повалив того на землю, после чего размозжил ему голову одним ударом громовым молотомгромового молота. Приземлившиеся рядом с ним остальные штурмовики занялись тем же, цепными мечами и силовым оружием прорубая путь сквозь неприятельские ряды. Орки свирепо отбивались, безудержно размахивая мечами и топорами. Времени на доклады и тактическое планирование больше не осталось, вокруг бушевал неистовый кровавый бой, в котором ты мог либо убивать, либо быть убитым. Смерть нависала над ним, Корвидэ чувствовал её дыхание, однако сдаваться он не намеревался, не до тех пор, пока не перебьёт всю ксенонечисть во имя Императора.

На землю опустилась тьма, но для брата Уиррота она не была помехой, поскольку скаут видел поле битвы в мерцающем зелёном свете через прицел снайперской винтовки. Он чётко наблюдал тепловые пятна силовой брони Адептус Астартес, и, ярче всего — , субатомные ядра в их ранцах. Орки выглядели тусклыми разводами, на которые сержант наводил прицел, и раз за разом открывал огонь.

 ***  Битва быстро усиливалась по мере подхода новых ксеносов, вокруг которых со свистом и воем проносилось всё больше снарядов, взрывами расцветавших среди их толп. Из кромешной тьмы доносились звериные вопли орков и грохот их оружия. Корвидэ понял, что пришло время отступать. Его бойцы нанесли сокрушительный удар, капитан самолично убил десять, пятнадцать, двадцать чужаков... он потерял счёт оборванным им жизням в вихре безжалостной рукопашной. Его чёрный доспех весь покрылся трещинами и сколами. Один наплечник сорвало выстрелом, однако тот спас ему жизнь. Велев скаутам-снайперам прикрывать отход главных сил, он скомандовал всем отделениям выходить из боя и перегруппировываться. К ним вновь начали снижаться «Громовые ястребы», на этот раз уже для эвакуации. Капитан осознавал, что оставляет поле боя за орками, но своей стремительной атакой он вырвал сердце банды зеленокожих. Их баивые фуры пылали. Повсюду валялись тела мёртвых. Его вполне устроит и то, что хотя бы эти орки больше не будут представлять опасности для элизианцевэлизийцев.

Прибытие Гоффов Грахкрага, включительно с их самой тяжёлой техникой, гарантировано повлекло бы за собой уничтожение оставшихся элизианских элизийских сил, если бы не своевременная корректировка теневым капитаном своего плана. Корвидэ использовал мобильность десантно-штурмовых «Громовых ястребов» для того, чтобы расположить Гвардейцев Ворона между элизианцами элизийцами и наступающими Гоффами. Далее последовала быстрая и жестокая схватка, остановившая продвижение орков, в которой, однако, сам Корвидэ потерял немало боевых братьев и ценного снаряжения. Заставив Гоффов умыться кровью, теневой капитан так же стремительно вывел свою группировку из боя.

Таким образом, элизианцы элизийцы сумели отступить и подготовиться к последней битве, надеясь продержаться до начала общей эвакуации. Им придётся сдерживать орков до тех пор, пока к ним не подоспеют подкрепления Гвардии Ворона, которые уже сами установят оборонительный периметр, достаточно широкий, чтобы там смогли приземляться спасательные «Валькирии». Капитан Танштадт, к тому времени объединившийся с группой «Кинжал», постарался выбрать место для обороны настолько тщательно, насколько позволяла текущая обстановка. Его силы собрались в заброшенном перерабатывающем комплексе. Именно здесь они дадут оркам бой.}}

[[Файл:Kast047.jpg|300px|thumb|center|''Эскадрон лэндспидеров «Буря» «Лэндспидеров-Буря» идёт на атакующий заход.'']]

[[Файл:Kast051.jpg|300px|thumb|center|«Лэндрейдер» типа «Прометей». Данный танк исполнял роль центра оперативного управления для наземных сил Гвардии Ворона, и впоследствии был уничтожен. После окончания рейда и проведения служебного расследования дух машины был со всеми почестями препоручён препоручен Императору.]]

[[Файл:Kast053.jpg|300px|thumb|center|Лэндспидер «Лэндспидер» типа «Торнадо». Данная машина принадлежит 5-й Пятой роте.]]

[[Файл:Kast054.jpg|300px|thumb|center|Лэндспидер «Лэндспидер» типа «Тайфун». Первая машина Оружейной оружейной капитула. В своих маневренных операциях Гвардейцы Вороны широко используют лэндспидеры «Лэндспидеры» всех разновидностей.]]

[[Файл:Kast055.jpg|300px|thumb|center|Лэндспидер «Лэндспидер» типа «Буря». Обратите внимание на эмблему кампании, украшающую нос машины.]]

[[Файл:Kast058.jpg|300px|thumb|center|Боевой мотоцикл Гоффов. Не все байкеры — представителя представители Злых Солнц, иногда на мотоциклах ездят и Гоффы, чтобы добраться до врага как можно скорее.]]

== Глава шестая: Последний бой элизианцев элизийцев ==

::::::::::Капитан Танштадт, 181-й Элизианский Элизийский десантный полк

Вокруг него во тьме, среди мусора и сломанной техники, скрывались обессиленные элизианцы элизийцы с покрытыми копотью бледными лицами и красными глазами. После вчерашних боёв отряды представляли собой не более чем группки чудом выживших бойцов, взводы истаяли до отделений. Сержанты руководили распределением последних боеприпасов. Перед наступлением ночи «Валькирии» сбросили дополнительные контейнеры со снаряжением, и люди Герека быстро собрали то немногое, что сумел прислать им полковник Тайхон. Впрочем, на последний бой хватит и этого.

Десантник Яно проверил лазган лазвинтовку модели «Аккатран», который которую при отступлении забрал из рук мёртвого солдата. Голова и каска погибшего была размозжена увесистой орочьей дубиной, и его тело лежало в луже розовато-красной крови. После утери тяжёлого болтера Яно нуждался в каком-либо оружии, и стандартный лазган подошёл стандартное лазружье подошло ему вполне. Хорошенько порывшись, он также нашёл у окровавленного мертвеца запасные батареи, пару фраг-гранат, сухпаёк и флягу с водой. Теперь, по крайней мере, он мог драться дальше.

По прибытии к месту встречи его определили в одно из временных отделений, которое, как оказалось, состояло из бойцов рот C и D, а также медика, который сменил свой полевой инструмент на оружие — всего восемь человек. Каждому выдали по две новые энергетические батареи и послали на закрепленный за ними участок периметра. Сейчас Яно стоял в карауле, пристально вглядываясь во тьму в поисках приближающихся чужаков, и отчаянно стараясь при этом не уснуть. Он не смыкал глаз уже больше суток, и, судя по всему, впереди его ждало ещё столько же.

Капитан Танштадт прибыл с последним из арьергардных взводов, провёдя проведя подразделение до самого периметра после пары хаотичных перестрелок с незаметно подкравшимися орками и гретчинами. Его группа из сорока человек ещё сохраняла боеспособность, и до сих пор им удавалось успешно сдерживать зеленокожих. С наступлением рассвета он приказал бойцам отступать к новому рубежу — по его расчётам, менее чем через час для орков станет достаточно светло, чтобы развернуть массированное наступление.

***  [[Файл:Kast060.jpg|300px|thumb|center|''Танковый штурм. К тому времени как элизианцы элизийцы перегруппировались, орки уже собрали значительные силы для их разгрома.'']]

Горлопан поднялся на помост своего таптуна, «Бальшой Лугги». Вокруг него суетились гроты-сборщики, закручивая болты и подтаскивая снаряды к магазинам стрелял — подготовка к битве шла полным ходом. Некоторые поджигалы приваривали броневые листы в местах, куда вчера попали ракеты. Горлопан проверил повреждения, и не без удовлетворения отметил, что все они оказались поверхностными. Постепенно занимался рассвет, и мекбосс оглядел расстилавшийся под ним пейзаж. К смертодредам, банкам-убийцам, грузавозам, вездеходам, бронефурам и мотоциклам отовсюду стекались банды парней. Тут были и ребята Скалка с разрисованными синей краской мордами, а также гроты, которые под плётками погонщиков тащили пушки и большие металы. За его таптуном прогревали моторы мотоциклисты Злых Солнц, гоняя в клубах сгущающегося сизого дыма. Мекбосс услышал дребезжание лопастей смертолётов и боелётов, доставлявших к полю сражения новых парней.

Капитан Корвидэ и капеллан Эйтат стояли на трапе «Громового ястреба», озаряемые зеленоватым светом из десантного отсека корабля. Здесь собралась вся ударная группировка Гвардии Ворона, пока самолёты приземлились на ночь. Скоро они, однако, поднимутся в небо снова. Скауты доложили, что ещё перед рассветом орки собрались в одну гигантскую орду. Кроме того, разведчики обнаружили таптуна, и, похоже, на нём находился предводитель орков, однако сейчас зеленокожих было слишком много, чтобы провести непосредственную атаку. Космодесантники подчинятся любому его приказу, но они были слишком ценным ресурсом, избранными воинами Императора, и Корвидэ не собирался бросать их в битву, которую невозможно выиграть. Для начала ему требовалось, чтобы чужаки разбрелись с точки сбора, и в этом ему должны помочь элизианцыэлизийцы. Как только орки ввяжутся с ними в бой, атака Гвардейцев Ворона не преминёт преминет себя ждать. Главной их целью станет таптун. Уничтожив его, они устранят также могучего вожака орков, возможно, верховного правителя всей этой разоренной планеты, и, несмотря на уже понесённые потери, капитан сможет считать задание хотя бы частично выполненным.

Корвидэ и Эйтат согласились с тем, что ключом к успеху станет правильно подобранный момент. Если они выждут слишком долго, орки разгромят элизианцевэлизийцев. Если ударят слишком рано, орда ксеносов станет непреодолимым препятствием даже для его боевых братьев. Гвардейцы Ворона полностью подготовились к операции, их ударный крейсер уже вышел на позицию, чтобы по первому приказу начать орбитальную бомбардировку. Теперь им оставалось лишь ждать, когда орки сделают свой ход.

Из своих укрытий и баррикад уставшие элизианцы элизийцы 181-го отчётливо услышали далёкий рёв, а затем увидели клубы выхлопных газов, которые поднимались от несущихся на всех парах мотоциклов. Позади них громыхала и лязгала более тяжёлая техника орочьего полчища. С каждой секундой звуки раздавались всё ближе. Капитан Танштадт выбежал вперёд, чтобы лучше рассмотреть неприятеля. Он перепрыгнул пару упавших труб и пригнулся за ещё одной, после чего, достав сканер, принялся изучать заходивших с двух сторон орков-мотоциклистов. Над головой засвистели первые шальные пули зеленокожих. Элизианцы Элизийцы на передовых позициях тут же открыли ответный лазерный огонь. Бой начался.

Танштадт перебрался в лучшее укрытие и отдал приказ к атаке. А затем гвардейцев внезапно накрыл артобстрел. На завод посыпались снаряды миномётов и тяжёлых пушек. Одна опора получила прямое попадание и обрушилась, разбросав прятавшихся под нею десантников. Ксеносы палили по ним из всех стволов, что у них только были. В ответ Танштадт вышёл вышел на связь с командиром сил воздушной поддержки. Пришло время нанести удар «Стервятникам» и «Громам».

Лёгким движением штурвала Серик навёл прицел, и в наушниках прозвучало: «орудия «Орудия готовы». Он вжал гашетку, и из счетверённой автопушки к земле устремился ливень трассирующих снарядов. Далеко внизу пилот видел огромную ревущую ящерицу, которая, не разбирая дороги, неслась через груды мусора.

Ракеты «Адский удар» разнесли огромного сквиггота в клочья. Смертельно раненое животное пошатнулось, и, жалобно заскулив от боли, начало заваливаться на бок. Оно скончалось от обширных внутренних повреждений ещё до того, как коснулось земли. Бронированный паланкин слетел при падении, разбросав сидевших внутри орков, и упал грудой искорёженного металла. По кровоточащим останкам зверя забили лазерные лучи, когда уцелевшие ксеносы попытались выбраться из-под обломков. Рядовой Яно заметил, как старый, разукрашенный татуировками орк бросился наутёк. Он попытался поймать его в прицел, однако зеленокожий скрылся из виду прежде, чем боец успел сделать хотя бы выстрел. Как бы то ни было, гибель существа от ракетного удара и отступление орков под непрекращающимся прицельным огнём всё равно изрядно подняло боевой дух элизианцевэлизийцев.

При приближении армады «Валькирий» орки начали палить вверх. Первым транспортникам удалось беспрепятственно пролететь сквозь бурю огня, но следовавшие за ними машины не отделались настолько легко. Капитан Герек увидел, как двигатели одного самолёта воспламенились. Когда из него спешно выпрыгнули десантники, он отвернул в сторону, и, волоча за собой пламя и дым, врезался в землю, где превратился в огненный шар. Спустя секунду чужаки подбили ещё один летательный аппарат, но на этот раз сидевшему внутри отделению не удалось выбраться из потерявшей управление «Валькирии». Уцелевшее звено с рёвом пронеслось над головами элизианцевэлизийцев, и из их трапов в хвостовой части выскочили крошечные фигурки. Из-за ситуации на поверхности полковнику Тайхону пришлось ввести в бой последний резерв — роту обучения и пополнения, которая охраняла авиабазу. Сейчас они нуждались в каждом, кто мог держать в руках оружие.

 ***  «Лучшая защита — нападение», вспомнил капитан Герек старую поговорку из учений «Тактика Империум». Его вездеходы поддерживали основные позиции элизианцев элизийцев орудийным огнём из турелей, но даже этого в конечном итоге окажется недостаточно. Ксеносы прибывали нескончаемым потоком, и даже несмотря на подкрепления полковника Тайхона, усилившие основной оборонительный порядок, Герек чувствовал, что им не продержаться и до конца дня.

Капитан Танштадт взобрался по остаткам лестницы на дымящиеся обломки цистерны. Вокруг, куда ни кинь взгляд, всё ещё кипел бой. Над ним с рёвом проносились самолёты как элизианцевэлизийцев, так и орков, сбрасывая ракеты и бомбы в свирепствующий внизу ад.

Элизианцы Элизийцы были обескровлены. Чужаки своими повторяющимися атаками и непрестанным артиллерийским обстрелом уничтожали целые отделения и взводы. Рота А Герека была разбита, а сам капитан пропал без вести, и, вероятнее всего, уже погиб. В роте F самого Танштадта осталось всего тридцать или сорок выживших, которых не хватило бы даже на один полноценный взвод. Ситуация в остальных ротах складывалась не лучше. Полковник Тайхон пал смертью храбрых во время отражения атаки мотоциклистов. Таким образом, командование полком перешло к Танштадту, хотя руководить ему было уже особо нечем. Но, несмотря ни на что, вокруг оборонительного периметра продолжали скапливаться тела орков — местами погибшие лежали слоем в три-четыре трупа. Кругом горели искорёженные обломки орочьих машин, мотоциклов, грузавозов и боевых фур. Капитан Танштадт уже смирился с тем, что чужаки, скорее всего, вскоре разобьют их наголову. В конце он решился вызвать «Валькирий» для отчаянной попытки забрать оставшихся солдат с поля боя. Транспортникам предстояло опасное, практически самоубийственное задание, поскольку при посадке они будут уязвимыми перед заполонившими весь район мародёрствующими зеленокожими.

Полк потерпел поражение, и элизианцам элизийцам ничего не оставалось, кроме как спешно эвакуироваться на базу, по пути к которой их, без сомнения, будут неотступно преследовать орочьи истрибилы.

Это были не те команды, которые хотелось бы отдать теневому капитану Корвидэ, но его ударная группировка понесла такие потери, что другого выбора у него не было. Элизианцев Элизийцев разгромили, и если его войска сейчас не отступят, их постигнет та же участь. Им не удалось уничтожить таптуна и убить главаря орков, но продолжать безнадёжную схватку и впустую расходовать жизни боевых братьев — куда большее бесчестье, нежели просто поражение. Не было позора или оскорбления в том, чтобы отступить с гордо поднятой головой, повергнув во имя Императора сотни зеленокожих ксеносов. И всё же капитан Корвидэ будет нести пятно неудачи до тех пор, пока не сотрёт его воистину великой победой. Из-за этих двух дней Гвардеец Ворона будет раскаиваться ещё очень и очень долго. Скорее всего, в качестве наказания ему придётся уйти в самовольное изгнание и присоединиться к рядам Ордо Ксенос.

[[Файл:Kast066.jpg|300px|thumb|center|Истрибила-бомбила. Настоящий бич авиатехники элизианцевэлизийцев, орочьи истрибилы и истрибилы-бомбилы были в ответе за большую часть потерянных летательных средств имперцев.]]

[[Файл:Kast068.jpg|400px|thumb|center|Бомбила. Элизианцы Элизийцы столкнулись лишь с единичными экземплярами этих самолётов. Считается, что основная их часть была уничтожена в ходе предварительных авиаударов «Мародёров». В небе над полями сражений было замечено всего три таких аппарата.]]

Всю обратную дорогу в «Валькирии» царило гробовое молчание. Говорить было не о чём, приказов также не осталось. Ещё пару дней назад каждая «Валькирия» была под завязку заполнена людьми, контейнерами и дополнительным снаряжением. Теперь отсек транспортника казался пустым. Капитан Танштадт погрузился в последнюю «Валькирию», когда спасательная операция подошла к концу. В какой-то момент орки открыли по эвакуирующимся гвардейцам шквальный огонь, однако пилот уничтожил ксеносов прицельным ракетным залпом. Теперь элизианцы элизийцы находились в пути, и им очень повезёт, если они вообще доберутся до базы целыми. Вместе с Танштадтом в отсеке сидело ещё пятеро гвардейцев, походивших на побитых псов: покрытые ссадинами лица, уставшие воспалённые глаза… У многих до сих пор текла кровь. На полу транспортного отсека повсюду валялись брошенная экипировка и грязные бинты. У самого Танштадта по-прежнему кровоточила рваная рана на бедре, оставленная осколком. Во время боя он совершенно не придал ей значения, но теперь она ныла, как, впрочем, и всё тело после двухдневного сражения. Несмотря на это он выживет, чего не скажешь о тех десантниках, которыми он командовал на Кастореле-Новем.

Битва завершилась, но теневому капитану Корвидэ всё ещё предстояла работёнка. Спасательную операцию следовало довести до конца. Его боевые братья уже вернулись на ударный крейсер, но некоторые элизианцы элизийцы до сих пор оставались на планете. К этому времени он уже выслал на их авиабазу орбитальные лихтеры. Тяжёлое снаряжение следовало уничтожить, дабы оно не досталось противнику. Корвидэ хотелось поскорее убраться из системы, прежде чем им на перехват не выдвинулись орочьи корабли. Он не сомневался, что «Эругиносус» сумеет оторваться от любой погони, но транспортники нуждались в защите, пока не совершат варп-прыжок. Из трёх космолётов два отправятся порожняком. Оставшегося судна будет более чем достаточно для выживших гвардейцев.

Громыхающая боевая крепость остановилась со скрежетом тормозов. Из неё начали выбираться и соскакивать огромные, облачённые в чёрную броню гоффыГоффы, ища врагов, которых можно пристрелить. Перед ними лежали лишь дымящиеся руины. Землю усеивали тела людиков, орков и гротов. Повсюду бесконтрольно полыхало пламя, кое-где от жара один за другим детонировали снаряды. В воздухе висел густой кордитовый дым. Грахкраг вдохнул воздух – он обожал этот запах. Пейзаж перед ним поражал воображение, ведь что могло быть более величественным, чем поле брани после битвы?

 ***  Горлопан осматривал боевые повреждения, которые получил его таптун. Стоя на его вершине, он пристально вглядывался в выжженные и искорёженные останки оружия, «Глаза Горка», как его звали – лазер получил прямое попадание из большой пушки людиков, и теперь представлял собой груду хлама. Большинство деталей сплавилось в одну здоровую кучу из проводки и кабелей, а внутри него что-то до сих пор искрилось и пылало ярко-красным светом. Он достал огромный гаечный ключ и принялся поочередно откручивать детали, пытаясь спасти хоть что-либо.

До атаки 181-й Элизианский Элизийский десантный полк считался превосходно оснащённым и тренированным подразделением Имперской Гвардии, которое в равной мере состояло как из ветеранов, так и новобранцев. Перед переброской полка на форсаррский театр боевых действий в Департаменто Муниторум его боеготовность оценивали как «оптимальную». Именно из-за столь высокой оценки его по запросу Гвардии Ворона и избрали для задания на Кастореле-Новем. После двухдневных боёв полк фактически прекратил свое существование. С планеты эвакуировать удалось едва ли четыреста гвардейцев из первоначальных двух тысяч четырехсот солдат, и пару самолетов из более чем сотни транспортников «Валькирия» и тридцати «Стервятников». В 548992.М41 аудиторы Департаменто Муниторум сектора Форсарр отозвали подразделение в тыл, после чего элизианцы элизийцы принялись за его восстановление, пополняя личный состав и парк техники. Полк продолжит нести службу, но ветеранов, переживших Касторел-Новем, в нём уже не будет. Многих выживших в качестве пополнения переведут в 72-й полк Хараконских боевых ястребовБоевых Ястребов.

По правде говоря, эти аргументы были слабой защитой для потерпевшего фиаско задания. Главная ошибка Империума заключалась в недооценке количества орков. Налётчикам банально не хватило людей, чтобы справиться с огромным количеством ксеносов на Кастореле-Новем. Из-за подобных упущений война с Гарагхаком затягивалась со времён его первой неожиданной атаки. Пришлось пасть Форсарру, а потом и Магделене IX, чтобы Администратум наконец распознал в наступлении вожака полномасштабную Вааа! , хотя , предположительно , она была таковой ещё уже после таларакской кампании. Колёсики бюрократического аппарата Империума как обычно вращались слишком медленно.

Рейд на короткое время отвлёк орков от полномасштабной войны на Форсарре, однако со всей ясностью дал понять, что Империум, невзирая на риски и потери, будет продолжать сражаться и действовать в тылу орочьей территории – растущее королевство Гарагхака подвергалось постоянным атакам со стороны мобильных капитулов Космодесанта. После рейда Гарагхак послал на Касторел-Новем доверенные банды Гоффов в качестве новых стражей и для более пристального присмотра за Горлопаном. По требованию Гарагхака мекбосс вскоре покинет Мекслаг-иккс Иккс и вновь поведёт своих Дредобошек. Орава дредов возглавит вторжение в мир-святыню Магделене IX и завоюет её.

Грахкраг также пережил гнев Гарагхака после того, как разгромил и рассеял рейд, и, наконец, его желание повоевать на Форсарре исполнилось. По окончании войны он примёт примет командование над гаргантом, который назовёт «Калечитель Грахкрага». У стратегов-логисов этот гаргант до сих пор числится в списке известных войск Гарагхака.

Уроки Касторела-Новем будут выучены не сразу. После падения Магделене IX Адептус Министорум не пожелали оставлять мир-святыню в руках орков без боя. Они использовали всё своё политическое влияние, чтобы настоять на немедленной контратаке. Для этого задания был избран 73-й полк Хараконских боевых ястребовБоевых Ястребов, ещё один недавно развёрнутый «оптимальный» воздушно-десантный полк, но на этот раз Адептус Астартес не поддержали идею. Гвардейцы Ворона отказались принимать участие в столь непродуманной операции (по крайней мере, они усвоили урок). Высадка боевых ястребов Боевых Ястребов на Магделене IX стала ещё одной катастрофой – десантный полк также был уничтожен, не выполнив поставленную задачу.

Орда гоффов Гоффов Гарагхака в союзе с убивачами Дагрода из Дурных Лун неожиданно атаковала пограничный мир Торию II, быстро победила местный гарнизон и увела в рабство население.

Флот Черепов Смерти Чернопальца откалывается от основных сил Гарагхака для нападения на небольшой мир Виридиос Прим-Прайм. Флот эльдар перехватывает Чернопальца в системе Виридиос и уничтожает армаду. Виридиоса не достигает ни один зеленокожий.

Из орочьей империи Октавия Октавиуса прибывает вожак Гогрок, чтобы бросить вызов Гарагхаку. С собой он приводит собственный флот, в который входит также массивный космический скиталец. Гарагхак побеждает Гогрока и забирает всю его орду и флот.

Рейд на Касторел-Новем. Ударная группировка Гвардии Ворона и 181-й Элизианский Элизийский десантный полк атакуют производственную базу Горлопана на Кастореле-Новем. Двухдневная битва заканчивается большими потерями для войск Империума. Несмотря на усилия Гвардии Ворона, мекбосс Горлопан остаётся в живых.

Осада Суссуро Прим -Прайм на Форсарре завершается падением улья, когда войска Гарагхака берут его стены штурмом. В ходе десятидневной тяжёлой битвы в полном составе погибает 227-й Мордианский полк.

Большой мек Горлопан начинает с Касторела-Новем собственное вторжение в мир-святыню Магделену IX. Его Дредобошкам помогают Черепа Смерти Скалка Синезуба и присланные Гарагхаком банды гоффовГоффов. Мир-святыню обороняют Фратерис Милиция, тысячи последователей Красного Искупления и Сёстры Битвы из ордена Чёрной Усыпальницы.

Для отражения орочьего наступления разворачиваются новые полки Имперской Гвардии, гигантские силы Экклезиархии, а также демилегион из Легио Титаникус Астраманы Астраман (Утренние Звезды). Кроме того, прибывают космодесантники из орденов Оскорбителей, Авроры и Обречённых Орлов.

[[Файл:Kast078.jpg|300px|thumb|center|Транспортный «Громовой ястреб» теневой группировки Корвидэ. Эти машины сыграли важную роль в развёртывании техники ударного отряда для встречи наступающей банды гоффовГоффов.]]