Битва за Арматуру / The Battle of Armatura (статья)
 | |
| Переводчик | Luminor |
| Издательство | Forge World |
| Серия книг | Показательные сражения эпохи Тьмы / Exemplary Battles of the Age of Darkness |
| Год издания | 2022 |
| Подписаться на обновления | Telegram-канал |
| Обсудить | Telegram-чат |
| Экспортировать | EPUB, FB2, MOBI |
| Поддержать проект
| |
Арматура представляла собой ключ к Пятиста Мирам звёздной империи Ультрадесантников. Не уступая по важности жемчужине короны Ультрамара, Макраггу, Арматура была миром, посвящённым войне, и функционировала в качестве жизненно важного стратегического форпоста в отчаянной битве Ультрадесанта за выживание на Восточной Окраине. Местные промышленно-производственные мощности отличались внушительными масштабами и соответствовали промышленной мощи некоторых второстепенных миров-кузниц Ультрамара. Мануфакторумы Арматуры снабжали воинство Ультрадесантников непрерывными поставками оружия, доспехов и бронетехники. Что ещё важнее, сей мир обеспечивал дальнейшее выживание XIII легиона благодаря тысячам рекрутов, набранных из числа громадного населения планеты, которым суждено было заменить жертв войн. Примархи-предатели Лоргар и Ангрон знали, что пока существует Арматура, Ультрадесантникам под силу оправиться после катастрофических потерь Калтского Зверства и обрести новую силу, чтобы противостоять наступлению Гора на Терру. Таким образом, на закате 007.М31 объединённая армада Пожирателей Миров и Несущих Слово проложила тропу разрушения прямиком к Арматуре, оставив за собой след из уничтоженных миров и разбитых флотов лоялистов.
Как только силы предателей прибыли в систему Арматура, они не стали предпринимать ни единой попытки скрыть своё продвижение. Войско, явившееся ради уничтожения главного военного мира Царства Ультрамар, было столь многочисленным, что оно проигнорировало разбросанные по окраинам системы станции-крепости, пока его корабли прорывались в реальное пространство. Изменников не волновало, подаст ли их враг сигнал, чтобы предупредить Арматуру, или же позовёт на помощь далёких союзников, ведь объединённую мощь флотских сил двух легионов нельзя было отразить никакими силами, которые могли бы собрать защитники, и ни одному из лояльных флотов, патрулирующих близлежащие системы, было не под силу изменить ожидавшую Арматуру судьбу.
Сторожевые корабли эвокатов XIII легиона довели свои двигатели до грани распада, пытаясь замедлить натиск изменников прежде, чем те достигнут Арматуры. Вступив в бой с превосходящими вражескими силами на минимальной дистанции, корабли Ультрадесантников проводили яростные бортовые канонады и даже решались на таран вражеских кораблей в самоубийственно доблестной попытке задержать предателей и предоставить силам лоялистов чуть больше времени для подготовки к грядущему вторжению. Незаменимые корабли, служившие человечеству с первых лет Великого крестового похода, встретили свою гибель, когда рои торпед и безжалостный лазерный огонь распотрошили их корпуса, выбросив их внутренности и экипажи в пустоту. Благодаря своему превосходству в численности мятежники быстро сокрушили флот Ультрадесанта, а прибытие двух истинных королей космического боя в лице линкоров типа «Бездна», оснащённых достаточным количеством вооружения для опустошения целых звёздных систем, быстро решило судьбу пустотного побоища. «Трисагион» и «Благословенная леди», окрещённые так самим примархом Лоргаром, обрушили ярость своих орудий на лоялистов, и с десяток боевых кораблей эвокатов погибли в мгновение ока. Когда флотские силы Ультрадесанта на периферии зоны боевых действий отступили, чтобы избежать полного уничтожения, предательский флот направил свои пушки на защитные платформы Арматуры. Миллионы воинов Ультрамара, мужчин и женщин, погибли в огне орбитальных крепостей, методично уничтожаемых макропушками и лэнсами изменников. Флагман XII легиона «Завоеватель» стал первым боевым кораблём предателей, что достиг низкой орбиты, двигаясь среди пылающих обломков орудийных бастионов и оборонительных станций; при этом космический мусор, оставшийся после пустотного сражения, оказался быстро захвачен гравитационным полем планеты и начал падать прямо на поверхность Арматуры. Согласно личному распоряжению примарха Ангрона, планетарному десантированию не должна была предшествовать никакая орбитальная бомбардировка. Ангрон отказал врагу в быстрой смерти под огнём орудий его флота; вместо этого он распорядился, чтобы Ультрадесантники и их слуги истекли кровью под ударами ревущих цепных топоров XII легиона.
На поверхности осаждённого мира Ультрадесантники инициировали оборонительные протоколы своего примарха Робаута Гиллимана, мобилизовав все доступные силы для защиты Арматуры. В районе Декалиан, ключевой точке, охранявшей ведущие к планетарной штаб-квартире XIII легиона подходы, консул-претор Эттий Васта руководил операцией по развёртыванию пяти батальонов эвокатов XIII легиона и трёх дивизий Высокородных Стражей из числа когорт Солярной Ауксилии. Три манипулы титанов Легио Лисанда маршировали вместе с пехотой к заранее намеченным оборонительным позициям в полном соответствии с протоколами легиона Ультрадесантников, когда небеса над Арматурой внезапно потемнели. Пылающие обломки боевых кораблей и орбитальных платформ падали, подобно метеоритам, завершая свой огненный полёт посреди шумной зоны казарм, разрушая здания и опрокидывая монументы. Сотни бойцов Солярной Ауксилии, оказавшиеся слишком медлительными и не сумевшие отыскать убежище, были раздавлены насмерть, и даже «Венатор Ультор», титан типа «Разбойник», был уничтожен колоссальной силы взрывом, когда кусок разрушенной оборонительной платформы врезался прямо в почтенную богомашину. Удушливое облако пепла и пыли разлетелось во все стороны, и район Декалиан содрогнулся от шока, однако это было всего лишь начало.
Десантные капсулы Легионес Астартес заполонили небеса яркими падающими звёздами вслед за усеявшими орбиту обломками, а сразу же после них на поверхность начали спускаться «Громовые ястребы» и «Грозовые птицы» в грязно-белых и синих цветах Пожирателей Миров. Штурмовые десантные корабли XII легиона пробивались сквозь залпы лазерного огня батарей противовоздушной обороны, и хотя десятки из них были уничтожены, ещё сотни прорвались невредимыми. За ними следовали исполинские транспортные баржи, украшенные символом воющего огненного волка Легио Аудакс – в их чревах скрывались десятки заключённых в клети разведывательных титанов типов «Гончая» и «Лютоволк». «Огненные птицы» и «Громовые орлы» обстреливали позиции XIII легиона градом снарядов пушек «Мститель» и тяжёлых болтеров, двигатели ревели в унисон с отрывистым огнём орудийных систем, пока корабли извергали свой гнев на Ультрадесант. Десантные модули атакующих приземлились среди облаков пыли и откинули свои рампы, выпустив на поверхность Арматуры Пожирателей Миров. Скорость наступления легионеров Двенадцатого позволила им перехватить стратегическую инициативу у воинов Ультрамара, которые были вынуждены сражаться с сыновьями Ангрона клинком к клинку на искорёженных улицах города. Там, в кровавом горниле ближнего боя, мастерством в котором так славился XII легион, Ультрадесантники обнаружили, что их теория тщательно спланированной тактики рассыпалась в столкновении с практикой чистой, слепой ярости.
Наиболее интенсивные бои развернулись вокруг Виа Максима, где Ультрадесантники бились особенно отчаянно в стремлении не позволить разбушевавшимся Пожирателям Миров прорвать их позиции и атаковать генеральный штаб XIII легиона в благородном Академическом районе. В авангарде атакующих сил Пожирателей Миров сражалось подразделение воинов, о которых существуют лишь самые скудные сведения, ибо мало кому выпала возможность стать свидетелями их деяний и уцелеть. То были отделения разрушителей с клеймом Красной, или Кровавой Руки, как её называли в гладиаторских ямах XII легиона, украшавшим из лицевые платины или нагрудники. Эти воители сражались как одержимые, выкрикивая гортанные боевые кличи, пока прокладывали себе путь сквозь массу мёртвых и раненых бойцов Высокородной Стражи, чтобы вступить в жестокое личное противоборство с легионерами Тринадцатого. Десятки Ультрадесантников и Высокородных Стражей были разорваны на куски оружием, которым орудовали их безжалостные враги: топорами, цепами и парными мечами, напоминавшими ритуальное гладиаторское оружие древних романиев. Болтерные снаряды и выстрелы лазружей рикошетили от брони разрушителей в снопах искр, пробивая их почерневшую броню исключительно в тех местах, где она подверглась сильному термическому и радиационному повреждению от рад-оружия самих разрушителей. Потери Ультрадесанта неуклонно росли, Пожиратели Миров безжалостно продвигались вглубь района Декалиан, убивая всех и каждого, кто вставал у них на пути. Двенадцатый не стал удерживать захваченную территорию и налаживать линии снабжения, вместо этого продолжая атаковать – легионеров вели яростная жажда крови и маниакальное стремление убивать. Яростная атака разрушителей Красной Руки вбила клин в боевые порядки XIII легиона, угрожая создать брешь, сквозь которую Пожиратели Миров могли прорваться и окружить лоялистов. Рёв боевых горнов пробился сквозь какофонию битвы, чтобы объявить о внезапном отходе прикрывавших Ультрадесантников титанов Легио Лисанда на борьбу с их соперниками из Легио Аудакс на дальних окраинах. Теперь, ввиду отсутствия поддержки богомашин, крах обороны Виа Максима казался неизбежным.
Не желая, чтобы его легионеры были уничтожены посреди воцарившейся на улицах кровавой неразберихи, Эттий Васта призвал свои силы разойтись и отойти на второстепенные линии обороны, располагавшиеся ближе к Академическому району. Зримым доказательством мужества и дисциплины эвокатов и Высокородных Стражей может служить тот факт, что они не поддались беспорядку и панике перед лицом натиска XII легиона, невзирая на жестокие потери. Вместо этого раздробленные остатки разбитых отделений сплотились и продолжали сдерживать наступающих Пожирателей Миров, поддерживая постоянный темп стрельбы и жертвуя собой, чтобы дать возможность основным силам отступить. Пожиратели Миров преследовали лоялистов в бешеном неистовстве, бросая всё больше и больше своих воинов на Виа Максима, чтобы загнать их; те Ультрадесантники, что оказались слишком медлительными или упрямыми, чтобы отступить, были безжалостно истреблены.
Укрепившиеся отделения огневой поддержки XIII легиона обрушили на Пожирателей Миров концентрированный огонь автопушек и плазметов; остановить продвижение врага им не удалось, однако это удержало сынов Ангрона на достаточно долгое время, чтобы арьергард Ультрадесантников сумел вывести все свои силы. Защитники Ультрамара сплотились вокруг командного отделения Эттия Васты, и по приказу консула-претора была взорвана установленная в зданиях вдоль Виа Максима или же закопанная под дорогами взрывчатка. Когда здания содрогнулись, шпили башен рухнули, и тонны падающих камней обрушились на проспекты внизу. Дороги разошлись и ушли под землю, в мгновение ока похоронив сотни Пожирателей Миров под развалинами городского района, остановив их кровавое буйство и предоставив Ультрадесантникам драгоценное время для перегруппировки сил.
Действуя в идеальном взаимодействии со спланированным заранее сносом зданий, легионеры Тринадцатого мгновенно ринулись вперёд, на штурм усыпанных щебнем проспектов. Среди удушливой пыли и слепящего облака дроблёного камня воины обоих легионов искали своих врагов; посреди сгущающегося тумана войны сталкивались клинки и лилась кровь. Разведывательные отделения Ультрадесанта прятались на уцелевших крышах и балконах, идентифицируя офицеров XII легиона через инфракрасные прицелы снайперских винтовок, после чего производили высокоточные выстрелы прямо сквозь шлемы Пожирателей Миров, укладывая врагов на месте. Подобная тактика вполне могла бы вызвать смятение и вынудить менее опасного противника искать укрытие, но Пожиратели Миров просто продолжали сражаться, поддавшись кровавой песне Гвоздей Мясника. Штурмовики артиллерийской поддержки в кобальтово-синих и золотых цветах XIII легиона парили над головами сражающихся, батареи тяжёлых болтеров и автопушек «Жнец» посылали поток трассирующих снарядов, вспыхивающих в пыльной дымке, чтобы перемолоть как можно больше Пожирателей Миров из того устрашающего числа, что собралось воедино в порыве присоединиться к развернувшейся на передовой жестокой рукопашной схватке. Эттий Васта приказал своим воинам продолжать движение и атаковать, чтобы взять под контроль зону боевых действий, полагаясь на координацию легионеров и расчётные схемы боя для продолжения битвы. Воспользовавшиеся полученным импульсом Ультрадесантники отбросили врага к самому краю первоначальной линии обороны, но тут небеса над ними вспыхнули, и на бойцов обрушился новый смертоносный дождь.
На этот раз это были не горящие обломки погибших боевых кораблей, а новая волна разрушителей Красной Руки, спускавшихся на ярких языках пламени своих прыжковых ранцев. Шквал рад-гранат и фосфексных бомб был сброшен на позиции Ультрадесанта, после чего разрушители вступили в бой с эвокатами в вихре безумных ударов цепных топоров и извергающейся ярости, не обращая внимания на смертоносный эффект используемого ими оружия, что причиняло ущерб им самим. Пожиратели Миров истребляли своих врагов с порождённым кровавым безумием боевым кличем, в то время как Ультрадесантники встретили жестокую ярость некогда братского легиона с праведным гневом, отказываясь сдавать позиции. Десятки воинов с обеих сторон гибли средь охвативших умирающий город облаков радиации, и в конечном итоге атака разрушителей привела их прямо к командному отделению консула-претора Эттия Васты, что продолжал удерживать центр позиций лоялистов с твёрдой решимостью. Битва превратилась в безумную анархию, Пожиратели Миров сражались с Ультрадесантниками под сенью некогда гордых боевых знамён эвокатов, превратившихся в сожжённые и простреленные тряпки – жалкие остатки их былой славы. Вокруг свирепствовал хаос необузданной жестокости и воинских проклятий, разрушители XII легиона разрывали своих врагов на части свирепыми ударами цепных топоров в безумии чистой, смертоносной ярости, против которой не могли устоять даже ветераны-Ультрадесантники. Эвокаты бились с доблестью и презрением к неприятелю, пока не пали один за другим под натиском воинов, которые отказались от любых мыслей о выживании, стремясь лишь к убийству и разрушениям и не задумываясь ни о чём ином. Одним из последних встретил смерть сам Эттий Васта, чей мастерски изготовленный доспех был пробит и перерублен в десятке мест, а тело – втоптано в землю, впитавшую так много крови лоялистов и предателей, что погибший консул-претор попросту затерялся среди трупов своих собратьев.
Со смертью претора Ультрадесанта и его ветеранов центр оборонительных позиций лоялистов и все дальнейшие усилия по скоординированной обороне района Декалиан рухнули. Тысячи Пожирателей Миров хлынули сквозь образовавшуюся брешь и обрушились на тылы лоялистов, убивая всех, кто подвернулся под руку, будь то активный боец, раненый воин или гражданское лицо. Вскоре обескровленным и значительно превзойдённым по численности защитникам стало очевидно, что район Декалиан потерян, так что Ультрадесантники начали отводить свои уцелевшие силы к перекрёстку Валика в Академическом районе. Разрушители Красной Руки взялись за преследование уцелевших, прокладывая путь опустошения в авангарде неистовой орды Пожирателей Миров.
После победы XII легиона в районе Декалиан на поверхность Арматуры спустились Несущие Слово. «Громовые ястребы» и десантно-штурмовые «Грозовые птицы» высадили стаи охотников-убийц в тех районах, где упорно держались небольшие группы Ультрадесантников и Высокородной Стражи. Грохот битвы то рокотал, то вновь умолкал, пока лоялисты с горечью отдавали свои жизни в бою с предателями, стремившимися превратить каждую исполненную доблести битву в омерзительное злодеяние оккультного значения. После Несущих Слово оставались лишь ритуально изувеченные трупы и осквернённая земля, а зловещее потустороннее пение продолжало витать в воздухе ещё долгое время после того, как XII и XVII легионы отвели большую часть сил на борт висевших на орбите кораблей. Сохранившиеся записи указывают на то, что разрушители Красной Руки принимали участие в большинстве крупных сражений, решивших судьбу Арматуры, и стали последними из сыновей Ангрона, что покинули её почерневшие руины, отказываясь уйти до тех пор, пока не прольётся последняя капля крови лоялистов. В качестве финального удара по власти XIII легиона на Арматуре была проведена столь яростная орбитальная бомбардировка, что на поверхности некогда гордого военного мира остался лишь пепел, после чего изменники покинули систему в поисках новых планет, дабы утопить их в океанах крови.
Штурмовое отделение разрушителей Красной Руки
В рядах XII легиона те, кто гордо носил символ Кровавой Руки – или, как его называли некоторые, Метку Мясника – на своих доспехах, объединялись не узами братства и товарищества, но соперничеством и враждой. Этот символ пользовался большим уважением, чем практически любая другая честь или награда у Пожирателей Миров, отмечая своего владельца как продемонстрировавшего образцовую свирепость или жестокость во имя легиона, будь то громадное количество убитых врагов или же взятие в качестве трофея головы противника высокого ранга в единоборстве. Среди отделений разрушителей легиона Ангрона те воины, что носили эту метку, формировали отряды, известные среди собратьев как отделения Красной Руки. По мере развития Ереси Гора эти отряды неизменно занимали своё место в авангарде, издавая нечеловечески кровожадные вопли в стремлении доказать, что каждый из них сполна достоин носить символ кровавой длани.
Отмеченные Красной Рукой
Тех, кто носил на себе печать Кровавой Руки, не заботили воспоминания о былой славе или тривиальные восхваления. Вместо этого каждый воин стремился воплотить в себе принципы ярости и кровожадности, которые и приносили им честь до тех самых пор, пока они не встречали смерть на поле брани, окружённые разорванными и изувеченными телами своих врагов.
Разрушительное нападение
Немногие могли устоять перед свирепым насилием, характерным для жестоких убийц из XII легиона, и ещё меньше было тех, кто отважился потягаться с воинами Кровавой Руки. Атакуя с ненасытной яростью, орудуя скользкими от крови мясницкими клинками и раскалёнными добела стволами, разрушители Пожирателей Миров бродили по полям сражений в поисках новых жизней, чтобы оборвать их.
