6263
правки
Изменения
Перейти к навигации
Перейти к поиску
Нет описания правки
{{В процессе
|Сейчас= 2829
|Всего = 34
}}
Грубер расправил плечи и выдавил улыбку. Вот и всё. Верховное командование Кадии встретит свой конец на ледяной луне Приют Веры.
=== Глава четвёртая ===
''Приют Веры''
Старые корабельные карты чётко утверждали: на Приюте Веры был лишь один зарегистрированный населённый пункт — небольшая посадочная площадка с жилым куполом на западной ледниковой шапке в полумиле от добывающего прометиевого комплекса.
Грубер внимательно изучил имеющиеся карты. Может, они и были устаревшими, но даже того, что он видел, ему, по большому счёту, хватит. Жилые блоки. Устье шахты. Посадочная зона. Склады. Кухня.
Мысленно генерал уже прикидывал ориентировочные планы превращения добывающей станции в крепость. Несмотря на повторяющиеся запросы — по открытым и зашифрованным каналам — аванпост не предоставлял никакой информации касаемо текущей силы гарнизона, их припасах продовольствия и снаряжения, не говоря уже о различных мелочах.
— Следует предполагать, что там ничего нет, — сказал Грубер, отложив карту на стол. — Придётся доставить всё нужное с собой.
Враг приближался, однако кадийцы готовились с привычной для себя расторопностью, их техножрецы взяли с «Лорда-лейтенанта Бервика» и «Почтенного воителя» всё необходимое, когда корвет вошёл в гравитационный колодец Приюта Веры и снизил мощность двигателей в подготовке к высадке. Потребовалось менее шести часов для того, чтобы перевезти все войска на поверхность.
Они обнаружили факторию на спутнике стёртой с лица земли. Генераториум был сожжён, лихтеры «Арвус» — подорваны мелта-зарядами, а осколки льда валялись вперемешку с трупами рабочих.
Грубера это нисколько не смутило. Он приказал «Леманам Руссам» сгрести развороченные челноки в грубое подобие стены из стали на восточной оконечности базы, после чего занялся обустройством оборонительного кольца.
Командиры заняли назначенные позиции, устанавливая анфиладные секторы обстрела, зоны поражения и цепочки промежуточных точек для организованного отхода. Грубер окинул своё творение взглядом. Весьма иронично, но этот крошечный, всеми забытый аванпост казался единственно подходящим местом для последнего боя гордых сынов Кадии. Челноки непрерывно перевозили новых и новых солдат. Генерал понятия не имел, сколько ещё сил ему удастся доставить на луну.
В выси проглядывались крупные силуэты «Лорда-лейтенанта Бервика» и «Почтенного воителя», отсюда, впрочем, казавшиеся не крупнее фаланги его мизинца. В трети небосвода от них виднелись приближающиеся ударные корабли преследователей. Генерал поднёс к глазам магнокуляры и принялся изучать их. Они походили на шесть длинных гадюк, быстро скользящих к своей добыче.
Пока кадийцы заканчивали окопы и огневые позиции, Грубер приказал поднять вокруг базы пустотный щит. Раздался протяжный вой, когда техножрицы уговорили генераториум запуститься, после чего защитный барьер замерцал, и, сверкнув, раскинулся над войсками гудящим синим куполом.
Если противник решит вступить в бой, сначала ему придётся спуститься на поверхность и преодолеть щит. Это подарит «Лорду-лейтенанту» и «Почтенному воителю» драгоценное время. Оба космолёта уже покинули орбиту, направившись в разные стороны. «Почтенный воитель» двинулся прямиком к внешним пределам системы, выжимая из ярко полыхающих плазменных двигателей всё до последней капли.
— Думаете, они справятся? — спросил Лалинк.
— Молюсь об этом, — ответил Грубер. Его сердце ёкнуло, когда один из ударных крейсеров отделился от собирающегося флота и последовал за ним.
Спустя полчаса небеса озарились сполохами далёкого лэнс-огня. Грубер взял у Лалинка магнокуляры, и как раз успел увидеть, как «Почтенный воитель» исчезает в миниатюрном фейерверке.
Генерал вполголоса выругался.
— Остался «Лорд-лейтенант Бервик», — отозвался Лалинк. — Забужко кажется хорошим капитаном.
— Молюсь об этом, — сказал Грубер.
Корвет отправился противоположным курсом, решив пройти мимо солнца Агрипиныы в попытке укрыться от авгурных сканеров неприятеля. Время шло, и генерал начал надеяться, что «Лорд-лейтенант» всё же спасся. Однако с наступлением ночи солдаты, которым он приказал наблюдать за небом, доложили о том, что наперерез имперскому кораблю движется более крупный космолёт.
— Что за космолёт? Дайте взглянуть, — сказал Грубер. Бойцы помогли ему найти искомую точку.
Аугметический глаз генерала сфокусировался на новом корабле. Похоже, боевая баржа.
— Это могут быть союзники? — спросил Лалинк.
— Могут, — отозвался Грубер, хотя в душе понимал, что «Лорд-лейтенант Бервик» обречён. Даже отсюда было ясно, что он угодил в сеть из стали и огня. И, несмотря на все усилия экипажа, враг медленно затягивал петлю. Прильнув к магнокулярам, он напряженно следил за движением корвета.
Тот шёл настолько близко к звезде, как только осмеливался.
— Они приближаются к зоне огневого поражения, — сообщил один из помощников.
— Давай же, — стуча кулаком по бедру, произнёс Грубер, но затем адъютант заметил в небе внезапную вспышку.
Один из кораблей погиб.
Все они отдавали себе отчёт, что это наверняка «Лорд-лейтенант Бервик».
— Думаю, они попытались поднять поля Геллера, — сказал Лалинк. — Наверное, у них был повреждён реактор или лорда-навигатора подвели его силы. В любом случае, реактор поля Геллера не сработал в момент перехода.
— Весь экипаж погиб?
Лалинк кивнул.
Грубер принял новости в стоическом молчании. Терра никогда не узнает о произошедшем на Кадии. Полчаса спустя его разведчики доложили о первых челноках, спускающихся к поверхности планеты.
— Я должен произнести речь, — заявил Грубер. — Перед концом.
Лалинк огляделся и кивнул.
— Да. Уверен, она ободрит людей.
