Изменения

== 6:xxii. Горгон ==

- — Но не я, - — говорит Сангвиний. - — Я не мёртв.

- — Ты дашь мне пройти? - — спрашивает Сангвиний. - — Или ты собираешься...

- — Я не буду останавливать тебя, - — отвечает Феррус.

- — И всё же, - — говорит Сангвиний, - — Я подозреваю, что ты - — уловка, призванная отвлечь меня, так что...

- — Так и есть, - — говорит Феррус. Его серебряные глаза холодны, а рот двигается не в такт словам. - — Как и всё это, я - — демонстрация силы.

- — Так я и думал...

- — Нет, Сангвиний. Нет. Не так, как ты думал. Это я и пытаюсь тебе сказать. Предупредить тебя, я полагаю. Ты даже не представляешь его силу.

- — Луперкаля?

- — Да, Луперкаля. Только сила его воли позволяет мне пребывать здесь.

- — Но я не уловка, - — говорит Феррус. - — Я не иллюзия, не обманка, вызванная из Имматериума чтобы отвлечь тебя. Тебе ведь это известно, не так ли? Я вижу, что известно. Я мёртв, Сангвиний, но я здесь. Я реален, и я - — это я. Я мёртв, и всё же я тут. Вот ''настолько'' он силен. Ему не нужно создавать моего призрака или наколдовывать какое-то похожее на меня видение. Варп в нём настолько силён, что он просто может перенести меня сюда с другой стороны смерти.

- — Чтобы сразиться со мной? Чтобы остановить меня?

- — О, брат, нет. Чтобы впечатлить тебя. Чтобы похвастаться.

- — Тогда я впечатлён, - — говорит Сангвиний, - — но я всё равно убью его.

- — И я буду свидетелем этого, - — произносит Феррус, его глаза сияют, хотя рот больше не движется вовсе.

- — В этом и заключается суть варпа, - — говорит он. - — Я не думаю, что наш первонайденный брат уже осознал это. Он слишком опьянён его силой. Теперь он может делать всё, что угодно. ''Всё'', что он пожелает. Ты даже представить не сможешь. Он способен вплавить мир в небо. Он может развеять время, словно это одуванчик. Он может закрутить всю материю нашей вселенной в один клубок и вызвать неизбежные города. Он может извлечь мертвецов из их могил и их времён и заставить их жить как когда-то. Но в этом нет ничего изящного. Это детская забава.

- — Ты хочешь сказать, что происходящее неподконтрольно ему?

- — Его контроль обширен. Но варп неизмерим. Он раскрыл эмпирейное царство, и пока он играет с чем-то одним, или восхищается чем-то другим, или же осваивает новые умения, варп расплёскивается вокруг него, следуя своим собственным желаниям. Он перенёс меня сюда из прихоти поприветствовать тебя. Я не знаю, чего он хотел. Удивить тебя? Напомнить, что смерть всегда рядом? Может быть, он думал, что вид первопотерянного брата укорит тебя или сведёт с ума. Кто знает? Может, он думал, что я склоню тебя?

- — К чему?

- — Присоединиться к нему? Он был бы рад этому. Он любит тебя. Понимаешь ли, убивать легко. Уничтожать... в этом нет ничего сложного, и удовлетворение от уничтожения проходит слишком быстро, ведь он делал это так часто. Но обратить тебя? Заставить тебя присоединиться к нему? Это было бы трудной задачей с ценной наградой. Это было бы великолепно, а? Не просто покорить Империум Человечества, но и обратить его самых преданных защитников? Заставить их отринуть своё дело и перейти на его сторону? Вот это было бы настоящим достижением, поистине требующим усилий.

- — Что ж, брат, этого не случится.

- — Нет, хотя он и выигрывает.

- — Объясни.

- — Я бы не хотел, - — говорит он.

- — Нет, побалуй меня, - — говорит Сангвиний.

- — Как пожелаешь. Он победил. Всё кончено. Его ничто не остановит. Ни ты, ни наш отец, ни Рогал, ни чёртов Константин. Всё кончено. Хаос победил, и настал Триумф Разрушения. И ты, и все, кто продолжает бороться, могут умереть... или покориться.

- — Думаю, что ты меня знаешь.

- — Знаю. Но в покорности есть и преимущества. Он приготовил для тебя место. С этого момента звёздами правит Разрушение, и ты не сможешь этого изменить. Так что либо ты умрёшь, и так и случится, либо покоришься и станешь частью происходящего. Встань на его сторону. Будь рядом, чтобы направлять его. Он будет прислушиваться к тебе. Ты сможешь что-то изменить. Возможно, это будет не то будущее, которого ты желаешь. Это может быть будущее, против претворения которого ты боролся изо всех сил. Но оно неизбежно. Встань на его сторону и помоги ему создать наилучший вариант Разрушения.

- — Теперь ты не похож на себя, брат, - — говорит он. - — Теперь ты похож на уловку, ложь. На его глашатая.

- — Брат, пожалуйста, - — говорит он с тревогой. - — Я не прошу тебя об этом. Я не пытаюсь тебя убедить. Ты сказал, чтобы я объяснил, и я объяснил. Я не хочу, чтобы ты присягнул ему. Поверь мне, лучше умереть.

- — Я не стану на его сторону, - — говорит Сангвиний. - — Меня нельзя искусить, и я не собираюсь меняться. Даже если мы проиграем.

- — Хорошо. Ты бы разочаровал меня, если бы сказал иначе.

- — Я лучше буду сражаться до последнего вздоха, - — говорит Сангвиний, - — и пусть галактика сгорит. Даже если я не смогу остановить это, то лучше я умру.

== 6:xxiii. Так мы сражаемся ==- — Это явно не к добру, - — говорит Фо, когда вновь взвывают горны.

- — Нет, не к добру, - — отвечает Ксанф, глядя в маленькие окна лабораториума и чувствуя, как внутри него закипает ужас.

- — Это же то, о чём я думаю?

- — Да, Фо.

- — Итак, - — говорит Фо, - — как я уже говорил...

- — Тебе нужен образец крови, - — говорит Ксанф. - — Моей?

- — Да. Нужны кровь и немного клеточного материала.

- — Я совсем не доверяю тебе, Фо, - — говорит Ксанф. - — Я думаю, это какая-то попытка сбежать, от которой я не выиграю.

- — Конечно, может быть и так, - — говорит Фо. - — Но серьёзно... куда мне бежать теперь? Подумай. Ты, как я понимаю, обычный человек? Никакой генетической инженерии? Мне нужны свежие образцы для контрольной группы, а ты - — единственный человек поблизости. Я бы взял образцы у себя, но ты этого не одобришь. Закатай рукав, Ксанф. Думай об этом как о моменте, когда ты, в некоторой скромной мере, станешь одним из прославленных чемпионов Трона.

- — Что?

- — О, не обязательно быть гигантским зверем в керамитовых доспехах, чтобы спасать мир. Каждый из нас, кто по-своему вносит небольшой вклад в борьбу с надвигающимися силами разрушения, может быть прославлен как чемпион в грядущих веках. Даже я. Ксанф, это наша борьба, и именно так мы сражаемся.

- — Вот, - — говорит Фо. - — И совсем не больно. Ты только что сделал шаг к бессмертию, Избранник. Твой повелитель гордился бы тобой. И если тебя спросят, то ты абсолютно честно сможешь сказать: «Да, я действительно чемпион Императора».