Осада Вракса: часть 2 (кампания)
 | |
| Автор | Уорвик Кинрейд / Warwick Kinrade |
| Переводчик | Fabius_Bile, Baribal, Йорик, Летающий Свин |
| Издательство | Forge World |
| Серия книг | Имперская техника / Imperial Armour |
| Входит в сборник | Имперская техника, том 6: Осада Вракса: часть 2 / Imperial Armour Volume Six, The Siege of Vraks - Part Two |
| Следующая книга | Инженеры корпуса смерти Крига |
| Год издания | 2008 |
| Подписаться на обновления | Telegram-канал |
| Обсудить | Telegram-чат |
| Экспортировать | EPUB, FB2, MOBI |
| Поддержать проект
| |
Продолжение отчёта об ужасающей и ожесточённой осаде Вракса, бастионного мира Божественного Императора Человечества, в результате подлой измены перешедшего в руки последователей Тёмных сил. Ибо Хаос пожирает изнутри, ослабляя Империум коварством и интригами, ширя свое лживое слово, и совращая сердца наших верных слуг.
Ниже представлено больше информации о кровавых жертвах полков Крига и падших смертных, что продались Хаосу: легионеров Экскоммуникат Трайторис и обманутых мятежников, мутантов и еретиков, стремящихся свергнуть наисвятейшую власть Повелителя Терры.
Падение Вракса перед повстанческой армией кардинала-отступника Ксафана означало потерю важного арсенального мира. Еретики разбили звено в длинной цепи снабжения, поддерживавшей в боеготовности полки Имперской Гвардии вокруг Ока Ужаса, что грозило самыми страшными последствиями, если начнётся новый Чёрный крестовый поход.
Несмотря на то, что враг закрепился в считавшейся неприступной Цитадели Вракса, имперским генералам, стратегосам-адептам и логистам от Департаменто Муниторум было приказано разработать план отвоевания мира. Война сулила стать долгой и жестокой, но, согласно их расчётам, имея достаточное количество войск и налаженное снабжение, они смогут перемолоть защитников и захватить Цитадель, нервный центр планеты, за двенадцать лет осады.
Выбор пал на полки, набранные с Крига. Корпусы смерти состоят из людей, рождённых служить Императору. Под зараженной поверхностью их родной планеты расположен человеческий завод, существующий только для производства солдат, которым суждено отправиться на передовую самых токсичных и опасных военных зон Империума. Эти идеологически обработанные бойцы отличаются непоколебимой преданностью и беспрекословной готовностью отдать ради победы жизнь — качества, которые сильно пригодятся им при встрече с ужасами Вракса…
Сами враксианские отступники были хорошо подготовлены к ответному удару Империума. Они занимали выгодные оборонительные позиции, а благодаря неиссякаемым припасам, накопленным на складах арсенального мира, не испытывая никаких проблем со снаряжением.
За десять лет непрерывной войны мятежники истребили миллионы солдат корпусов смерти, но мало-помалу криговцы теснили их назад. Кольцо вокруг Цитадели и засевшего в ней кардинала-отступника сжималось всё сильнее, грохот орудий Империума слышался всё громче. И на краткий миг имперцам показалось, что конец близок, что силы предателей уже истощены, что они вот-вот сломаются. Но это было не так… Судьба-злодейка часто избегает столь простых решений.
Бойня на Враксе будет продолжаться ещё долго, утоляя голод жаждущих богов…
Содержание
Глава седьмая: Первая битва за Вракс
«Везде и всегда от вас ожидают поведения, подобающего великим традициям и обязанностям Его Императорского Величества Славного и Досточтимого Флота. Наши приказы не требуют ничего иного. Исполняйте свой долг, господа».
- Контр-адмирал Расьяк перед первой битвой за Вракс
Официально осада Вракса началась в 166813.М41, когда тяжёлая артиллерия 88-й осадной армии Имперской Гвардии (Криг) открыла огонь по внешним оборонительным линиям Крепости Вракса. Пока орудия продолжали бомбардировку, миллионы людей рыли первые траншеи, готовясь к началу долгой войны на изнурение против войск еретиков. В этом сражении не будет стремительной победы, а лишь двенадцатилетняя кампания, во время которой противник истечёт кровью до своей смерти. За каждый прорыв будет заплачена высокая цена, однако солдаты Крига жили и тренировались совершать подобные самопожертвования во имя Императора.
Война длилась вот уже десять лет. Обе противоборствующие стороны проводили наступление за наступлением через выжженную и опустошённую артиллерией ничейную землю. Для каждого были свои победы и свои поражения, но внешние оборонительные рубежи были прорваны и вторая линия обороны сломана. В 821.М41 благодаря действиям ударной группировки космодесантников из ордена Тёмных Ангелов был уничтожен космопорт Вракса. К 822.М41 между осадными полками Крига и их конечной целью стояли лишь внутренняя линия обороны и опоясывающие крепость стены. Теперь Цитадель была окружена, и все находящиеся внутри, казалось, обречены — вот только кардинал Ксафан не был одинок в своей борьбе. Благодаря дьякону Мамону мятежный кардинал заручился поддержкой Альфа-Легиона. В то время как орудия имперцев громили оборону, космодесантники Хаоса призывали подкрепления для помощи изменникам…
Психосигнал Аркоса
Колдуны Альфа-Легиона послали психический сигнал через варп, созывая на Вракс старых союзников. Те силы, притаившиеся вокруг Ока Ужаса, что услышали зов, слетелись подобно мотылькам на огонь, привлечённые обещаниями сражений, резни и наживы.
Однако течения варпа не благоволили путникам. Бушевавшие без устали вокруг Ока варп-штормы были яростными, и преодолеть их не смог бы даже самый искусный навигатор. Корабли Имперского Флота, пытавшиеся прорваться сквозь шторм, рисковали быть уничтоженными или же вынырнуть в любой точке Галактики. Однако для армад хаосопоклонников непостоянство варпа было благословением. Если Тёмным богам угодно зашвырнуть их в отдалённую систему, то быть посему…если того желают боги, быть посему.
Древние космолёты, все в мощной броне, покрытые нечестивыми рунами и несущие шрамы тысячелетий нескончаемых битв, услышали зов. В недрах нестареющих корпусов всегда готовые к сражениям слуги Хаоса ожидали своего шанса проявить себя перед богами в надежде на великие награды.
Древние двигатели вернулись к жизни, когда военные корабли с транспортами пришли в движение, готовясь вновь погрузиться в пучину Имматериума.
Большинство принявших сигнал Аркоса являлись налётчиками со своими транспортами поддержки. Подобные суда постоянно наносили удары из Ока Ужаса, временами обрушиваясь на колонии и плохо защищённые конвои. Многие были простыми пиратами или иными беглецами от имперского правосудия. Хуже всех были кровожадные банды хаосопоклонников, отколовшиеся от мстительных предавших легионов отряды космодесантников. Послание Аркоса гласило, что Вракс был богатой добычей для набега с грабежом…и они пришли.
Течения варпа приносят флоты Хаоса
Наблюдательная станция ДМ498-066 являлась одним из множества тайных аванпостов, что ведут наблюдение за Оком Ужаса. Сам Вракс был всего лишь сортировочной точкой этой информации. Находящийся там хор астропатов мог оперативно передать важное сообщение окружающим системам, а в случае нападений или даже приближения Чёрного крестового похода предупредить имперские миры о нависшей угрозе. Безусловно, хор Вракса умолк, погибнув или попав в заложники к приспешникам кардинала Ксафана. Хотя арсенальный мир был потерян, прочие системы всё ещё получали и передавали информацию с аванпостов.
Чувствительные варп-паруса станции ДМ498-066 зафиксировали приближение нескольких крупных неопознанных кораблей, вдали от обычных торговых и патрульных маршрутов. Астропат на станции передал предупреждение, спустя несколько недель достигшее верховного командования боевого флота Скаруса. С тщательным планированием и после согласования со своими личными прорицателями, командиры Имперского Флота выслали патрульные группы в звёздные системы, предположительно являющиеся целью вторгшейся армады. Несколько крейсерских групп были предупреждены и приведены в полную боевую готовность в ожидании приближения кораблей Хаоса. Даже ударная группировка быстрого реагирования Адептус Астартес подготовилась к стремительному выдвижению для перехвата еретиков в случае возникновения необходимости.
Информацию втайне принялся собирать и Ордо Маллеус, вечно бдительный по отношению к исходящим из Ока Ужаса угроз. Инквизиторы выслали нуль-корабль — одноразовое судно, управляемое сервиторами и единственной парией, не оставляющей следа в варпе, а также снабжённое мощнейшей авгурной и связной аппаратурой. Он сможет отыскать таинственные корабли и сообщит об их местонахождении.
Нуль-корабль выполнил задачу, обнаружив врага, после чего отправился в свою самоубийственную миссию вглубь ярящихся варп-штормов, продолжая передавать данные до самого последнего момента. Полученные сведения всерьёз встревожили Инквизицию. Корабли несомненно были налётчиками Хаоса, многие из которых по размеру не уступали крейсерам, и они уже соединились с другими военными звездолётами в пучинах космоса. По всему выходило, что армада собирала силы для решительной атаки, и отмечалось наличие уже тридцати судов.
По портам, базам и командным кораблям боевого флота Скаруса разнеслись астропатические сообщения. Разведывательные и патрульные корабли были перенаправлены для прикрытия предполагаемых путей подхода вражеской армады. Крупным капитальным звездолётам, включая флагман флота — «Константин Вальдор», линкор типа «Император», также приказали покинуть порты своего назначения. Флот мобилизовался и готовился к военным действиям. Вражеская армада из тридцати кораблей была окончательно идентифицирована, теперь её предстояло загнать в угол и уничтожить.
Имперский Флот в системе Вракса
С момента прибытия в систему первых транспортов с передовыми частями 88-й осадной армии минуло десять лет. По мере завершения сосредоточения сил возросла потребность и в надлежащем снабжении развернувшейся кампании. Корабли, доставляющие новых солдат, тысячи тонн боеприпасов, военную технику на замену, топливо и всё необходимое для разгрома врага за двенадцать лет, прибывали конвой за конвоем. Эти ценные ресурсы нуждались в соответственном охранении, поэтому в системе Вракса разместилось соединение Имперского Флота. Оно включало в себя эскадру сопровождения фрегатов типа «Меч» для прикрытия прибывающих и отбывающих конвоев, а также патрулирования дальних рубежей системы. Эскадра внутрисистемных мониторов была отбуксирована для обеспечения защиты грузовых кораблей вблизи орбиты; эти суда обладали достаточной огневой мощью, дабы отпугнуть самых наглых пиратов или даже налётчиков из Ока Ужаса. Командовал этими силами контр-адмирал Расьяк с палубы «Лорда Беллерофонта», крейсера типа «Лунный». Флагман (с любовью именуемый командой «Большой Головорез») служил основным сдерживающим элементом в звёздной системе — мощный линейный корабль, присланный боевым флотом Скаруса на период ведения кампании. Один из более шести сотен линкоров типа «Лунный» в сегментуме Обскурус, «Лорд Беллерофонт» имел отменное вооружение и мог разгромить всё, что были способны выставить против корабля пираты, пришельцы и даже большая часть банд предателей. Флагман постоянно возглавлял охранение конвоев со снабжением или же находился на боевом патрулировании.
Однако спустя десятилетие наземной войны без малейших признаков угрозы для системы из космоса, а также разрушения космопорта Вракса (что означало сложность и длительность планетарного штурма), стоящий на страже флот постепенно терял свою форму. Команда «Лорда Беллеровонта» перераспределялась для службы на других космолётах, то же происходило с людскими ресурсами на остальных кораблях. Эскадра сопровождения уменьшилась в числе, а оставшиеся три судна требовали ремонта и перевооружения, избороздив варп-пути от центров снабжения сектора Скарус и вплоть до мира-кузницы Люций. Лишь защитные мониторы находились в хорошей боеготовности. В такой близи от Ока Ужаса потребность в кораблях всегда оставалась высокой, так что командование боевого флота Скаруса потребовало свой крейсер для более неотложных нужд. Казалось, приоритетность Вракса снизилась, и в ряды имперцев проник безжалостный враг — самоуспокоение. Никто не ожидал нападения на систему, особенно сил достаточно мощных, чтобы полностью сокрушить защитников. Во всех докладах контр-адмирал Расьяк сообщал, что линии снабжения и система в целом великолепно защищены и находятся в хороших руках. Вскоре он отречётся от своих собственных заявлений.
Первая битва за Вракс
Контр-адмирал Расьяк был осведомлён о бурной деятельности боевого флота Скаруса. Он также получил приказ подготовиться к возможному вторжению крупных сил Хаоса в сектор. Именно теперь, в тени нависшей угрозы, контр-адмирал пересмотрел состояние своих дел и нашёл его неудовлетворительным. Его небольшая боевая группа была не в состоянии противостоять вторжению, а личный крейсер был укомплектован минимумом людей. Корабли сопровождения также испытывали недостаток экипажа и страдали от множества неисправностей ввиду долгого отсутствия ремонтных работ. Кораблям требовалось длительное пребывание в доках. Единственными готовыми к бою оставались мониторы, но и там требовалась дополнительная судовая команда, а их боезапас не был достаточен для проведения регулярных учений. Под началом Расьяка имелось лишь семь кораблей, чего было очевидно недостаточно.
Первейшей задачей контр-адмирала стал поиск людей для судовых команд. Матросский и старшинский состав всех кораблей Имперского Флота состоял из неквалифицированных или обладающих минимальными навыками рабочих, к примеру подносчиков снарядов или пожарных в отрядах по ликвидации последствий катастроф. Подобных людей можно было навербовать откуда угодно, так что Расьяк связался с размещёнными на Враксе силами Департаменто Муниторум. Согласно своим полномочиям, контр-адмирал мог при возникновении необходимости требовать предоставления ему людских ресурсов, что он и сделал. Его офицеры и боцманы отправились на поверхность со своими командами и принялись набирать людей из рабочих корпусов. При конфликтах с начальствующими чиновниками Администратума люди Расьяка просто заявляли, что потребности Имперского Флота имеют высший приоритет по сравнению с Департаменто Муниторум. Не успев и глазом моргнуть, многие рабочие оказались в командах космических кораблей. Вскоре эти новобранцы предстали перед испепеляющими взорами капитанов канониров или же занимались тысячью рутинных корабельных работ, требовавших грубой физической силы, а не умения. Старые служаки звали новобранцев «наземными крысами» и «планетниками», тем самым подчёркивая их место в самом низу иерархии Имперского Флота, однако они помогли контр-адмиралу уменьшить потребность в людских ресурсах.
Расьяк также провёл инспекцию всех грузовых судов, находящихся в системе Вракса. На тот момент конвой снабжения разгружался в арсенальном мире, что было медленным процессом, учитывая отсутствие космопортов. Здесь контр-адмиралу повезло, поскольку массивный грузовой корабль «Изра Морс» почти завершил выгрузку. Транспорт был немедленно реквизирован для военной службы. Хоть судно и было гражданским, но поскольку оно обладало достаточным количеством орудий для своей защиты, космолёт и его престарелый капитан оказались зачислены во флот обороны. В системе находилось ещё пять грузовых кораблей, прибывающих или отбывающих. Из них два сочли достаточно хорошо вооружёнными для ведения военных действий в случае необходимости. Расьяк усилил небольшие и неопытные судовые команды несколькими своими офицерами, боцманами и канонирами и отдал транспорты под командование сына, флаг-адъютанта Майуса Расьяка. Оставшиеся три корабля не представляли из себя ценности ввиду практически полного отсутствия вооружения.
По приказу контр-адмирала с этих грузовых судов сняли большую часть команды и вооружения, оставив только несколько добровольцев. Далее транспорты нагрузили всей взрывчаткой, на которую смог наложить лапу мастер артиллерии, превратив корабли в огромные бомбы. Забитые грузовые отсеки подготовили к взрыву, а плазменные реакторы — к критической перегрузке. Эти три звездолёта войдут в состав эскадры брандеров, с задачей экипажей выискивать подходящие вражеские цели и брать их на таран, тем самым нанося колоссальные повреждения. Экипажу предписывалось покинуть корабли перед тараном, но Расьяк знал, что выживших после подобных операций почти не оставалось. И всё же их самопожертвование не пройдёт даром, если судьбе будет угодно столкнуть его флот с армадой Хаоса. Брандеры могли помочь перевесить чашу весов в битве в пользу Империума.
В ходе дальнейшей подготовки Расьяк выслал три фрегата типа «Меч» из эскадры «Эксуо» нести дозор на дальних рубежах системы с приказом выискивать вторгшихся врагов, чтобы сразу предупредить основные силы о приближении опасности. Им предписывалось не вступать в бой с противником, а как можно скорее направиться на соединение с остальными кораблями и занять место в строю, дабы контр-адмирал мог встретить еретиков во всеоружии.
Космолёты сформировали боевой строй высоко над Враксом, заслонённые от мощных оборонительных лазерных батарей (многие из которых всё ещё находились в руках врага) самой планетой. Впереди располагался «Лорд Беллерофонт», с которого контр-адмирал будет руководить сражением. Сзади сразу после возвращения расположатся фрегаты эскадры «Эксуо», а ещё дальше — защитные мониторы. Большая часть энергии этих медленных громоздких кораблей уходила на питание орудийных систем, а не двигателей, и именно мониторы определяли скорость перемещения боевого строя. Замыкали порядки два вооружённых грузовых судна, а также следовавший самым последним «Изра Морс». Три корабля-брандера контр-адмирал оставил в резерве. По правде говоря, это был лоскутный флот из тринадцати разномастных кораблей, однако Расьяк сделал всё возможное для обороны Вракса. Теперь контр-адмирал и его офицеры молились Императору, чтобы все эти приготовления им не потребовались.
Расьяк осознал, что его молитвы остались без ответа, когда получил сообщение первой важности с фрегата «Эксуо-Четыре-Три». Корабль засёк эскадру из трёх звездолётов, чьи энергетические сигнатуры определяли их тип как «Язычник». Фрегат проследил за приближением еретиков, однако остался на позиции на случай обнаружения иных кораблей. Расьяк не сомневался, что за первыми последуют и остальные. «Язычники» являлись лишь разведкой и зондировали его защиту. Он мог бы отдать фрегатам приказ вступить в бой с еретиками, но это оставило бы флот слепым на дальних подступах и могло стоить потери ценных кораблей. Лучше смириться, что враг хорошо изучит его силы, но приберечь их для предстоящего сражения.
«Язычники» лишь рыскали вокруг укрывшегося за Враксом боевого строя, не рискуя заходить в зону поражения пушек «Лорда Беллерофонта». Они даже не сделали пробный торпедный залп с дальней дистанции. Вместо этого хаоситские фрегаты сканировали и настороженно наблюдали, прежде чем убраться восвояси. Теперь изменники знали силу — или вернее сказать её отсутствие — Имперского Флота. Еретики наверняка проникнутся уверенностью в победе и постараются смести наспех собранную эскадру лоялистов.
Спустя шесть дней, в 054823.М41, эскадра «Эксуо» зафиксировала ещё четырнадцать энергетических сигнатур приближающихся кораблей хаоситской армады. Еретики обогнули астероидные поля и на полной скорости направились в сторону центра звёздной системы, к Враксу Прайм. Следуя приказам, имперские фрегаты развернулись и, выжимая из реакторов всё возможное в надежде опередить изменников, поспешили соединиться с основными силами. Тем временем контр-адмирал Расьяк, передав всем кораблям последние инструкции, напоследок процитировал первые строчки из устава Имперского Флота для людей, ещё не обладавших боевым опытом:
«Везде и всегда от вас ожидают поведения, подобающего великим традициям и обязанностям Его Императорского Величества Славного и Досточтимого Флота. Наши приказы не требуют ничего иного. Исполняйте свой долг, господа».
После этих слов «Лорд Беллерофонт» активировал все системы, двигатели вернулись к жизни, а корпус застонал от возрастающих нагрузок. Медленно, с холодным величием, крейсер начал сходить с орбиты, ведя за собой в колонне поодиночке оставшиеся корабли. Космолёты шли настолько близко друг к другу, что люди с носовых палуб одного корабля сообщали, что ощущают вибрацию от двигателей движущегося впереди судна.
Возвратившиеся фрегаты, предусмотрительно избегая планетарных орудий, влились в боевой порядок отходящего от Вракса флота. Ведомые на буксирах мониторы сильно замедляли общее продвижение, но контр-адмирал требовал ото всех держать строй, соблюдать строгую дисциплину и оставаться настороже.
План Расьяка, заключавшийся в немедленном вступлении в бой, был прост и безжалостен. Возможно, он основывался на тщательно изученной контр-адмиралом битве при Гефсимании лорда-адмирала Равенсбурга, одержавшего более семисот лет назад блистательную победу, обратившую вспять ход Готической войны и обеспечившую ему почётное место в летописях Имперского Флота. Силы Расьяка будут продвигаться линейным боевым порядком вплотную друг к другу, дабы избежать рассечения врагом. Под прикрытием торпедных залпов «Лорда Беллерофонта» они пройдут сквозь вражеский флот, обстреливаемые со всех сторон, но одновременно с тем нанося еретикам огромные повреждения орудиями правого и левого бортов. В самый разгар сражения контр-адмирал направит брандеры на повреждённые корабли противника, которые будут не в состоянии уклониться от столкновения с ними. Брандеры должны посеять достаточно неразберихи и паники, чтобы в последующем обмене залпами идущие ровным строем имперские корабли взяли верх. С удачей и жёсткой дисциплиной, Расьяк надеялся нанести вражескому флоту достаточные повреждения, чтобы еретики посчитали более мудрым отступить, нежели продолжать наступление.
Таким образом, час за часом флот контр-адмирала продолжал неспешно двигаться навстречу идущим к Враксу хаоситам.
Когда два флота сблизились, собранные отовсюду судовые команды Расьяка заняли боевые посты. Матросы загрузили дополнительные боезапасы для каждого бортового орудия. Рабочие задраили переборки и шлюзы, дабы предотвратить распространение неминуемых пожаров. На командирском мостике «Лорда Беллерофонта», вдали от орудийных палуб, контр-адмирал, флаг-капитан Дрост и командный состав в безмолвном спокойствии наблюдали за экранами, на которые логисты подавали потоки технической информации. Меж тем корабельные священники носились по коридорам и залам, распевая гимны, литании и благословляя пушки вместе с расчётами. Все они должны быть стойкими, и тогда Император обязательно их защитит.
Команды с нижних палуб не подозревали, что флот предателей, чьи энергетические сигнатуры ярко горели на экранах авгуров «Лорда Беллерофонта», уже устремился к ним. Надобность в осторожности отпала, теперь они набросились на свою жертву подобно кровожадному хищнику, снедаемому голодом и жаждущему убивать. Расьяк потребовал сфокусировать авгуры на передовом корабле еретиков и направить информацию на его командную кафедру над палубой мостика. Взглянув поближе на поток рун, контр-адмирал не на шутку встревожился, поняв, с чем столкнулся. «Лорд Беллерофонт» был мощным оружием, крейсером, могучим линейным кораблём, однако перед ним предстало нечто совершенно иное. Из глубин космоса на полной скорости к имперцам с курсом на перехват шло чудовище, истинный левиафан из бездны. Без сомнения это был линкор типа «Разоритель», или по крайней мере нечто сравнимое. «Разорители» считались почти что легендой среди офицеров боевого флота Обскуруса. Одни из самых крупных из когда-либо построенных кораблей, они обладали достаточной огневой мощью, чтобы стирать с лица земли города, и перевозили на борту эскадрильи штурмовых истребителей и бомбардировщиков. С этим монстром имперский крейсер не мог вступить в бой с надеждами на победу. «Император сохрани!» — пробормотал Расьяк, неожиданно остро осознав, что ему предстояло погибнуть, а флоту — превратиться в кучу космического мусора. Контр-адмирал пал духом. Неужели в этом состоял его долг? От него никто не требовал совершать самоубийство в безнадёжном сражении. Успеет ли он ещё отдать приказ об отступлении? Должен ли он сохранить корабли и отдать Вракс на милость еретиков? Расьяк мог сбежать, отключить энергию и затаиться на краю системы в надежде вернуться с более мощным флотом для разгрома столь могущественного противника. Пока Расьяк колебался между своей обязанностью стоять до последнего и пониманием, что это было бессмысленной затеей, флаг-капитан Дрост подошёл к кафедре и доложил: «Контр-адмирал, вражеский флот сменил курс». Расьяк никак не мог решить, стоит ли продолжить наступление? Чем это будет, глупым жестом или тем, чего от него требовали долг, честь и звание? «Головной корабль еретиков поворачивает налево. Они разделили строй».
Расьяк дрогнул. Капитан Дрост ждал. «Наши корабли ожидают приказов, сир», — напомнил он своему командиру.
Контр-адмирал взглянул на него. «Для меня, флаг-капитан, иногда требования службы кажутся бессмысленным жестом супротив Вселенной, что жаждет нашего уничтожения. Думаю, сегодня мы встретимся с нашими предками подле Императора. Нам лучше оказаться достойными восседать в их славном обществе. Поддерживать текущие курс и скорость, дать залп из всех торпедных шахт с максимальной дальности». Расьяк всё же вернул себе уверенность и смелость.
Контр-адмиралу не требовалось слышать сообщение «Торпеды ушли!», — он, как и все находящиеся на корабле, ощутил грохот с тряской, когда торпеды покинули шахты. Прямо перед «Лордом Беллерофонтом» враги действительно разделили свои силы. Пять космолётов, возглавляемые «Сердцем анархии», линкором типа «Разоритель», проводили манёвр разворота по левому борту. Более крупное скопление из девяти кораблей различных типов и размеров, в авангарде которых шла «Кровавая заря», крейсер типа «Стикс», готовилось пройти с правого борта имперцев. Артиллеристы Расьяка будут испытывать затруднения с выбором множества целей на каждом борту. Контр-адмирал велел Дросту передать капитанам орудийных команд, чтобы те скорректировали свои цели. Учитывая численное превосходство врага, каждый снаряд был на счету.
Первый торпедный залп уходил вперёд, запущенный веером с учётом множества кораблей противника, которые немедленно начали проводить манёвры уклонения. С «Лорда Беллерофонта» пристально следили за курсом торпед по мере их приближения к еретикам. Первая прошла мимо «Сердца анархии», тогда как вторая сдетонировала об пустотные щиты, не нанеся видимых повреждений. Третья была сбита огнём оборонительных батарей, а четвёртая взорвалась в космосе из-за неполадок. Пятая пролетела вблизи эсминца типа «Иконоборец» из сопровождения линкора — небольшой корабль оказался достаточно проворным и убрался с пути торпеды. Шестая послужила причиной всплеска ликования на командирском мостике, когда попала точно во второго «Иконоборца». Внутренние логис-системы торпеды в последний момент скорректировали курс и направили её прямиком к маневрирующей цели. Мелта-боеголовка взорвалась с чудовищной силой, вмиг сокрушив пустотные щиты маленького корабля и проделав огромную дыру в кормовой части. Судно теперь изрыгало плазму — верный признак повреждения реакторов. Смертельно раненый «Иконоборец» выпал из боевого строя и лёг в дрейф, беспомощно ожидая, когда в реакторе наступит критическая перегрузка, и он превратится в космический мусор. «Первая кровь на счету Большого Головореза!» — с радостью воскликнул флаг-капитан Дрост, однако ликование от малой победы сошло на нет, когда крейсер задрожал и затрясся от ответных залпов предателей. «Разоритель» пустил в ход свои крупные орудия.
Генераторы пустотных щитов «Лорда Беллерофонта» протестующе взвыли, когда на крейсер обрушились мощные бортовые залпы. Всё ещё вне своей зоны эффективного поражения, «Лунный» принимал огонь еретиков на себя. Энергетические лучи лазерных турелей мерцали в космосе, плазменные пушки оставляли затмевающие солнце бутоны взрывов по всей длине корабля. Глубоко внутри крейсера перегруженные конденсаторы пустотных щитов взрывались в брызгах искр с расплавленным металлом в попытках сдержать огневую мощь еретиков. После их разрушения начались небольшие, но быстро разгорающиеся пожары. Пока что повреждения корпуса были минимальны. В качестве ответных действий Расьяк приказал флоту сблизиться с врагом, чтобы открыть ответный огонь.
Два флота скользили друг напротив друга в убийственной орудийной баталии. Теперь же с правого борта приближался второй строй вражеских кораблей, предваряя своё появление роями бомбардировщиков и истребителей, что заполнили пустоту меж армадами. Иконки вражеских целей заполонили экраны судовых сюрвейеров. Каждая пушка и башня «Лорда Беллерофонта» вели огонь, и от каждого их залпа корабль сотрясался будто после землетрясения. Грохот всё нарастал, на орудийных палубах было уже невозможно расслышать команды главных артиллеристов и капитанов расчётов за рёвом высокоэнергетических батарей лэнсов с макропушками. Под ударами плетей боцманов необученная команда трудилась в поте лица, возвращая откинутые силой отдачи орудия на исходные позиции. Снаряды столь тяжёлые, что для их переноски требовались усилия по меньшей мере десяти человек, загонялись в казённые части пушек. Из-за непрекращающейся стрельбы воздух загустел от ядовитых испарений. Температура всё повышалась от перегрузки силовых модулей, а стволы пушек раскалились добела. Системы охлаждения перегревались, и судовые команды изо всех сил старались охладить орудия, дабы повысить точность их стрельбы. Подобное происходило на всех имперских судах в боевом построении. «Мечи» добавили свою огневую мощь к общей схватке, перестреливаясь с вражескими эскортниками, тогда как мониторы сконцентрировали огонь на более крупных космолётах хаоситов — подобно драчливым боевым псам, набросившимся на грокса, они обрушились на них со всей мощью, которую поначалу сложно было ожидать от столь невзрачных кораблей. Бездна космоса наполнилась вспышками, взрывами и росчерками лучей в ожесточённой перестрелке.
Для обеих сторон это была яростная дуэль, и каждый понёс потери. «Сердце анархии» прошлось продольным огнём по всему имперскму строю, по мере продвижения сокрушая своей неистовой мощью пустотные щиты и броню. Батареи вражеского линкора нанесли непоправимый урон «Эксуо-Четыре-Один», что теперь дрейфовал, охваченный бушевавшими на всех палубах пожарами. Командный состав фрегата был в полном составе испепелён на командирском мостике в результате многочисленных попаданий лэнсов, что разрушили надпалубные сооружения. Двум мониторам также не удалось пережить схватку. Плазменные реакторы первого взорвались подобно новому солнцу, оставив после себя лишь расширяющееся облако космической пыли. Второй предатели расстреливали из пушек до полного разрушения, превратив монитор в дрейфующий остов. Чудесным образом оба вооружённых грузовых судна преодолели вражеский строй, однако невредимым не вышел никто. Пустотные щиты исчезли, палубы объяли пожары, потери были высокими, но транспорты могли продолжать движение. «Изра Морс» потерял три плазменных реактора в результате налётов хаоситских бомбардировщиков и действовал на минимальной мощности. Не имея возможности маневрировать, корабль превратился в мишень для стрельбы, так что Расьяк был вынужден оставить его на произвол судьбы. Вместо того чтоб покинуть судно, капитан «Изры Морса» отдал приказ выжившим членам команды встать к орудиям и продолжить стрельбу.
Самому «Лорду Беллерофонту» тоже пришлось несладко. Его пушки повредили тяжёлый транспорт хаоситов «Бич Ахарона» и уничтожили ещё одного «Иконоборца». Две орудийные палубы левого борта выгорели дотла, и пожарные команды старались сдержать распространение огня. Главную башню связи оторвало. Большая часть генераторов пустотных щитов были перегружены, и их прошлось отключить, дабы избежать риска взрыва. Один из плазменных реакторов доживал последние мгновения, после того как залп макропушек пробил машинное отделение номер два. Большинство находившихся рядом с ним техножрецов погибли в результате последовавших за попаданием взрывов. Помимо прочего, «Лорд Беллерофонт» имел две пробоины корпуса, а несколько палуб, после прямых попаданий лэнсов открывшихся вакууму, пришлось изолировать. Старый военный корабль был потрёпан и весь изранен, но всё ещё сражался.
Флот Хаоса также понёс потери, однако по неизвестным причинам два крейсера предателей до сих пор не вступили в битву. Они держались в арьергарде второго боевого строя, и, взглянув на пульт своей кафедры, Расьяк увидел, что они отделяются и, по всей видимости, выходят из боя. Это был проблеск удачи, возможно хаоситы покидали поле битвы, однако их орудия легко могли добить «Лорда Беллерофонта» вместе с сопровождением.
Потеряв практически все свои средства связи, контр-адмирал не имел понятия, что подкрепления были уже в пути. Боевой флот Скаруса направил к Враксу ближайшее боеспособное соединение кораблей. Крейсерская группа «Мажур», под командованием контр-адмирала Тита Мажура, вышла из варпа в тылу вражеского флота. Флотилия в составе крейсера «Консул Фракийский» типа «Готик», «Ориона» типа «Диктатор», древнего гранд-крейсера «Заветный» и эскадры кораблей сопровождения устремилась навстречу Враксу и бушующему сражению. Объединив силы, имперцы могли склонить чашу весов в свою пользу. Первыми обнаружили новую угрозу крейсеры из арьергарда хаоситской армады, после чего немедленно легли на новый курс для перехвата.
Так совпало, что оба контр-адмирала хорошо знали друг друга. И тот и другой окончили одно кадетское училище на Кипра Мунди, а также имели очень похожие карьеры. Они недолюбливали друг друга и имели долгую историю взаимного противоборства. Расьяк однажды присутствовал в качестве секунданта молодого офицера, которого Мажур вызвал на дуэль и впоследствии убил. Теперь же судьба вновь свела этих двух в пылу сражения. Расьяк не подозревал о подкреплениях и узнает о них лишь когда связь с кораблями Мажура будет установлена через фрегат «Эксуо-Четыре-Три». Однако пока у Расьяка имелись более важные проблемы.
Целью Мажура было отрезать флоту еретиков подступы к Враксу и предотвратить планетарную высадку. Его корабли шли на пределе возможностей, выжимая из реакторов всю энергию, но он принял решение оставить группу Расьяка на произвол судьбы в расчёте на то, что пока внимание врага будет отвлечено, он успеет первым добраться до планеты.
Два крейсера Хаоса двинулись на перехват кораблей Мажура и, стоило первой стычке завершиться, вспыхнуло новое сражение. Крейсеры «Падшее солнце» типа «Бойня» и «Феррум Инвиктус» типа «Опустошение» сделали резкий разворот, выпустив штурмовые истребители и открыв огонь из дальнобойных батарей. Мажур не мог себе позволить задерживаться из-за вражеской атаки, однако и игнорировать их было невозможно. Рискуя разделить свои силы, контр-адмирал отдал приказ эскадре сопровождения и «Ориону» вступить в бой с предателями, а оставшимся крейсерам продолжать следовать к Враксу.
Тем временем Расьяк приказал оставшимся кораблям перегруппироваться. Его строй был рассеян, и повреждённые космолёты принялись собираться для ещё одного захода. Из-за постоянной опасности, исходящей от небольших кораблей сопровождения флота Хаоса, Расьяк не мог себе позволить ослабить бдительность. Перегруппировка была медленным процессом, учитывая понесённый имперскими кораблями урон. К счастью, «Сердце анархии» с «Бичом Ахарона» направились к Враксу, намереваясь сбросить на планету свой смертоносный груз. По крайней мере линкор теперь был вне зоны досягаемости хаоситских орудий, даже если это означало, что разбираться с последствиями придётся осадным полкам на поверхности планеты. «Кровавая заря» провела манёвр для запуска перезарядившихся штурмовиков, и к обездвиженному «Изре Морсу» устремились «Клешни ужаса», намереваясь захватить огромный транспорт в качестве трофея.
Именно теперь Расьяк кинул в бой свои резервы — три брандера. Первый направился к «Кровавой заре», целью двух других стали направляющиеся к планете корабли. Это была рискованная авантюра, протаранить самые крупные звездолёты неприятеля в надежде решительно повернуть ход сражения в свою пользу. Первый брандер так и не достиг «Кровавой зари». Транспорт привлёк к себе слишком много вражеского огня и взорвался вместе с командой в глубоком космосе, не нанеся никаких повреждений. Второй был поражён залпом с «Сердца анархии» и сдетонировал вблизи от цели. Третий же, несмотря на попадание, смог прорваться сквозь заградительный огонь и, начав перегрузку реакторов, устремился к «Бичу Ахарона». Массивный транспорт, когда-то давно бывший торговым судном, был битком набит тысячами солдат, готовых высадиться на Вракс. Десятки тысяч вопящих хаосопоклонников, фанатиков, мутантов, зверолюдей, ренегатов и прочего сброда Вселенной скопилось в трюмах. Уже подходя к орбите, громоздкий транспорт не мог проводить манёвры уклонения, а брандер приближался подобно разряду молнии. Экипаж имперского корабля проигнорировал инструкции покинуть судно, дабы точно направить брандер в сердце «Бича Ахарона».
Брандер врезался в корму корабля еретиков. Корпус древнего торгового судна смялся и проломился под ударом имперского космолёта, крушившего палубы и прогрызавшего себе путь к машинному отделению. Спустя мгновение катастрофические взрывы оторвали всю заднюю часть хаоситского транспорта. Общие разрушения усугубила критическая перегрузка плазменных реакторов, в результате чего орбиту усеяли облака обломков с гибнущего корабля изменников. Далеко внизу, на поверхности Вракса, гвардейцы увидели, как в небе вспыхнула новая звезда и ярко осветила поле боя.
|
- 00909867883/54678882 - Данные отчёта… - Уровень доступа: Остений-Бета - Ждите… - Одобрено… - ∆ Корабль эскортного класса - ◊ Корабль капитального класса - Класс определён тоннажем
◊ «Бич Ахарона» ◊ «Сердце анархии»
◊ «Заветный» ◊ «Консул Фракийский» ∆∆∆ Патрульная эскадра «Нарис»
◊ «Падшее солнце» ∆∆∆ Вооружённые транспорты ∆∆∆ «Обрекатели» ◊ «Кровавая заря»
∆∆∆ Патрульная эскадра «Эксуо» ∆∆∆ Эскадра защитной ауксилии ∆∆∆ Вооружённые транспорты ◊ «Изра Морс» ∆∆∆ Брандеры |
Не имея двигателей для преодоления инерции и став полностью неуправляемым в результате столкновения, громадный транспорт кренился и разрушался на высокой орбите. Корабль, уже захваченный гравитационным колодцем Вракса, начал падать на планету. На мостике «Лорда Беллерофонта» с ликованием наблюдали за смертельным падением «Бича Ахарона», теперь извергающего пламя из задних палуб. Выгорая в верхних слоях атмосферы, транспорт устремился к земле, несмотря на все усилия выжившей команды вернуть его под контроль. Выдержит ли корпус настолько сильные нагрузки, или же космолёт сгорит и развалится в атмосфере?
Терпящий бедствие корабль еретиков превратился в огненную комету. С поверхности планеты он казался пламенной линией, прочерчивающей небеса. Транспорт ворвался в атмосферу, однако бронированный нос корабля не был повреждён, и за толстым слоем керамита внутренняя конструкция оставалась в безопасности. По стечению судеб, и вне всяких сомнений не без влияния Тёмных богов, «Бич Ахарона» не развалился на части при проходе через верхние слои атмосферы. По мере падения судно еретиков буквально крошилось на части, однако глубоко внутри запечатанных грузовых отсеков безумные последователи богов Хаоса возносили молитвы своим тёмным повелителям. Несмотря на кошмарные повреждения, команде удалось частично вернуть управление и, благодаря дарованному богами чуду, корабль нашёл достаточно энергии для изменения траектории падения. Поверхность планеты быстро приближалась, однако «Бич Ахарона» был создан для противостояния опасностям путешествий через варп, и корпус был стар, но чрезвычайно прочен.
Транспорт хаоситов врезался в землю невдалеке от Чайлийского плато, пропахав огромную борозду на поверхности Вракса и подняв облако пыли, которое было видно на половине планеты. Подобно удару метеора, «Бич Ахарона» образовал огромный кратер, проехав на брюхе до места своего упокоения. Дымящаяся, искорёженная груда стали напоминала костяк некоего древнего морского левиафана. Поднятое облако пыли было слишком плотным, чтобы увидеть сквозь него хоть что-либо. Обломки разбившего транспорта усеяли поверхность планеты на многие километры окрест. Внутри корабля немало предателей погибло в результате аварийной посадки, однако куда больше выжило. И теперь орды обезумевших, задыхающихся и оглушённых хаосопоклонников медленно начали вползать на многострадальную землю Вракса.
На борту «Лорда Беллерофонта» восторг по поводу удачного взрыва брандера сошёл на нет при осознании, что «Бич Ахарона» собирается врезаться в планету. Офицеры на мостике следили за падением корабля предателей, пока не потеряли его сигналы в наполненной бурями атмосфере. Мог ли корабль пережить аварийную посадку? Лишь при самом неблагоприятном исходе. Контр-адмирал Расьяк призвал людей к порядку. Несмотря на судьбу «Бича Ахарона», имперцы всё ещё должны были выиграть битву. Остатки флота перегруппировались, и он старался наладить связь с контр-адмиралом Мажуром для проведения совместной атаки. Враг ещё не был повержен, но и лоялисты тоже.
Во время падения «Бича Ахарона» «Сердце анархии» вышло на нижнюю орбиту и принялось выпускать на поверхность Вракса сотни десантных капсул и челноков. Альфа-Легион собрал своих союзников — множество банд, жаждущих грабежа и резни. На Вракс пролился дождь из «Клешней ужаса», доставляя на поле битвы космодесантников Хаоса.
Контр-адмирал Мажур понял, что уже поздно пытаться остановить десантную операцию еретиков, однако он всё ещё рвался к Враксу в надежде перехватить и уничтожить «Сердце анархии» — деяние, достойное самых высших наград в Имперском Флоте.
Позади, «Орион» сцепился с двумя крейсерами противника. Поддерживаемый фрегатами типа «Меч» из патрульной эскадры «Нарис», имперский крейсер обменивался бортовыми залпами с врагами. Пушки крупного калибра били по пустотным щитам еретиков, в то время как эскадрильи штурмовиков сошлись в схватке с бомбардировщиками и истребителями противника. Когда дистанция боя уменьшилась, и залпы орудий добрались до корпусов кораблей, «Орион» потерял два сопровождающих фрегата. Удачное попадание мощных лэнсов в середину судна разорвало первый фрегат надвое. Второй погиб при сближении с «Феррум Инвиктус», отважно продолжая стрельбу до последнего момента, пока вражеские бомбардировщики безжалостно разносили палубу за палубой. Многих членов экипажа утянуло в космос, а сам корабль превратился в ещё один дрейфующий остов. «Орион» же получил несколько пробоин, и повреждённые трубы охладительных систем наполнили раскалённым паром ангары правого борта. Поскольку все эскадрильи истребителей были на вылете, корабль оказался в смертельной опасности. «Феррум Инвиктус» начал готовиться к запуску абордажных капсул, чтобы захватить находящийся в затруднительном положении крейсер. Оставленный сражаться в неравной схватке, капитан «Ориона» сообщил офицерам, что они исполнили свои долг и роль в сражении. Вражеские крейсеры ввязались в схватку, оставив преследование группы контр-адмирала Мажура, однако сейчас «Орион» был серьёзно повреждён и оказался под угрозой захвата неприятелем. Вместо продолжения безнадёжного сражения капитан отдал приказ о выходе из боя. Имперский корабль вместе с единственным выжившим фрегатом отключили энергию у двигателей и авгуров, после чего прекратили стрельбу. Пока хаоситы продолжали поиски цели, «Орион» лёг на курс уклонения и скрылся на задворках системы.
Контр-адмирал Мажур принял отступление крейсера, поскольку тот исполнил свою задачу и выиграл время для сближения с Враксом и «Сердцем анархии». Сражение подходило к финальному этапу и «Орион» не смог бы внести существенную лепту со своей отдалённой позиции. По крайней мере теперь судно выживет для участия в грядущих битвах.
Тем временем обездвиженный «Изра Морс» был окончательно потерян. Он отчаянно сопротивлялся, но «Кровавая заря» обладала подавляющим превосходством в огневой мощи. Абордажные капсулы хаосопоклонников вгрызлись в борта имперского корабля, и вскоре коридоры наполнились грохотом и дымом от яростного ближнего боя. Предатели проложили себе кровавый путь сквозь команду торгового судна. Многие оказались в ловушке и предпочти сдаться в плен, смирившись с участью рабов на «Кровавой заре». Капитан транспортника провёл отчаянную контратаку, но не смог отбросить превосходивших его в числе еретиков. Схватки в коридорах и залах продолжались целый час, и люди использовали любое подвернувшееся под руку оружие. В конце концов командирский мостик был захвачен, тем самым ознаменовав переход имперского корабля под полный контроль Хаоса.
Наблюдая за продвижением двух крейсеров Мажура, контр-адмирал Расьяк вновь активировал системы своего побитого в сражении корабля. Он потребовал от своего техножреца Майория найти всю возможную энергию для восстановления пустотных щитов и орудий. Перед контр-адмиралом маячила перспектива вновь схлестнуться в бою с «Кровавой зарёй» и «Сердцем анархии», а шансов, что «Лорд Беллерофонт» сможет пережить такие же повреждения, практически не было. Прочим судам был передан приказ следовать за флагманом. Позади корабля выстроились последний монитор, два вооружённых транспортника и фрегат. В то время, когда Расьяк выслушивал поступающие сквозь статику и помехи вокс-передатчика рапорты о состоянии кораблей, «Лорда Беллерофонта» внезапно сотрясла ударная волна, а по мостику разнесся зловещий скрип. Вцепившись в свою кафедру, контр-адмирал увидел офицеров, лихорадочно принимающих сообщения о повреждениях. Флагман продолжил медленно крениться, переборки стонали от напряжения в результате смещения массы громадного корабля.
На командирский мостик хлынули доклады: они потеряли главные маневровые двигатели за номерами три и четыре. Внезапный удар был нанесён незамеченной торпедой, возможно, одной из отключившихся ранее в результате неисправности или же удачно запущенной с дальней дистанции затаившимся налётчиком Хаоса. «Лорд Беллерофонт» оказался серьёзно повреждён. Без двигателей флагман не сможет вести за собой меньшие суда в бой с линкором и тяжёлым крейсером, что уже отделяли имперский флот от Вракса. Теперь два корабля Мажура шли в битву без поддержки. Расьяк передал сообщение на «Консула Фракийского» о своём выходе из битвы и о том, что он намеревается покинуть систему со всей возможной скоростью. «Консул Фракийский» контр-адмирала Мажура остался под прикрытием лишь единственного «Заветного».
Разрушение двигателей «Лорда Беллерофонта» кардинально изменило баланс сил в пользу предателей. В их распоряжении всё ещё имелись четыре капитальных корабля, включая линкор и тяжёлый крейсер.
Имперский Флот мог выставить против этих сил только два крейсера. Было очевидно, что лоялисты потеряли систему Вракс. Когда вести о выходе из боя «Лорда Беллерофонта» достигли капитана «Заветного», тот запросил разрешение отменить предстоящую атаку на «Сердце анархии» и начать отход. Контр-адмирал Мажур осознал, что прибыл слишком поздно для спасения ситуации, и одобрил отступление «Заветного». Но не своё. Ему казалось, что своим отказом поддержать атаку Расьяк предал его. Расьяк не выполнил свой долг офицера Имперского Флота, и Мажур дал указания капитану «Заветного» довести эти свои соображения до сведения руководства на Кипра Мунди. Возможно, контр-адмирал Расьяк переживёт эту битву, но ему придётся поплатиться за неудачу своей карьерой. Мажур не собирался возвращаться, поджав хвост. Его единственным шансом прославиться являлось уничтожение «Сердца анархии». Сам Император стоял подле контр-адмирала, когда тот приказал «Консулу Фракийскому» перейти на таранную скорость.
Храбрость Мажура граничила с глупостью, так как имперский корабль входил в убийственную область вражеского огня, включая планетарные лазерные батареи Вракса. Вскоре изменники забили по крейсеру со всех сторон. «Сердце анархии» захватило приближающийся флагман в прицел своих самых мощных лэнсов и батарей. Метровые плиты на носовой броне «Консула Фракийского» испарялись под ударами энергетических лучей. Капитан корабля потребовал немедленно прекратить атаку, поскольку шансов добраться до цели у крейсера не было — большая часть генераторов пустотных щитов была уже уничтожена. Мажур приказал корабельному комиссару арестовать капитана и лично принял командование «Консулом Фракийским».
Его решение протаранить вражеский линкор было деянием, из которого вырастают легенды Имперского Флота. Это было героической, но обреченной на поражение атакой, которая стоила боевому флоту Скаруса великолепного крейсера типа «Готик», а также жизни контр-адмирала со всей командой. Кадеты на Кипра Мунди до сего дня спорят, была ли атака на линкор еретиков верхом отваги, или же непростительной глупостью?
Несмотря на то, что корабль Мажура рвали на части, никто не отдавал приказа покинуть судно. Однако от имперского крейсера начали стаями разлететься спасательные капсулы и любые годные к полётам машины. Многие попадут в плен к хаоситам, но прочие будут затянуты гравитационным колодцем Вракса и присоединятся к граду падающих на планету десантных шлюпок и капсул. Контр-адмирал оставался на командирском мостике даже когда вокруг бушевали пожары. Младший адъютант попытался оттащить Мажура, но тот отказался покидать свой пост, стоя по стойке смирно, будто на параде перед кадетами. Его разум помутился, и вскоре контр-адмирала охватило пламя. «Консул Фракийский» превратился в ещё один мёртвый дрейфующий остов.
Сражение превратило область космоса вокруг планеты в настоящее кладбище кораблей. Обломки и остовы одиннадцати имперских звездолётов устилали всю орбиту. Список потерь был удручающе длинным. Был потерян «Консул Фракийский», крупнейший корабль из уничтоженных, четыре фрегата типа «Меч», два защитных монитора и тяжёлый грузовой транспорт «Изра Морс» со всеми брандерами. Помимо прочего, каждое уцелевшее судно получило серьёзные повреждения. «Лорду Беллерофонту», к примеру, требовались годы ремонтных работ и перевооружения, прежде чем он вновь сможет встать в строй. Аналогичная ситуация сложилась с «Орионом». Лишь «Заветный» отделался небольшим уроном и мог продолжать нести службу.
Из вражеского флота была подтверждена потеря «Бича Ахарона» и по меньшей мере четырёх налётчиков типов «Иконоборец» и «Язычник». Однако еретики захватили полный контроль над системой. «Кровавая заря» выпустила на Вракс «Клешни ужаса», забитые поклоняющимися Кхорну берсеркерами, включая печально известных Берсеркеров Скаллатракса и банду Собирателей Черепов под предводительством магистра войны Жуфора Кровавого Налетчика, по слухам являющегося доверенным лейтенантом Абаддона Разорителя. В целом, на Вракс спустились десятки тысяч новых солдат, вопящих святотатственные и богохульные молитвы и жаждущих убивать во славу Тёмных богов. «Феррум Инвиктус» высадил крупную банду Железных Воинов, чей опыт ведения осад и траншейной войны окажется чрезвычайно полезным для обороняющих планету еретиков.
Поражение в битве за Вракс ударит в первую очередь по сражающимся на планете корпусам смерти, взяв с них высокую и кровавую цену. В конце концов, это будет стоить им победы, которая, спустя десятилетие траншейной войны, казалась уже такой близкой.
