827
правок
Изменения
Перейти к навигации
Перейти к поиску
м
Нет описания правки
– А что ты знаешь? – спросил Аксиманд.
– Ничего, за исключением того, что Первая рота, включая юстаэринцев и каталунцевкатуланцев, вместе с Двадцать Пятой Гошена и Восемнадцатой Марра без объяснений отведены с передовой.
– Что он знает? – спросил Аксиманд.
– В эти дни, – сказал Аргонис, – от него можно ждать, чего угодно. Он не в себе. Я… я не знаю, что с ним происходит и где его мысли. Он…
Советник замолчал.
– Кинор, – обратился Абаддон, медленно выпрямившись. – Мне нужно, чтобы ты сохранил это в тайне. Держи подальше от его глаз, пока мы не закончим. То, что он не знает, не сможет обеспокоить его.
– Но если он узнает, что я скрывал что-то от него, – сказал Аргонис, – или хуже, что ты скрывал. Я боюсь последствий.
– То, что мы делаем, спасет его, – сказал Маленький Гор.
– О, и это тоже, – сказал Маленький Гор. – Всегда ради нее тоже.
Аргонис непроизвольно невольно рассмеялся. За ним и Абаддон, показывая, что между ними все в порядке.
– Мне нужно, чтобы ты держал это в секрете, на данный момент, – сказал Абаддон.
– Не так, как думаешь, – сказал Абаддон. – Или так, как все думают. Особенно Преторианец. Наш Повелитель Железа нашел трещину в его броне.
– Теперь ты понимаешь, почему секретность первостепенна? – спросил Маленький Гор.
Янтарные «предупреждающие» предупреждающие руны вспыхнули на передней переборке и вдоль краев бронированного потолка кабины, но Ниборран по изменению в звуке двигателя и легкому крену на правый борт уже определил, что они начинают заход на посадку.
Генерал открыл полевую сумку и убрал планшеты и бумаги, которые изучал в ходе полета. Он пытался оценить сводки о текущих оборонительных возможностях и гарнизоне порта, но инфодоклады были крайне противоречивы и неполны. После выхода из строя пустотных щитов вокс и ноосферная связь в Северном Магнификане работали с перебоями, и в Бхаб поступало очень мало достоверной информации. Ниборран даже не знал, у кого примет командование. Он не знал, во что ввязывается.
– Вы готовы принять командованием над зоной, генерал? – спросил Диас.
Ниборран прочистил горлооткашлялся.
– Всему свое время, Диас, – сказал он. Он посмотрел на потрепанную почетную стражу, которая старалась выглядеть насколько возможно прилично в их пестом пёстром наборе грязной униформы. Они, наконец, смогли развернуть большое знамя. – Эти люди долгое время терпеливо ждали, – сказал он. – Позвольте поприветствовать их, и мы сможем вернуться к делам.
– Как пожелаете, – ответил Шибан.
Кадвалдер остановился сам и остановил Диаса. Остальная группа пошла дальше по туннелю.
– Они были измотаны, – сказал Кадвалдер. – Бхаб перемалывает старших командиров как…Уровень выгорания чудовищный. Каган вышел из себя, и они выбыли. Они решили не возвращаться, хотя Дорн был «за». Они добровольно вызвались вернуться на передовую, и вот они здесь. Они захотели снова стать солдатами и принять участие в боях. Снова держать ружье, а не смотреть на экран авгураауспика.
– Потому что ''второе'' изматывает, – заметил Диас.
– Уверяю тебя, – сказал Кадвалдер, – оно определенно случится. Ради славы Его на Земле, поверь мне.
– Ты знаешь, что они говорят о пеклеоб аде, Кад, – ответил Диас. Он повернулся и пошел вслед за остальными.
– Что, лорд? – спросил Кадвалдер.
– Вы устали, – отметил кустодий.
– Я не буду спатьусну. Еще один. – Она сделала несколько глотков из стакана и вернула его. Выпрямилась и повернулась к двери следующей камеры.
Амон замешкался. Воздух был холодным. Неподалеку дождевая вода капала с потолка на каменный пол.
– Не этот, – повторил Амон. – Пропустите этого.
Киилер посмотрел посмотрела на него.
– Ну, теперь я просто заинтригована, – сказала она. – Сегодня я говорила, по очереди, с некоторыми из самых неприятных личностей, когда-либо рожденных человеческой расой…
Киилер уставилась на него.
– Вы действительно родились до Древней Долгой Ночи?
– О, вы ведь пришли не из-за этого вопроса? – сказал Фо. Он облизал губы крошечным птичьим языком и улыбнулся. – Он здесь? Он идет? Последние несколько недель снаружи доносятся жуткие звуки?
Они поразили машины-цели с левого борта. Наконечник каждого снаряда был начинен кумулятивным зарядом надзор-19 и уплотненным имотексом, спроектированным создавать узкий сверхскоростной поток частиц. Сверхпластичность, создаваемая этими ведущими зарядами, пробивала любую корпусную броню и противоракетную обшивку. Молибденовое покрытие вокруг первого заряда испарялось во время контактного взрыва, позволяя более крупному основному заряду пронзать каждую машину-цель наносекундами позже через пробоину, созданную лидирующим зарядом.
Два бронетранспортера и один эскортный «Карнодон» сопровождения были мгновенно уничтожены. Второй «Карнодон» выдержал первый удар, но загорелся. Неспособная двигаться или стрелять в ответ машина была уничтожена четырнадцать секунд спустя, когда пламя добралось до главной боеукладки.
Третий «Бронтозавр» получил попадания в колеса. Взрыв подбросил бронетранспортер и опрокинул его на бок.
Гари издал звук, в конце которого почти стоял знак вопроса.
– Демоны, парень, – повторил Пирс. – Срань, взаправду демоны. – Он сплюнул и поднял аркебузу к щеке, прицеливаясь. Он начал бормотать «Митра"Митра, леди войны, бесполезная ты сучка, где бы ты ни была, прояви немного благосклонности к старому солдату, дерьма ради, молю тебя…"
Твари приближались.
– Во имя Него, я благодарю вас! – запинаясь, произнес Пирс. Он снял кивер и прижал его к груди. – Все эти годы, я делал мало подношений, все, что мог отдать, так что простите меня, но то, что у меня было, те немногие подношения, чтобы попросить о вашем заступничестве…
Гари встал позади гренадера. Пирс обращался не к гиганту в золоте. Он даже не смотрел на него. Он глупо скалился пустому воздуху слева от кустодия, бессвязно бормоча со слезами на глазах.
– Я ничего о нем не знаю, лорд, – сказал Гари, – но это весьма вероятно.
– Ваше заступничество – это все, что я просил, – продолжал Пирс. – Признаю, иногда я проклинал вас, когда оно не приходило, так что я надеюсь, вы простите, но вы берегли его для этого самого момента, разве нет? Берегли заступничество pаступничество на этот день, когда мне нужно было избавиться от демонов!
– Пирс, – обратился Гари, взяв гренадера за руку. – Пирс. Лорд кустодий пытается поговорить с тобой.
В этот момент очень далеко отсюда, в половине мире, человек пришел в пункт своего назначения. Это была его последняя остановка перед окончанием путешествия.
Это было правильное время и правильное место в допустимых пределах погрешности: темное и своенравное сердце ПанАфриканского Панафриканского северо-запада, пекло, огромный эрг <ref> песчаная пустыня </ref>, песчаное море. Всего в нескольких милях; он по-прежнему измерял расстояние в милях. Возможно, на несколько дней раньше. Несколько миль, несколько дней. Это был впечатляющий уровень точности, учитывая масштаб, с которым ему приходилось работать. Из всех времен, из всех мест, на всей космической карте, и он попал в пределы нескольких дней и нескольких миль.
По крайней мере, он надеялся, что в это раз попал.
