Изменения

}}Покой

Он сосредоточился на себе, искре жизни, заключенной в цилиндр из ферролина и керамита, дрейфующий в пустоте космоса, бесконечно незначительный для вселенной. Библиарий наслаждался ощущением бездействия. Всего на пару минут он был свободен от забот. Его ожидал праведный долг, но до того, как абордажная торпеда прорвется сквозь металл космического скитальца обозначенного SA-BA-SA– BA– 325, Каллистарий был свободен от ответственности и ожиданий.

Его неторопливые вдохи и выдохи дополняли спокойный ритм двух бьющихся сердец, в груди ощущалась легкая дрожь, когда воздух с небольшой задержкой поступал в третье легкое. Его сердечно-сердечно– легочная система была достаточно простым, но завораживающим инструментом в квинтете организма, её изредка сопровождала соло перкуссия скрипов или звонов корпуса абордажной торпеды.

Раньше он не различал музыку, существующую во вселенной, пока не открыл для себя симфонии, передающие разные настроения природы. Он слушал их с удовольствием, умом выделяя в скрипе струн звуки ветров Ваала, в грубом стуке барабанов – стук лап жнеца-жнеца– падальщика, несущегося сквозь дюны.

Новый резкий звук вырвал Каллистария из задумчивости. Включились обратные двигатели, встряхнувшие торпеду и резко сбросившие скорость. Мелта-Мелта– заряды в носовой части разорвали обшивку космического скитальца, пропуская внутрь защищенный энергетическим полем корпус.

Звук его шагов резким звоном гулял между металлическими перегородками, со странным эхом, отражаясь от внешнего корпуса. Каждые несколько секунд из сломанного вентилятора неподалеку раздавался скрипящий рык. Над потолком что-что– то стучало, будто ложка по дну жестяной банки. Возможно, старая труба.

- – Рад, что ты зашел к нам.

- – Он… другой воин, все еще жив?

- – Да, брат. В его жилах, похоже, действительно бежит сила Сангвиния, потому что там осталось очень мало крови.

- – В таком случае я не буду терять времени, – Каллистарий уважительно кивнул Сантьяго, пропускающему его дальше по коридору.

- – Ты понимаешь, что с ним? – спокойно спросил Дионей по воксу

- – Конечно. Знаки очевидны, – сказал Каллистарий. – Для чего ты попросил о моем присутствии, брат сержант?

- – Наша изначальная высадка и осмотр не выявили ничего – объяснил сержант – Мы обнаружили тепловой сигнал его тактической брони дредноута, когда готовились расширить периметр. В таком виде мы и нашли его, запертого в пустом оружейном хранилище.

- – И ты хочешь, чтобы я прочел его мысли? – спросил Каллистарий, не сводя взгляда с сержанта, не желая смотреть на искаженные черты лица лежащего космодесантника. – Что ты надеешься там найти?

- – Что угодно, – прошептал Дионей, поворачиваясь, чтобы посмотреть на недвижимого Кровавого Ангела. Фонарь на его громоздкой броне осветил острые края вырванных из адамантия кусков. Свет отражался от разбитого керамита и блестел на плоти и костях. – Кто он, зачем он здесь и с чем он столкнулся.

- – У тебя нет догадок, кто это?

- – Его транспондер уничтожен. На броне не осталось никаких обозначений, которые мы могли бы прочесть.

- – Почему вы не доставили его обратно на боевую баржу?

- – Разве он похож на того, кто переживет такое путешествие?

- – Нет, – признал Каллистарий. – Какова тактическая ситуация? Очевидно, что его атаковали.

- – Первое сканирование не обнаружило никаких признаков жизни и ничего на сенсориуме, пока мы не нашли… это. - – Дионей шагнул в сторону двери. – Сейчас на скитальце только мы вшестером. Капитан Рафаэль не готов отправлять основную волну до того, как мы будем точно знать, с чем столкнулись. Как только ты сможешь определить, существует ли на борту серьезная угроза, тогда мы получим подкрепления.

- – Я приложу все усилия, чтобы быстрее закончить с этим, – кивнул Каллистарий.

- – Сержант, – позвал он, обдумав ситуацию, – я бы хотел, чтобы ты следил за моим… подопечным. Я буду в уязвимом положении, при исследовании его разума

- – Как скажешь, брат, – ответил Дионей.

- – Я тоже обратил на это внимание, – сказал Дионей, – если бы его когти функционировали, энергетическое поле бы испарило любую оставшуюся жидкость.

- – Он продолжил сражаться даже когда когти перестали работать, – заключил Каллистарий, – любопытно, но не удивительно. Если он был во власти… если генетическое проклятье овладело им, он не мог контролировать свои действия и сражался бы пока не упал замертво.

- – Почему тогда он все еще жив?

- – Возможно, он убил всех своих врагов?

- – Не оставив никаких останков, которые мы бы обнаружили?

- – Как бы ему удалось закрыть себя в этой комнате, если им овладела «черная ярость»?

- – Ты задаешь те же вопросы, которую побудили меня просить о помощи, – сказал Дионей.

Каллистарий также потянулся разумом, ощущая, что душа воина была цела. Библиарий подготовил свои психические барьеры. Физический контакт не был необходимым для погружения в мысли умирающего космодесантника, но Каллистарий надеялся, что Кровавый Ангел каким-каким– то образом почувствует это прикосновение и оно принесет ему покой, перед тем, как библиарий разберет на части его разум.

Каллистарий осмотрел разбитую броню и разорванную плоть и задумался над выводами Дионея. Космодесантник действительно находился настолько близко к смерти, что сработала анабиозная мембрана. Однако проклятье Кровавых Ангелов, известное как «черная ярость» вызывало всепоглощающую жажду крови. Те, кто поддавался влиянию изъяна ордена, желали только смерти, погруженные во внутренние терзания и злобу. Как только воин попадал в объятья «черной жажды» - – смерть становилась его единственным выходом из этого состояния

- – Кто ты? – прошептал Каллистарий, передвигая руку от разбитого наплечника к щеке павшего воина. Он открыл свой разум и снова задал этот вопрос, позволив ответу вернуться, от распростертого тела Кровавого Ангела.

- – УБИЙЦА!

- – Повелитель! – привлек его внимание один из почетной стражи. Он оторвал взгляд от разбитого тела на потолке, – какие ваши приказания, повелитель Сангвиний?

- – Веспесарио?

- – Здесь, брат-брат– сержант, – ответил он, пробираясь по пояс в воде к сломанной перегородке справа – начинаю сканирование территории.

- – Веспесарио, – выдавил Каллистарий, вырываясь из безумных галлюцинаций, кружащих по разуму другого Кровавого Ангела подобно грозовым облакам. Библиарий повернулся к сержанту Дионею – Брат Веспесарио. Нужно проверить базы данных когитаторов на боевой барже.

- – В этом нет нужды, – ответил сержант, тяжело вздохнув, – за историю первой роты, в ней состояли всего несколько братьев с таким именем, я знаю, который находится перед нами.

- – Я помню еще и кодовое обозначение космического скитальца – «Знамение Отчаяния».

- – Да, – сказал Дионей, – он был обнаружен в поясе Верий Плакус неподалеку от системы Орданио двести сорок шесть лет назад. Это практически семнадцать тысяч световых лет отсюда. Два отделения первой роты были отправлены для первичной разведки. Корабль неожиданно исчез в варпе, практически сразу после высадки. Все десять воинов и их броня были потеряны и считались уничтоженными.

- – Оказывается, это не так, – сказал Каллистарий, – значит мы на борту «Знамения Отчаяния».

- – Похоже на то, – щелчок вокса оповестил о смене сержантом канала, по-по– видимому, для того, чтобы передать сообщение на боевую баржу. Через несколько секунд щелчок прозвучал снова и Дионей вернулся к каналу отделения, – это дает ответ на один вопрос, но мы все еще не знаем, что случилось и с чем мы можем столкнуться. Я бы не хотел повторить их судьбу.

Как и в прошлый раз, внешний слой воспоминаний состоял из пепельно-пепельно– черной корки, созданной высвобожденным генетическим проклятием, которым был пропитан разум Веспесарио.

- – Отправьте сигналы сбора. Всем Кровавым Ангелам двигаться на мой сигнал, – приказал он. Слова пришли легко, жажда действия стирала все следы ужаса, который он мог чувствовать. Его слова, его голос успокоили всех, кто был рядом с ним. Одно его присутствие придавало им сил. Воины почетной стражи перепроверили свое оружие и заняли позиции рядом с их повелителем, более внимательно осматривающим комнату, в которой они оказались.

- – Мы перешли в варп практически сразу же, как появились на борту, – сказал сержант Коммей.

- – Почему мы все еще живы? – спросил Гераний.

- – Действующее поле Геллера, – наугад ответил Веспесарио, – просто удача.

- – Не такая уж и удача, что мы здесь одни, – ответил сержант Адоний. На сенсориуме загораются огни, что-что– то приближается. – Приготовьте оружие, братья.

- – Приближаются несколько сигналов.

- – Кто это? – спросил Дионей, – С кем нам предстоит сражаться?

- – Прекратить огонь, экономьте боеприпасы, – приказал он.

Путь отряда по коридору с хрустальными стенами, разделяющими отражения легионеров на части, сопровождался постоянными стонами и криками. Он взглянул на одно из таких изображений, увидев себя целиком – высокого, с правильными чертами лица, темно-темно– голубыми глазами и волосами до плеч. Но на его губах была жестокая ухмылка, а в глазах застыла злоба, как будто кто-кто– то другой изображал его и насмехался над ним. На другом отражении он увидел свои безжизненные глаза, оставшиеся на половине головы и перерезанное горло. На третьем отражении он был запечатлен в триумфальном экстазе, с красными глазами, с его выросших клыков сочилась кровь.

- – Не трогайте ничего, – предупредил он, увидев корешки книг, обозначенные изменяющимися рунами, несущими безумие, – не читайте ничего.

- – Идем дальше, – сказал он остальным, указывая мечом на деревянную дверь в конце комнаты – мы ищем предателя.

- – Где они? – спросил Героней, – Откуда они прибывают?

- – Из вспомогательных трубопроводов, – ответил на второй вопрос сержант Адоний. Первый вопрос так и остался без ответа, – из воздуховодов, кабельных и обслуживающих тоннелей.

- – Быстрые, – прокомментировал Веспесарио, – Выжидают момент, а не просто штурмуют наши позиции.

- – Возможно, они боятся нас, – предположил брат Лючаси, – и поэтому не атакуют.

- – Что мы будем делать? – брат Тарант задал вопрос, который мучал Веспесарио последние несколько минут. – В чем состоит наша миссия?

- – Если на скитальце есть действующее поле Геллера, значит, могут быть и действующие варп двигатели – в итоге сказал Коммей – нам необходимо обнаружить и захватить их

- – Мы держимся вместе – добавил Адоний. Его голос становится более уверенным – мы должны считать все контакты враждебными. Один Император знает, сколько времени этот скиталец дрейфует, собирая заражения и случайных пассажиров. Любая форма жизни при визуальном контакте подлежит уничтожению.

- – Мое отделение пойдет первым, – сказал Коммей. – Стандартный шаблон сканирования альфа. Серрахо прикрывает тыл.

- – Они пытаются держаться от нас подальше? – спросил Веспесарио, но на его вопрос быстро ответили показания сенсориума. Сигналы стали ярче и начали быстро приближаться, полукруг данных сорвался в сторону двух отделений терминаторов.

- – Враг наступает. Уничтожить без промедлений, – призвал Адоний.

- – Они уже были здесь до того как мы пришли, – выкрикнул Коммей. Он поднял штурмовой болтер и выстрелил в потолок, – в спячке в облаках пара.

Из мрака выпадает тело, испещренное ранами от болтов и истекающее желтым ихором. У него шесть конечностей – две искривленные двухсуставчатые ноги, две верхние конечности похожи на щупальца, с костяными выступами, оставшиеся две руки оканчиваются тремя длинными когтями. От долгой спячки на его голове в форме луковицы растет мох, черные, безжизненные глаза расположены над плоским носом и ртом полным игольчатых клыков. Под темно-темно– серым хитином, отмеченным белыми тигровыми полосами, виднеется фиолетовая плоть, бугрящаяся жилами и мышцами.

- – Генокрады! – прокричал Каллистарий в тот же миг, покидая воспоминания Веспесарио. – Они используют тепловые и энергетические тоннели, чтобы скрыть места спячки. Ожидайте атак из дополнительных проходов под палубой.

- – Держать позиции, оборонительное построение, – приказал Дионей. Он со щелчком переключил вокс на дальнюю передачу для ударного крейсера.

Каллистарий встал, он был почти разочарован. На космических скитальцах встречались любые виды угроз, включая орков и других чужаков, последователей Темных Сил и даже космодесантников-космодесантников– предателей. В последние несколько десятилетий генокрады стали самыми многочисленными обитателями скитальцев, и Кровавые Ангелы уже множество раз сталкивались с этими коварными ксеносами. Всего несколько лет назад Каллистарий участвовал в зачистке корабля обозначенного как «Грех Проклятия» от другого роя.

- – Стандартный протокол заражения, – продолжил Дионей, получив приказы от капитана Рафаэля – мы отступим к точке проникновения и установим плацдарм для высадки второй волны, примерное время прибытия подкреплений – семнадцать минут.

- – Как мы поступим с Веспесарио? – спросил Каллистарий, – мы не можем оставить его здесь.

- – Здесь слишком узкие проходы чтобы создать адекватный защитный кордон, против превосходящего противника, стремящегося в ближний бой, – ответил сержант, – нам нужно отступить к внешним галереям, которые лучше простреливаются.

- – И бросить одного из нас?

- – Это не Кровавый Ангел, – резко прозвучал по воксу голос отвернувшегося Дионея, – это кусок мяса, в котором поддерживают жизнь анабиозная мембрана и остатки системы поддержания жизнедеятельности брони.

- – Как только прибудет вторая волна, мы обозначим эту комнату, как одну из основных целей. Мы сможем обезопасить эту зону с большим количеством воинов и позволить апотекариям заняться им.

Каллистарию было тяжело так поступить. Он разделил мысли Веспесарио и знал, что в этом сломленном теле и разбитой броне осталось часть космодесантника. Благодаря его связи сквозь века с товарищем Кровавым Ангелом, Каллистарий считал, что должен обеспечить ему максимальные шансы на выживание. Веспесарио сделал все что мог, закрыв себя в этой комнате, и, каким-каким– то образом, выжил. Теперь, когда Кровавые Ангелы открыли дверь, ничто не могло остановить генокрадов от завершения начатого.

- – Постой, брат-брат– сержант, – сказал библиарий, перед тем как шагнул за порог. Дионей продолжил идти по коридору, – почему он закрыл себя в этой комнате? Мы должны выяснить.

- – Легко обороняемая позиция для последней битвы с генокрадами, – ответил Дионей, продолжив идти, – я думаю это не большая тайна.

- – Впечатляюще рациональное решение для захваченного «черной яростью».

- – Что ты имеешь в виду?

- – Я вряд ли смогу сказать яснее, – продолжил Каллистарий, – у меня нет ответа на этот вопрос, но, основываясь на том, что мы знаем, он бы не отступил и, тем более, не смог бы принять решение закрыться от врагов. Две сотни лет назад здесь произошло что-что– то необычное.

- – Я согласен, и мы должны узнать правду, после того как создадим плацдарм для высадки и расширим кордон, – Дионей отвернулся, – нам необходимо отступить, брат лексиканий.

Капитан Рафаэль дал Каллистарию понять, что операцией командует сержант Дионей, прослуживший на несколько столетий дольше библиария. По законам ордена Каллистарий должен был подчиниться прямому приказу вышестоящего офицера, но все его инстинкты говорили, что нужно поступить по-по– другому. Будучи псайкером, он привык к тому, что такие предчувствия чаще всего были предвестниками более сложных чувств.

- – Брат, ты получил приказ. Воины библиариума не имеют иммунитета от выговоров и наказаний, следуй за мной.

Каллистарий суб-суб– вокальной командой переключился на командный канал.

- – Капитан Рафаэль? Это лексиканий Каллистарий. Мне нужно срочно поговорить с вами.

- – Каллистарий? – раздался глубокий голос капитана, спокойный, несмотря на необычную манеру сообщения Каллистария, – это командный канал. Что случилось с сержантом Дионеем? Его транспондер показывает нормальные признаки жизни

- – С сержантом все в порядке, капитан. Мы не можем отступить, не сейчас. Мне необходимо продолжить изучение разума брата Веспесарио. Отложите прибытие подкреплений, пока я не закончу.

- – Вторая волна отправляется через сорок секунд. У тебя есть тридцать, чтобы убедить меня.

- – Ты готов поставить свою честь и доброе имя на это… предчувствие?

- – Да, брат-брат– капитан. Задержите вторую волну подкрепления на пять минут. Это все о чем я прошу.

- – Хорошо, у тебя есть пять минут.

- – Ты обошел командную структуру, брат, – прорычал сержант, двигаясь по коридору в сторону Каллистария, – и ты, и наши боевые братья здесь в опасности. Мы не удержим эту позицию пять минут, если генокрады атакуют, передумай, пока не поздно.

- – Нет, брат-брат– сержант, – ответил Каллистарий, – я не могу. Я готов поставить наши шесть жизней, против остальных девяти десятков, которыми мы рискуем, если будет запущена вторая волна.

- – Твои пять минут уже начались, – сказал сержант, указав на Веспесарио силовым мечом, – используй время с пользой.

- – Две цели уничтожены. Еще три приближаются, – раздался более продолжительный звук стрельбы, – уничтожены.

- – Разведывательные атаки. Понадеемся, что они не поймут, что нас так мало, до прибытия второй волны.

Что-Что– то подпитывало этот разлом, переводило энергию варпа в реальный мир, чтобы поддерживать адскую структуру корабля и его демонических жителей.

Они прорывались к верхним палубам, уверенно продвигаясь к сердцу врага, закрывая двери и перегородки, чтобы ограничить направления атаки генокрадов. Было бы глупо считать, что они смогут достичь какой-какой– то цели, но они были космодесантниками, Кровавыми Ангелами, Сынами Сангвиния и собирались сражаться до последнего издыхания. Очистить и уничтожить. Убей чужака, ксеноса не оставляй в живых. Хотя сейчас они направлялись к мостику, главной целью оставалось уничтожение чужаков.

Кровавые Ангелы остановились в одном из длинных холлов протяженностью почти четыреста метров, чтобы оценить положение. Количество ржавых скамей и столов прибитых к полу говорило о том, что команда корабля когда-когда– то насчитывала тысячи людей. Некоторые из осветительных приборов все еще работали, питаемые какой-какой– то из вторичных систем, и мигали желтым светом, создающим тени, как будто жившие собственной жизнью.

- – Не хотелось бы звучать слишком оптимистично, братья, но у нас, возможно, есть шанс, – сказал Серрахо, – я изучил показания сенсориума и, кажется, что наших врагов всего лишь сотни, а не тысячи.

- – Малое заражение, – ответил сержант Коммей, – ты прав, возможно, мы переживем этот бой.

- – Гибриды, – оскалился Адоний, – уничтожить их.

Внезапно сине-сине– белый энергетический сгусток пронесся сквозь холл, попав в край шлема Коммея. Энергия плазменного взрыва превратила голову сержанта в облако испарившейся жидкости и тканей.

- – Отступаем! – приказал Адоний, направив штурмовой болтер на новоприбывших врагов.

- – Тогда это не пробные атаки, – ответил Дионей, – генокрады пытаются зафиксировать нас на одной позиции, чтобы их гибриды могли использовать тяжелое вооружение. Тактическая ситуация не улучшилась, брат лексиканий. Нам нужно организовать мобильную оборону, иначе мы станем легкими мишенями.

- – Мне нужна еще минута, – сказал ему Каллистарий, – я почти обнаружил, что случилось с предыдущей абордажной командой. Я чувствую, что ответы кроются в воспоминаниях о произошедшем на мостике.

- – У тебя шестьдесят секунд.

Ярость требовала, чтобы он сражался. В его жилах бурлила ненависть, призывающая рубить, колоть и уничтожить эту мерзкую пародию на человека, которого он когда-когда– то называл братом. Но он не мог поддаться злобе, не мог отдаться мести и бездумному насилию. Нужно было защитить правду, которая важнее мести.

- – Мостик! – рявкнул Каллистарий. Он переключился на командный канал, – капитан Рафаэль, вам необходимо немедленно отправить подкрепление!

- – Объясни, что все это значит, брат-брат– библиарий, – потребовал Дионей, когда Каллистарий покинул комнату и отправился дальше по коридору, – что ты увидел?

- – Ловушка, брат-брат– сержант. Ужасная, коварная ловушка!

Протиснувшись на мостик, Веспесарио оказался в полной темноте. Свет излучали только мигающие индикаторы на панели справа и красное свечение от экрана впереди него. Авточувства его брони переключались между различными спектрами и остановились на термальном режиме. Даже после этого ему потребовалось несколько секунд, чтобы понять, что с консолью под центральным дисплеем что-что– то не так.

Переплетение кабелей и проводов создавало сеть вокруг чего-чего– то органического. Определить, где соприкасались техника и плоть было сложно, но в серых оттенках холодного воздуха он смог рассмотреть, что казавшееся ему сморщившимися трубами на самом деле оказалось ребристой плотью, покрытой черным хитином. Сверху расположился узел, который оказался локтем и куском панциря за плечом.

Хотя большая часть тела находилась где-где– то в куче техники, чудовище было как минимум в два раза больше терминатора. Две руки существа похожие на человеческие медленно сгибались и разгибались, сжимающиеся трехпалые лапы выглядели угрожающе даже во сне. Нижние конечности представляли собой подергивающиеся мелкие пальцы, увенчанные тонкими когтями. Грудь и живот существа были закрыты хитином, покрытым случайными выступами и скоплениями небольших твердых наростов похожих на бородавки.

Эти гены, скрещенные с чужаками множество раз, через новых человеческих носителей, в попытке случайным образом довести до совершенства созданное в лабораториях учеными Терры, создали навигатора-навигатора– патриарха.

Чтобы слиться воедино с создателем-создателем– Императором.

- – Почему мы не ждем второй волны? – спросил сержант Дионей.

- – Как только прибудут подкрепления, чудовище-чудовище– навигатор активирует варп двигатели.

- – Зачем мы тогда вообще вызываем их? – потребовал объяснений сержант, – разве ты не обрек на смерть всю роту?

- – Я уверен, существо понимает, что мы только разведывательный отряд. Если оно решит, что мы собираемся уходить, то просто исчезнет в варпе. Необходимо, чтобы оно обнаружило новые абордажные торпеды, тогда оно будет ждать. Мы должны убить его до прибытия второй волны.

- – А если мы потерпим поражение?

- – Тогда ты должен отправить сигнал об отмене высадки до прибытия второй волны. Они не должны попасть на «Знамение Отчаяния», иначе мы все будем потеряны. Лучше чудовище заберет нас, а не всю первую роту

- – Это ужасный риск, брат. Надеюсь, ты знаешь, что делаешь.

- – Идем на мостик, это наша единственная цель, – сказал библиарий своим боевым братьям. Дионей подчинился, отправив отряд, чтобы зачистить плацдарм вокруг командной палубы. Пришлось потратить несколько минут, на то, чтобы отбросить генокрадов выстрелами из штурмовых болтеров и огнеметов, но, в итоге, кордон был достаточно безопасен для того, чтобы Каллистарий исполнил задуманное.

- – Я думал, что ты будешь в более радостном настроении, – сказал сержант, когда они прибыли к внешнему периметру, и их встретили апотекарий и технодесантник, готовые обработать раны и залатать броню.

- – Я просто очень, очень устал, – объяснил Каллистарий.

Это было правдой. Физическая усталость, психическая битва и, в большей степени, необходимость разделить воспоминания Веспесарио пропитанные «черной яростью» истощили его сильнее, чем когда-когда– либо.

Но Каллистарий был молчалив не только из-из– за усталости. Его мысли занимало нечто гораздо более тревожное. Видение, посетившее его разум всего на мгновение, когда он выпустил «черную ярость» в мысли патриарха. Он не был уверен, было ли оно частью проклятых галлюцинаций Веспесарио, настоящим воспоминанием из его сражения двести лет назад или нечто еще более опасное: тем, что еще только должно было произойти.