1042
правки
Изменения
Перейти к навигации
Перейти к поиску
Нет описания правки
{{В процессе
|Сейчас =34
|Всего =6
}}
— Советую тебе крепко держаться за стены, Виктрикс, — сказал он. — Поездки на маглевах не всегда бывают легкими.<br>
Камера затряслась от рокота гигантских магнитных генераторов и, кренясь, пришла в движение. У Дрейка появилось странное ощущение, что он находился внутри капсулы, которая дрейфовала по беспокойным волнам. Шум двигателя стал громче и яростнее, а пол начал греметь и лязгать. Виктрикс цеплялась за стену и смотрела на Януса. Она уже собиралась выкрикнуть какой-то вопрос, когда двигатель замолк, и двери со свистом распахнулись.
=='''4'''==
— Проклятье, холодно, — потрясенно выговорил Дрейк, когда в камеру маглева устремился холодный воздух. — И ярко! Тяжело что-то различить.<br>
В лицо ему бил ослепительный голубой свет, который, после столь многих часов всматривания во тьму, ощущался как вонзающиеся в череп ножи. Янус зажмурил органический глаз и отрегулировал апертуру искусственного, уменьшив яркость.<br>
— Так-то лучше, — пробормотал он, проходя через дверной проем и вытаскивая пистолет.<br>
— Откуда идет весь этот свет? — спросила Виктрикс, следуя за ним в холод. — Я думала, все это место словно крипта, разве нет?<br>
— Взгляни наверх, — ответил Дрейк, указывая оружием. — На потолок. Это большой стеклянный купол. Как гигантский оккулюм. Видишь? Всего лишь свет звёзд. Но после столь долгого пребывания в кромешном мраке он кажется неимоверно ярким. <br>
— Ты прав, — рассмеялась Виктрикс. — Будто кто-то оторвал веко. <br>
Чернокаменная имела привычку показывать нежданные красоты, и эта была одной из них. Дрейк на мгновение остановился, восхищаясь необъятным и сверкающим множеством звезд над головой.<br>
— А вон там, — сказал он, — видишь? Красное свечение, словно кровавая луна? Это Преддверие. <br>
Виктрикс вновь засмеялась.<br>
— Действительно. Отсюда и не скажешь, какой убогой дырой является то место. Выглядит едва-ли не прелестно.
Она потерла руки и потоптала ногами.<br>
— Черт. Тут реально холодно. Все покрыто льдом, видишь? Тяжело дышать. Давайте не останавливаться, а то я примерзну к тому месту, где стою.<br>
— Грекх, — произнес Дрейк. — Мы потеряли след? Амбулл здесь, внизу? Мне нужно подойти ближе, прежде чем я смогу активировать плазменный силок. На Чернокаменной очень много источников энергии. Силок затеряется в потоке, если мы только не окажемся совсем рядом.<br>
— Секунду.<br>
Грекх носил дюжины притороченных к нему маленьких клетей и жестяных банок. С одной из них он снял крышку и присмотрелся к содержимому внутри. Там лежали кусочки мяса, костей и других непонятных вещей. Крут взял их, обнюхивая и пробуя на вкус, после чего прикрыл свои большие пустые глаза, смакуя аромат. <br>
— Что-то есть, — сказал он, закрывая банку и переводя взгляд на Дрейка. — Следы запаха создания. Мы ''все еще'' на верном пути. Должно быть, ее работа. Чернокаменная ''хочет'', чтобы мы нашли то существо.<br>
Он осмотрел гигантский, украшенный куполом зал. В высоту он достигал сотен футов, а в центре помещения находилось возвышающееся пирамидальное строение, чья вершина смотрела прямо вверх, на купол. <br>
— Думаю, амбулл прошел мимо этой постройки. Мне кажется, недавно.<br>
— Что это за штуковина? — спросила Виктрикс, уставившись на далекую вершину. — Выглядит как пирамида.<br>
— И такая же большая, — сказал Дрейк.<br>
По всему подножию были разбросаны куски техники. В Чернокаменной нередко можно было увидеть оставленные машины и бронетехнику – отголоски провалившихся экспедиций – но эти просто уничтожили. И выглядели они крошечными по сравнению со строением.<br>
— Эта штука словно гора. Огромная. Даже для такого места. Грекх? Ты когда-нибудь видел подобные сооружения прежде? Я встречал множество безликих геометрических форм, но ничего подобного размера.<br>
Грекх кивнул.<br>
— Некоторые мои озарения имеют отношение к похожим постройкам.<br>
Виктрикс помотала головой.<br>
— Озарения? О чем он говорит? И что это были за банки с падалью, которые он сейчас вертел в руках?<br>
Дрейк ощутил вновь разгорающийся гнев. Кем бы ни была Виктрикс, она – имперский агент. Что Ава о нем думала? Пользоваться услугами столь необычного дикаря…<br>
— Грекх обладает причудливым… ''талантом'', — грубо ответил Янус, свирепо глядя на женщину и заставляя себя звучать не пристыженно. — Генетическим свойством. Он способен постигать вещи вокруг с помощью… Может изучать отголоски сражений и узнавать о принимавших там участие воинах, об их прошлом.
Грекх пристально взглянул на него.<br>
— Я не обсуждаю свои верования с людьми вроде нее.<br>
Виктрикс рассмеялась и посмотрела на долговязого чужака.<br>
— А ты ''интересный'' экземпляр, да? Полагаю, что так, иначе зачем еще благородному терранскому джентльмену вроде Дрейка брать тебя в качестве соратника? Покрытый иглами и грязью уродец, пытающийся выдавать себя за человека. Должно быть, ты очень полезен.<br>
Иголки на спине Грекха защелкали, когда он приготовился напасть на женщину, угрожая ей прикрепленным к винтовке клинком. <br>
— Поосторожнее, крут, — прошипела она. — Полезный не значит незаменимый. Опусти этот клинок или я затолкаю его тебе в клюв.<br>
— Отставить! — сказал Дрейк. — Вы ''оба''. У меня нет на это времени. Грекх под моим покровительством, Виктрикс. Пойдешь против него, значит пойдешь против Дома Дрейков.<br>
— Ах, так значит он что-то вроде твоего лакея? Почему сразу не сказал? Простите меня, господин крут.<br>
Грекх напрягся.<br>
— Следи за языком. ''Я'' не связан кодексом чести Дрейков.
Янус предупреждающе покачал головой.<br>
— Черта с два, еще как связан.<br>
Виктрикс рассмеялась.<br>
— Ты его питомец, не забывай.<br>
— Не обращай на нее внимания, — произнес Дрейк. — У нас есть дела поважнее. Мы сможем безопасно пройти мимо тех пирамид? Я вижу проемы в дальней стороне зала. Амбулл прошел этим путем?<br>
— Возможно, — ответил Грекх, продолжая наблюдать за Виктрикс. Затем он развернулся и оглядел заледеневшее помещение. — Да.<br>
Крут понюхал холодный воздух.<br>
— И не только амбулл. Мелкие особи тоже были здесь. Но есть нечто странное в этой пирамиде… Еще не могу понять до конца, что именно. Я получил воспоминания о них, воспоминания, окрашенные насилием. Там опасность, но я не вижу ее природы.<br>
Дрейк пнул деталь двигателя, и по полу рассыпался искореженный металл.<br>
— Все эти куски машин выглядят странно. Как будто их раскидало взрывом.<br>
Виктрикс пожала плечами.<br>
— Уничтожение чего-то в Чернокаменной это так странно? Все это место смертельно опасно.<br>
— Да, — ответил Дрейк, — но выглядит так, словно техника взорвалась изнутри. Будто бы она сдетонировала.<br>
— С чего ты взял? Обломки под коркой льда. Я вообще не могу рассмотреть никаких деталей.<br>
Дрейк постучал по громоздкому устройству на месте левого глаза.<br>
— Мой имплант. С этой штукой я могу увидеть насекомое за пол мили. Особенно при таком освещении.<br>
Виктрикс оглянулась в сторону маглева.<br>
— Ну, даже если так. Какие еще варианты? Ты сказал, что маглев станет неактивным после того, как доставит нас сюда. Остается лишь двигаться вперед, я права?<br>
Дрейк кивнул.<br>
— Ты ''права''. Хорошо, идешь первая, Виктрикс, хочу держать тебя в поле зрения.<br>
— Уверена, это очень почетно, ваше высочество.<br>
— Прикрывай наши спины, Грекх, — резко сказал Янус. — Эти личинки двигаются резво.<br>
Под ботинками пересекающей зал троицы хрустел лед.<br>
Грекх сопел и ворчал, изучая место через прицел винтовки.<br>
— Да. Амбулл здесь, внизу. Мы все ближе с каждым новым уровнем. Скоро настигнем его.<br>
— Хорошо, — произнес Дрейк. — Я проделал весь этот путь до Западных Окраин не для того, чтобы поохотиться на крупную дичь. Нужно избавиться от этой твари и двигаться дальше.<br>
Он замер и поднял руку, останавливая крута с Виктрикс.<br>
— Что это?<br>
По залу разносились странные звуки, напомнившие ему игру стеклянных лир, которые он слышал в золоченных чертогах Имперского Дворца на Терре еще ребенком. Это было протяжное, но необычайно мелодичное гудение, доносящееся из-за стен и становящееся то громче, то тише.<br>
Виктрикс закрыла глаза, пытаясь сосредоточиться.<br>
— Музыка? Звучит как чье-то пение.<br>
Грекх кивнул.<br>
— Это голос–<br>
Ава кинула на него пристальный взгляд.<br>
— Даже не произноси! Голос Чернокаменной. Она бла-бла-бла. Дрейк, это создание ''чрезвычайно'' раздражает. Ты ''уверен'', что держать его рядом того стоит?<br>
Гудение становилось все громче, его тон повышался, и, в конце концов, оно превратилось в колеблющийся вопль.<br>
— Проклятье! — крикнула Виктрикс. — Больно!<br>
— И взгляни на свою броню, — сказал Дрейк. — Взгляни на ''мою'' броню. Мы покрываемся льдом. Просто не останавливайся, — рявкнул он, зажимая уши и кривясь. — Звук исходит от пирамиды. Если доберемся до следующей камеры, то сможем избавиться от этого шума. <br>
Он сорвался на бег, еще сильнее сжав ладони вокруг ушей, когда ужасный звук стал еще громче.<br>
— Бежим! — возопил он. — Клянусь Императором, это больно! К дверям!<br>
— Все хуже и хуже! — застонала Виктрикс. — Я не могу думать. Не могу…<br>
Она рухнула на пол со стуком брони.<br>
— Грекх! — крикнул Дрейк, оглядываясь назад. — Помоги ей встать. Постой… Куда ты идешь, Грекх? Держись подальше от пирамиды.<br>
Крут отдалялся от Януса, направляясь прямиком к черному обелиску. <br>
— Черт подери, — пробормотал шатающийся Дрейк. — Ощущение, словно моя голова сейчас расколется. Грекх! — вновь заорал он. — Отойди от той штуковины. Звук исходит оттуда.<br>
Грекх не обернулся в сторону капитана и ответил спокойным завороженным голосом.<br>
— Мне нужно прикоснуться к поверхности.<br>
— Что? — Дрейк решил, что крут, должно быть, лишился последних крох рассудка. — Зачем? Как ты выносишь этот окаянный шум?<br>
— Я не ощущаю неудобства.<br>
— Виктрикс, — выдохнул Янус, добредая до лежащей ничком женщины. — Вот, позволь помочь тебе. Приношу извинения за отвратительные манеры моего–<br>
— Я больше не вынесу! — вопила она, хватаясь за Дрейка. Ее лицо исказила мучительная боль. — Моя голова! ''Что'' это за шум! Чем там занимается твое существо?<br>
— Взгляни на свою кожу, — пробормотал Янус.<br>
— Что это, черт подери, такое? Я замерзаю? Трон! Больно. Я обращаюсь в лед!<br>
— Мы должны продолжать движение. Мы должны убраться от этой пирамиды. Вот, давай я попробую понести тебя.<br>
Он взвалил ее на плечи, но вес женщины тут же заставил его пошатнуться. Ава не была особо крупной, но силы практически оставили Януса.<br>
Пронзительный затяжной звук сорвался на еще более высокую тональность, пронзив череп Дрейка.<br>
— Не могу… — застонал он. — Я не могу идти. Боль…<br>
— Мы прошли лишь половину зала, — сказала ему в ухо Виктрикс, тяжело дыша. — Нам никогда не доберемся до выхода. Моя голова. Проклятье. Она будто бы вот-вот взорвется.<br>
— Постой…<br>
Дрейк остановился, в ужасе оглядывая разбитые ходовые части и обломки двигателей.<br>
— Может, это и произошло с техникой. Что если она покрылась льдом не после взрыва, а наоборот.<br>
Виктрикс уставилась на Януса.<br>
— Мы взорвемся?<br>
— Сюда! — крикнул Грекх. — Быстро!<br>
Ава помотала головой.<br>
— Существо безумно. Не ''приближайся'' к пирамиде. Нам нужно убраться подальше от этой штуковины.<br>
— Нет! — воскликнул крут. — Нет, не уходите! Звук исчезнет, когда вы доберетесь до поверхности пирамиды. Здесь тишина.<br>
— Зубы Императора, — застонала Ава. — Просто вытащи меня отсюда! Я уже не выношу этого.<br>
— Мы никогда не дойдем до тех дверей, — пробормотал Дрейк. — Ты уверен, Грекх? — крикнул он, смотря на крута. — Там, где ты стоишь, ''нет'' шума?<br>
— Нет. И амбулл проходил этим путем. Прямо к пирамиде. Я уверен.<br>
— Подожди! — крикнула Виктрикс. — Дрейк! Ты куда собрался? Не слушай это существо, оно не в своем уме. Опусти меня! Звук становится еще громче!<br>
— Лучше бы тебе не ошибаться, Грекх, — прокряхтел Дрейк, когда его голову сотряс вопль Чернокаменной. — Боюсь, теперь всё или ничего, Виктрикс. Те двери слишком далеко. Нам ни за что не пересечь зал. Грекх! Помоги мне донести ее.<br>
— Туда, быстро, — сказал Крут все таким же спокойным голосом, когда подошел к ним и взял Виктрикс, стянув ту с плеч Дрейка. — Прямо к стене.<br>
Они добрались до стены пирамиды, и гудение внезапно исчезло, оставив после себя обычный шум окружения крепости – отдаленные лязги и призрачные стоны, но ничего похожего на ужасающий крик, пронзивший до этого пространство зала. <br>
— Слава Трону, — прошептала Виктрикс. — Я ощущала вибрацию в своем теле. Уверена, череп бы вот-вот раскололся.<br>
— Эта частотность бы ''уничтожила'' вас, — весьма бодро ответил Грекх. — Часть крепости, в которой мы сейчас находимся, что-то передает. Сигнал. Предупреждение. Быть может, зов о помощи. Пирамида выполняет функцию ретранслятора. <br>
Он смотрел вверх, на украшенный куполом потолок, и говорил наполненным благоговением шепотом.<br>
— Вероятно, это ''ее'' голос. Что если она говорит через эту пирамиду. Прислушайтесь.<br>
— Нет, спасибо, — произнесла Виктрикс. — Она не говорит ничего такого, что мне следовало бы услышать. Хотя, сейчас мы, по крайней мере, не замерзаем. Смотрите. Наша кожа вернула себе нормальный цвет. Ну, моя.<br>
Ава одарила Дрейка взглядом, полным отчаяния.<br>
— А ты все еще выглядишь как труп.<br>
Янус взглянул на пирамиду, игнорируя женщину.<br>
— Что бы это ни был за звук, на амбулла он не оказывает никакого эффекта.<br>
Дрейк постучал по стене рукояткой пистолета.<br>
— Взгляните на следы от когтей. Создание прошло здесь и взобралось вверх по стене пирамиды. Смотрите – отметины тянутся до того карниза, и он под стать следам, которые мы видели раньше.<br>
Виктрикс проследила за взглядом Януса, изучая отметины в стене.<br>
— Но только в три раза больше.<br>
Ее голос звучал хрипло и устало.<br>
— Именно, — сказал Дрейк. — Следы взрослого амбулла. Погодите минуту. Сейчас включу люмен на оружии. Ага. Взгляните, видно, где создание вскарабкалось по пирамиде. Оно вырвало куски стены, чтобы создать точки опоры.<br>
— Зачем? — спросила Виктрикс. — Зачем ему подниматься на эту штуковину?<br>
— А если даже амбуллу необходимо место, куда можно вернуться? — предположил Грекх. — Для отдыха и кормежки.<br>
Виктрикс засмеялась.<br>
— Оно свило ''гнездо'' здесь?<br>
Грекх кивнул.<br>
— Возможно.<br>
— Мы поднимаемся, — произнес Дрейк, возвращая пистолет в кобуру и отстегивая от пояса другое устройство. — Я выстрелю крюком-кошкой туда. Держите оружие наготове. Думаю, мы приближаемся.<br>
Виктрикс застонала.<br>
— Дрейк, я едва могу сосредоточиться. В голове чувство, словно ее раскололи надвое, а ты выглядишь еще хуже, чем я себя ощущаю. Может, нам стоит немного подождать здесь?<br>
— Чтобы нас захлестнула следующая волна личинок? Если ''этим'' путем прошла взросла особь, то вскоре тут пройдут и мелкие. Ты действительно хочешь сидеть и ждать их?<br>
— Ты еще безумнее своего питомца. Если амбулл ''сделал'' пирамиду своим гнездом, то там личинок будет больше, чем где-либо еще.<br>
Дрейк пожал плечами.<br>
— Если ты пала духом, Виктрикс, то вольна идти. Мы с Грекхом доведем дело до конца. Пока тварь тут, внизу, я не смогу завершить свою работу.<br>
— Твою работу? И в чем же именно она заключается, Император Дрейк? В облагораживании этого места?<br>
Дрейк схватился за пистолет и пристально посмотрел на женщину.<br>
— Ты только что произнесла имя Императора без должного уважения, Виктрикс? Я считал тебя лгуньей и трусихой, но только не богохульницей. Может здесь мы и вдалеке от цивилизации, но ересь есть ересь.<br>
Она ухмыльнулась с таким видом, словно готова была отпустить шутку, но затем передумала, увидев ярость в глазу Януса.<br>
Дрейк наклонился поближе.<br>
— Я намерен обезопасить Чернокаменную Крепость от негодяев низкого происхождения. От людей, чьи интересы ограничиваются содержимым собственных карманов.<br>
Виктрикс нахмурила лоб, глумливо изображая замешательство.<br>
— Дрекх, ты не в курсе, о ком говорит эта благородная душа? Мерзавцы низкого происхождения – звучит грозно.<br>
Янус постучал по запачканной нагрудной пластине ее бронежилета.<br>
— Чем больше времени я провожу на Преддверии, тем сильнее убеждаюсь, что Чернокаменная Крепость должна отойти Дому Дрейков. Мне нужно заполучить ее. Понять. Обрести над ней контроль. Меня не интересует побрякушки, которые завораживают людей вроде тебя, Виктрикс.<br>
— Тогда зачем ты охотишься на этого жука-переростка?<br>
— Пока он свободно разгуливает здесь, внизу, я не могу разгадывать тайны Чернокаменной без опаски.<br>
— Тут есть что-то еще, — сказал Грекх, прожевывая нечто подобранное им на полу.<br>
Дрейк помотал головой.<br>
— Где?<br>
— В пирамиде – кто-то другой также взбирался по стенам. Взгляните на это. Они шли по следам амбулла.<br>
Янус пристально посмотрел на стену.<br>
— Это… Это клочок униформы? Дай глянуть. Да, Астра Милитарум. Не вижу полковых обозначений, но его явно оставил гвардеец. Проклятье. Может, нашлись и другие глупцы, взявшиеся за задание генетора. Возможно, ты такая не одна, Виктрикс.<br>
— Конечно не одна.<br>
Ава засмеялась.<br>
— Да сюда, наверное, спустилась половина Преддверия, чтобы попытаться поймать этого здоровенного термита.<br>
— Тогда нужно двигаться быстро. Грекх, держись рядом, я поднимаюсь. Виктрикс, делай, что пожелаешь, только не вставай у меня на пути.<br>
Он сделал пару шагов назад и выстрелил крюком-кощкой. Дрейк несколько раз дернул за трос, проверяя его надежность, после чего начал восхождение. Сразу же за Янусом поднимался крут.<br>
Виктрикс подтянулась вверх, не отставая от них и бормоча себе под нос:<br>
— Если собираешься помереть там, у ног твари, я бы вполне могла оказаться рядом и поймать ее.<br>
Взбирающийся на пирамиду Дрейк крикнул ей в ответ:<br>
— А ты вообще представляла себе, как именно будешь ловить хищника, который больше тебя в три раза? Рыболовной сетью?<br>
Она постучала по пистолету, закрепленному на ее ноге ремнем.<br>
— С этим я могу свалить кого угодно.<br>
— Аэльдарский пистолет?<br>
Виктрикс кивнула.<br>
— ''Модифицированный'' сюрикеновый пистолет. Я отвалила кучу денег за этого маленького красавца. Его снаряды могут пробить все, что захочешь.<br>
Дрейк улыбнулся.<br>
— Ну ладно. А что ты намеревалась делать после того, как ранишь амбулла? Он весом примерно с машину. Полагаю, ты собиралась просто закинуть его на плечо?<br>
Виктрикс нахмурилась.<br>
— Я наняла пятнадцать подонков с Преддверия. Кто ж знал, что все они убьются прежде, чем мы доберемся до амбулла.<br>
— Думаю, ты вообще ничего не знаешь об этом месте, Ава Виктрикс. Ты такая же, как и все те сутулые невежды с орбитальной станции. Считаешь, что Чернокаменная – это сокровищница, но на самом деле абсолютно не осознаешь ее истинной важности. Ее истинного назначения.<br>
— Я знаю одно — амбулл может изменить наши судьбы. Если бы вы двое поработали ''со'' мной, мы бы смогли затащить его в камеру маглева. Ну а если не получилось бы, то это место кишит идиотами, готовыми помочь за гроши.<br>
— Бестолочь ты, — сказал Дрейк, не переставая подтаскивать себя вверх по стене.<br>
— А ты? В чем состоит твой чудесный план? В этой антикварной винтовке за спиной? Выглядит как медный подсвечник. Чем она стреляет, кичливыми оскорблениями? Или разрезает твоих врагов остроумными анекдотами?<br>
— Это – дуговая винтовка, выкованная на Марсе во времена зари Империума. Ее мощи хватит, чтобы справиться с ''чем угодно''. Она, подозреваю, дороже того жалкого подобия корабля, доставившего тебя на Преддверие. Если ты вообще собираешься хоть когда-нибудь сделать себе имя, Виктрикс, тебе следует научиться–<br>
— Здесь следы обрываются, — произнес Грекх, с бряцаньем стуча оружием по стене.<br>
— Погоди, — выдохнул Дрейк. — Помоги взобраться на карниз, Грекх. У меня легкое головокружение.<br>
— Ты умираешь, — рассмеялась Виктрикс. — Это какой-то балаган. Нам нужно повернуть назад. Ты не протянешь здесь еще один час.<br>
— Я в порядке. Новая доза боевого стимулятора мне поможет.<br>
Он ввел наркотик в бедро и продолжил восхождение.<br>
— Подождите! — крикнул Грекх. — Амбулл повредил карниз. Должно быть, он проломил себе путь где-то вдоль него. Взгляните на–<br>
Стена внезапно пришла в движение и издала низкий жалобный стон, когда ее плиты заскрежетали друг об друга.<br>
— Стой! — воскликнул Дрейк, махая круту вернуться обратно. — Карниз не выдержит твоего веса! Виктрикс! Хватайся за мою руку. Грекх! Протяни свою винтовку, я–<br>
Стена обвалилась вовнутрь с резким звуком разрываемого металла, а вместе с ней туда рухнула и троица, поднимающаяся по пирамиде.
