6937
правок
Изменения
м
Королевская Гвардия «Королевская гвардия» прибыла к Абсолому. Ударная группа Логана Гримнара спустилась с орбиты на эскадрильях «Грозовых волков» и «Громовых ястребов». Когда штурмовые корабли приблизились к храмовому городу, они разделились, каждое звено направилось к своей намеченной зоне. В состав каждого отряда входила группа вульфенов для помощи в выслеживании их родичей.
Нет описания правки
=== '''Глава 3. Белый Следопыт«Белый следопыт»''' ===
Сулдабракс. Эмбергхул.
Гримнар присвоил ротам наименования ударных групп. Клинок Саги«Клинок саги». Белый Следопыт«Белый следопыт». Железная Охота«Железная охота». Королевская Стража«Королевская гвардия». Это были не отдельные крестовые походы, а этапы одной операции в масштабе, редко случавшемся в истории ордена. Битвы на каждом мире рождали легенды в местных культурах, которые доживут до Времени Волка. Победы становились достоянием саг Фенриса, но они были важны только в рамках общего успеха охоты. Космические Волки прибыли, чтобы найти вульфенов. Разгром Губительных сил был средством для достижения этой цели.
Выжившие люди, вернувшиеся к свету Императора, оказались счастливыми очевидцами. Если бы штормы, разрушавшие их планеты, имели другую природу, помощь к ним пришла бы из другого источника, если бы вообще пришла.
Новости о каждом успехе быстро достигали других рот. Волчьи лорды узнавали о растущем числе вульфенов в рядах рот братьев-командиров. Победы побуждали их к еще большим подвигам.
На «Альфа-клыке», где готовилась к своей кампании ударная группа «Белый Следопыт»следопыт», Харальд получил доклады об охоте. Он видел, как число воинов-вульфенов безостановочно растет, их становилось все больше в рядах Космических Волков.
Вместе с тем росла и его тревога.
До шторма города Свардегхула передвигались. Это были буровые платформы размером с горы. При помощи восьми огромных поршней поселения ступали по планете сотрясающими землю шагами, неся на себе десятки миллионов рабочих. Они передвигались от одного рудного месторождения к другому, выкачивая из планеты ресурсы и отправляя их за ее пределы для питания вечно голодной военной машины Империума. Некоторые города все еще ходили. Сканирование авгуров показывали, что они стали живыми. Жителей перемололи, а их кровь циркулировала по артериям слепых завывающих чудовищ. Другие превратились в ковыляющие руины, которые медленно передвигались по разоренной земле, пока последних из визжащих людей не пожирали демоны.
Где бы авгуры ни обнаруживали подобие боя, Харальд отправлял туда части Белого Следопыта «Белого следопыта» для поисков вульфенов. Он собрал ударную группу из самых опытных воинов. Даже Кровавые Когти из отряда «Смертельный Вой» были ветеранами в сравнении с братьями того же звания, и в скором времени их ждало повышение до Серых Охотников.
– Наша цель – Буровая Дельта, – сказал Харальд Всадникам Моркаи – сопровождающей его Волчьей гвардии. – Это столица, и она молчит.
– Так точно, лорд Волк Смерти. – Норвальд направился к «Грозовому волку», сделав знак Смертельному Вою следовать за ним.
Ядро ударной группы «Белый Следопыт» следопыт» пришло в движение. За Всадниками Моркаи следовали Ночные Волки и Охотники Моркаи – самые закаленные Серые Охотники роты. За ними и на флангах, обеспечивая себе открытую линию огня, находились Длинные Клыки Волков Смерти, которые звали себя Ледяными Клыками. В душах этих ветеранов и метких стрелков был силен волчий дух, как и лед Фенриса в крови. А проницательность не уступала беспощадности.
Волчья родня бежала на фланге роты. Некоторые стаи фенрисийских волков устремились вперед вместе со Ловчими Локиара. Все они были чудовищными хищниками, как аугментированные кибернетическими конечностями и челюстями, так и звери в своем естественным обличии. Истинные звери Белого Cледопыта были братьями Космическим Волкам, но все же оставались отдельным видом. Когда Харальд взглянул на бегущих по следу вульфенов, он увидел, что их строй расплылся, и это встревожило его.
Охота продолжалась меньше десяти километров, когда Локиар сообщил Харальду, что цель в поле зрения и ведет бой с демонической армией. ''Вульфены жаждут помочь своим братьям.''
– Они не должны нападать, пока я не дам команду, – сказал Харальд. Он пришпорил Ледяного Зуба. Остальные воины Белого Следопыта «Белого следопыта» не отставали. Вскоре они достигли вершины хребта, где скауты сумели удержать вульфенов от атаки.
Харальд посмотрел вниз. Этот район был обозначен на картах Свардегхула под названием «Разоренные поля». Земля, которую Волки Смерти только что пересекли, была пустынной, но в ней еще не добывали руду. Теперь же космодесантники добрались до границы огромного района, который полностью вычистили. Разоренные поля когда-то были равнинами, но сейчас их изрезала паутина оврагов. Между ними груды шлака поднимали свои черные головы. До самого горизонта протянулась армия отделенных друг от друга мрачных холмов.
Боевая баржа «Честь Всеотца» стояла на низком якоре над Викурусом. Она вышла из имматериума три часа назад и зависла на стационарной орбите над городом Абсолом. На борту завершались приготовления к вторжению. Королевская Гвардия «Королевская гвардия» собралась высаживаться.
Ульрик вошел в стратегиум мостика, где Гримнар сидел на троне, вырезанном из цельного куска фенрисийского гранита.
– Астропатическое сообщение от Свена Кровавого Рёва, – доложил Ульрик.
– Ударный отряд «Клинок Саги» саги» добился успеха на Транквилатусе? – спросил Великий Волк.
– Так и есть. Кроме того, они встретились с Темными Ангелами.
– Много?
– Рота. Они уже воевали с демонами, когда прибыл Клинок Саги«Клинок саги».
– Значит, они увидели вульфенов.
– До этого момента судьба была к нам благосклонна, – сказал Гримнар. – Но Темные Ангелы… Прискорбно. Контакт был?
– Да. С Крылом Ворона. Кровавый Рёв докладывает, что Темные Ангелы потребовали передачи им наших братьев-вульфенов. Демоны атаковали до того, как началась стрельба. В ходе сражения Клинок Саги «Клинок саги» вывел вульфенов.
Гримнар, поморщившись, медленно втянул воздух.
Прорицания верховного рунического жреца исключали неточности. Вульфены найдутся в храмовом городе Абсолома. Ни одна другая ударная группа не имела настолько точных данных о местонахождении ее цели. Один за другим они добивались успеха, и стаи вульфенов перевозились в систему Анвархейм и на ожидающий «Холодный клык».
Ударной группе «Королевская Гвардия» гвардия» пришлось далеко забраться, и она одной из последних прибыла на станцию. Кроме того вереница успехов вопреки огромному превосходству противника, была для Ульрика еще одним доказательством его правоты в толковании знамений.
Гримнар встал.
Ульрик наблюдал через иллюминатор «Кары хельского ветра», как впереди вырастает Абсолом. Несмотря на поднимающийся от сотен пожаров дым, на первый взгляд город выглядел почти целым. Его прекрасная архитектура не пострадала. Абсолом был храмовым городом, расположение каждого камня в нем служило религиозной цели. Культ Всеотца проявлялся в соборах, построенных для сотен тысяч прихожан, прецессионных проспектах из мерцающего мрамора и достигающих ширины в милю, а также колоссальных скульптурах. Намного превосходящие размерами титана класса «Император» статуи были одновременно монументами и жилыми блоками. Их изваяли в человеческом облике, некоторые были облачены в одежды, другие же – в доспехи. Они были ипостасями Императора, обретшими прочную форму. Страж Империума, Повелитель Человечества, Изничтожитель Еретиков и Ксеносов, Всевидящий, Карающий Меч. До начала варп-шторма в их конечностях и телах обитали десятки тысяч людей. Их черепа были часовнями, откуда верующие смотрели через глаза бога и созерцали его еще более великую ипостась. Обращенные вверх ладони были посадочными площадками, на которые сейчас садилась эскадрилья «Грозовых волков».
Как бы то ни было, на Ассемблисе находилось много смертных – десятки тысяч людей. Они лежали курганами в десятки метров высотой. Некоторые груды горели, и тела медленно превращались в пепел и дым. Другие корчились и колыхались. Мертвые размахивали конечностями, словно из-за новой боли, гораздо худшей, чем та, которую они испытали при жизни. По курганам словно растекалось вюрд-пламя, уничтожая связи между гниением и изменением. По периметру площади располагались пикт-экраны. Когда-то они показывали картины тех, кого экклезиархи превратили в двадцатиметровых героев. А теперь с них кричало безумие.
Штурмовые корабли приземлились на площади. Их лазпушки и спаренные тяжелые болтеры выжгли Ассемблис, очистив посадочную зону от мечевиков. Штурмовые рампы опустились, высадив Королевскую Гвардию«Королевскую гвардию», после чего корабли снова взлетели, чтобы продолжить атаки с воздуха.
Ульрик бросился в бой, издавая гневный вой вместе с остальными Космическими Волками. Атаку возглавил Гримнар на «Оседлавшем бурю». В боевую колесницу были запряжены громовые волки Тюрнак и Фенрир, не меньше своего господина жаждущие уничтожить нечестивого врага. Звери и воин с ревом набросились на кровавых демонов. В левой руке Гримнар сжимал штормовой болтер. Великий Волк атаковал с такой яростью, что казалось, будто враги разрывались на куски и брызги ихора со всех сторон «Оседлавшего бурю».
И здесь был Смертоносный Клык.
«Грозовой клык» «Погибель змиев» прикрывал наступление Королевской Гвардии«Королевской гвардии». Огонь тяжелых болтеров пережевывал толпы мечевиков, но не они были главными целями. Его деструктор «Адскиймороз» был нацелен на Смертоносного Клыка, готовый стрелять при необходимости. Ярость дредноута была абсолютной. Непредсказуемый воин, словно бешеный волк, разрывал все, что попадалось на пути. Всегда существовала опасность, что его неистовство обратит его против братьев.
По мнению Ульрика, сегодня такой опасности не было. Волчий жрец держался близко к Смертоносному Клыку. Теперь Ульрик видел смысл во встрече в склепах с Драконьим Взором и Волком Смерти. Бешеный дредноут сам по себе был знамением Возвращения, и сейчас он возглавлял атаку, чтобы вернуть больше вульфенов 13-й. Даже Великий Волк находился позади Смертоносного Клыка.
Вокс-динамики саркофага исказили вой Смертоносного Клыка. На Гранд Ассемблисе гремела и визжала ярость. Дредноут шел вперед, его ужасные перчатки тянулись к орудующим мечами демонам Кхорна. Твари атаковали, мечи лязгали о саркофаг. Они спешили навстречу своей гибели, но мечевики были воплощенной сущностью гнева и не могли поступить иначе. Зверь встречал их своими смертоносными когтями. Клинки из кристаллической синевы ксенольда трещали, рассекая демоническую плоть. Мечевики набрасывались на Смертоносного Клыка десятками, но он разрывал их, не замедляя беспощадной атаки. Дредноут поворачивал туда, где видел самые большие скопления тварей, превратившись в машину бесконечной резни.
Когда Королевская Гвардия «Королевская гвардия» высадилась в Ассемблисе, здесь были тысячи мечевиков. Вскоре остались только отставшие демоны. А затем вообще никого. Твари визжали с галерей и шпилей соборов, но площадь была очищена от них. Несколько выживших смертных собрались в кучку, уставившись на Космических Волков с благоговением и настороженностью. Даже губительные вопли с пикт-экранов не могли отвлечь их от Смертоносного Клыка. Люди с ужасом рассматривали его. Они едва могли идти, и все же было очевидно, что они бросятся прочь, если встретятся с взглядом дредноута.
Оставшийся без врагов Смертоносный Клык остановился. Вульфены Королевской Гвардии «Королевской гвардии» собрались подле него, словно ощущая родство. Ульрик остановился перед дредноутом. Видимое внутри саркофага лицо было искажено гримасой вечного гнева. Расширенные, остекленевшие глаза были налиты кровью и измучены. В них не было личности, но Ульрик впервые на своей памяти увидел, как Смертоносный Клык моргнул. Жрец принюхался. То же самое сделали вульфены.
К Ульрику присоединился Призывающий Бурю. На плечо верховного рунического жреца сел псибер-фамильяр Ночное Крыло. Он стряхнул кровь с перьев и поднял голову, направив бионический глаз на Смертоносного Клыка.
Дредноут и вульфены повернулись к югу, затем направились к собору «Свод Кающихся».
Ульрик поднял крозиус и триумфально завыл. Недалеко за дикой стаей следовал «Оседлавший бурю». Тюрнак и Фенрир горели желанием не отставать от идущих по следу вульфенов. Сквозь рык волков раздался голос Гримнара, обратившегося к Королевской Гвардии«Королевской гвардии»:
– Наши родичи ждут нас, братья! – Великий Волк махнул вперед топором Моркаи. – За мной! Мы воссоединимся на трупах демонов!
Ударная группа последовала за Смертоносным Клыком. Космические Волки миновали вопящие пикт-экраны, затем прошли под высокой аркой, которая отмечала ведущую к собору прецессионную площадку. «Погибель змиев» и «Грозовые волки» поднялись выше, когда воины приблизились к входу. Они обстреливали открытые платформы и витражные окна купола, как только демоны осмеливались показаться.
Через колоссальные золотые двери собора, которые сами по себе были монументами, одновременно могли пройти сотни кающихся. Места было достаточно и для «Воя Моркаи» с «Огнем Фенриса». «Лэндрейдер» и «Искупитель» громыхали позади Королевской Гвардии«Королевской гвардии». Легендарные танки усилили охоту своей мощью.
Смертоносный Коготь врезался в двери. От удара они упали внутрь, и Космические Волки ворвались в Свод Кающихся.
Космических Волков захлестнул звук двух приветствий. Демоны ревели, шипели и бормотали. Чума, ярость, невоздержанность и изменение слились в хор зла, шум одновременно сырости и горения, силы и немощи. Второй клич был не менее триумфальный. Высоко вверху – в Небесных Галереях – раздались завывания. На уровне меча Императора тонкие, словно паутинка, мостики пересекали необъятное пространство свода. Повиснув на железных тросах и перепрыгивая между арками галерей, вульфены сражались с демонами. Они безостановочно двигались, скорость и сокрушительная ярость не давали потоку тварей сломить их.
Демоны хлынули вперед. Смертоносный Клык уже глубоко погрузился в эту приливную волну. Он растаптывал бегущих тварей Нургла и розовых существ Тзинча. Его когти расчленяли мечевиков Кхорна и извергов Слаанеш. Поток бурлил вокруг дредноута, окружая Королевскую Гвардию«Королевскую гвардию», когда та устремилась вглубь собора.
Огромная фигура с камнедробительной силой приземлилась перед статуей Императора, наполнив воздух мраморной осколками и пылью. Стены собора содрогнулись от удара. Рогатый демон выпрямился во весь рост и расправил крылья. Он поднял огромный топор, способный разрубить танк, и чудовищный кнут. С лезвия топора капала кровь. По всей длине хлыста на шипы были нанизаны куски плоти. Гигант гнева заревел, и в этом рыке слились звуки миров, потопленных в крови бессмысленной ненависти.
– Разите демонов, чемпионы Фенриса! – закричал Ульрик. – За Русса! За его возвращение!
Волчий жрец завыл, и его вой подхватили другие воины Королевской Гвардии«Королевской гвардии». Космические Волки бросились вперед, истребляя все на своем пути.
Дрогнули ли демоны перед дикой радостью Ульрика? Потрясли ли их его белоснежный оскал шлема и мощь крика?
– Это наша сага! – закричал Гримнар. Он оторвал другую руку демона, и тот повалился на землю. – Наш бой! – И гигантская голова покатилась. – Наше дело.
Ульрик прошел через обломки колесницы к Гримнару, который спорил с Серыми Рыцарями. Сражение с демонами завершилось. С уничтожением колосса и герольда остальные твари испарились под огнем танков и подразделений Королевской Гвардии «Королевской гвардии» за статуей Императора. Ульрику подумалось, что демоны исчезли раньше, чем были уничтожены. Они бросили поле битвы. Они знали, что проиграли.
Или же выполнили свою работу.
Корабли вышли из варпа, но варп не покинул их. Он был здесь – в разломах, изливающих бесконечную порчу на миры Волков. Флот вышел из точки Мандевилля на границе системы. Вокс-связь даже между идущим на близкой дистанции кораблями работала все хуже. Попытки установить контакт с родным миром провалились. Создать ясную картину происходящего было непросто. Тем не менее, возможно. Эфирные возмущения, вызванные разломами над захваченными мирами, были настолько серьезными, что сомнений в том, куда направить ярость волков, просто не оставалось.
– Мы нанесем одновременные удары, – сообщил Гримнар в гололитическом отсеке «Чести Всеотца». – Огненные Ревуны отобьют Свеллгард. Волки Смерти – Фростхейм. Лорд Железный Волк вместе с Королевской Гвардией «Королевской гвардией» направится к Мидгардии.
Каждое слово Великого Волка гремело в помещении, словно бой огромного боевого барабана. Казалось, тело Гримнара дрожит от кипевшей внутри ярости и омерзения.
Великий Волк и верховный волчий жрец покинули мостик. Они спустились на гравитационном лифте с высокой надстройки боевой баржи. На уровне пусковых отсеков они вошли в огромное помещение.
Терминаторы Королевской Гвардии «Королевской гвардии» и Железные Волки стояли по периметру платформы телепортариума. Остальная часть великой роты построилась концентричными кругами из Серых Охотников, Длинных Клыков, Кровавых Когтей и скаутов. Внутри этих кругов находились Одинокие Волки. В самом центре расположились вульфены двух рот, а среди них массивные саркофаги Хааргена Бича Смерти и Свендара Железной Руки. Почтенные дредноуты охраняли Смертоносного Клыка. После отбытия с Викуруса его усмирили «Адским морозом». Сковав адамантиевыми цепями, дредноута снова привели в сознание. Казалось, присутствие вульфенов оказывало тот же эффект, как и на Абсоломе. Ульрику Смертоносный Клык казался спокойным, но, возможно, это было терпение готовящегося к прыжку хищника. Какой бы ни была истина, привести его сюда было допустимо.
Телепортация была рискованным делом. Только у терминаторского доспеха были устройства наведения. Железные жрецы посоветовались с машинным духом древнего телепортариума. Они полагали, что при помощи радиомаяков терминаторов возможно отправить весь отряд в подземные районы Врат Моркаи с допустимой степенью безопасности. Большая часть обитателей комплекса жили под землей. Туннели и пещеры были большими, карты – подробными и точными, а координаты – надежными. Риск исходил от турбулентности, которую создавали варп-шторма.
Харальд поднял руку над центром гололита.
– Мы высадимся в сердце Цитадели Моркаи, – сказал он, – со всей яростью Белого Следопыта«Белого следопыта». Они используют наши стены против нас же. Поэтому мы проигнорируем их. Первыми пойдут десантные капсулы, за ними «Грозовые волки» по крутой траектории, прикрывая огнем воинов в капсулах. Наша главная цель – командный центр. Захватим ее и истребим предателей.
В этой стратегии не было никакой утонченности, только грубый удар молотом, питаемый яростью. Гнев Харальда был слишком велик для чего-то другого. Как и у его братьев. Волчьи гвардейцы разом заревели, ударяя кулаками по наплечникам.
Ближе. Цепи далеких гор обрели отчетливость. Гора цитадели заполнила обзор. Концентричные стены обозначили цель.
Ударная группа «Белый Следопыт» следопыт» неслась к безмолвной крепости.
Уже не безмолвной.
Две фигуры упали, хватаясь за воздух.
Высвободившись, «Рунический коготь» вошел в штопор. Он кувыркался и вертелся в свободном падении. Наконец, ветер потушил пламя. Харальд крепко держался за щит, пока его швыряло из стороны в сторону. Через открытую крышу мелькала земля. Снова оказавшись в беспомощном состоянии, ярл проклял решения, которые привели Белого Следопыта «Белого следопыта» в это место, где ударная группа попала в засаду и была сброшена с небес.
''«Мы торопились».''