5319
правок
Изменения
Перейти к навигации
Перейти к поиску
{{В процессе
|Сейчас =8
|Всего =9
}}
Нет описания правки
{{Книга
|Обложка =Cthton3.jpg
==Часть 9. Мёртвые миры и разбитые мечты==
[[Файл:Chton9-1.jpg|400px|thumb|center]]
''«Немногие трагедии могут сравниться со зрелищем проигранной битвы, и наиболее частой из них является битва выигранная, поскольку награды за победу редко оправдывают уплаченную цену».''
::::::::::вигил-командующая Амбриэль Малинекс
По всей Хтонии теперь бушевала битва – не осталось ни уголка этой забытой планеты, который не познал бы ужас и смерть. Не имело значения, владели сражающиеся оружием или нет, присягнули на верность Императору или магистру войны – всё, что жило среди пустошей или под ними, отчаянно билось за свою жизнь, поскольку то, что совсем недавно было полноценной битвой с армиями и знамёнами, превратилось во всеобъемлющую резню. По всей равнине, раскинувшейся меж Вратами Предателя и Прэзидиумом Аркс, двигалось неспокойное море бронированных тел, атакующих и отступающих батальонов, в то время как останки титанов и танков образовали подобие островов, чьи берега были окружены мёртвыми и умирающими. В самый разгар побоища извержение демонов из подземного мира уподобилось искре, что разожгла ярость измученных воинов во всепожирающее пламя.
Вождь Рэйв и сыновья Хтонии, будь то космические десантники-индуктии или бойцы Солярной Ауксилии, практически прорвали оборону Прэзидиума Аркс; их топоры были омыты кровью Имперских Кулаков, но внезапно победоносное наступление остановил новый враг. Наступавшие в авангарде хтонийские когорты велитариев вскрыли предназначенные для вылазок вспомогательные ворота во внешних бастионах, ожидая столкнуться с болтерами индуктиев в жёлтой броне, но вместо этого были встречены волной зазубренных когтей и слюнявых клыков. Прибывшие следом отделения разорителей Рэйва увидели только трупы, на которых пировали тощие и вместе с тем чарующие своим обликом существа; в стремлении отомстить за собственных павших Имперские Кулаки тут же атаковали и демонических тварей, и Сынов Гора, твёрдо вознамерившись отбить захваченные внешние бастионы. По всей линии фронта бушевали кровопролитные трёхсторонние сражения, и во многих случаях индуктии с обеих сторон оказывались в недолговечных союзах против чудовищных орд, извергавшихся из подземного мира на поверхность.
В центральных залах Прэзидиума Аркс дела обстояли не лучше: резервы Имперских Кулаков были вынуждены охотиться на проникшие внутрь базы через разломы и потайные проходы стаи демонов и уничтожать их. С учётом присутствия на стенах прорывников Сынов Гора и дредноутов «Левиафан» цвета морской волны, разрывающих в клочья ворота и проламывающих стены, защитники подверглись атакам как снаружи, так и изнутри, удержать позиции становилось всё труднее. Многие подразделения VII легиона оказались отрезаны от своих товарищей, будучи зажатыми между Сынами Гора и демонами; другие попали в ловушку, полностью лишившись возможности связаться с собратьями по оружию, их участь так и осталась неизвестной. Нечеловеческая физиология существ, что рвались наружу из глубин, позволяла им пробиваться через малейшие отверстия на поверхность; в свою очередь, Сыны Гора, а также союзные им Хтонийские Охотники за головами и автоматы сами по себе располагали достаточной численностью, чтобы раздавить лоялистов.
Из надёжной крепости Прэзидиум Аркс превратился в хаотичное поле битвы, и ни одна из сторон не ведала, кто удерживает каждый из её обширных бастионов, в то время как соединявшие их бронированные проходы и туннели превратились в подобие скотобоен. В столь ожесточённом побоище не могло быть победителя – боевые действия способствовали разве что дальнейшему ослаблению войск как лоялистов, так и предателей. Впрочем, лорд-кастелян Гарриус не собирался заканчивать свой бой медленным поражением, ибо с Прэзидиумом Аркс его связывала разве что гордость. Вместо этого Тиран Хтонии созвал своих элитных хускарлов и всех остальных воинов, ещё способных ответить на его призыв по воксу, и велел им проложить путь к южным вратам. Там он собрал всех, кто откликнулся на его клич, и предпринял последнюю атаку на шпили Врат Предателя, прорываясь через беспорядочные линии фронта и ни капли не беспокоясь ни о крепости, которую он оставил, ни о воинах, которые всё ещё сражались внутри.
===Средь осколков победы===
Итак, Врата Предателя перешли в руки Сынов Гора, но громадные вспомогательные ворота в их центре оказались разрушены во время первоначального нападения, позволившего изменникам прорвать защиту Имперских Кулаков, и теперь искажённые, уродливые существа, выпущенные на свободу Несущими Слово, хлынули наружу. Центральная сторожевая башня, которую вновь защищали Сыны Гора, была практически разрушена обстрелом бойцов консула-капитана Адаруса, и теперь, когда Гарриус привёл помощь остаткам гарнизона, Имперские Кулаки громили осаждённые войска мятежников. Уже второй раз Гарриус командовал нападением на древний город-улей, чья структура была в значительной степени ослаблена огнём тех, кто сражался как внутри, так и снаружи.
Врата Предателя пребывали в полуразрушенном состоянии на протяжении многих веков и пережили бесчисленные войны, но теперь, когда Имперские Кулаки обрушились на стены улья, а демонические твари подрывали его корни, древнее сооружение начало проседать и разрушаться. В зазубренных шпилях города-улья последние рейнджеры Имперских Кулаков атаковали элиту Налётчиков Сынов Гора, ведя смертельную игру в кошки-мышки среди башен, чьи системы практически перестали функционировать. В подземельях у основания Врат Предателя опасность была ещё большей, поскольку питавшие улей древние генераторы находились на грани катастрофического отказа. Как только главные ворота пали, а воины-лоялисты превратили ведущую наверх сеть проходов в поле боя, многие из Сынов Гора и вспомогательных сил Охотников за головами, использовавших запечатанные генераторные комплексы в качестве импровизированных крепостей, оказались в ловушке. У этих осаждённых воинов было мало надежды на спасение или выживание: кошмарные существа с клыкастыми пастями и когтистыми лапами бросались навстречу их орудиям с одной стороны, а вооружённые цепными кулаками терминаторы-катафрактарии Имперских Кулаков пробирались сквозь переборки с другой. Поскольку боеприпасы у сынов Хтонии были на исходе, они оказались перед выбором между бесполезной смертью в бою или последним актом непокорства.
Когда разрезанные ударами цепных кулаков лоялистов переборки рухнули, Сыны Гора атаковали врага с последним яростным рёвом, жертвуя своими жизнями единственно ради того, чтобы выиграть ещё несколько минут для своих собратьев. Когда опустели болтеры, они рубили и резали с полной самоотверженностью, освободившиеся от любых обязанностей, кроме истребления врагов, в то время как владыка кузни в доспехах цвета морской волны вершил последнюю месть за пойманных в ловушку воинов. Внезапная ослепительная вспышка высвобожденной энергии возвестила о подрыве Сынами Гора одного из резервных генераторов, и по нижним коридорам подземелий пронеслось всепожирающее атомное пламя, воспламенившее шпили и проделавшее во Вратах Предателя дыру диаметром в несколько километров.
===Гнев Льва===
Взрыв проделал громадную брешь в стене массивного улья, разбросав обломки на добрую сотню километров хтонийской пустоши и добавив разрушений в битву, что всё ещё бушевала снаружи. Случившееся ознаменовало конец всякой реальной надежды на победу для воинов, которые всё ещё сражались на равнинах или среди руин Прэзидиума Аркс. Всё, что им оставалось – это попытка выжить или месть, и многие предпочли продолжить сражаться и досаждать врагу, а не искать собственного спасения. Среди последних не было архимагоса Драйкавача: такие понятия, как ненависть, верность и честь не портили его аугментированные синапсы, так что он бросил своих собственных воинов и автоматонов, приказав рыцарям дома Атракс прикрыть своё отступление и бегство. Вождь Рэйв, сильно изменившийся за время пребывания на Хтонии, был ещё одним человеком, который не видел чести в напрасной смерти, так что он собрал тех своих индуктиев, кто не утратил себя в боевой ярости, и проложил путь к Вратам Предателя и расположившимся в тени улья посадочным площадкам лоялистов.
Одни лишь Тёмные Ангелы оставались стойкими перед лицом уничтожения, удерживая ото всех захваченные ими плацдармы. В Терминале Атлас они запечатали центральный бастион и убивали всех и каждого, кто пытался приблизиться, игнорируя мольбы лоялистов из Солярной Ауксилии или требования Имперских Кулаков, предлагая в ответ лишь быстрое милосердие плазмы и силового клинка. Затем, словно гибель Врат Предателя была своего рода сигналом, Тёмные Ангелы начали отступать – некоторые телепортировались прямиком на борт ожидавших их кораблей, в то время как другие садились на свои «Громовые ястребы» и прокладывали путь обратно на орбиту. После себя они оставили только автоматоны «Кастеллакс» в чёрной броне с символикой Крыла Ужаса, которые встали на страже шахт, пробуренных Первым легионом глубоко в недра подземного мира.
То был Чёрный Дозор – автоматы-стражи Крыла Ужаса, и они сдерживали демоническую орду с помощью пламени и силовых когтей, не заботясь о собственном выживании или страданиях, будучи запрограммированными думать лишь о безопасности запечатанных контейнеров у основания шахт. Ими двигала вовсе не вера или верность, а только долг, отпечатанный клеймом в их кремниевых душах, и каждую минуту сражения гибли десятки из них – поверженные демонами, разорванные на части орудиями Космического Десанта или же растоптанные рыцарями дома Атракс. Всё это время последние дары Тёмных Ангелов ждали в объятьях глубин Хтонии сигнала сверху.
Не подозревая о том, что скрывается за событиями, происходящими на поле битвы внизу, лорд-кастелян Гарриус и его воины пробивались через пылающие залы Врат Предателя, убивая всех, кого встречали – будь то демоны, космические десантники или же подневольные рабочие. Сократившись до нескольких сотен воинов после того, как основные силы Имперских Кулаков погибли в ярости войны на равнинах, люди Гарриуса прорвались сквозь разрозненные силы защитников к небесному своду Врат Предателя и командным палубам, где располагался старый трон Гора и Верен Ашурхаддон собственной персоной, установивший там своё знамя после захвата контроля над ульем. В тронном зале Архипредателя облачённые в доспехи «Катафрактарий» хускарлы встретились с элитными бойцами-Юстаэринцами; обе стороны забыли о требованиях стратегии и предложили врагу открытый бой, причём в преддверии рукопашной схватки командиры их ступали во главе своих людей.
Верен снова встретился с Гарриусом в единоборстве – топор модели «Карсоран» против бронированного кулака, что в равной степени был для Гарриуса оружием и знаком положения. Древний улей вокруг заклятых врагов пылал, пока они бились друг с другом, их воины падали тут и там, сражённые вражескими клинками или же убитые обломками разрушающегося города, а далеко внизу, по равнинам Хтонии, растеклись остатки их армий. Таково было олицетворение Ереси Гора – войны, что велась с такой горькой ненавистью, что ни одна из сторон не собиралась сдаваться даже перед лицом тотального истребления, стремясь к смерти врага и его полному уничтожению даже ценой своей собственной жизни.
'{{Врезка|''Клинок из лунного серебра'''
''Сражавшийся отдельно от Гарриуса и его воинов капитан-консул Адарус стремился сдержать волну демонических тварей, что угрожали настигнуть и сокрушить силы Гарриуса. Несколько находившихся рядом индуктиев в жёлтой броне бились без страха, ибо война и смерть были всем, что они когда-либо знали, но постепенно один за другим были сбиты с ног и перемолоты нескончаемой ордой. Пока весь улей содрогался от какой-то неизвестной катастрофы, Адарус уловил сигналы вокс-диапазона, хорошо знакомого ему по былым временам Великого крестового похода. То был боевой жаргон Лунных Волков; по вокс-каналу звучали призывы космических десантников о помощи. Не обращая внимания на разрушавшийся вокруг него улей, Адарус отбросил ненависть, что поглотила столь многих его собратьев, и повёл немногочисленных уцелевших индуктиев в последнюю атаку.''
''Окружённый и практически сломленный явившимся из глубин варпа противником, вождь Рэйв считал, что его битва окончена, ибо вслед за каждым уничтоженным им демоном трое новых занимали место убитого. Но затем в бой вступили новые воины – они бились с песнями Хтонии на устах, а запёкшаяся кровь скрывала их геральдику. Эти нежданные помощники открыли Рэйву путь вперёд, однако дорогой ценой. Во время этого нападения их лидер получил смертельные ранения – посмотрев на его лицо, Рэйв осознал, что ещё раз повстречался с Адарусом, после чего Имперский Кулак испустил последний вздох в окружении вражеских тел. Какими словами обменялись эти двое – мы не узнаем уже никогда, но когда Рэйв вернулся к бою, он сжимал в руках двуручный меч из сверкающего лунного серебра, оставив тело Адаруса целым и невредимым в знак уважения к его благородной жертве.''}}
===Гибель надежды===
Пока Верен и Гарриус сражались за престол Гора, и каждый из них терял веру в то, что в смерти своего заклятого врага сможет обрести хоть какую-то победу посреди ужасов Ереси Гора, рука кое-кого другого готовилась решить судьбу всей Хтонии. Вернувшись на борт дредноута, Мадрук Седрас, сжимающий в руках свой спаянный по кусочкам клинок, с которого стекал демонический ихор, в последний раз оглядел панораму Хтонии на авгурном экране своего флагмана, предаваясь кратковременным размышлениям над обязанностью, возложенной на него его собственным примархом. Затем он произнёс слова, лаконичные и жестокие, подводя итог всему, что было раньше: «Кончайте с этим».
Повинуясь приказу своего магистра, Тёмные Ангелы подорвали тщательно размещённые в подземельях заряды; каждое из этих запретных устройств было помещено в планетарную мантию с единственной целью: не опустошение мира в качестве простого наказания, но его тотальное разрушение как урок для всех, кто ещё жил и не заплатил цену за своё предательство. Поверхность Хтонии прогнулась и вздыбилась, на её шкуре открылись глубокие разломы, поглощавшие целые отряды сражавшихся насмерть бойцов; планету разрывало на части в медленном и преднамеренном армагеддоне, остановить который не представлялось возможным. Горы рухнули и исчезли в расширяющихся провалах, в то время как в других местах коллапс планетарной коры поднял к небесам новые вершины, чтобы заменить уже поглощённые. Жители планеты умирали миллионами, но воины Легионес Астартес всё ещё продолжали сражаться и истекать кровью, держась за свои твердыни даже тогда, когда те погружались в бездну навстречу своей гибели.
Врата Предателя прогнулись и накренились, словно огромный корабль посреди бури колышущихся камней, но сражавшиеся на вершине высочайшего шпиля Ашурхаддон и Гарриус и не думали о завершении поединка, стремясь во что бы то ни стало прикончить друг друга. Два военачальника и не помышляли об отступлении, даже после того, как на них начали сыпаться обломки Врат Предателя, весь их мир ограничился лишь возможностью смерти заклятого соперника. Улей качнулся в сторону, когда весь бок подобного горной гряде сооружения погрузился во взбаламученную землю, и Гарриус отшатнулся назад, на мгновение став уязвимым. Верен взмахнул зажатым в руке топором, и лорд-кастелян упал; его броня была расколота, плоть превратилась в кровавые развалины, чёрный панцирь разорвался, а сердце раскололось – теперь Гарриус был не в состоянии сделать что-либо иное, кроме как изрыгать бессвязные и бессмысленные угрозы.
Хотя Имперский Кулак всё ещё дышал, он получил смертельные раны; его кровь окрасила багрянцем трон Гора и пол зала, а жизнь теперь измерялась мгновениями. Большая часть свиты Верена Ашурхаддона была мертва или умирала, а сам он узрел, как обращается в прах его дом, и пришёл в отчаяние – пускай повелителю Истинных Сынов удалось повергнуть своего врага, но это свершение не принесло ему никакой пользы. Вероятно, Ашурхаддон и сам погиб бы в связи с поразившим его душу отчаянием и теми ранами, что Гарриус нанёс ему на вершине Врат Предателя – если бы не вмешательство вождя Рэйва, воина-индуктия, прорубившего себе путь к шпилю вместе с остатками сыновей Хтонии, будь то космические десантники или бойцы Ауксилии. Они взяли военачальника с собой и покинули Хтонию, захватив все шаттлы и десантные корабли, которые только смогли найти среди разрушающихся шпилей улья. Занятые отходом на безопасное расстояние от умирающей планеты Тёмные Ангелы не заметили их ухода, и последние из Истинных Сынов взяли курс по направлению к искалеченной «Золотой гробнице», что всё ещё скрывалась на окраине системы.
Гарриус, брошенный предателями умирать, мучительно тащил изувеченные остатки своего тела к трону Гора, дабы провести на нём свои последние минуты, подобно судии разрушающихся и умирающих владений, которые Дорн поручил ему защищать. Врата Предателя вокруг него были разорваны последними корчами смертельной агонии Хтонии, пламя охватило потолок сооружения, однако лорд-кастелян продолжал стоически восседать на троне, готовый встретить свою судьбу. Тем не менее, в тот день ему не суждено было погибнуть – внезапно свод тронного зала осветило короткой вспышкой эфирного света, когда Сул Контеп и наиболее могущественные из воинов его отряда разорвали реальность, чтобы добраться до последнего повелителя Хтонии. Высвобожденная мощь ритуала Несущих Слово позволила чародеям Пятнадцатого использовать эфирную силу, чтобы преумножить свои собственные экстраординарные способности. С помощью этой силы эзотеристы Тысячи Сынов смогли привести отряд на вершину Врат Предателя, а их биоманты заморозили тело Гарриуса на пороге смерти, рискуя собственными душами ради возможности вернуть долг верности делу лоялистов. Сам же Сул Контеп задействовал всё своё могущество и обратился ко всему опыту тренировок в храме Пирридов, чтобы укротить свирепствовавший вокруг верных сынов Пятнадцатого ад, принося себя в жертву голоду и ярости огненной стихии, чтобы его воины могли забрать Гарриуса и ещё нескольких выживших, а затем – снова прорвать реальность, доставив их до последних имперских шаттлов, покидающих умирающий мир.
===Будущее, полное кошмаров===
Хтония была мертва. Всё, что от неё осталось – это разбитая оболочка, сломанные кости планеты образовали громадное облако обломков, окутавшее её труп и разбившее последние несколько кораблей, спасавшихся от верной смерти. Миллиарды людей, как солдаты, так и гражданские лица, встретили свою погибель – в качестве предупреждения всем выжившим в Ереси Гора о том, какова будет судьба всех предателей. Среди всех великих армий, сражавшихся за власть над родиной Луперкаля, лишь несколько тысяч бойцов сумели выжить и избежать повторения судьбы этого мира; они спасались бегством на борту шаттлов, транспортов и десантных кораблей, всего, что могло унести их как можно дальше от гибнущей планеты. На орбите Хтонии царил чудовищный хаос: планетарные обломки разбивали щиты дредноутов Тёмных Ангелов, а магнитное поле планеты разрушалось, что позволило многим малым кораблям избежать медленной смерти мира Архипредателя. Исполнив свой долг, Тёмные Ангелы не стали задерживаться и не предприняли ни малейших усилий для поиска выживших, будь то лоялисты или предатели, и покинули систему, чтобы искать следующую цель гнева Льва. Впрочем, оставшиеся корабли Сынов Гора и не думали пытаться продолжить бой, ибо сквозь завесу варпа наконец прорвалась весть с Терры – Гор был мёртв, и его Великой Ереси пришёл конец.
После столь злополучных известий Верен Ашурхаддон вместе со своими Истинными Сынами отправился на поиски остатков XVI легиона, бежавших после провала вторжения на Терру в изгнание вместе с телом магистра войны. После того, как Хтония и её примарх ушли в вечность, единственное, что оставалось напоминанием Сынам Гора об их наследии как воинов Великого крестового похода – это заветы Хтонии, старые обычаи, которые теперь сохранились разве что в воспоминаниях старейших ветеранов. Верен страшился, что без этого последнего осколка чести его братья отдадутся во власть бесцельной резни и превратятся в мелких пиратов и разбойников, в проклятие Галактики, которой они стремились править. Хотя записей об их окончательной судьбе сохранилось немного, Верен Ашурхаддон, Рэйв и другие выжившие Сыны Гора удостоятся сомнительной чести стать последними легионерами Шестнадцатого, чья нога ступила на Хтонию.
Гарриус долго страдал от ран, нанесённых ему Вереном Ашурхаддоном, и постепенно исцелялся только благодаря совместным усилиям магосов Лакирэмары Механикума и биомантов Тысячи Сынов; тело его отныне представляло собой отвратительную смесь аугментики и грубо собранной плоти. Он долго размышлял о своей потере и в итоге отказался вернуться с пустыми руками на Терру, где лоялисты одержали столь грандиозную победу, что её никто и никогда не забудет. Вместо этого он нырнул в варп вместе со своими воинами, чтоб охотиться на бегущих предателей, в поисках нового поля битвы и более величественного трофея, который он мог бы возложить к ногам повелителя Дорна вместо Хтонии. На протяжении многих лет после уничтожения прародины Сынов Гора и окончания Битвы за Терру на Тронный мир приходили сообщения о разбойном флоте с символикой Имперских Кулаков – начиная с последней катастрофической битвы за Колхиду и заканчивая разрушением Ксаны II, они всегда двигались от одной трагедии к другой. Те немногие лоялисты, что сражались рядом с ними, зачастую отмечали, что хотя все до единого следовавшие за Гарриусом воины носили жёлтую геральдику Имперских Кулаков, они не были похожи ни на кого из других воинов этого легиона – когда они шли на войну, в их рядах звучали песнопения потерянных Хтонии и Просперо. Итак, осада Хтонии завершилась – завершилась, будучи незамеченной всей Галактикой, которая видела уход богов и гигантов. Лицо последующей эпохи определила Битва за Терру, и всё же трагедия её наиболее явно была продемонстрирована именно средь разбитых останков Хтонии. Бесчисленные воины продолжат вести ожесточённые побоища средь обломков расколотого мира в стремлении продолжить уже законченную войну и наказать уже мёртвого военачальника, поскольку после гибели Хтонии не осталось единой силы, которая могла бы претендовать на победу в сражении. Таково было подношение безудержной и бесконечной ненависти, охватившей всю Галактику и грозившей разорвать её на части, ненависти, единственным результатом которой было разрушение, а единственным наследием – изломанные кости холодной и мёртвой планеты. Однако то был вовсе не конец развязанной Гором войны, но всего лишь её начало.
Ересь Гора подошла к концу, но Галактику ожидало лишь мрачное будущее вечной войны.
[[Категория:Ересь Гора / Horus Heresy]]
[[Категория:Империум]]
