1042
правки
Изменения
Перейти к навигации
Перейти к поиску
Нет описания правки
{{В процессе
|Сейчас =1819
|Всего =30}}
Последнее, что услышал Бальтазар перед тем, как машина врезалась и похоронила его под тоннами кладки и металла, были заполнявшие вокс голоса братьев из Пятой роты. Каждый докладывал об одном и том же: ворота Аврелианума пали.
==='''ГЛАВА СЕМНАДЦАТАЯ'''===
Иезекииль спрыгнул с несущегося орочьего транспорта в тот момент, когда вторая граната с лязгом залетела в проём, образовавшийся на месте оторванного библиарием люка доступа, и исчезла во тьме внизу. Рыхлый снег смягчил приземление Тёмного Ангела, который, вскочив на ноги, быстро поднял психический щит. Двойной взрыв воспламенил топливопроводы, что тянулись от гигантских прометиевых баков машины, в результате чего от транспорта остался лишь объятый огнём остов. Позади неё находились идентичные останки ещё трёх уничтоженных единиц техники – ранние результаты работы Иезекииля – но, как ни старался Тёмный Ангел, его усилия были сродни попытке остановить ураган швырянием в него гальки. Сотни модифицированных транспортов продолжали мчаться по заснеженным пустошам в направлении маячивших на горизонте сооружений Аврелианума, чьи зубчатые стены обстреливались орочьими самолётами, теперь имевшими возможность беспрепятственно бить по городу.
Объезжая перегораживающий ему дорогу пылающий остов, другой транспорт оказался рядом с Иезекиилем, и тот на мгновение исчез из реальности, чтобы спустя долю секунды материализоваться уже на вершине корпуса машины. Когда над орочьим конвоем возникла группировка «Громовых ястребов» и «Валькирий», Тёмный Ангел послал пилотам психическое сообщение о том, чтобы они не трогали конкретно этот транспорт. Каждый из имперских самолётов сбросил свой бомбовый груз, выводя из строя по две единицы гигантской гусеничной техники, после чего машины вновь поднялись в светлеющее небо, дабы вступить в бой с атакующими столицу ксеносами-пилотами.
Ползущий по крыше транспорта Иезекииль подобрался к заветному люку доступа и уже собрался воспользоваться последними двумя гранатами для уничтожения машины, как она, вдруг, начала замедляться, а рёв работающих на полную двигателей сменился звуком скрежещущего металла. Присев, библиарий взглянул вперёд и увидел, что ведущие транспорты конвоя доехали до границы системы траншей и стали опускать бульдозерные отвалы. Окружавшее город скопище зеленокожих зашлось чудовищно громкими одобрительными возгласами, после чего многие орки побежали навстречу стремительно растущим кучам трупов. Ксеносы твердо намеревались оседлать волну из мертвецов и оказаться в числе первых, кто доберётся до вершины зубчатых стен. Самые свирепые орочьи воины не отличались высоким интеллектом, поэтому большинство пополнило ряды погибших, когда их накрыло растущим валом тел.
Иезекииль примирился с неизбежным. При самом благоприятном исходе ему удастся уничтожить этот транспорт и, возможно, ещё два, прежде чем колонна доберётся до городских стен. Это едва-ли хоть как-то помешает плану зеленокожих, ибо сотни единиц функционирующей техники возведут необходимые для взятия крепости пандусы, по которым орки смогут свободно забраться на стены. Лучше оттянуть начало грядущего штурма и дать силам в столице больше времени на подготовку обороны.
Заняв позицию на передней части корпуса, Иезекииль достал болт-пистолет и начал снимать орков одного за другим.
Как Серпик и обещал, имперские транспорты прибыли ровно через десять минут после отдачи приказа отступать. Обратный путь группы оказался относительно беспроблемным, так как маршрут усеивали десятки мёртвых зеленокожих – это неприветливый технодесантник расчищал группе дорогу. Однако, не всем востроянцам так повезло, и из кузницы выбралось меньше половины тех, кто покинул Аннантинские врата. Большая часть отделения Ладбона сидела молча, поэтому периодические очереди, выпускаемые Казом из установленного в дверях тяжёлого болтера, резали слух своей громкостью. За прошедшие с моменты высадки на Гонории недели востроянцы поняли, что ксеносы неизбежно пойдут на штурм, но это знание не сделало реальность менее пугающей.
— Уверен, она будет в порядке, — сказал Алликс, садясь рядом с Ладбоном. — Марита умная и находчивая. Она не подвергнет себя или ребёнка опасности.
— Ум и находчивость ничего не решают, когда начинают падать бомбы. В одну минуту ты укрываешься внутри здания, а в следующую – уже погребён под его обломками, — ответил капитан. — Мне повезло. Марите может не повезти.
— Повезло? — с ухмылкой спросил Алликс. — Так значит своё шестое чувство вы называете удачей?
Ладбон бросил нервный взгляд в сторону технодесантника, который находился в ближнем к кабине конце десантного отделения. Серпик еле втиснулся в «Валькирию», ведь та была предназначена для доставки в бой имперских гвардейцев, а не космодесантников, и теперь полностью сосредоточился на прослушивании вокс-переговоров.
— Тише! — прошипел капитан. — Давно ты уже знаешь?
— Подозревал некоторое время. Все мы подозревали. — Усмехающиеся члены отделения посмотрели на Ладбона. — Удостоверился я уже здесь, на Гонории.
— И ничего не сказал?
— А о чём тут говорить? Вы были единственным, благодаря чему мы оставались в живых, и никто из нас не настолько туп или нелоялен, чтобы сдать вас комиссарам. — Алликс наклонился поближе. — Я только одно хочу знать – как вам удавалось так долго держать это в секрете? Меня обследовали дважды, а Дмитрия проверяли каждые пару месяцев из-за его «состояния».
— Понятия не имею, — пожимая плечами ответил Ладбон. — Меня тоже обследовали, но ничего никогда не находили. Может, потому что это непостоянно.
— Не понял, — сказал Алликс.
— Мой «дар», я не могу пользоваться им по желанию, — пояснил капитан. — Не могу просто закрыть глаза и увидеть грядущее. Оно приходит ко мне тогда, когда я ожидаю этого меньше всего. Хотя библиарий Тёмных Ангелов знал.
Алликс так и не задал следующий вопрос, ибо к ним обратился Серпик.
— Стены Аврелианума пробиты, оборонительные системы уничтожены. Это всего лишь вопрос времени, когда орки возьмут стены. Сильнее всего досталось Суларийским воротам, поэтому мы усилим подразделения Империума и Механикус там. — В голосе технодесантника не было никаких эмоций. Он просто констатировал факты. — Сейчас за орками превосходство в воздухе, из-за чего «Валькириям» придётся опуститься как можно ближе к земле без посадки. Соберите снаряжение и будьте готовы высаживаться, как только я отдам приказ.
Напрягая каждую жилу, каждую связку мышц в своём бронированном трансчеловеческом теле, Бальтазар поднял над собой последний обломок, осыпав зубчатые стены дождём из кусков кладки и металла. Вокс в его расколотом шлеме трещал и шипел в тщетных попытках поймать сигнал, так что сержант снял безнадёжно повреждённый головной убор и отшвырнул в сторону, после чего поднялся. Тёмный Ангел поморщил окровавленное лицо. Раздробленное бедро уже восстанавливалось, но всё равно было больно. Дыхание давалось космодесантнику с трудом из-за коллапса одного лёгкого, произошедшего в результате взрыва турели.
Дальше по зубчатой стене объединённые подразделения Астра Милитарум и Механикус храбро держали оборону, вот только без турелей, которые защищали от атак с воздуха, орочьи летательные аппараты безнаказанно наносили удары. Бальтазар достал болт-пистолет и быстро проверил его состояние. Оружие было исправно. После этого сержант перебрался через обломки, чтобы вновь принять командование над имперскими силами.
— Их нет… Их всех больше… нет, — сипло произнёс Дицен при виде Бальтазара.
По лицу архимагоса бежали маслянистые слёзы.
— Что значит их нет? Кого нет? — спросил Бальтазар, одновременно смотря по сторонам, чтобы оценить боевую численность выживших гвардейцев.
— Не кого, а чего. Турелей, ты, глупец. Они все уничтожены, а их секреты потеряны навсегда.
Сержант оглядел крепостные стены. Из всех восемнадцати ворот лишь у трёх до сих пор оставались турели, да и те были объяты огнём. Орочьи транспорты, в свою очередь, медленно преодолевали систему траншей, увеличивая высоту вала из трупов. Через считанные минуты армия зеленокожих окажется на стенах.
Турели внутренней крепости позади космодесантника продолжали стрелять из мощных лазпушек и держали небеса над столицей свободными от орочьих самолётов.
— Давай сигнал к отходу, — крикнул Бальтазар. — Всем силам отступить к внутренней цитадели.
— Но зеленокожие захватят стены, — выплюнул Дицен. — Мы должны оставаться на позициях и сражаться.
— Они захватят их вне зависимости от того, будем мы защищаться или нет. Те транспорты не заедут в город, пока орки не уничтожат внешние стены, а на это уйдёт время. Мы отойдём, перегруппируемся и спланируем контратаку.
— Ты сам себе создаешь гробницу, — качая головой ответил архимагос.
Востроянцы и мордианцы уже устремлялись потоком вниз по каменной лестнице, навстречу относительной безопасности города.
— Пожалуйста, можешь смело оставаться здесь со скитариями. Встретите орков в одиночку.
Бальтазар театрально вытянул руку, указывая на приближающиеся транспорты, а также на орду следующих за ними скандирующих ксеносов. И Тёмный Ангел, и архимагос одновременно заметили вспышки психической энергии и выстрелов на вершине одной из ведущих машин.
— Похоже, как минимум один из твоих братьев приготовился встретить орочью армию самостоятельно, — самодовольно произнёс Дицен. — Хочешь поприветствовать его вместе с нами, Тёмный Ангел?
На лице поднимавшего болт-пистолет сержанта возникла кривая ухмылка.
— Давай расчистим библиарию дорогу, — сказал Бальтазар, открывая огонь.
«Валькирия» зависла в паре метров от земли, а порождаемый её двигателями жар начал растапливать слой снега поверх покрытия внутреннего двора. Первым наружу выпрыгнул Серпик. Космодесантник согнул колени при приземлении, и камень треснул под его закованным в силовую броню телом. Мгновенно выпрямившись, Тёмный Ангел побежал вверх по лестнице, что вела на вершину зубчатых стен. К тому моменту ещё ни один член отделения Ладбона не успел покинуть «Валькирию. Первые из числа отступающих сверху солдат добрались до нижних ступеней, поэтому технодесантнику пришлось грубо проталкиваться через поток гвардейцев. Когда востроянцы выбрались из транспорта, Тёмный Ангел уже почти исчез из виду.
Ладбон остановил одного из проходивших мимо него мордианцев, чьи запавшие глаза словно бы смотрели сквозь капитана.
— Что происходит? Куда вы направляетесь? — спросил Ладбон.
— Отдаём оркам стены, — ответил мордианец с сильным акцентом. — Все имперские силы отступают к внутренней цитадели.
Он продолжил движение, не переставая пялиться отсутствующим взглядом в какую-то неопределённую точку перед собой.
— Вы его слышали, — обратился к своему отделению Ладбон, закинув лазвинтовку на плечо. — Я встречусь с вами, когда найдут Мариту.
Никто из бойцов не шевельнулся.
— Вы оглохли? Это был приказ, — сказал капитан.
— Тогда, полагаю, вам придётся отдать меня под трибунал, потому что я ему не подчиняюсь, — произнёс Алликс.
— Вам придётся отдать под трибунал всех нас, — добавил Каз.
Ладбон уставился на обоих аугметическим глазом, чей громоздкий блок громко жужжал, настраивая фокус.
— Я ценю этот жест, но зеленокожие могут в любой момент забраться на стены и проникнуть в город, поэтому я не собираюсь вновь подвергать ваши жизни опасности. Вы уже так много сделали для меня и Мариты.
— Каждого из нас вы спасли раз по десять, — произнёс Григори. — А моего младшего братца-идиота раз двадцать.
Гаспар продемонстрировал своему близнецу неприличный жест.
— Если мы в полном составе доживём до ста лет, этого всё равно будет недостаточно, чтобы отплатить вам, капитан, — подал голос Дмитрий. — Пойти до конца – меньшее, что мы можем сделать для вас. Для вас обоих.
Немой похлопал альбиноса по плечу и показал ему три пальца.
— Немой прав, — усмехнулся Дмитрий. — Для вас троих.
Ладбон улыбнулся.
— Спасибо. Спасибо вам всем.
— Не надо меня благодарить, — сказал Алликс. — Вы – предсказатель, который чувствует, когда за углом таится опасность. Думаете, я позволю себе упустить вас из виду?
— Всегда сглаживаешь углы, да, рядовой?
— Эй, если мы выберемся из этой передряги живыми, надеюсь, вы назовёте ребёнка в мою честь, — произнёс Алликс, направляясь в противоположную от внутренней цитадели сторону.
Остальное отделение последовало за ним.
Магазин болт-пистолета Иезекииля, наконец, опустел, но последним выстрелом он вскрыл черепную коробку огромной зверюги, забравшейся на вершину волны из трупов. На тело тут же набросились два орка поменьше и принялись собирать боеприпасы и снаряжение. Варп-копья в черепа быстро с ними покончили.
Вытерев верхнюю губу, библиарий увидел на бронированных пальцах кровь. Он уж приближался к своему пределу, а психические усилия начинали взимать физическую плату. Его атаки теряли силу, и чем больше он пользовался своими дарами, тем слабее они становились. Иезекииль ощущал, как по краям реальности кружили имматериальные создания, ждавшие, когда эфирные стены разойдутся, и они смогут воплотиться в материальной вселенной.
Зеленокожие продолжили подниматься на гору мертвецов, и Тёмный Ангел собрался, потянувшись к самым глубинам внутренних резервов. Закрыв глаза, космодесантник замедлил дыхание, но, вновь открыв их, он, к своему удивлению, обнаружил, что ксеносы уже мертвы. На стремительно растущих перед ним стенах библиарий разглядел облачённую в зелёные доспехи фигуру, окружённую группой скитариев.
+Ты планируешь защищать стены в одиночку, брат Бальтазар?+ послал Иезекииль.
''«Я планирую обеспечить тебе безопасную дорогу обратно, брат-библиарий. Кроме того, со мной за компанию архимагос и его скаитарии. Ещё ко мне только что присоединился магистр Серпик. А в чём заключается твой план?»''
+Если честно, то плана у меня нет. Я собирался убить как можно больше орков, прежде чем они доберутся до стен, и затем помочь защитникам. Где силы Астра Милитарум?+
''«Я приказал им отойти к внутренней цитадели. Пусть орков здесь пока нет, стены уже считай, что пали.»''
+Разумная тактика, первый сержант. Лучше перегруппироваться и выжить, чтобы сразиться вновь, чем без пользы растратить жизни, стоя насмерть. Да и не будет уцелевших, которые увековечили бы память об этом.+
''«Ты на достаточном расстоянии от стен для телепортации?»'' — послал Бальтазар.
+Обычно, этого бы хватило, но сейчас мои силы на грани. Я смогу преодолеть двадцать, максимум, тридцать метров.+
''«А если мы тебя прикроем, ты сможешь сделать это в несколько заходов?»''
+Возможно. В вопросах варпа всегда присутствует высокая степень случайности.+
''«Значит, тебе придётся рискнуть. Если мы будем ждать, пока ты не приблизишься на расстояние одного прыжка, орки насядут на нас. Буквально.»''
+Принято. Готовлюсь к первому прыжку+
Иезекииль оборвал связь.
Затем, обнажив психосиловой меч, он исчез из реальности.
