6265
правок
Изменения
Перейти к навигации
Перейти к поиску
Нет описания правки
Блестящий офицер, командир 28-го Вальхалльского полка, Шейя был направлен в верховный штаб сил вторжения на Тарос для того, чтобы возглавить службу разведки Густавуса. Офицеры его собственного штаба собирают и обрабатывают информацию из всех доступных источников: боевых донесений гвардейцев, отчетов пилотов Имперского ФлотаИмперских ВВС, с разведывательных титанов, а также из любых других источников, находящихся в распоряжении слуг Императора. Таким образом, Шейя располагает данными по всей стратегической ситуации в целом, а не только по наземным боям на Таросе. Он – начальник тайной службы Густавуса, лицо, уполномоченное действовать скрытно, наделенное куда большей степенью независимости, нежели любой другой офицер штаба. Прежде Шейя работал с инквизитором Гектором Рексом и входил в его свиту во время Гелланового Дела – эта операция прославила Шейю и, невзирая на его невысокое звание, подбросила из «просто» перспективного командира 28-го Вальхалльского полка прямо в высшие круги командования Имперской Гвардии.
Между тем в зоне высадки за позициями 17-го полка царила лихорадочная деятельность. Десантные челноки непрерывно взлетали и садились. Грузовые «Часовые» ходили туда-сюда с ящиками боеприпасов и бочками топлива. «Троянцы» тянули нагруженные топливом и водой цистерны от кораблей к складам. Через все это маршировали колонны солдат, в основном нагруженных военным снаряжением талларнцев и штурмовиков, и жалкие рабочие Департаменто Муниторум, одетые в лохмотья с лопатами и кирками наперевес. По пустыне плотными рядами катились эскадроны рокочущих танков и «Химер». Де Сталь наращивал силы непрерывным потоком.
На четвертый день высадился первый из рабочих корпусов Муниторума, после чего сразу же приступил к строительству аэродрома. Первая из эскадрилий истребителей – 386-я, ожидала на борту «Молота Фракии», пока на поверхности не возведут военно-воздушную базу и доставят туда боеприпасы и топливо. Это было приоритетной задачей. Помощь истребителей Имперского Флота Имперских ВВС во многом поспособствует активизации разведки. Благодаря значительной дальности полета и обзора они смогут увидеть силы врага на гораздо большей дистанции, чем отряды «Часовых» или Бронированного Кулака, уже действующие в окрестных пустынях.
Для Де Сталя высадка стала триумфом организации. Контратака тау, которую так опасались, в итоге не произошла. Наращивание сил происходило планово. Конечно, были и проблемы, которые предстояло решить. Заторы в зоне высадки, потерявшиеся или прибывшие в неверное место люди или челноки. Возникли проблемы с водоснабжением, но танкер «Императрица Шведеге» уже вышел на орбиту и выгружал по 1000 тонн воды в сутки. При таких темпах потребуется еще двадцать дней, чтобы полностью разгрузить танкер. Люди на земле нуждались в еще большем количестве, и перевозимая вода занимала в челноках гораздо больше места, чем ожидалось, замедляя весь процесс высадки. Не хватало грузовых «Часовых», и Де Сталь реквизировал многих бойцов талларнских полков для помощи в зоне высадки. В результате Имперской Гвардии пришлось использовать собственных солдат для доставки припасов на передовую. Бойцы стали «вьючными животными», переносившими снаряды к орудиям и канистры с водой в окопы. Взводам, занимавшимся снабжением, приходилось таскать ящики под палящим солнцем, так что в первую же неделю это стало самой ненавистной обязанностью. Впрочем, пока противник не атаковал, подобное неэффективное использование боевых подразделений не считалось для 4621-й армии сколь либо существенной проблемой.
После создания безопасной зоны высадки силы Имперской Гвардии не стали выдвигаться немедленно. Вместо этого вокруг плацдарма был создан мощный оборонительный периметр, а также началось наращивание сил и накопление припасов, на что ушло две недели. Тем временем талларнцы отправили «Часовых» и пехотные отряды разведать пустыню вдоль предполагаемых маршрутов продвижения. Патрули не столкнулись с сопротивлением – враг продолжал скрывать свои силы и не вступал в битву. Разведчики не увидели ни одного противника. Где же тау?
На вторую неделю развертывания сил высадились другие полки Имперской Гвардии и еще несколько подразделений Департаменто Муниторум. В кратчайшие сроки рабочий корпус построил аэродромы – просто полосы выровненной земли для размещения авиации Имперского ФлотаИмперских ВВС, пока что находящейся на орбите. Прибывший 23-й Элизианский воздушно-десантный полк приступил к затяжному процессу доставки на поверхность трех тысяч своих бойцов и ста восьмидесяти самолетов.
Только когда все наладилось, Х корпус высадился в полном составе, а количество накопленных припасов сочли достаточным, лорд-маршал Де Сталь приказал перейти от обороны к наступлению.
Тяжелый штурм восточной оконечности Иракундского перешейка пройдет под прикрытием Рапторов и при поддержке «Гончих» Легио Игнатум (когда те прибудут) с талларнскими танками. Вся мощь наступления обрушится через «бутылочное горлышко» перешейка к самому Тарокину. Заняв позиции вокруг города, армия возьмет столицу в осаду и отрежет ее от источников воды в ожидании прибытия полков ХI корпуса для решающего штурма. Детальное планирование штурма Тарокина подождет до завершения наступления.
Для тысяч талларнцев это станет долгим изнурительным маршем в суровых условиях, но наступление будут прикрывать танки, а полковая артиллерия, непрерывно перемещаясь вслед за пехотой, поддержит ее огнем. Авиация Имперского Флота Имперских ВВС будет вести воздушные бои и бомбить наземные цели с недавно созданных аэродромов. Тау могут замедлить наступление, и даже добиться локальных успехов, но наступление неизбежно перемелет все на своем пути за счет численного перевеса.
Штаб лорда-маршала Де Сталя начал анализировать тактику тау, чтобы выработать эффективное противодействие. В первую очередь поиск отрядов следопытов следовало вести более тщательно. Отделения разведчиков усилили большим количеством «Часовых» для помощи в выполнении этой новой задачи. Нейтрализовать разведчиков тау и засады дальнобойной техники будет сложнее. Эти меры возымели определенный успех, так как разведгруппы часто сцеплялись с врагом в скоротечных стычках. «Часовые» все еще представляли уязвимые цели для тау, и многие из них погибли в ходе боевых действий, однако каждое такое столкновение патрулей разведчиков означало, что на передовые подразделения не обрушится внезапный залп самонаводящихся ракет. Потери «Часовых» компенсировались сохранением танков и солдат, шедших следом за ними.
Далее в ответ на скорость тау Де Сталь решил увеличить мобильность собственных сил. Для этого он обратился за помощью к Имперскому ФлотуИмперских ВВС. Решением стали авиакрылья истребителей «Гром» и «Молния». Если танки не могли заставить чужаков дать решающее сражение, то это сделает авиация. Число воздушных патрулей над линией фронта увеличится, а пилотам позволят свободно искать, засекать и поражать любые цели. Эскадрильи Имперского Флота Имперских ВВС будут находиться в режиме постоянной готовности, и если передовые подразделения сообщат о контакте с тау, они немедленно устремятся к линии фронта и уничтожат противника ракетами «Адский удар». Пусть чужаки могли сбежать от артиллерии лорда-маршала, но от авиации они уже никуда не денутся.
С эволюцией тактики Де Сталя то же самое естественным образом происходило и с планами тау. Их командующие рассматривали военные действия как совокупность мер и контрмер, планов и контрпланов. За несколько дней количество самолетов Имперского Флота Имперских ВВС на передовой существенно возросло, наполнив небо инверсионными следами и ревом реактивных двигателей. «Громы» принялись выслеживать наземные цели, в чем они добились определенного успеха и причинили тау урон больший, чем это доселе удавалось наземным силам. В ответ чужаки выслали больше собственных самолетов. Над полем битвы все чаще стали замечать «Барракуды», которые не атаковали наземные цели, но пикировали с больших высот наперерез самолетам Империума. «Барракуды», базировавшиеся на удаленных аэродромах Иракундского перешейка, продолжали прикрывать силы на поверхности. Так началась воздушная война над Таросом. Стычки в небе между двумя равноценными силами стали обычным явлением. Эти меры позволили оттянуть ресурсы Имперского Флота Имперских ВВС от охоты за целями на поверхности, что вновь дало охотничьим кадрам возможность заняться излюбленными зондирующими контратаками.
Несмотря на потери и начало войны в небе наземные силы Империума продолжали наступление через пустыню. За десять дней талларнцы преодолели сто пятьдесят километров, и хотя они отставали от графика на тридцать-пятьдесят километров, сама линия фронта по-прежнему уверенно смещалась на север.
До сих пор воздушная война над Таросом продолжалась ежедневно в виде дуэлей равных по силам противников. Тау имели численное преимущество, но пилоты Империума были более опытными. Это сражение ни одна из сторон не могла позволить себе проиграть. Если тау не будут доминировать в небе, их оборонительная стратегия столкнется с серьезной проблемой. Если их «Барракуды» больше не смогут защищать охотничьи кадры, Имперская Гвардия получит преимущество в наземной войне. Охотничьи кадры будут подвергаться постоянным атакам с воздуха, и вынуждены будут применять свои «Небесные скаты», которые показали себя грозным оружием против наземных целей при использовании в сочетании с малыми командами следопытов, для противовоздушной обороны. Кроме того, «Барракуды» и «Тигровые акулы» играли важную роль в рамках второй фазы кампании, нападая на колонны снабжения. Имперский Флот Имперские ВВМ продолжал борьбу, и это было главной угрозой для плана шас’о Р’мира . Требовалось предпринять срочные меры, чтобы склонить баланс воздушной войны в свою пользу. Тау решили провести дерзкий налет, целью которого было уничтожение самолетов Имперского Флота Имперских ВВС на земле.
Небольшие стелс-команды уже находились в тылу Имперской Гвардии. Действуя только по ночам, они выслеживали и сообщали местонахождение имперских складов и маршрутов конвоев. У них был строгий приказ ни в коем случае не приближаться к врагу, а лишь искать потенциальные мишени для других ударных сил. Теперь же они получили новые инструкции: найти авиабазы. Эти объекты получили наивысший приоритет.
С рассветом стали видны результаты жестокого боя. Шесть самолетов превратились в дымящиеся обломки, как и башни «Гидра», боескафандры и расстрелянная «Косатка», внутри которой еще теплилось пламя. Авиабаза была окутана едким дымом и усеяна убитыми и ранеными с обеих сторон. Это была сцена полнейшего разрушения. Обе стороны понесли тяжелые потери. Имперский Флот лишился Имперские ВВС лишились своих самолетов, и аэродром останется нерабочим до тех пор, пока его не расчистят от мусора. Тау потеряли весь отряд налетчиков. Говорить о том, как эти события повлияют на кампанию в целом, пока что было рано.
Нападение на авиабазу не стало последним из рейдов. Следопыты обнаружили и помогли уничтожить еще немало складов. Конвои продолжали попадать в засады стелс-команд и подвергаться атакам «Барракуд». Тау стремились подорвать фронтовые полки через снижение тылового снабжения до минимума, и их план работал.
Кроме того, беспокойство Де Сталя вызывало растущее превосходство тау в воздухе. Очевидно, они заблаговременно создали сеть аэродромов на Таросе, с замаскированными в пустыне малыми передовыми пунктами и крупными базами ближе к Тарокину. Чужаки собрали неизвестное количество авиации, но по оценке маршала Денвельта не меньше десяти эскадрилий, возможно, сто двадцать «Барракуд» и сорок «Тигровых акул». Несмотря на ущерб, нанесенный истребителями Имперского ФлотаФло, эскадрильи тау по-прежнему сохраняли присутствие в воздухе. Ситуации совершенно не поспособствовал рейд тау против одной из передовых авиабаз Денвельта и уничтожение шести истребителей за одну ночь. Всего на Таросе Имперский Флот имел четыре авиакрыла истребителей, два – бомбардировщиков и одно тактическое. На пике численности (в начале кампании) маршал авиации Денвельт командовал 78 истребителями, из числа которых подавляющее большинство были «Громами», 24 бомбардировщиками «Мародер» и 18 транспортными «Валькириями» (не считая тех, что были в составе 23-го Элизианского воздушно-десантного полка). С момента начала кампании он не получал никаких дополнительных сил, несмотря на неоднократные просьбы.
На эскадрильях начала сказываться напряженность затяжных боевых действий. Помимо потерь самолетов и экипажей, ситуация с топливом неуклонно ухудшалась, а снарядов становилось все меньше. Имперские авиабазы в основном располагались в глубоком тылу, недалеко от места высадки, где их построили инженерные корпуса Департаменто Муниторум. Когда фронт ушел далеко вперед, самолетам пришлось летать все дальше и дальше, и, следовательно, меньше времени проводить над полем боя. Первоначальный план, согласно которому авиабазы выдвигались вперед, был отменен. После рейда тау подвергать авиацию риску новых атак сочли слишком опасным. Более того, охрану всех авиабаз усилили, для чего пришлось взять подразделения из наступающих полков Имперской Гвардии.
