827
правок
Изменения
Перейти к навигации
Перейти к поиску
Нет описания правки
{{В процессе
|Сейчас = 1213
|Всего = 17
}}
[[Файл:Loken and co.jpg|мини|''Гарвель Локен, Натаниэль Гарро и Сигизмунд возглавляют семерых...'']]
== ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ ==
'''ЧЕТЫРЕ ПОБЕДЫ'''
'''(ДО ПОСЛЕДНЕЙ КАПЛИ КРОВИ)'''
== ОДИН ==
'''Мёртвые частоты'''
'''Обманщик'''
'''Диссонанс'''
– Что-то... – недоумённо произнёс Аль-Нид Назира. – Мой хан, лорд, пожалуйста, подойдите. Что-то случилось.
Шибан-хан прекратил наблюдать за ремонтными бригадами. На высокой платформе было жарко, и стыковочное кольцо над ними давало лишь частичную тень. Бригады, состоявшие из гражданских или служащих портовой гильдии, обливались потом, работая вокруг двух тягачей класса “Сизиф”.
– Это забота главного верховного, Назира, – ответил он. – У нас свои обязанности.
Назира, капитан Ауксилии, хороший и рассудительный человек, стал помощником Шибана со дня его прибытия в порт. Он сразу же проникся к нему симпатией, увидев целеустремлённую решимость, с которой Назира пытался навести порядок в царившей вокруг неразберихе, и, нуждаясь в надёжных офицерах, Шибан сделал его своим заместителем.
– Мой хан, вы должны это увидеть, – снова позвал Назира.
Шибан отложил инструменты и подошёл к Назиру, пробираясь между грудами ненужных деталей и комплектующих, которые бригады уже сняли с буксиров. В ярком солнечном свете мусор, свисавшие провода и отстёгнутые кронштейны усеивали посадочную площадку. Назира стоял у перил и смотрел вниз.
Они находились в полутора тысячах метров на третичном посадочном пилоне порта, всё ещё довольно низко с точки зрения пилонных конструкций, которые возносились ввысь, угрожая пронзить небеса. Но падать всё равно было долго. Под ними, словно крупномасштабная карта раскинулась портовая мегаструктура. Яркие солнечные лучи пульсировали и были окрашены пустотными полями, которые по-прежнему защищали верхнюю и межорбитальную части огромного порта. Внизу, над бескрайними просторами Западных грузовых площадок и примыкавшим к ним изуродованным ландшафтом, где когда-то располагался Небесный город, дрейфовали облака чего-то похожего на красновато-коричневый смог, напоминая опавшие листья. Ещё более чёрная туча задержалась на западе, над тем местом, где находился Солнечный мост.
– В чём дело? – спросил Шибан.
Назира указал вниз.
– Смотрите, там и там, – сказал он. – Это серьёзный бой.
– Назира, мы знаем, что внизу идёт бой…
– Нет, – сказал Назира. – Прежде он шёл у ворот заградительной стены. На западе. Там. Но он распространился. Увеличился. Только что настенные орудия вели массированный обстрел. Смотрите! Посмотрите, ещё раз!
Шибан отстегнул шлем от пояса и надел его, активировав визуальное улучшение и усиление звука визора. Он увеличил огромный пояс дыма и пыли, толстую линию заградительной стены, башни, главную громаду Монсальвант Гара. Он увидел множество вспышек: солнечный свет, отражавшийся от движущегося металла, и огонь из оружия, сосредоточенный и интенсивный. Звук донёс до него отдалённый грохот и треск. Назира был прав. Враг всё ещё толпился у заградительных ворот, но огромная орда кишела по всей длине южной линии, словно насекомые, которые выплеснулись и расползлись из муравейника.
– Я прав, не так ли? – спросил Назира. – Всё ухудшается, да? За последние несколько минут ситуация обострилась.
Так и было. Происходящие выглядело катастрофически. Шибан подумал о том, чтобы солгать и ещё немного подержать Назиру в неведении, позволив тому спокойно работать. Но Назира был его товарищем, его другом, и это касалось их обоих.
– Всё стало гораздо хуже, – сказал Шибан. – Пожиратели Миров начали полномасштабный штурм стены.
– Если мы... если мы спустимся вниз? – спросил Назира.
– В этом нет никакого смысла, – сказал Шибан.
– Кроме чести? – предположил Назира.
– Мы сможем больше почтить наших товарищей, если сумеем выполнить возложенное на нас задание, – ответил Шибан. – Наше присутствие там не будет иметь ни малейшего значения, но тяжёлое гравитационной оружие – будет. Сколько ещё?
Назира пожал плечами. Он посмотрел на ремонтные бригады, трудившиеся вокруг громоздкого, утилитарного судна.
– Ещё час? – рискнул он. – Тогда мы сможем отправить их на наземные платформы своими силами и начать сборку. Не знаю насчёт других бригад.
– Ступайте и поторопите их, – сказал Шибан. – Не тревожите их зря, но поднимите мотивацию. Посмотрим, сможем ли мы выиграть пару минут из этого часа. Я займусь другими бригадами.
Назира кивнул и поспешил присоединиться к рабочим. Шибан пересёк доковую площадку и вошёл в глубокую тень массивного стыковочного кольца. Боковая площадка пилона соединялась непосредственно с огромной конструкцией третичного шпиля. Там располагалось четыре больших люка, которые вели в навалочные грузовые элеваторы. Со стены между двумя из них сняли отъёмную пластину, что позволило получить доступ к энергетическим мощностям порта, а также к проводным каналам связи и данных. Катушки кабелей и трубчатых соединителей уходили в смотровое углубление и словно спящие питоны тянулись по палубе к припаркованным буксирам и работавшим бригадам.
Шибан отсоединил кабель от лежавшего на палубе вокс-передатчика и подключил к системам своих доспехов. Он выбрал передачу на горткоде.
– Говорит Шибан, ремонтная группа шесть, третичный пилон уровень сорок. Монсальвант, ответьте.
Потрескивание.
– Монсальвант, ответьте и сообщите о том, что происходит.
Больше статики, напоминавшей шуршание полимерной плёнки.
– Монсальвант, ответьте. Командная группа, ответьте. Башня семь? Башня шесть? Заградительные ворота? Говорит Шибан, ремонтная группа шесть. Ответьте и сообщите о том, что происходит.
Связь ответила только прерывистыми хлопками и шипением пролитой кислоты. Он попробовал вызвать другие ремонтные бригады – команды, подобные его собственной, развёрнутые на третичных и вторичных пилонах, чтобы собирать детали и оборудование и восстанавливать пригодные для использования суда. Всего команд было восемнадцать.
Никто из них не ответил. Шибан надеялся, что дело было просто в проблемах с проводной связью. Но разве проводная сеть могла выйти из строя сразу в нескольких местах?
Он попробовал ещё раз. Затем он снова попытался связаться с Монсальвантом.
Госпожа тактика Катарина Эльг вошла в передовой командный пункт Сатурнианского, прошла прямо к своему посту, села и надела наушники.
Её руки скользнули по клавиатурам, и стол активировался, вспыхнули дисплеи и включились экраны.
– Обманщик, говорит Обманщик, – сказала она с показным спокойствием. – Обманщик в эфире. Все истребительные команды докладывают о состоянии, только передача данных.
Несколько ответов быстро протрещали в её наушнике. По мере их поступления, она отмечала их на доске быстрыми тактильными жестами, её взгляд быстро перемещался между экранами.
– Говорит Обманщик, отмечаю вашу готовность, истребительные команды. Ждите.
Она переключила каналы с передачи данных на проводную связь.
– Обманщик – дозору стенной стражи.
– ''Дозор на связи, Обманщик''.
– Обманщик слышит вас, капитан Мадий. Начинайте визуальное сканирование.
– ''Принято, Обманщик''.
Она ненадолго откинулась назад, хотя её пальцы продолжали порхать над клавишами.
– Истребительные команды сообщают о готовности, милорд, – сказала она. – Дозор стенной стражи ведёт наблюдение. Мы действуем. Отсчёт операции начался.
Дорн кивнул. Передовой командный пункт представлял собой небольшую галерею-камеру возле одного из залов развёртывания. Вероятно, когда-то это был винный погреб, прежде чем все подвальные помещения конфисковали, расширили и укрепили. Вдоль обеих длинных стен протянулись столы стратегиума, их экраны и дисплеи мигали во мраке, освещая лица тактиков и операторов, которые сидели спина к спине на своих постах. Кругом царило постоянное суетливое движение рук, настраивавших элементы управления, неизменное тихое бормотание голосов в микрофоны наушников и не смолкавшая трескучая болтовня переданных ответов.
– Я вас услышал, госпожа, – сказал Дорн. – Продолжайте.
Эльг кивнула, подтверждая, что услышала его разрешение. С бесстрастным лицом она повернулась к своему столу.
– Проводная связь с Великим Сиянием? – спросила она.
– Проводная связь установлена, госпожа, – ответил оператор за столом рядом с ней.
– Подключите меня к проводной связи, пожалуйста, – сказала она.
– Проводная связь установлена, – сказал оператор.
– Обманщик, говорит Обманщик, – произнесла она. – Примите мой сигнал, Великое Сияние.
В самом сердце огромной суеты зала Великого Сияния Архам сидел за столом, подавшись вперёд. Он поднял левую руку и указал на госпожу Икаро. Она увидела его жест, отложила инфопланшет, который просматривала, и немедленно направилась к его посту. Хускарл передал ей наушники, и она надела их, стоя у его плеча.
– Великое Сияние, – сказал Архам. – Обманщик, мы вас слышим, вы в эфире.
– ''Принято, Великое Сияние'', – ответил голос Эльг в их ушах. – ''Начат отсчёт. Обманщик запрашивает отслеживание движений''.
– Ждите, Обманщик, – сказал Архам.
Икаро подошла к посту стратегиума рядом с консолью Архама. Она активировала дисплей, центрировала, увеличила и зафиксировала.
– Запуск отслеживания движений, – сказала она. – Отсеивание всех дорожек, всех сейсмических и прослушивающих постов в целевой зоне. Сводка будет передана в виде данных по проводной связи через двенадцать секунд, Обманщик.
– ''Обманщик ждёт''.
Икаро и Архам подождали, пока громадные процессоры бастиона Бхаб перенаправили небольшой фрагмент своей мощности в соответствии с запросами Икаро. Это было хитрым, но неудобным. Вокруг них в Сиянии работало более тысячи человек: операторы на сторожевых постах и вокс-станциях, тактики военного двора вокруг столов с дисплеями, маршалы и лорды-милитанты за столами наблюдения. Гул голосов и активность, живой мозг и нервная система осады, которая отслеживала и наблюдала за тысячами отдельных сражений и столкновений, развёртыванием войск, переброской боеприпасов, потребностями в снабжении, стабильностью пустотных щитов, полученными разведданными. Офицеры, сервиторы и посыльные спешили туда-сюда; рубрикаторы сновали мимо, нагруженные свежими донесениями; картоманты контролировали метки-флажки, которые мягко пульсировали и перемещались на огромных гололитических экранах.
Никто из них не знал, чем занимаются Архам и Икаро. Ни одного из них не стали инструктировать или посвящать. Никто из них ничего не знал о событиях, которые разворачивались в лигах к югу отсюда, в Сатурнианском квартале.
Архам чувствовал себя неловко. Даже Ворст за соседним постом не был в курсе. Магистр Хускарлов мягко постукивал пальцами. Икаро посмотрела на его руку. Такая любопытная и поразительно человеческая манера поведения. Она улыбнулась.
– Я больше не буду, – сказал Архам.
– Пожалуйста, не стоит, лорд, – ответила она. – Приятно знать, что я не единственная, кто чувствует это напряжение.
Она посмотрела на свою панель.
– Первые результаты отслеживания, – сказала она. – Передаю вам данные, Обманщик.
– Спасибо, Великое Сияние, ждите, – ответила Эльг. Данные поступали на её настольный монитор. Она сделала жест, и тактильная команда вывела их на главный дисплей поста.
– Вижу сейсмический импульс, – сказала она.
– Сейсмический импульс подтверждён, сорок километров, распространяется, – подтвердил ближайший оператор.
– У нас есть след цели? – спросил Дорн.
– Анализирую результат обработки данных... – ответила Эльг. – Отрицательно. Сейсмический импульс считывается как обратная вибрация от бомбардировок участков Европейской и Западной выступающей стен.
– Отвлекающие действия, – сказал Дорн.
– Мы считаем, что они отвлекают, лорд, – сказала Эльг.
– Они отвлекают, – произнёс Дорн.
– Они достаточно интенсивны, чтобы маскировать поверхность и приповерхностный слой в непосредственной зоне, – добавил оператор.
– Мы слепы? – спросил Дорн.
– Отсеиваем их через разделительные фильтры, лорд, – ответила Эльг. – Но, возможно, сигнала для чтения ещё нет.
Она взглянула на него.
– Если они придут сегодня, – добавила она. – Или придут вообще.
Дорн не ответил.
– Обманщик, говорит Обманщик, – сказала Эльг, повернувшись к своим экранам. – Переданные данные получены, Великое Сияние. Начальные результаты показывают отрицательный след, повторяю, отрицательный след. Пожалуйста, продолжайте передавать инфопакеты с отслеживанием движений с пятиминутными интервалами от этой отметки.
– ''Принято, Обманщик'', – протрещало по связи.
Дорн отвернулся от тихой, непрерывной деятельности маленькой комнаты. Диамантис стоял в дверях.
– Мы ждём, – сказал Дорн.
– Девяносто девять процентов жизни солдата, лорд, – ответил Диамантис.
На лице Преторианца едва не появилась улыбка.
– Последняя информация, – сказал Дорн. – Программа герметизации?
– Магос Лэнд сообщает о готовности, – доложил Диамантис. – Какие-то мелкие проблемы. Вопросы с засорением реактивных сопел или что-то в этом роде.
– Звучит не слишком обнадёживающе.
– Его процессы создали из ничего в течение нескольких часов, лорд, – заметил Диамантис. – Они не были тщательно проверены. Но если он говорит, что это сработает, я ему верю. Все его сотрудники, за исключением основных оперативных бригад, эвакуированы.
– Сигиллит?
– Уже сопровождён обратно в Верхний Палатин, в соответствии с вашими инструкциями, – ответил Диамантис.
– Хорошо, – сказал Дорн. – Он ни при каких обстоятельствах не должен находиться здесь во время операции. Нигде рядом.
– Он казался разочарованным, милорд, – заметил хускарл. – Обидевшимся. Он полностью понимает значение того, что здесь происходит. Я думаю, он хотел сам засвидетельствовать это.
– Вот для чего у нас есть летописцы, – сказал Дорн.
– Испрашивающие, – сказал Диамантис.
Дорн посмотрел на него и выгнул бровь.
– Правда? – спросил он. – Хочешь поправить меня?
– Мы можем называть их как хотите, Преторианец, – сказал Диамантис.
Дорн хмыкнул.
– Тогда позови их ''сюда''! – сказал он. – Передовой пост, вероятно, самое лучшее место для них.
– Чтобы они могли видеть, что происходит?
– Чтобы они не путались под ногами.
Диамантис кивнул и вышел в коридор. Он махнул паре гвардейцев из Палатинской горты.
– Приведите испрашивающих, – сказал он.
Они вышли вперёд, ведя юношу, Терайомаса, между собой. Молодой человек сжимал планшет. Он выглядел так, словно в любой момент был готов обделаться от ужаса.
– Я? – спросил он.
– Сюда, – сказал Диамантис. – Наблюдайте. Записывайте. Ни к чему не прикасайтесь.
Хускарл замолчал.
– Где второй? – спросил он гвардейцев. – Где старик Зиндерманн?
– Прошло много времени, Гарвель, – сказал Зиндерманн.
Локен выпрямился.
– Это так, – ответил он и протянул руку. Зиндерманн осторожно сжал гигантскую бронированную ладонь.
– Раньше не было возможности поговорить, – сказал Зиндерманн. – Но я хотел найти тебя до…
– Ты нашёл меня, – сказал Локен.
Они находились в шестом зале развёртывания, рядом с выявленной линией каверны. Помещение представляло собой кирпичную цистерну, подвальное хранилище, расширенное бригадами сервиторов, которые пробурили подкаменную породу. Позади Локена готовилась его истребительная команда, проверяя оружие. Сто легионеров, большинство Имперские Кулаки. Было тихо, если не считать нескольких негромких разговоров, щелчков и лязга вставляемых обойм и подключения источников питания. Висела напряжённая тишина, напоминавшая Зиндерманну храм или место поклонения с собравшимися на молитву прихожанами. Он подумал, что в сложившихся обстоятельствах это было довольно точное определение.
Одну стену помещения убрали, и они могли видеть соседний седьмой зал развёртывания. Там спокойно готовились Сигизмунд и его истребительная команда. Ещё сто человек, также Имперские Кулаки, но с угольно-чёрными символами ордена Храмовников.
Как понял Зиндерманн, каждая из семи истребительных команд получила свой позывной: группа Сигизмунда – ''Преданный'', Гарро – ''Раздор'', Хаара – ''Чёрный Пёс'', Бела Сепата – ''Ярчайший'', Галлора – ''Седьмой'', а Тэйна – ''Гелиос''.
Команда Локена называлась ''Найсмит''.
– Кажется, прошла целая вечность с тех пор, как я в последний раз видел тебя в этих цветах, – заметил Зиндерманн.
– Другая эпоха, Кирилл, – сказал Локен.
– Именно так, – сказал Зиндерманн. – Ты считаешь их своими истинным цветами?
– Навсегда, – сказал Локен. – Но я ожидаю, что они вызовут некоторый психологический эффект.
– Не сомневаюсь, – сказал Зиндерманн. – И твой выбор позывного...
– Слово, которому ты меня научил. Я намерен не согласиться и бросить вызов. Равновесие нарушено, Кирилл. Найсмиты нужны нам как никогда.
– Ты думаешь, наш Преторианец прав? – спросил Зиндерманн. – Что он придёт?
– Я думаю, что вероятность высока, – ответил Локен. – И если и не мой генетический отец, то лучший наконечник копья в легионах для такой операции.
– Их больше не существует, – сказал Зиндерманн.
– Они остались, как искривлённая пародия на былую славу, – ответил Локен. – Первая рота. Морниваль. Абаддон.
Зиндерманн вздохнул.
– Имена, которые всегда пугали, независимо от того, на какой ты стороне, – сказал старик.
– Тогда ''была'' только одна сторона. Ты здесь, чтобы записать это, Кирилл? Летопись? Меня удивило ваше появление.
– Да, – сказал Зиндерманн. – Просто... искривлённая пародия на былой порядок, если говорить твоими словами, но лорд Дорн счёл нужным восстановить нас. Зафиксировать создание истории как акт веры в будущее, которое…
– Вы создаёте историю, Кирилл, – сказал Локен. – Я здесь только для того, чтобы создать курган трупов.
Зиндерманн запнулся.
– Если ''он'' придёт... – начал он.
– Да?
...что ты будешь делать, Гарвель? Раньше он был твоим любимым господином, и…
– Убью, – сказал Локен. – Я убью его.
Зиндерманн кивнул.
– История говорит нам, – сказал он, – что культура может прийти в болезненный упадок, когда сыновья пойдут против своих отцов...
– Отец пошёл против меня, – сказал Локен. – Мне не нужна история, чтобы что-то сказать.
– Вот вы где, чёрт возьми!
Зиндерманн повернулся. К нему спешил конрой-капитан Альборн в сопровождении двух воинов горты в красной броне.
– Я ускользнул от своих опекунов, – сказал Зиндерманн Локену и лукаво подмигнул. Локен слегка улыбнулся.
– Нельзя найти то, что ищешь, если не нарушишь некоторые правила, – сказал ему Локен. – Нужно в одиночку пройти несколько тёмных мест.
– Вы не можете просто так бродить, где вздумается, сэр, – Альборн рявкнул на Зиндерманна. – Сделаете это снова, и мы вышвырнем вас. Идёмте, пожалуйста. На командном посту есть зарезервированное для вас место.
Зиндерманн позволил увести себя. Он оглянулся на Локена.
– Найди то, что ищешь, Гарвель, – сказал он. – Где бы оно ни было в этих тёмных местах.
– Я найду, – ответил Локен ему в след. – И принесу туда свет.
Они увели Зиндерманна. Локен вернулся к приготовлениям. Он взял меч Рубио и продолжил обрабатывать лезвие точильным камнем.
– Я могу найти тебе меч получше, чем этот старый клинок, – сказал Сигизмунд, выходя из соседнего зала.
– И привяжешь его цепью к моему запястью, как Пожиратель Миров? – спросил Локен.
– Тогда он никогда не покинет твою руку, Гарвель Локен, – ответил Сигизмунд. – И никогда больше не упадёт.
– Он мне подходит, – сказал Локен. – Он был со мной некоторое время, и принадлежал... одному человеку.
– Это психосиловое оружие, – сказал Сигизмунд с сомнением. – Такой брат, как ты, не может извлечь из него никакой пользы.
– Это всё ещё клинок, – сказал Локен. – И его лезвие острое.
Они стояли рядом и смотрели на два зала, на спокойных людей, собравшихся вместе и готовых выпустить ад.
– Ты готов? – спросил Сигизмунд.
– Да. Ты?
– Да.
– Мне понравилась твоя клятва, – сказал Сигизмунд.
– Самая краткая из всех, – сказал Локен.
– Да, – согласился Сигизмунд. – Но хорошая. Хотел бы я, чтобы она была моей.
– Госпожа Икаро? – сказал Архам.
Икаро сбросила задумчивость после его слов.
– Время следующего отслеживания движений, – сказал Архам. – Обманщик ждёт.
– Конечно, – ответила она, возобновив работу. – Приступаю.
Это было девятое отслеживание, которое она провела и отправила. Процессоры жужжали и щёлкали.
– Отвлеклись? – спросил Архам, пока они ждали.
– Просто поступили обновления на основные военные карты, – ответила она. – Колоссовы врата и Горгонов рубеж.
– Я видел, – заметил он.
– Похоже, что бои там быстро обостряются, – сказала она. – Разведка рисует стремительно ухудшающуюся ситуацию в обеих областях.
– Обе предсказаны Преторианцем как ключевые зоны напряжения, – спокойно сказал Архам. – Поэтому он назначил Хана и Ангела командовать ими. Я наблюдаю за ними обоими. Военный совет наблюдает за развитием обстановки на дюжине столов. Есть планы реагирования на случай, если кто-то из них станет НП.
– Там становится чертовски жарко, Архам.
– Становится. Но нам нужно заняться работой. Сосредоточьтесь.
– Отслеживание движений завершено, – сказала она.
– Обманщик, говорит Великое Сияние, – произнёс Архам. – Начинаю передачу данных.
Зиндерманн прибыл на командный пункт. Он впервые оказался здесь. Место казалось тесным, многолюдным и оживлённым, хотя единственным шумом было тихое бормотание операторов.
Терайомас укрылся в углу.
– Есть новости? – спросил Зиндерманн.
Дорн поднял руку, показывая ему замолчать. Он смотрел на госпожу Эльг. Она подалась вперёд в своём кресле.
– Спасибо, Великое Сияние. Ждите. – Услышал Зиндерманн слова Эльг.
Тактик ловко выводила данные на дисплеи.
– Вижу сейсмический импульс, – сказала она.
– Сейсмический импульс подтверждён, сорок один километр, распространяется, – произнёс оператор. – Как и прежде, обратная вибрация от Европейской и Западной выступающей.
– У нас есть след цели? – спросил Дорн.
– Анализирую... – ответила Эльг, сосредоточившись на экране, её руки подёргивались, пока лепили невидимые данные. – Остановитесь здесь. Один-семь-два. Это новый след. Уберите обратный поток. Очистите его.
– Слушаюсь, – сказал оператор.
– Госпожа Эльг? – спросил Дорн.
– Подождите, пожалуйста, лорд, – не оборачиваясь ответила Эльг.
– Сейсмический импульс подтверждён, – произнёс оператор. – Новый след, новый сигнал. В движении, приближается. Сейсмограф подтверждает, акустики подтверждают, ауспик подтверждает.
– Мы нашли его, – сказала Эльг. – Новый след обнаружен, милорд. В восьми километрах от Сатурнианской стены, координаты один-семь-два. Приближается. Отчётливый след, отчётливое эхо.
– Под поверхностью? – спросил Дорн. – Насколько глубоко?
Зиндерманн знал, что все его ожидания были связаны с крупной подземной атакой непосредственно на Сатурнианский разлом. Слабое место представляло собой узкий пласт из впадин и сланцев, зажатый между плитами коренных пород, – единственный возможный путь, который можно проложить раскопками или бурением.
– Нет, милорд, поверхность, – ответила Эльг.
– Подтверждённый?
– Теперь подтверждённый.
– Поверхность? – нахмурился Зиндерманн. – Что мо…
Он замолчал, как только увидел взгляд, которым наградил его Альборн.
– Я ожидал другой атаки на поверхности, – сказал Дорн. – Какие бы силы они не собираются бросить на нас под землёй, сначала они должны крепко ударить по нам и отвлечь на себя настенные системы.
– Поверхностный след подтверждён, – сказала Эльг.
Дорн снял со стены проводной вокс-микрофон, длинный кабель задел его доспехи.
– Обманщик, говорит Обманщик, – произнёс он. – Дозор, мы обнаружили приближающийся наземный след. Что вы видите?
Стояла холодная и тихая ночь.
Сатурнианская стена представляла собой внушительную, обращённую к югу часть огромной Последней стены, высотой в одиннадцать сотен и толщиной в четыре сотни метров. Подобно морскому утёсу она протянулась почти на тридцать километров между Европейским и Западным выступавшим участками. Хотя вспышки света и отдалённый грохот их непрерывных обстрелов пульсировали в холодном воздухе, в башне Оанн, главном орудийном бастионе Сатурнианской, было тихо. Непроглядная гнетущая тьма нависла над стеной и равниной перед ней. Температура опустилась ниже нуля, а от порывов ветра стало ещё холоднее. На гладких чёрных стволах макроорудий, бронеплитах казематов и башен образовался иней.
Работавшие на оптимальной мощности пустотные щиты мерцали и пульсировали в ночном воздухе, узоры заряженных частиц порой складывались в разноцветные полярные сияния, которые перемещались и скользили.
– Ждите, Обманщик, – ответил капитан Мадий.
Имперский Кулак, один из новорождённых, новоиспечённых легионеров, созданных ускоренной вербовкой, чтобы пополнить ряды терран, вернул вокс ожидавшему его офицеру связи и поспешил вдоль стены. Восемь дней назад он был назначен магистром стены на Сатурнианском участке.
– Полная готовность, – сказал он своему сержанту, проходя мимо. С ним на стене было пятьсот Имперских Кулаков и две тысячи солдат Ауксилии, не считая сотен орудийных расчётов, заряжающих и вспомогательного технического персонала.
Мадий вошёл в пункт управления огнём стенной стражи, располагавшийся на пересечении главной стены и башни Оанн. Все дежурные офицеры и артиллерийские командиры находились на постах, как и каждый день и каждую ночь с начала осады.
– Проводная связь! – крикнул Мадий, переступив порог. Адъютант подбежал к нему с кабелем, который Мадий вставил в челюсть шлема, шагнув на командный помост.
– Визуальное наблюдение? – спросил Мадий.
– Ничего, лорд.
– Ауспик?
– Ничего.
– Полный круг, сделайте всё снова, – сказал Мадий. – Увеличьте глубину, поле детектора, десять пунктов.
– Десять пунктов, слушаюсь, – ответил дежурный офицер. Мадий наблюдал, как призрачные зелёные узоры подёргиваются и смещаются на главной сетке.
– Ауспик обнаружил след, – произнёс дежурный офицер. – Неполный, нечёткий. Семь километров, приближается, координаты один-семь-два.
Мадий активизировал проводную связь:
– Обманщик, Обманщик, говорит Дозор. Вижу упомянутый вами след: в семи километрах, приближается, координаты один-семь-два, неполный. Только эхо, данные визуального сканирования отсутствуют.
– ''Полная готовность, Мадий'', – протрещало по связи.
– Уже сделано, лорд, – ответил Мадий.
– ''Приказываю приступить к отражению атаки''.
– Приказ приступить к отражению атаки принят, Обманщик, – сказал Мадий. – Стенная стража! Приступить к отражению атаки, активировать системы оружия!
Зал пришёл в движение. Люди начали что-то настойчиво говорить по вокс-каналам. Над рамами люков и на стенных подпорках беззвучно замелькали янтарные руны. Один за другим в воздухе замигали гололитические экраны, прокручивая предварительные данные о цели. Мадий услышал вой перенастраивавшихся турелей, лязг открывавшихся вдоль стены люков казематов и огневых точек. Он услышал нараставший гул энергии, когда реакторы быстро подавали энергию в батареи первичного энергетического оружия, и металлической постукивание огромного количества снарядов, поступавших из бункеров глубоко внутри стены.
– ''Дозор, говорит Обманщик. У вас есть визуальное изображение цели?''
– Никак нет, Обманщик. Только эхо-след. Сейчас... В шести с половиной километрах отсюда. Мы скоро что-то увидим.
– ''Конечно увидите, Дозор'', – прошипело по связи.
– Ауспик, мне нужно чёткое распознавание, – произнёс Мадий. – Изолируйте эхо-след. Если мы их не видим, то давайте послушаем. Анализ акустического профиля. Это гусеничная техника, пехота, машины? Усильте звук.
– Усиление звука, сэр.
Мадий ждал. Ровный, приглушённый звук, ''бух-бух-бух'', напоминавший биение сердца, эхом доносился из динамиков.
– Мы можем оценить масштаб по этому эху? – начал спрашивать он.
По залу разнёсся крик. Он был таким пронзительным и громким, что стеклянные панели разлетелись вдребезги. Консоли закоротило. Гололитические проекционные пластины рассыпались на части. Автоматически включились системы подавления шума шлемов, спасая от худшего, но персонал без шлемов забился в конвульсиях. Они падали поперёк консолей или на пол, кровь текла из разбитых ушей, носов, слёзных протоков и уголков рта.
Крик длился шесть секунд, пока все динамики зала не взорвались в вихре искр и разорванных компонентов.
– Дозор? Ответьте. Дозор, говорит Обманщик. Ответьте.
Дорн ждал.
– Проводная связь выведена из строя, – сообщил оператор.
– Каким образом? – спросил Дорн.
– Проверяю... – сказал оператор.
– Оцениваю все проводные связи и каналы передачи данных, – сказала Эльг. – Обманщик, говорит Обманщик. Все посты, отправьте сигнал подтверждения.
Её стол загудел и затрещал.
– Передача данных со всеми истребительными командами и поддержкой исправна, а проводная связь с Великим Сиянием в порядке, – сообщила она. – Мы потеряли проводную связь со стенной стражей.
– Причина? – спросил Дорн.
– Не могу определить, милорд, – ответила Эльг. – Немедленно высылаю ремонтные бригады.
– Восстановите связь, – сказал Дорн.
– Посты! – крикнул Мадий. В голове у него по-прежнему звенело. Он чувствовал, как кровь стекает внутри шлема. Санитары оттаскивали раненых. Некоторые по-прежнему кричали. Вспомогательный персонал спешил занять свои места.
– Наушники! Шумоподавление! – приказал Мадий. – Что во имя Терры это было?
– Акустический всплеск силой двести шестьдесят два децибела, – ответил офицер.
– Нет. Фалтан, что ''именно'', во имя Терры, это было? – спросил Мадий. Он подправил подключённый к шлему кабель. – Дозор, говорит Дозор. Обманщик, вы меня слышите? Обманщик, ответьте.
– Проводная связь выведена из строя, лорд, – сказал один из офицеров.
– Восстановите её! – рявкнул Мадий.
– Занимаемся, лорд.
– Визуальный контакт установлен! – воскликнул артиллерийский командир. – В шести километрах отсюда.
– Вывести на экраны!
– Экраны отключены. Визуальные дисплеи отключены.
Мадий выругался. Он направился к выходу, выдернув вилку из шлема и отбросив кабель в сторону. Снаружи он побежал к главному бастиону стены. Космические десантники уже были на месте, встав за стенное оружие или держа наготове болтеры.
– Идут! – доложил сержант Каск, вытянув руку.
Мадий переключил усиление оптики визора и посмотрел во тьму.
Осадное орудие типа “Донжон” было редкой машиной. Созданная кузницей Марса в первые годы Великого крестового похода, эта модель использовалась на множестве театров военных действий, хотя никогда не выпускалась в значительных количествах из-за своего размера, стоимости производства и высокой уязвимости на поле боя. Более совершенные доктрины, использовавшие гибкую универсальность Легионес Астартес и быструю агрессию титанов, обрекли “Донжон” на поддержку и тыловые операции, для которых он изначально не предназначался.
“Донжон” обладал четырьмя ногами и передвигался за счёт тех же двигательных систем, что и машины типа “Владыка войны”. Четыре массивные ноги поддерживали огромную плоскую взлётную палубу – достаточно большую для эскадрильи самолётов или полной моторизованной роты. Обод платформы ощетинился тяжёлыми орудийными портами, а межпалубные лифты были оснащены мощным оборудованием, способным поднимать раздвижные осадные башни и мосты на самые высокие стены. Но “Донжон” был медленным и мучительно неприспособленным для маневрирования, а его пустотные щиты оказались чрезмерно растянуты из-за его размера и не всегда перекрывали друг друга.
Первый капитан Абаддон раздобыл трёх этих огромных редких зверей у адептов Тёмных Механикум, и он отдал их Лорду- Фениксийцу Детей Императора.
Три чудовища медленно приближались к Сатурнианской стене, неумолимо продвигаясь по неровной и безжизненной равнине. За ними следовали волны бронетехники: бронетранспортёры, моторизованные мортиры, самоходные орудия для разрушения стен и передвижные осадные башни. Расстояние сократилось, и наступавшие гиганты открыли огонь. Установленные по краям платформы плазменные деструкторы и орудия инферно начали изрыгать и выплёвывать иссушающие разряды и разрушающие лучи. Мегаболтеры пронзительно завизжали, выпуская смерчи разрывных снарядов. Пусковые установки выстреливали потоки стремительных противопустотных ракет. Массивные лазерные бластеры заскользили в тормозных устройствах, выбрасывая гигантские копья света.
Наружная часть Сатурнианской стены вокруг башни Оанн засияла, когда буря приближавшегося огня коснулась щитов. Возникла огромная обратная вспышка, пока пустотные щиты изо всех сил пытались поглотить обстрел. Настенные орудия мгновенно отреагировали, некоторые системы переключились на автоматическое определение угроз, другими управляли вручную. Казематы, вспомогательные орудия на многоярусном крыле стены и главные настенные батареи обрушили ошеломляющий поток защитного огня, безжалостно бомбардируя передние пустотные щиты неумолимых и упорных гигантов.
Мадий, ожидая восстановления проводной связи, наблюдал за катастрофической дуэлью. Он впервые столкнулся с полномасштабным штурмом. Это вообще было его первое сражение. Мало кто во Дворце видел “Донжон” в бою. Они были внушающими благоговейный страх и ужасными машинами-левиафанами.
Но он учился. Он знал слабости и растущие уязвимости, из-за которых они редко использовались. Всё увиденное очень впечатляло, но он не сомневался, что разрушительная огневая мощь стены сокрушит щиты и превратит их в горящие искорёженные обломки далеко от укреплений.
Фениксиец внёс некоторые изменения в одолженные ему осадные машины.
Его мастера звука, вдохновлённые нашёптанными Нерождёнными акустическими кошмарами, замаскировали приближение громоздких машин звуковыми полями, сделав воздух непрозрачным, и на расстоянии в тридцать километров окутали “Донжоны” искусственной ночью. Распутные сплетники Слаанеш разболтали секреты шумовой смерти последователям Какофонии во снах, и изготовленное и настроенное психозвуковое оружие выбрасывало подлинное безумие с носовых палуб осадных машин через зияющие хромированные вентиляционные отверстия и транслируя их на всех частотах от инфра до ультра. Они создавали кричащую ауру перед наступлением, образец искажённого звука, который заставлял воздух звенеть, как будто ударили по гигантскому камертону, а затем затяжная нота взяла тревожную атональную высоту, от которой дрожала кровь и лопались ткани.
Кричащая аура получила название Зонанс. Она вывела из строя аудиосистемы Оанна. Она разрывала вокс. От неё начали вибрировать пустотные щиты стены, словно запевший от удара ногтем хрустальный бокал.
Хвалебные жерла, чьи золотые рты были широко распахнуты, словно цветы кувшинных растений, пели призывные сирены раздора и отчаяния. Усилители издавали мрачные, басовые стоны утраты и горя на инфразвуковых волнах. На частотах менее двадцати герц, ниже порога человеческого слуха, воцарился рёв карнодона, но эффект всё равно не проходил бесследно. Его следствием стал сковывавший жертву парализующий ужас. Распутные сплетники Слаанеш разболтали в лихорадочных снах и эту тайну Какофонии, и Дети Императора сделали рифлёные аурамитовые горны, которые воспевали панихиду, вызывавшую холодный пот и необоримый ужас.
Мадий вздрогнул. Он был новорождённым и неопытным, но он был решительным. Он не мог понять, почему колеблется. Он повернулся и увидел, что подразделения Ауксилии, выстроенные на широкой платформе верхней части стены, ломают строй и разбегаются, спеша к задним ступеням и подъёмным аппарелям, бросая оружие. Некоторые падали и плакали.
– Остановите их! Каск, останови их! – крикнул он. – Дисциплина! Держать строй!
Он почувствовал ударную волну, налетевший порыв давления. Участки пустотных щитов над ним не выдержали и рухнули. Щиты рвались, словно тонкий шёлк. Вражеский огонь мгновенно воспользовался этим. На бастион обрушились очереди из мегаболтеров. Импульсы тяжёлого лазера скользнули по крытой галерее, боевой ступени и заднему парапету. Людей подбрасывало в воздух гейзерами пламени. Плазменный луч полностью уничтожил орудийную турель.
– Поддерживать заградительный огонь! – крикнул Мадий, но никто его не услышал. Сам воздух вокруг кричал. Он побежал в сторону поста управления огнём.
Приблизившись к стене, “Донжоны” отключили пустотные щиты. Они сразу же поплатились за это катастрофическими повреждениями, но это уже не имело значения. Им оставалось пройти меньше километра. Пусковые установки на платформах начали стрелять, подбрасывая в воздух десантные капсулы. Некоторые из них отклонялись истерзанными пустотными щитами. Другие сгорали на более прочных участках щитов. Но многие по дуге спустились на вершину стены, оставляя воронки в камнебетоне, когда приземлялись, перебирая и вгрызаясь когтистыми ногами.
Некоторые врезались в наружную секцию стены и падали, но затем цеплялись за неё, их посадочные когти превратились в колючие крюки и гротескные паукообразные ноги. Они стали карабкаться по отвесной стене, словно клещи, или забираться в открытые орудийные бункеры среднего яруса. Многие приземлились у подножия Сатурнианской стены. Они покатились по разбитой пустоши передовой, выпрямились, выпустили искусственные ноги и начали карабкаться вверх по стене, словно пауки-охотники.
На вершине стены появились Дети Императора: фиолетовые, золотые, розовые, чёрные, выкрикивая гимны смерти и стреляя. Имперские Кулаки отвернулись от стены, обрушив болтерный огонь по открывавшимся десантным капсулам, выкашивая врагов и погибая сами.
Мадий сжимал болтер. Он стрелял по ближайшим целям.
– Проводная связь! Проводная связь! – крикнул он через дверь поста управления огнём.
– Всё ещё пытаемся восстановить! – крикнул в ответ оператор.
Звуковые удары прокатились по Оанну, подобно раскатам грома. Вдоль боевой платформы раскрылись карманы темноты, и из искажавших и разрывавших звук трещин появились фигуры.
Чемпионская элита III. Воины настолько красивые и украшенные, что на них было невозможно смотреть. Они выпали из трещин варпа, которые смялись и сомкнулись за ними, словно лепестки чёрных роз, а затем исчезли, как дым, оставив после себя лишь обрывки хоралов.
Фигуры грациозно падали и приземлялись на стену со скоростью пешей прогулки.
Одна упала прямо в центре широкой настенной террасы. Она была больше остальных, облачённой в искусные доспехи, отделанные гелиотропом и амарантом, и гравированные золотом. Она приземлилась на корточки, её правая рука сжимала тонкий, двуручный, однолезвийный клинок.
Фулгрим медленно выпрямился. Его длинные белые волосы распустились и развевались на ночном ветру, подобно знамени из блестящего сатина.
Он откинул голову, увидел опустошение и улыбнулся.
Они сидели молча в давящей темноте, крепко пристёгнутые ремнями, встряхиваясь от каждого толчка и царапанья, пока зубья штурмового бура сжимали, резали и зарывались в рыхлую сланцевую сердцевину каверны. Единственным источником света были красные лампы на потолке. Шум прокладки туннеля был громким и резким, состоявшим из непрерывного лязга и скрежета, пока осколки горной породы поглощались, выплёвывались и выбрасывались.
Гору Аксиманду казалось, что он снова слышит чьё-то дыхание, но это были всего лишь люди, окружавшие его в тесном пространстве. Дело было в клаустрофобии, заточении. Она слишком сильно напоминала ему удушливую, давящую темноту, которая слишком часто снилась ему в последнее время.
Вокс не работал. Скала была слишком толстой. Он хотел спросить у Абаддона последние новости, но первый капитан находился на борту другого бура.
Аксиманд взглянул на Серака Лукаша, своего заместителя. Тот был новорождённым, совсем недавно принятым в ряды Сынов Гора, но, судя по чертам лица, он, несомненно, был сыном Гора. Не такой сын, как Аксиманд. Каким сыном Гора он был сейчас.
– Сколько ещё? – спросил Аксиманд.
– Судя по ауспику до прорыва осталось шестнадцать минут, лорд, – ответил Лукаш.
– Приготовиться, – сказал Аксиманд.
– Обманщик, говорит Обманщик, нас слышно? Дозор, вы можете ответить?
Терпеливое повторение Эльг стало почти мантрой в командном пункте.
– По-прежнему ничего, милорд, – сказала она. На столе мигали красные руны, которые отслеживали происходившее на стене. Это говорило само за себя. Хотя связь отсутствовала, Дорн знал, что системы обороны Сатурнианской стены к западу от Оанна ведут полномасштабный бой. Они отражали мощный штурм.
– Целевые следы? – спросил он.
– Мы продолжаем получать контрольные оценки из Великого Сияния, милорд, – ответила Эльг. – Значительные следы, внушительная масса. Это могут быть машины на линии стены. Мы чётко считываем шумовые следы, которые соответствуют нескольким шагающим машинам. И расходящееся эхо от взрывов.
– Но всё на поверхности?
Она кивнула.
– Нет следов под поверхностью? – настаивал Дорн.
– Они возможны, – ответила она. – Мы пытаемся отделить шум, чтобы определить их, но поверхностный след и сопутствующая акустика настолько значительны, что маскируют любой потенциальный подповерхностный рисунок. Если честно, я не понимаю уровень фонового шума. Даже полномасштабное нападение не должно…
– Милорд! – позвал оператор. – Проводная связь восстановлена.
Дорн схватил вокс-микрофон.
– Дозор! Говорит Обманщик! Доложите обстановку!
Голос на другом конце поглотила мешанина помех и искажений.
– Дозор, повторить! – рявкнул Дорн. Я посмотрел на Эльг. – Усильте сигнал!
– …''щик! Обманщик, говорит Дозор!''
– Мадий. Что происходит?
– ''Полномасштабный штурм, милорд. Третий легион. Щиты разорваны. Они на стене''.
– Дозор, какая численность? – спросил Дорн. – Доложи о численности Третьего легиона.
– ''Весь легион, милорд''.
Дорн посмотрел на Зиндерманна, а затем на Эльг. Весь легион. По неподтверждённым данным в рядах Детей Императора насчитывалось более ста тысяч легионеров.
– Сообщите Великому Сиянию, – сказал Дорн Эльг. – Если Мадий прав, нам нужно немедленно переформировать боевую сферу.
Его разум лихорадочно работал. Целый легион. Какие у них резервы? Что они могут передислоцировать? Они уже растянулись до предела. Ничего нельзя забрать из Колоссов или Горгона. Остальная часть Внешнего барбакана осаждена к югу от Мармакса, и в ожидании худшего не может быть ослаблена.
Он уже пожертвовал ради этого космопортом Вечная стена.
Вокс в руке снова затрещал.
– ''Обманщик, Обманщик, вы меня слышите?''
– Обманщик слышит тебя, Мадий.
– ''Обманщик, он здесь''.
– Повторите, Дозор, – сказал Дорн.
– ''Он здесь, милорд. Фениксиец''.
[[Категория:Ересь Гора: Осада Терры / Horus Heresy: Siege of Terra]]
[[Категория:Ересь Гора / Horus Heresy]]
