Бюрократы, masseditregex, Администраторы
3093
правки
Изменения
Перейти к навигации
Перейти к поиску
Нет описания правки
{{В процессе
|Сейчас =1213
|Всего =14
}}
== '''Глава 12''' ==
Юрген кивнул и вышел из комнаты, оставив слегка разочарованного Антала хотя бы упиваться восхищением вожака.
== '''Глава 13''' ==
– Подойди, – произнес Аддек, поманив незнакомца к себе. Он уже слыхал об этом чужаке, но еще не видел того воочию. Увидев же, был чрезвычайно поражен.
– Я Юрген, ваше верховенство. Это честь для меня, – сказал чужак.
Незнакомец был высоким и выглядел худощавым. Его кожа имела румяный, почти красный тон, хотя Аддек посчитал, что это всего лишь красящий эффект от пепла, переносимого штормовыми ветрами. Он не носил ничего из кавдорского облачения и явно был обращенным. А еще явно был весьма крепким человеком, раз рискнул идти сюда в одиночку из Падучих Песков в разгар Сезона Пепла. В совокупности эти черты сообщили Аддеку, что этот Юрген, возможно, не простой член банды, а избранный обращенный, который работает непосредственно на самого Катафенги. Как следствие, Аддек держался внешне гостеприимно, но втайне настороженно.
– Славно, Юрген, – ответил он. – Добро пожаловать, но что привело тебя сюда в такое время года?
– Хмм, – произнес Юрген, хмурясь. – Я так понимаю, вы не встречались с Дюрном?
– Дюрном? – переспросил Аддек. – Я не видел его где-то с год. О чем ты?
Похоже, ответ Аддека обеспокоил Юргена.
– Дюрна послали сюда несколько дней назад, – сказал тот, – со срочными вестями, брат Аддек. ''Срочными'' вестями.
– Гм, – проговорил Аддек, вставая со своего кресла. – Тебе лучше пройти со мной, Юрген.
Он простер руку и подал чужаку знак следовать за ним. Юрген в два целеустремленных шага пересек небольшое расстояние между ними и двинулся за Аддеком в коридор справа. Когда они проходили мимо толпы кавдорцев на краю помещения, Аддек окликнул:
– Диран. Дир…
Он осекся, заметив фигуру, пристроившуюся у него за плечом. Его сын уже был рядом, инстинктивно пойдя следом. Они втроем поспешно прошли по коридору в куда менее крпуную и весьма скудно обставленную комнату в конце.
– Полагаю, – произнес Аддек, – это не те срочные вести, которые нужно обсуждать в переполненном зале.
– Видимо нет, брат Аддек, видимо нет, – отозвался Юрген. Он сунул руку в куртку на груди и прошелся по карманам. Вытащил пергамент и передал его Аддеку.
Аддек развернул лист. Тот гласил: «''Все хорошо''». Аддек лишь нахмурился. Столь простое послание очевидно было всего лишь обманкой. Он огляделся, но не увидел ни фляжки, ни лотка. Лучшим попавшимся ему вариантом стала лужа мутной, похожей на молоко, воды в углу. Она собралась на камне в том месте, где из труб, приделанных к потолку наверху, стабильно бежал ручеек.
Аддек подошел к луже. Скрипя старыми костями, присел на колени и провел пегаментом по поверхности воды. Его тут же прервал решительный и довольно-таки неестественный кашель со стороны чужака. Аддек повернулся и оглянулся за плечо.
– Брат Юрген, – сказал он, кивнув в сторону Дирана. – Представляю тебе брата Дирана. Моего ''сына''.
Юрген кивнул, явно удовлетворившись пояснением и проявлением доверия. Кроме того, подумал Аддек, не было особых причин полагать, что даже этот Юрген посвящен в секрет пергаментов, хотя его реакция явно показала: это так. То, что Лакатос послал его, уже опасаясь потери Дюрна, явно выделяло Юргена как человека со способностями выше, чем у большинства. Он знал о пергаментах и о скрытых сообщениях, так что был не просто каким-то незадачливым гонцом. Подозрения Аддека, что Юрген находится на службе у высшей инстанции, быстро крепли.
Он вынул мокрый лист из лужи и поднял его повыше.
''Алых Черепов больша нет. Лаго идет за нами. Гатовся''.
Вот что тот гласил. Лакатос изъяснялся неграмотно, а писал еще хуже. Совсем не культурный язык самого Аддека, изученный в высоких покоях монастырей дома Кавдор в городе-улье, однако сообщение было вполне ясным.
– Ты это читал, – обратился Аддек к Юргену, скорее не спрашивая, а делая утверждение.
– Нет, но знаю суть, – произнес тот.
– Хорошо, тогда расскажи мне, что тебе известно.
Аддек слушал, как Юрген подробно излагает свою практически невероятную историю. Как тот обнаружил, что банда Гандомеля поголовно перебита: возможно, это сделали их же руки, а возможно, и чужие, когда они отвлеклись на какую-то внутреннюю распрю. Аддек был шокирован, но вовсе не изумлен. С его точки зрения, Гандомель вел себя неумно, а взращиваемая им в своей банде дисциплина была неосязаемой – выверенное балансирование, для которого тот полагался исключительно на собственную тонко настроенную хитрость. Он всегда был уверен в ней на собственный надменный манер и говорил убедительно, однако Аддеку – который был старше него на тридцать лет – всегда казалось, что этой хрупкой дисциплине предначертано разрушиться, как только язык Гандомеля умолкнет.
Неудивительно, что все кончилось так, и Аддек испытывал крайне мало сочувствия к кому-либо из них. Он повидал с сотню дураков, появившихся и пропавших подобным образом. С сотню же и спас, но только тех, кто прислушивался, а Гандомель уж точно никогда этого не делал. Когда Юрген завершил повествование, Аддек вздохнул, но сверх этого никак не выдал своих чувств.
– А этот Лаго, – произнес он. – Расскажи мне, что знаешь о нем.
Так началась еще одна практически невероятная история. Что Юрген являлся творцом тайных посланий и создателем самой их сути. Что раньше он поставил это мастерство на службу гильдейцам и по этой же причине столкнулся с их ревнивой секретностью. Что они попытались убить его, потерпели неудачу и потому доверили эту задачу человеку по имени Лаго.
– Брат Юрген, я не думаю, что на месте Лаго так бы жаждал истребить целую банду, которая вообще никогда не встречала нужного мне человека, – сказал Аддек, усомнившись, что тут есть связь.
– Весьма мудро, брат, – ответил Юрген. – Мне кажется, все было иначе. Я даже не считаю, что Лаго известно о моем присутствии здесь. Если он меня и отыщет, для него это будет слепой удачей. Он тут из-за кого-то или чего-то другого, вот и все.
– Гандомель? – спросил Аддек.
– Ага, ему был нужен Гандомель, – произнес Юрген, – но его-то он достал. А потом вернулся. Насколько я могу судить, ему нужны все мы.
На этом чужак погрузился в очередную главу истории: о теле, найденном в брошенных куполах по пути отсюда в Падучие Пески и имевшем при себе плакат о розыске Юргена, об исчезновении Девереса, а теперь вдобавок и Дюрна. Все это подтверждало его рассказ, но предстояло еще больше драматизма.
– Стало быть, с людьми Гандомеля покончено, и мы его следующие цели, это ты хочешь сказать, брат Юрген? – поинтересовался Аддек, хотя уже был уверен в ответе.
– Да, – сказал тот, – и мы уже потратили чертову кучу времени, пока не сообразили.
– Тут все еще нет мотива, – заметил Аддек.
– Может и нет, – отозвался Юрген. – Но такими темпами мы будем мертвы, прежде чем поймем этот мотив. Мне представляется ясным, что он идет за нами, и нам следует разобраться с этим сейчас, иначе весь этот клятый план рухнет.
Ах да, подумал Аддек. Видимо, в этом и состояла подлинная причина спешки Юргена с данным вопросом, и также та причина, по которой Лаго будто бы систематически уничтожал Алых Черепов, а теперь и остальных.
Аддек знал множество способов распространять слово Императора, нести искупление Его бедствующим детям, однако Катафенги и его прислужники занимались этим особенно неприкрыто. Аддек никогда не был до конца уверен, что так лучше всего.
Его дом, его собственная семья, исполнял работу Императора, не уступая в усердии никому, однако всегда незримо, никогда не привлекая к себе нежелательного внимания. Дом Кавдор в целом был настроен держаться именно так и хорошо продвинулся в своих устремлениях. Их было в изобилии, числом они уступали разве что распутному выводку Орлоков. Разумеется, Голиафы и Эшеры не могли соперничать с ними по количеству – ряды тех сокращали жестокость и слабость мужчин соответственно. Загадочных Делаков невозможно было точно охарактеризовать во всех отношениях, но их ряды точно никогда не казались особо обширными, равно как и у Ван Сааров, чьи могучие умы, похоже, уделяли мало внимания вопросам наследования и власти. Кавдорцы же были многочисленными, сильными и преуспевающими, и потому уже давно разносили слово Императора.
Каждое приобретение Кавдора, новое торговое соглашение или исполненный контракт, служило посвящением шагам к достижению воли Императора, которые делались по одному за раз. Являлось ли такое медленное, размеренное продвижение чем-то плохим? В молодости Аддек был уверен, что да, и всем сердцем вверил себя огненной революции, предлагаемой людьми вроде Катафенги.
Теперь же, состарившись, Аддек все больше убеждался, что достиг бы куда больше за свою жизнь, останься он наверху и работая незаметно, без угроз. Действительно, у дома Кавдор имелись враги, однако там, наверху, уж точно не было Лаго, грозящего уничтожить все предприятие, целиком и полностью.
Катафенги и его культ окружали свою деятельность секретностью, но само их существование секретом точно не являлось. Если их заговор раскрыли, да еще и агентов тоже, то неудивительно, что за ними отправились такие люди, как Лаго. Никакая награда не будет чрезмерна, если повергнуть такой культ Искупления, как у них – вызывающих страх и отвращение среди самых могущественных людей улья. Аддек давно уже думал, что такой день может настать, но он сам заварил эту кашу и вынужден был ее расхлебывать. Он с сожалением вздохнул, размышляя, что же делать дальше.
– Скажи мне, Юрген, – произнес он через некоторое время. – Что планирует Лакатос, коль скоро Лаго навис над нами?
– Если Дюрн мертв, значит до него добрался как раз Лаго. Готов поставить пригоршню кредитов, это был он, – ответил Юрген. – Еще я потерял снаружи Девереса, но то было подальше, в сторону территории Гандомеля. Если он достал Дюрна на минувшей неделе, значит он где-то между этим местом и Падучими Песками. Там-то мы их и можем накрыть.
– Их? – переспросил Аддек.
– Не думаю, что Лаго один, – сказал Юрген. – Мы уже нашли неподалеку одного мертвого охотника за наградой, а если это Лаго перебил Черепов, то мне не кажется, что он работал в одиночку.
– Сколько? – спросил Диран, вдруг заинтересовавшись.
– Невозможно сказать, но мы будем в большинстве. Так-то мы их и достанем.
– Как? – уточнил Аддек.
– Лаго умен, – произнес Юрген. – Он не станет просто врываться в город. Он устранил Гандомеля и дал его банде рвать друг друга на части, прежде чем прикончить их – если ему вообще пришлось это делать – и точно так же устранял нас по одиночке. Он убрал Дюрна и Девереса снаружи. Не спеша, он ничего не потеряет. Мы должны его подтолкнуть, выманить.
– Что ты предлагаешь? – спросил Аддек.
– Ну, он уже не здесь, далеко за Осевым Шипом, в этом я уверен, и, вероятно, окопался на краю Падучих Песков, – сказал Юрген. – Если ты и твои люди сможете устроить прочесывание в направлении Падучих Песков и потеснить его к городу, то мы сумеем его убрать. Дайте мне фору в день, и мы будем готовы. На краю города полно хороших мест и почти нет пепла. Мы засядем там и сможем отстреливать людей Лаго, как только вы их на нас выгоните. Они будут в ловушке, в окружении, и окажутся готовыми мишенями.
– Не уверен, что все будет так просто, – произнес Диран.
– Нам придется действовать точно и тщательно составить план, верно, – ответил Юрген. – Но мы в силах это сделать.
– Продолжай, – велел Аддек. – Изложи мне все детали твоего плана.
Аддек выслушал все до последнего слова, буквально глядя в рот. И практически каждое слово он повторил Юргену, опасаясь оставить без внимания хоть одну деталь. Но даже так решение далось нелегко. Юрген уже день как ушел, получив от Аддека обещание сделать, как он просил, а предводитель все еще беспокоился и не был уверен, что этот конкретный план разумен.
В итоге, он остановился на нем как на единственном варианте. Осмотрительный или нет, но этот курс действий был необходим. Аддека тревожило, не отвращает ли его от замысла старческая бездеятельность, и поскольку Диран выглядел более заинтересованным, он все же пришел к выводу, что они предпринимают действительно важное дело. Достаточно важное, в конце концов решил Аддек, чтобы он лично вел своих людей – в первый раз за много лет и, возможно, в последний.
Неспешно выйдя из личных покоев, он прошел сквозь сердце своих владений, возвращаясь к ветхому старому логову банды, где раздавал людям указания и благословения. Диран отправился в убежище заранее, так что план был уже как минимум частично известен, и велись практические приготовления.
Через некоторое время Аддек добрался до убежища. Он вошел в здание со вздохом неохоты и тяжким сердцем, но твердой решимостью.
– Братья, – произнес он, зайдя внутрь, – нас ждет бой, и вот как все будет.
Диран на противоположном конце комнаты кивнул и выступил в середину сборища.
– Мы будем драться в старом куполе вокруг Падучих Песков, – сказал он. – Там есть человек, который представляет угрозу для всех нас. Его зовут Лаго.
Из толпы раздался неопределенный судорожный вздох. Это имя шепотом передавали уже несколько недель, и теперь оно прозвучало от вожаков. Аддека не особо удивило их ошеломление.
– Он не один, но нас будет больше, и мы восторжествуем, – продолжил Диран. – Вот каков план.
– На каждом из нас будет вот это, плюс любая другая темная одежда, какую сможете найти. – Диран бросил на стол груду черных плащей. В углу позади него находились еще две похожих кучи. Облачения выглядели в точности так, как предписал Юрген. – Союз будет в таких же черных плащах. Не стрелять ни по кому в черном плаще. Всех остальных валить, не теряя ни секунды.
Упоминание о расправе было встречено шумными криками восторга.
– Мы направимся в сторону Падучих Песков, – сказал Диран. – Лаго и его люди неподалеку оттуда. Мы отыщем их и уберем, сколько сумеем. Но что важнее всего, так это чтобы никто из них не пробрался мимо нас, и так мы погоним их к Падучим Пескам. Там они попадут в ловушку, и Союз сможет перестрелять их с окраины города. Союз не станет покидать Падучие Пески. Лакатос оставит своих людей за городской чертой, чтобы вы не встретились с ними в пустыне, но помните о черных плащах, чисто на всякий случай.
– Держитесь вместе, – продолжил Диран. – С нами все будет в порядке, если не разделимся в пустошах.
Аддек возглавил своих бойцов в долгом походе за пределы города. Казалось, с того момента, когда они с Дираном наконец-то собрали людей, прошла целая вечность, но на самом деле – не больше двух часов. Два часа, чтобы подготовить оружие и поголовно одеться в черное. Все до единого в банде, выступавшей в пустоши, носили схожие простые черные облачения, как им и велел Юрген.
В сущности, помимо того, что такой наряд позволял им легко отличать друзей от врагов, этим плащам из более плотной ткани предстояло сослужить хорошую службу в шторм.
Они никоим образом не испытывали недостатка в снаряжении. Осевой Шип и громадные воздуховоды, стоявшие брошенными на его окраине, когда-то являлись легкими всего улья. В давно сгинувшую индустриальную эпоху обитатели купола занимались поддержанием исправности этой сложной вентиляционной системы. От некоторых требовалось совершать рискованные вылазки на внешнюю сторону труб, непосредственно в пепельные пустоши, и целеустремленный искатель до сих пор мог найти в Осевом Шипе экипировку, необходимую для столь опасной работы.
Это был не совсем археотех, но вместе с кошкометами, применявшимися для доступа к высоким трубам, Диран достал еще полдюжины дыхательных масок из тех, которыми пользуются инженеры улья. Их изготовили по наивысшим из возможных стандартов, гораздо лучше ненадежного мусора из химических фильтров, какой можно купить в подулье, однако они были старыми, и удалось заставить работать всего три из них. Сам Аддек отказался от предложенной маски, но эти устройства сейчас носили сопровождавший его Диран и двое бойцов с тяжелым оружием. Среди бушующих бурь это должно было быть невероятно полезно.
Несмотря на это, в глубине Аддек все еще тревожился. В моменты более мрачного настроения он задумывался, не предоставить ли Лакатоса и прочих своей участи. Размышлял, не прибыть ли – разумеется, совершенно случайно – совсем чуточку поздновато. Аддек пролил бы мало слез по поводу кончины Лакатоса и еще того меньше, встреть Катафенги свою смерть. Он был вполне убежден, что мог бы продолжать распространять слово Императора и без этого проклятого культа, который притягивает к ним внимание и навлекает на всех неприятности. Однако, как Аддек чрезвычайно хорошо понимал, нельзя было быть уверенным, что Лаго сперва явится за Лакатосом. Он никак не мог знать, что первой целью Лаго не станут его люди или он сам, и сугубо по этой причине был уверен: необходимо сделать в точности то, о чем его попросили.
Руководствуясь этой странной решимостью, Аддек вновь вывел своих людей в неистовый шторм.
[[Категория:Warhammer 40,000]]
[[Категория:Империум]]
[[Категория:Некромунда]]
[[Категория:Перевод в процессе]]
