Зов стаи / The Call of the Pack (рассказ)
 | |
| Автор | Эллиот Хамер / Elliot Hamer |
| Переводчик | Alkenex |
| Издательство | Warhammer Community |
| Серия книг | Psychic Awakening |
| Год издания | 2020 |
| Подписаться на обновления | Telegram-канал |
| Обсудить | Telegram-чат |
| Экспортировать | EPUB, FB2, MOBI |
| Поддержать проект
| |
ПСИХИЧЕСКОЕ ПРОБУЖДЕНИЕ
Воины Космических Волков слышат зов стаи даже вдали от Фенриса. Для Тора Белого Хвоста служба в Карауле Смерти – великая честь, но после провидческого сна он понимает, что его место рядом с братьями Космическими Волками. Сможет ли он убедить своих товарищей охотников на ксеносов позволить ему вернуться в родной орден?
Зов Стаи
Волк крался в мокрой траве, шаг его был скор, а глаза внимательно осматривали линию горного хребта перед собой. Осторожно, ибо эта ночь казалась в чем-то неправильной, животное приподнялось и взглянуло вперед. Над головой висел зловещий шторм, и прерывистые вспышки освещали его неестественные пурпурно-черные тона. Буря изводила лежащую внизу долину ливнем и молниями, а влажный воздух дрожал из-за переменчивого давления. Шерсть волка стояла дыбом от несомого ветром странного статического заряда. Обнажив клыки, он смотрел на приближающийся шторм, непокорно стоя в нарастающем грохоте.
Внимание волка привлекла долина, где быстро бежали его сородичи. Животное завыло, чтобы привлечь их внимание, но шторм заглушил печальный звук. Неуверенный в том, коим образом он откололся от стаи, волк мрачно наблюдал за тем, как они двигались без него. Животные прыгнули в самое сердце шторма, и волк увидел огромного зверя, появившегося из леса на другой стороне долины. Из его крепкого черного тела выпирали толстые мускулы, на боках красовались многочисленные шрамы и раны, а по земле шаркали раздвоенные копыта. Из широкого черепа создания торчали изогнутые рога, а яростный лай свидетельствовал о том, что зверь не боялся свирепствующей над головой бури.
Стая почуяла угрозу и издала призыв к действию. Ведущий волк бросился вперед, а затем стремительно поменял направление движение, застав зверя врасплох. Животное увернулось от топорного взмаха рогами и плотно сомкнуло челюсти на боку зверя, однако клыки не смогли пробить шкуру. Зверь со всей силы боднул волка, и тот рухнул на землю, после чего молниеносный удар копытами в ребра впечатал его в грязь. Два других волка попытались открыто броситься на зверя, но его рога боднули раненное животное, и остальные прекратили нападение. Крики боли затерялись в завываниях шторма. Находившийся на горном хребте волк смотрел вниз, на павшего члена стаи; удар мгновенно оборвал его жизнь.
Зверь презрительно выдохнул, а оставшиеся волки нерешительно кружили вокруг. Яростный рык привлек всеобщее внимание к одному единственному волку. Он отозвал стаю и остался стоять в одиночестве, бросая вызов. Его густая черная грива развевалась на ветру. Обнажив клыки и широко раскрыв глаза, альфа стаи приготовился сразиться со зверем единолично. Зверь скребанул землю и бросился вперед, выплескивая на альфу всю свою агрессию и адреналин. Волк также двинулся на врага, поначалу его шаги были размеренными, но стоило двум противникам сблизится, как он совершил прыжок. Зверь встал на дыбы, отвечая на вызов…
Тор Белый Хвост со вздрагиванием пробудился ото сна. Он сморгнул пот с глаз, и зрение прояснилось, открыв взору космического десантника металлическую обшивку его покоев. Он сел и ощутил ледяную температуру. Десантник тяжело дышал, из его рта выходили облачка пара, а кожу начало покалывать, когда покрывающая все тело соленая жидкость замерзла. Тор был Космическим Волком с Фенриса, и несмотря на то, что присущие родному климату десантника температуры были редким утешением во время службы в Карауле Смерти, пробудившая его в этот час ледяная злоба имела неестественную природу. Более того, он не знал, как потерял сознание.
Тор опустил ноги на холодный пол, и это освежающее прикосновение привело его в полную боевую готовность. Он поднялся и подошел к информационной панели у двери. Стерев с поверхности лед, он посмотрел на показатели температуры – минус девятнадцать градусов по Цельсию. Тор проверил наличие сигналов тревоги, однако все системы корабля оказались в норме. «Зубы Моркаи, – подумал он про себя. – Что сейчас произошло?»
Он не был зовущим бурю, но тем не менее в его покоях стоял мороз сильнее, чем в логове ледяного змия. Явный след духов и вирда. Сон казался таким реальным! Тор слышал вой ветра и ощущал сырую землю под лапами волка. Затем началась схватка между волком и зверем… такое чувство, словно он видел события, которые уже случились. Космический десантник находился так далеко от своих родичей, но до него донесся саммекул – зов стаи.
Тор толчком открыл дверь и быстро выбежал наружу. Он шел по коридору обнаженным по пояс, его босые ноги бесшумно касались металлического пола. Достигнув места назначения, он без объяснения вошел к облаченной в робу фигуре сержанта Каддона, что медитировал стоя на коленях в центре комнаты.
– Волкам грозит опасность, брат-сержант, – произнес Тор, нарушая медитацию Каддона. – Мы должны помочь.
– Мы не получали подобного зова о помощи, Тор, – со вздохом произнес Каддон. Не в первый раз ему приходилось ладить с недостатком дисциплины у сынов Русса.
– Мне явилось видение, – настаивал Тор. – Собирался великий шторм, не тот, что на поверхности моего родного мира, а рожденное в варпе неестественное буйство, а под ним стая волков сражалась с могучим рогатым зверем.
Каддон поднял голову, чтобы взглянуть на незваного гостя. Перед ним стоял полуобнаженный потный дикарь с тяжело вздымающейся грудью и широко раскрытыми глазами.
– Насколько я понимаю, Тор, ты полагаешь, что я пойду к нашему караульному капитану с предложением отказаться от текущих приказов и сменить маршрут до еще неизвестного нам места, чтобы сразиться с рогатым зверем. И все это основывается на внезапном сне одного единственного члена роты. Ты потерял рассудок, брат? Или перепил мьода?
– В моих покоях холоднее, чем в пустоте. Всю поверхность покрывает лед и изморозь, – продолжил Тор, не принимая точку зрения сержанта. – Если это был обычный сон, то объясни, почему духи оставили свой след. Это был саммекулл, Каддон, или же призыв на обычном наречии. Я сердцем чувствую, что моя стая зовет меня.
– Но отвечать ей не наше дело, Тор. У нас есть долг перед Императором. Вот почему ветераны присоединяются к Караулу Смерти, потому что у них достает мудрости видеть картину в целом. Ты поклялся исполнять свой долг – сражаться здесь, следуя приказам нашего караульного капитана, согласно воле Императора.
Тор подошел к Каддону, склонившись над коленопреклонным сержантом.
– Для чего, кузен? Чтобы истребить еще больше ксеносской погани, что едва способна уползти со своей родной планеты? Мы – космические десантники, Каддон. Позволь нам сражаться с поистине могучим врагом и занять свое место рядом с Всеотцом! Если рота никуда не пойдет, то позволь уйти мне!
Каддон наконец встал. Имперский Кулак, который оказался выше и шире Тора, отбросил капюшон, и взгляду Космического Волка предстали коротко остриженные волосы, словно высеченные в камне черты лица и покрытый складками лоб.
– Нет, – сказал он категоричным тоном. – А теперь возвращайся в свои покои, пока у меня не возникли сомнения в твоей преданности.
Тор сжал кулаки и нахмурил лоб, борясь с чувством безысходности. Он непокорно взглянул вверх на старшего по званию. В воздухе висел безмолвный вызов. Напряжение между двумя мужчинами натянулось подобно нити, и первым ее обрезал Каддон.
– Насколько я знаю, – начал потерявший самообладание Каддон, – пес слушается команд своего хозяина, а не наоборот.
Тор гневно зарычал, обнажив зубы и широко раскрыв глаза. Его способность мыслить рационально слабела; волк внутри отчаянно старался вырваться наружу. Каддон взирал на Волка пренебрежительно, от его терпения не осталось и следа.
– В степях Чогориса, – раздался за их спинами тихий голос, – величайшие охотники работают вместе с великолепными хищными птицами.
Тор обернулся и увидел в дверном проеме расслабленную фигуру караульного капитана Гасубая. Он не знал, как долго Белый Шрам наблюдал за перепалкой, но вида руки десантника, беззаботно лежащей на рукояти его чогорийского тальвара, оказалось достаточно, чтобы потушить ярость Тора.
– Многие задаются вопросом, почему столь могучие звери как ястреб и орел не летают в одиночестве, свободные от оков служения, – продолжил Гасубай. – но в действительности, стоит ястребу воспарить свободным, как чогорийские степи тут же явят свою суровость, ибо на каждом шагу птицу поджидают хищники-соперники. Именно поэтому, гармония человека, лошади и ястреба является тем союзом, что совладал с окружающей средой и стал высшим хищником Чогориса. – Гасубай взглянул на Космического Волка. – Благодаря гармонии человечество сможет выжить, Тор. Всем нам известна цена сражения между братьями; враги становятся сильнее, когда наши пути расходятся. Без гармонии, мы будем ковылять по просторам Галактики до самого изнеможения, и не останется ничего, кроме чахлых останков на прокорм шакалам.
– Я не могу бросить своих истинных братьев, – ответил Тор. – Они в опасности, о чем говорят все мои инстинкты.
Гасубай остановил свой взгляд на Торе, и несколько мгновений изучал волка перед ним. Тор ждал его оценки словно приговора. Гасубай вел себя расслабленно и скромно, но каждый член роты знал, сколь чрезвычайно грозным тот являлся на самом деле. Космический Волк понимал, что следующие слова, которые произнесет капитан, поставят окончательную точку в этом вопросе, и Тору придется их принять.
– Если в единстве нашего братства возникнет хоть одна трещина, – начал Гасубай, – мы сломаемся пред лицом ужасов Галактики. Я не позволю тебе подвергать риску гармонию этой роты, так что… Я удовлетворяю твой запрос. Можешь возвращаться в родной орден и преследовать врагов Императора рядом со своими истинными братьями.
Тор облегченно выдохнул, но этот шаг навстречу не сильно поднял ему настроение. В воздухе повисла горечь, а ужасная угроза, с которой предстояло столкнуться его ордену, поджидала Тора на каждом шагу. Но стая воззвала к нему, и Космический Волк ответит.
