Бюрократы, masseditregex, Администраторы
3094
правки
Изменения
Перейти к навигации
Перейти к поиску
Нет описания правки
{{В процессе
|Сейчас =910
|Всего =24
}}
— Нет, — через мгновение ответил Дрэварк. — Сообщи Железному Отцу, что конклав Джаленгаала уже на пути к его кораблю.
= '''Глава восьмая''' =
''«Вот для чего существует позиция Голоса Марса...»''
= '''Глава девятая''' =
''«Один из моих предков говаривал, что турнир — тренировка для аристократов и опиум для простонародья. Пришло время совместить оба действа».''
По этой причине его генетические сыновья восприняли смерть своего примарха с бóльшим стоицизмом, нежели иные, кто перенес подобную потерю, по крайней мере внешне. Они бушевали, они пытались переложить вину, и в течение десяти тысяч лет, которые последовали за этим событием, они потакали своей горечи, но на каком-то уровне они знали.
Так и должно было быть.
= '''Глава десятая''' =
''«Я не боюсь тебя, космодесантник! Пред истинным Омниссией все равны».''
''— Неизвестный''
'''I'''
Стронос напряг мышцы, которые ещё оставались у него на челюсти, и потянул. Сервоприводы затряслись оттого, что его руки затопила резервная энергия. Зажимы на запястьях заскрипели. Он зажмурил глаз и снова ''потянул''; изо рта у Строноса вырвался гулкий, будто звук рога, металлический рёв.
Но эти зажимы конструировались для сдерживания ему подобных; их сработали из того же адамантитового сплава и по той же технологии, по которой создавали пластины для терминаторских доспехов, — и они не поддались.
Джейл, посмеиваясь, обошёл операционный стол кругом. Без машинного духа, контролирующего базу, тьма была абсолютной: Строносу едва хватало рассеянных фотонов, чтобы различить движущиеся контуры. Он переключил аугментику на инфракрасный диапазон; после переключения проступило гуманоидное существо-фантом тускло-малинового цвета, окружённое фиолетовым ореолом, с жёлтыми пятнами над носом и ртом. Из-за электротату казалось, что человеку заклеймили пол-лица калёным железом.
— Впустую бесишься, Железнорукий.
— Много ты понимаешь.
— Я выяснил всё, что ваш вид хотел, чтобы я знал. Теперь мне известно больше. Ты опустошен. А я свободен.
Стронос попытался подняться со стола. Не вышло. Зажим впился ему в лоб.
— Хочешь знать, что на самом деле чувствует Железнорукий?
Джейл ответил беззвучным смехом. Он склонился над подножием стола, раскинув руки в стороны, будто бы поглаживая совершенную машину:
— О, я бы не прочь. Да-да, не прочь!
— Встать, когда обращаешься к Железному Отцу, — сказал Стронос.
Джейл, казалось, удивился, но с ухмылочкой выполнил его приказ — на красном лице разошлась жёлтая рана.
Глаза человека внезапно расширились и вылезли из орбит, а ноги оторвались от земли. Похоже было, будто он левитирует. Смертный издал сдавленный звук и задрыгал ногами, пытаясь разжать холодную тьму, сомкнувшуюся на красном горле.
Стронос расслабил руку.
С последним глотком воздуха Джейл испустил дух.
Его ноги дернулись в последний раз.
— Цель мертва, — нараспев произнес сервитор, холоднокровный и совершенно невидимый в темноте.
Будучи десятым сержантом клана Гаррсак, Стронос обладал абсолютной властью над каждым из девяти боевых братьев своего конклава. Дистанционное управление сервитором-ассистентом, сознание которого было порабощено специально для него, ни шло с этим не в какое сравнение.
Стронос закрыл глаз, и на мгновение его зрение разделилось на две части.
Он увидел реклюзиам. Жёлтая сфера прямо над тем местом, где затух верхний источник света. Пурпурные отпечатки ладоней на переплетах книг или на предметах оборудования там, где к ним прикасались Джейл или магос Фи. Остывающий труп самого Джейла, который свисал с кулака сервитора, терпеливо застывшего в неподвижности. В то же время закрытым органическим глазом он через оптику сервитора увидел самого себя. Тёмный гигант из тяжеловесной плоти и твердого металла, со снятым скальпом, весь в крови, едва озаряемый слабым свечением от источников энергии собственной брони. Он увидел собственный мозг, который пульсировал в обломках черепа, как инопланетный паразит. Вид плоти заставил сервитора состроить гримасу.
Но вначале…
— Выполнение, — пробубнил сервитор, отвечая на нейронный императив.
И Стронос почувствовал, как рука, которая ему не принадлежит, движется к зажимам.
'''II'''
Стронос провел пальцем по вмятине на наруче. Он сжал кулаки. Правая перчатка показала задержку реакции на одну секунду, левая — снижение силы хвата на шесть килограммов. Раздраженно ворча, Стронос разжал кулаки. В промежутке между дуэлью с Баррасом и попытками вырваться из хирургических зажимов дух его брони остро нуждался в поддержке. Он поднял взгляд, не успев подумать об этом, и вознес бессловесную молитву духу схолы и Омниссии, частью которого он был. Следовало ещё немного подождать.
Стронос обошёл операционный стол. Сервитор-ассистент автоматически убрался с дороги. Не получив иных прямых указаний, он всё так же держал в руке труп Джейла. Строносу надо было выбрать наиболее подходящий способ утилизации. Он отбросил гнев, продолжавший тлеть, и с силой подавил его.
Месть нелогична. Независимо от того, жив объект или мертв.
''«Все вы мои сыновья, и огонь кузниц горит в ваших сердцах так же пылко, как и в моём,'' — наставлял ''Скрипторум Железа''. ''— Закуйте его в цепи, овладейте им, и вы обретёте смертоносное оружие, но позвольте ему управлять вами, и вы погибнете».''
Рунный банк у изголовья операционного стола до сих пор излучал слабое тепло.
Рядом с ним покоилось тело магоса-инструктора Юриэль Фи. Вокруг неё, будто разбросанные цветы, виднелись пятна крови. Тело магоса было ещё тёплым, но глаза были темны. Присмотревшись повнимательнее, Стронос понял, в чём причина — глаз у неё больше не было: торчащая из затылка вакуумная трубка засосала их внутрь черепа. Он снял трубку и легонько отложил на землю, положив при этом руку на маленькое неподвижное тело.
Стронос хотел ей понравиться.
Странно, насколько менее сложным стало это желание теперь, когда она умерла.
— Движущая сила покидает тебя, магос. Но Омниссия не созидает и не разрушает, Он просто перестраивает заново.
Он склонил голову. Капелланство всегда было его истинным призванием. Стронос убрал руку и поднялся на ноги.
Он нашёл, что искал.
Верхняя часть его головы — бледная кожа и утолщенная трансчеловеческая кость — лежала перевернутой на подносе для органов, вычищенная и блестящая. Железные Руки были холодны во всех отношениях, и мало что из скудных следов тепла тела Строноса сохранилось на костях. Только то, что оставила Фи своей костяной пилой. Он обеими руками поднял фрагмент так, будто готовился короновать ужасного монарха, затратив мгновение на то, чтобы перевернуть свод, прежде чем прикрепить обратно к черепу. Стронос поморщился. Кость неудобно скользила по кости; свод черепа не соскальзывал, но единственное, что на данный момент скрепляло его голову, это сила трения. Кардан огляделся вокруг, пытаясь найти что-нибудь, чтобы закрепить его.
Взгляд остановился на ручном приводе Джейла. Цветовое пятно коснулось кончика, исчезающие отпечатки ладоней образовали призрачный захват вокруг рукояти. С неохотным вздохом Стронос зажал его между большим и указательным пальцами и вывернул с его помощью винт из зажимных петель на операционном столе.
Винт был длиной десять сантиметров, шириной в сантиметр и с толстой резьбой.
После недолгих раздумий Стронос расположил его под углом по отношению к голове. Резьба защемила кожу, когда кончик отвертки вошел в головку винта. Кардан поморщился, когда начал медленно поворачивать запястье.
Будет больно.
'''III'''
Пятнадцать минут спустя Стронос, пошатываясь, вышел из реклюзиама; его сабатоны грохотали в темноте по металлическому полу коридора. Кровь стекала по лицу, свёртываясь; керамит перчатки прилип к голове, когда Стронос поднёс руку к черепу — нелогичный животный рефлекс, заставлявший придерживать кусок черепа, иначе он соскользнёт. Семнадцать распределённых вокруг головы точек агонии говорили об обратном. Стронос протянул руку к стене и заставил себя сосредоточиться. Обесточен был весь комплекс; что бы ни происходило, это явно было не по силам одному невменяемому служителю. Даже дух схолы был изгнан в ядра-носители. Это объясняло отказ аварийных люменов и полнейшую, абсолютную тишину. Стронос гадал, сколько времени пройдет, прежде чем воздух станет непригодным для дыхания. Он-то мог обходиться без кислорода часами, но если выжившие сообщники Джейла не смогут физически восстановить кислородные насосы, то получится удобный самоликвидирующийся мятеж.
— Тециан, докладывай, — пробормотал Стронос, вручную нажимая переключатель на внутренней стороне горжета. Статические помехи вернулись. — Сигарт, докладывай. — Он попытался вызвать Барраса и Баракиэля, и с тем же успехом.
Стронос обернулся.
В дверном проёме ждал сервитор.
Поскольку дальний красный диапазон оказался неподходящим для этих условий, Стронос вернулся к стандартному спектру и активировал освещение брони. Поток света с разных углов заливал каждую щель и грань его сервитора-ассистента и отбрасывал длинные, многогранные тени от каждого выступа.
— Возвращайся в мою комнату и забери мой шлем. Убивай всё, что не является Тецианом.
— Выполнение.
— Если найдёшь там моего брата, скажи ему, что я направляюсь в оперативный центр.
— Выполнение.
Сервитор нетвердой походкой побрел по коридору. В темноте это могло бы послужить ещё одной цели — отвлечь на себя враждебные цели, прежде чем они найдут Строноса. Он не был сентиментальным. Оперативный центр был далеко, и без духа схолы любая запечатанная дверь означала задержку на несколько часов. Стронос выключил свет и пошёл дальше.
Сервитор добрался до развилки в форме буквы «Т» без приключений. Затем свернул налево.
Спину ему прошил шквал лазерных разрядов; плоть обгорела, будто взрывающийся люмен, осветив стрелка в правом коридоре.
Приближающийся к сервитору Стронос был почти невидимым, но даже сквозь шипение и треск лазерного огня стрелок услышал бы за километр, как его доспехи скрежещут о стены. Нападавший резко сменил цель, и в броню Строноса вонзилась краткая очередь лазерных разрядов, а потом смертный нырнул в углубленный служебный лаз.
Лаз был на полметра шире, чем следовало. Стронос сделал выпад рукой, резко отступив назад, когда поток лазерных выстрелов максимальной мощности обрушился на узкое отверстие и обжег красную кирпичную кладку. Из коридора эхом донесся смешок. Стронос нахмурился.
Лазерный луч, скользнувший по его вытянутой руке, скорее оскорбил его, чем ранил.
Стронос обернулся на новый треск лазерного выстрела.
Сервитор всё ещё брёл, спотыкаясь и поглощая выстрелы, пока его опорно-двигательный аппарат не получил слишком серьезные повреждения; пройдя несколько шагов, сервитор упал на одно колено, стремясь выполнить последний приказ. Стронос плечом оттолкнул его в сторону, выбивая искры из металлической окантовки стены, когда сам протискивался в коридор.
Стоящий на другом конце прохода человек в мантии поспешно сменил батарею в пистолете и переключил регулятор мощности на максимум.
— Я не боюсь тебя, космодесантник! — пронзительно закричал человек; его лицо перекосилось в экстазе ненависти. — Пред истинным Омниссией мы все равны!
На броню Строноса выплеснулась яростный лазерный поток, моментально истощивший заряд; эти мгновения ушли на то, чтобы осознать, что люди не созданы равными.
Стронос находился на расстоянии вытянутой руки; его лицо представляло из себя ужасающую маску из грубого железа, с брони слетали лазерные лучи и возникшие из-за трения искры, будто он, только что созданный, сошёл с наковальни.
Отступив, человек ударил кулаком по панели управления в стене за собой и юркнул внутрь; активированный им люк скользнул в сторону.
Прозрение пришло к нему слишком поздно.
Стронос схватил человека за ногу и поволок обратно в главный коридор. Тот пытался ухватиться ногтями за стыки в плитах пола, но с таким же успехом он мог бы сопротивляться тянущему его «Леман Руссу».
Стронос поднял человека за лодыжку.
— Ты же давал присягу духу схолы. Что ты здесь натворил?
Тот истерически рассмеялся.
— Ты понятия не имеешь! Да я бы скорее…
Стронос отпустил его; еретех пролетел метр и тяжело приземлился на плечо.
— Как ты легко сдаешься. Вот что получается из ир…
Слово превратилось в крик, когда сабатон Строноса раздробил позвоночник смертного, разорвал сердце, прошел сквозь рёбра, лопатки и перемолол всё это вместе с лёгкими, превратив внутренности в кашу. Окровавленный сабатон Строноса исчез в коридоре, а пальцы еретеха дёргались ещё несколько дюжин секунд кислородного голодания.
'''IV'''
С воем перегруженных сервоприводов Стронос распахнул двери.
Вскоре после того, как он вышел из покоев магоса Фи, коридоры стали шире, но Строносу всё равно потребовалось семь часов и сорок три минуты, чтобы пройти через схолу и добраться до оперативного центра. Открытая кожа обгорела и почернела. Обнаженная бионика выглядела немногим лучше: такая же угольно-чёрная, как и изношенная броня. Среди вооружённых мятежников — а, по наблюдениям Строноса, шире всего мятеж распространился среди простого народа — начали появляться люди в малиновых шинелях и с наборами жизнеобеспечения. Их поток не прекращался, но теперь мятежники больше не подпускали Строноса к себе. Он не знал, преследовала ли его одна и та же группа, или по пути ему пришлось преодолевать всё новые очаги сопротивления.
Стронос протиснулся между дверями и, спотыкаясь, вошел внутрь. Они впились в него сзади с оглушительным металлическим лязгом. С той стороны донеслись приглушенные выстрелы. Кардан развернулся и ударил кулаком по герметизирующему продольному шву, прогнув его.
Сейчас открыть эту дверь под силу разве что космодесантнику.
В оперативный центр можно было войти и выйти только одним путем. На этот раз строение схолы будет играть Строносу на руку.
Раздался одиночный выстрел.
Броня Строноса уже напоминала странствующий астероид, и тут о неё ударился ещё один снаряд, — пуля срикошетила и врезалась в обитую металлом стену. Сделав шаг по трапу, который вёл к внешнему ярусу станций управления, он сорвал крышку корпуса ближайшего рунного банка — по логике вещей, это был дверной блок управления — и швырнул его одним движением. Искр не было. Агрегат не пострадал.
Формованный лист пластека застонал, рассекая воздух, вспорол стрелку шею и с глухим стуком врезался в стену. Обезглавленный еретех выстрелил ещё один раз, наконец его тело, шатнувшись, упало на настил.
Штат оперативного центра сменился, но, похоже, сейчас в серверные ямы и коридоры набилось примерно втрое больше положенных двадцати пяти человек, и помещения превратились в нечто среднее между наркопритоном и домом скверны. Проходы были забиты рулонами постельного белья и одеял. На поручнях, в тепле от дуговых нагревателей и кулисных приводов-разделителей углекислого газа, сушилось бельё.
Запасные кислородные баллоны лежали штабелями, будто мешки с песком.
Стронос осознал, что понятия не имеет, сколько сотен или тысяч смертных слуг работает на нижних уровнях, обслуживая схолу ЛН-7, но у него сложилось ощущение, что он будет неприятно удивлен.
Их, по крайней мере, научили не высовываться.
Пробираясь по верхнему трапу, Стронос не обращал внимания на беспорядочные выстрелы, лишь следил одним глазом за оперативной люлькой, которая висела над помещением, словно скорлупка. Что бы ни происходило со схолой, Стронос мог наблюдать за этим оттуда. При условии, что у него получится восстановить системы.
Проходя мимо решетчатых металлических стен, в приглушенном свете радиационного коллектора станции, в котором всего несколько дней назад заперли Баракиэля, он заметил тела, запутавшиеся в постельном белье. Завидев его, люди разбежались, сжимая в руках одеяла. Стронос почувствовал почти непреодолимое желание пойти за ними. В их взмыленной бионике и маслянистой обнажённой плоти было что-то извращённое, что-то, что раздражало его плоть, обходя системы. Стронос с большим трудом подавил это чувство, ощутив почти что успокоение, когда его отвлекли изрешетившие бок пули.
Он поднял железную руку, закрыв лицо от большей части направленных в него выстрелов, затем поднял кислородный баллон и бросил его, как гранату.
Баллон разгерметизировался и выбросом сжатого газа расплющил женщину с автопистолетом, штопором вылетев через узкие пролёты ям среднего яруса.
Утомленный когитатор брони составил оценку повреждений, и Стронос удовлетворенно хмыкнул. Он уже собирался двигаться дальше, прокладывая себе путь к люльке для наблюдения, как вдруг что-то почувствовал.
Его разума коснулись, и от этого Стронос резко остановился и уставился на пустые клеммы радиационного коллектора, не замечая яростную стрельбу, разносящую марсианский красный кирпич за его спиной.
Это была ноосфера. Навязчивый остаточный заряд в банке рун, сохранившийся потенциал между катодом и анодом. В мысли Строноса проник отголосок территориального рычания, но в нём не было властности — скорее ворчание огромного спящего зверя.
Стронос выдавил неудавшееся подобие улыбки.
Схола ЛН-7 ещё жила. С этим можно было работать.
Невероятной силы удар в двери заставил Строноса вернуться в физический мир.
Он поднял глаза, и как раз в этот момент на взрывозащитных дверях выросла металлическая выпуклость размером с кулак, полностью сведя на нет попытку запечатать вход. На экран спешно выводилась наполовину законченная аналитика.
Ничто человеческое не было способно на такое.
Двери, скрежеща, разошлись во второй раз, и Стронос сжал кулаки, обернувшись, чтобы встретить то, что пыталось пробиться внутрь. Он увидел силовую броню коричнево-костяного цвета, мелькнувшую между расширяющимися дверями — и рефлекторно разжал кулаки.
Баррас.
Лицо Барраса, не прикрытое шлемом, морщилось от убийственного раздражения, Рыцарь Дорна придержал двери открытыми, пока сначала Сигарт, а затем Баракиэль вбежали внутрь.
Двое космодесантников были по-прежнему одеты в форменные спецовки и мантии соискателей, но, по крайней мере, они захватили оружие. Несмотря на то, что в оперативном центре едва хватало места, чтобы взмахнуть гладием, Баракиэль бросился вниз по переходу, орудуя двуручным силовым мечом, словно линкор — таранным носом. Сигарт уперся ногами и прислонил к перилам верхнего трапа болтер. Одному Омниссии ведомо, где он его раздобыл, поскольку любое дальнобойное оружие следовало сдать при отправке на Марс. Ещё одно наследие Ереси Гора… Чёрный Храмовник с рёвом открыл огонь, с одинаковой самоотверженностью кромсая холодные механизмы и живую плоть.
Тециан шел последним.
Лицо и передняя часть одежды Эксангвинатора были вымазаны в крови, будто он только что окунул лицо в ведро со свежими потрохами. У Тециана не было ни оружия, ни брони, — он перемахнул через перила трапа и, приземлившись на средний уровень, пробил грудь запаниковавшему еретеху, а другую схватил за волосы и откусил вопящей женщине затылок. Стронос в ужасе наблюдал, как Тециан отшвырнул в сторону её труп и впился зубами себе в запястье, по-видимому, чтобы восстановить хоть какой-то самоконтроль. Тециан обернулся и взглянул на Строноса; тонкие черты его лица осунулись из-за жажды крови и ненависти к себе.
Стронос ни о чем не спрашивал.
У каждого — свои демоны, с которыми приходится бороться.
Баррас осторожно закрыл за собой двери, но они остановились примерно на ширине кулака и не собирались закрываться ни на миллиметр более. Рыцарь Дорна выругался, высвобождая боевой нож.
— Что там снаружи? — спросил Стронос.
Баррас оглянулся через плечо, дважды обернувшись — при других обстоятельствах это могло бы показаться комичным.
— Тебе бы научиться пользоваться укрытиями.
— Пожалуй, соглашусь, — сказал Стронос, осторожно тронув один из винтов в черепе.
Баррас хмыкнул, отступая от двери и принимая боевую стойку. Стронос научился уважать этот взгляд.
— Мы пробились сквозь когорту авангардных скитариев, чтобы добраться сюда. Они задействовали кое-какую тяжёлую артиллерию под носом магоса Фи. По крайней мере, Баракиэль видел одного катафрона.
Какофония взрывов прервалась, когда Сигарт неохотно сделал паузу, чтобы перезарядиться.
Оперативный центр будто пострадал от жестокого обращения. Баракиэль порылся в обломках в поисках чего-нибудь достаточно неиспорченного, чтобы почистить свой огромный клинок, и в конце концов остановился на том, чтобы вытереть его о поручень. Тециан тем временем нашел себе закуток в тупике и склонился над кровоточащей рукой, впиваясь ногтями в рану, чтобы предотвратить свертывание гиперкоагулянтов. Стронос заметил многочисленные застарелые шрамы по всей руке Эксангвинатора. Тот бормотал мантру, которая, видимо, должна была его успокоить, и время от времени прерывался, чтобы побиться головой о стену.
Если это были те самые методы контроля, которыми хвалился Тециан, то Строноса они не впечатляли.
— Кардан.
Стронос поднял глаза, Баррас бросил ему запасной нож, и он поймал его за рукоятку.
— С кулаками ты не годишься.
Стронос фыркнул, с удивлением обнаружив, что его это действительно позабавило. По внутренностям пробежало неясное ощущение тепла.
— Всё как на Тенносе, — пробормотал Стронос.
— А что там случилось, на Тенносе? — спросил Баррас.
— Мятеж. — Стронос покачал головой. — Неважно. За исключением того, что для очищения Марса потребуется гораздо больше сил, чем один орден, если не удастся остановить восстание здесь.
— Очистить Марс? Тебе не кажется, что это уже немного перебор?
— Я уже видел такое. — Стронос огляделся, задержавшись взглядом на мертвецах. — Это начинается с низов, с простых людей, затем скверна распространяется на других. Не знаю, как, но я же говорил — я видел, к чему приводит бездействие.
— Тогда что нам делать, брат?
— Найти источник заразы и уничтожить его.
— Источник?
Стронос кивнул, но промолчал.
— Где? — хмыкнул Баррас.
Стронос нахмурил брови, но затем почувствовал, как за ним формируется ответ.
Это было несвойственно машинным духам, особенно таким ревностным, как схола ЛН-7, — по собственной воле протягивать руку помощи, но Стронос почувствовал покалывание, когда их системы связи соединились, и дух кое-что прошептал на прощание. Импульсный двоичный сигнал преобразовался в слово.
Одно-единственное.
<''Примус''.>
<br />
[[Категория:Warhammer 40,000]]
[[Категория:Империум]]
